“Là Kaze! Kaze vẫn còn sống!” Vệ Nhân hét lên với vẻ vui mừng khi cầm chiếc bộ đàm trên tay.

Trung úy Aleutin vội vàng giật lấy chiếc bộ đàm và hét lớn: “Chó săn! Chó săn! Cần tiếp viện không?”

Trong khu rừng rậm phía sau trận địa của quân Đức, Kaze ngước nhìn tiếng sủa của những con chó đang dần tiến gần hơn, cùng ánh đèn pin thỉnh thoảng chiếu vào mặt mình. Sau đó, anh cúi xuống nhìn vết thương do đạn bắn xuyên qua đùi mình, rồi mệt mỏi tựa vào một cây thông đỏ và từ từ ngồi xuống, kiềm chế nỗi đau để trả lời qua bộ đàm: “Không cần đâu, hãy cử người quan sát pháo mới đi! Tôi xin rút khỏi danh sách liên lạc.”

“Tạm biệt… đồng đội của tôi.”

Trung úy Aleutin không muốn buông chiếc bộ đàm, trong khi ở phía bên kia sóng vô tuyến, Kaze đã châm ngòi quả lựu đạn được giấu giữa bộ đàm và lưng mình.

“Chúng ta đã mất người quan sát pháo mãi mãi rồi…”

Aleutin ném chiếc bộ đàm xuống bàn, tiếng đập vang lên nhẹ nhàng, nhưng lời thì thầm của anh đã bị tiếng súng dày đặc che lấp hoàn toàn.

Chỉ trong vòng chưa đầy một phút, những quả đạn pháo được bắn ra từ bờ sông Don đã bay qua trận địa số 19 và trúng chính xác vào trận địa pháo của quân Đức phía sau.

Quân Đức phía đối diện không còn sự hỗ trợ từ pháo binh, và trong các cuộc giao tranh tiếp theo, họ lập tức rơi vào tình thế yếu thế. Dưới sự tấn công đồng loạt từ bốn khẩu pháo chống tăng và hàng loạt súng máy, quân Đức trên chiến trường dù phải chịu những tổn thất nặng nề, nhưng cũng đã có thể bổ sung thêm nhiều binh sĩ cho các chiến hào cách đó 400 mét. Những quả đạn pháo hạng nặng được bắn ngay sau đó lại khiến trận địa số 19, vốn chỉ mới có được chút lợi thế, một lần nữa rơi vào tình thế nguy hiểm!

“Phản công! Hãy phản công ngay!” Vạn Niya hét lớn qua chiếc loa sắt về phía các trận địa pháo hạng nặng có đường kính khẩu đại khác nhau.

Trong khi đó, Trung úy Aleutin liên lạc với căn cứ sau lưng để gọi một người quan sát pháo đến.

Trước khi người quan sát pháo mới đến, những người lính già mới gia nhập không chịu ẩn náu trong các ụ che chắn, mà cùng với các binh sĩ mới, họ nhanh chóng bắn ra hàng loạt đạn pháo hạng nặng và đạn súng, đẩy lùi các cuộc tấn công của quân Đức và kiên trì giữ vững vị trí của mình ngoài tuyến trung tâm chiến trường.

Giữa tiếng nổ dữ dội, cuộc chiến này, vốn mới bắt đầu không lâu, bất ngờ bước vào giai đoạn khó khăn nhất!

Và số thương vong cũng như tổn thất tại trận địa số 19 cũng đang tăng lên theo cấp số nhân!

Phải mất đến nửa giờ đồng hồ, một người quan sát pháo binh đeo kính mới đến được trận địa số 19. Sau khi quan sát bằng ống nhòm, anh ta lập tức ra lệnh cho các khẩu pháo tiêu diệt những chiếc hào đào bởi quân Đức ở phía đối diện.

Sau loạt đạn pháo này, trận chiến trong đêm mưa cuối cùng cũng chấm dứt; tiếng kêu than thay thế cho tiếng súng đạn.

Vệ Nhân và Trác Nhã mỗi người cầm đèn pin đi lại trong những con hào lầy lội, bận rộn thống kê tình hình thương vong. Trong trụ sở chỉ huy, Đại úy Alyshev cùng với Vạn Niya – người có góc tóc bị mảnh đạn làm thương – và người quan sát pháo binh mới đến đó, đều đang nhìn chăm chú vào bản đồ địa hình của trận địa.

“Tình hình thương vong thế nào?” Khi thấy Trác Nhã và Vệ Nhân trở về, Đại úy Alyshev lập tức hỏi.

Trác Nhã thở dài, đưa cuốn sổ đã ướt đẫm do mưa cho Vệ Nhân.

“Hai khẩu pháo chống tăng bị mất, tất cả các khẩu pháo hạng nặng đều bị phá hủy; chỉ còn lại một bộ pháo 82 milimét có thể sử dụng được. Về nhân sự…”

Vệ Nhân nhanh chóng tính toán rồi nói trước ánh mắt lo lắng của hai người đối diện: “Chỉ còn chưa đầy một trăm người còn khả năng chiến đấu; ngoài ra còn khoảng hơn 20 người bị thương.”

Alyshev đi vòng quanh bàn một vòng rồi hỏi: “Các khẩu pháo chống tăng đặt ở phía trước hào còn có thể sử dụng được không?”

Vệ Nhân vội vàng trả lời: “Các khẩu pháo vẫn hoàn toàn nguyên vẹn; chỉ có hai thành viên trong đội ngũ bị thương, và chúng tôi đã bổ sung thêm những người lái pháo mới.”

“Hãy điều động thêm một khẩu pháo chống tăng nữa đến đây!” Alyshev nói một cách quyết đoán. “Đồng thời, hãy thiết lập thêm hai điểm bố trí súng máy ở con hào đó!”

“Đồng chí Alyshev!”

Người quan sát pháo binh mới đến buộc phải nhắc nhở: “Tôi đã nói rồi… Dù là ở bờ đông hay bờ tây sông Don, số đạn dược dự trữ của chúng ta đã gần cạn kiệt rồi. Có lẽ trong trận chiến tiếp theo, chúng ta sẽ không thể cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ hiệu quả nào nữa.”

“Tôi biết rồi.”

Trung đội trưởng Alyushin gật đầu một cách vô tư và nói: “Vạn Niya, hãy đi sắp xếp ngay bây giờ. Chúng ta phải chuẩn bị các vị trí bắn pháo trước khi trời sáng; đồng thời cử thêm một nhóm người để chôn những quả đạn pháo không cần thiết ra ngoài hàng rào dây thép.”

Vạn Niya nghe lệnh liền đứng dậy và lặng lẽ rời khỏi trụ sở chỉ huy.

“Victor,” Alyushin vẫy tay gọi Vệ Nhân Triệu, “hãy tổ chức những người còn lại, dùng khoảng thời gian rảnh rỗi để mở rộng hầm chiến của chúng ta!”

“Cần mở rộng đến đâu?” Vệ Nhân vội vàng hỏi.

“Đủ để chặn đứng xe tăng đối phương,” Alyushin trả lời mà không ngẩng đầu lên.

Vệ Nhân nhướng mày, vội vàng cầm chiếc loa sắt trên bàn và chạy ra khỏi trụ sở chỉ huy.

Chỉ trong vài phút, khu vực trận địa số 19 – nơi vừa mới ngừng giao tranh – lại trở thành một công trường lao động. Các binh sĩ đang kéo những khẩu pháo chống tăng, hoặc vung cuốc và xẻng để mở rộng các hầm chiến hiện có.

Thực ra, tất cả mọi người đều biết rằng những nỗ lực này gần như vô ích đối với tình hình chiến sự hiện tại. Nhưng dù vậy, không ai dám lười biếng; ngay cả người đội mũ xanh luôn im lặng và người quan sát pháo binh vẫn chưa được biết tên cũng tham gia vào công việc đào hầm chống tăng.

Trong cơn mưa lớn ngày càng dữ dội, đến buổi sáng ngày 27, tình hình trên chiến trường Don đã trở nên ngày càng nguy cấp. Bên kia, binh sĩ Đức cũng tận dụng cơn mưa để tăng tốc đào hầm chiến.

Tuy nhiên, lúc này, Alyushin không dám tổ chức cuộc phản kích nào nữa. Mặc dù họ vẫn còn khá nhiều đạn pháo, nhưng chỉ còn lại duy nhất một khẩu pháo lựu đạn. May mắn thay, bên Đức không hề biết tình hình thực sự của họ, vì vậy suốt cả ngày hôm đó, hai bên giao tranh đều tiếp tục đào hầm chiến trong sự im lặng kỳ lạ và dưới cơn mưa lớn ngày càng dữ dội.

Khi đến buổi sáng ngày 28, cơn mưa kéo dài hai ngày cuối cùng cũng tạnh đi. Lúc này, các hầm chiến của quân Đức đã được xây dựng gần hoàn chỉnh, và số lượng đạn pháo lựu đạn bắn vào khu vực trận địa số 19 cũng ngày càng tăng, đến mức khiến những người đang đào hầm chống tăng như Vệ Nhân phải dừng công việc lại.

Vào buổi trưa, dưới sự yểm trợ của các loại pháo cối, súng máy hạng nặng và một số khẩu pháo cỡ nhỏ, hơn hai mươi xe tăng cùng với các đội bộ binh Đức tiến vào chiến trường, hướng những khẩu pháo của chúng về phía hầm hố tại trận địa số 19!

“Nếu không có gì thay đổi, đây có lẽ là trận chiến cuối cùng rồi.”

Trong khi nói, Aruyushin lấy ra một tờ giấy đơn giản được gấp đôi từ trong túi và đưa cho Vệ Nhân, “Đồng chí người giao thư ơi, bây giờ tôi cho phép bạn trốn thoát khỏi chiến trường, nhưng bạn nhất định phải đưa bản báo cáo này đến trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân 64.”

Chưa kịp nói xong, Aruyushin đã cầm lấy súng trường tấn công trên bàn và cúi xuống rời khỏi căn cứ chỉ huy.

Vệ Nhân, người được gọi đến đây đặc biệt, run rẩy mở tờ giấy ẩm ướt đó. Những dòng chữ viết bằng bút máy trên tờ giấy đã hơi nhòe đi, nhưng vẫn có thể đọc được rõ. Đó là một bản đơn xin được phong danh hiệu Anh hùng Liên Xô, và đơn vị được đề cử để trao danh hiệu này chỉ đơn giản ghi là “Tất cả các binh sĩ tại trận địa số 19 trên sông Don”.

Hôm nay tôi đi dành sinh nhật bạn gái, nên việc cập nhật nội dung trang web bị chậm lại một chút. Vì vậy, xin mọi người chúc bạn gái tôi sinh nhật vui vẻ!