Trong khu vườn nhỏ thấp lèo và cũ kỹ đó, ba người lần lượt canh gác cho Cẩu Lão Đại nghỉ ngơi suốt một đêm. Trong suốt thời gian đó, chỉ có một tên quân giả đến tìm Cẩu Lão Đại, nhưng đã bị Vệ Nhân lừa đi bằng cách nói rằng hắn ta đã đi mất từ lâu. Vấn đề duy nhất thực sự phiền phức chính là lũ muỗi và những con bọ chét liên tục xuất hiện vào ban đêm.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, Vệ Nhân quyết định ra ngoài sân, ghép hai chiếc bàn lại với nhau, sau đó đặt một bó cỏ tranh ẩm ướt đang phát ra khói bên cạnh để xua đuổi chúng cho đến sáng hôm sau.

Trước khi ra khỏi sân, Chú Zhou đã gọi Vệ Nhân Tiên lại, dùng một cây cỏ tranh để đo độ dài bàn chân của Vệ Nhân, rồi mình đi trước một mình.

Khi người kia chưa trở lại, Vệ Nhân đã nhắc nhở Cẩu Lão Đại – người đang đầy vết muỗi đốt – và còn nhét thêm vài mảnh gạch nhỏ vào trong giày của anh ta trước khi tháo dây buộc ra.

Chỉ chờ không đầy mười phút, Chú Zhou quay trở lại, đã mặc lại bộ áo dài mà họ đã thấy hôm qua, và trong tay ông còn mang theo một tấm vải trắng được đỡ bằng cây tre.

Và điều thú vị hơn nữa là, sau khi mở chiếc thùng tre mà ông mang theo, ông đã lấy ra một bộ quần áo bằng vải thô sạch sẽ cùng một đôi giày mới để đưa cho Vệ Nhân.

“Hãy thử mặc xem,” Chú Zhou thúc giục, “Nếu không, với bộ quần áo rách rưới này, bạn sẽ không thể vào phòng tắm ở cổng Nam được đâu.”

Vệ Nhân tất nhiên không từ chối, và vui vẻ thay đồ vào bộ quần áo mới cùng đôi giày mới. Phải nói rằng, chú này thật là chu đáo; ít nhất thì kích cỡ giày cũng vừa vặn lắm.

Trước khi ra khỏi sân, Vệ Nhân một lần nữa nhắc nhở Cẩu Lão Đại: “Hãy nhớ lời tôi nói. Nếu việc này thành công, cả bạn và cha bạn sẽ sống sót; còn nếu không, cả hai sẽ chết.”

“Tôi nhớ rồi, nhớ rồi! Tôi chắc chắn sẽ làm cho mọi thứ diễn ra thuận lợi!” Cẩu Lão Đại vội vàng hứa.

Vệ Nhân và Chú Zhou nhìn nhau, sau đó cùng nhau dẫn Cẩu Lão Đại– người luôn cười toe toét khi đi– ra khỏi sân.

Còn về người có khó khăn trong việc đi lại như Hàn Thủ Điền, thì anh ta cầm theo chiếc súng và đạn mà Vệ Hoàn Tống đã đưa cho anh ta tối hôm qua, rồi một lần nữa trốn vào đống lau sậy gần bức tường. Còn chiếc ống đựng súng bằng gỗ và túi đạn đi kèm thì được treo trở lại lên người của Cẩu Lão Đại.

Ba người đi cùng nhau, cách nhau khoảng năm sáu mét, cho đến khi đến cuối con hẻm. Ông Châu đi đầu dừng lại, quay đầu nói: “Vi Tiểu tử, nếu không thể đưa được Qiu Er Ma Zi ra ngoài, nhớ hỏi xem những con tàu vận chuyển hơn một trăm chiếc ở bến cảng Đông Quan đó đến đây để làm gì.”

“Ông biết không?” Cẩu Lão Đại hỏi, đứng giữa hai người kia.

“Tôi làm sao biết được chuyện đó?” Cẩu Lão Đại trả lời với vẻ buồn bã, “Bố tôi chẳng bao giờ cho phép tôi can thiệp vào công việc ở bến cảng.”

Ông Châu thở dài: “Đừng hy vọng vào kẻ xấu xa đó; có lẽ chỉ có Qiu Er Ma Zi mới biết rõ chuyện này.”

“Ông Châu yên tâm đi,” Vệ Nhân nói, đứng ở cuối hàng, “Nếu không thể đưa được Qiu Er Ma Zi ra ngoài, tôi chắc chắn sẽ giúp ông tìm hiểu rõ ràng.”

Nghe vậy, ông Châu gật đầu và tiếp tục đi, từ từ, với chiếc gậy tre được đeo trên ngón tay.

Ba người đi mãi khoảng nửa giờ, sau đó ông Châu ngồi xuống bên một quán ăn sáng; tấm bạt trắng được đỡ bởi cây tre của quán cũng vô tình hướng về phía nhà tắm ở bên kia đường. Thấy vậy, Vệ Nhân không dừng lại, bảo Cẩu Lão Đại dẫn đường và cùng nhau bước vào nhà tắm.

Bên trong nhà tắm, nơi có hơi nước bay lửng, ngay phía đối diện quầy thu ngân, một ông lão đang cầm cái bát đựng thuốc lá bất ngờ nhìn thấy Cẩu Lão Đại đến, vội vàng đứng dậy và cúi chào một cách lịch sự: “Thiếu gia Qiu, hôm nay sao ngài lại đến đây vậy?”

“Bố tôi đã đến chưa?” Cẩu Lão Đại hỏi một cách kiêu ngạo.

Ông lão cầm bát thuốc lá vội vàng trả lời: “Qiu Er Ye vẫn chưa đến, nhưng xét theo thời gian thì có lẽ cũng sắp đến rồi.”

“Vậy thì chúng ta vào bên trong đi.” Cẩu Lão Đại nói xong và bước vào nhà tắm. “Tôi đã mời một thợ xoa bóp từ Yangzhou đến hôm nay; để họ thử xem sao!”

“Khoan đã, ông già kia đừng lè mỏ vào chuyện của tôi, tôi sẽ làm cho hắn một bất ngờ đấy!”

Ông lão đó suy nghĩ một hồi rồi cuối cùng cũng không dám ngăn cản, cúi đầu nhường hai chiếc khăn trắng cho anh ta, “Vậy thì ông đi tắm trong đó trước đi, tôi sẽ mang trà vào cho.”

Cẩu Lão Đại không dám quay đầu lại để nhìn Vệ Nhân nhận khăn, rồi bước vào phòng tắm đầy hơi nước. Trên đường đi, anh ta không hề nghĩ đến việc bỏ chạy, nhưng mỗi bước đi, lòng bàn chân lại bị những mảnh gạch nhỏ cỡ đầu ngón tay đè vào, đau đớn vô cùng; càng đi xa, cơn đau càng tăng, và anh ta càng không dám tin rằng mình có thể trốn thoát được.

Khi Vệ Nhân bước vào phòng thay đồ liền kề với bể nước nóng, vẻ kiêu ngạo của Cẩu Lão Đại lập tức biến thành sự nịnh hót. Vệ Nhân cũng không làm khó anh ta, ném một chiếc khăn cho và nói nhỏ: “Cứ tự đi tắm trong đó đi, tìm một góc khuất không ai nhìn thấy phòng thay đồ, nhớ quay lưng về phía tôi và che mặt bằng khăn. Khi bố bạn đến, nếu không muốn chết thì phải ẩn mình trong bể nước, đừng để họ nhìn thấy bạn.”

Cẩu Lão Đại vốn là người chỉ biết bắt nạt kẻ yếu và sợ người mạnh, nên naturally không dám từ chối. Anh ta tuân lệnh cởi quần áo, đưa cái bụng bầu ba năm tuổi của mình xuống bể nước đã được đun nóng sẵn, rồi cẩn thận di chuyển đến góc xa nhất và che mặt bằng khăn, không dám nhúc nhích chút nào.

Trong phòng tắm đầy hơi nước, anh ta chờ đợi gần nửa giờ; trông có vẻ như Cẩu Lão Đại sắp bị hấp chín rồi. Từ bên ngoài, tiếng cười nói vang lên rõ ràng, xen lẫn với tiếng Nhật.

Vệ Nhân đang ở bên trong, không khỏi ngạc nhiên: Làm sao lại còn có người Nhật nữa? Điều này hoàn toàn khác với những gì anh ta đã dự đoán!

Chưa kịp phản ứng, tiếng cười nói càng lúc càng gần hơn, và sau đó, một nhóm ba người bước vào phòng thay đồ chỉ cách bể nước nóng có một tấm rèm mỏng.

Vệ Nhân Tiên đang ẩn mình bên cạnh tường, nhìn về phía bể nước và thấy Cẩu Lão Đại – người đang ngâm mình trong nước với chiếc khăn trắng trên đầu – giờ đây đã co đầu vào trong bể nước, không hề có ý định lộ mặt ra ngoài.

Lúc này, anh ta mới siết chặt chiếc khăn đã được làm ướt sẵn trước đó, cúi người nấp dưới một cái bàn đặt sát tường, và nhìn ra ngoài qua phần viền của tấm rèm che nửa khu vực đó.

Trong căn phòng thay đồ hơi tối tăm này chỉ có ba người, và những gì anh ta có thể nhìn thấy chỉ là phần dưới đầu gối của họ. Trong số ba người đó, một người mặc quần lụa và giày vải, đi lại trong khi còn cầm theo một cây gậy. Người thứ hai mặc quần âu màu bạc và giày da đen, còn người thứ ba thì mặc bộ đồ quân đội của Nhật Bản và đôi ủng cao gót.

Ba người này đang cởi quần áo và có vẻ như đang được một người thông dịch hỗ trợ để trò chuyện về văn hóa tắm rửa của hai quốc gia. Rõ ràng, người nói tiếng Trung gần như mỗi câu nói đều mang tính nịnh hót, còn người thông dịch thì tỏ ra rất kiêu ngạo. Còn người duy nhất biết nói tiếng Nhật thì có giọng nói khàn khàn, không mấy dễ chịu.

Thu hồi ánh mắt, Vệ Nhân lại nhìn vào bể nước nóng một lần nữa, sau đó lùi sâu hơn vào bóng tối dưới gầm bàn, kiên nhẫn chờ đợi ba người đó bước vào. Mặc dù số lượng người vượt quá dự đoán, nhưng tại khu rừng Hồng Kỳ, anh ta và Kỳ Mã đã từng đối mặt với tình huống này nhiều lần trước đây; hơn nữa, anh ta hoàn toàn tin rằng ba người này không thể khó đối phó hơn những cô gái xinh đẹp chuyên về các kỹ năng chiến đấu tại khu rừng Hồng Kỳ!

Chỉ trong vòng chưa đầy năm phút, khi tấm rèm được kéo sang một bên, người đầu tiên bước vào là một người gầy yếu mặc quần lót. Người này nhìn thấy bể nước rộng khoảng 20 mét vuông phía trước, liền vui mừng hét lên “Yêu xi”, rồi bước đi về phía đó.

Tiếp theo là một người trẻ tuổi với mái tóc được cắt ngắn và quấn khăn quanh eo; người này hoàn toàn tập trung vào người đàn ông Nhật Bản phía trước, nên không hề để ý đến Vệ Nhân đang nấp dưới gầm bàn, mà thẳng tiếp theo người đàn ông gầy yếu kia.

Chính nhờ lúc này, Vệ Nhân đã nhanh chóng bước ra khỏi bóng tối dưới gầm bàn, lao về phía cửa, nắm lấy cổ tay người đàn ông trung niên có khuôn mặt đầy nốt ruồi, siết mạnh, rồi quay người lại phía sau anh ta, trong khi tay kia vẫn đang dùng chiếc khăn ướt bịt miệng anh ta.

Anh ta không thể không cảm ơn những buổi huấn luyện võ thuật liên tục tại khu rừng Hồng Kỳ cùng với Karlpu, giáo viên Dalia, Kỳ Mã và những cô gái khác; nhờ đó, anh ta hành động một cách rất nhanh chóng và hiệu quả. Tay trái cầm lưỡi lê của anh ta đánh mạnh xuống gáy người đàn ông đ

Nhẹ nhàng đặt người đàn ông trung niên với thân hình còn khá gọn gàng và chiều cao khoảng hơn một mét bảy xuống đất, Vệ Nhân quay người lao về phía người đàn ông có mái tóc dài kia. Mặc dù người này đã nghe thấy tiếng bước chân, nhưng khi anh ta quay đầu lại, Vệ Nhân đã nhanh chóng dùng khăn bịt miệng anh ta lại, rồi sau đó đánh mạnh vào gáy anh ta.

Chưa kịp người đàn ông có mái tóc dài kia ngã xuống đất do bị đánh choáng, kẻ Nhật Bản đang đứng bên cạnh hồ bơi cũng bị Cẩu Lão Đại ẩn mình trong hồ làm cho giật mình; ngay sau đó, anh ta nghe thấy một tiếng động nhẹ phía sau lưng mình.

Khi anh ta quay đầu lại, Vệ Nhân đã thu hồi lưỡi lê và cầm lên một khẩu súng ngắn có ống giảm thanh.

“Thôi!”

Vệ Nhân giơ ngón trỏ tay phải cầm khăn ướt ra, chỉ vào miệng mình để ra hiệu im lặng, rồi nhanh chóng tiến lại gần người đối diện, dùng khăn ướt bịt miệng và mũi họ, sau đó lại dùng chuôi súng đánh vào gáy họ.

“Đưa khăn của bạn cho tôi, rồi nhắm mắt lại!” Vệ Nhân nhặt ba chiếc khăn khô trên đất, ngồi xuống bên cạnh hồ và nói nhỏ.

Cẩu Lão Đại ẩn mình trong hồ bơi nhanh chóng đưa chiếc khăn đang đặt trên đầu mình ra, sau đó tuân lời nhắc nhở và nhắm mắt lại.

Vệ Nhân mới thu hồi khẩu súng, thay bằng Mauser Lưỡi Lê, rồi cắt từng chiếc khăn thành những sợi dây, buộc tay bốn người vừa bị đánh choáng cùng với Cẩu Lão Đại lại với nhau, đồng thời nhét khăn vào miệng họ và xếp họ hàng ngang bên cạnh hồ bơi.

Nhìn chằm chằm vào Cẩu Lão Đại – người duy nhất vẫn còn tỉnh táo – Vệ Nhân dùng khăn ướt siết chặt cổ ông ta, sau đó lấy khăn ra khỏi miệng ông ta và nhúng mũi miệng ông ta vào nước hồ bơi.

Chỉ trong vài giây,Cẩu Đại Ma Tử đang trong tình trạng hôn mê đã bị nghẹt thở và tỉnh lại. Thấy vậy, Vệ Nhân kéo ông ta ra khỏi nước.

Tuy nhiên,Cẩu Đại Ma Tử chỉ kịp hít một hơi thở đã lại bị Vệ Nhân đẩy xuống nước một lần nữa. Lần này, ông ta phải chịu đựng suốt hơn mười giây mới được kéo lên mặt nước.

Cứ thế lặp đi lặp lại hai ba lần, sau khi lần thứ ba kéo ông ta ra khỏi nước, Vệ Nhân liền đâm lưỡi lê vào miệng ông ta.