Lại một dịp Quốc khánh nữa, tầng ba của tiệm chụp ảnh Vọng Quy vẫn được bày ra một chiếc giường trẻ sơ sinh, nhưng lần này, trong chiếc giường đó là cặp song sinh long phượng mà Nữ hoàng đã mong đợi suốt năm ngoái.

“Mình thật sự giỏi việc sinh con!” Sui Sui tự hào nói, đặt hai tay lên eo.

“Đúng rồi, em thực sự giỏi việc đó.” Vệ Nhân cười ngất và ôm lấy Sui Sui, “Lần này đến lượt em đặt tên cho họ rồi.”

“Em đã nghĩ xong từ lâu rồi,” Sui Sui nói, nhìn hai đứa bé nhỏ, “Con trai thì gọi là Vệ Minh nhé? ‘Minh’ có nghĩa là ghi nhớ lịch sử.”

“Còn con gái thì sao?” Vệ Nhân hỏi.

“Vệ Lai, ‘Lai’ có nghĩa là kế thừa và phát triển, tương lai… Em nghĩ thế nào?” Sui Sui mỉm cười nhìn Vệ Nhân.

“Thì cứ gọi là Vệ Minh và Vệ Lai đi.”

Vệ Nhân nhìn hai đứa bé nhỏ trong giường, “Ghi nhớ lịch sử, kế thừa và phát triển… Ý nghĩa của cái tên này rất hay đấy.”

“Quyết định như vậy thôi!”

Nói xong, Sui Sui lập tức lấy điện thoại ra và đăng tên hai đứa bé cùng bức ảnh chung của chúng vào nhóm gia đình và nhóm bạn bè.

“Nữ hoàng của chúng ta lại có thêm những người thừa kế mới rồi!”

Tại Kazan, xưởng phim Thời Gian, Maya – người hiện đang giữ chức giám đốc xưởng – ngáp ngủ và ngồi lên đùi Kỳ Mã, ôm lấy cổ anh ấy và thở dài: “Thời gian trôi qua thật nhanh, lại một năm nữa trôi qua rồi.”

“Đúng vậy, lại một năm nữa trôi qua,” Kỳ Mã cũng thở dài, “Ông Kalpu và thầy An Na năm nay cũng định nghỉ hưu; tôi nghe nói họ muốn nghỉ một tháng rồi sau đó mở quán cà phê tại thư viện.”

“Tôi cũng nghe về chuyện đó.”

Maya đặt cằm lên vai Kỳ Mã và tiếp tục nói: “Tôi nghe nói dì Dalia đã chuyển đến vùng tự trị, còn Olena sau khi tham gia khóa huấn luyện chiến đấu kéo dài một năm tại xưởng phim, gần đây đã thành công trong việc gia nhập đội SOBR của vùng tự trị; có vẻ như vài ngày trước, cô ấy còn dẫn đội giải quyết một vụ tấn công nhắm vào các địa điểm tôn giáo nữa.”

“Nếu tôi không nhớ nhầm, một năm trước, người của Grevya cũng đã gia nhập đội SOBR địa phương phải không?” Kỳ Mã hỏi.

“Đúng vậy, chính là nhờ họ mà chúng ta đã phá được vụ án đó.”

Maya cười nói, “Những kẻ ngu dốt cố gắng sản xuất ma túy đó luôn bị người của Gleiva theo dõi; không lâu sau đó, Olena sẽ tiếp tục phá vỡ một vụ án sản xuất ma túy quy mô lớn khác nữa.”

Vụ án này cũng có liên quan đến người lãnh đạo hiện tại của SOBR, vì vậy trước Tết, cô ấy sẽ có cơ hội thăng chức đặc biệt.”

“Làm sao em biết rõ như vậy?” Kỳ Mã hỏi một cách kỳ lạ.

“Bây giờ em là giám đốc của xưởng phim mà,” Maya giải thích, “Sau Tết, chúng ta sẽ dựa trên vụ án này và hình mẫu của Olena để quay một bộ phim về chống ma túy; kịch bản đã được viết xong rồi.”

“Băng đảng sản xuất ma túy đó cũng thuộc về người của Gleiva à?” Kỳ Mã cau mày hỏi.

“Tất nhiên là không rồi,” Maya lườm lườm, “Anh không cho phép họ liên quan đến ma túy mà?”

“Ai dám làm vậy sẽ bị trừng phạt nặng.”

Kỳ Mã thở phào nhẹ nhõm, “Họ có thể tham gia vào những hoạt động kinh doanh bất hợp pháp, nhưng tuyệt đối không được phép liên quan đến ma túy.”

“Gleiva không phải là kẻ ngốc đâu; anh ấy sẽ không làm những điều ngu ngốc như vậy đâu,” Maya cười nói.

“Chúng ta đi chơi ở Hoa Hạ vài ngày thôi nhé?”

Kỳ Mã đổi chủ đề, “Em muốn đến nhà Victor ăn tối; hơn nữa, con trai anh ấy vừa mới chào đời, theo quy tắc của Hoa Hạ, anh ấy sẽ phát tiền lì xì cho chúng ta đấy.”

“Có quy tắc như vậy à? Thôi kệ, em sẽ sắp xếp ngay!” Maya nói rồi hôn lên má Kỳ Mã và bước ra ngoài văn phòng.

“Chúc mừng Olena nhé! Từ bây giờ trở đi, em là trung úy rồi.”

Tại một căn hộ gần nơi đóng quân của SOBR ở Tiểu bang tự trị Youtai, Olena mặc bộ đồng phục nhanh chóng phản ứng, ngực đeo huy chương dũng cảm, trông thật phong độ; trong khi đó, Dalia – người đến chúc mừng cô – lại càng trở nên dịu dàng hơn.

“Em coi như là…”

“Tất nhiên là không phải vậy đâu,” Dalia rõ ràng biết Olena đang muốn nói gì, “Bạn bè của Gleiva quả thực đã cung cấp cho em rất nhiều thông tin hữu ích, nhưng điều đó chỉ chứng tỏ rằng em sinh ra đã thích hợp với công việc này mà thôi; còn về các bài kiểm tra hay những trận chiến, tất cả đều là nhờ vào nỗ lực của bản thân em mà thôi.”

“Hơn nữa, nếu em trở thành thống đốc, nhờ vào mối quan hệ của em với ông Victor và Nữ hoàng, em sẽ giúp mọi người trong tiểu bang sống tốt hơn nữa đấy.”

“Cũng vừa đến thăm chúng ta, Gleva nhắc nhở.”

“Được thôi.”

Oleana hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi vừa nhận ra là chị Afrole nói rằng họ lại có thêm hai đứa trẻ sinh ra phải không? Chúng ta có nên đến Hoa Hạ để thăm họ không? Họ đã gửi lời mời rồi đấy.”

“Chắc là bây giờ không thể được,” Dalia nói một cách nhẹ nhàng. “Bây giờ em đã là quân nhân rồi, không thể tự ý rời khỏi nước này được.”

“Được thôi,” Oleana thở dài tiếc nuối.

“Chúng tôi sẽ đi thay em,” Gleva nói. “Yên tâm đi, Oleana, chúng tôi sẽ mang về cho em tất cả những món ngon mà chúng tôi thấy.”

“Đúng vậy!” Vợ của Gleva, người đến từ An Na, cũng cam kết như vậy.

“Ừm!” Oleana mỉm cười và gật đầu.

“Tantu! Nhanh lên! Chuẩn bị quà đi!”

Paris, Pháp, Coco vội vàng thúc giục: “Hãy mang theo Nadia của tôi, chúng ta sẽ đến Hoa Hạ để thăm chị Afrole. Con cái họ vừa sinh, lần này là song sinh đấy.”

“Chúng ta nên chuẩn bị quà gì nhỉ?” Tantu hỏi.

“Bất cứ thứ gì cũng được!” Coco nói. “Tôi biết rồi! Cá hồi và nấm khô từ Lâu đài Nai, cùng với đường phong và rượu đáng lạ của nhà bạn… Đó chính là những món quà tốt nhất! Nhanh lên chuẩn bị đi!”

“Để tôi lo liệu!” Tantu vừa nói xong đã lấy điện thoại ra để bắt đầu sắp xếp.

Trong suốt một năm qua, nhờ vào việc Coco đầu tư vào Marlene thông qua “Lông cừu vàng”, ngay cả Quỹ Nai cũng đã trở thành một công cụ mà Coco có thể sử dụng tùy ý.

Cô gái nông thôn người Pháp này, sống bằng nghề giết mổ, trong khi tiếp tục theo học ngành trang sức, đã hoàn toàn kiểm soát toàn bộ tài sản mà ông cố của mình để lại cho cô.

Nhưng dù vậy, cô vẫn không sa thải người giám hộ tài sản của mình, cũng không thay đổi di chúc cho con gái mình là Nadia.

“Chúng ta có nên đến Hoa Hạ để thăm họ không?”

Zhaohuo, Kyoto, sau khi nhận được tin tức, Oliya hỏi trong vòng tay của Ninel. Họ đã chuyển đến sống ở thành phố này được khoảng một năm rồi.

Đối với Oliya, lý do chuyển đến đây là vì nơi đây có sự tự do và văn hóa đặc sắc.

Nhưng đối với Ninel, lý do chỉ đơn giản là nơi đây vừa đủ gần với Mỹ và những người bạn của anh ấy, vừa đủ xa để đảm bảo an toàn.

Ngày nay, với sự phát triển mạnh mẽ của Hải Lạp và các tổ chức liên kết với họ, họ đã xâm nhập vào mọi lĩnh vực của đất nước này. Chính vì thế, không chỉ họ chuyển đến đây sinh sống, mà cả Ái Ni Na và Đao Ong cũng đã chuyển đến đây và đang sống trong ngôi nhà kiểu Nhật truyền thống ngay bên cạnh họ. Tất nhiên, chỉ cách họ có một góc phố là nhà của các cô gái Hè.

“Trước khi đi đó, chúng ta cần phải đến Kazan để đón con cái của mình,” Ni Niel nhắc nhở.

“Nói đến chuyện này...”

Oliya hỏi, “Liệu đứa con của Cecilia và một trong những người thuộc nhóm Ái Ni Na có phải là con của bạn và Ái Ni Na…?”

“Tại sao bạn lại bắt đầu quan tâm đến chuyện này bây giờ?” Ni Niel tò mò hỏi.

“Tôi không hề quan tâm đến chuyện đó đâu…” Oliya nói trong khi leo lên ngựa, “Nhưng tôi thực sự tò mò về đứa con thứ hai của họ… Đó là một đứa trẻ thuộc dân tộc Á, liệu nó có phải là con của Cecilia và…”

“Tôi cũng không biết đâu…” Ni Niel ôm lấy cô ấy và nói, “Khi chúng ta đến Hoa Hạ, có lẽ bạn sẽ được hỏi trực tiếp.”

“Tôi đâu phải ngốc đâu…” Oliya nhắm mắt lại và nói, “Chắc chắn họ cũng sẽ đến tham gia sự kiện đó… Còn tôi đoán rằng các cô gái Hè cũng có thể sẽ đi theo… Còn em gái tôi, người luôn si tình ấy… có lẽ sẽ không thể đi được… Bởi vì hiện tại cô ấy đã trở thành cảnh sát rồi.”

“Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?” Ni Niel nói, và đã chuyển sự chú ý của họ sang một vấn đề khác.

Vẫn là ngày hôm đó, tại Kazan, bên hồ Kaban, Liễu Bà Phù– người đang sống một mình ở đây– thở dài khi đọc tin nhắn trong nhóm chat. Cô ấy có linh cảm rằng cuộc “cuộc thi sinh con” do ông chủ và Nữ hoàng dẫn đầu này sẽ chỉ dẫn đến việc vài tháng nữa, nơi đây sẽ tiếp tục đón thêm nhiều sinh mệnh mới nữa.

“Liễu Bà Phù…” Giọng của Hiệu trưởng trường mầm non Apoli vang lên qua máy bộ đàm, “Tôi cho bạn nghỉ một tuần nhé… Hãy đến Hoa Hạ chơi vài ngày đi.”

“Thôi, tôi không đi đâu.” Liễu Bà Phù– người không hề ngốc– nói qua máy bộ đàm, “Mọi người vừa thông báo rằng trong vài ngày tới họ sẽ đến đón con cái của mình… Cuối cùng tôi cũng có thể yên tĩnh vài ngày rồi… Vì vậy tôi sẽ không đến Hoa Hạ đâu.”

“Nếu vậy thì tôi sẽ tự cho mình nghỉ phép nhé. Tôi cùng ông Karlpu ở hàng xóm và bà An Na dự định đi Thành phố Volgograd,” Apoli nói.

“Cứ thoải mái đi chơi đi,” Liễu Bà Phù trả lời rồi không khỏi ngáp một cái, sau đó cầm lên chiếc máy tính bảng kết nối với thiết bị xác thực.

Sau một năm thanh toán các khoản nợ, danh sách được Vệ Nhân gửi vào ổ đĩa của cô đã gần như cạn kiệt. Tuy nhiên, không lâu trước đây, Kajanka đã gửi đến một danh sách mới.

Liễu Bà Phù vẫn không biết những người trong danh sách này đã làm những gì; cô cũng không cần phải biết điều đó. Sau khi hoàn thành việc phân công các nhóm, Liễu Bà Phù gõ lên màn hình và đưa ra lệnh mới: “Mọi người chú ý, danh sách mới đã được phân chia xong. Hãy biến họ thành xà phòng đi.”

“Nhận được.”

Những câu trả lời lạnh lùng liên tục xuất hiện trong khung chat không hiển thị thông tin thành viên.

“Chắc đây là lô cuối cùng rồi…” An Phi Á nói, ngâm mình trong bể suối nước nóng tại Lâu đài Hoa Hồng Trắng – nơi đang tạm thời đảm nhận công việc kiểm tra thay cho Suisu và Vệ Nhân.

“Chắc là lô cuối cùng rồi,” Anfisa đáp, nhìn về phía khu trượt tuyết xa xôi. “Sau khi loại bỏ hết những người trong danh sách này, hai tổ chức ‘mèo và chuột’ đó sẽ không còn là mối đe dọa nào nữa; phần lớn tài sản mà chúng nắm giữ cũng đã thuộc về chúng ta.”

“Cô còn nhớ mục đích khi Haila thành lập tổ chức này không?”

“Là để kiểm soát nước Mỹ,” Anfisa cười nói. “Nhưng chúng ta có thể bắt đầu từ việc kiểm soát những kẻ đang phục vụ Mỹ trước. Với số tiền lớn như vậy, chúng ta có thể làm được rất nhiều điều… Chủ nhân chắc chắn cũng sẽ rất hài lòng với quyết định này của chúng ta.”

“Bây giờ chính là thời điểm thích hợp,” An Phi Á nói. “Hơn nữa, ‘Đôi mắt Horus’ đã công bố tất cả những bức ảnh chứng minh các tội ác có thể tìm thấy; tôi nghĩ họ có thể chuyển trọng tâm sang những bức ảnh về các tội ác trong Chiến tranh Việt Nam.”

“Tôi không có ý kiến gì cả,” Anfisa đồng ý một cách thờ ơ.

“Chủ nhân và chị Afroler lại sinh thêm một đứa bé nữa… Chúng ta cũng nên trở về thôi,” An Phi Á nói, đứng dậy và bước vào bên trong lâu đài.

“Có vẻ như con cái của chúng ta cũng sắp chào đời rồi,” Anfisa nói khi bước vào.

“Thật là một gia đình đông vui và ấm cúng.”

An Phi Á cười và nói, “Khi các bé chào đời, chúng ta hãy cùng đi thăm Volgograd nhé.”

“Quả thực là cần thiết,” Anfisa gật đầu đồng ý.

Vào ngày cuối cùng của kỳ nghỉ Quốc khánh tại Bạch Dương Điền, trong sân nhà của Vệ Nhân và Suì Suì, lại một lần nữa có những bàn tiệc đậm chất làng quê được chuẩn bị sẵn sàng. Những người bạn từ khắp nơi trên thế giới, kể cả cặp vợ chồng Ma Khách Nhĩ đến từ Úc và gia đình võ sĩ Migl đến từ Tây Ban Nha, cùng với gia đình Trà Tây Phượng đến từ Mỹ, tất cả đều ngồi quanh những chiếc bàn tròn lớn.

Tại buổi tiệc này – không phải là lễ mừng sinh nhật đầy tháng hay lễ mừng trăm tuổi – dù là công chúa nhỏ Lolo, người được bế ra sau khi sinh, hay cặp song sinh Long Phượng Vệ Minh và Vệ Lai, tất cả đều nhận được những món quà đa dạng từ bạn bè của cha mẹ họ, những người đã đến từ khắp nơi trên thế giới.

“Sau này các bạn không định sinh thêm nữa à?”

Tần Nhị Thế hỏi, đồng thời đưa cho Vệ Nhân một chiếc vali lớn hơn so với năm ngoái, “Giống như năm ngoái, đây là do mẹ kế của tôi tự thêu; bà ấy cứ miệt mài với máy may đến nỗi tôi còn thấy thương bà ấy đấy.”

“Nếu bạn thấy bà ấy thật tội nghiệp, thì khi về nhà hãy mang thêm vài món quà cho bà ấy nhé,” Vệ Nhân nhận lấy món quà mà không hề ngần ngại. “Cậu còn chưa chán việc vui chơi à? Chưa định tìm…”

“Để sau đã, để sau đã…”

Tần Nhị Thế không để Vệ Nhân nói hết câu, cười ha hả và đi về phía bàn mà anh ấy và Hạ Thục Thạch cùng những người khác đang ngồi.

“Đây là những món quà mà cô Gia Ya nhờ tôi gửi đến cho các em nhỏ.”

Liu Ge, người cũng đến dự bữa tiệc, cũng mang đến hai chiếc vòng tay may mắn được đựng trong hộp lụa.

“Sao năm nay lại phiền Liu Ge đến thế nhỉ?” Vệ Nhân hỏi khi nhận lấy món quà.

“Ông chủ của Gia Ya muốn gặp bạn một lần.”

Lưu Ca ca nói với vẻ không hề mong muốn, “Nếu bạn quá bận và không muốn gặp, tôi sẽ từ chối thay bạn.”

“Đừng vậy.”

Vệ Nhân nói, “Có gì phải bận đâu, thế này nhé, Lưu Ca ca hãy giúp tôi đặt lịch đi, tôi chắc chắn sẽ đến.”

“Thật sao?” Lưu Ca ca càng trở nên không muốn hơn.

“Còn có gì phải nghi ngờ nữa, sao bạn lại không vui vẻ nhỉ?”

Vệ Nhân nói xong, liền lấy điện thoại ra và gửi một tin nhắn âm thanh cho cô Gia Ya, “Tôi nghe nói ông chủ của bạn muốn gặp tôi?”

“Đúng vậy.”

Gia Ya gần như ngay lập tức trả lời, giọng nói đầy bất đắc dĩ, “Lần này không thể cản được nữa rồi, và chúng tôi đã ở tại trụ sở của đoàn kịch Vô Danh rồi, bạn có thời gian vào lúc nào?”

“Ngày mai thì sao?”

Vệ Nhân dù thấy biểu hiện đau đầu, không muốn gặp của Lưu Ca ca, vẫn nói, “Hoặc nếu các bạn không mệt, hôm nay cũng có thể đến đây được, tôi đang tiếp khách mời bạn bè mà, có thể cùng nhau vui vẻ. Chỉ cần ông chủ của bạn không phiền vì điều kiện ở làng chúng tôi đơn sơ là được.”

Lần này, chỉ chờ chưa đầy mười giây, Gia Ya đã trả lời với giọng điệu càng thêm bất đắc dĩ, “Chúng tôi sẽ xuất phát ngay bây giờ, khoảng một giờ là đến nơi.”

“Rất mong được đón tiếp các bạn.”

Vệ Nhân vừa nói xong, lại thấy Lưu Ca ca đã ngồi trở lại bàn cùng với Tần Nhị Thế và những người khác với vẻ không hài lòng.

“Họ có chuyện gì vậy?”

Vệ Nhân hỏi Sui Sui đang đứng bên cạnh, “Tại sao họ lại không muốn tôi gặp ông chủ đó vậy?”

“Có lẽ lại là một kẻ tồi tệ nữa.”

Sui Sui cười một cách vui vẻ, “Bạn nhanh chóng chuẩn bị đi, kẻo khi họ đến thì không có chỗ ngồi đâu.”

“Đúng là phải chuẩn bị trước.”

Vệ Nhân nói xong, rồi quay người đi về phía chiếc xe du lịch cực lớn đang được dùng làm chỗ ngồi, “Họ đã đi xa đến đây rồi, ít nhất cũng phải chuẩn bị một món quà để chào đón họ.”

“Bạn định tặng quà gì vậy?” Sui Sui tò mò theo sau hỏi.

“Vì họ rất thích Bà Mã Tổ, thì tặng hình tượng Bà Mã Tổ không đầu làm quà đi.”

Vệ Nhân nói xong, đã mở tủ sắt trong xe du lịch và lấy ra một hộp gỗ, “Tôi nghĩ rằng, phần đầu của tượng Bà Mã Tổ này chắc chắn sẽ thuộc về ông chủ của cô Gia Ya.”

“Đó quả là một món quà hay đấy.” Sui Sui gật đầu đồng ý.

“Vậy thì dùng cái này làm quà chào đón đi!”

Vệ Nhân cười nhìn ra ngoài, nhìn những bàn khách đang ngồi, anh tin ch