Ngay khi cuộc gọi được kết nối, Vệ Nhân vẫn chưa kịp nói gì thì người đầu dây bên kia – Giáo phái Aleksey – đã vội vàng hỏi liên tục: “Những ngày này cậu đi đâu mất rồi? Gọi điện cũng không thể liên lạc được, có một người Đức tên là Ralph ở phòng làm việc đang chờ cậu đấy.”

“Tôi đã lo xong chuyện với anh ta rồi,” Vệ Nhân nhanh chóng trả lời, “Giáo sư, có thể giúp tôi chuẩn bị vài quả đạn không?”

“Đạn à? Cậu muốn thử bắn sao? Cần loại đạn nào?” Giáo phái Aleksey nghe vậy liền quên ngay chuyện Vệ Nhân mất tích suốt nửa tháng trước.

“Là những quả đạn Solothurn 20mm dùng cho pháo cao xạ Flak30.”

Vệ Nhân đưa ra cái cớ đã nghĩ trước đó: “Một khách hàng của tôi gần đây tình cờ có được một khẩu pháo Flak30, họ muốn mua đạn để thử bắn. Tôi nghĩ sau này có thể sẽ có cơ hội hợp tác với họ, nên tôi muốn giúp họ trong việc này.”

“Flak30 ư? Loại đạn này khá dễ tìm mà. Cậu cần bao nhiêu quả?”

Giáo phái Aleksey nghe vậy lập tức mất hứng thú; ông ta đã từng tiếp xúc với rất nhiều khẩu pháo loại này, nhiều hơn cả số phụ nữ mà ông ta từng quen biết, vì vậy chúng hoàn toàn không còn hấp dẫn gì đối với ông ta nữa.

“Cần 20 quả đạn xuyên giáp, 20 quả đạn nổ mạnh, thêm 20 quả đạn phát sáng và 20 quả đạn cháy nữa là đủ.”

Vệ Nhân vội vàng nói ra số lượng cần thiết. Lý do tại sao lại yêu cầu 20 quả mỗi loại là bởi vì các ống đạn của khẩu pháo Flak30 cũng chỉ chứa được 20 quả mỗi ống mà thôi; thêm vào đó, loại ống đạn này hoàn toàn tương thích với khẩu pháo nhỏ của Vệ Nhân.

Về lý do tại sao lại cần nhiều đến thế, tất nhiên là để gây hiểu lầm. Dù 80 quả đạn nghe có vẻ nhiều, nhưng đối với một khẩu pháo cao xạ, nếu không kể đến thời gian thay ống đạn, thì chỉ trong vòng chưa đầy một phút là có thể bắn hết tất cả, vì vậy đây vẫn được coi là lượng đạn bình thường.

Quả nhiên, Giáo phái Aleksey không hề nghi ngờ gì và ngay lập tức đồng ý giúp đỡ, đồng thời cam kết sẽ giao hàng trong vòng nửa giờ là xong.

Sau khi cúp máy, Vệ Nhân không hề đặt điện thoại xuống, mà ngay lập tức mua vé bay đến Inta rồi gọi điện cho Kỳ Mã.

“Em vẫn đang ở Inta phải không?” Vệ Nhân hỏi ngay sau khi cuộc gọi được kết nối.

“Vừa rồi tôi đã tiễn một nhóm khách lên máy bay,” Kỳ Mã trả lời, giọng nói của cô ấy lộ ra vẻ mệt mỏi nhưng cũng xen lẫn niềm hào hứng không thể che giấu, “Nhưng chưa đầy 24 giờ nữa, sẽ có một nhóm khách khác đến nữa, vì vậy ít nhất là cho đến lần học tiếp theo, tôi sẽ vẫn ở Inta.”

“Thì nói ngắn gọn đi,” Vệ Nhân bỏ qua những lời nói xã giao, “Hãy chuẩn bị cho tôi một bộ đồ cắm trại, và hỏi Ali Li xem liệu có thể sắp xếp cho tôi một chiếc An-2 vào ngày kia không; đồng thời hãy tìm cho tôi một nơi yên tĩnh ở phía đông núi Ô La1__.”

“Có chuyện gì vậy?” Kỳ Mã hỏi một cách lo lắng, “Em đang chuẩn bị bỏ trốn à? Tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ… Em đang ở đâu? Tôi sẽ đến đón em.”

“Dừng lại!” Vệ Nhân tự trách mình, “Tôi chẳng giết ai, cũng không cướp ngân hàng… Cần phải bỏ trốn cái gì chứ?”

“Vậy thì… em đang buồn chán quá à?” Kỳ Mã nói, trong câu nói của cô ấy, tiếng Trung lạc điệu lẫn lộn với tiếng Nga; rõ ràng là cô ấy học từ Vệ Nhân mà thôi.

“Tôi định tận dụng khoảng thời gian trước lần học tiếp theo để tự mình huấn luyện kỹ năng sống sót ngoài trời,” Vệ Nhân bịa đặt một cách vô tư, “Dù sao thì tôi cũng không giống như em, chưa từng làm thợ săn hay có kinh nghiệm sống ngoài trời nhiều như em đâu.”

“Chỉ mình em thôi à?” Kỳ Mã cảnh báo một cách thận trọng, “Hay là tôi đi cùng em? Ngoài trời không hề an toàn như em tưởng đâu… Và cũng không có đủ thức ăn như trong những video trên mạng đâu.”

“Không cần đâu, mình em tự mình là đủ rồi.” Vệ Nhân vội vàng từ chối; thực ra anh ta chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để thử nghiệm những thứ đó mà thôi… Làm sao có thể mang theo Kỳ Mã được?

“Em sẽ đến vào lúc nào?” Kỳ Mã cuối cùng cũng hỏi thẳng.

“Tôi sẽ đi bằng máy bay vào tối nay, có lẽ sẽ đến Inta vào sáng mai thôi.”

“Thời gian hơi gấp, nhưng vẫn kịp thôi. Lúc đó tôi và Ali Li sẽ đợi bạn ở sân bay. Hẹn gặp lại ngày mai nhé, Victor.”

“Cuộc sống thật là bận rộn…” Vệ Nhân Trực đến lúc này mới thả mình xuống chiếc sofa tựa vào tường; suốt vài ngày qua anh liên tục đi lại không có thời gian nghỉ ngơi đàng hoàng.

Vừa muốn nhắm mắt nghỉ ngơi một chút, cánh cửa đã bị ai đó đập mạnh, phát ra tiếng “bụp bụp”. Vệ Nhân, đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, lập tức bật dậy và cầm lấy khẩu súng ngay tay.

“Ai vậy?” Vệ Nhân thu lại súng, hỏi khi đang tiến về phía cánh cửa.

“Từ sân bắn Ka-tyusha đây,” người bên ngoài lập tức trả lời.

Nghe vậy, Vệ Nhân lập tức mở cửa ra, và thấy một cô gái tóc vàng đang đứng bên ngoài cùng một cái xe đẩy nhỏ.

“Ông Alexei đã đặt mua một số viên đạn Soloturn, yêu cầu tôi mang đến đây.” Cô gái tóc vàng nói, vừa lắc chiếc máy quét thẻ trong tay, “Thanh toán bằng thẻ hay tiền mặt?”

“Tiền mặt thì được… Bao nhiêu vậy?” Vệ Nhân hỏi.

“Giá đạn là 160.000 ru-ble; đều là hàng mới sản xuất tại Phần Lan vào những năm 80 của thế kỷ trước. Chi phí vận chuyển là 15.000 ru-ble. Nếu được, xin hãy thêm cho tôi 5.000 ru-ble tiền tip nữa.”

Cô gái đó đá nhẹ vào các thùng đạn trên xe đẩy, nói thấp giọng: “Những viên đạn này đều được buôn lậu vào đây, chưa qua khâu kiểm tra nào cả… Vì vậy, khi sử dụng, ông cần phải cẩn thận nhé.”

Vệ Nhân gật đầu, ra hiệu cho cô gái đẩy xe đẩy vào trong phòng làm việc, sau đó lấy ra 180.000 ru-ble tiền mặt để thanh toán.

Cô gái tóc vàng cẩn thận đưa các thùng đạn vào góc phòng, nhận tiền xong liền lấy ra 5.000 ru-ble để vào túi, sau đó mới bắt đầu kiểm kê số đạn.

“Hóa đơn đã được thanh toán đầy đủ rồi.”

Cô gái gấp lại tiền, rồi lấy ra một tấm thẻ màu hồng và đưa cho Vệ Nhân: “Nếu sau này cần thử nghiệm việc sử dụng đạn, ông cứ gọi cho tôi bất cứ lúc nào. Chúng tôi có thể cung cấp mọi loại đạn thông dụng từ thời Thế chiến II giữa Liên Xô và Đức, cũng có thể hỗ trợ thực hiện các thủ tục liên quan đến việc bắn thử đạn thật, đồng thời cung cấp các sân bắn với nhiều khoảng cách bắn khác nhau.”

“Khi cần thiết, tôi sẽ gọi điện cho các bạn.” Vệ Nhân nói xong, liền nhấc tấm kính trên bàn làm việc lên và nhét chiếc thẻ màu hồng đó vào bên trong.

“Có vẻ như cô ấy dễ tiếp xúc hơn ông già Aleksey kia; hy vọng chúng ta sẽ thường xuyên hợp tác với nhau sau này.”

Cô gái tóc rối đó ném cho Vệ Nhân một ánh mắt quyến rũ, rồi không đợi anh ta nói gì thêm, tự mình kéo cái xe đẩy rách rưới và hát bài “Katyusha” rồi leo lên chiếc xe buýt cũ kỹ đang đậu ngay trước cửa.

Với tiếng “rầm” nhẹ, Vệ Nhân lại khóa cửa lại một lần nữa, sau đó tắt nguồn camera giám sát trong phòng làm việc và lấy ra khẩu súng Soloturn S18-1000 Pháo Chống Xe Tăng đó một lần nữa.

Đeo đôi găng da bò lên tay, Vệ Nhân vẫn tiếp tục hát bài “Katyusha”, kiên nhẫn lấy từng viên đạn trong bảy ổ đạn ra và để chúng vào túi khóa niêm yết; sau đó, anh ta lại nhét những viên đạn mới mua vào ổ đạn đó.

Nhìn những viên đạn pháo còn lại trên bàn, Vệ Nhân lắc lắc cổ tay đang đau nhức, gọi ra chiếc hộp đựng thức ăn và cho tất cả những viên đạn đó vào tầng hai của chiếc hộp.

Cuối cùng, anh ta thu dọn lại khẩu súng Pháo Chống Xe Tăng và chiếc hộp đựng thức ăn, tính toán thời gian, thu dọn một số đồ có thể cần thiết vào túi xách, rồi lại lái xe đến sân bay.

Sau khi chờ đợi tại Kazan, khi anh ta hạ cánh xuống Inta – nơi vẫn còn tuyết phủ trắng xóa – Kỳ Mã và Arili đã đợi anh ta từ lâu rồi.

“Anh thật sự đến rồi à? Tôi cứ tưởng anh đùa thôi…” Kỳ Mã vỗ mạnh vào vai Vệ Nhân, “Thực sự không cần tôi đi theo anh sao?”

“Thực sự không cần đâu.”

Vệ Nhân cười nói, “Tôi chỉ muốn xem mình có thể sống sót được bao lâu ở ngoài trời mà không cần phải chạy lung tung trên những chiếc bàn cũ kỹ như lần trước… Có gì nguy hiểm xảy ra không nhỉ?”

“Nếu anh đã quyết định thì tôi cũng không ngăn cản nữa.”

Kỳ Mã nói xong, lấy ra một chiếc điện thoại vệ tinh từ túi xách và đưa cho Vệ Nhân: “Hãy cầm cái này đi; hàng ngày vào lúc 12 giờ trưa, chúng ta sẽ gọi điện cho nhau một lần để đảm bảo rằng anh vẫn còn sống.”

Nếu gặp nguy hiểm, hãy gọi cho Ali liên tục nhé. Nhóm khách mà chúng ta đến tối nay sẽ ở lại khu vực bỏ rơi căn cứ quân sự này trong một tuần để vui chơi; Ali li và chiếc máy bay của anh ấy sẽ luôn ở đó sẵn sàng trợ giúp.

“Bạn quả thật nghĩ rất chu đáo,” Vệ Nhân nói và vui vẻ nhận lấy chiếc điện thoại vệ tinh.

“Đó là thứ tôi mới mua với giá khá đắt đấy; bạn đừng làm hỏng nó nhé,” Kỳ Mã nói với vẻ lo lắng.

“Nhìn bạn keo kiệt thế kia…”

Vệ Nhân không muốn tiếp tục tranh cãi với Kỳ Mã, liền bỏ chiếc điện thoại vào túi và đưa cho Ali li đang đứng bên cạnh, “Lần này cảm ơn bạn nhé.”

“Victor, bạn thật sự rộng lượng hơn Kỳ Mã kia nhiều.”

Ali li cười ha hả, ngửi ngòi đống tiền rúbli đó mà không đếm số lượng, rồi vui vẻ bỏ vào túi mình. “Tôi có thể xuất phát bất cứ lúc nào; phần còn lại thì tùy bạn rồi.”

“Vậy thì chúng ta cùng lên đường đi!” Vệ Nhân nói một cách nóng lòng.

“Bạn thực sự không cần tôi đi theo sao?” Kỳ Mã lại hỏi. Anh ta không muốn Vệ Nhân gặp bất kỳ tai nạn nào khi ở Inta.

“Yên tâm đi,” Vệ Nhân Triệu trả lời, sau đó cùng Ali li bước vào máy bay. Bên trong khoang máy bay, họ thấy một con tuần lộc đang quỳ yên trên nền lá thông, được các dây buộc cố định nên không thể đứng dậy được; bên cạnh nó còn có một chiếc xe trượt tuyết không quá lớn, trên xe đó chất đầy đồ tiếp tế.

“Sao lại có tuần lộc và xe trượt tuyết nữa vậy?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Chắc chắn sẽ thoải mái hơn nhiều so với việc bạn đi trượt tuyết bằng giày trượt đấy,” Ali li trả lời. “Hơn nữa, nếu bạn gặp bão tuyết, ít ra con tuần lộc này cũng đủ để bạn ăn trong cả tuần đấy.”

“Cậu ấy thật sự không tin tưởng tôi à?” Vệ Nhân trong lòng buồn bực, nhưng cuối cùng vẫn im lặng và ngồi xuống chiếc ghế duy nhất còn lại trong khoang máy bay.

Trong suốt chuyến bay kéo dài một giờ đồng hồ, Ali Li không ngừng giải thích cho Vệ Nhân về những tình huống có thể xảy ra ở vùng cực và cách ứng phó với chúng.

Khi máy bay an toàn hạ cánh xuống một hồ băng ở chân núi Ershan thuộc Ô La, trước khi Vệ Nhân và con tuần lộc rời khỏi khoang máy bay, Ali Li đã đưa cho anh ta một chiếc ba lô và nói: “Điểm này cách trại cải tạo mà bạn và Kỳ Mã đã đến lần trước chưa đầy 20 km. Bạn chỉ cần đi theo con sông nối liền với hồ này và tiếp tục đi về phía nam là sẽ tìm thấy nơi đó. Trong ba lô có súng bắn tín hiệu và bom khói; bạn nên mang theo chúng để phòng hờ.”

“Cảm ơn bạn, Ali Li. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tôi chắc chắn sẽ hoạt động trong khu vực gần hồ này.”

Sau khi cảm ơn lần nữa, Vệ Nhân gọi con tuần lộc và dẫn chiếc xe trượt tuyết nhỏ bé ấy rời khỏi khoang máy bay, sau đó ẩn mình vào khu rừng lá kim bên bờ hồ.

Chỉ khi Ali Li đã bay xa và biến mất khỏi tầm mắt, Vệ Nhân mới dẫn con tuần lộc đi quanh hồ một vòng.

Hồ băng hình dạng dài này rộng khoảng hai ba trăm mét và dài ít nhất hai ba kilômét; đây thực sự là một địa điểm lý tưởng để thử nghiệm các loại vũ khí.

Vì vậy, Vệ Nhân quyết định không di chuyển nữa, buộc con tuần lộc lại gần thân một cây thông, sau đó dựng lều dưới một cái cây khác gần đó.

Phải nói rằng, những thứ mà Kỳ Mã chuẩn bị cho mình thực sự rất đầy đủ. Mặc dù anh ta lấy cớ là để sinh tồn ngoài trời, nhưng rõ ràng Kỳ Mã rất lo lắng rằng mình sẽ bị đói hoặc chết rét; vì vậy anh ta không chỉ chuẩn bị một chiếc lều bằng vải dầu dày, một lò sưởi bằng gang, đồ nấu ăn đi kèm, một tấm chăn bằng da gấu dày dặn để che giữ cơ thể, mà còn chuẩn bị cả một miếng thịt tuần lộc tươi ngon nữa.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn là, sau khi anh ta chuyển hết đồ đạc từ chiếc xe trượt tuyết quá tải vào lều đã dựng xong, anh ta phát hiện ra rằng người bạn này còn chuẩn bị thêm cho mình một gói cà phê bột lớn, nhiều loại gia vị, vài miếng bánh mì nướng khô cứng, cùng với 20 lít dầu hỏa và một chiếc đèn dầu vừa có thể chiếu sáng vừa có thể cung cấp ánh sáng ấm áp.

“Đây không phải là đi sinh tồn ngoài trời đâu… Đây là đi tận hưởng cuộc sống ngoài trời mới đúng!” Vệ Nhân nghĩ thầm khi nhìn thấy chai rượu whisky lớn được lấy ra từ tấm chăn bằng da gấu, và anh ta cũng bắt đầu cảm thấy háo hức mong chờ những ngày thử nghiệm