Tại Papua New Guinea, trên một bãi biển đang được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, Cốt Man cũng nhận được tin tức về việc Vệ Nhân sắp “tốt nghiệp”.

“Con thú hoang dã này, luôn có thể phát điên bất kỳ lúc nào, cuối cùng cũng quyết định tự mình giam mình trong lồng rồi…” Cốt Man thở dài trong lòng.

“Người đàn ông tên Victor kia thực sự nguy hiểm đến thế sao?” Uma, ngồi không xa bên cạnh anh ta và đang quan sát hướng lục địa Úc qua kính thiên văn, hỏi một cách tò mò.

“Anh ta chẳng khác gì một con quái vật sống dậy từ cõi chết…” Cốt Man lắc đầu mệt mỏi, “Hãy nhìn xem những thông tin mà anh ta đang khơi dậy trong dư luận… Bây giờ, ngay cả ở Papua New Guinea cũng đã bắt đầu xuất hiện các cuộc biểu tình rồi.”

“Những cuộc biểu tình này chẳng phải do chúng ta kích động sao?” Liễu Y Văn, người đang chăm sóc vợ đang mang thai ở gần đó, hỏi ngạc nhiên.

“Có một câu tục ngữ: ‘Chuột túi không bao giờ ghé vào cửa hàng cung cấp thức ăn cho gia súc’…” Lazzaro, người đến từ Cuba, nói, “Vì vậy, những cuộc biểu tình ở Papua New Guinea chắc chắn không phải do chúng ta làm.”

“Mục đích của ông Victor là gì vậy?” Vợ của Liễu Y Văn hỏi trong khi vuốt ve cái bụng đang ngày càng to ra của mình.

“Điều này giống như việc cố tình làm cho một con chim mất hết lông vậy…” Lazzaro so sánh, “Những bức ảnh máu me được công bố liên tục trong thời gian gần đây, cùng với công ty truyện tranh mà không ai biết liệu có liên quan đến Victor hay không… Tất cả những thứ đó giống như những chiếc lông đang được nhổ dần khỏi thân những con vật ấy, để ánh nắng mặt trời có thể chiếu rọi vào làn da của chúng, làm lộ ra những tội ác, những ý đồ xấu xa mà chúng đã cố gắng che giấu.”

“Và sau đó thì sao?” Liễu Y Văn tiếp tục hỏi.

“Sau đó chỉ cần chờ đợi một cơ hội thích hợp là đủ…” Lazzaro nhìn ra biển cả lấp lánh phía xa, “Khi ký ức về hận thù được đánh thức, những hạt giống của hận thù cũng sẽ bắt đầu nảy mầm. Bây giờ, chỉ cần chờ đợi một cơn mưa xuân… Những hạt giống đã mọc rễ và nảy mầm đó sẽ cho ra những “quả ngọt” gấp mười, gấp trăm lần.”

“Tôi không hiểu các bạn đang nói gì cả…” Liễu Y Văn thở dài bất lực.

Kể từ khi anh ta và vợ mình đến đây, anh ta đã nhận ra rằng, về mặt trí tuệ, mình thật sự không bằng được kẻ đàn ông già tên Cốt Man kia chút nào.

Còn về mặt chiến lược, Cốt Man thì không xứng đáng để liếm ngón chân kẻ điên rồ như Lazzaro!

Trong khi dư luận bên ngoài đang đưa ra nhiều suy đoán, phân tích và che giấu thông tin về Vệ Nhân, thì ông ta vừa mới ru con gái mình ngủ sau khi uống một ly rượu vào buổi tối.

Ông cẩn thận bước vào phòng tắm trong khách sạn, nắm chặt lá thư mà bà Gao Hongyan đã nhờ Hạ Thục Thạch truyền lại cho mình, sau đó kích hoạt hệ thống thời gian và đến trang trại trong giấc mơ của Clara.

Nhìn lại lá thư vẫn còn nằm trong tay mình, Vệ Nhân hít một hơi thật sâu; bên cạnh ông, đột nhiên xuất hiện dữ liệu của Vương Thành. Đây chính là khả năng đầu tiên mà ông có được sau khi trở thành quản trị viên của cơ sở dữ liệu này – những dữ liệu từng có sự liên kết với Từng Kinh đều có thể được “mời” đến để tái ngộ bất cứ lúc nào.

Điều duy nhất mà ông không ngờ đến là mình còn có thể mang theo lá thư vào đây; đó thực sự là một điều bất ngờ tốt lành.

“Đây… đây là thư trả lời của vợ anh, Gao Hongyan.” Vệ Nhân nói khi đưa phong bì cho Vương Thành.

“Cảm ơn!” Vương Thành nhận lấy phong bì và cúi đầu chào Vệ Nhân; người sau cũng vô thức đáp lại lời chào đó.

Nhìn Vương Thành đang đọc thư ngay tại chỗ, Vệ Nhân ngồi xuống bên cạnh bàn cà phê, kiên nhẫn chờ đợi.

Một lúc sau, Vương Thành ngồi đối diện với Vệ Nhân.

“Anh muốn viết thư trả lời không?” Vệ Nhân hỏi.

“Không cần đâu.” Vương Thành cười và lắc đầu, “Tôi không còn gì phải lo lắng nữa.”

“Có điều gì anh muốn tôi truyền đạt không?”

“Không cần đâu.”

Vương Thành vẫn còn trẻ trung, cười và lắc đầu, “Tôi đã không còn oán hận gì nữa rồi.”

Nhìn dòng dữ liệu của Vương Thành được nhập vào cơ sở dữ liệu, Vệ Nhân thở phào nhẹ nhõm rồi cũng rời khỏi đó một cách nhanh gọn.

Khi mọi thứ xung quanh biến thành phòng vệ sinh của khách sạn và Vệ Nhân không còn điều gì phải lo lắng nữa, anh trở về phòng và ngủ say sưa bên cạnh cô gái bên cạnh mình.

Khi ánh nắng mặt trời một lần nữa chiếu rọi khắp mặt đất, Vệ Nhân cùng với Sui Sui và những người khác đã vội vàng đến sân bay và lên chuyến bay đến Tân Môn.

“Sau này em còn có việc gì phải làm nữa không?” Sui Sui hỏi, tựa vào người Vệ Nhân.

“Em thì không còn việc gì phải làm nữa, còn anh thì có lẽ sắp bận rộn rồi đấy?” Vệ Nhân đáp lại.

“Đúng vậy.”

Sui Sui ngáp một cái và nói: “Trong tay em vẫn còn một khoản tiền lớn chưa được sử dụng; em đang chuẩn bị đầu tư chúng vào trong nước.”

“Vậy thì tốt quá,” Vệ Nhân suy nghĩ một lát rồi nói: “Em cứ từ từ tiêu tiền đi, trong vài ngày tới anh sẽ quay lại Kazan.”

“Anh không phải đã nói…”

“Rằng sẽ đi đó giải quyết một số việc rồi quay lại sao?” Vệ Nhân cười và an ủi cô.

“Em muốn đi cùng anh à?”

“Không cần đâu.”

Vệ Nhân lắc đầu từ chối: “Em hãy ở lại trong nước đi. Trước khi anh trở về, em đừng… làm gì đó không nên nhé.”

Chỉ với một câu nói đó, Sui Sui đã hiểu ý định của Vệ Nhân. Cô hít một số hơi thật sâu rồi đồng ý một cách tràn đầy năng lượng: “Được! Em sẽ ở nhà chờ anh. Anh xuất phát lúc nào vậy?”

“Hôm nay thôi.”

Vệ Nhân cười nói: “Khi đến Tân Môn xong, anh sẽ lập tức lên đường. Kỳ Mã đã bảo Ali Li lái máy bay nhỏ đến đón anh rồi.”

“Bảo Ca Mei…”

“Không cần đâu, để họ ở lại với em là được.” Vệ Nhân từ chối. Anh rất rõ rằng Sui Sui hiện tại chắc hẳn đã biết một số điều, nhưng sự thấu hiểu lẫn nhau giữa họ không cần phải được nói ra bằng lời.

“Cũng tốt thôi.”

Sui Sui suy nghĩ một chút rồi vỗ tay một cái, “Như vậy thì, bữa tiệc rượu mà Marlene tổ chức tại lâu đài của chúng ta ở Áo vừa kết thúc. Tôi sẽ nhờ cô ấy và Coco đến Kazan để gặp bạn; lúc đó bạn hãy giúp tôi nói chuyện với họ một số việc.”

“Rất sẵn lòng phục vụ Hoàng hậu,” Vệ Nhân nói với vẻ mặt vui vẻ, khiến Sui Sui cũng mỉm cười mãn nguyện.

Với kế hoạch đã định, trong khoảng thời gian bay ngắn ngủi này, Sui Sui đã nhận chiếc máy tính từ Lục Tân Đà, nhanh chóng soạn thảo một kế hoạch và sao chép nó vào ổ đĩa USB trước khi máy bay hạ cánh, sau đó cho vào túi xách công vụ của Vệ Nhân.

Tiếp theo, dưới sự tiễn đưa của một số cô gái do Sui Sui dẫn đầu, Vệ Nhân bước vào một lối đi khác và lên chiếc phi cơ riêng đang chờ anh ta.

“Giá đỗ xe ở đây quá đắt đỏ rồi.”

Ali Li không đợi Vệ Nhân đóng cửa buồng lái đã vội vàng lái xe ra khỏi sân đỗ, “Nếu tôi đỗ xe ở đây nửa ngày thì có thể khiến cô gái trẻ đẹp nhất ở Inta phải kết hôn với tôi rồi đấy.”

“Vậy rốt cuộc có chuyện gì gấp đến thế?” Vệ Nhân tò mò hỏi.

“Ông Nicola muốn gặp bạn,” Ali Li trả lời, “Hơn nữa, bạn có muốn thử ngồi ghế phụ lái không?”

“Còn người ngồi ghế phụ lái thì sao?”

“Tối qua uống nhiều quá, bây giờ vẫn đang ngủ ở hàng ghế cuối cùng đấy,” Ali Li nói một cách bất đắc dĩ.

Nghe vậy, Vệ Nhân liền bước vào buồng lái và ngồi xuống ghế phụ lái. Sau khi hỗ trợ Ali Li cho chiếc phi cơ cất cánh, anh mới tiếp tục nói: “Ngoài ra, ông Kalpu và dì Dalia cũng muốn gặp bạn. Những người khác muốn gặp bạn còn có Niner và kẻ khốn nạn Kỳ Mã kia… À đúng rồi, ông Kajik cũng muốn gặp bạn nữa; có lẽ còn ai nữa nữa… Nói chung, rất nhiều người muốn gặp bạn đấy.”

“Vậy chúng ta sẽ đến đâu là điểm dừng đầu tiên?” Vệ Nhân đặt câu hỏi. Dựa vào những gì anh biết về những người vừa nói đến, họ chắc chắn sẽ không tụ tập lại với nhau để gặp anh đâu.

“Trước hết là Kỳ Mã và Grev…”

Aliri lấy ra một cuốn sổ nhăn nheo dưới mông, lật xem rồi nói: “Chặng đầu tiên của chúng ta là Habar… Xin lỗi, Beri, thực ra chặng đầu tiên là Beri.”

“Cậu vừa xin lỗi cái gì vậy?” Vệ Nhân hỏi, trong khi mở gói thuốc lá và đưa cho người kia một điếu. “Theo quy định của công ty vận tải Inta, vì chúng ta thường xuyên vận chuyển khách du lịch từ Hoa Hạ, nên phải gọi thành phố đó là Beri.”

“Ai đặt ra quy định này vậy?” Vệ Nhân tò mò hỏi.

“Là Mễ Sa,” Aliri giải thích, “Chúng ta cần tôn trọng thói quen của Chúa.”

“Được rồi, vậy chặng thứ hai sẽ là đâu?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Ulan-Ude.”

Aliri đặt một chai thủy tinh vốn dùng để đựng dưa chuột chua giữa hai người làm gạt tàn, rồi nói: “Niner và vợ anh ấy đang đợi các bạn ở đó. Sau khi nói chuyện xong, chúng ta sẽ bay đến Chumyvsk; ông Nikolai cũng đang đợi các bạn ở đó.”

“Ông Nikolai ở Chumyvsk à?”

“Tất nhiên rồi. Thậm chí tôi còn tự mình đưa ông ấy và chiếc xe máy của ông ấy đến đó nữa.” Aliri nói. “Sau khi hoàn tất công việc ở đó, bạn sẽ phải bay bằng chuyến bay thông thường đến Kazan, vì tôi cần đưa ông Nikolai trở về Volgograd… À không, Stalingrad! Theo quy định của công ty, một số thành phố đặc biệt phải được gọi bằng tên của Liên Xô.”

“Điều này cũng do Mễ Sa quy định…”

“Đúng vậy, đó là lệnh của Nữ hoàng.” Aliri nói, rồi bỗng lấy ra một bình rượu bạc nhỏ, uống một ngụm rượu trắng mà rõ ràng là mua ở Hoa Hạ. “Sau khi bạn hoàn tất công việc ở Kazan, hãy gọi cho tôi bất cứ lúc nào; tôi sẽ đưa bạn trở lại đây.”

“Thật là Khổ cực của bạn…” Vệ Nhân cố tình không nhắc đến thói quen uống rượu của người kia.

“Viktor, sau này bạn thực sự sẽ trở về Hoa Hạ và không đến Nga nữa sao?” Aliri lo lắng hỏi. “Còn Nữ hoàng ư? Bà ấy cũng không trở về Nga nữa sao? Vậy sau này chúng ta ở Inta…”

“Đừng lo lắng,” Vệ Nhân an ủi.

Vệ Nhân cũng lấy ra một bình rượu, mở nó ra và chạm nhẹ vào bình của đối phương để an ủi họ: “Sau này chúng ta thực sự sẽ sống lâu dài tại Hoa Hạ, nhưng chúng ta vẫn là bạn bè, vì vậy chúng ta vẫn sẽ thường xuyên gặp nhau.”

Hơn nữa, nếu suy nghĩ kỹ, chúng ta sẽ thấy rằng rất nhiều công việc hợp pháp của chúng ta, cũng như những công việc không hoàn toàn hợp pháp ở phía Grevia, đều cần có người tham gia – chính xác hơn là cần có người thuộc dân tộc Inta. Vậy tại sao bạn lại lo lắng chứ?

“Nói như vậy thì tôi yên tâm rồi,” Aliri thở phào nhẹ nhõm; điều này không chỉ tốt cho anh ấy mà còn là tin tức tuyệt vời đối với toàn bộ dân tộc Inta.

Trong lúc trò chuyện với Aliri, chiếc máy bay nhỏ xấu xí An-74 cuối cùng cũng được hai phi công điều khiển một cách thành thạo, thực hiện hành động hạ cánh kiểu Afghan và an toàn đỗ xuống một sân đậu máy bay.

“Thật là đáng sợ, lúc nãy tôi tưởng chúng ta sẽ gặp tai nạn mất,” Aliri đùa cợt.

“Tốt nhất là khi tôi quay trở lại máy bay, bạn đã tỉnh táo rồi nhé.”

Vệ Nhân cũng bị giật mình, nhưng sau đó đã bước ra khỏi buồng lái và đi xuống sân đậu máy bay.

“Cuối cùng bạn cũng đến rồi, nhanh lên xe đi!” Kỳ Mã ngồi trong một chiếc xe hỗ trợ kỹ thuật, ngáp ngủ và mở cửa xe để thúc giục.

“Bạn đã đợi bao lâu rồi?” Vệ Nhân hỏi khi bước vào xe.

Người lái xe là Grevia, còn vị trí phụ lái thì lại là cô gái An Na đến từ Jifu.

“Khoan đã, hai bạn đã bắt đầu hẹn hò với nhau rồi à?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy!”

Grevia tự hào khoe chiếc nhẫn đôi mà họ đang đeo.

“Chỉ mới vài ngày thôi mà…” Vệ Nhân tròn mắt.

“Quả thật là nhanh thật,” An Na hạnh phúc nói, “Hơn nữa, tôi đã mang thai rồi, là một bé gái, chúng tôi sẽ đặt tên cho cô bé là Afurel.”

“Mang thai chỉ sau vài ngày thôi ư?”

Vệ Nhân không thể tin nổi. Hôm nay là ngày mấy vậy? Hai người này đã quen biết nhau từ khi nào vậy?

“Tôi đã nói rồi mà, tôi giỏi hơn Kỳ Mã này nhiều lắm.”

Gleiva hoàn toàn không coi Kỳ Mã như là người đứng đầu gì cả; “Nhưng…”

“Nhưng Maya cũng đã mang thai rồi.”

Kỳ Mã nói một cách tự hào, “Hơn nữa, đó là một bé trai. Chúng tôi dự định đặt tên cho cậu bé là Victor. Và…”

“Chúng tôi muốn bạn trở thành người làm cha đỡ đầu cho đứa trẻ của chúng tôi,” hai anh em nhà cùng lúc nói.

“Người làm cha đỡ đầu? Tôi à?”

Vệ Nhân bối rối và lắc đầu, “Tôi thì không theo đạo đâu.”

“Không sao đâu, chúng tôi cũng không theo đạo mà.”

Kỳ Mã nói một cách thờ ơ, “Dù sao thì bạn cũng phải trở thành người làm cha đỡ đầu cho các con chúng tôi thôi… Dù là theo đạo gì đi nữa cũng được, kể cả đạo Đạo giáo của các bạn Hoa Hạ nữa cũng được.”

“Đạo Đạo giáo có cần người làm cha đỡ đầu đâu?” Vệ Nhân cảm thấy đầu mình đang đau dữ dội, “Vậy các bạn vội vàng gọi tôi đến chỉ để nói chuyện này à?”

“Tất nhiên không phải vậy đâu.”

Kỳ Mã tự hào nói tiếp, “Đợi đến nhà rồi sẽ nói tiếp những chuyện khác.”

Biết rằng những gì Kỳ Mã chuẩn bị nói ở nhà chắc chắn sẽ rất nhạy cảm, Vệ Nhân quyết định tiếp tục cuộc trò chuyện, “Vậy là Maya không đến cùng chúng ta à?”

“Tất nhiên là đến rồi… Cô ấy đang ở nhà chuẩn bị bữa tối đấy.”

Kỳ Mã nói một cách nghiêm túc, “Vì chúng ta đã có con rồi, nên sau này không thể uống rượu được nữa đâu.”

“Bạn đùa gì vậy… Ai lại cần bạn sinh con chứ?” Vệ Nhân bất lực vỗ đầu; anh ấy đã đoán trước được rằng người bạn hài hước này chắc chắn sẽ làm ra những trò gì đó thú vị sau này.

“Sao Nữ hoàng không đến cùng chúng ta nhỉ?” Gleiva hỏi một cách tiếc nuối, “Chúng tôi còn định mời bà ấy làm người làm cha đỡ đầu cho đứa trẻ của chúng tôi nữa đấy…”

“Con cái của bạn đâu phải là loại bánh mì cần men để nở đâu…” Vệ Nhân trong đầu đang suy nghĩ về những câu đùa liên quan đến âm thanh khi dịch từ tiếng Nga sang tiếng Trung, nhưng miệng thì hỏi: “An Na, mẹ bạn có khỏe không?”

“Cô ấy cũng đến đây rồi.”

An Na cười và giải thích: “Nhờ sự giúp đỡ của Grev, cửa hàng tráng miệng của chúng tôi không chỉ mở được tại thư viện và xưởng phim Thời gian của bạn, mà còn lan rộng đến Berlik và Vladivostok nữa.”

“Chúng ta sẽ đến nhà của Grev và An Na ở Berlik ngay bây giờ,” Kỳ Mã nói thêm.

“Có vẻ như hôm nay chúng ta sẽ được ăn bánh tart trứng không giới hạn số lượng rồi…”

“Tất nhiên!” An Na cười đáp.

Trong lúc trò chuyện vui vẻ về cha nuôi, bột nở, trẻ con và bánh tart trứng, Grev lái xe vào bãi đậu xe dưới tầng hầm của một tòa nhà cao tầng ở trung tâm thành phố Berlik.

Đi thang máy lên tầng trên, Grev tiếp tục giải thích: “Ba tầng cuối cùng và tầng một của tòa nhà này đã được chúng tôi mua lại với mức giá ưu đãi từ một thương nhân có vấn đề về sức khỏe. Bây giờ đây là trụ sở chính của công ty vận tải ở đây; tất nhiên, nhà của tôi cũng nằm ở đây.”

“Khi thời tiết đẹp, từ nhà tôi có thể nhìn thấy thành phố Hoa Hạ ở bên kia sông Amur,” An Na nói. “Gần đây, Grev đã đưa tôi đến đó vài lần rồi.”

Dưới sự giới thiệu vui vẻ của An Na, thang máy tiếp tục lên đến tầng gần nhất, và ba người nhiệt tình dẫn Vệ Nhân bước vào căn hộ siêu rộng lớn này – nơi mà sự sang trọng hiển nhiên qua mọi chi tiết.

Lúc này, mẹ của An Na – Mô Ni Ca– đang cùng Maya và những người thuộc khu rừng của An Na chuẩn bị bữa tối trong căn bếp lớn.

“Thầy An Na, sao thầy cũng đến đây vậy?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi; anh tưởng mình sẽ phải đợi đến Kazan mới gặp được thầy.

“Tất nhiên là để gặp em mà.”

An Na vừa nói vừa vẫy tay cho Vệ Nhân và những người khác, rồi đi về phía cầu thang gần đó và đưa chiếc tạp dề ra cho Kỳ Mã.

Thấy vậy, Vệ Nhân lập tức đặt xuống cặp tài liệu và các thiết bị điện tử trên người, rồi theo người kia lên tầng cao nhất của tòa nhà này qua cầu thang gỗ tự nhiên.

“Victor, tôi đến đây chỉ vì một việc duy nhất.” An Na ngồi xuống chiếc ghế sofa rộng lớn, rót cà phê cho Vệ Nhân trong khi nói.

“Chuyện gì vậy?”

Vệ Nhân hỏi sau khi nhận lấy tách cà phê từ người kia.

“Liên quan đến Afurel.”

“Cô ấy gặp rắc rối à?” Vệ Nhân hỏi một cách thản nhiên.

“Không phải cô ấy gặp rắc rối,” An Na lắc đầu, “mà là bang tự trị Vutai bên cạnh sẽ cần một nữ thủ tướng có năng lực vào vài năm nữa.”

“Ý anh là cô ấy ư?”

“Nếu cô ấy quan tâm…” An Na nói.

“Đừng hy vọng nữa,” Vệ Nhân lắc đầu không suy nghĩ, “cô ấy hoàn toàn không hề quan tâm đến chuyện này đâu.”

“Dù tôi đã đoán trước, nhưng nghe bạn nói ra miệng vẫn thật buồn lòng.” An Na uống một ngụm cà phê, rồi nói thẳng thắn, “Victor, học trò yêu quý của tôi ơi, chỉ có kiến thức về kinh tế thôi là không đủ đâu.”

“Hãy tìm người khác đi.”

Vệ Nhân lại lắc đầu, “Tôi hiểu cô ấy… Đối với cô ấy, việc này giống như phải vào tù vậy.”

“Vậy có ai khác được không?” Dường như đã đoán trước kết quả này, An Na có vẻ bất đắc dĩ.

“Kỳ Mã ư?”

“Sao anh không đề cử ông Gorbachev – người đang giữ chức quản lý an ninh tại xưởng phim kia?”

“Có vẻ như anh có ứng viên tốt hơn rồi nhỉ…” Vệ Nhân cười nói.

“Tôi vẫn thích hình ảnh anh còn là một người mới vào nghề, chưa biết gì cả hơn…” An Na cũng cười, “Người được chúng ta xem xét là Olena.”

“Ý anh là…”

“Đúng vậy,” An Na gật đầu, “nếu các bạn tin tưởng cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ cần sự hỗ trợ của Afurel.”

“Nếu các bạn có những ứng viên tốt hơn, chẳng hạn như Laura hoặc cặp song sinh bên cạnh bạn, thì cũng có thể thay thế họ.”

“Điều quan trọng là sự tin tưởng phải không?”

“Tất nhiên.”

“Vậy thì hãy chọn Olena đi.” Vệ Nhân nói một cách thoải mái.

“Olena nói rằng, để cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, cô ấy muốn tặng bạn một tác phẩm điêu khắc như một lời cảm ơn.”

An Na vừa nói vừa kéo bỏ tấm vải lụa đỏ phủ trên bàn cà phê, để lộ ra một tác phẩm điêu khắc trông giống như một bức ảnh chung.

“Đây là…” Vệ Nhân ngạc nhiên nhìn tác phẩm điêu khắc trên bàn.

“Là hình ảnh của một nhà sử học và những người phụ nữ xung quanh ông ấy,” An Na giáo viên nói trong tiếng cười, “Hơn nữa, Kỳ Mã, Niner, Karlpe, và cả ông Nikolai cũng đã mua những bản sao lớn gấp đôi so với tác phẩm này.”

“Bản sao lớn gấp đôi? Và tại sao họ lại điêu khắc thứ này? Tại sao họ lại mua những thứ như vậy?” Vệ Nhân ngẩn ngơ nhìn tác phẩm điêu khắc trên bàn – kích thước của nó còn lớn hơn cả Beliya khi ngồi xuống nữa.

Trong tác phẩm điêu khắc này, chỉ có khuôn mặt của Vệ Nhân được khắc rõ ràng; còn những người phụ nữ đứng xung quanh ông ấy thì dường như chưa được hoàn thiện, không hề có hình dáng cụ thể nào cả.

“Tôi làm sao biết được…” An Na trả lời một cách thiếu trách nhiệm cho tất cả những câu hỏi đó, “Vì bạn không có ý kiến gì, nên Olena sẽ sớm đến và bắt đầu con đường vào chính trị. Khi cô ấy 30 tuổi, sau một lần thất bại, cô ấy sẽ trở thành thống đốc của khu tự trị Do Thái.”

“Giáo viên An Na thật sự là một nhà tiên tri xuất sắc,” Vệ Nhân nói một cách buồn cười.

Thực ra, cả hai đều biết rằng, dù Olena nói rằng đó chỉ là ứng viên dự bị, nhưng thực tế cô ấy mới là người được chọn làm nhân vật chính. Cuộc gặp này chỉ là để xin sự đồng ý, ủng hộ, và sự tin tưởng sâu sắc hơn từ anh ta và Suisu mà thôi.

“Có lẽ sau này tôi cũng sẽ tiếp quản công việc bói toán trong thư viện của bạn đấy…” An Na nâng cốc cà phê lên và chạm nhẹ vào cốc của Vệ Nhân, “À, quên nói rồi… Tôi và Karlpe đã kết hôn vào Ngày Trẻ em đấy.”

“Pfft! Ho… ho… ho!”

Sau một hồi ho khan dữ dội, Vệ Nhân tròn mắt nhìn họ và nói: “Các bạn…”

“Lễ cưới được tổ chức tại ngôi nhà của Ma Ăr Ta trên đảo Golonid. Xin lỗi vì không mời các bạn; chúng tôi chỉ mời những đứa trẻ thôi.”

“Ngoài ra, chúng tôi đã dùng một phụ nữ thuộc phe kẻ thù vừa bị bắt – người từng cố gắng đột nhập vào nhà các bạn – để giúp chăm sóc đứa trẻ đó.”

An Na liên tục đưa ra những “tin tức tuyệt vời”, khiến mọi người đều ngạc nhiên: “Victor, anh và Karlpe đã không còn trẻ nữa; vì vậy, khi chúng tôi chán việc chăm sóc đứa trẻ, sẽ nhờ anh lo cho nó.”

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ chăm sóc con của các bạn thật tốt.” Vệ Nhân đáp lại trong tâm trạng khó xác định là buồn hay cười.

Anh không hỏi tại sao lại có kẻ thù cố chấp đến mức muốn đột nhập vào nhà mình, nhưng anh rất rõ rằng An Na vừa thông qua việc nhắc đến “đứa trẻ” để gửi đi một thông điệp rất rõ ràng: họ cuối cùng đã sẵn sàng tận hưởng cuộc sống nghỉ hưu một cách thoải mái… Đó cũng chính là một biểu hiện của sự tin tưởng.

Chỉ là không biết đứa trẻ đó sẽ phải trải qua một “quá trình giáo dục” như thế nào thôi…

Nghĩ đến đây, tâm trạng của Vệ Nhân cũng trở nên tốt đẹp hơn nhiều; anh hào hứng hỏi: “Các bạn đã bắt được bao nhiêu phụ nữ kẻ thù?”

“Hai người… Cần mượn một người không?” An Na cười hỏi, đặt ra một câu hỏi có vẻ thiếu đạo đức, nhưng dường như cũng không quá cần thiết phải suy nghĩ về đạo đức.