Khi Bạch Quang một lần nữa tan biến, điều đầu tiên mà Vệ Nhân cảm nhận được là cái lạnh thấu xương, tiếng gió rít gào, và những cú rung động liên tục nhưng dịu nhẹ dưới người mình.

Chưa kịp nhìn rõ xung quanh, anh đã chắc chắn rằng mình có lẽ đã trở lại vùng rừng tuyết này.

Không biết bây giờ là lúc nào, cũng không biết các đồng đội của mình ra sao.

Trước khi Bạch Quang hoàn toàn biến mất, Vệ Nhân cũng gạt bỏ những lo lắng về những người bạn khác trong đội kháng chiến, và tập trung vào những gì đang diễn ra trước mắt mình.

Quả nhiên, khi tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn, điều đầu tiên anh chú ý đến là mình đang ngồi trên một chiếc xe kéo do ngựa kéo.

Ở phía trước chiếc xe, có một người đàn ông gần như quấn toàn thân mình trong da thú.

Nhưng so với việc tò mò người đàn ông này là ai, sự chú ý của anh lại chuyển sang người đàn ông nằm giữa anh và người lái xe.

Anh nhẹ nhàng gạt bỏ tấm chăn da thú đậy trên người người đó, và đẩy chiếc mũ da lên cao hơn một chút, nhưng anh nhận ra rằng mình hoàn toàn không quen biết người này.

“Liu Paotou còn sống không?”

Đúng lúc đó, người lái xe phía trước hét lớn trong gió lạnh:

Là Đồng Duy Tân!

Vệ Nhân lập tức nhận ra giọng nói của đối phương.

Nhanh chóng reagis, anh tháo chiếc khẩu trang ra, kiểm tra cổ và trán của Liu Paotou, sau một lát, anh đặt chiếc chăn lại cho anh ta và hét lớn: “Còn sống!”

“Ngồi chắc vào! Lên đường!”

Ngay khi Đồng Duy Tân nói xong, anh ta đã mạnh mẽ vung dây cương, buộc hai con la kéo xe chạy nhanh hơn.

Sau khi kiểm tra lại tấm chăn da thú, Vệ Nhân không khỏi run rẩy trong lòng.

Liu Paotou đầy rẫy những vết thương lớn nhỏ trên người: có vết cắt, vết bỏng, và còn rất nhiều vết roi và vết bầm tím.

Anh ta đã bị tra tấn! Vệ Nhân gần như lập tức đưa ra kết luận đó.

Sau khi đặt lại tấm chăn cho anh ta, anh mới có thời gian để nhìn lại bản thân mình.

Quần da chó, áo khoác da chó, chân lại đi giày bốt da, đầu còn đội một chiếc mũ da chó nữa; trông họ y hệt như lần trước khi chiến đấu trong khu rừng tuyết này với danh nghĩa là thành viên của Lực lượng Kháng chiến Liên minh.

Mở chiếc áo khoác dày cộm ra, anh ta có thể thấy sợi dây chín rồng quàng qua eo và khẩu súng nhỏ được gắn giữa dây đó và ngực mình.

“Còn bao lâu nữa?!” Vệ Nhân vừa quấn chặt áo khoác lại vừa hét lớn.

“Sắp đến rồi! Chỉ còn vài phút nữa là qua sông!”

Đồng Duy Tân trả lời một cách sốt ruột, “Khi qua sông xong, Liu Pào Tóc sẽ được cứu rồi!”

“Anh biết đường không?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

Nhưng lần này, chưa kịp cho Đồng Duy Tân trả lời, phía sau họ bỗng nhiên vang lên tiếng súng.

Trước khi tiếng súng đó đến tai họ, Vệ Nhân đã nhận thấy một viên đạn đã đập trúng khung xe kéo, cách Đồng Duy Tân chưa đầy nửa mét.

“Bọn Nhật lại đuổi kịp chúng ta rồi!”

Giọng nói của Đồng Duy Tân trở nên tuyệt vọng, “Vệ Đại anh, bắn chúng đi!”

Nghe vậy, Vệ Nhân lập tức kiểm tra xung quanh xe kéo và nhanh chóng rút ra một khẩu súng ba tám cái không có lưỡi lê.

Với tiếng “kích”, anh ta xoay người lại, quỳ xuống trên chiếc xe kéo đang lắc lư liên hồi, nhắm vào những bóng người mơ hồ cách đó vài trăm mét phía sau.

“Bang!”

Sau tiếng súng vang lên, Vệ Nhân không quan tâm liệu có trúng đích hay không, liền đặt xuống khẩu súng trường và lấy khẩu súng nhỏ ra, liên tục bắn vào những cây thông cao lớn đang hiện lên phía sau.

“Bang bang bang bang!”

Sau bốn phát súng liên tiếp, những cây thông bị tuyết đè gãy cành dưới tác động của đạn bắn đều rụng hết tuyết trên ngọn, và nhờ vào làn gió lạnh thổi qua, chúng tạo nên một lớp sương tuyết che khuất tầm nhìn cho ba người đang bỏ chạy.

Trong lúc anh ta nổ súng, những kẻ đuổi theo phía sau cũng bắt đầu bắn loạn xạ; tiếng súng khiến Đồng Duy Tân phải dùng roi đánh mạnh vào mông hai con la để chúng chạy nhanh hơn.

Tiếp tục tìm kiếm xung quanh xe kéo nhưng không tìm thấy gì, Vệ Nhân đành phải cầm lại khẩu súng nhỏ lên và bắn vào mọi cây cối trên đường, dù chúng ở xa hay gần.

Dưới những phát đạn dồn dập của anh ta, khu rừng lá kim này bỗng nhiên trở thành một “quả pháo hoa” nhân tạo.

“Còn bao xa nữa?!”

Vệ Nhân hỏi lớn. Nếu còn quá xa, anh ta sẽ phải gọi Lão Mã để giúp đánh lạc kẻ thù.

“Chỉ còn vài bước nữa thôi! Sắp đến rồi!”

Đồng Duy Tân vừa nói vừa vung roi mạnh mẽ lần nữa.

“Hãy để tôi xuống đi.”

Đúng lúc này, Liu Paotou – người đang nằm giữa hai người họ – bất ngờ tỉnh dậy và nói:

“Thưa chủ nhân, xin hãy để tôi xuống đi. Bạn phải sống sót để báo tin cho gia tộc Đông Gia Trại…”

“Im miệng!”

Đồng Duy Tân quát lớn, đồng thời bày tỏ sự bất mãn đã tích tụ trong lòng mình từ lâu:

“Sống sót à? Từ Nam Viện đến Nam Khẩu, từ Cư Dung Quan đến Y Thủy… Các ngươi luôn bắt tôi phải sống tiếp, nhưng sống sót có ích gì chứ? Hôm nay, nếu phải chết, chúng ta sẽ cùng nhau kéo vài tên Nhật đi chết; nếu muốn sống, chúng ta cũng sẽ cùng nhau sống sót! Về!”

Trong loạt đòn roi tiếp theo, hai con lừa chạy nhanh hơn nữa, còn Liu Paotou nằm giữa xe trượt băng cũng im lặng không nói gì nữa.

Ở phía sau xe trượt băng, Vệ Nhân lặng lẽ nạp đầy đạn vào khẩu súng, đồng thời luôn cảnh giác, sợ rằng Liu Paotou sẽ tự sát hoặc nhảy khỏi xe.

May mắn thay, mặc dù lực lượng truy đuổi phía sau không hề dừng lại, thậm chí còn bắt đầu ném lựu đạn về phía họ, nhưng chiếc xe trượt băng do Đồng Duy Tân điều khiển vẫn đã an toàn thoát ra khỏi khu rừng, và không lâu sau đó, họ đã nhìn thấy mặt sông đóng băng phía trước, cũng như những binh sĩ tuần tra đang tiến về phía họ từ phía bên cạnh.

“Vệ Đại Anh! Nằm xuống!”

Đồng Duy Tân vừa nói vừa rút ra một con dao nhỏ, nhẹ nhàng cắt vào mông hai con lừa.

Dưới cảm giác đau đớn dữ dội, hai con lừa bắt đầu chạy nhanh hơn nữa, trong khi đó, Vệ Nhân cũng nhanh chóng cầm lấy khẩu súng ba tám ca và bấm cò.

“Bang!”

Phát đạn may mắn đó trúng vào một tên lính Nhật đang cưỡi ngựa, khiến những binh sĩ tuần tra khác lập tức dừng lại.

Nhưng điều tồi tệ là, chúng dường như đang chuẩn bị lắp đặt súng máy!

“Tách tách tách tách!”

Đúng lúc này, Đồng Duy Tân đang quỳ trên xe trượt băng, liền rút ra một khẩu súng ngắn và nhanh chóng bắt đầu tấn công trước.

“Đập đập đập!”

Đúng lúc ba người Vệ Nhân trên chiếc xe kéo được hai con lừa kéo lê, gần như bay lên khỏi mặt đất, và cuối cùng đã vượt qua được dòng sông đóng băng, thì kẻ thù muốn chặn họ cũng đã chuẩn bị sẵn súng máy và bắt đầu nổ súng.

“Đập đập đập—”

Đồng Duy Tân ngồi xổm trên xe kéo, cầm khẩu súng tự động đã được thay đạn mới, và bắn vào những kẻ thù đang tiến gần họ.

“Bang!”

Vệ Nhân nằm bên cạnh Liu Pháo Đầu, sau khi căn chỉnh tầm bắn, cũng nhanh chóng nhấn cò súng.

Nhưng lần này, may mắn không đứng về phía họ. Con lừa đi cùng khẩu súng máy bị trúng đạn ngay giữa ngực, ngã xuống đất và chặn lại người lính bắn phụ của súng máy.

Nhờ vào sự hỗn loạn tạm thời do tai nạn này gây ra, chiếc xe kéo của ba người Vệ Nhân cuối cùng cũng vượt qua được giữa dòng sông mà không gặp rủi ro gì, và những kẻ đuổi theo họ cũng ngừng bắn.

“An toàn rồi.”

Vệ Nhân đang định quay người đứng dậy thì nhận ra Đồng Duy Tân đang ôm lấy phần ngực bên phải.

“Vĩnh Tân!”

Vệ Nhân lòng buồn thảm, vội vàng kéo open áo khoác và áo sơ mi của anh ta.

Đó là một vết thương xuyên qua, có lẽ đã làm tổn thương đến lá phổi.

Nhìn về phía bên kia sông, anh ta vội vàng giúp Đồng Duy Tân nằm nghiêng, để phần ngực bên phải nằm dưới, giúp giảm lượng máu chảy, đồng thời cũng vung mạnh dây cương, thúc đẩy hai con lừa gần như kiệt sức tiếp tục chạy.

“Vệ Đại anh…”

Đồng Duy Tân thở hổn hển, đồng thời lấy ra từ trong áo mình một quả bí rượu đã mục nát và một con dao cá được buộc vào đó, “Nếu tôi chết rồi, hãy đưa hai thứ này cho… Shǒu Xiàn và… Ủm, đem làm quà chúc mừng.”

“Im đi!”

Vệ Nhân quát lớn, giống như lúc anh ta vừa la mắng Liu Pháo Đầu, “Đến lúc đó anh tự mình đưa đi!”

“Lên đường!”

Với những cái vung dây cương mạnh mẽ, hai con lừa đã bắt đầu phun nước bọt kia cuối cùng cũng ngày càng chậm lại. Khi chỉ còn cách bờ bên kia 10 mét nữa, một con bỗng nhiên ngã xuống, kéo theo con lừa còn lại cũng quỳ gục trên mặt tuyết. Điều này khiến chiếc xe trượt tuyết mà ba người Vệ Nhân đang ngồi bị mắc kẹt trên tuyết bờ.

“Bụp!”

Khung xe trượt tuyết bị lật úp đập mạnh vào sau đầu Vệ Nhân, khiến anh ta choáng váng và chỉ thấy một bóng người đang chạy về phía họ, rồi anh ta liền mất ý thức.

Khi tỉnh dậy lần nữa, anh ta thấy mình đang nằm trên giường bệnh, và một bàn tay của mình bị xích vào thanh giường bên cạnh. Ngoài ra, đầu anh ta có vẻ được băng bó, còn chân phải thì được buộc bằng gip và treo lên trên.

Nhìn quanh, trong căn phòng bệnh này, ngoài anh ta ra, bên trái giường là Đồng Duy Tân vẫn đang trong tình trạng hôn mê, còn bên phải giường là Liu Paotou. Có lẽ đây là tin tốt hiếm hoi – ít nhất thì hai người họ vẫn còn sống.

“Anh đã tỉnh rồi à?”

Đúng lúc đó, một người phụ nữ nói bằng tiếng Trung không hoàn hảo lắm, nhưng vẫn còn mang chút giọng địa phương.

Anh ta nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn về phía cửa, nơi có một y tá phụ nữ với vẻ mặt nghiêm túc, môi mím chặt, thậm chí có vẻ khắc nghiệt đang ngồi. Bà ta ngồi trên ghế bên cạnh bàn làm việc, tay cầm một cái bát sơn mài có mùi rượu.

Nhưng khi nhìn thấy người y tá này, Vệ Nhân bỗng ngừng lại, rồi há hốc mắt không thể tin được.

“Y tá Pontiac? Su Shengnan? Là… là bạn sao?”

Vệ Nhân ngớ ngác hỏi. Anh ta nhận ra bà ta; anh ta nhận ra khuôn mặt của bà ta sau mười năm, và cả chuỗi tiền Ngũ Đế mà bà ta đang đeo trên tay nữa. Anh ta còn biết rõ rằng bà ta đã lớn lên ở Berli, từng làm y tá tại trại huấn luyện Bắc Dã. Anh ta cũng biết tên thật của bà ta là Su Shengnan – cái tên mà chồng bà ta, người thuộc lực lượng Kháng Nhật, đã đặt cho bà. Anh ta còn biết rằng bà ta thường xuyên uống rượu cùng chồng mình, nhưng chồng bà ta đã hy sinh một cách anh hùng vào năm 1945, để lại cho bà những nỗi nhớ không nguôi và lòng hận thù mãi mãi đối với kẻ thù.

Thậm chí, ngay cả những người sau này, như cô gái có khuôn mặt tròn đầy đáng yêu sống dưới sự chăm sóc của anh ta – Lora, trợ lý đắc lực của Suì Suì – cũng đều có những mối liên hệ phức tạp với người phụ nữ này.

Lý do rất đơn giản: Vệ Nhân đã từng cùng cô ấy trừng phạt các tù binh Nhật Bản và cùng nhau uống rượu tại căn cứ 52 Hào Kim Động mười năm sau đó.

Nhưng anh ta không ngờ rằng mình lại một lần nữa gặp lại người xưa trong thời gian và không gian này – khi người đó hoàn toàn không nhận ra anh ta.

“Anh… anh biết tôi à?”

Nữ y tá Pontiac ngạc nhiên đứng dậy và nhanh chóng bước đến bên cạnh Vệ Nhân, kìm nén niềm vui và hỏi: “Anh biết người đàn ông của tôi sao? Anh ấy có nói tên tôi cho anh không? Kẻ khốn nạn đó không phải đã nói sẽ giữ bí mật chuyện này sao?

Anh ấy có ổn không? Su Lão Ngũ có ổn không?”

Trước những câu hỏi liên tiếp của Su Thắng Nữ, Vệ Nhân chỉ im lặng; anh ta không biết và cũng không thể trả lời được.

Anh ta chỉ đơn giản là bất ngờ nhận ra một người mà tương lai sẽ có sự giao thoa với mình trong thời gian và không gian này…

“Anh ấy… anh ấy còn sống không?” Su Thắng Nữ hỏi một cách e dè, gần như van xin.

“Tôi không biết.”

Cuối cùng, Vệ Nhân vẫn cố gắng nói ra: “Có lẽ anh ấy vẫn còn sống… Chắc chắn là vậy.”

“Tốt nhất là anh ấy vẫn còn sống… Nếu không, tôi sẽ bắt con trai anh ấy gọi người khác là bố!” Su Thắng Nữ nói ra một câu đe dọa mà Vệ Nhân hoàn toàn không hề sợ hãi.

Cô ấy thực sự không thể làm cho Vệ Nhân sợ hãi; ngược lại, anh ta rất rõ ràng rằng người phụ nữ có vẻ ngoài khắc nghiệt này suốt phần đời còn lại đã không bao giờ quan tâm đến bất kỳ người đàn ông nào nữa.

Cô ấy thậm chí còn từ bỏ trách nhiệm của một người mẹ, và đặt tất cả lý do để tồn tại vào việc trả thù – một điều đau khổ.

“Đồng chí Su Thắng Nữ…”

Vệ Nhân loại bỏ những suy nghĩ buồn bã trong đầu, thay đổi chủ đề và hỏi bằng tiếng Nga, giúp cuộc trò chuyện trở nên thuận lợi hơn: “Xin hãy nói cho tôi biết tình hình của hai người họ thế nào… Và đây là đâu? Tôi đã hôn mê bao nhiêu năm rồi?”

“Không phải vài năm đâu.”

Su Thắng Nữ dường như lại trở nên cảnh giác trong chốc lát, nhưng rồi cô ấy lại thư giãn lại: “Bây giờ vẫn là tháng Giêng năm 1941… Đây là bệnh viện căn cứ Bắc Dã.”

Các bạn được cứu lên là cách đây một tuần, và thật may mắn khi các bạn được y tá Amy – người đang đi công tác ở khu vực đó – cứu giúp.”

Cô dừng lại một chút rồi chỉ vào Liu Paotou ở phía xa hơn: “Anh ấy bị nhiều vết thương ngoài da, nhưng nếu không bị nhiễm trùng thì sẽ sớm hồi phục.”

Sau đó, cô lại chỉ vào Đồng Duy Tân: “Tình trạng của anh ấy thì nghiêm trọng hơn nhiều. Đạn đã xuyên qua lồng ngực anh ấy và gây tổn thương cho một phần phổi.”

Khả năng anh ấy tử vong do nhiễm trùng vết thương rất cao, và ngay cả nếu sống sót, sức khỏe của anh ấy cũng sẽ không tốt lắm.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn bạn, cũng cảm ơn y tá Amy nữa.”

Vệ Nhân do dự một lát nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Làm sao bạn có mặt ở đây?”

“Tôi đang chờ cái đồ ngu ngốc Su Lao Wu bị thương rồi được đưa đến đây để tôi chăm sóc.”

Giọng nói của Su Shengnan mang theo sự bực bội, lo lắng, nhưng cũng có chút tự hào ngây thơ: “Hơn nữa, bây giờ tôi đã là trưởng khoa y tá rồi đấy… Bạn biết đấy, những tin đồn nhỏ nhặt của bạn đã lỗi thời rồi.”

“Được thôi, bạn muốn tôi gọi bạn là Trưởng khoa y tá Pontiac hay vẫn là Su Shengnan?” Vệ Nhân hỏi một cách nghiêm túc.

“Tùy bạn thích.”

Su Shengnam đã đứng dậy và nói tiếp: “Xét đến việc bạn quen biết với cái đồ không biết giữ miệng, không giữ bí mật như Su Lao Wu, tôi sẽ chăm sóc các bạn thật tốt. Tương ứng với điều đó, các bạn tốt nhất nên sống sót, đừng lãng phí những loại thuốc quý giá này.”

“Vậy còn cái này thì sao?” Vệ Nhân hỏi, vừa lắc lắc đôi tay bị còng lại.

“Khi các bạn đều sống sót, các bạn vẫn sẽ phải trải qua những cuộc thẩm vấn cần thiết.”

Su Shengnam nói xong rồi bước về phía bàn làm việc ở gần giường bệnh Phòng Môn. “Tôi tin tưởng bạn, nhưng vì sự an toàn của những người khác, tôi hy vọng bạn có thể hiểu.”

“Tất nhiên,” Vệ Nhân thở sâu một hơi và nói: “Tôi hiểu mà.”

Chưa kịp anh ta nói hết, một y tá tóc vàng trông khoảng 20 tuổi cũng mang theo một tấm đĩa bước vào.

“Amy!”

Su Shengnam chỉ vào Vệ Nhân và nói: “Người mà bạn đã cứu sống đã tỉnh lại một người rồi đấy.”

“Thật sao?” Cô gái tên Amy hỏi một cách ngạc nhiên.

“Chết tiệt…” Vệ Nhân lầm bầm trong lòng, bởi vì chưa kịp anh ta hỏi gì thêm, Bạch Quang lại một lần nữa xuất hiện một cách bất ngờ từ khắp nơi.