“Rầm rầm rầm…”

Trong tiếng sấm ầm ĩ, những giọt mưa lạnh lẽo rơi xuống chiến trường đang cháy bỏng này, nhưng điều đó không hề làm giảm bớt sự dữ dội của cuộc chiến.

Tại chiến trường Đông Sơn Khẩu, những người như Vương Bình Sơ và Vệ Nhân vừa được cử đến gấp rút để bổ sung cho đội quân đang chiến đấu ở đây, thậm chí chưa kịp trao đổi thông tin với các chiến binh đã có mặt từ trước, họ đã vội vàng lao vào chiến đấu.

“Nãy súng! Trước hết phải đẩy lùi địch!” Vương Bình Sơ vừa mới đứng vững đã hét lên ra lệnh.

“Đập đập đập…!”

Trong tiếng nổ liên hồi của những khẩu súng máy, các thành viên trong đội quân này, bao gồm cả Vệ Nhân, gần như đồng loạt giơ những khẩu súng máy lên và bắn hết đạn trong magazin.

“Lựu đạn! Hai quả!”

Gần như đồng thời với khi mọi người buông cò súng, Vương Bình Sơ lại đưa ra lệnh mới.

“Bùm! Bùm! Bùm! Bùm…”

Ngay lúc hai loạt lựu đạn nổ, mọi người cũng nhanh chóng nạp đạn vào những khẩu súng máy của mình.

“Dao lớn! Tấn công!”

“Giết!”

Tất cả những chiến binh mới được bổ sung, tất cả những người còn sống sót, đều cùng nhau hét lên và cầm lấy dao lớn, lao theo người đưa ra lệnh ra khỏi hào chiến.

Đó là lựa chọn duy nhất của họ — dù Vệ Nhân đang mang đầy đạn trên dây lưng, dù những khẩu súng súng máy còn lại vẫn còn đạn, nhưng đó thực sự là lựa chọn duy nhất.

Bởi vì nếu họ không chọn cách này, nếu họ quyết định ẩn náu trong những cái hào chiến tương đối an toàn, thì bên kia kẻ thù sẽ dùng pháo bắn, sử dụng súng cối, hoặc lựu đạn tấn công họ.

Thậm chí, nếu thời tiết hôm nay không quá xấu, có lẽ họ sẽ không do dự mà sử dụng đạn khí độc.

Bởi vì những kẻ xâm lược này đã thu thập và giải mã được thông điệp vô tuyến của họ; họ hiểu rõ mục đích của việc họ đến đây, bao vây nơi này — đó là bắt giữ vị tướng đó.

Vì vậy, lựa chọn duy nhất của họ lúc này chỉ có thể là chiến đấu sát thủ.

“Đùng!”

Chiếc dao lớn trong tay Vệ Nhân đã đánh bật chiếc lưỡi lê của kẻ địch, sau đó một đòn vung dao đã gây ra một vết thương sâu thẳm trên cổ tay đối phương.

“Chít!”

Vệ Nhân bất ngờ thay đổi mục tiêu, đâm vào cổ tên quỷ địch đang đối đầu với chiến sĩ nằm giữa anh ta và Vương Bình Sơ.

“Vệ Đại Anh trai vẫn không hề suy yếu so với ngày xưa!” Vương Bình Sơ hét lớn trong khi rút thanh kiếm đã đâm vào bụng kẻ địch ra. Sau đó, anh ta quay người đánh vào vai tên quỷ địch vừa đối đầu với mình, làm gã mất đi một “cái móng vuốt” khác. Lúc này, Vệ Nhân mới chợt nhận ra một điều: Vương Bình Sơ đã không còn trẻ nữa; 7 năm đã trôi qua kể từ khi họ cùng nhau chiến đấu chống lại quân Nhật Bản tại Hỉ Phong Khẩu…

7 năm… Người lính mới nhập ngũ mà anh ta từng cứu sống ngày nào, bây giờ đã trở thành một người đàn ông trưởng thành, mái tóc của anh ta đã có nhiều sợi bạc… Thời đại này thực sự quá khắc nghiệt…

“Bây giờ anh đã mạnh mẽ hơn nhiều so với ngày xưa rồi!” Vệ Nhân nói, đồng thời lại dùng thanh kiếm đẫm máu để đẩy lùi lưỡi lê của kẻ địch, sau đó liên tục tấn công, để lại những vết thương sâu thẳm trên cánh tay trái, ngực và cổ tay phải của tên quỷ địch đó.

Tiếp theo, anh ta lại một lần nữa lao vào phía sau tên quỷ địch đang đối đầu với đồng đội bên cạnh, đá vào mặt trong đầu gối của kẻ địch…

“Kèt!”

Khi tên quỷ địch kia rên rỉ vì đầu gối bị gãy, Vệ Nhân đã tận dụng lúc này để lao vào phía sau tên quỷ địch đang đối đầu với Vương Bình Sơ, vung thanh kiếm mạnh mẽ và đánh một nhát chém ngang lưng kẻ địch…

“Giết!”

Vương Bình Sơ cũng vậy, những binh sĩ được Vệ Nhân giúp đỡ, cùng với các chiến sĩ xung quanh, đều hét lên và càng lúc càng dốc toàn lực chiến đấu với kẻ địch… Trong bối cảnh như vậy, một đại đội mới được bổ sung vào trận chiến này có thể chiến đấu được bao lâu?

Nếu dùng câu hỏi này để kiểm tra Vệ Nhân, nếu lúc đó anh ta rảnh rỗi và có đồng hồ, câu trả lời của anh ta có lẽ sẽ là “29 cái đầu chó của bọn quỷ Nhật và 23 phút 51 giây”.

Đó chính là kết quả tốt nhất mà cỗ máy giết người này – người đã trải qua biết bao trận chiến và tổn thương tinh thần – có thể đạt được.

Từ phút thứ 24 trở đi, do liên tục chịu thiệt hại, sức mạnh tấn công tập thể của họ ngày càng suy yếu; tuyến đầu tiên cũng bắt đầu lung lay, thậm chí đã xuất hiện tình trạng binh sĩ bỏ chạy.

“Anh em! Đã đến lúc rồi!”

Chính vào lúc này, một người lính bị thương với dây đai hướng dọc đã la lên trong cơn mưa phùn: “Những ai không thể chạy trốn hãy ở lại! Chuẩn bị lựu đạn! Chúng ta đã báo thù xong rồi… Những người không bị thương, hãy rút lui khỏi Đông Sơn Khẩu! Bảo vệ Tổng tư lệnh!”

“Bảo vệ Tổng tư lệnh!”

Trong những tiếng hô vang dội này, những người lính bị thương – những người còn có thể đi được thì lao vào đối đầu với bọn quỷ Nhật, còn những người không thể đi được thì ẩn mình trong hầm, cầm lấy súng và lựu đạn.

“Rút lui!”

Trong trung đoàn súng ngắn, một sĩ quan với đôi mắt đỏ hoe đã hét lên mệnh lệnh:

“Bảo vệ Vệ Đại anh!”

Vương Bình Sơ– người đã thở hổn hển và mặt tái nhợt – nói: “Anh cứ đi đi… Đã đến lúc của tôi rồi.”

“Cùng đi…”

“Không đi nữa.”

Khi nói ra những lời đó, Vương Bình Sơ đã nhét hai quả lựu đạn cuối cùng còn lại vào tay áo mình, sau đó sờ vào vết thương bị lưỡi lê đâm xuyên qua bụng: “Tôi đã sống sót ở Hỉ Phong Khẩu, cũng sống sót ở Nam Khẩu Cửu Dương Quan… Nhưng ở Đông Sơn Khẩu này, tôi sẽ không đi nữa… Tôi muốn ở lại đây… Anh cứ đi đi… Hãy bảo vệ Tổng tư lệnh.”

“Tôi sẽ ở lại cùng anh.”

Vệ Nhân nói, đồng thời cũng rút lựu đạn ra từ thắt lưng mình.

“Hãy đi đi.”

Vương Bình Sơ vứt bỏ con dao lớn trong tay, nói: “Đồng đội Đông là sinh viên mới nhập ngũ… Anh ấy phải sống sót… Vì đất nước này… Tổng tư lệnh quan trọng hơn Đồng Duy Tân nhiều… Anh ấy còn cần thiết hơn cho đất nước này… Anh hãy cố gắng bảo vệ ông ấy… Xem liệu ông ấy có cơ hội sống sót hay không.”

“Vậy còn anh?”

“Tôi không còn gì để hối tiếc nữa… Tôi đã uống rượu… Cũng đã giết đủ bọn quỷ Nhật rồi… Tôi không còn gì để hối tiếc nữa…” Khi nói ra những lời này, Vương Bình Sơ đã dùng hết sức lực còn lại để ôm chặt lưỡi lê đâm xuyên qua ngực mình, một tay siết chặt cổ tay kẻ thù

“Nhanh lên!”

Vương Bình Sơ không biết từ đâu lấy được sức mạnh, đã đẩy Vệ Nhân ra và cũng lao thẳng về phía những tên quỷ dữ ngày càng đông đúc, dường như không thể tiêu diệt hết được.

“Năm năm nữa!”

Vệ Nhân bất chợt hét lớn về phía lưng của anh ta: “Chỉ còn năm năm nữa! Năm năm sau này…”

“Được!”

Vương Bình Sơ trả lời bằng giọng nói vang dội và đầy hy vọng khi Vệ Nhân đặt ống kính máy ảnh vào vị trí cần thiết. Anh ta hiểu rõ ý nghĩa của lời hứa đó; thậm chí, anh ta cảm nhận rõ rằng lần này, mình thực sự tin vào lời hứa ấy.

“Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!”

Trong lúc Vệ Nhân liên tục bắn những viên đạn từ khẩu súng lục để đánh bại những tên quỷ dữ đang tiến gần, Vương Bình Sơ cũng đã kéo dây kích cho quả lựu đạn trong tay mình.

“Boom! Boom!”

Ngay khi Vệ Nhân nhấn cò súng, Vương Bình Sơ–người đã bị lưỡi lê xuyên qua ngực–vẫn giơ cao quả lựu đạn trong tay.

Lau đi những giọt máu và nước mưa trên chiếc máy ảnh, Vệ Nhân cất nó lại sau khi thu dọn xong, rồi lau đi những giọt nước mưa và máu trên khuôn mặt mình. Sau đó, anh ta cầm hai khẩu súng lục lên, liên tục bắn vào đám quỷ dữ đang tiến gần, đồng thời lùi về phía chân núi Hạnh Nhân.

Lúc này, trong làn mưa dày đặc trên chiến trường, số người còn sống đã ít lại rất nhiều, nhưng số lượng quỷ dữ xung quanh thì càng ngày càng đông đúc, vòng vây của chúng cũng ngày càng siết chặt.

Nhanh chóng quay đầu nhìn lại vị Tổng tư lệnh, Vệ Nhân chỉ vội vàng bắn vài phát nữa, sau đó lập tức cất chiếc máy ảnh đã ướt sũng vì mưa xuống, cầm lại hai khẩu súng lục và tiếp tục nổ súng vào đám quỷ dữ đang tiến gần.

Sau vài loạt đạn dồn dập, đạn trong khẩu súng lục của anh ta cũng cạn kiệt… Nhưng số lượng quỷ dữ xung quanh vẫn càng ngày càng tăng, vòng vây của chúng cũng ngày càng chật chội hơn.

Nhìn quanh một vòng, Vệ Nhân lấy ra chiếc vali, vội vàng lấy ra ba hộp đạn dự phòng, sau đó lại cất chiếc vali xuống và rút khẩu súng PPK ra, tiếp tục bắn vào những tên quỷ địa đang xích lại gần mình.

“Đã đến lúc cống hiến cho tổ quốc! Giết chúng!”

Trong đám người bị bao vây, một người đàn ông từ miền Tây Bắc hét lớn, dẫn đầu các chiến binh lao vào tấn công những tên quỷ địa kia.

Cuộc chiến đấu sát thủ lại bắt đầu một lần nữa.

“Bang! Bang! Bang!”

Nhưng Vệ Nhân không vội vàng rút thanh kiếm; trên người anh vẫn còn đạn và lựu đạn, anh muốn sử dụng hết chúng trước khi chết.

Trong những phát súng liên tiếp của mình, từng tên quỷ địa lần lượt bị giết chết; chỉ có bốn hộp đạn và 29 viên đạn trong tay anh mới thực sự được sử dụng hết một cách hiệu quả.

Cất khẩu súng xuống, Vệ Nhân lấy ra bình rượu và uống một ngụm rượu trắng còn sót lại, sau đó lấy ra Kháng Nhật Đại Đao và “phụt!” phun rượu lên thanh kiếm vẫn còn dính máu.

“Giết chúng!”

Vệ Nhân xé tung chiếc khăn quàng cổ, lao về phía một tên quỷ địa, chém đứt lưỡi lê của đối phương, rồi dũng cảm lao vào, dùng lưỡi dao đè vào cổ nó và kéo mạnh, đồng thời cũng chém trúng cánh tay của một tên quỷ địa khác.

Nhưng xung quanh anh có quá nhiều tên quỷ địa; chưa kịp thu lại thanh kiếm, đã có thêm nhiều lưỡi lê đâm về phía anh!

“Đập đập đập!”

Vào lúc này, vị tướng kia cũng cầm khẩu súng máy và bắn liên tục, khiến những tên quỷ địa xung quanh Vệ Nhân lần lượt ngã gục.

Tuy nhiên, chưa kịp cảm ơn hay tránh đi, anh đã nghe thấy tiếng súng máy của quỷ địa, và chứng kiến vị tướng kia bị một vệt máu bắn trúng ngực phải, ngã xuống và ngay lập tức được những người xung quanh đỡ lên.

“Giết chúng!”

Vệ Nhân lao vào đám quỷ địa đang xông tới.

“Phụt!”

Nhát dao mạnh mẽ ấy không chỉ chặt đứt cánh tay của tên quỷ địa đối diện, mà còn làm rách da mặt nó.

Nhưng đồng thời, anh cũng bị nhiều lưỡi lê đâm xuyên qua ngực và bụng.

Dùng hết sức lực, Vệ Nhân nắm lấy túi súng của tên quỷ địch, đá mạnh vào khu vực háng của một tên quỷ địch phía trước, đồng thời lén lút kéo tuột dây kích hoạt của hai quả lựu đạn cuối cùng còn lại trên người mình.

Trong làn khói xanh bị màn mưa dày đặc che khuất, anh ta vẫn dùng hết sức lực cuối cùng để quay đầu lại và nhìn thấy vị tướng cao lớn kia đã đứng dậy; chỉ bằng ánh mắt, ông ta đã khiến những tên quỷ dữ lao tới gần phải sợ hãi chạy trốn.

“Bang!”

Với tiếng súng vang lên rõ ràng, Vệ Nhân thấy rõ vị tướng đó bị bắn trúng đầu; đồng thời, anh ta cũng thấy những tên quỷ dữ vốn đã sợ hãi trước ánh mắt của ông ta giờ đây đang la hét và dùng lưỡi lê của súng trường đâm vào ngực vị tướng đó.

“Bùm!”

Gần như ngay lúc quả lựu đạn trong tay Vệ Nhân nổ tung, anh ta cũng thấy vị tướng cao lớn kia ngã xuống giữa làn khói dày đặc.

“Có đủ máu không rồi à?”

Vệ Nhân chưa kịp hỏi câu mà vị tướng đó chắc chắn sẽ không trả lời, nhưng anh ta đã có câu trả lời… Rồi làn khói dày đặc ấy đã nuốt chửng tất cả.

Tuy nhiên, khi làn khói tan đi, anh ta nhận ra mình đang mặc quần áo bằng vải thô, thắt lại chiếc dây lụa chín rồng quanh eo, và thậm chí còn cầm trên tay một khẩu súng lục.

“Ném! Hãy giành lại Tổng tư lệnh!”

Trong bóng đêm, ai đó thì thầm ra lệnh.

Ngay lập tức, vài quả lựu đạn được ném về phía các lính canh của quân địch đang đứng xa.

“Bùm! Bùm!”

Chỉ với hai quả lựu đạn, những lính canh đó đã bị tiêu diệt; trong khi đó, Vệ Nhân cũng giơ cao khẩu súng lục, vừa chạy về phía trước vừa bắn vào đám quỷ dữ kia.

Cuộc tấn công này bắt đầu nhanh và kết thúc cũng nhanh; chỉ trong vòng mười phút, họ đã đánh bại quân địch và bắt sống một tên lính địch.

“Các ngươi đã chôn xác tướng chúng ta ở đâu?”

Trong đội quân này, một người đàn ông trông khoảng 40 tuổi hỏi bằng giọng Nhật có chút giọng điệu đặc trưng của vùng nông thôn.

“Đăng!”

Tên quỷ dữ kia chỉ do dự một chút thôi, người đàn ông kia đã vung dao cắt mất một ngón tay của nó.

Đồng thời, một người khác cũng kịp thời bịt miệng tên quỷ dữ đó lại.

Chỉ đến lúc này, Vệ Nhân mới nhận ra rằng người đang bịt miệng tên tù binh kia chính là Đồng Duy Tân!

“Các ngươi đã chôn xác tướng chúng ta ở đâu?”

Người phụ trách việc tra tấn lại hỏi lần nữa, đồng thời đặt lưỡi dao lên mu bàn tay của tên quỷ dữ đó.

“Đang!”

Kẻ Đức này lại do dự một chút nữa, và hậu quả là một ngón tay của nó lại bị chặt đứt một cách chính xác.

“Tôi hỏi lần cuối cùng: anh ta…”

“Phía đông, trên gò đất.”

Kẻ Đức bị bịt miệng vội vàng nói một cách không rõ ràng, đồng thời chỉ về phía đó bằng ngón tay còn lại.

“Vương Pháo Đầu, anh ta nói gì vậy?” Đồng Duy Tân hỏi nhỏ.

“Trên gò đất phía đông.”

Người được gọi là Vương Pháo Đầu đáp, “Tôi sẽ tiếp tục hỏi; các bạn hãy nhanh chóng đi tìm. Khi tìm thấy rồi, nhớ phát tín hiệu bằng đèn pin.”

“Đi!”

Trong bóng tối, có người lại ra lệnh, và mọi người cùng nhau chạy về phía gò đất phía đông.

Chẳng mấy chốc, họ đã tìm thấy một cái quan tài chỉ được chôn vùi một cách qua loa.

“Tổng tư lệnh, mọi người đến đây để đưa ngài trở về.”

Người dẫn đầu cúi chào, sau đó cầm lấy con dao lớn để mở các chiếc đinh đóng quan tài, rồi kêu gọi mọi người cùng nhau mở nắp quan tài.

Dưới ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn pin, người dẫn đầu nhìn vào bên trong, sau đó tự mình ôm xác vị tướng ra ngoài, bọc kín bằng chăn và đặt lên cái giá đỡ.

“Phát tín hiệu! Rút lui!”

Người đó vừa nói xong, người khác đã nâng cái giá đỡ lên, đồng thời cũng có người phát tín hiệu bằng đèn pin theo hướng họ đã đến.

Cũng vào lúc này, Đồng Duy Tân lại kéo Vệ Nhân lại, bảo anh ta dừng lại.

“Anh Vệ Đại ơi, hãy ở lại đây để chặn đường cho chúng ta.” Đồng Duy Tân nói nhỏ.

“Được.” Vệ Nhân gật đầu, rồi theo người kia chạy về phía nơi họ đã bắt giữ tù binh.

“Tôi định quay trở về.” Đồng Duy Tân bỗng nhiên nói.

“Quay trở về? Quay về đâu?” Vệ Nhân vô thức hỏi. Anh ta đã biết câu trả lời, nhưng không chắc liệu đó có phải là câu trả lời đúng hay không.

“Quay về Đông Bắc.”

Câu trả lời của Đồng Duy Tân khiến Vệ Nhân ngạc nhiên. “Tôi đã làm hỏng mọi chuyện rồi… Tôi không dám ở lại nữa. Tôi định quay về Đông Bắc, cùng Vương Pháo Đầu đi tìm đội Kháng Nhật.”

“Khi nào vậy?” Vệ Nhân im lặng một lúc rồi hỏi.

“Đợi tôi tìm thấy xác anh Vương, đóng quan tài xong rồi mới trở về.”

Đồng Duy Tân thở dài: “Tôi thật sự xin lỗi anh Vương, cũng xin lỗi các anh em, và cả Yǐ Mò cùng Shǒu Xiàn… Tôi…”

“Lần này, anh ấy không bỏ chạy đâu.”

Vệ Nhân vỗ nhẹ vai người kia, trong tiếng thở dài nặng nề, nói: “Nếu trong lòng bạn không thể vượt qua được khó khăn đó, thì hãy trở về đi… Chỉ là việc gia nhập Lực lượng Kháng chiến Liên minh sẽ càng khó khăn hơn nữa.”

“Tôi biết mà.”

Tiếng thở dài của Đồng Duy Tân dần xa đi, trong khi tiếng thở dài của Vệ Nhân lại càng trở nên nặng nề hơn.

Anh ta không biết liệu người lính sinh viên mà họ đã dùng mọi biện pháp để bảo vệ, cuối cùng có thể sống sót được hay không…

Những Nhà thám hiểm trong Đống đổ nát