Trong cuộc phục kích dưới bầu trời tuyết lạnh, hai bên đối đầu nhau trên con đường núi và rơi vào tình trạng bế tắc.

Vệ Nhân hiểu rõ rằng cuộc phục kích này nhằm mục đích giúp cho căn cứ ở Lỗ Văn Dữ có thêm thời gian để chuẩn bị phòng thủ.

Vì vậy, chỉ cần có thể chặn đứng đội kỵ binh tiên phong của quân địch là đã đạt được mục tiêu.

Ngược lại, phía địch cũng hiểu rõ ý đồ của họ, nên tình trạng bế tắc không kéo dài lâu; họ lập tức phản công.

Khi những chiếc lựu đạn phóng ra ánh sáng, Ôn Lão Gà bên cạnh Vệ Nhân lập tức nổ súng.

Người lính này, ngay cả khuôn mặt cũng không được Vệ Nhân nhìn rõ, vẫn bắn mà không cần ngắm bắn.

Những viên đạn được bắn ra với tốc độ cực cao khiến khẩu súng máy cách đó hơn một trăm mét lập tức ngừng hoạt động; ngay sau đó, các nhóm sử dụng lựu đạn cũng đều bị tiêu diệt.

Vệ Nhân không khỏi thầm nghĩ: Với khoảng cách này, sử dụng súng trường thì anh ta chắc chắn sẽ bắn trúng mục tiêu, nhưng với khẩu súng lùn mà anh ta đang sử dụng – dù đã được trang bị tay cầm – thì việc bắn chính xác như đối phương trong thời gian ngắn là điều rất khó.

“Ôn Lão Gà, là anh đang bắn sao?”

Đúng lúc đó, có ai đó đứng phía sau Vệ Nhân hỏi.

“Đúng vậy,” Ôn Lão Gà trả lời, “Hãy cho tôi thêm đạn.”

“Đợi đã.”

Chỉ vài giây sau, một sĩ quan mang dây đai chéo tiến lại gần và đưa cho anh ta vài thùng đạn súng ngắn Mauser và đạn súng trường Youssaka.

“Anh Vệ, hãy cố chịu thêm một lát nhé.”

Ôn Lão Gà nói rồi trả lại những thùng đạn đó, cùng với khẩu súng lùn mà Vệ Nhân đã mượn và các viên đạn dự phòng.

“Cậu giữ lại dùng đi.”

Vệ Nhân nhận lấy đạn, đưa chúng vào súng, và nhờ ánh sáng từ những quả lựu đạn phía trên, anh ta bắn trúng một tên địch đang cầm dao chỉ huy.

“Tôi đã quen sử dụng khẩu súng của mình rồi.”

Ôn Lão Gà nói, cẩn thận lấy ra một viên đạn từ băng đạn, kiểm tra đầu nòng khẩu súng lùn của mình, sau đó mớitrang bị đầy đạn cho cả hai khẩu súng.

“Bang!”

Khi Vệ Nhân bắn phát đạn thứ ba và trúng ngay vào khẩu súng kỳ quặc vừa được nổ súng, Ôn Lão Gà đã nâng cao thân mình, cầm chắc hai tay súng và bắn liên tiếp những phát đạn giống hệt kiểu bắn nhanh của súng song đôi.

“Phập—!”

Trong chuỗi tiếng súng liên tục, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Vệ Nhân, phe địch cũng bắt đầu la hét thảm thiết.

Làm choáng địch chứ không giết chết họ?

Vệ Nhân nhướng mày; anh ta hoàn toàn tin chắc rằng Ôn Lão Gà này chắc chắn là một chiến binh giàu kinh nghiệm.

Nếu chỉ có một hoặc hai phát đạn không trúng đích thì còn có thể hiểu được, nhưng những tiếng la hét liên tục đó chứng minh rằng anh ta chỉ giết được một hoặc hai người thôi.

Nói cách khác, Ôn Lão Gà này đang khiến cho phe địch bị thương!

Sau loạt động bắn nhanh ấn tượng đó, cả hai bên cuối cùng cũng rơi vào tình trạng bế tắc thực sự.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu; phe địch đã tổ chức các đội “hai quỷ” và quân phiệt để tiến hành cuộc tấn công dưới sự yểm trợ của súng máy.

Lần này, dù là Vệ Nhân hay Ôn Lão Gà, họ đều không vội vàng bắn súng.

Loạt động bắn nhanh trước đó chỉ nhằm mục đích đe dọa phe địch, buộc họ phải điều động quân phiệt và “hai quỷ” để tấn công.

“Đội Đại Đao chuẩn bị!”

Trong khu rừng, Tướng Qi, người có giọng nói đặc trưng của tỉnh Hà Nam, đã ra lệnh: “Trước hết hãy ném một loạt lựu đạn; sau đó, súng trường sẽ kiểm soát được những con chó địch kia! Còn súng ngắn thì dành lại để đối phó với những tên quỷ thật.”

Trong tiếng ồn ào của việc chuẩn bị, các thành viên trong đội Đại Đao ẩn náu sau các chỗ ẩn náu đều tháo gươm ra và quấn chuôi gươm bằng vải lau.

Đó chính là lý do tại sao họ buộc phe địch phải điều động “hai quỷ” để tấn công – để cướp đoạt vũ khí và đạn dược từ tay họ!

“Lát nữa chúng sẽ ném đạn pháo sáng,” Ôn Lão Gà cảnh báo Vệ Nhân Đề. “Khi đạn pháo sáng lên, súng máy của địch sẽ bắt đầu bắn; cậu chỉ cần chăm chú theo dõi những cái búa ném đạn của chúng, còn việc đối phó với súng máy thì để tôi lo.”

“Được, chúng ta nên thay đổi vị trí không?” Vệ Nhân hỏi.

“Không cần đâu, tôi đoán là quân Nhật sẽ không để ý đến chúng ta cho đến vòng tiếp theo thôi.”

Ôn Lão Gà nói một cách chắc chắn, đồng thời lại tiếp tục lấp đầy hộp đạn bên cạnh mình.

Trong lúc hai người trò chuyện thì thầm, những tên lính Nhật và quân phản quốc bị buộc phải tiến công đã chậm rãi bắt đầu leo dốc lên đồi.

Dần dần, những kẻ này rơi vào tầm bắn của lựu đạn, nhưng Trung đoàn trưởng Qi vẫn chưa ra lệnh nổ súng. Thay vào đó, các chiến binh thuộc đội Đại Dao đã cầm lựu đạn bằng tay trái và cuốn dây kích hoạt vào tay.

“Tut!”

Theo tiếng còi, các chiến binh Đại Dao lập tức ném lựu đạn!

“Bùm!”

Ngay khi những quả lựu đạn phát nổ liên tiếp, phía đối diện cũng bắt đầu bắn loạt đèn pha.

“Bang!”

Vệ Nhân đã nhanh chóng bóp cò súng, trúng ngay bụng người điều khiển khẩu súng ném lựu đạn đó – anh ta cũng muốn gây thêm thương tích cho đối phương.

“Bam! Bam! Bam! Bam!” Ôn Lão Gà cũng bắt đầu nổ súng vào cùng lúc đó.

Các chiến binh thuộc đội súng ngắn ở xa cũng tham gia vào cuộc tấn công này. Dù sức mạnh bắn đạn của họ có thể không bằng Ôn Lão Gà, nhưng độ chính xác thì không thành vấn đề.

Dưới áp lực của họ, những khẩu súng ném lựu đạn của quân Nhật chỉ có thể bắn được một loạt đèn pha, còn những khẩu súng máy thì cũng chỉ hoạt động được một lúc rồi im bặt.

Chỉ trong chốc lát, trận chiến này chỉ còn lại tiếng súng vang lên từ cả hai phía.

Khi những quả đèn pha bắt đầu tắt dần, đội Đại Dao sau khi chờ đợi đã lao ra khỏi chỗ ẩn náu, tiến công từ vị trí cao hơn, đối mặt với những viên đạn súng trường của quân Nhật, và bắt đầu tấn công những tên lính Nhật và quân phản quốc đang ở gần đó.

Vệ Nhân không kịp quan sát cuộc chiến đấu sát thủ trên đồi; anh ta gần như không dám chớp mắt, chỉ chăm chú nhìn vào nhóm người điều khiển khẩu súng ném lựu đạn mà mình phụ trách, và liên tục bóp cò súng.

Dù vậy, sau chưa đầy năm phút trong bóng tối, vẫn có vài quả đèn pha được bắn lên bầu trời. Những quả đèn pha này giống như những tín hiệu; các thành viên của đội Đại Dao lập tức mang theo chiến lợi phẩm trở về chỗ ẩn náu, trong khi đó, cả đội súng ngắn bao gồm Vệ Nhân cũng lấy ra những khẩu súng lớn để tiếp tục gây áp lực bằng hỏa lực.

Khi những quả đạn pháo sáng lại bắt đầu rơi xuống, Tư lệnh Kỳ đã đưa ra một mệnh lệnh mới – rút lui.

Theo mệnh lệnh này, đội Đại đao đi trước để mang theo chiến lợi phẩm, trong khi đội Súng ngắn tiếp tục giữ vai trò chặn đứng kẻ địch.

Không lâu sau, đội Súng ngắn cũng bắt đầu rút lui, nhanh chóng và yên tĩnh rời khỏi vùng chiến đấu, rồi đuổi kịp đội Đại đao và bắt đầu lao vun vút trên con đường tuyết.

Tuy nhiên, họ không thực sự rời khỏi đây; thay vào đó, sau khi vượt qua một khe núi mà các con ngựa chiến không thể đi qua, họ lại ẩn náu ở một góc đường khác.

Sau khoảng nửa giờ chờ đợi, đội kỵ binh vốn đã bị họ phục kích cuối cùng cũng đến nơi.

Nhưng khi nhìn thấy tình hình của đội kỵ binh này, Vệ Nhân không khỏi mỉm cười. Lần này, họ rõ ràng đã đặt những tên Nhật Bản và quân đội giả dối ở phía trước và tạo ra khoảng cách giữa chúng. Hơn nữa, do nhiều tay súng, bao gồm cả Vệ Nhân, đã bắn vào ngựa trước khi bắn vào người, họ thậm chí còn thấy có những tên Nhật Bản cưỡi chung một con ngựa.

“Đội Đại đao sẽ đối phó với những tên Nhật Bản,” Tư lệnh Kỳ thì thầm ra lệnh, “Còn đội Súng ngắn hãy bắn vào ngựa của chúng trước!”

Nghe lệnh, những chiến binh mang theo đại đao lập tức cầm lên những khẩu súng kỵ binh loại 44 và súng trường Kim Cương mà họ đã thu được từ quân đội phụ trách tuyến hai và binh lính phục vụ.

Trong lúc họ chờ đợi, đội kỵ binh Nhật Bản cũng dần dần đi qua góc đường.

“Bắn!”

Chưa kịp lời chỉ huy của người được cho là Tư lệnh Kỳ vang lên, họ đã nhanh chóng nổ súng!

“Bang!”

Vệ Nhân cũng bắn theo, trúng ngay con ngựa kéo xe tiếp tế ở phía sau. Chưa kịp đưa viên đạn mới vào nòng súng, những con ngựa kéo xe tiếp tế khác cũng lần lượt bị trúng đạn, chặn đứng con đường rút lui.

Đồng thời, những con ngựa chiến ở phía trước đội kỵ binh cũng lần lượt ngã xuống đất; một số con thậm chí còn đè chân chủ nhân của mình xuống mặt đất.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, khi những con ngựa chiến lần lượt bị trúng đạn, cuộc tấn công ban đêm thứ hai lại một lần nữa biến thành tình trạng đối đầu cứng nhắc giữa các đội bộ binh.

Chỉ cần nhìn vào địa hình, Vệ Nhân đã có thể nhận ra rằng những nơi họ thiết lập các cuộc phục kích này đều được chọn lựa cẩn thận. Lần phục kích đầu tiên ở vị trí cao hơn, khiến cho đội kỵ binh Nhật Bản không thể cưỡi ngựa lên núi để truy đuổi họ.

Vào thời điểm này, góc núi mà họ đang ẩn náu không quá xa so với nơi họ tiến hành cuộc phục kích đầu tiên, nhưng nơi đây gần như được thiết kế riêng để đối phó với lực lượng kỵ binh của quân Nhật, hoặc nói chính xác hơn là để đối phó với những con ngựa chiến của họ.

Tất nhiên, anh ta không hề biết rằng, ngay tại nơi này, khi họ lại một lần nữa chặn đứng đội kỵ binh Nhật Bản, thì có một nhóm thành viên đội Đao Lớn đã đi theo con đường khác trở lại và lao vào đám thương binh của quân địch.

Trong việc này, quân Nhật thực sự không nên quá tin tưởng vào hai kẻ giả mạo và lực lượng bù nhìn; ít nhất họ cũng không nên để họ chịu trách nhiệm chăm sóc và bảo vệ những người bị thương.

Chính vì vậy, chiến thuật này đã giúp họ giành chiến thắng mà không tốn nhiều công sức, thậm chí trong số những người bù nhìn, cũng có không ít kẻ ranh mãnh đã đâm một nhát vào lưng hai kẻ giả mạo để chứng minh “tôi cũng đang chống Nhật”.

Không lâu sau đó, tiếng súng và tiếng hô vang lên phía sau đội kỵ binh Nhật Bản. Họ cũng bị chặn đứng trên con đường núi cách ba ngã rẽ chỉ vài dặm.

Nếu chỉ xét về mặt năng lực quân sự, đội quân Nhật Bản này thực sự đáng được ghi nhận; trong tình huống chiến đấu như vậy, họ vẫn có thể chống chịu được cuộc tấn công ban đêm của đội Đao Lớn.

Tất nhiên, họ vẫn có lợi thế về hỏa lực, đặc biệt là khi họ sử dụng những khẩu pháo núi mà họ mang theo trên chiến trường hẹp này, sẵn sàng hy sinh sinh mạng để triển khai chúng.

Khi tiếng pháo rầm rộ vang lên, Tướng Qi lại một lần nữa ra lệnh rút lui, dẫn đầu mọi người trở lại núi để ẩn náu.

Tuy nhiên, sau cuộc tấn công này, những con ngựa và vật nuôi mà quân Nhật có thể sử dụng thực sự chỉ còn lại những người bù nhìn và hai kẻ giả mạo, như Vệ Nhân đã nói.

Dù họ nghĩ gì đi nữa, việc rút lui vào lúc này thực sự là điều không thể thực hiện được.

Rất nhanh sau đó, tiếng pháo núi im bặt, và những con ngựa đó được những người bù nhìn và hai kẻ giả mạo cùng nhau đẩy đi.

Lần này, do cuộc tấn công từ phía sau, họ buộc phải đối mặt với tình huống phải quyết định liệu có nên đưa những người bị thương đi cùng hay để lại một số người bảo vệ họ.

Không nghi ngờ gì nữa, nếu để lại ít người, họ sẽ trở thành mục tiêu cho đội Đao Lớn; còn nếu để lại nhiều người, họ sẽ trở thành mục tiêu cho căn cứ Luo Wenyu.

Ngay cả việc đưa tất cả những người bị thương đi cùng cũng không khả thi, bởi điều đó sẽ làm chậm tiến độ hành quân, và vẫn đạt được mục đích làm chậm bước tiến của qu

Sau bốn năm giờ đấu tranh ác liệt, quân Nhật với những tổn thất nặng nề cuối cùng cũng quyết định rút lui – lúc này trời đã sáng rõ. Không có tiếng reo hò hay ăn mừng nào, những người cũng chịu nhiều thiệt hại như họ lại lao vào chiến trường: hoặc là thu thập chiến lợi phẩm, hoặc là giết mổ ngựa để lấy thịt và da dùng làm lương thực và che rét.

Lần này, Vệ Nhân không chỉ lấp đầy hộp đạn bên mình mà còn đeo thêm ba hộp đạn khác vào dây đai. Ngoài ra, anh ta còn thu được một khẩu súng ném lựu đạn và hơn hai mươi quả lựu đạn được đựng trong một cái cặp sách của quân Nhật.

Tất nhiên, so với những thứ anh ta thu được, thành quả lớn nhất lần này chính là những khẩu pháo nặng và đạn pháo mà quân Nhật bỏ lại sau khi rút lui.

“Rút lui!”

Dưới ánh nắng mặt trời lạnh lẽo buổi sáng, Tư lệnh Qi ban ra lệnh: “Chúng ta quay về và phải giữ vững điểm giao tránh ở Tam Giác!”

“Anh Vệ biết sử dụng súng ném lựu đạn à?” Ôn Lão Gà tiếp cận Vệ Nhân và hỏi anh ta, đồng thời đưa cho anh ta một điếu thuốc lá của quân Nhật mà họ vừa thu được.

“Tôi đã từng sử dụng nó vài lần trước đây.”

Vệ Nhân nhận lấy điếu thuốc, cố gắng lấy bật lửa ra khỏi túi của Sổ ghi chép kim loại và châm cho cả hai người.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới nhìn rõ khuôn mặt của Ôn Lão Gà. Người này không quá cao lớn, với bộ râu hai bên má, trông khoảng ba mươi hai, ba mươi ba tuổi. Nhưng ở độ tuổi mà người ta thường coi là “trẻ trung và mạnh mẽ”, khuôn mặt anh ta lại toát lên vẻ u sầu và già nua không thể giấu đi.

“Anh là người Đông Bắc phải không?” Vệ Nhân hỏi một câu hiển nhiên.

“Tôi đến từ Phụng Thiên.”

Ôn Lão Gà nói, khói thuốc bay ra từ miệng anh ta, “Vào ngày 18 tháng 9, tôi đang phục vụ tại doanh trại Nam Lĩnh. Khi quân Nhật chiếm giữ Hứa Đô, chúng tôi không quan tâm đến những lệnh vô nghĩa của gia đình ông chủ Trương và đã chiến đấu với quân Nhật. Cuối cùng, doanh trại Nam Lĩnh vẫn bị mất… Thật là đáng tiếc!”

Sau một tiếng thở dài, Ôn Lão Gà nhìn về phía Vạn Lý Trường Thành xa xôi và nói: “Sau đó, tôi trốn đến Nhiệt Hà, rồi lại trốn vào đất liền. Sau nhiều ngày tìm kiếm, tôi gặp được một người tên là Y Đan Tiêu; anh ấy làm việc như người phục vụ trong Quân đoàn 29. Chỉ nhờ vậy tôi mới có cơ hội đến đây chiến đấu với quân Nhật… Nhưng tôi cũng không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.”

“Điều gì?” Vệ Nhân thấy đối phương không nói tiếp, liền hỏi một cách gần như vô thức.

“Khi nào thì