Vào tối ngày 20 tháng 4, Suì Suì cùng những người hỗ trợ và nhân viên của mình đã làm việc thêm giờ đến tận 1 giờ sáng mới hoàn thành công việc.

Trước khi quay lại văn phòng có phòng nghỉ ngơi, Vệ Nhân liên tục suy nghĩ về hai món quà đó.

Nếu như chiếc ấm nước mà Lý Yì Trung và người bạn kia mang đến vào ban ngày còn khiến anh ta dễ dàng quyết định rằng sẽ xử lý sau khi xong việc, thì hai món quà này thực sự khiến anh ta rất đau đầu.

Dù là chọn để “ném cậu bé nhỏ kia đi” hay làm gì khác, anh ta đều không thể kiềm chế được ý muốn gọi những người đó đến làm thêm giờ.

Nhưng chính vì cả hai việc này xuất hiện cùng lúc mà anh ta lại rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

“Thôi, thôi, cứ đợi đến khi xong hai ngày này rồi tính sau.” Cuối cùng, Vệ Nhân cũng đưa ra quyết định khó khăn đó.

Anh ta quyết định sẽ hoàn thành tất cả công việc đang dang dở trước, sau đó mới “thưởng thức” niềm vui từ những món quà đó.

Ngay sau khi quyết định xong, Suì Suì, với vẻ mặt mệt mỏi, cũng bước vào văn phòng và ngáp ngủ.

“Cậu thích hai món quà đó không?” Suì Suì hỏi với nụ cười rạng rỡ, chỉ cần nhìn qua những hộp quà vẫn còn đặt trên bàn.

“Thích chứ, chắc chắn là thích. Chỉ là không biết những người tặng quà đó có gây phiền toái cho cậu không…” Vệ Nhân vừa nói vừa nhận lấy chiếc áo khoác từ tay cô.

“Không có phiền toái gì đâu. Tôi đã nói chuyện với Marlene và Liuba rồi; mặc dù chưa đạt được thỏa thuận cuối cùng, nhưng nhìn chung thì mọi người đều đồng ý.” Suì Suì nói, vừa cởi giày vừa để Vệ Nhân bế mình lên.

“Chỉ là cô Liuba ấy có vẻ như có vấn đề về tâm trí…” Vệ Nhân nói, trong khi đã đưa nàng vào phòng tắm.

Sau một đêm ngủ không đủ, Suì Suì đã dậy sớm và ngay lập tức bắt tay vào công việc liên quan đến hội nghị về len cashmere. Vệ Nhân, vì không thể giúp đỡ gì nhiều trong việc này và cũng không nên can thiệp quá sâu, cũng vội vàng lấy hai món quà mà mình nhận được hôm qua và lái xe rời khỏi xưởng phim.

Vẫn được bảo vệ bởi những chiếc xe tăng màu hồng do những cô gái nhỏ tuổi lái, Thầy Vệ trở về nhà bên hồ Kaban và không kịp nghỉ ngơi hay xử lý những tấm phim được tặng làm quà, mà phải ngay lập tức bắt tay vào chuẩn bị bữa tối.

May mắn thay, những cô gái nhỏ tuổi ấy cuối cùng cũng kêu được đủ người giúp đỡ. Chính nhờ sự hỗ trợ của những tên nhóc này, trong bầu không khí đầy khói lửa, những chiếc chân heo lớn và những cái đầu heo đã được rửa sạch được cho vào những nồi áp suất thương mại xếp thành hàng. Để lại phần việc còn lại cho những tên nhóc đang bận rộn ở sân, Vệ Nhân thay đồ sạch sẽ và mang theo hai món quà quý giá đó xuống căn phòng bí mật dưới tầng hầm thư viện. Sau khi chuẩn bị cẩn thận, anh ta từ từ lấy ra những tấm phim có kích thước lớn hơn lá bài poker – những tấm phim đã tích tụ bụi bặm, vết bẩn và vết xước trong gần một trăm năm. Nhờ sự cẩn thận và chuyên nghiệp của mình, những vết bẩn đó đã được làm sạch hoàn toàn. Cuối cùng, những tấm phim này được đưa vào quá trình in ảnh, và Vệ Nhân đã thành công trong việc phục hồi được toàn bộ 16 tấm ảnh. Tuy nhiên, không phải tấm ảnh nào cũng rõ ràng và đầy đủ; đa số chỉ cho thấy một phần nhỏ của cảnh vật được chụp. Chỉ có ba bốn tấm ảnh là hoàn chỉnh, nhưng những gì được ghi lại chủ yếu là những bức ảnh chụp từ góc độ “kẻ thù”, chỉ thấy những bóng lưng và dãy Vạn Lý Trường Thành mờ ảo ở xa. Hơn nữa, dù kích thước của những cuộn phim này lớn hơn hầu hết các loại phim hiện đại, nhưng do quy trình sản xuất cũ, chất lượng hình ảnh không mịn màng lắm, khiến những bức ảnh thu được không xứng đáng với kích thước lớn của những tấm phim này. Dù vậy, trong số những tấm ảnh còn sót lại, Vệ Nhân vẫn tìm thấy duy nhất một tấm ảnh rõ ràng, trong đó nhân vật chính là một người thuộc nhóm Hoa Hạ. Người đó là ai? Vệ Nhân phải thừa nhận rằng, mặc dù anh ta học về lịch sử chiến tranh hiện đại và khá am hiểu về lịch sử Kháng chiến Trung Quốc của nhóm Hoa Hạ, nhưng khi nhìn thấy tấm ảnh này – một bức ảnh chân dung nghiêng người, người đó mặc quân phục và cầm ống nhòm, rõ ràng được chụp trên chiến trường – anh ta vẫn không nhận ra đó là ai. Sau một chút do dự, anh ta treo tấm ảnh vẫn còn ẩm ướt đó lên móc sấy, sau đó lấy điện thoại chụp lại một bức và gửi cho Hạ Thục Thạch, đồng thời ngay lập tức gọi video call.

Sau hàng loạt tiếng chuông reo liên tục, Hạ Thục Thạch cuối cùng cũng đáp máy.

“Có chuyện gì cần bàn?”

Hạ Thục Thạch ngáp một cái và hỏi, “Cuộc phân chia chiến lợi phẩm của các bạn đã xảy ra tranh cãi à?”

“Tất cả mọi người đều say như đồ uống có cồn rồi; làm sao có thể có chuyện gì phiền phức được chứ.”

Vệ Nhân nói xong rồi bước ra khỏi căn phòng tối, “Tôi vừa gửi cho bạn một bức ảnh cũ, hãy xem liệu bạn có nhận ra đó là ai không.”

“Đừng cúp máy.” Hạ Thục Thạch nói xong rồi im lặng, trong khi Vệ Nhân bắt đầu đếm từ một nghìn mốt đến một nghìn hai trăm tám.

Khi anh ta vừa đếm đến con số một nghìn hai trăm tám, Hạ Thục Thạch đã trả lời: “Là quân đội Tây Bắc, Tướng Zhang Jingchen chắc chắn rồi… Nhưng phông nền trong bức ảnh bị mờ đi quá nhiều, không thể biết nó được chụp tại chiến trường nào.”

“Bức ảnh này lấy từ đâu vậy? Bản gốc đang ở tay bạn à? Trước đây tôi chưa bao giờ thấy bức ảnh được chụp từ góc độ này đâu.”

“Thật là ông ấy à? Bạn chắc chắn chứ?” Vệ Nhân nhướng mày hỏi.

“Miễn là tôi vẫn nhận ra Qiqi, thì tôi không thể nhầm lẫn Tướng Zhang được.”

Hạ Thục Thạch khẳng định một cách chắc chắn, “Nhanh nói đi, bạn tìm bức ảnh này ở đâu vậy?”

“Được rồi, tôi đang bận lắm… Khi tôi tìm ra manh mối gì đó, sẽ kể chi tiết cho bạn sau.”

Vệ Nhân không đợi đối phương nói thêm gì nữa, liền vội vàng cúp máy.

Nhét điện thoại vào túi, Vệ Nhân càng lúc càng tò mò: Hồi đó là ai đã thu giữ chiếc máy ảnh Yikanta này tại Hi Feng Kou, và lại ở đâu mà người ta đã bấm nút chụp ảnh vị anh hùng dân tộc trong bức ảnh này?

“Máy ảnh thực sự là một thứ tuyệt vời…” Vệ Nhân thốt lên trong suy nghĩ, rồi bước ra khỏi tầng hầm, gọi những tên côn đồ kia đến giúp đỡ mình nấu bữa tối gồm sườn kho tẩm gia vị.

Trong suốt một tuần trời, Thầy Vệ đã chăm chỉ làm việc, không ngừng nghỉ, cung cấp mọi sự hỗ trợ có thể trong công việc nấu ăn.

Chính trong tuần thời gian dài đó, Sui Sui cùng những người phụ nữ giàu có được mời đến và những “vật may mắn” đã thực hiện hàng loạt các giao dịch bí mật mà ít ai biết đến.

Trong suốt tuần lễ vừa qua, những người đàn ông chỉ biết ăn chơi và tiêu xài cũng cuối cùng đã hoàn thành các thỏa thuận hợp tác và dự án đầu tư cần thiết, giúp việc đàm phán kinh doanh cho quán cà phê 28 Ngôi Sao diễn ra một cách suôn sẻ.

Vào sáng ngày 28 tháng 4, khi Coco và ông Hans là những người cuối cùng rời đi và lên chiếc máy bay riêng thuộc sở hữu của Kỳ Mã, Sui Sui cũng trông như một quả bóng bay bị xì hơi, gục ngã vào vòng tay của Vệ Nhân.

“Cuối cùng cũng hoàn thành được rồi.”

Sui Sui nói một cách mệt mỏi, với đôi quầng thâm dưới mắt, “Thật khó khăn… Những người phụ nữ này thật sự rất khó đối phó.”

“Loại nào mà khó đối phó vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách vui vẻ.

“Không chỉ không có vòng 1, họ còn không có não nữa…” Sui Sui buồn bã thốt lên, “Nhưng cô Marlene kia thì hoàn toàn ngược lại – cô ấy thực sự là người có tài năng kinh doanh và trí tuệ nhạy bén nhất trong buổi họp chia sẻ thông tin tài trợ này.”

“Các bạn đã đạt được những thỏa thuận gì vậy?” Vệ Nhân hỏi tiếp.

“Hầu hết những nhà đầu tư cá nhân đều quyết định đầu tư vào lĩnh vực khai thác mỏ, vì đây là khoản đầu tư an toàn.” Sui Sui nói, trong khi đã tự nhiên treo đầu lên vai Vệ Nhân và để anh ấy đưa mình lên xe. Cô tiếp tục giải thích: “Chúng tôi đã đặt tên cho tập đoàn khai thác mỏ sắp thành lập là ‘Kim Xẻng’.”

“Tên hay đấy…” Vệ Nhân cười và lắc đầu; dù cái tên có vẻ hơi trẻ con, nhưng chắc chắn “chiếc xẻng” này sẽ rất hiệu quả trong công việc.

“Khoáng sản của Quốc gia Chuồn Cừu mới chỉ là bước đầu thôi… Kim Xẻng cũng sẽ đầu tư vào các mỏ ở Hassa, Papua New Guinea và Ấn Độ nữa.” Sui Sui nói, trong khi Vệ Nhân Bang đang thắt dây an toàn cho cô. Cô lại buồn bã ngáp một cái: “Những khoản tiền đó sẽ được đưa vào dự án khai thác mỏ của các nhà đầu tư cá nhân trước, sau đó mới chuyển qua nhà máy sản xuất của chúng tôi và các công ty giải trí đang tìm kiếm cơ hội đầu tư.”

Khi Sui Sui nói xong, Laura đã khởi động xe và lái ra khỏi sân bay.

Đến đây, Vệ Nhân hiểu rằng không nên hỏi thêm nữa; vì đến giai đoạn này, mọi thứ gần như đã được đảm bảo rồi.

Nói cách khác, số tiền này dù được sử dụng vào việc gì đi nữa thì cũng hoàn toàn trong sạch, không có bất kỳ ràng buộc hay vấn đề pháp lý nào cả.

Hơn nữa, theo những thông tin mà anh ta nhận được từ Anfisa, số tiền này cuối cùng sẽ được đầu tư ngược trở lại vào các doanh nghiệp thuộc gia đình của những “linh vật may mắn” đại diện cho những nhà đầu tư cá nhân đó.

Nói một cách đơn giản, đây chính là việc hợp nhất những yếu tố để tạo thành một “tấm thép bất khả xuyên”.

“Những năm qua, chúng ta đã kiếm đủ tiền từ khách du lịch trong nước rồi; đến lúc này, cũng nên thử tìm kiếm cơ hội ở nước ngoài,” Sui Sui nói một cách có ý nghĩa, ám chỉ đến việc đầu tư ra nước ngoài.

“Đang chuyển trọng tâm sang lĩnh vực nước ngoài à?”

“Đó gọi là chiến lược phát triển ở thị trường quốc tế,” Sui Sui tự hào vỗ ngực và nói, “Về mặt pháp lý, tôi là người Nga.”

“Nếu em chắc chắn vậy thì tốt rồi,” Vệ Nhân nói một cách yên tâm. Những gì họ vừa thảo luận về trước đó liên quan đến việc kiếm tiền từ nước ngoài, còn những gì họ vừa nói về sau thì thực chất là kế hoạch kinh doanh riêng của Sui Sui – hai việc hoàn toàn khác nhau.

“Cuộc thảo luận với Inta diễn ra như thế nào rồi?” Khi thấy Vệ Nhân không hỏi thêm gì nữa, Sui Sui mới bắt đầu hỏi.

“Mọi thứ diễn ra suôn sẻ, không có gì mới mẻ cả; may mắn là mọi người đều rất thẳng thắn,” Vệ Nhân tóm tắt ngắn gọn rồi chuyển đổi chủ đề, “Em có kế hoạch gì khác không?”

“Các việc lớn đã gần hoàn tất rồi,” Sui Sui buồn ngủ và thở dài, “Anh có việc gì cần lo liệu không?”

“Tuần trước, Lý Yì Trung và Lục Diệu đã đến thăm,” Vệ Nhân kể lại lý do họ đến.

“Chúng ta sẽ xuất phát vào lúc nào?” Sui Sui hào hứng hỏi.

“Em không mệt sao?”

“Về nhà là để nghỉ ngơi mà!”

“Vậy thì ngày kia đi nhé; hai ngày nay em hãy nghỉ ngơi thật thoải mái.” Vệ Nhân cuối cùng cũng là người biết quan tâm đến vợ mình; “Chúng ta sẽ xuất phát vào tối ngày kia, bay đến Thượng Hải trước, sau đó đến Thiên Tân; sau khi hoàn thành công việc ở hai nơi đó, chúng ta sẽ gặp Lý Yì Trung và nhóm của anh ấy.”

Đối với kế hoạch của anh ấy, Sui Sui không hề có ý kiến gì cả; hơn nữa, cô thực sự đã mệt đến mức ngay khi xe vừa đến cửa nhà, cô đã ngủ thiếp đi trong vòng tay của Vệ Nhân.

Trong hai ngày cuối tháng này, Vệ Nhân không hề rời khỏi nhà, cùng Sui Sui nghỉ ngơi thật thoải mái; mãi đến tối ngày 30, anh mới lên chuyến bay

Vì sự chênh lệch múi giờ, khi chiếc máy bay hạ cánh và họ lái xe đến quán cà phê “28 Ngôi Sao” đầu tiên tại Thành phố Thượng Hải, vẫn còn gần một giờ nữa mới đến giờ khai trương.

“Thưa ông Victor, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Người đầu tiên bước ra chào đón ông, Sui Sui và các anh chị em Kajanka là cặp song sinh nam nữ đến từ Barcelona – Clément và Ammani.

“Thưa ông Victor, thưa Nữ hoàng, cuối cùng các ngài cũng đến rồi.”

Cặp song sinh này cùng lúc gọi họ bằng những danh xưng đặc biệt.

“Tên của tôi giờ đã nổi tiếng đến thế sao?” Sui Sui hỏi với nụ cười rạng rỡ sau khi Anfisa dịch câu nói đó sang tiếng Trung.

“Nổi tiếng không kém gì ‘Ông Chủ Tối Cao’ đâu.”

Clément, người không mấy thông minh, vô tình nói ra sự thật; thậm chí cách anh phát âm từ “Ông Chủ Tối Cao” bằng tiếng Pháp cũng rất chuẩn xác.

“Là bạn dạy tôi à?”

Vệ Nhân tức giận hỏi Hạ Thục Thạch, người đang đi cùng anh; bên cạnh Hạ Thục Thạch còn có Tần Kỳ nữa.

“Gần đây tôi bận rộn đến mức không có thời gian để làm việc đó đâu.”

Hạ Thục Thạch kiên quyết phủ nhận, “Hãy vào trong đi, quán cà phê đã dành riêng một chỗ cho chúng ta rồi.”

“Được đối xử tốt đến thế sao?”

Vệ Nhân tạm thời không tiếp tục tranh luận nữa, cùng mọi người bước vào quán cà phê nơi bản Quốc ca đang được phát.

“Ban đầu, bà ngoại chúng tôi đã hứa sẽ dành riêng một chỗ cho các đồng nghiệp bưu điện.”

Cô gái tên Ammani nói, dẫn Vệ Nhân và mọi người đến một chỗ ngồi gần cửa sổ trong quán cà phê.

Trong suốt quãng đường đi đó, Vệ Nhân đã thấy trên những màn hình treo tường những hình ảnh và câu chuyện về các chiến binh quốc tế chủ nghĩa và những cựu chiến binh Thế chiến II.

Cuối cùng, khi họ đến chỗ ngồi riêng được dành sẵn cho mình, khuôn mặt Vệ Nhân cũng hiện lên nụ cười.

Chiếc bàn này khá rộng; ở giữa bàn không chỉ có một lá cờ du lịch quốc tế nhỏ mà còn có một tấm biển đặc biệt, trên đó viết bằng nhiều ngôn ngữ cùng một câu: “Chỗ dành riêng cho các nhà sử học và đồng nghiệp bưu điện.”

“Cảm ơn.”

Vệ Nhân nói, rồi nhẹ nhàng kéo chiếc ghế khác biệt so với những chiếc ghế xung quanh để Sui Sui ngồi xuống, sau đó mới ngồi xuống mình.

“Các nhà sử học và đồng nghiệp bưu điện…”

Sau khi mọi người ngồi xong quanh chiếc bàn đẹp đẽ này, Ammani nghiêm túc hỏi bằng tiếng Pháp: “Các bạn muốn uống gì?”

“Uống cà phê nhé.”

Vệ Nhân lắc đầu, gần như vô thức trả lời bằng tiếng Pháp: “Cà phê Ý, mì