“Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!”

Trong những tiếng súng liên tục, ba người Vệ Nhân đang nằm bên bờ kênh nước, bắn vào những kẻ thù xung quanh hai chiếc hộp vũ khí được thả xuống từ trên không, giống như việc dùng súng hơi bắn bóng bay trong lễ hội vậy.

Vệ Nhân phải thừa nhận rằng ông ta đã đánh giá thấp các trò chơi bắn súng hiện đại; hóa ra việc ẩn náu xung quanh những chiếc hộp vũ khí này thực sự có thể giúp họ “đợi mồi”, và còn mang lại niềm vui khi bắn súng nữa.

Sau khi lại một lần nữa dùng hết đạn trong magazin, ông ta lấy một magazin mới ra để thay thế, rồi cẩn thận quan sát xung quanh.

“Lũ ruồi đã bao vây chúng ta rồi.”

Vệ Nhân Đề nói, “Hãy lấy đủ vũ khí, chúng ta phải rút lui về thị trấn.”

“Không được để lại một viên đạn nào cho chúng!”

Mí Lỗ Sch nói xong, liền buộc chặt chiếc hộp vũ khí lại và treo chiếc dù chưa được mở ra lên lưng con lừa.

“Tách!”

Mí Lỗ Sch dùng dây súng vỗ mạnh vào mông con lừa, và con vật này lập tức kéo theo chiếc hộp vũ khí chạy về phía thị trấn.

Đồng thời, ba người cũng bắt đầu di chuyển theo hướng thị trấn, đi bên cạnh con kênh nước.

Khi họ vào đến thị trấn vốn đã bị máy bay chiến đấu không kích, chiếc hộp vũ khí do con lừa kéo đã được mở ra, và tất cả vũ khí còn lại, cùng với những khẩu súng mà họ vô tình ném vào đó, đều đã được chia cho người dân trong thị trấn.

Nhưng vào lúc này, những chiếc máy bay vận tải của Đức vẫn tiếp tục thả lính dù và máy bay trượt không khí xuống, và những chiếc dù trắng cứ thế lan tỏa khắp bầu trời thị trấn.

“Theo tôi!”

Dragan gọi lớn, rồi dẫn Vệ Nhân và Mí Lỗ Sch chạy đến một khoảng đất trống ở trung tâm thị trấn.

Không cần phải trao đổi gì cả, ba người đều tự tìm một chiếc xe đạp làm giá đỡ cho súng, sau đó ngồi xuống và nhanh chóng bắn những người lính dù vẫn đang lơ lửng trên bầu trời.

Đồng thời, ở rìa thị trấn, cuộc chiến cũng bắt đầu; tiếng súng máy, súng trường và cả tiếng pháo cối vang lên, xen lẫn với tiếng gầm rú của súng máy trên máy bay chiến đấu, dễ dàng che lấp đi tiếng kêu thét của con người từ cả hai phe đối đầu.

Sau khi dùng hết hai magazin, Vệ Nhân thấy có lính dù đã chạm đất, liền vội vàng lấy ra một gói đạn, mở nó ra và nhanh chóng lấp đầy bốn magazin dự phòng của mình bằng đạn.

“Hãy theo tôi, phía kia đang cần sự hỗ trợ!”

Dragan hét lớn và dẫn theo Vệ Nhân cùng Mí Lỗ Sch chạy về phía ngoại ô thị trấn.

Khi họ đến bên rìa thị trấn, các lính dù bên ngoài đã tập trung xong và đang tiến về phía họ dưới sự yểm trợ của súng máy và pháo cối.

“Làm sao họ có được pháo cối nhỉ?” Mí Lỗ Sch hét lên từ sau một bức tường đổ nát, rồi nhanh chóng nhô đầu ra bắn một phát, trúng người một binh sĩ đang cầm Xung Phong Thương. Chưa kịp đạn văng xuống đất, anh ta đã nhanh chóng rút đầu lại.

“Chắc chắn là được thả từ trên không!” Vệ Nhân và Dragan đồng loạt trả lời, rồi cũng nhô đầu ra bắn.

“Tán ra!” Dragan chỉ đạo, “Chúng ta phải loại bỏ những tay súng máy đó!”

“Phải sống sót!” Vệ Nhân vội vàng nhắc nhở trước khi cúi người đi vào một tòa nhà bằng đá có mái nhà bị pháo cối làm sập.

Anh ta kéo một nửa rèm cửa ra, dùng chiếc bàn gỗ dày chặn lấy những thanh xà đổ nát, sau đó ngồi xuống bên cạnh bàn. Tiếp theo, anh ta lấy túi nước làm gối tựa cho khẩu súng G43 của mình, điều chỉnh hơi thở và nhắm vào kẻ thù bên ngoài cửa sổ.

“Bang!”

Tiếng súng vang lên, người lính súng máy đang nằm sau bờ đất bên kia con sông bị bắn trúng mũ.

“Bang!”

Ngay sau đó, người phụ tá của anh ta cũng bị bắn trúng ngực.

Vệ Nhân nhẹ nhàng điều chỉnh hướng súng và nhắm vào một lính dù Đức đang mang theo súng phun lửa. Nhưng trước khi anh ta kịp bóp cò, người lính này đã ngã gục.

Nhìn vào vị trí bị trúng, anh ta biết chắc là do Mí Lỗ Sch bắn, nhưng điều đó không ngăn anh ta tiếp tục bắn vào xác chết đó – mục tiêu của anh ta là van điều khiển súng phun lửa.

“Bang!”

Sau tiếng súng, qua ống ngắm, Vệ Nhân có thể thấy không khí phía trên xác chết đó bị biến dạng và xuất hiện nhiều hơi sương trắng.

Tạm thời không quan tâm đến khẩu súng phun lửa đó, Vệ Nhân lại hướng nòng súng về phía khẩu súng máy vừa được nhặt lên và một lần nữa bấm cò.

Ngay vào khoảnh khắc kẻ địch trong gương ngã xuống, Vệ Nhân cũng nghe thấy tiếng nổ đặc trưng của đạn pháo, và anh ta nhanh chóng trốn dưới chiếc bàn.

“Bùm!”

Cùng với những tiếng nổ liên tiếp, một số viên đá, tấm đá lợp mái, mảnh kính vỡ và khung cửa sổ đều rơi xuống. Vệ Nhân, đang trốn dưới bàn, chỉ có thể co ro lại và cố gắng bảo vệ khẩu súng trường trong lòng mình.

Chỉ sau vài giây trốn tránh, Vệ Nhân đã lập tức bò ra, ngồi trở lại ghế và trong làn khói bụi dày đặc, anh ta lại tiếp tục nhắm bắn những kẻ địch đang lao tới ngoài cửa sổ. Anh ta nhanh chóng bắn hạ hai tay súng đi đầu và một tay súng máy cùng người hỗ trợ của họ.

Thay đạn xong, Vệ Nhân dành chút thời gian để quan sát vị trí của khẩu pháo phóng lựu của đối phương. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, xung quanh khẩu pháo phóng lựu 81 milimét được giấu ở khu đất trũng đã có bốn năm xác chết.

Khi anh ta nhìn về phía này, anh ta cũng vừa kịp thấy một binh sĩ dù Đức đang đưa đạn pháo vào nòng súng thì bị trúng đạn, ngã gục ngay bên cạnh khẩu pháo đó. Nhưng lần này, viên đạn đến đúng lúc; nếu muộn hơn một chút, đạn pháo đã được đưa vào nòng súng rồi. Nếu sớm hơn một chút, quả đạn đó cũng sẽ không bị kẹt lại ở miệng nòng súng.

“Trời ạ…”

“Bùm!”

Chưa kịp rời khỏi khẩu súng trường, một viên đạn khác lại bay ra từ nòng súng của Mí Lỗ Sch, xoay tròn và bay qua khoảng cách vài trăm mét, cuối cùng đập trúng ngòi nổ của quả đạn pháo đang bị kẹt trong nòng súng, khiến nó phát nổ. Quả đạn này không chỉ phá hủy khẩu pháo phóng lựu mà còn làm cho các vật phẩm vũ khí trong cái thùng hạ cánh bên cạnh nổ tung, gây thiệt hại cho những binh sĩ dù xung quanh.

Điều này thật sự quá kinh hoàng…

Vệ Nhân tròn mắt, tin chắc rằng quả đạn đó đã bị kích nổ bởi viên đạn khác.

Dù lúc đó anh ta không thể nhìn thấy viên đạn, nhưng anh ta vẫn rõ ràng chứng kiến khoảnh khắc quả đạn pháo và khẩu súng cối bị đánh bay lên trời ngay trước khi nổ. Tuy nhiên, chưa kịp anh ta rời mắt, một viên đạn đã lao vào từ bên ngoài, xuyên qua chiếc túi da dùng làm gối tựa súng trên bàn trước mặt anh ta, rồi suýt chạm vào má của Vệ Nhân trước khi đập xuống mái nhà đang đổ sập phía sau.

Vệ Nhân phản ứng cực nhanh, lăn ngửa xuống đất, kéo theo chiếc súng và chiếc túi da xuống đất rồi ôm chặt lấy chúng. Anh ta lấy cái xẻng công binh đập vào bức tường vài cái, làm vỡ một tảng đá đã long ra; sau đó, anh ta dùng chuôi cái xẻng để đẩy một tảng đá khác ra khỏi khe hở, tạo ra một lỗ bắn không quá lớn. Không cho miệng súng hoàn toàn hiện ra ngoài, Vệ Nhân sử dụng ống ngắm để tìm kiếm kẻ bắn tỉa vừa suýt giết chết mình. Thậm chí, để thu hút đối phương ra ngoài, anh ta còn bắn liên tiếp hai phát vào khẩu súng máy mà đối phương vừa thiết lập, giết chết cả người điều khiển súng máy và phụ tá của họ.

“Tìm thấy rồi…” Vệ Nhân lẩm bẩm trong lòng rồi bấm cò súng về phía một tia sáng lóe lên. “Bang!” Khi viên đạn được bắn ra, đối phương lại có phản ứng cực kỳ nhanh nhẹn, lăn người tránh né và ẩn sau một đống đất.

“Mày ghét nhất là những trận đấu súng tỉa…” Vệ Nhân lẩm bẩm, áp chặt tầm mắt vào vị trí ẩn náu của đối phương, căng thẳng tìm kiếm cơ hội tiêu diệt hắn. Nhưng chỉ vì sự chần chừ này, khẩu súng máy mà anh ta đang kiểm soát bắt đầu nổ liên hồi; thậm chí, ở những hướng mà anh ta không thể nhìn thấy, các khẩu súng cối cũng được triển khai, liên tục ném đạn vào vị trí phòng thủ của họ. Điều tồi tệ hơn nữa là, dưới sự áp đảo của súng máy và súng cối, ngày càng nhiều lính dù lao về phía thị trấn… Cuộc giao tranh giữa họ đã trở nên rất gay gắt!

“Bang!” Vệ Nhân đột nhiên bắn chết người điều khiển súng máy, sau đó nhanh chóng di chuyển miệng súng về gần đống đất và bắn thêm hai phát về hai hướng bên cạnh. Thật không may, đối phương có sự kiên nhẫn cực lớn, hoặc vị trí ẩn náu của họ cho phép họ bắn vào các thành viên khác của đội du kích, nên lần dụ địch này không thành công.

Thấy tình hình như vậy, Vệ Nhân cũng không muốn tiếp tục đối đầu lâu hơn nữa. Anh ta thu lại túi xách của mình rồi lấy chiếc chổi trong phòng ra đặt ở đó, sau đó trèo ra khỏi đống đổ nát, thay địa điểm và lại bắt đầu nhằm vào tay súng máy của đối phương để bấm cò.

Anh ta liên tục bắn vài phát như vậy, sau đó lại thay đổi vị trí; lần này, anh ta nhắm vào ngọn đất nơi có tay súng bắn tỉa đối phương ẩn náu.

Đúng lúc đó, anh ta cũng nhìn thấy làn bụi do luồng khí từ khẩu súng tạo ra phía sau ngọn đất – đối phương quả thực vẫn còn ở đó.

Khi Vệ Nhân đang lo lắng không biết phải giải quyết thế nào, trong ống ngắm của anh ta, một binh sĩ dù khác cũng chạy qua bên cạnh ngọn đất đó.

Thấy vậy, Vệ Nhân Quả lập tức bắn trúng một chân của kẻ đó.

Chiêu thức kinh điển này quả thật hiệu quả; binh sĩ dù bị thương lập tức bò về phía ngọn đất nơi tay súng bắn tỉa đang ẩn náu, và Vệ Nhân cũng chuẩn bị tấn công.

“Bang!”

Gần như ngay khi cái đầu của kẻ đó xuất hiện phía sau ngọn đất, anh ta quyết đoán bấm cò, trúng ngay thân khẩu súng của đối phương.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, bỗng nhiên có một bóng dáng cầm súng xuất hiện phía sau ngọn đất!

“Chết tiệt!”

Vệ Nhân chưa kịp điều chỉnh ống ngắm để nhắm vào đối phương thì một viên đạn đã trúng vào má tay súng bắn tỉa đó, khiến anh ta thấy một đám máu đặc biệt rõ ràng dưới ánh nắng mặt trời trong ống ngắm.

“Thật là một tài năng đáng ghen tị…”

Vệ Nhân lăn sang một bên và may mắn tránh được một viên đạn nữa chưa kịp được bắn ra.

Anh ta đứng dậy và thay đổi vị trí, tiếp tục bắn những phát đạn chính xác vào kẻ thù gần như ở ngay trước mặt mình.

Nhưng dù anh ta hayĐức Lạc Can, hay Mí Lỗ Sch, ba người họ dù bắn có chính xác đến đâu thì cũng chỉ là sức mạnh yếu ớt so với số lượng đông đảo binh sĩ dù Đức đang tiến gần.

Khi ngày càng nhiều binh sĩ dù Đức kéo đến, áp lực hỏa lực dày đặc khiến họ không thể nào chống đỡ nổi.

Cuối cùng, họ cũng chỉ có thể rút lui vào thị trấn cùng với các đồng đội du kích, dựa vào các tòa nhà và sự hỗ trợ của những binh sĩ dù một số người Đức để tiến hành chiến đấu trong các con hẻm.

“Phát súng vừa rồi là do anh bắn phải không?”

Vệ Nhân hỏi trong lúc đang nổ súng và gặp lạiĐức Lạc Can cùng Mí Lỗ Sch.

“Dragan đã nhận ra người lính dù bị anh bắn trúng đùi!”

Mí Lỗ Sch trả lời to tiếng, “Anh ấy nói chắc chắn có một tay súng bắn tỉa ẩn sau cái đống đất kia, và anh ấy tin chắc rằng anh sẽ tạo điều kiện cho tôi!”

“Cảm ơn! Anh đã cứu tôi một lần nữa!”

Vệ Nhân thành thật nói, “Kỹ năng bắn súng của anh bây giờ đã vượt trội hơn tất cả chúng ta rồi!”

“Tôi đã nói từ lâu rồi, anh ấy thực sự rất có năng khiếu trong việc bắn súng!”

Dragan tự hào nói, “Giờ chỉ thiếu một bộ óc của một thợ săn ranh mãnh mà thôi!”

“Chỉ cần có bộ óc của anh là đủ rồi!”

Mí Lỗ Sch nói xong, sau khi dùng hết một magazin đạn, anh ấy ẩn sau bức tường và lấy hai thanh đạn khác để nạp vào súng một cách thuần thục.

Lúc này, người lính dù một số người Đức đó đã bị áp đảo bởi hỏa lực của đồng đội, nhưng vẫn liều lĩnh lao vào con suối bên cạnh thị trấn. Sau đó, anh ta dùng bờ suối đối diện làm chỗ ẩn náu, sử dụng lựu đạn và súng Xung Phong Thương để buộc các chiến binh du kích phải lùi bước, từ đó giúp đồng đội của mình chiếm giữ cây cầu nhỏ đó.

Với những hy sinh lớn lao từ cả hai bên, nhóm lính dù được thả xuống cuối cùng cũng đã xâm nhập được vào thị trấn Delva nhờ vào ưu thế về hỏa lực gần khoảng cách ngắn của Xung Phong Thương.

“Bang!”

Vệ Nhân lại một lần nữa bóp cò, giết chết một người lính dù đang cầm súng Xung Phong Thương, nhưng sau đó cũng phải nhanh chóng lùi lại dưới sự bắn phá dày đặc từ phía đối phương, tìm chỗ ẩn náu để duy trì khoảng cách an toàn cho cuộc giao tranh.

“Chúng ta cần điều động một số người sang bên kia sông Unak!”

Đúng lúc đó, một chiến binh du kích mặc đồng phục hô lớn: “Mấy người này, theo tôi đi! Dragan! Ba người bắn chuẩn xác cũng theo đây!”

“Đi thôi!”

Dragan là người đầu tiên đáp lời, sau đó kéo theo Vệ Nhân và Mí Lỗ Sch chạy theo đội ngũ đang tập hợp gấp rút, hướng ra ngoài thị trấn.

Cũng không biết liệu có cơ hội gặp lại đồng chí Sắt hay không…

Vệ Nhân vừa mong đợi một cách kín đáo, vừa lấy ra máy ảnh và nhấn nút chụp hình phía sau thị trấn Deval.

Dưới sự dẫn dắt của người lính được cho là đại đội trưởng, nhóm Vệ Nhân đã chạy nhanh nhất có thể đến bên bờ sông Unak, rồi đi qua cây cầu sang bên kia và tiếp tục vào các hào chiến trên sườn đồi.

“Lẽ ra chúng ta đã có cơ hội gặp đồng chí Sắt…”

Delagan cầm lên cái xẻng, vừa xây dựng bậc thang vừa tức giận phàn nàn: “Tất cả đều tại cái bọn ruồi một số người Đức kia! Tại sao chúng lại đột nhiên tấn công nơi này!”

“Tôi không nghĩ rằng những kẻ một số người Đức đó đã dùng quả cầu pha lê để tìm ra vị trí của anh ta đâu…” Vệ Nhân ám chỉ một cách khéo léo.

“Ý cậu là có kẻ phản bội à?” Mí Lỗ Sch reo lên.

“Tôi chẳng nói gì cả…” Vệ Nhân vung tay, “Nhưng tôi nghe nói Đức có một đơn vị đặc biệt tên là Brandenburg; lần trước ở Suješka, chúng ta bị bao vây chính là nhờ thông tin do đơn vị này cung cấp. Lần này, có lẽ cũng liên quan đến họ.”

“Nếu bắt được chúng, tôi sẽ nhét lựu đạn vào mông chúng!” Mí Lỗ Sch lẩm bẩm với lời lẽ thô tục.

“Để tôi cũng được nhét một quả vào mông chúng luôn…” Vệ Nhân nói, rồi lấy các hộp đạn trống trong túi ra, lắp chúng vào súng và đầy đạn trước khi cho chúng trở lại túi.

Chưa kịp chuẩn bị kỹ lưỡng, đối phương đã bắt đầu tấn công bên bờ sông Unak!

Trong chốc lát, các chiến sĩ du kích trong hào chiến đều bắt đầu nổ súng. Ba người Vệ Nhân cũng đứng cạnh nhau trong hào chiến, cầm súng và bắt đầu nổ súng liên tục.

Tài xử súng của thằng bé này thật tuyệt vời… Vệ Nhân ngạc nhiên nhìn Mí Lỗ Sch bên cạnh mình.

Lúc này, khoảng cách giữa hai bên chỉ khoảng 300 đến 400 mét – đây chính là vùng thuận lợi nhất đối với cả họ.

Nhưng Vệ Nhân cũng nhận ra rằng Mí Lỗ Sch không chỉ bắn chính xác mà còn bắn với tốc độ cực kỳ nhanh; nhanh đến mức ngay cả ông ta – một chiến binh giàu kinh nghiệm – cũng chỉ có thể duy trì tốc độ sánh ngang được với anh ta mà thôi.

Cần phải biết rằng, mặc dù cả ba người họ đều chọn những mục tiêu như súng máy hay pháo lựu để bắn, nhưng Vệ Nhân nhắm vào “mục tiêu ngực”, trong khi Mí Lỗ Sch lại nhắm vào “mục tiêu đầu”.

Sự khác biệt giữa hai cách này có thể được minh họa rõ ràng nhất bằng cách dùng một người dân của quốc gia nào đó làm mục tiêu thử nghiệm. Dù bạn chọn bất kỳ ai từ quốc gia đó làm mục tiêu, họ cũng sẽ bị làm cho đầu óc lắc lư như thể đang đi trên một con xe lăn với tốc độ cao nhất; tuy nhiên, so với toàn bộ cơ thể, vùng ngực luôn là phần ổn định nhất.

Nói cách khác, ngay cả khi bạn vẽ một vùng tròn có kích thước bằng đầu trên ngực mục tiêu, việc bắn vào vùng ngực cũng dễ dàng hơn nhiều so với việc bắn vào đầu.

Sau khi nhận ra sự khác biệt này, Vệ Nhân không khỏi lo lắng khi đang thay đạn và liếc nhìn về phía Draagan.

Việc trở thành một thiên tài luôn đòi hỏi phải trả giá, đặc biệt là những tài năng trên chiến trường như thế này.

Ông ta lo lắng rằng cái giá mà Mí Lỗ Sch phải trả cho tài năng của mình có thể chính là người bạn đồng hành và cũng là đồng đội của mình – Draagan.

Hy vọng rằng mọi chuyện sẽ không diễn ra như vậy…

Vệ Nhân lại nâng súng lên, bất chấp tiếng súng máy, pháo bắn của kẻ thù và cả những đợt không kích của máy bay chiến đấu, ông ta tiếp tục nhắm vào những lính dù vừa mới đổ bộ qua bờ sông Unak, và liên tục bấm cò súng, khiến họ phải dừng lại tại chỗ, hoặc bị đẩy trở lại lòng sông, thậm chí là sang bên kia sông.

Trong cuộc chiến kéo dài này, ngày càng nhiều chiến sĩ du kích trong hầm hào bị thương hoặc hy sinh; số lần các lính dù vượt qua sông cũng ngày càng tăng lên.

Điều tồi tệ hơn nữa là, trên bầu trời một lần nữa xuất hiện những chiếc máy bay vận tải Junkers của Đức, và chúng lại tiếp tục thả xuống hàng loạt máy bay trượt tuyết và lính dù.