Trong căn nhà lớn nằm tầng một, có sân nhỏ, nơi vợ chồng ông bà Trình Hoài Kiệm và vợ chồng ông bà Trình Hiếu Tiên cùng sống chung, phòng khách được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, trở nên ấm áp đặc biệt, Lý Yì Trung và Lục Diệu được hai gia đình quây quần bên cạnh, kể lại cho hai cặp ông bà nghe về hình ảnh của ông Trình trong ký ức của họ.

Trên bàn trà trong phòng khách, ngoài trà thơm và trái cây, mọi chỗ khác đều dành cho hai chiếc túi Kháng Nhật Đại Đao đã bị rách nhiều chỗ.

“Tôi nhớ, tôi nhớ cuộc chiến ở thành phố Hengyang,” ông Trình Hoài Kiệm thở dài, “Đó cũng là lần cuối cùng tôi gặp cha mình… Tôi luôn nghĩ rằng…”

Sau tiếng thở dài đó, ông Trình Hoài Kiệm từ chối sự giúp đỡ của các con cháu và đứng dậy, “Các bạn đợi một chút, tôi đi lấy một số thứ.”

“Thực ra, cha tôi mãi không tin rằng ông tôi đã hy sinh trong chiến tranh; đến bây giờ ông ấy vẫn không tin,” con trai cả của ông Trình Hoài Kiệm, cũng là người anh cả trong bốn anh em, ông Trình Phong Niên, thở dài. Có vẻ như ông ấy đã đoán trước được rằng cha mình sẽ lấy cái gì ra – và Vệ Nhân cũng có lẽ đã đoán được điều đó.

Trong khi mọi người kiên nhẫn chờ đợi, ông Trình Hoài Kiệm bước ra từ phòng ngủ của mình, tay cầm theo một chiếc túi rách nát và một chiếc túi xách in dòng chữ “Phục vụ nhân dân”.

“Đây là thứ cha tôi để lại cho tôi vào năm 44, khi chúng tôi gặp nhau lần cuối cùng,” ông Trình Hoài Kiệm nói, rồi mở chiếc túi rách nát đó và lấy ra một chiếc hộp cơm của quân Nhật bị phai màu nghiêm trọng.

Dưới sự chú ý của ba người Vệ Nhân, ông Trình Hoài Kiệm mở nắp hộp cơm và lấy ra một chiếc máy ảnh Leica được đựng trong túi da.

“Chiếc máy ảnh này là cha tôi để lại cho tôi,” ông Trình Hoài Kiệm nói, “Từ năm 44 trở đi, hàng năm vào dịp Lễ Tết Nguyên đán và Tết Trung thu, tôi đều dùng chiếc máy ảnh này để chụp những bức ảnh gia đình. Ban đầu, chỉ có tôi và chú tôi Trần Thuận tham gia chụp ảnh; sau đó thêm em trai tôi là Hiếu Tiên; rồi mỗi người trong chúng tôi đều lập gia đình, có con cái; chú tôi cũng qua đời… Và trong những bức ảnh gia đình được chụp hàng năm, số người trong ảnh cũng ngày càng đông lên. Tôi luôn nghĩ rằng, nếu một ngày nào đó cha tôi trở về, tôi sẽ cho ông ấy xem những bức ảnh này và kể cho ông ấy nghe về cả gia đình chúng tôi.”

Trong lúc nói, ông Trình Hoài Kiệm đã lấy ra một quyển album từ chiếc túi xách in dòng chữ “Phục vụ nhân dân” và bắt đầu lật qua

Khi nhìn thấy năm bức ảnh trên trang đầu tiên của cuốn album này, Vệ Nhân cũng không kìm được mà rùng mình.

Bức ảnh đầu tiên là bức chụp chung giữa Trình Quan Ấn – người đã bị hóa chất mustard gas làm bỏng nặng – vợ anh là Lưu Yến Tri và con trai họ là Trình Hoài Kiệm; biểu cảm trên khuôn mặt cả ba đều đầy buồn bã, phông nền là căn nhà dân được sử dụng làm phòng bệnh.

Bức ảnh thứ hai cho thấy Trình Quan Ấn với những vết thương khắp người đang ôm lấy Trình Hoài Kiệm; phông nền vẫn là căn nhà đó.

Bức thứ ba lại là bức chụp chung của Trình Quan Ấn và vợ anh là Lưu Yến Tri, vẫn tại căn nhà đó.

Bức thứ tư là hình ảnh của Trình Quan Ấn cầm thanh kiếm lớn, đang quay trở lại chiến trường cùng những người bị thương.

Còn bức thứ năm thì là bức chụp Lưu Yến Tri mặc áo choàng y tá, đang nắm tay Trình Hoài Kiệm trong nước mắt.

Tiếp tục lật sang các trang sau, trên ba bốn trang tiếp theo, chỉ có Trần Thuận và Trình Hoài Kiệm xuất hiện trong những bức ảnh chung; sau đó, gia đình Trình Binh Quyền gồm ba người cũng xuất hiện, phông nền lần này là tảng đá bên bờ sông Tương Giang, cùng chiếc Kháng Nhật Đại Đao mà Trình Hiếu Tiên khi còn nhỏ đang mang trên lưng.

Lật tiếp, trong những bức ảnh sau, Trình Binh Quyền và vợ anh là Hoàng Thanh Thu ít xuất hiện hơn, và những người trong những bức ảnh chung chỉ còn lại Trần Thuận, Trình Hoài Kiệm và Trình Hiếu Tiên khi còn nhỏ; phông nền lúc này đã thay đổi thành bờ biển, còn thanh kiếm lớn ấy vẫn luôn xuất hiện trong những bức ảnh.

Lật tiếp không lâu nữa, Trần Thuận cũng biến mất, và trong những bức ảnh sau chỉ còn lại Trình Hoài Kiệm, một cô gái có bím tóc xoăn và Trình Hiếu Tiên đeo kính – anh vẫn đang cầm thanh kiếm đó.

Sau này, bên cạnh Trình Hiếu Tiên cũng xuất hiện thêm một cô gái nữa, và trong vòng tay cô gái có bím tóc xoăn kia, còn có một em bé béo tròn.

Tiếp tục lật sách, số lượng người xuất hiện trong những bức ảnh ngày càng tăng; hai anh em nhà Trình cũng từ những người đang ở độ tuổi đẹp nhất dần trở nên già đi… Nhưng từ một trang nào đó của cuốn album này trở đi, những bức ảnh đã chuyển từ đen trắng sang màu sắc.

“Chiếc máy ảnh này vẫn còn sử dụng được à?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò khi nhìn chiếc máy ảnh Leica đặt trên bàn trà; đây là một chiếc Leica IIId hiếm gặp, với số lượng sản xuất rất ít, nhưng lại được trang bị cơ chế tự sướng.

Ông nhớ rõ rằng chiếc máy ảnh này thuộc về một sĩ quan cấp thấp ở tiền tuyến tên là Dương Kỳ Trị, người đã tham gia trận chiến bảo vệ Thạch Bài.

“Có thể dùng được đấy, suốt bao năm qua, chúng tôi đã sửa chữa nó không biết bao nhiêu lần rồi,” Chéng Hoài Kiện nói. “Trong những năm khó khăn nhất, cả gia đình chúng tôi đều không nỡ bán chiếc máy ảnh này, luôn hy vọng rằng một ngày nào đó cha tôi sẽ trở về.”

Nói đến đây, Chéng Hoài Kiện lại im lặng.

“Xin lỗi ngài, chúng tôi đến muộn quá,” Lý Yì Trung xin lỗi.

“Không sao đâu, à! Làm sao có thể trách các bạn được,” Chéng Hoài Kiện thở dài. “Dù sao thì cuối cùng cũng tìm thấy rồi.”

“Ngài ơi…”

Vệ Nhân lên tiếng hỏi, “Gia đình ngài hãy thảo luận xem ai sẽ đi đón vị tiền bối Trình Quan Ấn trở về nhé.”

“Đúng vậy, chúng ta nên bàn bạc về việc này,” Chéng Hoài Kiện nói. “Tay chân tôi vẫn còn khỏe, tôi phải đi.”

“Tay chân tôi còn khỏe hơn ông, tôi cũng phải đi,” Chéng Hiếu Tiên nói theo. “Khi cha tôi ra đi, ông ấy liên tục nhắc đến anh cả của mình; tôi chắc chắn phải đi.”

“Bốn anh em các người, hai người con thứ hai và thứ ba sẽ đi cùng; người con cả và thứ tư cùng với phụ nữ trong nhà sẽ lo liệu mọi thứ ở nhà,” Chéng Hoài Kiện sắp xếp. “Lớp trẻ tuổi thì thôi, họ đều có công việc riêng; hãy hỏi xem có ai có thể trở về để cúi đầu chào hỏi ngài. Tôi vẫn còn một số tiền để chi trả cho xe cộ và các khoản phí khác…”

“Về vé máy bay thì không cần lo đâu,” Vệ Nhân nói. “Tôi đã sắp xếp xong rồi; các ngài chỉ cần đưa giấy tờ tùy thân cho tôi, hôm nay chúng ta sẽ đi làm thủ tục xin giấy phép đi lại.”

“Khi đến Tái Nam, nhà tôi cũng sẽ lo liệu xong chỗ ở và các chi phí khác,” Lý Yì Trung nói thêm. “Cha tôi và ông nội tôi khi còn nhỏ đều được Chéng A Tổ chăm sóc rất nhiều; lần này Chéng A Tổ có thể trở về nhà là một điều tốt lành. Gia đình tôi và gia đình Yue Yue cũng muốn góp sức vào việc này.”

“À…”

“Trước hết, hãy để vị tiền bối Chéng trở về nhà trước đã,” Vệ Nhân nói. “Những việc khác còn có thể giải quyết sau.”

“Đúng vậy,” Chéng Hoài Kiện đồng ý một cách quyết đoán. Ông tin tưởng và yêu cầu các cháu trai gửi giấy tờ tùy thân của họ cho Vệ Nhân. Sau khi thông báo những thông tin này cho Tần Nhị Thế, Vệ Nhân và Lý Yì Trung đều từ chối lời mời ở lại nhà Chéng, và để Chéng Tương Thủy lái xe đưa

“Vệ Đại Anh trai, anh định làm gì vậy?”

Trong phòng khách sạn, Lý Yì Trung cuối cùng cũng không nhịn được sự tò mò của mình.

“Sui Sui đã bắt đầu nộp đơn xin chuyến bay rồi.”

Vệ Nhân đưa ra một câu trả lời có vẻ hào phóng, nhưng lại vô cùng cần thiết.

“Khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ tặng bộ máy ảnh đó cho họ.”

“Đừng vậy đi…”

Vệ Nhân vẫy tay, “Thực ra tôi chẳng hề quan tâm đến chiếc máy ảnh cũ đó đâu; hơn nữa, tôi cũng không nhận tiền công từ anh đâu.”

Nói xong, Vệ Nhân nghiêm túc giới thiệu bản thân: “Hãy để tôi giới thiệu lại một chút nhé… Thực ra tôi còn đang đảm nhiệm chức vụ Phó Chủ tịch Danh dự của Tổ chức Tìm kiếm Người thân CBI nữa đấy.”

“À, vậy à…” Lý Yì Trung ngốc nghếch bắt tay Vệ Nhân.

“Vì vậy, việc này coi như là hoạt động tình nguyện của tôi thôi.”

Vệ Nhân cười, “Nhưng khi gia đình họ đến Tái Nam, các bạn sẽ phải giúp đỡ họ trong việc tiếp đón đấy; tôi chỉ có thể giải quyết vấn đề giao thông mà thôi.”

“Không thành vấn đề đâu! Để tôi lo liệu hết!” Lý Yì Trung cam đoan.

Sau khi thống nhất kế hoạch, Vệ Nhân trở về phòng và ngủ liền.

Cùng lúc đó, cả gia đình họ Trình, cùng ông Lý Minh Hoa ở Tái Nam và người bạn thân của ông là ông Lỗ, tất cả đều bắt đầu chuẩn bị một cách tích cực để giúp Trình Quan Ấn có thể trở về nhà sớm hơn. Tất nhiên, Sui Sui ở Kazan cũng đang bận rộn với những công việc chuẩn bị tương tự.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với dự đoán của mọi người. Vào buổi sáng thứ Tư, gia đình họ Trình do hai ông Trình Huái Kiên và Trình Hiếu Tiên dẫn đầu đã nhận được giấy phép đi lại.

Đúng vào buổi trưa cùng ngày, một chiếc máy bay An-74 đã được sơn lại màu sắc và hạ cánh xuống đảo Qing theo lộ trình đã được xin trước đó.

Trên thân máy bay, hình ảnh Vạn Lý Trường Thành và những con bồ câu mang cành ô liu được sơn, cùng với năm chữ vàng “Linh hồn trung thành trở về quê hương”. Ở phía đuôi máy bay, có biểu tượng của Tổ chức Tìm kiếm Người thân và dòng chữ “1931–1945”.

Dưới sự chứng kiến của nhiều ống kính, và cũng trong sự theo dõi của Tần Nhị Thế và Hạ Thục Thạch ẩn sau những ống kính đó, ba người Vệ Nhân, Lý Yì Trung cùng ông Trình Huái Kiên và gia đình ông Trình Hiếu Tiên đã lên chiếc máy bay này – chiếc máy bay mà Sui Sui đã chuẩn bị riêng cho họ.

“Chúng ta sẽ dừng chân tại Sân bay Quốc tế Hoa Hoàng trong thời gian ngắn để nạp nhiên liệu ở điểm dừng đầu tiên,”Thùy Thùy, với tư cách là thành viên của phi hành đoàn, giải thích. “Sau đó, chúng ta sẽ bay thẳng đến Sân bay Tái Nam và dừng lại trong thời gian lâu nhất là 48 giờ, rồi mới quay trở lại theo hướng ban đầu.”

“Vậy đây có phải là hoạt động giao lưu dân sự không?” Lục Diệu hỏi nhỏ.

“Đây chính là cách tốt nhất,”Thùy Thùy mỉm cười nói. “Và đây cũng chính là ý nghĩa tồn tại của nhóm CBI Tìm Người Thân.”

“Chỉ đơn giản là giúp Trình Quan Ấn – người tiền bối già kia – trở về nhà mà thôi,” Vệ Nhân nói, vừa gọiThùy Thùy ngồi xuống bên cạnh mình. “Trở về nhà… việc đó không cần lý do hay điều kiện gì cả.”

“Thật đấy,” Lý Yì Trung thở dài. “Trở về nhà thực sự không cần lý do.”

“Tôi đoán chắc còn rất nhiều người lính cũ khác đang mong được đưa tro cốt về nhà phải không?”Thùy Thùy hỏi, vì đã được thông báo trước đó.

“Sau này, chúng ta hoàn toàn có thể cùng nhau thực hiện việc này,”Thùy Thùy nói. “Nhóm CBI Tìm Người Thân có đủ kinh nghiệm và nhân lực để làm công việc này.”

“Tôi sẽ nói chuyện về việc này với bố mình,” Lý Yì Trung hứa. Anh biết rằng đây chính là bước đầu tiên trong việc thiết lập mối liên kết giữa hai bên, và cũng là hành động nhằm mục tiêu chung – giúp cho nhiều người lính cũ hơn nữa được trở về nhà.

Sau chuyến bay kéo dài, chiếc máy bay nhỏ này, sau khi dừng lại ở Trường Sa để nạp nhiên liệu, đã tiếp tục bay và cuối cùng hạ cánh an toàn tại Sân bay Tái Nam.

Khi Cheng Huaiqian cùng các thành viên khác, dưới sự dẫn dắt của Vệ Nhân và Lý Yì Trung, bước ra khỏi sân bay, ông Lý Minh Hoa và ông Lỗ đã đang chờ đợi họ tại cổng đón khách từ lâu rồi. Bên cạnh họ còn có một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài giống ông Lý Minh Hoa và Lý Yì Trung; rõ ràng, đó chính là cha của Lý Yì Trung.

Đến giai đoạn này, Vệ Nhân vàThùy Thùy không còn việc gì phải làm nữa; họ cùng với hai chị em Kajinka, cũng mang danh nghĩa là thành viên của phi hành đoàn, đi ở cuối đoàn một cách tự nhiên.

“Không khác gì những gì tôi đã dự đoán,”Thùy Thùy nói với vẻ vui mừng.

“Dự đoán của bạn à?”

Vệ Nhân đang đẩy một chiếc vali cỡ lớn, nhìn người đối diện một cách không hiểu và hỏi: “Em định mong đợi điều gì vậy?”

“Tôi đã đoán trước rằng em chắc chắn sẽ tìm thấy gia đình của ông Trình A Công,” Sui Sui nói một cách tự hào, “Quả nhiên là tôi không đoán sai!”

Nghe vậy, Vệ Nhân chỉ mỉm cười, rồi tiếp tục đẩy chiếc vali lớn đó, đi theo đám đông ra khỏi sân bay.

Dưới sự dẫn dắt của cha và ông nội của Lý Yì Trung, mọi người lên xe đến nghĩa trang để tưởng niệm Trình Quan Ấn – người được chôn cất cùng Lý Tiểu Ngũ.

Tiếp theo, mọi người lại lên xe đến phòng chụp ảnh cũ ở Thành phố Thần của ông Lý Minh Hoa.

Lần này, chiếc xe máy ba bánh vốn được đặt ở tầng hai của gara đã được đưa ra sân từ trước. Ông Lý Minh Hoa, người đã qua tuổi bảy mươi, cùng ông Lư kể cho mọi người nghe những kỷ niệm về “Chú Trình”.

Tuy nhiên, vào lúc này, Vệ Nhân không hề ở đó để lắng nghe; thay vào đó, anh ta dẫn Sui Sui và các chị em Kha Kiên Kha đến nhà nghỉ của gia đình Lục Diệu ở gần đó.

Đây cũng chính là nơi họ sẽ ở qua đêm nay, và cũng là nơi gia đình Trình Huái Kiền sinh sống.

Trong khu vườn không quá rộng phía sau tòa nhà đó, Vệ Nhân cuối cùng cũng mở chiếc vali cỡ lớn mà mình mang theo.

Bên trong không có gì khác, chỉ có cái lò nướng nhỏ mà cha con nhà Triệu đã tự tay làm cho Vệ Nhân.

Khi ngọn lửa trên lò được đốt lên, Vệ Nhân bắt đầu làm việc một cách thành thạo trong căn bếp mượn được.

“Đây chính là kỹ năng mà em học được trong một tuần à?” Sui Sui, khuôn mặt đầy bột mì, hỏi một cách tò mò.

“Đúng vậy!” Vệ Nhân tự hào trả lời, “Giờ đây, khi em phải dựa vào người khác để sống, thì những kỹ năng như làm bánh giò, nấu thịt hầm… mới thực sự hữu ích. Sau này, mỗi khi em muốn ăn gì, em sẽ làm cho em ngay.”

“Vậy còn bây giờ thì sao?” Sui Sui hỏi tiếp, “Tại sao lại đặc biệt đến đây để làm những thứ này?”

“Câu chuyện này phải bắt đầu từ ông tổ của Lục Diệu…”

Người đang luộc bột thở dài một tiếng, rồi kể sơ qua những điều mình biết và nói thêm: “Dù lần này chúng ta đến là để đưa Trình Quan Ấn trở về nhà, nhưng hiếm khi gặp được người dân cùng quê; dù sao thì cũng phải cho ông nội của Lục Diệu có dịp thưởng thức món ăn quê hương thay cho cha cậu ấy.”

“Ăn no rồi thì không nhớ nhà nữa,” Sui Sui vô thức nói ra.

“Đúng vậy, ăn no rồi thì không nhớ nhà nữa,” Vệ Nhân cũng lẩm bẩm theo, sau đó lại tiếp tục công việc của mình.

“Tôi giúp bạn nhé!”

Sui Sui vừa nói vừa cuốn tay áo lên, “Có cần tôi làm gì không?”

“Hãy canh chừng Kajinka, đừng để chúng chạm vào bất cứ thứ gì trên thớt đâu.”

Vệ Nhân giao cho cô một nhiệm vụ vô cùng quan trọng, thậm chí có thể nói là quyết định thành bại.

Buổi tối hôm đó, tại bàn tiệc đãi gia đình Trình Chấn, trước mặt ông Lỗ, có một đĩa đầy xúc xích và súp đậu phụ muối, cùng với một giỏ bánh nướng.

“Vào mùa xuân năm 1988, tôi đã từng ăn những món này.”

Trên bàn, ông Lỗ lấy một chiếc vỏ bánh nướng giòn ngoài mềm trong, khéo léo mở ra và nhét đầy xúc xích bên trong, “Đó là lần đầu tiên tôi đến Đại lục, cùng với cha tôi.”

Nói xong, ông Lỗ cắn một miếng bánh nướng kèm xúc xích, nhai ngấu nghiến và nói tiếp: “Mùi vị này y hệt như hồi đó, tôi đã ăn nó ngay tại cổng làng nơi cha tôi lớn lên. Những người dân trong làng kể rằng cha tôi, các anh chị em, họ hàng của ông đều bị quân Nhật giết hết, không ai còn sống sót. Từ đó trở đi, cha tôi không bao giờ quay trở về nữa; ông nói rằng ông không dám đối mặt với quá khứ, và tôi cũng không bao giờ được ăn những món này nữa.”

“Chiến tranh đã kết thúc rồi,” Vệ Nhân cũng làm cho Sui Sui một chiếc bánh nướng kèm xúc xích theo cách tương tự, “Những chuyện như vậy sẽ không bao giờ xảy ra nữa, các bạn sẽ sớm được trở về nhà thôi.”

“Hãy về nhà sớm đi,” ông Lỗ thở dài, sau đó lại cắn một miếng bánh nướng, dùng những chiếc răng không còn khỏe mạnh của mình nhai chậm rãi, cố gắng tìm lại hương vị của quê hương.

Đến sáng hôm sau, lễ di dời hài cốt được tổ chức sau bữa sáng. Con trai út của Trình Hoài Kiền, Trình Hương Căn, lái chiếc xe máy ba bánh, kéo theo tro cốt của Trình Quan Ấn, dưới sự hướng dẫn của chiếc Mercedes do Lý Minh Hoa lái, họ đã đến sân bay không quá xa. Cuối cùng, họ thậm chí còn đưa tro cốt vào khoang máy bay An-74 có lớp sơn đặc

Tuy nhiên, chiếc máy bay này lại không vội vàng cất cánh, mọi người cũng không vội vàng lên máy bay. Thay vào đó, họ lại quay trở lại bến cảng, để cho Vệ Nhân và Lý Yì Trung mỗi người cầm máy ảnh chụp một bức ảnh chung cho gia đình Chéng Chen, cùng với Lý Minh Hoa và ông Lu ngồi cùng họ.

“Anh em Lý, anh em Lu.”

Chéng Huái Kiệm nói rồi đưa thanh kiếm lớn thuộc về Trình Quan Ấn mà mình mang theo, đặt cẩn thận vào tay Lý Minh Hoa, “Hãy giữ thanh kiếm này làm kỷ niệm đi, chúng tôi không định mang về đâu.”

Thanh kiếm này vốn dĩ là một cặp, vì vậy chúng tôi sẽ để lại một thanh cho các bạn. Miễn là thanh kiếm này còn tồn tại, dù chúng ta ở hai bên bờ eo biển, chúng ta vẫn là một gia đình; các bạn ở đại lục cũng coi như có một ngôi nhà của riêng mình.”

“Nếu anh Chéng nói vậy, sau này chúng tôi chắc chắn sẽ thường xuyên đến đó.”

Lý Minh Hoa vui vẻ nhận lấy thanh kiếm rồi đưa cho Lý Yì Trung bên cạnh mình, “Sau này các bạn cũng hãy thường xuyên đến Tài Nam nhé, từ nay chúng ta là một gia đình rồi.”

“Sau này chắc chắn sẽ phải thường xuyên qua lại với nhau.”

Chéng Huái Kiệm nói rồi nhìn về phía Vệ Nhân, cười đùa, “Và cả anh Vệ Nhỏ nữa, sau này muốn ăn hải sản thì cứ đến cửa hàng con tôi, nhưng đừng lại lén lút giấu tiền dưới đĩa thức ăn nữa nhé.”

“Nếu ông nói vậy, sau này tôi chắc chắn phải đến đó khi bụng đói mới được.” Vệ Nhân cũng đùa lại, và điều này khiến mọi người xung quanh cùng cười vui vẻ.

“Được rồi, trên đường đi chúng ta còn nhiều thời gian để trò chuyện.”

Ông Lu thúc giục, “Đừng để chú Chéng phải đợi lâu, chúng ta mau lên đường đi thôi, tôi cũng đã lâu muốn đến đại lục xem sao rồi.”

“Đúng rồi, xuất phát thôi, chúng ta ngay lập tức lên đường!” Chéng Hiếu Tiên cũng nói theo.

Việc anh em Lý và ông Lu cùng đi đại lục đã được họ thảo luận từ hôm qua.

Cùng đi với họ còn có vợ của mỗi người, cùng với cha mẹ của Lý Yì Trung và Lục Diệu, và tất nhiên, cũng bao gồm hai người trẻ tuổi nhất trong nhóm là Lý Yì Trung và Lục Diệu.

Sau khi lo liệu xong việc cho những người quyết định ở lại, mọi người lại quay trở lại sân bay và lên chiếc máy bay nhỏ đó. Dưới ánh mắt của nhiều ống kính, mọi người lần lượt nhường nhịn nhau để bước vào khoang máy bay.

Không lâu sau đó, chiếc máy bay nhỏ được sơn màu đặc biệt này đã nhẹ nhàng cất cánh sau khi trượt băng một quãng ngắn.

Nhưng những người có mặt trong khoang máy bay không hề biết rằng, ngay bên ngoài sân bay, có một người già cũng đang trong tình trạng suy yếu, thiếu ba ngón tay và nửa chân; người đó đã thành kính cúi đầu về phía sân bay vài lần, sau đó dựa vào gậy đi bộ từng bước về phía bến cảng cách đó chưa đầy 3 km.

Đúng vào lúc chiếc máy bay An-74 chở theo cả gia đình đó bay qua eo biển, Vệ Nhân cũng bỗng giật mình vì cảm giác đau rát thoáng qua ở vùng mu bàn tay.

Anh vẫn không hề hay biết rằng, vào đúng thời khắc đó, Lâm Á Dũng đã từng bước quay trở lại vị trí xảy ra tai nạn xe hơi của mình, tựa vào cây đường đã trở nên to lớn hơn nhiều do thời gian, lẩm bẩm những lời hối tiếc… Cuối cùng, anh đã ngừng thở bên cạnh cái cây đó – đó là nỗi đau của thời đại.

Sau hơn một giờ bay, chiếc máy bay vận tải An-74 một lần nữa hạ cánh xuống bờ sông Xiangjiang, tại thành phố Trường Sa.

Khi cửa khoang máy bay mở ra, một số nhân viên hàng không hoàn toàn xa lạ đã nhiệt tình mang đến cho mọi người những đĩa đậu phụ chiên nóng hổi, cùng một hộp đất vàng và một chai nước sông Xiangjiang, cùng với lời cảm ơn chân thành dành cho Trình Quan Ấn.

“Chúng ta đã về nhà rồi.”

Vệ Nhân thở phào nhẹ nhõm, ăn ngấu nghiến những miếng đậu phụ chiên đậm đà – hương vị của chúng gần như giống hệt những gì Trình Quan Ấn từng làm trước đây, chỉ thiếu đi chút nỗi nhớ quê hương mà thôi.

Chiều hôm đó, tro cốt của Trình Quan Ấn được Cheng Huaiqian ôm trên tay đưa đến nghĩa trang gia đình, thay thế cho ngôi mộ giả mà anh từng có, và được chôn cùng với vợ đầu lòng của mình là Lưu Yanzhi.

Trước khi lễ tang kết thúc, Vệ Nhân lại một lần nữa quyết định bỏ trốn.

“Chúng ta sẽ đi đâu?”

Sui Sui hỏi khi theo anh bỏ trốn. Mặc dù cô đã chạy trốn, nhưng Chung Chấn đã đến nơi và sẽ liên lạc với Lý Yì Trung vào sáng mai, để thảo luận về việc giúp đỡ nhiều cựu chiến binh khác trở về nhà hơn nữa, với tư cách là trưởng nhóm tìm kiếm người thân của CBI.

“Đã đến đây rồi, sao có thể bỏ qua việc thưởng thức hải sản và uống bia chứ?”

Vệ Nhân nói một cách vui vẻ, đồng thời đạp mạnh ga, lái chiếc xe van mượn để cùng ba cô gái xinh đẹp tìm kiếm không khí yên bình và ấm áp của cuộc sống… May mắn thay, những điều đó có khắp nơi.