Trở lại bên bờ sông ngoại ô Kirov, Vệ Nhân mở cửa chiếc xe van được chuẩn bị riêng cho mình, tháo bỏ mũ bảo hiểm và găng tay, rồi ngồi vào khoang xe lạnh lẽo để gửi email cho chị em nhà Kajanka trước, sau đó mới từ từ khởi động xe hướng về phía sân bay.

Đồng thời, anh cũng đang suy nghĩ xem mình nên bắt đầu làm gì tiếp theo.

Không nghi ngờ gì nữa, dù người bạn đấu vật đến từ Tây Ban Nha – ông Migl – đã trả trước cho anh tất cả các thông tin lịch sử cần điều tra cùng với tiền thù lao từ rất lâu rồi.

Nhưng có vẻ như việc này có thể được trì hoãn thêm một thời gian… Hoặc nói một cách thẳng thắn hơn, anh đang muốn dùng lý do là bức ảnh và câu chuyện về con dao lớn mà Lý Yì Trung mang đến để ghé thăm nhà của Tiểu Ngũ… Chỉ đơn giản là muốn đi xem thôi.

Mặt khác, sau khi kết thúc thỏa thuận với những “linh hồn lạc lõng” kia, dù vì thận trọng hay vì lòng tin, anh cảm thấy việc rời Nga cùng Sui Sui lúc này là quyết định tốt hơn nhiều so với việc ở lại.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, trong lúc lái xe về sân bay, anh lấy điện thoại gọi cho Sui Sui. Sau cuộc trò chuyện, khi biết Vệ Nhân sẵn lòng giúp đỡ Lý Yì Trung, Sui Sui liền vui vẻ đảm nhận toàn bộ công việc chuẩn bị trước chuyến đi – bởi vì cô ấy thực sự không muốn làm việc.

Khi đã quyết định rõ lộ trình, Vệ Nhân liền liên lạc với Lý Yì Trung (vẫn đang lang thang ở Moscow) qua WeChat và mời Sui Sui tham gia nhóm chat. Sau khi trao đổi, hai bên thống nhất gặp nhau ở Kazan vào ngày mai. Khi đã xác định rõ lịch trình, Vệ Nhân liền mua vé máy bay đến Kazan.

Trong lúc chờ đợi, anh lên chuyến bay đến Hồi Khách Sơn; trong khi đó, Sui Sui và chị em nhà Kajanka đã trước đó bay về bằng máy bay vận chuyển hàng hóa. Chỉ đến lúc này, Vệ Nhân mới dẫn Sui Sui lên phòng khách tầng hai và kể sơ qua về những việc mà Karlpu và những “người bạn Xô Viết” của họ cần sự giúp đỡ.

Mặc dù Vệ Nhân đã che giấu khá nhiều điều mà không muốnThùy Thùy biết, nhưng cô bé này thực sự rất thông minh; không hề đặt ra nhiều câu hỏi, mà ngược lại còn vui vẻ bày tỏ sự ủng hộ của mình.

“Nói đến chuyện nghỉ hưu, trong gia đình chúng ta cũng có người cần phải nghỉ hưu.”

Khi nói ra điều này,Thùy Thùy đã quen thuộc với việc ngồi lên đùi Vệ Nhân và tựa vào lòng anh ấy; đối với cô bé, đây là nơi mang lại cảm giác an toàn tuyệt vời.

“Trong gia đình chúng ta à?” Vệ Nhân một lát mới hiểu ra ý cô bé.

“Đó là bà quản gia pháp sư của chúng ta, bà Samantha.”

SThùy Thùy nói, “Trước đây, vì bà ấy và Xinda bị truy đuổi nên mới phải trú ẩn tại đây; bây giờ mọi chuyện đã qua, bà ấy cũng muốn trở về nơi mình sống.”

Quan trọng hơn hết, công việc kinh doanh của chúng ta tại Papua New Guinea đang cần phải tiếp xúc nhiều hơn với các bộ lạc địa phương; với sự hỗ trợ của một pháp sư từng du học ở nước ngoài như bà ấy, việc phát triển kinh doanh ở Gleva cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Bà ấy dự định xuất phát vào lúc nào?”

Lúc ban đầu, việc mời bà Samantha ở lại không chỉ để giúp họ tránh khỏi kẻ thù do cuốn album đó gây ra, mà còn vì Lục Tân Đà cần người bạn đồng hành, cùng với việc Ag không hoàn toàn tin tưởng vào người khác.

Bây giờ, khi Ag đã gia nhập băng đảng của Gleva và Lục Tân Đà cũng trở thành người hầu củaThùy Thùy, thì việc bà pháp sư này muốn trở về bộ lạc của mình, Vệ Nhân tự nhiên sẽ không cản trở cô ấy.

“Sắp tới thôi,”Thùy Thùy trả lời, “Chúng ta không cần phải tiễn đâu; Ag sẽ đưa vợ mình đến Inta để thăm bố mẹ vợ, và khi trở về sẽ ghé đón bà ấy luôn.”

“Thời gian trôi qua thật nhanh…” Vệ Nhân không khỏi thốt lên.

Bây giờ, bà Samantha không chỉ là “chủ quán cà phê” tại Thư viện Thời gian nữa, mà việc bà ấy có khả năng bói toán chính xác cũng đã trở nên nổi tiếng trong một nhóm người nhất định ở Kazan – chỉ là cần phải đặt lịch trước, vì cần Lục Tân Đà giúp dịch các lời bói toán đó.

“Đúng vậy, thời gian trôi qua thật nhanh.”

“Sui Sui cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình.”

“Vì vậy, tốt nhất là nên tranh thủ đi dạo và khám phá nhiều hơn khi còn có thời gian,” Vệ Nhân đổi chủ đề một cách quyết đoán, “Lần này em định mang ai đi cùng?”

“Chỉ cần mang theo hai chị em Kajin Kajin là đủ rồi; chỉ có họ mới đã hoàn thành các thủ tục cần thiết từ trước.”

Sui Sui nói một cách yên tâm, “Đây cũng là cơ hội để thử xem liệu Lora và Xinda có thể quản lý được toàn bộ công việc kinh doanh hay không.”

“Họ đã hoàn thành các thủ tục từ khi nào vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò.

“Năm ngoái, khi chúng ta cùng nhau đi ăn bánh nướng ở đó, tôi đã bảo họ quay về để làm các thủ tục. Lúc đó tôi nghĩ chúng ta sẽ phải ở lại đó khá lâu, nên lo lắng rằng có thể sẽ cần họ giúp đỡ với công việc gì đó, nên tôi liền bảo họ về ngay sau đó và tiến hành các thủ tục cần thiết.”

“Em thật là thông minh…”

Vệ Nhân lắc đầu, “Nếu em không ở nhà, công việc kinh doanh của em có bị ảnh hưởng không?”

“Việc chăn nuôi gia súc ấy, có tôi ở nhà hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đâu.”

Sui Sui tự tin trả lời, “So với những việc đó, gần đây tôi còn lo lắng hơn về việc ai sẽ quản lý quán cà phê mà Glewa và ông Migl người Tây Ban Nha đang đầu tư chung.”

“Không tìm được người phù hợp sao?” Vệ Nhân hỏi.

“Dù sao đây cũng là một dự án hợp tác giữa hai băng đảng,” Sui Sui nói, “Tôi cần phải tìm một người có uy tín để quản lý.”

“Tôi có một gợi ý đây…”

“Em? Ai vậy?” Sui Sui lập tức hứng thú.

“Ni Neer,” Vệ Nhân cười nói, “Hãy tin tôi, không ai phù hợp hơn anh ấy đâu.”

“Anh ấy sẽ đồng ý chứ?” Sui Sui nghi ngờ hỏi, “Nhưng Ni Neer luôn ở Mỹ mà…”

“Anh ấy cũng không phải lúc nào cũng ở Mỹ đâu.”

Vệ Nhân cười và nói, “Đừng lo, chắc chắn anh ấy sẽ rất muốn nhận công việc này, và anh ấy cũng rất có kinh nghiệm trong việc quản lý các băng đảng.”

“Nếu em nói vậy thì sau này hãy nhờ anh ấy hỏi giúp tôi nhé.” Sui Sui mỉm cười và giao trách nhiệm này cho người đề xuất.

Trong khi hai người họ đang “sắp xếp nhân sự” ở tầng trên, thì Lý Yì Trung – người đang lang thang trên Quảng trường Đỏ – cũng đã mua vé máy bay bay đến Kazan vào sáng mai.

Còn ở Irkutsk, xa hơn một chút, ông Xá Bù cũng đã nhận được sự đồng ý và sự hỗ trợ không điều kiện từ bạn bè của mình trong lúc họ đang vui vẻ uống rượu và bàn bạc v

Sáng hôm sau, khi Lý Yì Trung và bạn gái của anh – Lục Diệu – đến sân bay Kazan trên chuyến bay đầu tiên, thì Vệ Nhân cùng với Sui Sui cũng đã có mặt tại đó cùng với hai chị em Kajianka.

Tất nhiên, theo họ đến sân bay còn có cả hành lý của họ, cùng chiếc máy ảnh cổ đắt tiền mà Lý Yì Trung đã để lại nhờ họ giữ.

Thậm chí, để phục vụ sở thích của ông nội Lý Yì Trung và có thể nghe được một số câu chuyện thú vị, Vệ Nhân còn cố tình mang theo chiếc máy ảnh Pentax 672 nặng trĩu, cùng một số ống kính thường dùng, chân máy và đủ phim để chụp ảnh.

“Những lời nói lịch sự có thể để sau này,” Sui Sui nói trước khi Vệ Nhân và Lý Yì Trung kịp chào hỏi, “Nhanh lên, chúng ta đi lên máy bay trước.”

“Lên máy bay ư?” Lý Yì Trung ngạc nhiên hỏi.

“Sau này bạn sẽ biết thôi,” Vệ Nhân vội vàng thúc giục, rồi dẫn cặp đôi đó đi qua lối dành cho nhân viên và lên chiếc máy bay vận chuyển hàng hoa đã sẵn sàng cất cánh từ nửa giờ trước đó.

“Chúng ta có thể đi chiếc này à?” Lý Yì Trung ngớ người hỏi.

“Đây là máy bay của gia đình mình; chúng ta sẽ tiết kiệm được khá nhiều tiền vé đấy. Chúng ta sẽ bay đến Vladivostok trước, cứ yên tâm đi.” Vệ Nhân trả lời một cách tự nhiên, khiến cặp đôi càng thêm bối rối. Mặc dù khoang hàng của chiếc máy bay vận tải này chứa đầy những thứ không rõ là gì, nhưng câu nói “máy bay của gia đình mình” vẫn khiến họ cảm thấy không thể tin nổi.

“Học lịch sử thật sự kiếm được nhiều tiền như vậy sao?” Lục Diệu thì thầm vào tai Lý Yì Trung.

“Tôi làm sao biết được…” Lý Yì Trung càng thêm bối rối. Anh tưởng rằng chiếc máy ảnh mình mang theo chắc chắn sẽ làm hài lòng họ, ai ngờ họ lại không thiếu máy bay để sử dụng?

Theo gương Vệ Nhân và những người khác, họ đeo những chiếc tai nghe thông tin cỡ lớn, và chiếc máy bay Il-76 được sơn đầy hình ảnh các loại trái cây nhiệt đới cũng bắt đầu quá trình cất cánh trong tiếng ầm ĩ của động cơ.

Khi khu vực bay đã trở nên ổn định, Vệ Nhân thậm chí còn tốt bụng mời họ hai người đi tham quan khoang dẫn lối có cảnh đẹp tuyệt vời và khoang pháo ở phía sau máy bay.

Không cần nói đến sự ấn tượng mà chuyến đi này mang lại cho Lý Yì Trung và người bạn đồng hành của anh ta, lúc này, NiNiệtr – người đã trở về đảo Cá – cũng đã quyết định từ bỏ sau khi thất bại 6 lần trong nỗ lực gọi điện cho Vệ Nhân.

Anh ta muốn liên lạc với Vệ Nhân chỉ vì bức email mà người này đã gửi cho anh ta vào buổi sáng hôm đó.

“Tôi thấy đây là một cơ hội tốt đấy,” ông Y Vạn – một người chuyên về lĩnh vực “chôn vùi con cá” – nói trong căn nhà bằng gỗ ấm áp, trong lúc rót cho con rể mình một ly rượu trắng Hoa Hạ mà Vệ Nhân và Suì Suì đã mang đến cho họ hai ngày trước. “Đây là một công việc đàng hoàng, danh giá; bạn có lý do gì để từ chối chứ?”

“Nhưng những người dưới quyền tôi…”

“Đồ ngốc ạ,” Daria nói, đặt chiếc cốc rượu xuống bên cạnh người bạn thân Yana rồi nhấp một ngụm. “Sao bạn không suy nghĩ xem, tại sao Viktor lại nhờ bạn quản lý những quán cà phê đó cho Afrole?”

“Tại sao ư?” NiNiệtr hỏi thẳng thắn.

“Nếu Gréva và gã khổng lồ người Tây Ban Nha đó có thể đưa những tên thuộc phe của họ vào các quán cà phê, thì tại sao những kẻ tồi tệ dưới quyền bạn lại không thể làm được chứ?” Yana nói lên điều mà Daria muốn nói.

“Hãy để những kẻ đó đi làm việc khác…” Daria nói một cách thờ ơ. “Bây giờ đã là thế kỷ 21 rồi; mọi người đều cần một danh tính đàng hoàng, uy tín. Nếu bạn không hiểu, bạn có thể hỏi Gréva xem.”

“Chúng ta phải kinh doanh một cách hợp pháp,” ông Y Vạn nhắc nhở một cách ân cần. “Dù bí mật thế nào đi nữa cũng không sao; nhưng dưới ánh nắng mặt trời, chúng ta cần phải có một công việc hợp pháp.”

“Nhưng làm sao với bệnh viện tâm thần và xưởng sửa xe của tôi đây?” NiNiệtr kiên quyết hỏi.

“Nếu bạn đã có xưởng sửa xe và bệnh viện tâm thần rồi, tại sao không thêm một quán cà phê nữa chứ?” Daria đáp lại, tỏ ra bực bội.

“Có vẻ là như vậy,” cuối cùng Ni Niel cũng tỏ ra hiểu ra điều gì đó.

“Ana, em bắt đầu nghi ngờ liệu Olga theo anh ta có thể sống hạnh phúc được không,” Dalia lo lắng nhắc nhở.

“Không sao đâu,” Ana cười nói, “Olga cũng là một kẻ ngốc nghếch; hai người họ rất hợp nhau.”

“Em đi câu cá đây.”

Ni Niel cảm thấy thất vọng, uống hết rượu trong ly rồi đứng dậy rời khỏi căn nhà bằng gỗ này.

“Victor là một đứa trẻ tốt đấy,” Y Vạn nói một cách hài lòng sau khi Ni Niel rời khỏi phòng, “Anh ta thậm chí còn giúp Ni Niel thoát khỏi cái công việc tồi tệ đó và chuẩn bị cho cô ấy một bộ quần áo sạch sẽ.”

“Đáng tiếc là anh ta đã có bạn gái rồi,” Ana tiếc nuối nói.

“Và anh ta còn có rất nhiều bạn gái nữa,” Dalia cười ha hả, uống hết rượu trong ly, “Rượu này ngon lắm, xin hãy rót thêm cho em một ly nữa, cảm ơn.”

“Em chẳng hề lo lắng gì về tương lai của Olena à?” Y Vạn hỏi trong lúc rót rượu cho cô ấy.

“Có gì đáng lo lắng chứ…” Dalia trả lời một cách thờ ơ, rồi cầm ly rượu vừa được rót đầy lên và uống hết. Sau đó, cô nhai một miếng tai heo – thứ mà Vệ Nhân đã chuẩn bị sẵn trước khi rời đi hai ngày trước.

Trong lúc những người này đang nhâm nhi rượu, Vệ Nhân cùng với Sui Sui và những người khác cũng đã đến Vladivostok một cách thuận lợi, và sau đó lên chuyến bay từ Vladivostok qua Shenzhen để đến sân bay Taoyuan.

Những cuộc trò chuyện phiêu lưu và sự mệt mỏi trên đường đi không cần phải nói đến; khi máy bay hạ cánh an toàn xuống sân bay Taoyuan, cái nhiệt độ ấm áp hơn nhiều so với Kazan cũng khiến Vệ Nhân và những người khác cảm thấy thoải mái.

Sau khi mất một chút thời gian để rời khỏi sân bay, Lý Yì Trung cùng với hai người khác đã tìm thấy một chiếc xe minivan Delika sản xuất trong nước tại sân bay.

Chiếc xe này không chỉ được trang bị các thiết bị off-road mạnh mẽ mà trên thân xe còn được dán đầy hình ảnh anime. Rõ ràng, sự kết hợp giữa yếu tố anime và off-road khiến chiếc xe này trở nên hơi kỳ lạ, nhưng cũng phản ánh rõ ràng sở thích của chủ nhân nó.

“Cô ấy thường xuyên tham gia các sự kiện anime,” Lý Yì Trung giới thiệu trong lúc mở cửa xe.

“Anh ấy thích đi cắm trại ngoài đồi và luôn kéo tôi đi cùng.”

Lục Diệu nói xong, liền mở cửa khoang sau cho Vệ Nhân và những người khác rồi mới ngồi vào ghế phụ lái.

“Thật khó tin hai người có sở thích hoàn toàn khác nhau lại có thể ở bên nhau được.”

Sui Sui thốt lên khi bước vào xe; trong khoang sau của chiếc xe này vẫn còn chất đầy các dụng cụ cắm trại như lều.

“Chúng tôi đã quen biết nhau từ rất lâu rồi.”

Lục Diệu trả lời một cách tự nhiên, “Khoảng năm tuổi thì phải, đúng không?”

“Chúng tôi là hàng xóm.”

Lý Yì Trung nói rồi khởi động xe, “Lúc đó chúng tôi sống trong khu ổ chuột; nhà cô ấy ở đối diện nhà tôi. Sau khi khu đó được giải tỏa, chúng tôi lại chuyển đến cùng một nơi.”

Trong lúc trò chuyện về những kỷ niệm thời thơ ấu, chiếc xe off-road này tiếp tục hành trình về phía Tái Nam.

Qua cuộc trò chuyện, họ cũng biết được rằng mặc dù Lý Yì Trung và bạn bè mình đều đến từ Tái Nam, nhưng xưởng làm việc của họ lại nằm ở Tái Bắc.

Mặt khác, ông nội của Lý Yì Trung dù đã hơn 70 tuổi, nhưng tiệm ảnh “Lão Thân Thành” do ông điều hành vẫn tiếp tục hoạt động bình thường, mặc dù đã từng chuyển địa điểm.

Khi xe dừng lại lần nữa, đã là khoảng hai giờ chiều.

Vệ Nhân và những người khác đã ngủ gật trong suốt chặng đường; khi nhìn ra ngoài cửa sổ, họ thấy một con hẻm trông rất cổ kính.

Bên ngoài xe là một quán ăn bán cơm thịt hầm, còn ngay kế bên đó là một nhà nghỉ gia đình trông khá đẹp mắt.

“Hãy ăn uống gì đó trước đã.”

Lý Yì Trung nói rồi đạp phanh, “Quán cơm thịt hầm kia do bố của Yue Yue điều hành.”

“Còn nhà nghỉ bên cạnh thì thuộc về gia đình tôi.”

Lục Diệu nói rồi mở cửa xe, “Mẹ tôi là người quản lý nó; các bạn có thể ở nhà nghỉ của chúng tôi nhé, tôi đã bảo mẹ tôi chuẩn bị sẵn tất cả các phòng.”

“Không sao đâu.”

“Chắc chắn không.”

Lục Diệu không đợi Sui Sui nói xong đã mở cửa xe cho họ, “Nhà nghỉ của chúng tôi chỉ có sáu phòng thôi; nhanh xuống xe đi, tôi sẽ dẫn các bạn đến ăn cơm thịt hầm do bố tôi làm đấy!”

“Đã đến đây rồi, bốn người chúng ta tất nhiên sẽ không keo kiệt gì cả, liền theo sau hai người Lý Yì Trung bước vào quán nhỏ này – nơi vô cùng đông đúc và nhộn nhịp.”

Quán này không có tên gọi cụ thể, mặt tiền khá nhỏ nhưng bên trong thì khá rộng rãi. Ngoài món cơm thịt luộc ra, quán còn bán nhiều món ăn vặt khác như mì đậu phụ, bánh trứng cua, v.v.

Tất nhiên, số lượng khách hàng ở đây cũng rất đông; nhìn cách họ nhiệt tình chào hỏi hai người Lý Yì Trung thì biết họ đều là người dân địa phương.

Bốn người Vệ Nhân được đưa đến ngồi bên hai chiếc bàn gỗ ghép lại với nhau. Hai người Lý Yì Trung và Lục Diệu lập tức đi vào bếp, từ đó mang ra ba tô cơm thịt luộc đầy ắp miếng thịt nhỏ. Còn một chàng trai trạc tuổi học sinh trung học đi theo họ, cũng mang đến vài món ăn vặt cùng một ấm trà bí đao lớn.

“Đây là em trai tôi, Lư Dương, xin chào mọi người.”

“Chào các anh chị ạ!”

Chàng trai này nói lời chào một cách thành thật, đồng thời không kìm lòng được mà liếc nhìn hai chị em Kha Kiên Kha một cái.

“Ông nội đi đâu rồi?” Lục Diệu hỏi trong khi rót trà cho mọi người.

“Ông ấy đi chơi cờ với ông Li rồi,” chàng trai tên Lư Dương vội vàng trả lời.

“Cậu đi làm việc của mình đi; đây là quà dành cho cậu và bố mẹ cậu đấy.”

Nói xong, Lục Diệu đưa những món quà vừa mang đến cho em trai mình, đồng thời cũng đưa cho cậu một túi tiền.

“Cảm ơn chị và anh rể ạ!” Chàng trai hiền lành đó vội vàng cảm ơn, rồi mang những món quà đó chạy vào bếp.

“Cuối tuần này cậu ấy sẽ đến giúp việc ở quán,” Lục Diệu giải thích, “Ông nội tôi đang chơi cờ với ông nội cậu ấy; sau khi ăn cơm xong, nếu các bạn không mệt thì có thể qua hỏi họ. Họ biết khá nhiều về ông già kia đấy.”

“Nếu muốn nghỉ ngơi thì cũng có thể đến vào ngày mai; những người già ấy đều rất rảnh rỗi, luôn sẵn lòng giúp đỡ.”

“Vậy thì mau ăn đi thôi; chúng ta sẽ qua xem sau.” Vệ Nhân nói, đồng thời đã cầm lấy muôi để múc cơm.

Vì đã được nghỉ ngơi đầy đủ trong lúc chờ chuyển tiếp tại Thành phố Thẩm Quyến, mọi người đều không cảm thấy mệt mỏi chút nào.

Hơn nữa, Vệ Nhân buộc phải thừa nhận rằng món cơm thịt luộc nhà Lục Diệu quả thực rất ngon; thêm vào đó, hai người chân thành kia còn cho họ thêm rất nhiều thịt luộc, nên bát cơm đầy ắp này thật sự khiến mọi người cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Sau khi ăn no uống đủ, Lý Yì Trung và người bạn của mình lại dẫn họ đến một nhà trọ bên cạnh và để họ nghỉ ngơi thêm khoảng một giờ.

Khoảng ba giờ chiều, Vệ Nhân cẩn thận mang theo chiếc máy ảnh cũ mà mình đã chuẩn bị sẵn, đeo lên vai, cùng với Sui Sui và anh chị em Kajian Ka, theo sau Lý Yì Trung rời khỏi căn nhà trọ ấm áp này, đi dọc theo con hẻm mang đậm dáng vẻ cổ xưa và tiếp tục trò chuyện.

Trên đường đi, họ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng trò chuyện của những du khách mang đủ các giọng điệu từ khắp nơi trên đại lục, đồng thời cũng thấy họ thường xuyên cầm lên điện thoại hoặc máy ảnh để chụp ảnh tại con hẻm này.

“Khu vực này có phải là khu du lịch không?” Sui Sui tò mò hỏi.

“Có thể coi là vậy,” Lý Yì Trung chỉ về một hướng và nói, “Phía đó không xa lắm là Cung điện Vĩnh Hoa, vì vậy nên có rất nhiều du khách.”

“Ông tôi thích sự ồn ào, nên sau khi khu ở cũ bị giải tỏa, ông đã chuyển đến đây.”

“Nhà mẹ tôi cũng ở đây,” Lục Diệu tiếp lời, “Nhà trọ của gia đình tôi được xây dựng trên nền móng của ngôi nhà mà ông ngoại tôi để lại.”

Khi cuộc trò chuyện đến đây, hai người đi đầu cũng dừng bước lại, và nhóm người do Vệ Nhân dẫn đường cũng chú ý đến một cửa hàng nằm ngay trên đường.

Cửa hàng hai tầng này trông khá bình thường; trên cánh cửa gỗ đối diện có một tấm biển cũ kỹ, đầy gỉ sét, viết dòng chữ “Tiệm ảnh Thâm Quyến Cũ”.

Bên trái cửa ra vào, trên ban công bằng gỗ có đặt một số chai nước ngọt bằng thủy tinh; trên những chiếc chai màu sắc đó còn dán những chữ “Điện thoại công cộng”, màu sắc đã phai nhạt.

“Kêu kèo…”

Cùng với tiếng sựt của bản lề cửa, cánh cửa gỗ được hai người đi đầu mở ra.

“Hãy vào đi.” Lý Yì Trung nói một cách nhiệt tình.

“Xin lỗi vì làm phiền.”

Vệ Nhân đáp lại một cách lịch sự, rồi dẫn theo Sui Sui và chị em Kajinka bước vào tiệm ảnh này.

Nói là tiệm ảnh, nhưng thực ra nơi này giống một phòng trưng bày nghệ thuật nhiếp ảnh hơn.

Dưới kính quầy hàng đối diện cửa ra vào, có những tấm ảnh được đặt sát vào kính; hai bên tường cũng vậy. Còn trên bức tường đối diện cửa ra vào, treo một tấm màn đơn giản.

Phía trước tấm màn, giống như hầu hết các tiệm ảnh thời đó, chỉ đơn giản có một chiếc ghế, hai chiếc đèn ánh sáng mềm, và một chiếc máy ảnh Pentax 672 được gắn trên chân đế ba chân.

Khi Vệ Nhân và những người khác bước vào, hai bên quầy hàng có hai ông già trông đã ngoài tuổi bảy mươi đang “chiến đấu” với nhau qua chiếc quầy kia.

Chỉ nhìn thoáng qua, Vệ Nhân đã nhận ra ngay ông già đứng đối diện cửa ra vào chính là con trai của Tiểu Ngũ.

Bất chợt, Vệ Nhân liếc nhìn tên người đứng đầu doanh nghiệp được in trên tấm giấy giống như giấy phép kinh doanh treo trên tường bên cạnh cửa ra vào, và không khỏi mỉm cười.

Tên đó là “Lý Minh Hoa” – chữ “Minh” trong đoàn kịch Minh Xiang, và chữ “Hoa” trong rạp hát Lệ Hoa.

“Ông nội ơi, chúng cháu đã trở về rồi.” Lý Yì Trung nói. “Đây chính là Vệ Nhân mà cháu đã kể cho ông nghe.”

“Con còn nhớ được ông nữa à?”

Con trai của Tiểu Ngũ, tức là ông nội của Lý Yì Trung, người có tên Lý Minh Hoa, vừa nói vừa túm lấy tai Lý Yì Trung, còn tay kia thì lấy cái dụng cụ để gãi ngứa đặt trên quầy hàng, rồi hỏi bằng giọng địa phương mà Vệ Nhân và Sui Sui gần như không hiểu được: “Chiếc máy ảnh Đông Phong của ông đâu rồi? Con đã đem nó đi đâu?”

“Ông nội ơi, ở đây này! Chính ở đây này!” Lục Diệu vội vàng mở chiếc ba lô của mình ra.

“Ồ? Con đã đem nó đi làm sính vật à?”

Người đàn ông vừa mới tỏ vẻ muốn túm tai Lý Yì Trung và đánh anh ta, bỗng nhiên lại cười toe toét, không chỉ chuyển sang nói tiếng Quan Thoại mà Vệ Nhân và Sui Sui có thể hiểu được, mà còn vẫy tay khoan dung: “Nếu đó là do A Trung tặng con, thì con cứ giữ lấy đi!”

“Những ông bà nội này đều giống nhau thật.” Vệ Nhân không khỏi nhìn Sui Sui bên cạnh mình.

Họ đều vô thức nghĩ đến ông nội của Tần Nhị Thế – dường như tất cả các ông bà nội đều yêu thương cháu trai mình một cách quá mức.