Tầng hai của hiệu sách, nằm ngay đối diện phòng vệ sinh chỉ cách phòng khám của Bình Dã Quỳ bởi hai tấm kính, Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên cùng nhau đưa Trương Chính Kỳ, người vẫn đang trong trạng thái hôn mê, vào một căn phòng ngủ.

“Chính Kỳ sẽ khi nào mới có thể tỉnh lại?” Trương Thái Xuyên lấy ra một bộ quần áo và ném cho Vệ Nhân đồng thời hỏi.

“Anh ta bị thương nặng hơn rất nhiều so với Lục Tử lúc đầu, và khi chữa trị cho anh ta, chúng ta không thể truyền máu cho anh ta được.”

Vệ Nhân nhận lấy bộ quần áo nhưng lại ném nó xuống bàn, “Đêm nay là thời điểm nguy hiểm nhất. Nếu anh ta vượt qua được đêm nay thì có thể đưa anh ta ra ngoài, còn nếu không…”

“Cứ làm hết sức mình rồi để số phận quyết định.”

Thấy Vệ Nhân không thay đồ, Trương Thái Xuyên cũng quyết định ném bộ quần áo vừa lấy ra trở lại tủ quần áo, “Sáng mai, Đội trưởng Yên sẽ dẫn đội đi thu thập củi ra khỏi thành phố. Tôi nghĩ, muốn đưa vị khách này đi càng nhanh càng tốt thì chỉ có thể liều lĩnh mà thôi.”

“Tham gia đội đi thu thập củi?”

Vệ Nhân Sụn cau mày hỏi, “Lão Yên đâu phải là kẻ mù; dù đội đi thu thập củi có khá đông người, nhưng ông ấy chắc chắn sẽ nhận ra người lạ.”

“Ông ấy sẽ không nhận ra đâu.”

Trương Thái Xuyên thì thầm, “Ông ấy vẫn còn nợ tôi khá nhiều… Những thỏi vàng không thể làm im miệng ông ấy được, nhưng đạn thì chắc chắn có thể.”

“Chính Kỳ… Bình Dã Quỳ thì sao đây?” Vệ Nhân hỏi.

Hiện tại, Trương Chính Kỳ và Bình Dã Quỳ đang bị buộc chặt vào nhau; chỉ đưa Trương Chính Kỳ ra ngoài thì không có ích, còn chỉ giải cứu Bình Dã Quỳ thì cũng vậy. Họ cần một giải pháp vừa giải quyết được cả hai vấn đề.

“Tôi sẽ tìm cách.” Trương Thái Xuyên xoa mặt mạnh mẽ, “Mỗi người đi theo con đường riêng của mình thôi.”

“Tôi lo rằng việc để chiếc xe ở trước cửa tiệm nhiếp ảnh sẽ không an toàn, nên tôi đã đưa nó đến cửa hàng đóng quan tài.” Vệ Nhân đưa ra một lý do tạm thời.

“Sau khi đưa cô Bình Dã trở về, tôi sẽ đi mời thầy thuốc đến chăm sóc con ngựa lớn ấy,” Trương Thái Xuyên nói thêm.

“Chắc đã có người chăm sóc Chính Kỳ rồi phải không?” Vệ Nhân– người đã bước xuống tầng một – hỏi cuối cùng.

“Yên tâm đi.”

Nghe vậy, Vệ Nhân nhặt chiếc ô giấy dầu đặt ở cửa ra vào, kiểm tra xem có biểu tượng đặc biệt gì không; sau đó mới kẹp ô dưới nách và bước ra ngoài, đi theo hướng khác với Trương Thái Xuyên.

Đi một vòng xa để đến Nhà hát Lệ Hoa, Vệ Nhân được nhân viên tiếp đón nhiệt tình dẫn lên tầng hai, vào một phòng riêng. Tại đây, cô gặp lại Bình Dão Đại Hiển cũng như ông Cang Tỉnh – người có hai bên má sưng tấy.

“Ông Bình Dã…”

Vệ Nhân vui vẻ gọi lên, “Tôi định xin mượn bộ quần áo của ông Mục, nghe nói ông đang ở trên tầng nên tôi mới ghé qua.”

Nhìn thấy Vệ Nhân ướt đẫm từ đầu đến chân, Bình Dão Đại Hiển vẫy tay nói: “Tôi đến đây để nói chuyện với ông Cang Tỉnh. Long Chi Giới, cảm ơn bạn đã đưa Tiểu Khúc đến đây; bạn xuống dưới đi nhé.”

“Vâng, vậy thì tôi không làm phiền hai người nữa.”

Nói xong, Vệ Nhân rời khỏi phòng và đóng cửa lại; sau đó cô liếc mắt với Trương Thái Xuyên và cả hai trốn vào căn phòng bên cạnh.

Gần như ngay lúc Vệ Nhân đóng cửa phòng, Trương Thái Xuyên cũng áp tai vào bức tường gỗ; trong khi đó, Vệ Nhân lại chợt nhìn thấy Bình Dã Quỳ đang bước lên từ tầng một. Lúc này, Bình Dã Quỳ đã mặc một bộ kimono, nhưng khuôn mặt ướt đẫm của cô vẫn hiển thị rõ sự chán ghét, sợ hãi và bối rối.

Không hiểu sao, khi đang lén lút nhìn qua khe cửa, Vệ Nhân lại nghĩ đến rất nhiều người…

Chẳng hạn như những người bạn và kẻ thù trong căn lều của thợ săn bị bão tuyết phủ kín ở Phần Lan; chẳng hạn như những kẻ trộm cắp trên một đoàn tàu ở Đức sau chiến tranh và nữ giáo viên trong vườn táo; chẳng hạn như những đứa trẻ đáng thương, bất lực ở vùng núi Afghanistan.

Bây giờ, khi thời gian đã thay đổi, đối với một người du hành thời gian có thể được coi là cựu chiến binh như anh ta, người phụ nữ kia – dường như mang theo lòng tốt và sự thông cảm – lại trở thành điều khó khăn hơn cả cô gái từ Stalingrad đã in sâu vào trái tim anh ta.

Từ góc độ người quan sát, anh ta có thể khuyên bất kỳ ai hãy tạm thời gác qua lòng thù hận, có thể nhìn thấy những tia sáng nhỏ bé của nhân tính còn sót lại trong cuộc chiến tàn khốc đó.

Nhưng khi đến lượt bản thân mình, anh ta không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình; anh ta liên tục nghĩ đến những người đã kiên cường bảo vệ Teng County, những người ẩn náu trong những căn hầm tăm tối, những người ở Bạch Dương Điền và những người trên những cánh đồng tuyết rộng lớn.

Anh ta nhận ra rằng mình không thể, giống như những người dân Stalingrad hay phóng viên Liên Xô Konon trong căn lều bị bão tuyết bao phủ kia, mà tạm thời chấp nhận tình bạn từ kẻ thù.

Anh ta thừa nhận mình hẹp hòi; thừa nhận rằng trong thế giới thời gian mà anh ta quen thuộc, dù anh ta có vẻ thanh lịch, yêu chuộng hòa bình hay phản đối chiến tranh, có lẽ chỉ vì anh ta luôn đứng ở góc độ người quan sát hoặc Chúa trời, nên mới có thể giả vờ một cách lạnh lùng hoặc tê dại.

Nhưng bây giờ, anh ta mới nhận ra rằng việc chấp nhận lòng tốt và sự thiện chí từ người phụ nữ kia – người ít nhất 90% trong số họ là vô tội – thật sự là điều quá sức đối với anh ta.

Thậm chí, anh ta còn mong muốn rằng Bình Dã Quỳ sẽ phản bội Trương Chính Kỳ, phản bội Trương Thái Xuyên, phản bội cả cái “rạp hát” này và cả chính mình.

Nếu những điều đó xảy ra, anh ta sẽ có đủ lý do để giết bất kỳ ai.

Và chỉ vào lúc này, anh ta mới hiểu được nụ cười rạng rỡ đầy hy vọng của Trương Thái Xuyên ngày hôm đó; anh ta mong muốn Bình Dã Quỳ là kẻ xấu, là kẻ thù, là người xứng đáng bị trả thù… Giống như trong tình huống trước đó, anh ta có đủ lý do để giết hai người chỉ bằng một nhát dao trên tầng ba của biệt thự có vườn đó.

Nhưng anh ta đã sai; Trương Thái Xuyên cũng đã sai… Mong đợi của họ đều tan vỡ.

Trong những lần nghe lén và nhìn trộm của họ, Bình Dã Quỳ đã đến trước cửa phòng riêng bên cạnh, lau sạch đôi mắt đỏ hoe, rồi cố gắng

Chính vào lúc này, khi mọi thứ vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị, ông Cang Tỉnh trong phòng riêng đã nói một cách chân thành: “Bình Dã ạ, chúng ta là bạn cũ rồi. Chuyện hôm nay không phải như em nghĩ đâu. Anh thực sự yêu Xiao Kui, anh muốn cưới cô ấy và cùng nhau xây dựng một gia đình, sinh con.”

“Cang Tỉnh…”

Bình Dão Đại Hiển nhìn ông ta một cách lạnh lùng và nói: “Anh đã có vợ và con ở Osaka rồi. Anh định đưa em gái tôi…”

“Nhưng ở Osaka, anh cũng đã có vợ và con mà!” Cang Tỉnh phản bác. “Hơn nữa, đây không phải Osaka, mà là Thành Thần đâu!”

Trước khi Bình Dão Đại Hiển kịp lên tiếng, Cang Tỉnh đã đưa ra điều kiện của mình: “Bình Dã ạ, nếu chúng ta trở thành gia đình, chúng ta hoàn toàn có thể loại bỏ cái gã tham lam kia – Ngụy Mạc. Lúc đó, em sẽ nhận được phần chia lớn hơn, thậm chí có thể tự quyết định tỷ lệ chia đó. Anh chỉ… chỉ thực sự yêu em gái em thôi. Anh thậm chí sẵn lòng ly hôn với vợ hiện tại của mình.”

“Tôi…”

Giọng nói của Bình Dão Đại Hiển bắt đầu run rẩy. Bên ngoài cửa, Bình Dã Quỳ cũng nhanh chóng che miệng lại, sau đó quay người và bước đi nhẹ nhàng về phía cầu thang, như thể đang trốn đi vậy.

“Bình Dã Quỳ sao lại chạy mất trước khi vào nhà vậy?” Vệ Nhân đóng cửa lại và thì thầm vào tai Trương Thái Xuyên, đồng thời cũng áp tai mình vào bức tường ngăn cách.

“Tôi cần suy nghĩ một chút.”

Bình Dão Đại Hiển bên kia nói. “Và tôi cũng cần hỏi ý kiến của Xiao Kui nữa. Hơn nữa, Cang Tỉnh, tôi cảnh báo anh đấy… Trước khi anh ly hôn và trước khi tôi đưa ra câu trả lời chính xác, hãy tránh xa Xiao Kui đi. Nếu không, tôi không ngại giết anh đâu.”

“Hôm nay thực sự chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.”

Cang Tỉnh đứng dậy và nói. “Bình Dã ạ, tôi không muốn làm phiền bữa tối của hai anh em các em nữa. Tôi mong chờ tin tốt từ em đấy.”

Nói xong, Cang Tỉnh mở cửa và rời khỏi phòng riêng đó. Trương Thái Xuyên cũng áp tai vào tai Vệ Nhân và lặng lẽ kể lại cuộc trò chuyện vừa rồi với giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy được.

Trong những hồi ký của thế hệ sau này, ngươi đồ già kia chắc chắn không hề viết như vậy đâu.

Vệ Nhân lạnh lùng cười khẩy, rồi vẽ động tác cắt cổ vào hướng của Trương Thái Xuyên.

Trương Thái Xuyên tự nhiên hiểu được ý định của Vệ Nhân. Nếu giết chết Kuroi Koumori, đồng nghĩa với việc loại bỏ một lựa chọn dự phòng cho Bình Dão Đại Hiển, và anh ta sẽ buộc phải tiếp tục hợp tác với Hoshino Ichiro cũng như Triệu Cảnh Vinh.

Thậm chí, anh ta còn có thể đoán ra rằng Vệ Nhân có thể sẽ đổ lỗi cho cái chết của Kuroi Koumori lên đầu Bình Dã Quỳ… Bản thân anh ta cũng đã từng nghĩ đến khả năng đó.

Nhưng cuối cùng, Trương Thái Xuyên vẫn lắc đầu nhẹ, chỉ vào mình để báo hiệu không được nói gì.

Sau một lúc chờ đợi, khi Kuroi Koumori có lẽ đã xuống lầu, Trương Thái Xuyên mới chỉ vào hướng lầu trên, rồi dẫn Vệ Nhân đi theo những bậc thang ẩn náu trong căn phòng riêng này, lặng lẽ lên tầng ba.

“Tối nay chúng ta có lẽ vẫn phải gặp lại Bình Dã Quỳ.”

Trương Thái Xuyên mở cửa căn phòng trên tầng ba, nhìn ra ngoài một chút, sau đó đóng cửa lại và nói thấp: “Tôi định cho Bình Dã Quỳ một cơ hội.”

“Cho cô ấy một cơ hội?”

“Cũng là cho chúng ta một cơ hội.”

Trương Thái Xuyên thở dài: “Tình hình hiện tại của chúng ta quá khó khăn; bất kỳ sự giúp đỡ nào cũng đều rất quý giá. Con đường mà chúng ta đã mất bao nhiêu công sức và chi phí để xây dựng, nếu vì họ – anh em đó, cùng cô gái kia mà bị bỏ rơi, thật là đáng tiếc.”

Khi thấy Vệ Nhân định nói gì đó, Trương Thái Xuyên lại thở dài: “Có lẽ ngươi không biết đâu…

Hiện nay, không chỉ giá gạo trong thành phố và các khu thuê đất đã tăng gấp ba lần trở lên, mà bên ngoài thành phố cũng đang bùng phát dịch tả. Mặc dù diện tích bị ảnh hưởng không lớn, nhưng những nơi này đang thiếu hụt thuốc men nghiêm trọng.”

Ngoài ra, vào lúc này dù là bọn Nhật hay những kẻ phản bội, chúng hẳn đã bắt đầu truy lùng Chính Kỳ và vị khách kia trên quy mô lớn rồi.

Việc giết Cang Tỉnh vào lúc này có nguy cơ quá cao; rất dễ khiến sự chú ý của họ được thu hút về đây.

Nghe xong, Vệ Nhân im lặng một lát rồi hỏi: “Cần phải làm thế nào?”

“Hãy nói thật lòng với cô Bình Dã đi,” Trương Thái Xuyên nói một cách mệt mỏi, “xem liệu cô ấy có sẵn lòng giúp đỡ chúng ta không.”

“Phải đi ngay bây giờ sao?” Vệ Nhân hỏi thẳng.

“Đi ngay bây giờ đi.”

Trương Thái Xuyên nói xong, kéo căng bộ quần áo ướt sũng do mưa, đứng dậy và nói tiếp: “Tôi sẽ đi cùng ông Bình Dã, đồng thời giúp bạn giữ chân ông ấy lại. Vệ Nhân, hãy nghe lời khuyên của chú tôi, đừng hành động bốc đồng. Nếu chúng ta làm theo cảm xúc chỉ một lần thôi, cũng có thể gây hại cho rất nhiều người.”

“Chú yên tâm, con nhớ rồi,” Vệ Nhân trả lời một cách nghiêm túc và tôn trọng.

“Đi đi.”

Trương Thái Xuyên cố gắng gượng dậy, mỉm cười mệt mỏi rồi vỗ vai Vệ Nhân và bước ra khỏi phòng, từng bước xuống lầu dưới.

Vệ Nhân hít một hơi thật sâu, sau đó theo sau ra khỏi căn phòng riêng đó, vẫy tay gọi người đang canh gác bên cửa sổ, để anh ta lo việc khóa cửa, rồi cũng bước xuống lầu.

Khi nghe thấy những lời nịnh hót chân thành của Trương Thái Xuyên bên trong căn phòng của Bình Dão Đại Hiển, bước chân của Vệ Nhân trở nên nhanh hơn.

“Cô Bình Dã lại vào phía sau sân khấu rồi…”

Ngay khi anh ta chuẩn bị bước lên tầng một, một người đàn ông đang quàng khăn trắng qua vai đi ngang qua và thì thầm nói với anh.

Nghe xong, biểu hiện của Vệ Nhân không hề thay đổi; anh chỉ tiếp tục tháo khóa chiếc áo vest của mình và đi về phía sau sân khấu, đồng thời hỏi những người xung quanh xem ông chủ Mục đã đi đâu.

Khi anh ta bước vào hậu trường, anh ta lập tức nhìn thấy Bình Dã Quỳ đang cuộn mình trên một chiếc ghế, đầu chôn trong đầu gối và khuỷu tay, cùng với vài nữ nghệ sĩ đang an ủi cô ấy.

Thật không may, Bình Dã Quỳ hoàn toàn không biết tiếng Trung, còn những nữ nghệ sĩ chỉ biết nói tiếng Shengzhou cũng chẳng biết mấy từ tiếng Nhật.

Những lời an ủi này rõ ràng không có tác dụng gì cả; ngược lại, sự xuất hiện của Vệ Nhân khiến Bình Dã Quỳ, người cảm thấy mình bất cứ lúc nào cũng có thể bị bán đi, như thể đã tìm thấy tia hy vọng cứu mạng.

“Long zhī...”

“Cô Bình Dã tại sao lại đến đây nghỉ ngơi vậy?” Vệ Nhân mỉm cười và mời cô, “Nếu không phiền, cô có muốn đi vào phòng riêng cùng tôi không? Ở đó có quạt điện.”

Nghe vậy, Bình Dã Quỳ cắn răng đứng dậy, theo Vệ Nhân vào phòng riêng.

“Hãy giúp tôi...” Bình Dã Quỳ vừa nói vừa chưa kịp cho Vệ Nhân đóng cửa.

“Cô Bình Dã cần tôi giúp gì?” Vệ Nhân hỏi, trong khi đã bật chiếc quạt điện loại Watson.

Tiếng ồn ào của quạt làm cho không khí trong phòng trở nên mát mẻ; gió thổi qua hai người khiến Bình Dã Quỳ run rẩy, còn Vệ Nhân--, người áo quần ướt sũng, cũng không khỏi run rẩy theo.

“Tôi...”

Bình Dã Quỳ cắn răng, “Tôi muốn rời khỏi Thành Đô này… Tôi muốn trốn đi… Tôi sẵn lòng cùng ông Qi trốn đi!”

“Anh ấy sẽ không trốn đâu.”

Lâm Kiều An bước vào và đưa ra câu trả lời mà Vệ Nhân đang định nói.

“Anh ấy sẽ chết mất.”

Bình Dã Quỳ hoảng loạn nói, “Dù tôi giấu chuyện này, anh ấy vẫn sẽ chết… Cảnh sát sẽ sớm tìm thấy anh ấy thôi.”

“Cô Bình Dã…”

Lâm Kiều An cầm lấy ấm trà và rót cho Bình Dã Quỳ một tách trà nóng, “Thôi, hãy kể về chuyện của em trước đi nhé? Em…”

“Em…”

Bình Dã Quỳ chưa kịp nói hết câu, những giọt nước mắt lại bắt đầu rơi ra từ đôi mắt đỏ hoe của cô ấy.

“Em đoán chắc không phải là ông Quản lý Kỳ đã khiến cô Bình Dã buồn như vậy…” Lâm Kiều An tiếp tục nói.

“Là anh trai của em…”

Dường như cuối cùng cũng tìm được người để trút bầu tâm sự, Bình Dã Quỳ bắt đầu kể lại những gì mình vừa nghe thấy bên ngoài phòng riêng trên lầu.

“Cô Bình Dã, em sẵn lòng giúp đỡ cô.”

Giọng nói của Lâm Kiều An trở nên chân thành hơn, “Nhưng…”

“Nhưng gì?”

Bình Dã Quỳ nhìn Lâm Kiều An một cách lo lắng, sau đó lại e ngại nhìn sang Vệ Nhân – người cũng đang mỉm cười và có vẻ hiền lành hơn nữa.

“Nhưng…”

Lâm Kiều An và Vệ Nhân nhìn nhau rồi cùng cười hỏi: “Cô Bình Dã dự định trốn đi đâu? Trở về Zhaohen à? Hay chỉ muốn rời khỏi Thành Shencheng thôi?”

Khi câu hỏi này được đặt ra, Bình Dã Quỳ cũng bỗng trở nên bối rối.