Trong hầm trú ẩn của bọn quân giả, Vệ Nhân ôm lấy vết thương trên cánh tay mình và khóc lóc thảm thiết; đồng thời, anh ta còn dùng máu chảy ra từ vết thương để bôi lên khuôn mặt và người mình.

Sau khi bốn năm người trong số họ liên tiếp tử vong hoặc bị thương, tất cả những kẻ quân giả đó đều trốn vào hầm trú ẩn, chỉ việc đưa nòng súng ra ngoài và liên tục bấm cò.

Người quân giả đang lo việc gọi điện đã hét lớn: “Chúng ta bị bao vây rồi! Đúng vậy, là lực lượng du kích! Có ít nhất năm mươi người! Đúng rồi, có người tên Tải Khử bị thương rất nặng! Nhanh lên, mau đến đây!”

Vệ Nhân nhìn vào mắt Triệu Cảnh Vinh – người cũng đang tự bôi máu lên người mình – và cười kìm nén. Anh ta liếc nhìn chiếc đồng hồ bạc trên tay Nakamura, đồng thời suy nghĩ rằng người du kích “đơn độc đối đầu với hàng trăm kẻ địch” đó có lẽ đã rút lui rồi.

“Vệ Nhân!”

Lúc này, Triệu Cảnh Vinh hỏi lớn: “Theo bạn, họ đến đây để tấn công ai?”

“Ông Wushuang!”

Vệ Nhân ngay lập tức đáp lại: “Chắc chắn họ đến để tấn công ông Wushuang. Với khoảng cách xa như vậy, người bắn súng hẳn đã nhầm Nakamura thành ông Wushuang! Nhưng tôi không hiểu tại sao họ lại chọn địa điểm này để tấn công.”

“Có lẽ họ muốn kéo chúng ta vào cuộc…”

Triệu Cảnh Vinh chỉ vào những kẻ quân giả đang nghe lén không xa đó và nói. “Nếu như bạn không tránh được viên đạn kia, tất cả chúng ta đều sẽ chết ở đó. Lúc đó, nếu họ không đến cứu, Tải Khử sẽ phải giết họ… Còn nếu họ đến cứu…”

Đôi khi, không cần phải nói hết những điều đó.

Tất cả những kẻ quân giả đều vô thức nhìn về phía những xác đồng đội của mình và run rẩy. Với độ chính xác của người bắn súng kia, nếu họ chạy đến cứu, có lẽ tất cả sẽ bị giết từng người một.

“Ai trong các bạn là người chỉ huy đây?” Triệu Cảnh Vinh hỏi lớn.

“Kẻ nằm đó kia…”

Một kẻ quân giả chỉ vào xác chết không xa và nói: “Kẻ đó bị mở sọ và mang theo khẩu súng lớn…”

“Đại đội chính sẽ đến vào lúc nào vậy?” Triệu Cảnh Vinh hỏi một cách lo lắng.

“Chắc là sẽ đến khá nhanh thôi!” kẻ lính giả đó trả lời.

“Anh Kim, giúp tôi băng bó vết thương đi,” Vệ Nhân nói, “Tôi cảm thấy đầu hơi choáng.”

“Nhanh lên! Gọi điện thêm lần nữa đi!” Triệu Cảnh Vinh vừa nói vừa tháo chiếc cà vạt trên cổ xuống để giúp Vệ Nhân băng bó vết thương trên cánh tay.

“Bang!”

Đúng lúc đó, từ khu mộ phần hoang vu phía xa lại vang lên tiếng súng; người lính giả vừa định gọi điện cũng bị bắn trúng, máu phun ra từ tai anh ta rồi anh ta ngã xuống đất và không còn động tĩnh gì nữa.

Lúc này, những kẻ lính giả đang ẩn náu sau các chỗ che chắn đều hoảng loạn; có người thậm chí còn đề xuất một cách trắng trợn: “Các bạn ơi, sao chúng ta không đầu hàng và bỏ chạy đi?”

“Tôi xem ai dám bỏ chạy đây!”

Triệu Cảnh Vinh nói, trong khi đã rút khẩu súng ra và đặt nó vào tầm ngắm của kẻ vừa đề xuất đó, “Không ai được phép chạy trốn! Ai dám đầu hàng, tôi sẽ bắn chết hắn!”

“Không chạy! Không chạy!”

Những kẻ lính giả còn lại vội vàng tuyên bố rằng họ chắc chắn sẽ không bỏ chạy, nhưng cũng sẽ không tự nguyện ra đầu hàng.

Sau khoảng nửa giờ trong tình trạng căng thẳng, cuối cùng hai chiếc xe tải của quân Nhật đã kéo theo đầy binh sĩ, cùng với hơn một trăm kẻ lính giả chạy theo phía trước.

Sau đó, không cần Vệ Nhân và hai người kia can thiệp gì nữa; xác chết của Nakamura và những lời mô tả phóng đại của những kẻ lính giả đã đủ để chứng minh mọi thứ.

Về phía kẻ thù, sau khi sử dụng súng bắn lựu ném vào khu mộ phần hoang vu đó vài phát, chúng lập tức thúc giục những kẻ lính giả mang theo súng tiến vào đó.

Như mọi người đã dự đoán, “kẻ thù” trong khu mộ phần hoang vu đó đã biến mất không rõ tung tích từ lúc nào.

Lúc này, Vệ Nhân và những người khác không còn quan tâm đến những chuyện đó nữa; họ đang yên tâm chấp nhận sự chăm sóc của bác sĩ quân Nhật, trong khi Vệ Nhân và Triệu Cảnh Vinh cũng dùng tiếng Nhật thành thạo kể lại những gì họ đã trải qua và giới thiệu về danh tính của ông Nakamura.

Sau một cuộc kiểm tra không mất nhiều thời gian, Vệ Nhân, Triệu Cảnh Vinh cùng với ông Kishi và xác chết của ông Nakamura đã được đưa trên xe tải của quân Nhật về phía khu vực thành phố; chiếc xe hơi thuộc về công ty nhiếp ảnh cũng bị kéo về cùng.

Khi Vệ Nhân, Triệu Cảnh Vinh và ông Kỷ gặp Starino Ichiro vừa vội vàng đến bệnh viện, đã là lúc hoàng hôn.

“Thầy Musashi, xin lỗi, chính tôi đã khiến cho sư phụ Nakamura gặp nạn.”

Vệ Nhân, người vừa được khâu bốn năm mũi trên cánh tay, cúi đầu ân hận sau khi Starino Ichiro quan tâm đến tình trạng sức khỏe của ông Kỷ, nói: “Chính tôi đã khiến anh ấy gặp nguy hiểm, tôi không nên để anh ấy đi theo.”

“Điều đó không phải lỗi của em.”

Starino Ichiro nhìn vào băng gạc trên cánh tay Vệ Nhân, rồi lại nhìn ông Kỷ với chiếc băng gạc trên đầu, cùng với vẻ hung dữ trên khuôn mặt Triệu Cảnh Vinh, thở dài và hỏi: “Tôi nghe nói kẻ bắn súng đó nhắm vào tôi phải không?”

“Có lẽ vậy.”

Triệu Cảnh Vinh lên tiếng vào lúc này: “Viên đạn đầu tiên suýt nữa giết chết Long Chi Giới; tôi thậm chí nghi ngờ rằng viên đạn đó nhắm thẳng vào Nakamura. Nếu Long Chi Giới lái xe nhanh hơn một chút, viên đạn đó đã có thể xuyên qua kính xe và giết chết anh ấy.”

“Thầy Musashi, tôi nghĩ kẻ bắn súng đó đã nhầm Nakamura là thầy; mục đích của hắn là giết thầy.”

“Tại sao?” Starino Ichiro nhăn mày hỏi.

“Nhiều quý tộc và chủ đất trong khu vực này đều mua vũ khí từ chúng tôi trong những năm gần đây,” Triệu Cảnh Vinh trả lời nhỏ giọng. “Tôi đoán những nhóm du kích đó muốn ngăn chặn công việc kinh doanh của chúng tôi, và giết thầy chính là cách tốt nhất để làm điều đó.”

“Thầy, gần đây thầy cần phải hết sức cẩn thận.” Vệ Nhân vội vàng nói.

Starino Ichiro hơi hoảng sợ, nhưng sau đó gật đầu: “Tôi sẽ cẩn thận. Phong Rong, hãy nhanh chóng tổ chức người giúp đỡ.”

“Hãy cho tôi một hai ngày nữa,” Triệu Cảnh Vinh đáp lại, “Và tôi sẽ sớm bắt được kẻ bắn súng đó để trả lời cho thầy.”

“Tôi tin tưởng em.” Starino Ichiro thở dài, “Tôi sẽ đi thăm Nakamura, các em hãy trở về nghỉ ngơi đi.”

“Thầy, có cần tôi đi cùng không?” Vệ Nhân lại hỏi.

“Không cần đâu, em cũng nên về nghỉ ngơi đi.” Starino Ichiro nói, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt.

Thấy vậy, ba người Vệ Nhân không nói thêm gì nữa, chia tay với Shingo Hoshino đang tràn đầy nỗi buồn rồi cùng nhau rời khỏi bệnh viện.

“Bước tiếp theo là tuyển mộ người” ông Kỷ thì thầm, “Ah Rong, đã có người phù hợp chưa?”

“Đã có rồi.”

Triệu Cảnh Vinh lấy ra một gói thuốc lá, lấy ra hai điếu và đưa cho Vệ Nhân cùng ông Kỷ, sau đó nói tiếp: “Cần khoảng một trăm người; nhưng với quy mô của hai đội lính Nhật Bản thì chắc chắn không thể tuyển ngay hết số đó được, sẽ quá nổi bật. Tôi dự định sẽ tập hợp được khoảng năm mươi đến sáu mươi người trước, sau đó kéo thêm vài kẻ nghiện cờ bạc hay những kẻ xấu xa để đảm nhận vai trò trưởng nhóm, còn lại thì từ từ tuyển thêm.”

“Hãy cố gắng nhanh chóng một chút.”

Ông Kỷ dùng tay che lửa bật lửa trong tay Vệ Nhân, châm thuốc lá rồi nói thầm: “Chúng ta cần phải gửi một lô hàng vật tư đó qua trước khi Tết.”

“Cậu cứ yên tâm đi,” Triệu Cảnh Vinh tự tin hứa.

“Tôi sẽ quay lại cửa hàng trước.”

Giọng ông Kỷ lên cao hơn một chút: “Các bạn cũng nên nhanh chóng trả thù cho ông Nakamura. Ngoài ra, Vệ Nhân, hãy đưa tôi về nhà, giúp tôi mang theo một món quà xin lỗi cho ông Musashi.”

“Được.”

Vệ Nhân đồng ý, dùng cánh tay không bị băng bó để hỗ trợ ông Kỷ – người đang quấn băng quanh đầu – đi đến cổng bệnh viện, sau đó lên một chiếc xe đạp kéo.

Cửa hàng đồ cổ của ông Kỷ nằm ở khu kinh doanh của người Nhật Bản, diện tích cửa hàng khá nhỏ, bên trong cũng không trưng bày nhiều đồ đạc gì.

“Hãy đem cái này đến cho ông Musashi.”

Khi đi đến quầy, ông Kỷ lấy ra một hộp gỗ từ ngăn kéo và đưa cho Vệ Nhân.

“Đây là cái gì vậy?”

Vệ Nhân hỏi, đồng thời mở hộp gỗ ra. Bên trong có hai miếng đá ngọc, trên đó được khắc chữ “Đồng” bằng phương pháp khắc âm và khắc dương.

“Đây là những bảo vật vô cùng quý giá đấy. Nếu không phải vì sự việc lớn lao này, tôi sẽ không nỡ đưa chúng cho ông Musashi đâu.”

Nói xong, ông Kỷ lấy bút lông, nhúng vào nước trong bát rửa bút, rồi viết lên mặt bàn: “Đừng chạm vào những thứ giả này; chúng đã từng được ngâm trong xác chết và bùn lầy, rất u ám.”

Bỏ cây bút xuống, ông Kỷ dùng tay áo lau đi vết nước trên bàn, rồi tiếp tục nói với giọng đầy lo lắng: “Đây gọi là ‘phù ngư’, thực chất chính là những chiếc ‘phù hổ’ của triều Đường.

Vì muốn tránh việc sử dụng tên của ông nội mình là Lý Hổ, Hoàng đế Gao Tổ Lý Nguyên đã ra lệnh đổi ‘phù hổ’ thành ‘phù ngư’. Khi hai miếng phù này được ghép lại với nhau, chữ ‘đồng’ biểu thị âm dương sẽ hợp lại với nhau – đó chính là cái mà chúng ta thường gọi là ‘hợp đồng’.

Vệ Nhân, cậu phải cẩn thận giữ gìn đôi phù này, đừng để nó bị va chạm. Chỉ vì đôi phù ngư này mà ngày xưa đã có không ít người phải mất mạng trong một ngôi mộ thời Đường.”

“Ông yên tâm đi,” Vệ Nhân Trực nói, vừa đóng nắp chiếc hộp gỗ lại, vừa nhúng ngón tay vào chén nước rồi viết lên bàn: “‘Cái tường kia có tai nghe’?”

“Cậu cũng hãy an ủi ông Watanabe một chút, đừng để ông ấy quá buồn,” ông Kỷ nói, đồng thời lặng lẽ chỉ về phía bức tường bên phải.

“Ông cũng phải chăm sóc bản thân cho tốt, vết thương cần phải được thay thuốc kịp thời,” Vệ Nhân nói, sau đó nhét chiếc hộp gỗ có kích thước bằng hai hộp thuốc lá vào lòng và rời khỏi cửa hàng đồ cổ kín đáo này.

Vệ Nhân vô tình liếc nhìn qua cửa hàng bán gạo dành cho người Nhật bên cạnh, rồi ngay lập tức quay lại và lên xe ô tô đạp, nói: “Đi đến studio nhiếp ảnh Watanabe.”

“Xin ông ngồi thoải mái,” người lái xe ô tô đạp nói, sau đó bắt đầu chạy.

“Thời tiết này thật sự lạnh quá,” Vệ Nhân lẩm bẩm, vừa siết chặt chiếc áo khoác vẫn còn vương vấn máu để chống lại gió lạnh, vừa cố kìm nén nụ cười trên môi.

Khi ông trở lại studio nhiếp ảnh Watanabe, Shinoe Ichiro cũng đã về đến nơi. Lúc này, anh đang ngồi một mình ở quầy bar trống trải, chăm chú nhìn bức ảnh chung của mình với Nakamura và Trương Thái Xuyên được treo trên tường.

“Thầy Watanabe, con đã trở về,” Vệ Nhân cúi đầu một cách nghiêm túc và nói, “Xin thầy hãy kiên nhẫn.”

“Trước khi con đến đây, Nakamura đã theo thầy học nghề từ lâu rồi,” Shinoe Ichiro thở dài, “Anh ấy không có năng khiếu gì đặc biệt trong nhiếp ảnh, nhưng rất chăm chỉ và tỉ mỉ.”

“Tôi đoán là anh ấy rất thích nhiếp ảnh.”

Vệ Nhân tỏ vẻ tiếc nuối và bắt đầu rắc muối lên vết thương của người kia, “Trong những giây phút cuối cùng, anh ấy luôn nhìn chằm chằm vào chiếc vali máy ảnh của tôi.”

“Anh ấy có nói gì không?” Hoshino Ichiro run rẩy hỏi.

“Không.”

Vệ Nhân thở dài tiếc nuối, sau đó lấy ra chiếc hộp gỗ trong lòng mình và đưa cho người kia, “Đây là lời xin lỗi của ông Kiji; ông ấy cũng mong bạn cố gắng vượt qua nỗi buồn này.”

“Chuyện này không phải lỗi của ông Kiji,” Hoshino Ichiro dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Cũng không phải lỗi của các bạn.”

“Phần đời còn lại của tôi sẽ sống trong nỗi áy náy về việc đã làm tổn thương đến tiền bối Nakamura…” Giọng nói chân thành của Vệ Nhân khiến đôi mắt Hoshino Ichiro cũng đỏ lên.

“Long Chi Giới, hãy khóa cửa lại và cùng tôi uống một ly đi.” Hoshino Ichiro nói, đồng thời mở chiếc hộp gỗ ra, “Đây là cái gì vậy?”

“Ông Kiji nói rằng đây là những chiếc ‘phù hiệu cá’ từ thời Đường.”

Vệ Nhân vừa khóa cửa vừa giải thích, “Ông ấy còn nói rằng để có được chúng, rất nhiều người đã thiệt mạng trong một ngôi mộ thời Đường.”

“Nếu không có chuyện này xảy ra, ông ấy thực sự không nỡ đem những báu vật quý giá như thế này tặng người khác… Thầy ơi, những chiếc ‘phù hiệu cá’ này có vẻ rất quý giá.”

“Nếu có cơ hội, ông Kiji không cần phải tự trách mình quá mức về chuyện này đâu.”

Hoshino Ichiro chỉ vào những chữ khắc trên chiếc ‘phù hiệu cá’ và hỏi một cách tò mò: “Những chữ này viết gì vậy?”

“‘Đồng’.”

Vệ Nhân đáp và theo người kia vào văn phòng, đồng thời giải thích thêm: “Ông Kiji nói rằng từ ‘hợp đồng’ chính là bắt nguồn từ hai chữ này trên ‘phù hiệu cá’.”

“Thật sự là những báu vật quý giá…” Hoshino Ichoro nói, sau đó mở tủ trưng bày trong văn phòng và đặt những chiếc ‘phù hiệu cá’ đó vào đó.

Sau một lát suy nghĩ, anh ta lại cảm thấy không ổn, liền lấy chúng ra, lấy một sợi dây đỏ từ ngăn kéo và xuyên qua những lỗ nhỏ trên ‘phù hiệu cá’, sau đó đeo chúng quanh cổ mình.

“Thật là có gu…” Vệ Nhân thầm khen ngợi trong lòng. Nói thật, Hoshino Ichiro cũng là một người Nhật Bản chân thật; trong tủ trưng bày mà anh ta vừa mở ra, có đủ loại cổ vật bằng vàng đá, và hầu như không có cái nào giống nhau cả.

Anh thậm chí còn nghi ngờ rằng tất cả những vật cổ này có lẽ đều đã từng lắng đọng trong hố phân của gia súc nhà ông Kỷ.

“Những thứ này còn quý giá hơn vàng nhiều,” Starino Ichiro nói, chỉ vào những “di tích văn hóa” được trưng bày trong tủ kính, “quý giá hơn nhiều so với những gì ông Kỷ nghĩ.”

“Tôi không hiểu gì về những thứ này cả,” Vệ Nhân thành thật trả lời.

“Sau này bạn sẽ hiểu thôi,” Starino Ichiro nói, rồi lấy ra một chai sake lớn từ tủ khác. Thấy vậy, Vệ Nhân cũng tự nguyện giúp việc lấy ly để rót rượu.

“Ông Bình Dã sẽ giúp anh Phùng Vinh thành lập một đội ngũ,” Starino Ichiro tiếp tục nói, “nhưng không phải là đội thanh tra dân sự, mà là đội thu gom lương thực. Nhiệm vụ chính của họ là định kỳ đi thu gom lương thực cho Sư đoàn thứ Tư ở ngoại ô thành phố; đồng thời, đây cũng là cơ hội để chúng ta tiến hành công việc kinh doanh của mình một cách hợp pháp.”

“Việc thu gom lương thực không hề dễ dàng đâu,” Vệ Nhân nhắc nhở khi đang rót rượu, “Biết đâu sẽ mất nhiều thời gian? Nếu xảy ra xung đột với những người dân khó tính, có thể sẽ…”

“Đừng lo về những điều đó. Việc thu gom lương thực chỉ là cái cớ thôi; không ai quan tâm đến điều đó đâu,” Starino Ichiro nói, uống cạn ly rượu, rồi tiếp tục: “Lần sau mỗi khi đi thu gom lương thực, bạn phải đi cùng chúng tôi.”

“Tôi cũng phải đi sao?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Anh Phùng Vinh không đáng tin cậy; tôi lo rằng anh ta có thể bí mật giao dịch trực tiếp với ông Bình Dã. Hơn nữa, Kawaguchi cũng có thể đi theo; bạn cũng phải theo dõi anh ta và cảnh giác với khả năng anh ta thông đồng với anh Phùng Vinh.”

“Thầy Wamasa yên tâm đi!” Vệ Nhân vỗ ngực cam đoan, “Tôi chắc chắn sẽ không làm thầy thất vọng!”

“Bạn là học trò mà tôi tin tưởng nhất… Nào, chúng ta cùng uống một ly nào.” Starino Ichiro nói, nâng ly lên và chạm cùng với Vệ Nhân.

Sau khi uống xong ly rượu, Starino Ichiro tiếp tục: “Ngoài ra, em gái của ông Bình Dã sắp đến Thành phố Shen trong thời gian tới; bạn hãy giúp cô ấy tìm chỗ ở. Tôi đã hứa với ông Bình Dã rằng sẽ giúp em gái ông ấy mở một phòng khám tại đây.”

“Thầy Wamasa có yêu cầu gì không?” Vệ Nhân hỏi thẳng thắn, đang rót rượu lại, và câu hỏi này ám chỉ đến yêu cầu của Starino Ichiro, chứ không phải của Bình Dão Đại Hiển.

“Sau này, tất cả số tiền được chia cho ông Bình Dã sẽ đều được gửi đến tay em gái của ông ấy, vì vậy chúng ta cần phải tìm một nơi không gây chú ý,” Stardã Iichiro nói.

“Một nơi không gây chú ý…” Vệ Nhân nhấp nhổp ly rượu trong chốc lát, sau đó hỏi thăm: “Thầy, thầy nghĩ sao về tiệm ảnh Đông Y?”

“Tiệm ảnh Đông Y ư?”

“Đúng vậy,” Vệ Nhân trả lời, “nó nằm ngay đối diện với rạp hát của ông Mù; cả thầy lẫn con đều có thể thường xuyên đến đó để nghe kịch.”

“Con dám làm vậy à?” Stardã Iichiro hỏi.

“Hãy coi đó như là cách con bù đắp cho sự cố bất ngờ của ông Nakamura,” Vệ Nhân thở dài, “Và con cũng có cơ hội chuyển đến sống nhà của gia đình Kawaguchi; Feng Rong cũng đang ở đó, vì vậy con có thể theo dõi họ mọi lúc, để tránh việc họ phản bội thầy.”

“Long Chi Giới, con thật sự rất trung thành,” Stardã Iichiro nói và nâng ly lên, “Ta muốn uống mừng con một ly.”

“Tất cả đều nhờ vào sự dạy dỗ của thầy Musashi,” Vệ Nhân cúi đầu kính cẩn và chạm ly với thầy mình, sau đó uống cạn ly.

Buổi tối hôm đó, “hai thầy trò” đã uống hết gần nửa chai rượu sake trong văn phòng. Sau khi thành công trong việc làm cho Stardã Iichiro say rồi đưa ông lên phòng trên lầu, Vệ Nhân lại tiếp tục giặt những bức ảnh mà mình đã chụp tại biệt thự của gia đình Kishi và đặt chúng lên bàn làm việc của Starone Iichiro, sau đó mới rời khỏi tiệm ảnh và trở về tiệm ảnh Đông Y.

Sau khi tắm nước nóng thoải mái và thay đồ sạch sẽ, Vệ Nhân xuống lầu và bước vào rạp hát Lihua. Dưới sự hướng dẫn của Tiểu Ngũ, anh ta một lần nữa lên tầng ba.

Lúc này, tầng ba thực sự rất ồn ào; hầu hết các phòng riêng đều đầy người đang la hét ầm ĩ. Trong số họ, có người để tóc kiểu “kẻ phản quốc”, có người đeo ống thuốc lá bên hông, có người dán những miếng băng y trên đầu, và còn có những kẻ mang vẻ ngoài hung hãn, lời nói đầy tính côn đồ và không giống người bình thường chút nào. Có thể nói, ngay cả một người mù chỉ cần nghe giọng nói của họ thôi cũng sẽ vô thức nghĩ đến từ “đám du thủng lang thang”; huống chi là nhìn thấy khuôn mặt của họ… Đó thực sự là một nhóm người đáng sợ đến mức ngay cả chó cũng sẽ tránh xa họ.

Kìm nén sự tò mò, Vệ Nhân theo Tiểu Ngũ bước vào một phòng riêng nằm xa nhất so với cầu thang. Bên trong phòng chỉ có bốn người: Lâm Kiều An, Trương Thái Xuyên, Triệu Cảnh Vinh và Trương Chính Kỳ.

“Vệ Nhân, xem những người mà tôi đã tìm được thế nào chứ?” Triệu Cảnh Vinh cầm ly rượu trong tay, chỉ về phía một số phòng riêng bên ngoài.

“Khá tốt đấy,” Vệ Nhân gật đầu, “Nhìn vào là biết họ không phải người tốt.”

“Quả thực là không phải người tốt,” Triệu Cảnh Vinh cười nhẹ nhưng không giải thích thêm, thay vào đó hỏi: “Còn phía bạn thì sao?”

“Kẻ già kia có vẻ khá buồn,” Vệ Nhân kể lại những điều mà Hoshino Ichiro đã giao phó.

“Sau trải qua chuyện này, anh ta hẳn là tin tưởng bạn hoàn toàn rồi,” Trương Thái Xuyên nói, “Ngày mai trưa, vũ khí của đội thu thuế sẽ được phân phát, và chúng ta cũng sẽ cung cấp cho các bạn vài chiếc xe lừa; điều này sẽ tiết kiệm rất nhiều công sức. Jingrong, đã tìm được tay súng chưa?”

“Đã tìm được rồi.”

Triệu Cảnh Vinh vừa nhìn chiếc ly rượu trong tay vừa nói một cách thờ ơ: “Trong biệt thự của ông chủ già Sun, có một tay súng nổi tiếng tên là Lý Hộ Vệ. Ông chủ Sun vốn đã có xung đột với ông Ji trong việc kinh doanh, và hơn nữa, ông ta còn được sự hậu thuẫn của băng đảng An Qing.”

“Hôm nay trưa, sau khi ăn xong, Lý Hộ Vệ đã biến mất không rõ đi đâu. Đợi đến chiều thứ Tư, người của chúng ta sẽ bắt được hắn. Lúc đó, hãy để Lý Hộ Vệ còn nguyên xác; như vậy cũng coi như đã cắt bớt quyền lực của ông chủ Sun, giúp dân chúng thoát khỏi cái ác.”

“Vậy thì tốt rồi,” Trương Thái Xuyên thở phào nhẹ nhàng, “Chiều thứ Tư, trước khi đội thu thuế rời thành phố, hãy ghé qua trạm quân nhu trước. Bình Dão Đại Hiển lần này dự định giao dịch 20 khẩu súng ngắn, 10 thùng nhiên liệu và một số loại thuốc men. Ngoài ra, ông ấy còn chuẩn bị thêm một số vũ khí khác cho đội thu thuế nữa.”

“Đây là lần đầu tiên tiến hành giao dịch; có thể sẽ có những cuộc thăm dò.” Ông chủ Mu nhẹ nhàng nhắc nhở, “Vậy thì, trước khi rời thành phố, hãy ghé qua cửa hàng quan tài và đặt hàng vào trong những cái quan tài xem sao. Thực ra, ở thị trấn này cũng đang thiếu súng và thuốc men; lúc đó có thể gửi số hàng này cho họ.”

“Cũng được,” Trương Thái Xuyên nói rồi cầm ly rượu chạm cùng mọi người, “Nhưng chúng ta cũng cần phải để người ở lại cửa hàng quan tài đó.”

“Chú hai, để em đi đi.” Trương Chính Kỳ đặt ly xuống và nói.

“Em không làm được đâu, cả gánh hát này đều phụ thuộc vào em mà.” Lâm Kiều An nói.

“Chú hai, để tôi đi đi.” Tiểu Ngũ tiếp lời, “Tôi thích hợp hơn chủ nhóm trẻ.”

“Các bạn thấy sao?” Trương Thái Xuyên hỏi.

“Vậy thì cứ để Tiểu Ngũ đi.” Lâm Kiều An nói, “Cửa hàng quan tài này không có việc gì nhiều, chỉ cần khi có hàng mới đóng quan tài thôi; quan trọng là phải cẩn thận trước sự theo dõi của bọn Nhật Bản.”

“Tôi làm được!” Tiểu Ngũ tự tin trả lời.

“Hãy cẩn thận trong mọi việc nhé.” Trương Thái Xuyên thì thầm nhắc nhở, “Được rồi, tôi sẽ không ở lại lâu đâu. Lát nữa Bình Dão Đại Hiển sẽ đi nhảy tại vũ trường Venus, tôi phải đi đón trước.”

“Đã câu được rồi à?” Triệu Cảnh Vinh cười hỏi.

“Tôi đã cho rượu thuốc của anh ta thêm chút dược liệu đặc biệt… Nếu không câu được thì thật là khó hiểu!” Trương Thái Xuyên nói xong, uống cạn ly rượu trong tay, đứng dậy và vứt ly xuống bàn, “Ngày mai đừng gặp nhau nữa; mọi người hãy cẩn thận, đừng làm trì hoãn công việc quan trọng vào ngày kia.”

“Không sao đâu,” mọi người đồng loạt đáp lại sau khi uống hết rượu trong ly của mình.