“Bố ơi, chàng trai này là học trò của thầy Cát.”

Đúng lúc ông Ngụ trên giường tỏ vẻ ngạc nhiên và bối rối, người vừa mang bữa sáng đến cũng vội vàng giải thích lại những gì đã xảy ra tối hôm qua, đồng thời cũng bày tỏ lòng biết ơn với Vệ Nhân.

Chính vào lúc này, thầy Cát cũng vừa bước vào phòng bệnh, trong tay cầm vài phần bữa sáng. Sau một số lời nói khách sáo, thầy Cát tiếp tục giới thiệu Vệ Nhân một cách chính thức lần thứ hai.

“Vậy những thứ đó đều do bạn tìm thấy à?” Ông Ngụ trên giường cùng con trai mình hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đúng vậy, là tôi.”

Vệ Nhân liếc nhìn các y tá và bác sĩ đang kiểm tra bệnh nhân, rồi nói: “Ông ơi, ông cần chuẩn bị tâm lý trước khi nghe những điều tôi sắp nói đây; có thể huyết áp của ông sẽ tăng lên đấy, vì vậy ông nên thở sâu vài cái trước.”

Nói xong, Vệ Nhân Triệu liếc mắt với vị bác sĩ đang kiểm tra bệnh nhân; người này có vẻ bất đắc dĩ và nhắc nhở: “Ông già này tuổi tác đã cao rồi, điều ông cần tránh nhất chính là những cảm xúc quá mạnh…”

“Cứ nói đi.” Ông Ngụ không quan tâm đến điều đó, “Nếu anh không nói, tôi càng cảm thấy khó chịu… Dù kết quả thế nào, tôi cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi.”

“Chiếc cờ đó là tôi tìm thấy, và tôi đã mang nó đến đây.” Vệ Nhân nói, sau đó mở chiếc túi da ngựa mà mình đang cầm, lấy ra cuốn sổ thư gia đình của Ngụ Yên Lâm và đưa cho ông Ngụ, đồng thời cũng lấy ra con dấu, chuỗi họa tiết và những vật phẩm còn lại của Ngụ Yên Lâm để trao cho ông. “Tất cả những thứ này đều là di vật của đồng chí Ngụ Yên Lâm… Ngoài ra…”

Nói đến đây, anh ta mở chiếc cờ ra và chỉ vào một ngôi sao hình tam giác trên đó: “Ngôi sao này thuộc về anh ấy… Anh ấy không phải là kẻ phản bội… Anh ấy đã hy sinh trên chiến trường Tây Ban Nha, với tư cách là một chiến binh quốc tế chủ nghĩa, một đảng viên Đảng Cộng sản.”

“Hãy giúp tôi đứng dậy.” Ông Ngụ hít một hơi thật sâu.

“À…” Ông Ngụ, người có chút e ngại xã hội, lập tức đến giúp ông Ngụ đứng dậy từ giường bệnh; tuy nhiên, ông Ngụ đã từ chối sự giúp đỡ của Vệ Nhân và thầy Cát.

“Đồng chí Tiểu Tiểu, thầy Vệ…” Ông Ngụ suy nghĩ kỹ trước khi gọi tên, “Tôi muốn cảm ơn các bạn thay cho dì tôi… Bà ấy đã chờ đợi chú tôi suốt cả đời… Khi bà ấy qua đời, bà vẫn luôn nhớ đến vi

Nói xong, ông lão đó liền cúi chào; thấy vậy, Vệ Nhân cũng nhanh chóng nhường sang một bên và gọi thầy Giáp đến giúp đỡ, đỡ hai cha con ông lão đứng dậy.

“Ông lão ơi, tôi không xứng đáng được cảm ơn đâu.”

Vệ Nhân nói rồi chỉ vào những món ăn sáng trên bàn, cười nói một cách hài hước: “Và tôi đã nói rồi mà, muốn ăn những món ăn sáng miễn phí thì coi như là lời cảm ơn đi.”

“Như vậy sao?”

“Ông lão đừng khách sáo với tôi nữa.”

Vệ Nhân cố gắng kìm nén sự mệt mỏi trong lòng và nói tiếp: “Hãy xem cuốn sổ này mà tôi tìm thấy trước đã.”

Nói xong, Vệ Nhân Triệu cùng thầy Giáp đưa ông lão Yu lên giường bệnh. Sau đó, Vệ Nhân không ngần ngại bắt đầu ăn những món ăn sáng mà Yu Jinchang đã mua cho mình; anh ta thực sự rất đói.

Thấy vậy, ông lão Yu lấy kính đọc sách ra từ tủ bên cạnh giường, sau đó từ từ lật qua những trang viết đầy tình cảm gia đình trong cuốn sổ đó, tìm kiếm những ký ức về các chú của mình – những người mà ông chưa bao giờ gặp mặt.

“Vệ Nhân, những thứ đó…”

“Tôi đã luôn điều tra về chúng.”

Vệ Nhân chưa kịp để thầy Giáp nói hết đã cắn một miếng bánh sinh jiān và vội vàng giải thích: “Cuốn sổ đó còn chứa những thứ khác nữa; tôi mới tìm thấy chúng ngay trước khi đến Thành Đô hôm qua. Tối hôm qua, tôi nghĩ rằng ông nên nghỉ ngơi thoải mái nên không nói với ông về những chuyện này.”

“Tôi có thể xem chiếc cờ đó không?” thầy Giáp hỏi.

“Có chứ, tất nhiên rồi.”

Vệ Nhân gật đầu mạnh mẽ; ngay lập tức, ông ta lấy đôi găng tay lụa ra và cẩn thận mở chiếc cờ đó ra.

Vệ Nhân đã thức suốt đêm, vì vậy ông ta cố tình ăn chậm lại; trong khi đó, ông lão Yu trên giường bệnh thì chăm chú đọc những câu chuyện về tình cảm quê hương được viết trong cuốn sổ đó.

Một lúc sau, khi Vệ Nhân đã ăn hết cả bát wonton được đựng trong bình giữ nhiệt, ông lão Yu cũng cuối cùng đọc xong tất cả những câu chuyện trong cuốn sổ.

“Chàng trai trẻ ơi, tôi phải cảm ơn anh đấy… Phải cảm ơn anh thật sự mới đúng.”

“Ông chủ nhà họ Ngụ đóng cuốn sổ lại và thở dài.”

“Tối đa tôi cũng chỉ có thể được coi là một người giao thư mà thôi.”

Vệ Nhân lau miệng, cũng đeo vào đôi găng tay, rồi lấy cuốn sổ thứ hai mà anh ta mang theo và nói: “Cuốn sổ này do đồng đội của Ngụ Yên Lâm tiền bối, là Clément và Ammani, để lại. Họ đã từng chiến đấu tại Thành phố Shen trong thời kỳ kháng Nhật.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó lật sang phần sau của cuốn sổ và chỉ vào những dòng chữ tiếng Pháp trên đó: “Theo ghi chép trong cuốn sách này, Ammani đã chôn người yêu của mình, ông Ke Lai Min – tức là Clément – cùng với một người đảng viên Đảng Cộng sản tên là Hoàng Duy Tạc, tất cả đều được chôn cất trong ngôi mộ tổ tiên của gia đình họ Ngụ.”

“Có, đúng là hai người đó.”

Ông chủ nhà họ Ngụ thở dài: “Khi dì tôi còn sống, bà ấy đã dẫn chúng tôi đến thăm ngôi mộ từ rất sớm. Bà ấy nói rằng ông Hoàng là bạn học của chú tôi; bức thư cuối cùng mà chú tôi nhận được cũng chính là do ông Hoàng mang về khi trở về nước. Còn về ông Ke Lai Min… mặc dù dì tôi không biết ông ấy là ai, nhưng bà ấy nói rằng vì ông ấy được chôn cất cùng với ông Hoàng Duy Tạc trong ngôi mộ tổ tiên của gia đình họ Ngụ, chắc chắn ông ấy đã có công lao gì đó đối với gia đình chúng tôi, hoặc là người mà gia đình chúng tôi tin tưởng, mới để chúng tôi chăm sóc quan tài của ông ấy.”

“Vậy nên…”

“Đều còn đó, tất cả đều còn đó.”

Người tiếp lời lại là Yu Jinjiang: “Vài năm trước, khi gia đình họ Ngụ chuyển ngôi mộ, tất cả những thứ này cũng đều được chuyển theo đến ngôi mộ mới. Tôi vẫn nhớ rõ, quan tài của ông Ke Lai Min được đặt trong một cái hộp tro cốt bằng da bạc được sơn ba màu. Khi chúng tôi chuyển ngôi mộ, chúng tôi đã đặt cái hộp đó trực tiếp bên trong hộp tro cốt.”

Nghe vậy, Vệ Nhân thở phào nhẹ nhõm; trong lòng anh ta đã không còn muốn hỏi thêm điều gì nữa, chỉ là thở dài một hơi và nói: “Ông chủ nhà họ Ngụ, tôi đã đưa tất cả những thứ này đến đây rồi; tôi cũng không còn gì phải lo lắng nữa. Sớm nhất là sau Tết, tôi sẽ in ra những bức ảnh trong những cuốn phim âm bản này, cùng với các bản sao nhật ký chiến đấu của Clément và Ammani, và đem đến cho ông để làm kỷ niệm.”

“Chúng tôi phải cảm ơn ông thế nào đây?”

“Không cần phải cảm ơn đâu; hãy coi tôi chỉ là một người giao thư mà thôi.”

Nói xong, Vệ Nhân lại lấy chiếc máy ảnh Leica từng thuộc về phóng viên Mỹ Aaron ra khỏi túi len dày của mình và

Cha con nhà họ Ngụ nhìn nhau một lát, rồi ông Ngụ Quang Phục cuối cùng cũng đưa tay ra nhận chiếc máy ảnh đầy dấu vết của trận chiến đó.

“Thành thật mà nói…”

Vệ Nhân xin lỗi và chuyển đề tài, “Chiều nay bạn gái tôi sẽ đến Thành Thị chơi, ông ạ. Ông có thấy như vậy được không? Ông hãy bình tĩnh lại đã, tôi sẽ quay về trước, vài ngày sau tôi sẽ quay lại thăm ông. Lúc đó, xin ông dành chút thời gian để dẫn tôi đi viếng bà dì và hai vị tiền bối cách mạng của ông.”

“Được, được thôi.”

Ông Ngụ lo lắng nói, “Giáo viên Vệ, lúc đó nhất định phải đến nhé.”

“Chắc chắn rồi, tôi sẽ đến đâu.”

Vệ Nhân cam đoan một cách chắc chắn, “Lúc đó tôi còn sẽ in những bức ảnh đó ra cho ông xem nữa.”

“Tốt, tôi đang chờ đợi!” Ông Ngụ nói to.

“Vậy thì chúng ta hẹn nhau nhé, trước khi tôi đến, ông đừng ngủ không yên suốt đêm được nhé.” Vệ Nhân đùa cợt.

“Tôi hứa với ông!” Ông Ngụ cười ha hả.

Hai bên lại trao đổi thêm vài lời, sau đó Vệ Nhân cố tình gäh ngáp vài cái, rồi từ biệt hai giáo viên Gặc và Ngụ Tiến Giang để rời khỏi phòng bệnh.

Nhưng anh ta không đi thẳng ra ngoài, mà còn vẫy tay, dẫn hai người già này vào hành lang lầu.

“Giáo viên Gặc, ông Ngụ.”

Vệ Nhân vừa hút thuốc vừa nói, “Tôi còn có một việc nữa, hai người hãy chuẩn bị sẵn sàng trước nhé.”

“Việc gì vậy?” Giáo viên Gặc hỏi đầu tiên, sau khi hít một hơi thuốc.

“Về lá cờ kia, và về lịch sử chiến đấu của vị tiền bối Ngụ Yên Lâm ở Tây Ban Nha… Tôi đã nghiên cứu về chuyện này trong thời gian dài rồi.”

Vệ Nhân Tiên nói xen vào, vừa đốt thuốc cho Ngụ Tiến Giang vừa giải thích, “Tôi cũng sắp tìm thấy hậu duệ của Clément và Amani rồi; có lẽ sẽ có cơ hội mang tro cốt của vị tiền bối Ngụ Yên Lâm về đây.”

“Anh nói gì vậy?!”

Ngụ Tiến Giang ngạc nhiên hỏi, rồi bị luồng khói chưa kịp hít hết vào phổi làm cho ho liên hồi.

“Trong nhật ký chiến đấu màKlémer và Amanni để lại, họ có đề cập rằng họ đã để tro cốt của Ngụ Yên Lâm tại Barcelona, Tây Ban Nha.”

Vệ Nhân cuối cùng cũng châm điếu thuốc cho mình và nói: “Tôi đã nhờ bạn bè bắt đầu điều tra rồi; tin tôi đi, sớm thôi sẽ có tin tức gì đó. Vì vậy, có lẽ chúng ta sẽ cần phải nhờ hai người Khổ cực chuẩn bị trước.”

Thực ra, không cần Vệ Nhân phải nói rõ, cả Yu Jinjiang lẫn Giáo viên Ge đều hiểu rằng những việc cần chuẩn bị này chủ yếu bao gồm hai khía cạnh: một là gia đình nhà Yu cần phải chuẩn bị tinh thần, và hai là để ông Yu già có thể chuẩn bị tâm lý cho việc này.

Khía cạnh thứ hai, tất nhiên, là những việc liên quan đến công việc chính thức, như liệu có nên tiến hành quảng bá hay không, và cách thức quảng bá ra sao, v.v.

“Anh có chắc chắn không?” Giáo viên Ge hỏi.

“Khoảng bảy, tám phần trăm thôi,” Vệ Nhân đáp, “Chỉ trong một hoặc hai ngày nữa là sẽ có tin tức.”

“Tôi sẽ giúp anh chuẩn bị mọi thứ,” Giáo viên Ge nói, “Vệ Nhân, cứ thoải mái làm những gì anh muốn; tôi sẽ hỗ trợ anh, và khi Tiểu Hạ đến, tôi cũng sẽ bảo anh ấy giúp đỡ anh nữa.”

“Được thôi, vậy thì tôi xin không từ chối nữa.” Vệ Nhân nói một cách quyết đoán, “Hai ngày tới, tôi có thể sẽ không ở Thành phố Shen; nếu có gì cần, chúng ta sẽ liên lạc qua điện thoại.”

“Được thôi,” Giáo viên Ge cũng trả lời một cách rõ ràng và nhanh chóng.

Sau khi hút hết điếu thuốc, Vệ Nhân lịch sự chia tay hai người anh em này và rời khỏi hành lang.

“Giáo viên Ge, tại sao tôi cảm thấy cái chàng trai trẻ này rất quen thuộc vậy?” Cho đến lúc này, Yu Jinjiang mới đặt ra câu hỏi trong lòng mình.

“Anh ta à…”

Giáo viên Ge cười và nói một cách chắc chắn: “Anh ta là một người nổi tiếng đấy; tin tôi đi, chắc chắn anh ta sẽ có thể đưa ngài tiền bối Ngụ Yên Lâm trở về nhà được.”