Tại cổng Đông của thành phố Teng, cuộc giao tranh giữa hai bên vẫn tiếp diễn cho đến buổi chiều mà không hề dừng lại. Trên và dưới các bức tường thành, bên trong và bên ngoài thành, đầy rẫy những người thương binh đang kêu la đau đớn và những xác chết đã lạnh cứng.

Tuy nhiên, khi mặt trời lặn bị che khuất bởi các bức tường thành bên trong, tiếng ồn của động cơ máy bay lại vang lên một lần nữa, đồng thời, các khẩu pháo bên ngoài thành cũng bắt đầu nổ liên hồi. Lần này, mục tiêu của họ dường như đều nhắm thẳng vào cổng Đông của thành phố Teng!

Tiếng nổ, tiếng pháo, cùng với những tiếng kêu thảm thiết khó có thể nghe thấy được, làm ách tai mọi người. Nhưng lần này, kể cả Lý Tuân An cũng không bỏ chạy, mà đều kiên trì ở vị trí của mình, chịu đựng sự tấn công của đạn pháo và máy bay, tiếp tục bóp cò súng để đối đầu với kẻ thù bên ngoài thành.

Tuy nhiên, càng ngày càng có ít đồng đội còn có thể bắn trả; thậm chí cả vị đại đội trưởng cũng đã nằm gục trong vũng máu.

Quyền chỉ huy của những người lính còn sót lại được giao cho Li He Xian, nhưng ông cũng không ra lệnh rút lui, mà vẫn chỉ huy mọi người đẩy lùi những đợt tấn công đầu tiên và thứ hai. Cho đến khi họ chỉ còn lại khoảng ba mươi người, đợt tấn công thứ ba của quân địch đã xâm nhập qua những kẽ hở do các vụ nổ tạo ra!

Lựu đạn đã cạn kiệt, đa số đạn súng ngắn cũng chỉ còn lại nửa hay một magazin, thậm chí một số binh sĩ mới như Lý Tuân An cũng đã không còn đạn từ một giờ trước đó.

Khi những người này cũng dùng hết những viên đạn cuối cùng, Vệ Nhân – người vốn đang chuẩn bị lấy súng ngắn ra từ trong túi – bỗng nghe thấy Li He Xian gọi từ phía xa: “Rút dao!”

Những người còn lại, khoảng hai mươi hoặc ba mươi người, lập tức rút những con dao lớn đang đeo trên vai, vỗ bỏ lớp vải thô bọc quanh chúng, sẵn sàng cho trận đấu thủ công với số lượng kẻ địch gấp nhiều lần mình.

“Giết!” Li He Xian hét lên, cầm dao đi đầu xông lên!

“Giết! Giết! Giết!”

Những người đàn ông từ Sichuan và Tứ Xuyên, cùng với Vệ Nhân – người đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng – đều vung dao, không chút do dự lao vào đám quân địch đang xuất hiện.

Mặc dù Vệ Nhân chưa từng luyện tập việc đấu kiếm, nhưng khi còn ở trại huấn luyện của Hồng Kỳ, anh ta gần như hàng ngày đều bị những nữ sinh viên vây quanh đánh đập, và cũng thường xuyên luyện tập riêng với Karlpu; vì vậy, khả năng chiến đấu của anh ta hiện tại không hề yếu kém chút nào.

Thấy một tên Nhật Bản vô thức đứng lùi lại, Vệ Nhân gần như ngay trước khi hắn rút súng đâm tới, đã vung thanh dao dày cỡ đầu đũa, dùng phía sau lưỡi dao mạnh mẽ đập vào nòng súng của đối phương, làm cho lưỡi lê sắc bén bị đẩy sang một bên, rồi tiếp tục vung lên mạnh mẽ, cắt một vết sâu dài từ khuỷu tay trái của tên đó.

Chưa kịp để đối phương kêu thét, Vệ Nhân đã buông lỏng tay cầm dao, dùng đầu gối đâm vào háng đối phương, và sau đó lại đâm mạnh vào cằm hắn.

Dễ dàng loại bỏ được tên đầu tiên, Vệ Nhân giành lấy khẩu súng Type 38 có lưỡi lê của đối phương, quay người đối mặt với tên Nhật Bản thứ hai lao tới.

Vẫn là chiêu đánh đẩy và vung lên, cuối cùng thêm một nhát đâm; khi khoảng cách giữa hai loại vũ khí lạnh của họ bằng nhau, khẩu súng Type 38 trong tay Vệ Nhân đã xuyên thủng ngực đối phương, sau đó anh ta xoay nòng súng mạnh mẽ và rút nó ra, dễ dàng tiêu diệt tên Nhật Bản thứ hai. Ngay sau đó, tay trái của Vệ Nhân bất ngờ xuất hiện một khẩu súng ngắn, anh ta nhằm vào tên Nhật Bản đứng phía trước Lý Tuân An và bấm cò.

Tiếng súng vang lên rõ ràng, Lý Tuân An – người vốn đã ngã xuống đất – chứng kiến một đám máu bùng nổ ngay gần tai tên Nhật Bản đang cười man rợn, chuẩn bị đâm lưỡi lê vào mình, rồi ngã xuống bên cạnh do viên đạn.

Gấp khẩu súng lại, Vệ Nhân nhanh chóng chạy đến bên cạnh Lý Tuân An, kéo anh ta dậy và hét lên: “Tôi sẽ bảo vệ cậu, cậu hãy nạp đạn vào khẩu súng kia đi. Nếu có tên Nhật Bản nào đến, tôi sẽ đối đầu bằng lưỡi lê trước, cậu hãy nạp đạn xong rồi ngay lập tức bắn!”

“Được! Được!” Lý Tuân An vội vàng cúi xuống nhặt khẩu súng lên, run rẩy bắt đầu nạp đạn vào nòng súng.

Trong khi đó, Vệ Nhân cũng đối mặt với tên Nhật Bản thứ ba; gần như ngay khi hai khẩu súng của họ va vào nhau, Lý Tuân An phía sau anh ta đã kịp thời bấm cò.

Viên đạn này, trong hoàn cảnh hỗn loạn, đã trúng đúng vào đùi tên Nhật Bản đó. Vệ Nhân phản ứng cũng rất nhanh, lùi lại một bước rồi đâm mạnh về phía trước, giúp đối phương bị thêm một nhát đâm vào ngực.

Anh ta chẳng hề quan tâm liệu việc bắn súng trong lúc đấu kiếm dao có được coi là vi phạm quy tắc hay không, cũng chẳng nghĩ ngợi xem viên đạn vừa rồi có thể xuyên qua người kẻ đối diện và gây thương tích cho họ hay không. Còn người đứng phía sau anh ta – Lý Tuân An – thì chỉ là một binh sĩ mới lần đầu tiên ra trận; tất nhiên, anh ta cũng hoàn toàn không nghĩ đến điều này.

Sự phối hợp thiếu quy tắc của hai người này lại mang lại hiệu quả khá đáng kể, nhất là khi Vệ Nhân có ý định di chuyển về phía Li Hè Tiên và kéo anh ta vào cuộc chiến, thì tình hình “ba đánh một” đã khiến họ trở nên không còn đối thủ nào cả.

Tuy nhiên, dù vậy, số lượng quân địch vẫn gấp đôi họ, huống chi còn có rất nhiều chiến binh đã thiệt mạng dưới lưỡi dao kiếm của đối phương.

Khi những người còn lại, chưa đầy mười người, bị đẩy đến gần bức tường thành, còn những tên quỷ Nhật khác thì đã xông vào cổng thành nội đô, Vệ Nhân đã nhanh chóng tìm cơ hội, bắn một phát đạn xuyên qua ngực kẻ địch, sau đó quay nòng súng mạnh mẽ, và trong tiếng kêu thét tuyệt vọng của đối phương, anh ta giẫm mạnh xuống đất, rút khẩu súng ngắn ra và liên tục bóp cò!

Trong tiếng súng vang dội, những tên quỷ Nhật đang đấu kiếm dao lần lượt ngã gục, còn những kẻ vừa xông vào cổng thành nội đô cũng dừng bước, quỳ xuống và bắt đầu nạp đạn vào súng của mình.

Gần như đồng thời với lúc Vệ Nhân bắn liên tục, từ hướng thành nội đô cũng vang lên tiếng súng dày đặc; những tên quỷ Nhật vừa xông vào lập tức ngã gục, la hét đau đớn.

Vệ Nhân thở phào nhẹ nhõm, rồi mới nhận ra rằng chiếc áo len bọc ở vùng sườn phải của mình đã bị lưỡi dao kiếm xé rách, và bông trắng vàng cũng bắt đầu lòi ra từ vết thương đó.

Anh ta sờ sờ và thấy dường như mình không bị thương, sau đó mới lấy ổ đạn ra để kiểm tra, và phát hiện ra rằng ổ đạn đã trống rỗng.

Anh ta kéo tay cò súng, viên đạn cuối cùng cũng rơi ra, anh ta nhặt lên, nhét vào ổ đạn rồi đưa súng trở lại vị trí ban đầu.

“Thật là tài ba! Giống như biểu diễn ảo thuật vậy!” Li Hè Tiên cầm một cây súng ba tám lớn bước đến, vỗ mạnh vào vai Vệ Nhân, nhưng ngay lập tức lại rên rỉ vì vết thương ở vùng sườn do lưỡi dao kiếm gây ra.

“Ba ca, anh không sao chứ?”

“Lý Tuân An hỏi một cách lo lắng. Anh ta gần như là người được bảo vệ tốt nhất; suốt quá trình di chuyển, anh ta luôn được Vệ Nhân và Li Hè Tiên cùng những người khác bao vệ kỹ lưỡng.”

“Không sao đâu, chỉ là thương tích ngoài da thôi.”

Trong khi nói, Li Hè Tiên liếc nhìn xung quanh. Lúc này, nếu không kể Vệ Nhân, Lý Tuân An và chính ông, thì chỉ còn lại năm người sống sót. Tất cả họ đều bị thương nặng; trong đó có người bị đâm xuyên đùi bởi lưỡi lê.

Chưa kịp để họ dựa vào nhau đi vào cổng thành bên trong, một đội binh đã chạy ra từ bên trong thành. Khi nhìn thấy những người sống sót này, họ vội vàng giúp đỡ những người bị thương bước vào bên trong.

Chưa kịp đi qua cổng thành đầy xác chết, Vệ Nhân bỗng ngập tràn trong sự sốc. Chỉ trong một ngày thôi, cổng thành bên trong đã trở thành đống đổ nát; con đường bằng đá đã bị các viên đạn làm cho đầy hố bom và xác chết; hầu hết các tòa nhà hai bên chỉ còn lại những bức tường trơ trụi; còn ở phía xa, trung tâm thành phố thì đang cháy rực.

Điều khiến ông tức giận hơn cả là hiệu thuốc Đông y nơi đêm hôm qua đầy những người bệnh nay đã không còn nữa. Từ xa, người ta vẫn có thể nhìn thấy chiếc giường bệnh bị các thanh xà đè nát, cũng như tủ thuốc Đông y đang cháy rụi.

Đi trên con đường đá đầy xác chết, Vệ Nhân siết chặt nắm tay mình. Những xác chết dưới chân, những tiếng kêu đau thương của người dân và binh sĩ xung quanh, cùng những người sống sót đang khóc lóc tìm kiếm người thân giữa đống đổ nát… Tất cả những điều đó như những cây que tre không sắc bén đang chọc vào mắt và cổ họng ông, khiến ông không thể kiềm chế nổi nước mắt, nhưng lại không thể phát ra tiếng khóc nào.

Dưới ánh hoàng hôn, Li Hè Tiên nhìn bóng lưng của Vệ Nhân và thở dài một hơi. Sau đó, như thể nhớ đến điều gì đó, ông với tay vào túi và lấy ra quả đạn đã nhặt được trên tường thành vào buổi sáng hôm đó. Đồng thời, ông không khỏi nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng mà mình đã chứng kiến lúc đó.

Sau một hồi do dự, cuối cùng ông cũng lại cho quả đạn đó trở lại túi, rồi quay người đi về phía sau. Tại nơi mà Vệ Nhân và Từng Kinh đã đứng, ông cúi xuống tìm kiếm và cuối cùng cũng nhặt được một quả đạn loại 9mm Pa.

Khi bóng đêm buông xuống, những cuộc giao tranh kéo dài suốt cả ngày cuối cùng cũng chấm dứt. Vệ Nhân, sau khi không tìm thấy được gì trên đống đổ nát của tiệm thuốc Đông y, cũng trở về căn cứ ở phía đông thành phố trong tình trạng hoang mang và mất hồn.

“Hãy ăn gì đi!” Thấy Vệ Nhân đến gần, Lý Hạc Tiên lập tức đưa cho anh ta những thức ăn và đồ uống mà mình đã chuẩn bị sẵn – trong cái giỏ tre phủ vải thô, thậm chí còn có cả quả trứng luộc nữa.

Nhưng Vệ Nhân chỉ lấy chiếc ấm trà men xanh trong giỏ, rót đầy trà ấm vào cái bát sành thô rồi uống hết một hơi.

Thấy Vệ Nhân không hề muốn ăn gì, Lý Hạc Tiên lắc đầu với người em họ đang định nói gì đó, rồi chỉ về phía chiếc thùng gỗ gần đó và nói một cách thoải mái: “Nếu không thèm ăn, thì hãy mau bổ sung đạn dược đi. Những tên Nhật Bản kia biết đâu lại tấn công lên nữa đấy.”

Vệ Nhân im lặng gật đầu, đi đến bên cạnh thùng đạn dược, mở một gói đạn súng ngắn Mauser ra và lần lượt nhét đạn vào các băng đạn của khẩu súng đó.

Gần như ngay lập tức sau đó, Lý Hạc Tiên cũng đến bên cạnh, ngồi xuống cạnh Vệ Nhân rồi lấy ra từ túi mình một gói giấy nặng trĩu và đưa cho anh ta.

Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Vệ Nhân mở gói giấy ra và ngạc nhiên khi thấy bên trong có tới 10 viên đạn calibre 9!

Thấy Vệ Nhân không nói gì, Lý Hạc Tiên cười thoải mái và nói: “Một trung đội trưởng đồng hương của tôi cũng dùng loại đạn này; anh ấy đã lấy chúng từ tay người Tây khi còn làm việc cho bọn buôn người. Tôi đã phải trao đổi hai lượng thuốc lá mới có được số đạn này từ anh ấy đấy.”

“Anh…?”

Lý Hạc Tiên không đợi Vệ Nhân nói hết đã đứng dậy, vừa đi về phía sau vừa vẫy tay nói: “Không có gì đâu, cảm ơn anh vì đã cứu Suí An.”

Vệ Nhân muốn nói gì đó nhưng rồi lại im lặng, cuối cùng cũng nhận lấy món quà quý giá đó một cách lặng lẽ.