“Cậu đi làm gì vậy?”

Tiếng hét của Vệ Nhân không nhận được phản hồi nào. Cắn răng lại, anh ta quay trở lại hố cá nhân và lấy chiếc vali nặng trĩu đó lên, trong khi vẫn liên tục quan sát ngọn núi đối diện. May mắn thay, lúc này vẫn chưa có bất kỳ kẻ địch nào từ Tô Quân xông lên đó.

Chỉ sau một lúc, Habibullah cũng chạy lên với trên tay một khẩu súng Boboka và một thiết bị phóng RPG, đầy mồ hôi và khó thở.

“Nhanh chóng nằm xuống!”

Vệ Nhân vứt chiếc vali xuống dưới núi, rồi nhanh chóng kéo Habibullah ngã xuống đất, đồng thời kéo anh ta vào cái hố che chắn tạm thời đang đầy máu me do các quả đạn rocket tàn phá.

Gần như đồng thời, những kẻ địch từ Tô Quân cũng đã bắn nhau về phía họ!

“Cậu bị thương chưa? Cậu có bị thương không?” Vệ Nhân vừa kéo Habibullah vào hố vừa hỏi lớn.

“Không, tôi không bị thương!” Habibullah hét lên và trả lời bằng tiếng Nga.

Vệ Nhân liếc nhìn ra ngoài và thấy tình hình không mấy tốt; chỉ trong vài phút ngắn ngủi, đã có hơn mười kẻ địch xông lên ngọn núi đối diện!

“Chúng ta phải nhanh chóng xuống núi.”

Vệ Nhân nói rồi nhìn quanh, lấy ra một tấm thảm đẫm máu từ đám đá vụn, “Tôi sẽ che chở cho cậu, cậu cứ chạy đi ngay bây giờ!”

“Còn anh thì sao?”

“Sẵn sàng rồi!”

Vệ Nhân nói xong, đã bọc chiếc vali của mình bằng tấm thảm đó và ném nó ra xa.

“Chạy đi!”

Với một tiếng hét, Vệ Nhân và Habibullah cùng nhau lao ra khỏi hố che chắn. Khi những tên lính Tô Quân kia đang tập trung vào chiếc vali được bọc thảm, hai người đã may mắn thoát được sang phía bên kia núi.

Trong tiếng kêu thét đau đớn, họ lăn lộn và vất vả lao xuống núi. Cuối cùng, hai người cũng đến chân núi gần như đồng thời với Hakim.

Nhổ răng nanh bò dậy, Vệ Nhân không quan tâm đến những vết trầy xước trên tay, khuôn mặt hay cơn đau dữ dội khắp cơ thể, mà ngẩng đầu nhìn Habibullah.

Lúc này, anh ta đã nằm dưới đáy thung lũng, máu tươi đang chảy ra từ những sợi tóc rối bù trên đầu mình.

“Habibullah?”

Vệ Nhân vừa gọi tên người kia vừa vội vàng kiểm tra vết thương cho anh ta. Trên đầu anh ta có một vết thương dài tới năm centimet, gần như đã lộ xương ra ngoài; cổ anh ta còn cắn vào một chiếc răng hàm đầy máu.

“Các bạn không sao chứ?”

Hakim lảo đảo chạy xuống dưới, trong tay vẫn cố gắng ôm chặt khẩu súng máy không còn giá đỡ nữa.

“Chúng tôi vẫn sống được.”

Vệ Nhân nói, “Con lừa đâu rồi?”

“Nó ở phía kia!”

Hakim vất vả chỉ về phía xa.

“Dẫn con lừa lại đây! Nhanh lên!” Vệ Nhân la lên. Họ phải nhanh lên; nếu sau này Tô Quân tiến lên đỉnh núi hoặc chiếc trực thăng thứ ba đến, chẳng ai có thể sống sót được!

“Thả khẩu súng máy xuống đi!”

Vệ Nhân Đề tỉnh dậy và nói.

Hakim vội vàng thả khẩu súng máy xuống, rồi lảo đảo chạy về phía xa. Sau khi Vệ Nhân dùng vải rách trên người quấn vết thương trên đầu Habibullah tạm thời, họ liền dẫn hai con lừa đến.

“Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?”

Vệ Nhân vừa cố gắng chịu đựng cơn đau khắp cơ thể, vừa gượng dậy để đặt Habibullah lên lưng con lừa và hỏi.

“Chúng ta sẽ đi tìm chiếc trực thăng đó.”

Hakim cố gắng bình tĩnh lại, vừa buộc khẩu súng máy nặng nề lên lưng con lừa khác vừa nói: “Nếu còn ai sống sót, chúng ta sẽ dùng họ làm con tin; nếu tất cả đều chết rồi, chúng ta sẽ thiết lập bẫy ở đó.”

“Anh điên rồi à?” Vệ Nhân vô thức la lên.

“Tôi không điên đâu! Tôi đã sẵn sàng chết rồi!” Hakim hét trả lại, “Hoặc là anh bỏ chạy ngay bây giờ, hoặc là nhanh lên giúp đỡ tôi!”

Răng cắn chặt, Vệ Nhân đi đến và giúp Hakim buộc khẩu súng máy lên lưng con lừa.

“Chân anh còn đi được không?” Hakim hỏi.

“Không sao đâu.”

Sau khi nói xong, Vệ Nhân thấy Hakim đã lấy sợi dây đạn ra khỏi cái thùng sắt mà họ vừa ném xuống trước đó, rồi quấn nó quanh con lừa mà Habibra đang nằm.

“Chúng ta phải nhanh chóng rời đi.”

Hakim nói xong, liền kéo hai con lừa và bắt đầu đi dọc theo thung lũng về phía chiếc trực thăng đã rơi xa.

“Hãy cầm lấy súng.”

Vệ Nhân đưa khẩu súng Boboka vốn thuộc về Habibra cho anh ta, “Tôi sẽ giữ con lừa giúp bạn.”

“Chúng ta phải nhanh lên.”

Hakim nhận lấy súng và chạy nhanh về phía đống đổ nát của chiếc trực thăng.

“Thật là tồi tệ…”

Vệ Nhân xoa xoa đùi mình vì vừa bị đá đập vào khi nhảy xuống dưới, sau khi đảm bảo không bị gãy xương, anh ta vẫn kiên nhẫn chịu đựng cơn đau dữ dội để tiếp tục kéo hai con lừa theo sau.

May mắn thay, họ không quá xa đống đổ nát của chiếc trực thăng, vì vậy cuối cùng họ cũng kịp thời nhìn thấy chiếc trực thăng đó trước khi người lính Tô Quân phía sau họ leo lên vị trí của họ.

“Đập đập đập!”

Hakim dùng khẩu Xung Phong Thương bắn vài phát súng ngắn, nhưng không thấy có ai phản ứng từ bên trong chiếc trực thăng nằm nghiêng đó, liền chạy lại gần hơn.

“Đến đây đi! Mọi người đều đã chết rồi!” Hakim hét lớn.

Nghe thấy vậy, Vệ Nhân lập tức dẫn hai con lừa đi về phía đó.

Khi đến gần hơn, Vệ Nhân lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn: cửa buồng lái và buồng pháo của chiếc trực thăng vũ trang này đều bị đạn rocket làm nổ tung.

Nhưng ở vị trí nắm cửa buồng pháo bị vỡ, vẫn còn in dấu tay đẫm máu; còn trong buồng lái, dây an toàn của phi công cũng đã được tháo ra.

“Đây là do bạn làm sao?” Vệ Nhân chỉ vào vết tay đẫm máu và hỏi Hakim.

“Không, không phải tôi đâu.”

Hakim nói xong cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, lập tức bắt đầu tìm kiếm xung quanh; trong khi đó, Vệ Nhân cũng đã vất vả leo vào buồng hành khách phía sau để nhìn vào bên trong.

Bên trong đó hoàn toàn hỗn loạn: hai khẩu AK74 được gắn trên cửa buồng đều đã bị tháo hết đạn và mở nắp vỏ súng; các bộ phận bên trong đều rơi rác khắp nơi… Anh ta gần như chắc chắn rằng có một số bộ phận bị thiếu đi.

Không chỉ vậy, ở rìa khoang máy bay này cũng có dấu vết tay đẫm máu mới mẻ; rõ ràng là có người vừa mới trèo ra từ đây không lâu trước đó.

“Tôi đã tìm thấy rồi.”

Hakim hạ giọng nói, “Có người đã chạy theo con suối xuống dưới kia.”

“Chúng ta không thể tiếp tục đi xa với thứ súng máy này được nữa,” Vệ Nhân Đề nói.

“Nhưng…”

Hakim cắn răng, kéo phần dây buộc và để khẩu súng máy nặng nề kia lăn sang một bên. Thấy vậy, Vệ Nhân cũng lập tức tháo chuỗi đạn khỏi con lừa còn lại và xếp chúng xuống đất.

Không cần Hakim nhắc nhở gì thêm, anh ta lấy ra một quả lựu đạn hình chanh do Liên Xô sản xuất, tháo nút kéo ra rồi đặt nó dưới khẩu súng máy, sau đó xếp chuỗi đạn lên trên.

“Các bạn hãy đi sau tôi, và giữ khoảng cách xa một chút.”

Nói xong, Hakim lại cầm lấy khẩu súng Bobra và chạy theo dấu vết máu trên đường.

Nhìn lại phía sau, Vệ Nhân Trực lên một con lừa khác và theo sau, cùng với con lừa mang theo Habibullah.

Đi được khoảng bốn năm trăm mét, Hakim đột nhiên dừng lại, cầm súng và hét lớn bằng tiếng Nga những lời cảnh báo như “Hãy ném vũ khí xuống!” Nhưng ngay sau đó, anh ta lại tiếp tục chạy về phía trước.

Thấy vậy, Vệ Nhân cũng lập tức thúc con lừa của mình đi theo.

Chẳng mất bao lâu, họ đã tìm thấy hai người nằm trong đám cỏ khô và bụi cây, cùng với một túi y tế vẫn chưa kịp thu dọn.

Trong số hai người đó, người đeo biển hiệu hình thánh giá trên tay áo nằm ngửa; gần miệng anh ta có nhiều vết nôn và hai túi y tế bằng vải. Còn người kia có vẻ như bị thương ở chân, nhưng vết thương đã được khâu vá và băng bó xong. Tuy nhiên, bên cạnh tấm băng gạc đó cũng có một vũng nôn.

Chỉ cần suy nghĩ một chút, Hakim đã đoán ra chuyện gì đã xảy ra. Sau khi chiếc máy bay rơi, hai người may mắn này đã chạy đến đây; một người bị thương ở chân, người kia có vẻ như bị chấn động não do tai nạn. Sau khi vội vàng băng bó vết thương cho đồng đội, người lính y tế này cuối cùng cũng không chịu nổi và ngất đi. Dù vậy, trong tay anh ta vẫn còn nắm chặt một khẩu súng ngắn loại APB có tính năng giảm thanh mà Vệ Nhân rất quen thuộc; còn người lính bị thương ở chân, cũng đã ngất đi, thì bên cạnh anh ta lại có một khẩu AK74 và hai viên đạn dự phòng.

“Họ vẫn còn sống,” Hakeem nói sau khi dọn dẹp xong vũ khí.

“Bạn định làm gì đây…?”

Trong những lời chửi rủa của Vệ Nhân, luồng Bạch Quang dày đặc bất ngờ xuất hiện và dễ dàng che khuất mọi thứ xung quanh.

Khi luồng Bạch Quang biến mất, anh lại một lần nữa đến trang trại trong giấc mơ của Clara – nơi anh ngồi trên chiếc sofa bên cạnh bàn.

Anh vô thức ngẩng đầu nhìn xung quanh; trên bãi cỏ phía xa, Clara dường như đang đi dạo trên con ngựa đen hung hăng kia, và anh thậm chí có thể nghe thấy tiếng cười vui vẻ của cô ấy.

Vô thức, một nụ cười cũng nở trên môi anh, nhưng ngay lập tức anh lại chà mạnh mặt mình và hướng ánh mắt xuống chiếc Sổ ghi chép kim loại đặt trên bàn.

Lúc này, cây bút lông đã viết xong từng dòng chữ:

**Màn thứ hai**

**Nhân vật:** Bác sĩ quân y Victor

**Nhiệm vụ trở lại:** Chụp ít nhất hai bức ảnh chung; trong quá trình không được giết người, phải hỗ trợ cứu chữa ít nhất một người thuộc tộc Afghan và thực hiện một ca sinh nở thành công, đảm bảo sự an toàn cho mẹ và bé.

**Nhiệm vụ ngôn ngữ:** Sống sót cho đến khi trực thăng hạ cánh khẩn cấp.

**Hạ cánh khẩn cấp? Hạ cánh khẩn cấp?!**

“Cuốn sổ này… mày định làm gì với nó vậy!”

Trong những lời chửi rủa dữ dội của Vệ Nhân, luồng Bạch Quang một lần nữa bao trùm mọi thứ, giúp anh tìm ra thứ có thể sử dụng được.

Anh không biết liệu mình có nên mừng hay không; những vật dụng có thể dùng được lần này thực sự rất ít: chỉ có chai rượu mang theo, dao hạ trọng lượng của lính dù, và chiếc bình nước của quân đội Anh… Vẫn không có vũ khí nào cả.

Khi luồng Bạch Quang đột nhiên biến mất, Vệ Nhân cũng lập tức nhận ra mình đang ở trong một văn phòng không quá lớn; từ bên ngoài cửa sổ, tiếng ầm ĩ của động cơ trực thăng liên tục vang vào.

Anh vô thức nhìn xung quanh; thứ đầu tiên thu hút sự chú ý của anh là chiếc máy ảnh mini Gami 16 mm sang trọng đặt trên bàn, cùng với hai túi đồ y tế lớn được phân phát vào thời điểm đó.

Vô thức cầm lấy chiếc máy ảnh quan trọng đó, Vệ Nhân nhìn quanh phòng và thấy không có ai khác, liền kiểm tra ngay chiếc máy ảnh mini đó.

Sau khi xác nhận rằng máy ảnh đang chứa phim trong lòng, anh ta lập tức cho nó vào túi một cách nhanh chóng, sau đó quan sát lại bản thân và môi trường xung quanh.

Trên người anh ta mặc một bộ đồ Afghanistan đầy đủ, đầu đội mũ quân sự làm từ vải nhân tạo, còn chân thì đi đôi giày leo núi có dây buộc hai khóa, mang đậm phong cách của thời đại đó và được sản xuất bởi công ty Jack Mannen Fack.

Khi vẫn còn thời gian, anh ta nhanh chóng kiểm tra qua căn văn phòng không quá lớn này.

Trong ba ngăn kéo của bàn làm việc, lần lượt có vài cuộn phim dự phòng loại 16 mm được đựng trong các hộp kín, một chai vodka và vài chai glucose dùng để tiêm; ngay cạnh bàn làm việc, trên giá treo quần áo, còn có một chiếc áo chống đạn loại 6B5.

Mặc dù chiếc áo chống đạn này khá nặng, nhưng chỉ trong chưa đầy một giây suy nghĩ, anh ta đã mặc nó lên người.

Sau khi mặc xong áo chống đạn, Vệ Nhân lập tức mở chai vodka không biết thuộc về ai để đổ đầy bình rượu của mình, sau đó mở thêm hai chai glucose, đổ đầy bình nước của quân đội và cất chiếc bình đó lại.

Chưa dừng lại ở đó, anh ta lại cho vài cuộn phim dự phòng vào túi, đồng thời cũng đưa thêm một số vào hai cái túi y tế đó.

Nhân cơ hội này, anh ta cũng kiểm tra sơ bộ hai cái túi y tế đó.

May mắn thay, chúng dường như đã được điều chỉnh theo nhu cầu thực tế; bên trong không chứa những loại hóa chất chống độc vô ích, mà thay vào đó, tất cả đều được bổ sung thêm một bộ dụng cụ phẫu thuật.

Đúng lúc này, Phòng Môn bị ai đó đẩy từ bên ngoài vào; một binh sĩ cấp thấp vội vàng chào và nói với vẻ gấp rút: “Đồng chí Victor, có một nhiệm vụ cứu hộ khẩn cấp! Đoàn xe vận chuyển vật tư đã bị tấn công và có nhiều người thiệt mạng; chúng tôi cần điều động một số bác sĩ quân y đến giúp đỡ.”

“Không vấn đề gì,” Vệ Nhân đáp.

Anh ta lập tức đeo hai cái túi y tế lên vai, rồi hỏi: “Chỉ có mình tôi thôi sao?”

“Đó là yêu cầu của đồng chí Kirill Polyakov; ông ấy không đủ người để thực hiện nhiệm vụ này,” binh sĩ đó trả lời.

Người lính dẫn Vệ Nhân ra ngoài và giải thích: “Đó là vị bác sĩ ngoại khoa mới đến đây.”

“Chúng ta sẽ đi như thế nào?” Vệ Nhân hỏi.

“Ông ấy đang theo helikopter tham gia công tác cứu hộ tại hiện trường,” người lính đi phía trước giải thích, “Bạn chỉ cần đi theo ông ấy là được.”

Phần trả lời câu hỏi đã kết thúc, hai người cũng lần lượt chạy ra khỏi hành lang này – nơi có vẻ như là một bệnh viện. Vệ Nhân cũng nhìn thấy phía xa có một chiếc trực thăng vũ trang Mi-24 đang chuẩn bị cất cánh.

Lúc này, có một người đàn ông mặc đồng phục quân sự Afghanistan giống như họ, nhưng không mặc áo giáp, dường như đang cầm một chiếc máy ảnh và đang tìm người giúp họ chụp ảnh.

“Đại tá Vick!”

Bốn người đang chuẩn bị chụp ảnh cùng lúc đó đều cúi chào Vệ Nhân, rõ ràng chỉ có ông ta mới có cấp bậc cao nhất trong số họ.

“Các bạn đang chuẩn bị chụp ảnh chung à?” Vệ Nhân hỏi sau khi đáp lại lời chào.

“Vâng.”

Bác sĩ quân y Kirill là người đầu tiên giải thích: “Tôi và họ đã cùng nhau tham gia nhiều nhiệm vụ rồi; mỗi lần xuất phát, chúng tôi đều chụp một bức ảnh chung.”

“Hãy để tôi giúp các bạn chụp nhé.” Vệ Nhân nói. “Những việc còn lại, chúng ta sẽ bàn khi trực thăng cất cánh.”

“Vâng!”

Kirill ngay lập tức ngẩng đầu, cúi chào một cách kiêu hãnh; ba thành viên khác của phi hành đoàn cũng buộc phải làm theo.

“Đây là chiến trường… Dù chỉ để tôi sống thêm vài ngày nữa, từ nay trở đi đừng cúi chào nữa.” Vệ Nhân nói, rồi nhận lấy chiếc máy ảnh mà họ đưa cho mình. Điều này vừa nằm trong dự đoán của ông, vừa ngoài dự đoán… Bởi vì họ không sử dụng loại máy ảnh Kyiv 30 – loại tương đối rẻ tiền và dễ tìm mua – mà lại dùng chiếc máy ảnh mini Gami 16, loại giống hệt chiếc mà ông vừa tìm thấy trong văn phòng của mình.

“Chỉ cần nhắm vào đây và nhấn nút này là có thể chụp ảnh được.” Nếu các hồ sơ sau này ghi chép chính xác, thì lúc này Kirill – người đã 24 tuổi – đang hướng dẫn Vệ Nhân cách sử dụng máy ảnh. Anh ta cũng là người trẻ nhất trong số bốn người mất tích.

“Nhanh chóng đứng đúng vị trí đi, rồi tôi sẽ bắt đầu chụp ảnh cho các bạn.” Vệ Nhân nói, sau đó ngay lập tức cầm máy ảnh lên và chụp hình bốn người đứng cạnh nhau. Ông cũng chụp riêng cho phi công và xạ thủ. Sau đó, ông đóng nắp máy ảnh lại và trả nó cho Kirill, đồng thời hỏi: “Chúng ta đang chờ đợi điều gì vậy?”

“Chiếc trực thăng này vừa hoàn thành nhiệm vụ cách đây nửa giờ và mới trở về; hiện đang được tiếp nhiên liệu, và chúng tôi đang chờ nguyên liệu máu được gửi đến. Xin mời các bạn lên trước đi, chúng tôi sắp khởi động động cơ rồi.”

Người trả lời câu hỏi này chính là phó phi công, hay còn gọi là kỹ sư của chiếc trực thăng vũ trang này – đó cũng chính là nhân vật mà Vệ Nhân muốn tìm kiếm trong đoạn lịch sử này: Luselan · Petrov.

“Nếu vậy, chúng ta hãy lên trước đã.”

Nói xong, Vệ Nhân đã nắm lấy tay người đó và bước vào khoang máy vẫn còn ám mùi máu và dung dịch sát trùng; trên sàn khoang máy vẫn còn những vết máu chưa kịp được lau sạch. Cánh cửa bên kia vẫn chưa được mở, và trên đó còn được gắn ba khẩu súng trường tấn công AK74.

Ngay khi Luselan kéo Kirill vào khoang máy, chiếc trực thăng cũng bắt đầu khởi động nhờ nguồn điện từ mặt đất. Trong lúc đó, Vệ Nhân cũng đang quan sát Kirill và Luselan.

Người đàn ông này 34 tuổi, mặc bộ đồ bay của Tô Quân, và bên ngoài lại khoác thêm một chiếc áo vest màu vàng nhạt có chứa vài băng đạn 45 viên, chai nước, lựu đạn và túi y tế.

Vệ Nhân đặc biệt chú ý đến việc trong túi áo vest dùng để đựng đèn tín hiệu, có vẻ như anh ta đã nhét vào đó một cái bình rượu dài; có lẽ đó chính là nguyên nhân khiến anh ta tỏa ra mùi rượu. Và ở đùi phải của anh ta, có một ống đựng súng bằng da cứng được buộc chặt bằng dây thắt lưng; bên trong đó chính là khẩu súng ngắn APB có tính năng giảm thanh mà Vệ Nhân đã thấy sau này.

Còn Kirill thì chỉ thiếu một bộ áo giáp chống đạn và những túi y tế đeo hai bên thân so với Vệ Nhân.

Đúng lúc đó, vài binh sĩ chạy đến, đầu tiên họ đưa cho Kirill hai túi y tế, sau đó lại đưa cho anh ta một cái túi vải chứa đầy bao nguyên liệu máu.

“Sẵn sàng! Chuyến đi bắt đầu rồi!”

Với tiếng hô của Rust, cánh cửa trực thăng được đóng lại, và Vệ Nhân cũng đeo vào tai nghe liên lạc do Kirill đưa cho mình.

Gần như đồng thời, chiếc trực thăng Mi-24 này cũng bắt đầu bay lên cao, sau đó hợp nhất với một chiếc trực thăng vũ trang khác và rời khỏi căn cứ đó.

“Đồng chí thiếu tá, xin cho tôi được giới thiệu tình hình trước đã.”

Trong tai nghe liên lạc, kỹ sư Luselan nói, và sau khi nhận được sự gật đầu của Vệ Nhân, anh tiếp tục: “Vừa rồi, đoàn xe của chúng tôi đã bị lực lượng du kích tấn công; có tin là số thương vong khá lớn. Chỉ dựa vào Kirill thì có lẽ không đủ, vì vậy chúng tôi cần Khổ cực bạn đi cùng chúng tôi một chuyến.”

“Không sao đâu.”

Vệ Nhân trả lời qua micrô, “Vậy ai sẽ giới thiệu về các bạn? Tôi cũng cần biết phải gọi các bạn thế nào mới đúng.”

“Để tôi làm đi.”

Kirill vội vàng đứng ra nói: “Từ trước đến sau, người phụ trách vũ khí của chúng tôi là Khamzat Pliyev; chỉ cần nghe cái tên và họ của anh ấy là biết anh ấy đến từ Chechnya.”

“Từ Grozny, đồng chí thiếu tá,” Khamzat nói trong tai nghe, “Khi chúng tôi rời Afghanistan, chúng tôi luôn hoan nghênh các bạn đến thăm Grozny.”

“Nếu có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ đến.”

vệ nhiệt áp trả lời một cách hài hước; ông từng đến Grozny, và những người ở đó quá thân thiện và hiếu khách.

“Tiếp theo là phi công của chúng tôi, Y Vạn Rodkin; anh ấy đến từ Yebug, con trai anh ấy đã 14 tuổi rồi.”

“Đồng chí thiếu tá, xin mời bạn lên chiếc trực thăng vũ trang do tôi lái.”

Phi công 40 tuổi này nói, “Tôi biết, chắc hẳn bạn đang tự hỏi tại sao ở đây lại có một người tên Y Vạn nữa…”

“Ít nhất tôi cũng quen biết năm trăm người tên Y Vạn và năm trăm người tên Sasha,” Vệ Nhân đùa lại một cách không hề nghiêm túc.

“Tôi cũng vậy,” phi công cười ha hả, “Con trai tôi cũng tên Y Vạn đấy.”

“Mỗi lần có hành khách mới lên máy bay, anh ta lại luôn nói những câu đùa cũ rích này.”

Kỹ sư Luselan nói rồi đưa tay ra bắt tay Vệ Nhân: “Tôi là Luselan Petrov, đến từ Minsk.”

“Victor, đến từ Kazan,” Vệ Nhân đơn giản giới thiệu về mình.

“Chúng tôi biết anh là ai rồi.”

Người lính bắn pháo tên Kanzat cười ha hả và nói: “Kirill thường kể rằng có một vị bác sĩ thú y giỏi trong việc cấp cứu ngay tại hiện trường; chỉ có ông ấy mới có thể cứu được nhiều người bị thương hơn.”

“Vậy vị bác sĩ thú y đó chính là tôi à?” Vệ Nhân giả vờ ngây thơ, chỉ vào bản thân mình, trong khi trong lòng thì không ngừng mắng mỏ Sổ ghi chép kim loại vì đã làm điều tồi tệ đó.

“Tôi là Kirill Polyakov.”

Trong khoang máy bay, Kirill và Vệ Nhân bắt tay nhau; Kirill nói: “Tôi cũng tốt nghiệp từ Bệnh viện Quốc gia số Một của Moscow.”

“Có vẻ như chúng ta nên uống một ly.” Vệ Nhân nói, rồi lấy ra gần nửa chai vodka còn lại trong túi y tế của mình.

“Kanzat! Anh đã thắng cuộc rồi… Thiếu tá quả thật đã hứa sẽ mời chúng ta uống.” Luselan nói qua micrô.

“Một lần nữa, xin chào mừng anh, đồng chí thiếu tá!” Kanzat nói với giọng nhiệt tình, từ vị trí ở phía trước chiếc trực thăng. “Tất nhiên, cả chai vodka của anh cũng được tính vào đó.”

“Ở vị trí hiện tại của anh, liệu có thể uống được không?” Vệ Nhân hỏi. Anh biết rõ rằng cuộc đời của đối phương sắp kết thúc; việc cho anh ta uống một ít vodka trước khi chiếc trực thăng này rơi xuống có lẽ là điều duy nhất anh có thể làm.

“Đồng chí ‘Quả cầu Trái đất’ có thể chứng minh điều đó… Tôi đã lâu lắm rồi không gặp một bác sĩ thông cảm như vậy.” Phi công Y Vạn nói, đồng thời đưa hai chai nước bằng nhựa trắng cho họ.

“Đồng chí ‘Quả cầu Trái đất’ là ai vậy?” Vệ Nhân hỏi, trong lúc vẫn đang mở chai rượu để rót vào chai đầu tiên mà Luselan đưa cho mình.

“Tất nhiên là đồng chí Gorbachev – người luôn đặt Nam Mỹ lên đầu mình rồi…” Luselan trả lời, đồng thời nhận lấy chai nước nhựa từ Vệ Nhân và đưa chai thứ hai cho anh ta.

“Có lẽ là do kiến thức địa lý của tôi không tốt lắm…” Vệ Nhân đùa cợt, và trong tiếng cười của mọi người, anh ta cũng rót khoảng một phần ba dung tích chai nước thứ hai vào đó.

Ngay sau đó, họ cũng rót một ít rượu vào những chiếc bình nước của Luselan và Kirill; chỉ còn lại vài ngụm rượu trong chai nữa thôi.

“Các đồng chí, hãy nâng ly lên nào,” phi công Y Vạn nói qua kênh truyền thông nội bộ, “Tất nhiên, các bạn cũng có thể dùng bình nước hoặc chai rượu để làm điều đó.”

Sau một tràng tiếng cười, Y Vạn tiếp tục phát biểu lời chúc mừng: “Ngụm rượu đầu tiên, chúng ta hãy cạn chén vì tất cả những hàng hóa được mang về từ Avhang!”

“Ô La!”

Với giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn, mọi người cùng uống ngụm rượu đầu tiên.

“Ngụm rượu thứ hai, chúc tối nay tất cả chúng ta đều có thể tắm nước nóng,” xạ thủ Kanzat đưa ra lời chúc cho ngụm rượu thứ hai – ý nghĩa là mong muốn tất cả mọi người đều sống sót và không bị thương khi trở về.

“Nâng cốc!”

Mọi người cùng hét lên và uống ngụm rượu thứ hai.

“Ngụm rượu thứ ba, chúc chúng ta có thể cứu sống tất cả những người anh em bị thương,” Luselan tiếp tục nói.

“Nâng cốc!”

“Ngụm rượu thứ tư…”

Kirill cười nói: “Chúc mừng Đại úy đã mang vodka đến cho chúng ta!”

“Nâng cốc!”

“Ngụm rượu cuối cùng…”

Vệ Nhân lắc chai rượu; chỉ còn lại một ngụm duy nhất, anh nói: “Hy vọng lần sau khi chúng ta chụp ảnh chung, các bạn sẽ mời tôi đi cùng.”

“Tất nhiên, chúng tôi rất sẵn lòng,” phi công Y Vạn cười nói, “Đại úy…”

“Victor…”

Vệ Nhân Đề buồn ngủ và nói: “Gọi là Đại úy cũng được… Nghe giống như tên món gà viên của người Mỹ ấy.”

“Được thôi, Victor,” phi công Y Vạn nói, “Lúc nãy tôi nhận thấy bạn đã dùng máy ảnh của Kirill để chụp riêng cho tôi và Kanzat.”

“Đúng vậy,” Vệ Nhân trả lời, “Thực ra tôi cũng có một chiếc máy ảnh như vậy; mỗi khi lên dây cót, nó có thể chụp liên tiếp ba bức ảnh. Vì vậy, tôi đã giúp các bạn chụp trước.”

Nói xong, anh lấy chiếc máy ảnh mà mình đã lấy được từ đâu đó ra, mở nắp dùng để lên dây cót, và chụp thêm một bức ảnh cho Luselan cùng Kirill, người đang ngạc nhiên.

“Sao bạn cũng có chiếc máy ảnh như vậy?”

“Kirill đã đặt ra câu hỏi mà Vệ Nhân cũng đang muốn hỏi.”

“Chiếc máy ảnh này là một người bạn của tôi tặng,” Vệ Nhân vừa giải thích vừa hỏi lại, “Còn của anh thì sao?”

“Đó là món quà từ người cha nuôi của tôi.”

Kirill lấy chiếc máy ảnh cùng loại của mình ra và nói: “Ông ấy từng làm việc ở Ý Đại Lợi, đây là món quà ông ấy dành cho tôi; ông ấy mong tôi sẽ chụp thêm nhiều bức ảnh về chiến trường để gửi cho ông ấy xem.”

“Đây thực sự là một chiếc máy ảnh rất đẹp.”

Vệ Nhân nói xong, liền lấy ra một cuộn phim 16 mm dự phòng trong túi và đưa cho Kirill: “Lúc nãy tôi không kìm được mà đã dùng chiếc máy ảnh của anh chụp thêm vài bức, coi như là bù đắp cho cuộn phim này đi.”

“Quý ông thật là hào phóng.”

Kirill vui mừng nhận lấy cuộn phim: “Gần đây tôi đang rất lo lắng không biết phải đi đâu để mua phim mới.”

“Thưa các quý ông, chủ đề về máy ảnh có lẽ phải để sau này mới bàn tiếp.”

Trong tai nghe thông tin, phi công Y Vạn nhắc nhở: “Chúng ta sắp bắt đầu hạ cánh; từ bây giờ các bạn hãy buộc dây an toàn và giữ chặt tay vịn nhé. Phần hành trình gay cấn và thú vị nhất sắp bắt đầu rồi.”

Nghe thấy lời nhắc nhở, Vệ Nhân và Kirill lập tức ngồi xuống ghế ở phía sau khoang máy bay và buộc dây an toàn. Ngay cả chiếc túi vải chứa đầy bao bì máu cũng được Kirill đặt ở giữa hai người và buộc chặt bằng dây an toàn.

Trong khi đó, Luselan mở cửa sổ, vứt những chai rượu trống ra ngoài một cách thiếu đạo đức, sau đó đóng cửa sổ lại và tập trung hợp tác với phi công và xạ thủ phía trước để chuẩn bị cho việc hạ cánh.