Trong cơn bão tuyết gào thét ấy, Tiếp Giai hô lớn, dắt những con ngựa vừa được cho uống nước nóng, kéo theo tám thùng cá quý giá rời khỏi hòn đảo này dưới sự chứng kiến của mọi người.

“Mọi người hãy trở về nghỉ ngơi đi, Yuree… Cậu chỉ cần canh gác trong lều thôi.”

Tiếp Liêu Sa – Người cha già ra lệnh – “Hãy nghỉ ngơi thật tốt để có sức lực; khi bão tuyết tan, máy bay của người Đức sẽ đến ngay thôi.”

“Ô La!” Vasily, người trẻ tuổi nhất, vung tay la hét.

“Ô La!” Mọi người cùng hô theo, sau đó lặng lẽ trở về lều, kìm nén những lo lắng dành cho Tiếp Giai.

“Chúng ta còn lại bao nhiêu cá?” Tiếp Liêu Sa hỏi Frada khi anh ta đang chuẩn bị đi vào bếp.

“Còn bốn thùng cá nữa, và cả nội tạng nữa…” Frada đáp. “Nên tặng họ đi không?”

“Y Vạn… Để sáng mai cậu đi đi.” Tiếp Liêu Sa nói với ngư phủ già Y Vạn. “Những người dân ở hai hòn đảo kia chắc cũng đang đói… Hãy gửi hai thùng cho mỗi hòn đảo.”

“Tôi có nên dạy họ cách làm cá đóng hộp không?” Vệ Nhân – người cũng chưa muốn rời đi – hỏi.

“Không cần đâu.” Tiếp Liêu Sa quyết định. “Trên hai hòn đảo kia không có những nhà báo như cậu, cũng không có y tá nào giống như Olga đâu. Chỉ có các sĩ quan pháo binh thôi… Việc để những người khác làm việc đó quá nguy hiểm… Vì vậy, chúng ta sẽ tự mình đi làm thôi.”

“Được thôi.” Vệ Nhân gật đầu. “Khi bão tuyết tan, tôi sẽ tiếp tục đi tìm những quả bom đóng hộp.”

“Hãy để Luselan dẫn theo cậu đi… Hay là Y Qua Nhĩ? Anh ấy biết rõ nơi nào có những quả bom đóng hộp đó.” Tiếp Liêu Sa nói. “Thôi, bây giờ chúng ta cũng nên đi nghỉ ngơi thôi.”

Trở về lều của mình, nơi này đã trở nên ấm áp nhờ lò sưởi.

Anh ấy thêm vài khúc củi vào lò sưởi, để lại một khe hở nhỏ ở cửa sổ thông gió, nhưng không vội vàng nằm xuống ngay. Thay vào đó, anh lấy ra những cuộn phim đã được chụp xong, sau đó mở chiếc túi da nhỏ và lấy hết tất cả các cuộn phim còn lại ra ngoài.

Tất cả những thứ này, anh dự định sẽ giao cho Tiếp Giai mang đi đến Kombona vào ngày mai. Về việc vừa rồi, anh thực sự không nỡ làm mất thời gian quý báu của người vận chuyển kia để anh ta phải chờ đợi mình.

Anh đóng tất cả các cuộn phim vào những ống niêm phong và sử dụng những cây nến cùng vải rách trong túi để niêm phong chúng một cách kỹ lưỡng. Sau đó, anh cởi bỏ chiếc áo choàng và nằm xuống trên nó, trong lòng mong muốn cơn bão tuyết này kéo dài thêm một chút, nhưng đồng thời lại hy vọng nó sẽ sớm ngừng lại.

Dù chọn lựa nào, cũng có thể cứu sống một nhóm người, nhưng đồng thời cũng có thể khiến một nhóm người khác tử vong. Sự mâu thuẫn trong những lựa chọn này giống hệt với bài toán tàu điện.

Nhưng trong chiến tranh, không ai cần phải suy nghĩ, cũng không ai được cho thời gian để suy nghĩ cả. Tất cả mọi người, kể cả những người bị trói riêng biệt trên đường ray, đều sẽ không do dự mà chọn lựa phương án gây ít thiệt hại nhất.

Đó là chủ nghĩa duy lợi sao?

Tất nhiên rồi!

Nếu không thì làm sao lại có chiến tranh chứ?

Trong những suy nghĩ vô nghĩa đó, cuối cùng Vệ Nhân cũng ngủ thiếp đi trong sự mất ngủ triền miên.

Anh mơ thấy mình trở thành một con cá bên trong chiếc túi, mơ thấy mình được đưa đến Leningrad – nơi cũng đang bị bão tuyết tàn phá – bằng những chiếc xe kéo bằng ngựa, ô tô, xe trượt tuyết chiến đấu… Anh mơ thấy những đứa trẻ đói khát nhưng rất vui mừng khi nhận được món quà này.

Anh cũng mơ về người chăm sóc động vật, con chó thông minh kia, những người lái xe đèn đỏ, những đứa trẻ mà anh đã nhiều lần lao vào hồ nước lạnh giá nhưng không thể cứu chúng, cùng những chiếc mũ đầy màu sắc…

Cuối cùng, anh tỉnh dậy trong tiếng hét, đầu đẫm mồ hôi lạnh.

Lúc này, căn lều được ánh lửa lò sưởi chiếu sáng vẫn ấm áp; cửa sổ thông gió bên cửa cũng không bị tuyết chặn lại. Chỉ có mình anh, vì uống quá nhiều Canh cá trước khi đi ngủ, nên cảm thấy buồn tiểu mãnh liệt.

Mặc chiếc áo choàng vẫn còn ấm hơi cơ thể, anh mở cửa lều và bước ra ngoài, trên con đường phủ đầy tuyết dày.

Lúc này trời đã sáng hơn nhiều, gió vẫn thổi, nhưng tuyết đã rơi ít hơn rất nhiều

Xuyên qua nghĩa trang, phía xa cửa lều được dùng làm phòng mổ vẫn đang treo một chiếc đèn tín hiệu màu đỏ đung đưa theo gió; bên trong căn phòng mổ ấy cũng có ánh sáng mờ ảo le lói.

Vệ Nhân chọn một cái cây, vén tà áo ra để lau khô nước, trong khi nhìn lên bầu trời phía trên. Theo dự đoán của anh, cơn bão tuyết này chắc chắn sẽ sớm kết thúc.

Khi anh vừa lau khô hết những giọt nước cuối cùng, anh cũng nhận thấy từ xa có một ánh sáng đang tiến về phía họ.

Tiếp Giai đã trở lại rồi à?

Vệ Nhân lập tức thu dọn đồ đạc và chạy vào lều, sau đó mang theo gói phim đã chuẩn bị sẵn và lao đi.

Gần như ngay lúc anh thoát khỏi rừng, cửa phòng y tế cũng được mở ra, và ngay sau đó, Yuree cũng chạy ra ngoài.

“Là Tiếp Giai!” Yuree thở phào nhẹ nhõm, “Tôi thực sự lo lắng rằng anh ấy sẽ không trở về được.”

“Nhanh chóng chuẩn bị súp nóng lên!”

Vệ Nhân Đề tỉnh dậy và mở chiếc ba lô vừa mang đến, nhanh chóng lấy chiếc máy ảnh loại súng ra và nhắm vào Tiếp Giai đang chạy về phía họ.

Tuy nhiên, khi người đó cùng chiếc xe kéo bằng ngựa ngày càng tiến gần hơn, đến mức anh vô thức bấm cò để chụp bức ảnh đầu tiên, anh mới nhận ra có điều gì đó không ổn!

“Tiếp Giai gặp nạn rồi!”

Vệ Nhân vội vàng cất chiếc máy ảnh xuống; anh nhìn rõ ràng là trên chiếc xe kéo ấy ngồi một “con người tuyết”!

“Anh vừa nói gì cơ?” Yuree hét lên từ bên trong phòng y tế.

“Tiếp Giai có vẻ như gặp nạn rồi! Nhanh gọi ông Tiếp Liêu Sa dậy ngay!”

Vệ Nhân vừa nói vừa thổi tiếng còi, ra lệnh cho con ngựa chạy nhanh hơn một chút.

Chỉ sau vài giây, anh đã nắm chặt dây cương và dừng chiếc xe kéo lại; ông Tiếp Liêu Sa và ông Y Vạn cũng lần lượt bước ra ngoài.

“Tiếp Giai ơi? Cậu có nghe thấy tôi nói không? Tiếp Giai?”

Vệ Nhân vừa gọi tên anh ta vừa cố gắng gạt bỏ lớp băng tuyết đang dính trên khuôn mặt và người anh ta.

Nhưng những tảng băng tuyết ấy đã đông cứng lại với khuôn mặt và chiếc kính râm kiểu Đức mà anh ta đang đeo.

Run rẩy, Vệ Nhân đặt tay lên cổ anh ta – nó lạnh giá, và hoàn toàn không còn mạch đập nào cả.

Cô tiếp tục sờ vào ngực anh ta; vẫn còn chút hơi ấm, nhưng đó chỉ là hơi ấm từ cái lò sưởi trong lòng áo anh ta mà thôi.

“Để tôi!”

Vệ Nhân Triệu nói, cẩn thận nhấc Tiếp Giai lên. Nhưng anh ta vẫn giữ nguyên tư thế ngồi khi lái xe trượt tuyết, thậm chí còn không buông lỏng dây cương!

“Tiếp Giai đã hy sinh rồi…” Yuree nói với giọng đau khổ.

“Hãy để tôi thử lại một lần nữa.”

Vệ Nhân nói, xé bỏ găng tay của Tiếp Giai, sau đó lại nhấc anh ta lên và đưa vào căn lều được dùng làm phòng mổ.

Dù nằm trên chiếc giường gỗ đơn sơ được dùng làm bàn mổ, Tiếp Giai vẫn giữ nguyên tư thế ngồi khi lái xe.

“Victor… Victor…”

Tiếp Liêu Sa ngăn Vệ Nhân lại khi anh này định tiến hành hồi sức tim phổi cho Tiếp Giai. “Anh ấy đã hy sinh rồi… Anh ấy đã chết… Chết vì đóng băng… Victor, hãy thôi đi… Tiếp Giai đã chết rồi.”

Nghe vậy, Vệ Nhân vẫn không chịu từ bỏ. Anh kiên quyết lấy những chiếc khăn nóng mà Yuree đã chuẩn bị sẵn, đặt chúng lên cổ Tiếp Giai, rồi bắt đầu thực hiện các thao tác hồi sức tim phổi.

Một phút, hai phút, năm phút, mười phút… Cuối cùng, dưới sự can ngăn của Tiếp Liêu Sa và Y Vạn, anh ấy cũng từ bỏ việc cứu chữa.

“Hãy cởi bỏ bộ áo của anh ấy và đưa anh ấy đến nghĩa trang đi.”

Tiếp Liêu Sa nói, đưa chiếc lò sưởi vẫn còn tỏa hơi ấm cho Vệ Nhân. “Thưa các đồng chí phóng viên, chúng tôi mong rằng mọi người đều có thể sống sót trở ra ngoài.”

Nhưng đây là chiến tranh… Chiến tranh luôn có người chết. Hôm nay là Tiếp Giai, ngày mai có thể là tôi, cũng có thể là Yuree hay Giáo Ni Na…

Chiến tranh luôn khiến người ta phải chết… Điều chúng ta cần làm chỉ là kết thúc cuộc chiến này trước khi mọi người đều thiệt mạng.”

“Đúng vậy…”

Vệ Nhân nhận lấy cái lò sưởi, “Nhưng làm sao Tiếp Giai lại có thể chết vì lạnh được chứ?”

“Chúng ta không có thời gian để buồn bã.”

Đứng ở cửa lều, Giáo Ni Na nói: “Trời sắp sáng rồi… Những chiếc máy bay của Đức cũng sẽ đến. Các đồng chí hãy chuẩn bị tinh thần hy sinh cho Tổ quốc… Vì Leningrad!”

“Vì Leningrad! Ô La!” Bên trong và bên ngoài lều, những người dân quân còn sót lại cùng hét lên khẩu hiệu đó.

“Hãy để tôi chụp một bức ảnh chung cho mọi người đi.” Vệ Nhân xin, “Một bức ảnh có sự xuất hiện của Tiếp Giai… Trước khi những chiếc máy bay của Đức đến.”

“Thì cứ chụp đi.” Tiếp Liêu Sa thở dài.

Một cảnh tượng khá đen tối là Tiếp Giai– người đã bị đóng băng hoàn toàn– vẫn giữ nguyên tư thế đang lái xe.

Chính vì vậy, sau khi thảo luận, mọi người quyết định để anh ta ngồi trở lại vào chiếc xe kéo, còn những người khác thì tụ tập hai bên xe.

“Tách tách…”

Vệ Nhân giơ cao chiếc đèn dầu và nhấn nút chụp, tạo ra bức ảnh cuối cùng về Tiếp Giai.

“Chúng ta hãy đưa anh ấy đến nghĩa trang đi.” Tiếp Liêu Sa nói, trong lúc vất vả mang Tiếp Giai đi, “Vasily, sau này chúng ta sẽ phải tìm người vận chuyển mới.”

“Tôi biết rồi.” Vasily gật đầu, khuôn mặt đỏ bừng vì lạnh, đồng ý với nhiệm vụ khắc nghiệt này.

Cũng giống như việc chôn cất Vạn Niya trước đó, mọi người ở nghĩa trang đã đào bỏ lớp tuyết, để Tiếp Giai nằm nghiêng xuống; sau đó lấy những tảng đá mà Vasily đã thu thập từ gốc cây bạch dương gần đó, cẩn thận che phủ thi thể của anh ta lại.

Sau khi mọi việc đã được hoàn tất, bao gồm cả Vệ Nhân, mọi người đều xếp thành hàng. Vasily cũng đứng trên chiếc xe trượt tuyết nhỏ của mình và một lần nữa đọc lại bài ca thiếu nhi đó.

“Trong sương mù xuất hiện một người Đức, rút ra con dao từ túi… Người anh muốn giết chính là em đấy.” Khi bài ca kết thúc, ngón tay Vasily chỉ về phía ông Tiếp Liêu Sa.

“Tôi… tôi đếm nhầm rồi,” Vasily vội vàng nói.

“Anh không đếm nhầm đâu.”

Ông Tiếp Liêu Sa bước ra và nói: “Chính là tôi đây. Tôi sẽ trở thành người vận chuyển mới, mang theo đạn dược và những tấm khiên phòng thủ pháo binh mà chúng ta rất cần. Các bạn nhỏ ơi, vị trí này giờ phụ thuộc vào các bạn rồi. Ông Y Vạn ạ, khi gặp phải những tình huống không thể quyết định được, hãy để ông đưa ra quyết định nhé.”

“Nhưng chúng ta không thể thiếu sự chỉ huy của ông được,” Giáo Ni Na nói. “Bất kỳ ai cũng có thể thay thế, nhưng ông không được rời đi.”

“Việc chỉ huy các khẩu pháo phòng không sẽ do ông đảm nhận. Ngay cả tôi, nếu trở thành xạ thủ, cũng phải tuân theo sự chỉ huy của ông.”

Vừa nói xong, ông Tiếp Liêu Sa đã mặc lên bộ áo khoác do Tiếp Giai để lại. “Về công việc liên quan đến thực phẩm, Frada sẽ chỉ huy các bạn. Những việc khác thì chỉ là việc chặt củi…” Nói đến đây, ông Tiếp Liêu Sa dừng lại một chút. “Frada, hãy chuẩn bị bốn thùng cá khác cho tôi; tôi sẽ mang chúng đến hai hòn đảo khác ngay sau này. Những người khác, ngoài công việc riêng của mình, nhớ phải phối hợp với đồng chí Viktor trong việc đánh cá nhé, Y Qua Nhĩ.”

“Đã rõ!”

Y Qua Nhĩ – người vừa bị thương ở tay vài ngày trước – phản ứng rất nhanh.

“Tôi giao cho em một nhiệm vụ quan trọng: từ bây giờ, em phải tuân theo sự chỉ huy của đồng chí Viktor và giúp ông ấy tìm kiếm những quả bom đóng hộp.”

“Vâng!”

Y Qua Nhĩ nhận lệnh.

“Thế là xong rồi. Chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa,” ông Tiếp Liêu Sa nói. “Mọi người hãy cùng nhau giúp đỡ nhau, nhanh chóng chuyển những vật tư mà Tiếp Giai mang về xuống đây.”

“Ông Tiếp Liêu Sa ơi, tôi có một số cuộn phim và mong ông có thể giúp tôi gửi chúng đến Khoa…”

“Hãy để những thứ đó trong hộp thư của Vasily trước đã.”

Tiếp Liêu Sa chưa kịp cho Vệ Nhân nói xong đã đưa ra ý kiến khác biệt, nói một cách bình tĩnh: “Những chiếc máy bay ném bom của Đức sắp đến rồi; tôi không chắc mình có thể sống sót đến được Kobona hay không.”

“Được thôi,” Vệ Nhân gật đầu đồng ý với quyết định của anh ta.

Dưới sự chỉ huy của Tiếp Liêu Sa, mọi người đã dỡ xuống tổng cộng 10 thùng đạn dược từ xe trượt tuyết. Trên xe lần này, chỉ toàn đạn dược được chất quá tải mà thôi.

Không lãng phí thêm thời gian, sau khi bốn thùng cá mà họ có được được đưa lên xe xong, Tiếp Liêu Sa lập tức ra lệnh cho con ngựa vốn mới nghỉ ngơi vài phút quay đầu trở lại hướng ban đầu.

“Mọi người hãy cố gắng lên!”

Giáo Ni Na thấy tinh thần của mọi người sa sút, liền đảm nhận việc chỉ huy: “Bây giờ chúng ta có đủ đạn dược, chắc chắn sẽ tiêu diệt được nhiều chiếc máy bay ném bom của Đức hơn!”

“Nói đúng lắm!”

Yuree là người đầu tiên đồng tình; anh ta rất ngưỡng mộ Giáo Ni Na, và điều này trên hòn đảo này không hề là bí mật gì cả.

“Hôm nay, người Đức sẽ mang đến cho chúng ta rất nhiều cơ hội để tiêu diệt họ,” Giáo Ni Na tiếp tục nói, “Hãy nhớ rằng, chúng ta có thể chết ở đây, nhưng không được để một chiếc máy bay ném bom nào thoát ra và gây rối cho các nhân viên vận tải trên đường cao tốc!”

“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp lại.

“Các em ạ, hãy tranh thủ ăn uống đi trong lúc còn thời gian.”

Frada và Olga gọi lên: “Mỗi người một bát canh đầu cá thì sao?”

Đề xuất này một lần nữa nhận được sự hoan nghênh của mọi người. Không lâu sau, Frada và con gái mình là Olga đã múc cho mọi người trong hàng những bát canh đầu cá nóng hổi, trong đó xương cá đã được ninh mềm.

Trong lúc mọi người đang ăn, Vệ Nhân cũng nhận thấy rằng sau một đêm ninh nấu, những phần nội tạng trong nồi đã tiết ra một lớp mỡ dày.

Khi đang múc cơm, Frada cũng dùng một miếng vải nhỏ thấm lấy dầu cá trong suốt, rồi cẩn thận thoa đều lên tay và đôi má đỏ lạnh của mọi người.

Sau khi mọi người đều ăn xong canh đầu cá, Frada và Olga còn lấy ra một đống vỏ đạn, chôn chúng vào những cái chậu men đầy tuyết, và buộc một sợi dây mỏng vào mỗi vỏ đạn.

Ngay sau đó, Frada dùng một cái muôi múc từng muỗng dầu cá và đổ chúng vào bên trong.

“Như vậy thì có thể sử dụng nó như một chiếc đèn dầu được rồi,” Olga tự hào giải thích với Vệ Nhân đang đứng ngắm nhìn bên cạnh, “Đây là phát minh của mẹ tôi đấy!”

“Trước đây, những người nghèo sống gần Hồ Ladoga đều làm như vậy.”

Frada nói với giọng âu yếm, “Khi tôi còn nhỏ như Vasily, chúng tôi đã sử dụng loại đèn dầu này. Khi nó cháy, mùi khó chịu và khói cũng rất nhiều, nhưng nó giúp chúng tôi tiết kiệm được khá nhiều dầu hỏa.”

Trong lúc họ đang trò chuyện về đèn dầu và dầu hỏa, Yuree cũng đã giao công việc canh gác ban đêm cho em gái mình là Sonia.

Thấy vậy, Vệ Nhân tạm thời dừng cuộc trò chuyện với Frada và con gái, gọi Sonia và Yuree lại, sau đó chạy nhanh về căn lều để lấy chiếc thùng dự trữ có lò rèn bằng gang, lấy chai rượu của quân Đức ra và đổ dầu hỏa vào, làm đầy chiếc lò đang sắp tắt.

Sau khi thu dọn xong, Vệ Nhân mang chiếc lò đó trở lại khu vực bếp Phòng Môn, và đưa nó cho Sonia – người sẽ phải canh gác trên ngọn cây suốt cả ngày.

“Cảm ơn bạn, đồng chí phóng viên.”

Sonia nhét chiếc túi nhỏ chứa chiếc lò vào lòng, nhận lấy ống nhòm và chiếc còi mà anh trai mình đưa cho, rồi bắt đầu leo lên ngọn cây để tiếp tục công việc canh gác, trong không khí lạnh giá đã bớt đi phần nào.

Cái chết của Tiếp Giai khiến mọi người đều bắt đầu chuẩn bị một cách ráo riết. Nhóm người phụ trách pháo binh do Giáo Ni Na dẫn đầu đang bận rộn hun nóng các bộ phận của khẩu pháo bằng đuốc, để chúng không bị đóng băng vì nhiệt độ thấp.

Frada thì đang bận rộn trộn hỗn hợp nội tạng cá đã loại bỏ hết mỡ với nước dùng da cá đã nấu suốt đêm để làm thành món thạch thịt.

Ông Y Vạn thì dẫn mọi người vào rừng để chặt củi, đồng thời quyết định sẽ giúp Vệ Nhân tìm thêm nhiều quả bom hộp mà họ thường tránh xa.

Ngay cả Vasily cũng không rảnh rỗi; anh ta cũng kéo chiếc xe trượt tuyết nhỏ của mình, cầm theo cái búa nhỏ để đi đập nhiều hòn đá hơn nữa.

“Victor, chúng ta đi tìm quả bom hộp nhé?”

“Tôi biết nó ở đâu,” Y Qua Nhĩ nói, “Dù bị tuyết phủ kín đi nữa, tôi cũng có thể tìm thấy chúng.”

“Cánh tay của em thế nào rồi?” Vệ Nhân hỏi.

“Không đau nữa rồi,” Y Qua Nhĩ nói một lời dối trá dễ dàng bị phát hiện ra.

Nhưng Vệ Nhân không vạch trần lời nói dối đó. “Nếu không đau nữa thì hãy giúp tôi một việc nhé.”

Nói xong, anh ta dẫn Y Qua Nhĩ đến gốc cây bạch dương có nhánh khúc, sau đó bảo cậu bé ngồi lên vai mình và từ từ đứng dậy.

“Trong khi Vasily không có ở đây, hãy giúp tôi cho những cuộn phim này vào hòm thư của anh ta nhé,” Vệ Nhân nói, đưa chiếc túi nhỏ chứa các ống phim đã được niêm phong cho cậu bé.

“Sau đó chúng ta sẽ đi tìm những quả bom hộp đó à?” Y Qua Nhĩ hỏi trong lúc mở nắp chai thức ăn đóng hộp, với vẻ mong đợi. “Nếu hôm nay chúng ta cũng bắt được nhiều cá như hôm qua thì tốt biết mấy.”

“Đúng vậy,” Vệ Nhân trả lời, trong khi vẫn đang mang Y Qua Nhĩ trên vai. “Em cũng là người Leningrad sao?”

“Tất nhiên rồi,” Y Qua Nhĩ trả lời một cách tự hào.

“Còn gia đình nữa không?” Vệ Nhân hỏi một cách khó khăn.

“Anh trai tôi đang ở tiền tuyến,” Y Qua Nhĩ nói. Cậu bé cho những cuộn phim vào túi, cố gắng đóng nắp chai lại, sau đó đóng nắp kim loại của hộp đạn. “Nhưng tôi không biết liệu anh ấy có còn sống hay không… Anh ấy cũng là một xạ thủ pháo phòng không, giống như Giáo Ni Na vậy.”

“Anh ấy chắc chắn sẽ sống sót, và em cũng vậy.” Vệ Nhân nói, từ từ quỳ xuống để đặt Y Qua Nhĩ xuống đất.

“Ngay cả nếu không sống sót được thì cũng không sao đâu,” Y Qua Nhĩ nói, trong lúc bước vào rừng. “Chỉ cần có thể đuổi được người Đức đi thì tôi đã mãn nguyện rồi.”

“Chúng ta chắc chắn sẽ đuổi được họ đi,” Vệ Nhân nói một cách kiên định.

“Tôi tin là vậy.”

Y Qua Nhĩ vẫy tay với Vệ Nhân Triệu và nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đến nơi có những quả bom hộp đó… Tôi biết chính xác là ở đâu, và số lượng của chúng cũng khá…”

“Tut—!”

Chưa kịp Y Qua Nhĩ nói hết, từ phía tháp canh đã vang lên tiếng còi của Sonya; ngay sau đó, mọi người cũng nghe thấy tiếng hét hoảng loạn của cô ấy trong gió lạnh: “Hướng tây bắc! Cẩn thận! Hàng chục chiếc máy bay! Cẩn thận…”

Trong tiếng hét gào thét của Sonya, nhóm người do Giáo Ni Na dẫn đầu lập tức tắt đèn lửa và vào vị trí phòng thủ; những người khác cũng vội vàng chạy đến các nơi ẩn náu gần nhất!

“Nhanh chóng ẩn náu đi!” Vệ Nhân Triệu hét lên với Y Qua Nhĩ, trong khi chính anh ta lại lao về phía căn phòng mổ tạm thời gần nhất so với vị trí đặt pháo.

Gần như đồng thời, Olga cũng chạy đến và cùng với Vệ Nhân lao vào căn nhà được dùng làm phòng mổ; họ phối hợp nhau: một người bịt kín ống khói, người kia dùng chậu tuyết đã chuẩn bị sẵn để che lấp ngọn lửa.

Ngay khi họ hoàn thành việc chuẩn bị, bầu trời bên ngoài đã vang lên tiếng gầm rú chói tai của những chiếc máy bay ném bom!

Dưới ánh mắt lo lắng của Vệ Nhân, sợi dây được thả xuống từ cây và Sonya nhanh chóng chạy qua nghĩa trang, vào ký túc xá nữ sinh.

Cũng vào khoảnh khắc đó, khẩu pháo phòng không duy nhất trên đảo này, cùng với các vũ khí phòng không trên hai hòn đảo khác, lần lượt bắn những viên đạn lên bầu trời.

Để đáp trả, một số máy bay ném bom bắt đầu lao xuống, bắn phá và ném bom; một số trong số chúng bị đánh trúng, phun ra khói đen hoặc thay đổi hướng bay, rồi lao thẳng vào lớp băng gần đó hoặc xa hơn.

Nhưng phần lớn các máy bay ném bom khác không hề muốn đối đầu với họ, mà thay vào đó, chúng đều lao thẳng về phía tuyến giao thông mà họ đang cố gắng bảo vệ.