“Kẹt…”

Trên con phố đầy mùi máu và mùi thối xác nhạt nhòa, Vệ Nhân một lần nữa bấm nút chụp của chiếc máy ảnh Nikon SP, ghi lại hình ảnh những xác chết đang được xe ủi đào lên không xa đó.

Nơi này không quá xa cổng trại tị nạn, vì vậy nó cũng là khu vực được Đội Quân Súng Trường dọn dẹp sạch sẽ nhất – dù là người sống hay xác chết.

“Lên trên xem thử,” Người bay khinh khí cầu thì thầm, chỉ vào một tòa nhà ba tầng bên đường.

Nghe vậy, Vệ Nhân tự động đi đầu, bước vào căn phòng trong khi đeo khẩu AKM lên vai và thay bằng khẩu súng ngắn Ma Ka Lôf có tính năng giảm tiếng ồn.

Chưa kịp tìm thấy cầu thang, anh đã thấy những xác chết bị hành hạ rải rác khắp nơi, cùng với những bộ tóc và quần áo bị xé toạc từ người phụ nữ.

Cẩn thận bước lên các tầng, ngoài những vệt máu khắp nơi, có vẻ như tất cả các xác chết đều đã bị kéo xuống tầng dưới.

“Rầm…”

Đúng lúc Vệ Nhân chuẩn bị bước lên tầng hai, từ hướng tầng ba lại vang lên tiếng đổ bừa bãi.

Anh liếc nhìn người bạn mang máy may đứng phía sau và Người bay khinh khí cầu đi cuối, cẩn thận giao khẩu súng cho người bạn kia cầm giữ, rồi ra hiệu im lặng.

Người bạn mang máy may gật đầu và kiểm tra ngay an toàn của khẩu súng.

Không để trì hoãn thêm, Vệ Nhân tiếp tục bước lên tầng hai. Trong lúc Người bay khinh khí cầu và người bạn kia canh gác từ hai hướng, anh nhanh chóng kiểm tra tầng này.

Lắc đầu nhẹ với hai người, Vệ Nhân tiếp tục đi lên tầng ba. Chẳng bao lâu sau, anh thấy một binh sĩ đang mang khẩu súng Galil đang lục soát mọi thứ để tìm kiếm điều gì đó.

“Anh đang làm gì vậy?” Vệ Nhân hỏi bằng tiếng Ả Rập.

“À!”

Binh sĩ trẻ tuổi này, trông khoảng hơn 20 tuổi, bất ngờ giật mình vì tiếng nói phía sau, và vô thức muốn rút khẩu súng trên vai ra.

Vệ Nhân nhanh chóng đặt tay lên vai anh ta và nói: “Đừng bắn nhé, bạn… Tôi tưởng anh là người tị nạn mà.”

“Sao các anh đi lại mà không hề phát ra tiếng động gì cả!” Binh sĩ trẻ tuổi này phàn nàn bằng tiếng Hebrew.

“Tôi tưởng ở đây vẫn còn những người tị nạn còn sống đấy…”

Vệ Nhân lắc lắc chiếc súng ngắn bằng âm thanh thấp trong tay và tiếp tục nói bằng tiếng Hebrew: “Tôi suýt nữa đã bắn luôn rồi.”

“Anh biết tiếng Hebrew à?” Người lính trẻ ngạc nhiên hỏi.

“Tất nhiên rồi. Cháu gái tôi chính là người Israel mà.”

Vệ Nhân giải thích, “Cô ấy tên là Daniela; có lẽ anh đã từng gặp cô ấy rồi đấy, cô ấy thường xuyên đến quán bar Red Eagle chơi.”

“Khi nào có dịp tôi sẽ đến đó thử xem.”

Người lính trẻ Israel nhìn những chiếc khinh khí cầu và máy may đang tiếp tục tiến vào khu vực này và hỏi: “Chẳng phải nơi này đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi sao? Tại sao các bạn lại ở đây?”

“Chúng tôi nghe thấy có tiếng động ở đây nên mới lên đây xem thử. Ban đầu chúng tôi định tìm chỗ nghỉ ngơi gần đây thôi… Anh biết đấy, trong trại tị nạn có một tay súng bắn tỉa rất giỏi; chỉ có khu vực này mới an toàn hơn một chút mà thôi.”

Vệ Nhân vừa nói vừa đưa ra câu trả lời một cách qua loa, rồi hỏi tiếp: “Còn anh thì sao? Có tìm thấy điều gì thú vị không?”

“Không có gì cả… Những người tị nạn này toàn là những kẻ nghèo khổ thôi… Các bạn có tìm được gì không?” Người lính trẻ Israel nói với vẻ chán ghét, đồng thời cũng khoe khoang vài món trang sức mà anh ta tìm thấy – những thứ có lẽ chỉ đáng giá vài đồng xu thôi.

“Tất nhiên rồi.”

Vệ Nhân tự hào trả lời, “Chúng tôi đã tìm thấy khá nhiều thứ hay đấy. Tôi tên là Etia; anh tên là gì?”

“Tal.” Người lính trẻ Israel chỉ về phía cửa ra vào của trại tị nạn bên ngoài cửa sổ và nói: “Tôi là một người canh cửa; vừa tan ca.”

Hai người bắt tay nhau, sau đó Vệ Nhân lấy ra hai chuỗi họa kim đẫm máu và đưa cho Tal: “Tặng anh đấy, bạn nhé.”

“Ôi! Thật là hào phóng quá!” Tal vui mừng nhận lấy chuỗi họa kim.

“Tôi luôn hào phóng với bạn bè mình mà.”

Vệ Nhân nói xong, rồi lấy ra một gói thuốc lá, chia cho Tal, cùng với những người khác, và tự mình châm thuốc. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía cửa ra vào của trại tị nạn, rồi quay đầu giới thiệu: “Đây là đồng nghiệp của tôi, Joseph.”

“Này!” Khinh khí cầu nói với giọng nhiệt tình: “Tôi cũng biết tiếng Hebrew, nhưng nói không được tốt lắm… Dù sao thì tôi cũng không có cháu gái là người Israel như anh mà.”

Còn bạn thì sao,Thá Nhĩ? Bạn biết tiếng Ả Rập không?”

“Tôi thì không biết tiếng Ả Rập đâu,”Thá Nhĩ trả lời trong khi vỗ tay với chiếc khinh khí cầu nóng.

“Đây là Kamile; thật đáng tiếc, anh ấy cũng không biết tiếng Hebrew.”

Vệ Nhân vỗ nhẹ vào vai chiếc máy may và nhiệt tình cho mượn chiếc áo khoác mà mình đã sử dụng trước đó.

“Chào!”

Mặc dù chiếc máy may không hiểu tiếng Hebrew, nhưng nó vẫn có thể nhận ra tình hình hiện tại; vì vậy ngay sau khi Vệ Nhân nói xong, nó đã chủ động bắt tay với chàng trai trẻThá Nhĩ.

“Các bạn có gặp những cô gái xinh đẹp nào bên trong không?”Thá Nhĩ hỏi, hút một hơi thuốc lá.

“Tất nhiên rồi, có rất nhiều đấy,” chiếc khinh khí cầu nóng cố ý đáp lại theo hướng đó.

“Có thể giúp tôi kéo một người xuống đây được không?”Thá Nhĩ hỏi một cách nóng vội, “Phải là người trẻ tuổi hơn một chút, xinh đẹp một chút… Tôi sẽ không để các bạn giúp đỡ tôi mà không có gì đền đáp đâu.”

“Tại sao bạn không tự đi lấy mà?” Vệ Nhân cố ý nói, “Trong trại tị nạn có rất nhiều cô gái xinh đẹp… Nhưng những người chúng tôi tìm được có lẽ không phù hợp với khẩu vị của bạn đâu.”

“Chúng tôi được lệnh không được vào trại tị nạn,”Thá Nhĩ nói một cách bất đắc dĩ, “Trước lúc trời sáng, chúng tôi vẫn được phép kéo một số cô gái xinh đẹp về đây chơi đùa… Nhưng sau khi trời sáng, đến lượt chúng tôi nghỉ ngơi, thì chúng tôi chỉ có thể đến đây thôi.”

“Tôi Sẽ Giúp Nếu bạn muốn tìm một cô gái trẻ và xinh đẹp, e là phải đợi đến khi trời tối mới được đấy…”

Chiếc khinh khí cầu nóng không đợiThá Nhĩ tỏ ra vui mừng, liền tiếp tục hỏi: “À, bạn cần người trẻ bao nhiêu tuổi?”

“Trên 10 tuổi, dưới 16 tuổi,”Thá Nhĩ trả lời với vẻ mong đợi, “Tôi chưa thử với những cô gái quá nhỏ đâu.”

“Chúng tôi không thể giúp bạn mà không có gì đền đáp đâu,” chiếc khinh khí cầu nóng nói thẳng thắn.

“Tất nhiên rồi… Tôi sẽ không để các bạn giúp đỡ tôi mà không có gì đền đáp đâu,”Thá Nhĩ hứa hẹn một cách trống rỗng. “Các bạn muốn được đền đáp bằng cái gì?”

“Cái Ma Fei thì sao?” Vệ Nhân hỏi, “Nó kích thích hơn cỏ Chát nhiều lắm đấy.”

“Không thành vấn đề đâu,”Thá Nhĩ suy nghĩ một chút rồi nói, “Cần bao nhiêu cây?”

“Càng nhiều càng tốt,” chiếc khinh khí cầu nóng thèm thuồng nói, “Người đầu tiên chỉ cần 5 cây thôi… Sau này, mỗi khi bạn mang thêm 2 cây nữa, tôi sẽ giúp bạn t

“Nếu anh có thể chuẩn bị cho chúng tôi 20 người cùng một lúc, trong vài ngày tới, bao nhiêu cô gái anh muốn chúng tôi cũng đều có thể tìm đến cho anh.”

“Đó là lời anh nói đấy…”Thá Nhĩ rất hứng thú.

“Tất nhiên.”

Vệ Nhân vẫy tay, “Nhưng anh phải nhanh chóng thôi. Anh biết đấy, trong trại tị nạn này không còn nhiều người nữa; có thể ngày mai vào lúc này, chỗ đây sẽ không còn xác người nào nữa đâu.”

“Tôi sẽ ngay lập tức tìm cách thôi!”Thá Nhĩ vội vàng muốn xuống lầu.

“Anh đang ở kênh nào?”

Vệ Nhân chỉ vào chiếc máy bộ đàm giống nhau màThá Nhĩ đeo ở thắt lưng và hỏi, “Chúng ta không thể đưa các cô gái đến cổng ra vào được; lúc đó, anh sẽ chẳng có cơ hội nào để sờ vào họ đâu.”

“Kênh 6… Tôi đang ở kênh 6.”

Taral vội vàng trả lời, “Thì đưa các cô gái đến đây đi… Chúng ta luân phiên trực mỗi 4 tiếng; tôi bắt đầu trực lúc 7 giờ tối.”

“Thật là may mắn quá…”

Vệ Nhân thầm nghĩ. Anh ta nhớ rõ là hoa tuyết đang đợi tin tức từ mình ở kênh 6 đấy.

“Nếu tìm được người, tôi sẽ đưa họ đến đây và gọi anh trên kênh 6.”

“Tôi đoán anh chắc chắn muốn được thưởng thức một mình những cô gái mà chúng tôi tìm được cho anh, vậy nên chúng ta hãy đặt một mã hiệu nhé?”

“Đó là ý kiến hay đấy!” Taral gật đầu liên tục, đầu óc anh ta đã hoàn toàn bị ham muốn chiếm lĩnh.

“Hãy dùng rượu vang làm mã hiệu đi.”

Vệ Nhân nói, “Sử dụng rượu vang thay cho các cô gái… Hay dùng thuốc lá thay cho Ma Fei? Dù ai trong chúng ta tìm được thứ mà người kia cần, hãy thông báo qua kênh đấy.”

“Không vấn đề gì cả!”

Taral vui vẻ đồng ý.

“Vậy thì đã thỏa thuận như vậy rồi… Chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa.”

Nói xong, “Quả cầu nhiệt” vẫy tay gọi Vệ Nhân và “Máy may”, “Vì ở đây không có khủng bố nào cả, chúng ta cũng nên rời đi thôi.”

“Tôi sẽ ngay lập tức đi tìm Ma Fei cho các bạn,” Taral cũng vội vàng hứa.

“Cùng nhau rời khỏi nơi này đi.” “Quả cầu nhiệt” nói, rồi cùng với “Máy may” bước xuống lầu.

“Đi thôi.”

Vệ Nhân cũng gọi lên, bảo Taral đi sau “Máy may”, còn mình thì đi cuối cùng.

Việc gặp phải một tân binh như thế này là điều bất ngờ mà họ không lường trước được, nhưng dù là Vệ Nhân hay “Khí cầu nóng”, đều không ngại sử dụng tân binh này cho mục đích gì đó—dù chỉ để lừa được vài chai thuốc an thần cực kỳ cần thiết thì cũng xứng đáng rồi.

Sau khi chia tay với Tal, người đang vội vã chạy về phía cổng ra vào doanh trại, Vệ Nhân và “Khí cầu nóng” nhìn nhau, rồi cùng nhau đi về hướng bệnh viện và thì thầm bằng tiếng Pháp:

“Tôi vừa thấy xe tăng mà Bat và Um lái đã thành công trong việc rời khỏi khu tị nạn.”

“Tôi cũng thấy rồi.”

Máy may nói với giọng hào hứng: “Không biết họ sẽ trở lại vào lúc nào… Và lần này, chúng ta sẽ gửi ai ra ngoài?”

“Dưới tầng một của bệnh viện còn bao nhiêu người bị thương nữa?” “Khí cầu nóng” hỏi.

“Có khoảng hơn 20 đứa trẻ,” Máy may trả lời. “Người lớn thì còn nhiều hơn nữa, cùng với rất nhiều nhân viên y tế.”

“Chúng ta cần phải tìm thêm một chiếc xe tải để vận chuyển xác chết,” Vệ Nhân và “Khí cầu nóng” cùng lúc nói ra ý định đó.

“Lần sau, hãy để xe tăng đưa những đứa trẻ đó đi,” “Khí cầu nóng” thì thầm. “Nhưng phải đợi thêm một chút… ít nhất là đến khi lính canh ở cổng thay phiên mới được.”

Vệ Nhân nhìn vào đồng hồ báo thức trên cổ tay và nói: “Tal sẽ đến gác vào lúc bảy giờ tối; anh ấy nói mỗi ca gác kéo dài 4 giờ, vậy nên còn khoảng hơn hai giờ nữa mới đến lượt thay phiên tiếp theo.”

“Khi xe tăng trở về, lần sau chúng ta sẽ quyết định gửi ai ra ngoài vào lúc bốn giờ rưỡi,” “Khí cầu nóng” nói. “Trong thời gian đó, chúng ta cần phải tìm cách có được một chiếc xe tải để vận chuyển xác chết. Máy may, sau khi trở lại bệnh viện, hãy ngay lập tức thảo luận về danh sách những người cần được sơ tán, và hãy luôn sẵn sàng nghe theo lệnh của chúng ta.”

“Để tôi lo liệu đi!” Máy may vỗ ngực cam đoan.

“Đừng quên về Hanwald và những người khác nữa,” Vệ Nhân Đề nhắc nhở.

“Hãy đợi đến khi trời tối đã…” “Khí cầu nói” thở dài. “Khi trời tối thì ít nhất cũng an toàn hơn một chút… Chúng ta không thể để có thêm người bị thương nữa được.”

“Vậy thì đợi đến khi trời tối đi.” Khi nói ra câu này, Vệ Nhân cũng không khỏi tăng thêm cảnh giác… Trong nhiệm vụ trở về của Sổ ghi chép kim loại, Hanwald và Dalar cần phải sống sót đến tối mai.

Vì vậy, anh ấy có lý do để đoán rằng, tối nay có thể sẽ xảy ra điều gì đó bất ngờ. Trong những lo lắng hoặc kỳ vọng riêng của mình, Vệ Nhân cùng với chiếc khinh khí cầu đã thành công trong việc đưa chiếc máy may đến gần bệnh viện, và giúp anh ta tìm chỗ thay bỏ bộ đồ của tổ chức Quân đội dài nòng trước khi vào bệnh viện.

“Anh ở lại đây hỗ trợ Bat, tôi sẽ đi thuê một chiếc xe chuyên dụng để vận chuyển xác chết,” chiếc khinh khí cầu nói rồi bước đi xa hơn.

“Được.”

Vệ Nhân đáp một cách quyết đoán, “Tôi sẽ đi kiểm tra căn nhà mà tôi đã thuê trước khi đi.”

“Hãy cẩn thận nhé,” chiếc khinh khí cầu dặn dò, sau đó rời đi theo hướng ngược lại.

Trên đường đi, Vệ Nhân gần như không còn thấy nhiều người tị nạn còn sống; phần lớn họ đã chết, một số ít ẩn náu, và một số khác có lẽ đã trốn thoát khỏi trại tị nạn. Những gì anh ấy nhìn thấy chủ yếu là những chiếc xe ủi đang vùi dập các tòa nhà và cuốc nhặt xác chết, những chiếc xe tải chở đầy xác chết, những con đường đẫm máu dẫn ra ngoài trại tị nạn, và cả những hố chôn hàng loạt khiến anh ấy không khỏi dừng lại và mang máy ảnh lên để chụp lại.

Khi anh ấy đã quen thuộc với con hẻm hẹp đó và trở lại trước cửa căn nhà mình thuê, anh ta lại thấy một chiếc xe ủi đang chuẩn bị đổ bể bức tường bao quanh sân nhà.

“Này! Dừng lại!” Vệ Nhân Triệu vẫy tay gọi người lái xe ủi.

“Có chuyện gì vậy?” Người lái xe mở cửa xe và hét lên.

“Đừng đụng đến hai tòa nhà này trước!” Vệ Nhân chỉ vào hai tòa nhà đó, rồi chỉ về phía bệnh viện, “Đội trưởng Ayman đã yêu cầu tôi theo dõi tình hình ở bệnh viện; tôi cần phải có một điểm cao để quan sát.”

“Không vấn đề gì đâu!” Người lái xe đáp một cách nhanh chóng, rồi điều khiển xe ủi lùi lại vài mét, rẽ sang những tòa nhà khác.

Phía sau chiếc xe ủi, còn có một chiếc xe tải chở đầy xác chết; phía sau xe tải, lại có vài người lính dân quân của tổ chức Quân đội dài nòng, dường như được phân công để vận chuyển xác chết.

“Thật phiền phức…” Vệ Nhân đứng ở ngã rẽ con hẻm nơi anh ta giấu chiếc xe cứu thương, châm thuốc và thở dài trong lòng; có vẻ như việc chiếm một chiếc xe tải sẽ không hề dễ dàng chút nào… trừ khi anh ta có thể chặn xe lại giữa đường.

Hy vọng chiếc khinh khí cầu kia sẽ tìm ra cách giải quyết thôi.

Vệ Nhân Đá một cái vào xác của tên lính đặc nhiệm số 269 mà chính hắn đã giết, rồi để những tay dân quân kia mang xác đó lên thùng xe tải, trộn lẫn với xác của những người tị nạn khác.

Nhìn theo đoàn người vận chuyển xác đi xa, Vệ Nhân mới quay người bước vào sân, liếc nhìn tầng một đã bị thiêu đốt cháy thành than, sau đó leo lên cầu thang ra tầng hai và nhanh chóng quan sát xung quanh, rồi chuyển sự chú ý về phía bệnh viện đối diện qua cửa sổ.

Trong lúc chờ đợi với lòng kiên nhẫn nhưng cũng không khỏi lo lắng, từ xa, một chiếc xe bọc thép đang tiến lại gần – đó là con tàu “Arca”! Vệ Nhân lập tức nhận ra hình ảnh con dơi trên tháp súng máy, cũng như chiếc khinh khí cầu đang vẫy tay với hắn từ trên nóc xe!

Chuyện này là thế nào vậy?

vệ nhiệt áp Cảm giác bất an trong lòng gia tăng khi chiếc xe tiến gần hơn, đến gần bức tường, hắn lập tức bám vào cửa sổ tầng hai và nhảy lên nóc xe bọc thép.

“Có tin tốt, cũng có tin xấu.”

Chiếc khinh khí cầu nói khi xe bắt đầu di chuyển, “Xe đầu tiên đã đưa được tất cả các đứa trẻ đi một cách thuận lợi, đó là tin tốt.”

“Còn tin xấu thì sao?” Vệ Nhân hỏi.

“Tôi đã chặn lại một chiếc xe vận chuyển xác và đi theo nó rời khỏi khu tị nạn.”

Chiếc khinh khí cầu tiếp tục nói, “Khi rời khỏi cửa ra vào, có người đã nã súng vào những xác chết trong thùng xe; không chiếc xe nào thoát khỏi đợt tấn công đó. Tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể theo chiếc xe bọc thép này trở lại.”

“Đó thực sự là tin xấu.” Vệ Nhân cau mày.

“Tôi đã mang theo một món quà nhỏ, hy vọng nó sẽ làm các bạn vui lên một chút.” Con dơi nói và vỗ nhẹ vào nắp khoang bọc thép trên nóc xe.

Thấy vậy, Vệ Nhân lập tức nhờ sự giúp đỡ của chiếc khinh khí cầu mà mở nắp khoang bọc thép nặng nề và nhảy vào bên trong xe.

Chưa kịp đứng vững, hắn đã nhìn thấy một chiếc ba lô rách rưới nằm gần buồng động cơ.

Nhìn chiếc ba lô đó, Vệ Nhân liền chạy đến mở nó ra, và ngay lập tức, đôi mắt hắn tròn xoe.

Bên trong chiếc ba lô đó không có gì khác, chỉ có duy nhất một loại vũ khí – quả mìn chống tăng TM62 sản xuất bởi Liên Xô!

“Cậu lấy nó từ đâu về?” Vệ Nhân hỏi một cách ngạc nhiên.

“Chú tôi là một chiến binh thực thụ của nhóm 8 Giải,” Bồ câu giải thích.

“Trước đây chú ấy không phải là một tài xế sao?”

Vệ Nhân vừa lục lọi trong ba lô vừa hỏi; bên trong ba lô này ngoài một quả đĩa sắt có sức công phá mạnh mẽ, còn có một quả lựu đạn loại MVP62 cực kỳ nhạy bén và một chiếc chìa khóa an toàn dùng để gỡ lựu đạn đó.

“Trước khi chiến tranh bắt đầu thì đúng là vậy,” Bồ câu cười nói trong khoang xe, “Nhưng sau khi chiến tranh bắt đầu, chú ấy đã gia nhập nhóm 8 Giải và chuyên trách việc vận chuyển vũ khí đạn dược; đây là những thứ chú ấy để lại ở nhà ở cảng để tự vệ.”

Vệ Nhân nhăn mày, buộc lại ba lô cho chặt rồi ngẩng người ra ngoài xe và hỏi thẳng thắn: “Vậy sau này các bạn dự định làm gì?”

“Sau khi trời tối, tôi vẫn định đi cướp một chiếc xe tải,” Khinh khí cầu nói, “Nhưng tôi cần có người hỗ trợ.”

“Hỗ trợ như thế nào?” Vệ Nhân hỏi.

“Cần có người sử dụng súng trường bắn tỉa để tiêu diệt những người kiểm tra thi thể ở cửa, tạo ra sự hỗn loạn,” Khinh khí cầu đưa ra một ý tưởng nguy hiểm, “Chúng ta sẽ lợi dụng lúc hỗn loạn để lái xe ra ngoài; cơ hội chỉ có một lần thôi, nhưng một chiếc xe tải có thể chở được nhiều người.”

“Tôi thấy cách này quá mạo hiểm,” Bồ câu cau mày nói.

“Chúng ta không phải luôn đang mạo hiểm sao?” Khinh khí cầu đáp lại, “Liệu chúng ta có phương pháp nào an toàn hơn không?”

“Các em ơi, có khách đến rồi!”

Chưa kịp cho Vệ Nhân kịp bày tỏ ý kiến, chú Umm – người lái xe tăng – đã quay đầu nhắc nhở.

Nghe vậy, ba người Vệ Nhân lập tức bước ra ngoài, và thấy bốn người lính dân quân mang súng đang vẫy tay gọi họ.

“Trên xe còn chỗ không?” Một người trong số họ hỏi, “Chúng tôi có thể lên xe ngồi một chút được không?”

“Cho họ lên đi,” Khinh khí cầu thì thầm, rồi nhiệt tình gọi: “Tất nhiên, nhanh lên đi!”

Chưa kịp dứt lời, chú Umm cũng giảm tốc độ, và ngay sau đó, Vệ Nhân cũng thu vào khoang xe và mở cửa khoang sau.

Mặc dù không hề có bất kỳ cuộc thảo luận nào, nhưng cả Vệ Nhân lẫn con dơi đều có thể đoán ra ý định của người sử dụng khinh khí cầu nóng này – anh ta đang muốn dùng bốn người may mắn này để che giấu chiếc xe tăng bọc thép đó.

Chưa kịp cho xe dừng hẳn, bốn lính dân quân mang súng trường đã lao vào xe, vừa vung vẩy đôi chân đầy bùn đất vừa than phiền: “Con đường này toàn là bùn lầy được nghiền nát từ xác chết; mùi hương thật là kinh tởm.”

“Chào mừng các bạn lên tàu ‘Phương Thuyền’!”

Người sử dụng khinh khí cầu nóng nhiệt nói với giọng nồng nhiệt: “Tôi là Joseph, người lái xe. Lẽ ra tôi phải yêu cầu các bạn cởi giày trước khi lên xe.”

“Xin chào, tôi là Lev.” Người lính dân quân đầu tiên lên xe bắt tay người sử dụng khinh khí cầu và hỏi một cách tò mò: “Sao trong xe lại chỉ có ít người thế ạ?”

“Lúc nãy có một đội đã xuống xe, sau đó các bạn mới lên đây.”

Người sử dụng khinh khí cầu vẫy ngón tay cái về phía bên ngoài: “Dù xe rất thoải mái, nhưng cũng không tìm thấy bất kỳ thứ quý giá gì cả.”

“Nói đúng lắm, chúng tôi biết phép tắc.” Người lính tự xưng là Lev vừa nói vừa lấy ra một chuỗi những chiếc nhẫn vàng được buộc bằng dây giày, rồi hào phóng đưa bốn chiếc cho người sử dụng khinh khí cầu: “Đây là tiền thuê xe của chúng tôi.”

“Tôi thích loại hành khách như các bạn; cứ tự nhiên mà ngồi đi.” Người sử dụng khinh khí cầu nói, sau đó chọn chiếc nhẫn lớn nhất trong số bốn chiếc đó và cho vào túi mình, chiếc thứ hai thì đưa cho con dơi, còn hai chiếc còn lại thì đưa cho Vệ Nhân và Chú Umm.

“Các bạn có nhiệm vụ đặc biệt nào không?” Lev hỏi một cách tùy tiện.

“Không, chỉ là đi lòng vòng để xem liệu có nơi nào cần sự hỗ trợ không thôi.” Người sử dụng khinh khí cầu ngáp một cái và nói: “Bây giờ đã không còn sự kháng cự nào nữa rồi.”

“Sáng nay khi chúng tôi vào đây, chúng tôi cứ tưởng thực sự có những kẻ khủng bố ở đây…” Một hành khách trông khoảng hơn hai mươi tuổi nói.

“Mặc dù ban đầu gặp phải một số sự kháng cự, nhưng vũ khí của họ dường như đều được giành lấy từ tay những kẻ ngốc nghếch đã vào đây trước đó.” Một lính dân quân khác nói.

“Tôi nghe nói có một tay súng bắn tỉa rất giỏi, đã giết chết rất nhiều người…” Một người khác tiếp lời.

“Chúng tôi cũng nghe vậy.” Vệ Nhân lên tiếng. “Chúng tôi còn từng hỗ trợ một đội bị tay súng bắn tỉa đó theo dõi nữa đấy.”

“Họ đã giết được tay súng bắn

“Chắc là đã giết chết rồi,” Lev và những người khác lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Tận dụng chủ đề này để trò chuyện phiếm, chiếc xe tăng bọc thép này cứ liên tục đi vòng quanh khu trại tị nạn không mấy rộng lớn đó.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến 4 giờ 10 phút, “Bat” nhường chỗ cho một hành khách mà họ coi như bạn bè; anh ta cùng với Vệ Nhân và “Khí cầu Nhiệt” trở lại trong khoang xe, và tiếp tục chia sẻ với Lev và những người khác loại cỏ Chát – loại cỏ dù đã héo úa nhưng vẫn được mọi người ưa chuộng.

Đồng thời, ông Umm cũng quay đầu xe tăng, tiếp tục hướng về phía bệnh viện.

“Đã đến giờ rồi,” “Bat” liếc nhìn chiếc đồng hồ điện tử trên tay mình, rồi “phụt” một tiếng nhổ bỏ những cọng cỏ đã nhai nát.

“Các bạn sắp thay ca à?” Lev, người vừa ăn khá nhiều cỏ Chát, có vẻ hơi tiếc nuối; lúc nãy họ vừa trò chuyện rất thú vị mà.

“Không không, chúng tôi chỉ đang chuẩn bị đi đón một nhóm hành khách khác mà thôi, chúng tôi đã hẹn trước rồi.”

Ngay khi “Khí cầu Nhiệt” vừa nói xong, anh ta cùng với Vệ Nhân và “Bat” đã lần lượt rút ra những khẩu súng ngắn loại Ma Ka Lôf và bắn thẳng vào trán ba người trong khoang xe.

Trước khi đạn rơi xuống đất, “Bat” đã nhanh chóng túm lấy thắt lưng người cầm súng và kéo anh ta xuống khỏi xe.

“Phạch…”

Vệ Nhân dùng súng đặt vào sau tai anh ta và bắn thêm một phát nữa, khiến tiếng la hoảng sợ của anh ta bị nén lại.

“Lần này tôi sẽ đi cùng xe tăng,” “Khí cầu Nhiệt” vừa nói vừa bận rộn cởi quần áo của xác chết, “Tôi sẽ mượn một chiếc xe tải bên ngoài khu trại tị nạn.”

“Nếu còn những ‘quà’ như thế này nữa, nhớ mang thêm về nhé,” Vệ Nhân vừa cắt bỏ da đầu của xác chết bên cạnh, vừa chỉ về phía quả mìn chống tăng ở góc xe.

“Đó là cái duy nhất thôi,” “Bat” đáp. Anh ta đã mở cửa khoang sau xe tăng và, trong lúc xe đang quay đầu, đã thục đẩy xác chết – người đã bị cởi quần áo, bị cắt bỏ da đầu và máu me đẫm mặt – xuống dưới.

Trước khi xe hoàn thành việc quay đầu, Vệ Nhân cũng nhấc chiếc mìn nặng trĩu đó xuống khỏi xe, “Khí cầu Nhiệt, khẩu SVD đâu rồi?”

“Nó ở trên tầng nhà của bốn đứa trẻ mà chúng tôi tìm thấy, trong tủ bếp đấy,” “Khí cầu Nhiệt” trả lời, “Không có mìn nào cả, khoảng cách 200 mét là an toàn.”

“Tôi sẽ đợi các bạn ở đó để kiểm tra xem các bạn có ra ngoài được hay không,” Vệ Nhân nói xong, liền