Vào lúc 8 giờ 03 phút sáng, kể từ khi trở lại bệnh viện Akka một lần nữa, Vệ Nhân đã cố gắng kiềm chế cơn giận dữ của mình và thay cuộn phim mới thứ tư vào máy ảnh. Trong vòng chưa đầy một tiếng đồng hồ vừa qua, anh không thể đếm xuể đã có bao nhiêu người trong bệnh viện này bị giết hại, bao nhiêu phụ nữ bị hành hung, và bao nhiêu người không chịu đựng được sự sỉ nhục mà đã tự tử bằng cách nhảy từ tòa nhà, hay phản kháng, hoặc thậm chí là rơi vào tình trạng tinh thần suy sụp. So với việc may mắn vì những nạn nhân đó không bao gồm bà Cradle, hay vì những kẻ bạo lực chưa phát hiện ra căn hầm dưới lòng đất, Vệ Nhân lúc này càng cảm thấy đau khổ vì điều duy nhất anh có thể làm chỉ là liên tục nhấn nút Hạ Nhan Màn, nhưng lại không thể rút súng để nổ súng. Xung quanh anh, có quá nhiều kẻ thuộc phe Quân đội Dài Nòng; mỗi tầng, thậm chí mỗi phòng bệnh đều đầy rẫy tiếng cười man rợ và tiếng kêu tuyệt vọng do chính họ tạo ra. Anh cũng biết rõ rằng, dù anh giết hết tất cả những kẻ đó, vẫn sẽ có thêm nhiều người khác đến thay thế; dù anh giết được nhiều kẻ hơn nữa, cũng chẳng thể thay đổi được gì cả. Vì vậy, điều duy nhất anh có thể làm, chỉ là tiếp tục nhấn nút Hạ Nhan Màn… Đồng thời, anh cũng lén lút đi lại giữa tầng một và tầng hai, luôn canh giữ lối vào căn hầm bị chặn lại. May mắn thay, cho đến khi lệnh tập trung được phát ra qua loa phóng thanh bên ngoài bệnh viện, không một kẻ Quân đội Dài Nòng nào để ý đến lối vào tầng hầm bị chặn đó; đối với Vệ Nhân– người đang sống trong sự đau khổ triền miên – đây có lẽ là tin tốt duy nhất. Lần cuối cùng, anh nâng máy ảnh lên và nhấn nút chụp vào bóng lưng của những kẻ Quân đội Dài Nòng đang mang theo thành quả của chúng, đi qua xác chết một cách bất chấp. Đứng trên bậc thang cửa chính, khi gấp máy ảnh lại, anh cũng quay đầu nhìn về hướng cửa sườn của bệnh viện. Mặc dù bị các tòa nhà khác che khuất, anh vẫn có thể thấy rõ ràng rằng tòa nhà hai tầng nơi Hanwald và Daral đang ẩn náu đã bị bao phủ bởi lửa và khói dày đặc; rõ ràng, có những kẻ Quân đội Dài Nòng đang cố gắng xâm nhập vào đó. Hy vọng Hanwald và Daral vẫn còn sống… Vệ Nhân cầu nguyện trong lòng, rằng trong suốt tiếng đồng hồ vừa qua, những cuộc phản kháng không chỉ diễn ra bên trong bệnh viện mà còn ở bên ngoài nữa. Bên ngoài bệnh viện, vẫn còn rất nhiều người cầm trên tay những v

Tương tự như vậy, cũng có người sử dụng phương thức bắn tỉa để tiêu diệt những tay súng máy trên các xe thiết giáp đậu dưới tòa nhà bệnh viện, cũng như những lính dân quân mặc đồng phục của phe Quân đội Dài nòng đang ở bên trong các cửa sổ của bệnh viện.

Vệ Nhân thậm chí có thể khẳng định rằng một trong những tay súng tỉa có kỹ năng bắn rất giỏi chính là “Hỏa tiên”, bởi vì ngay sau khi anh ta chia thuốc lá cho gã đồng tính đang canh giữ các bác sĩ ở tầng một, anh ta vừa trở lại hành lang thì ngay lập tức người đó đã bị bắn chết một cách chính xác.

Sau khi xác định được điều này, Vệ Nhân cũng đã tận dụng khoảng thời gian đó để phối hợp ăn ý với “Hỏa tiên” ở xa, và tiêu diệt gần một nửa số lính dân quân trên các xe thiết giáp của con tàu Ark.

Có lẽ chính nhờ vào những cuộc bắn tỉa chính xác đó mà những kẻ thuộc phe Quân đội Dài nòng quyết định rời bệnh viện để “làm những việc đúng đắn hơn”.

Cũng chính nhờ vào những cuộc bắn tỉa đó mà những nhân viên y tế từng bị đối xử tàn bạo cuối cùng cũng được đối xử một cách tốt đẹp hơn – họ được yêu cầu chăm sóc những lính dân quân bị thương nhưng vẫn còn sống; những kẻ vốn chỉ vài giây trước đó còn đang gây ác.

Đối với những nhân viên y tế này, điều đó vừa là sự tra tấn vừa là cơ hội để họ giải tỏa căng thẳng… Họ phải chăm sóc những con quỷ dữ, nhưng may mắn thay, số thuốc gây tê dự trữ trong bệnh viện đã cạn kiệt từ lâu rồi.

“Kẻ không may này cũng đã chết rồi.”

Ngay khi Vệ Nhân rời khỏi tòa nhà bệnh viện đầy tiếng kêu thét đau đớn của những người bị thương và trở lại bên cạnh con tàu Ark, anh ta lập tức thấy người bán vé đang than phiền trong lúc lục soát xác của tay súng máy vừa bị giết để tìm những thứ có giá trị.

“Anh về đúng lúc đấy… Vứt xác nó ra ngoài đi.” Người bán vé ra lệnh với Vệ Nhân.

Chưa kịp nói hết, người bán vé đã đưa cho anh ta vài tờ đô la đẫm máu cùng một cây cỏ chat, “Chúng ta không đủ người nữa… Sau này anh sẽ tiếp tục lái xe thiết giáp, đây là phần của anh.”

“Không vấn đề gì.” Vệ Nhân nhận lấy đô la và cây cỏ chat, vừa kéo xác tay súng máy ra ngoài xe vừa đồng ý một cách vui vẻ.

Sau khi kéo xác tay súng máy đến một bãi hoa gần đó, anh ta cũng lấy ra cây cỏ chat vừa nhận được cùng với cây cỏ khác mà người bán vé trước đó đã đưa cho anh ta nhưng anh ta đã giấu vào cổ áo để giả vờ ăn, rồi cho vào túi quần.

D

“Nhiếp ảnh gia! Chúng ta phải rời khỏi đây ngay!” Người bán vé với nửa thân trên lộ ra ngoài dùng nòng súng gõ vào tấm thép che trần của xe để gọi Vệ Nhân.

“Đi hướng nào? Bên trái hay bên phải?” Vệ Nhân hỏi to trong khi khởi động chiếc xe thiết giáp.

“Cứ đi bất kỳ hướng nào cũng được!” Người bán vé đáp một cách thờ ơ.

Nghe vậy, Vệ Nhân lập tức tăng tốc, lao qua con đường, rẽ qua cổng bên cạnh của bệnh viện. Khi càng tiến gần, anh càng nhìn rõ hơn rằng tòa nhà mà họ đã thuê trước đó đã bị đốt cháy hoàn toàn, chỉ còn lại khung cấu. Trên con đường nằm giữa tòa nhà đó và cổng bên cạnh bệnh viện, có rất nhiều xác chết. Những người này đều là những người tị nạn chạy đến bệnh viện để tránh bom đạn; một số bị trói tay chân, một số bị cắt lấy da đầu, một số bị cắt bỏ bộ phận sinh dục, và nhiều người khác có những vết thương sâu rộng do dao gây ra. Còn có những người không may bị xe cán qua; xác chết của họ bị nghiền nát thành từng mảnh, khiến cho con đường tràn ngập mùi hôi thối nồng nặc.

“Mùi hôi ở đây thật kinh tởm… Chúng ta có nên thay đổi lộ trình không?” Vệ Nhân hỏi to, muốn tránh xa những xác chết đó.

“Cứ lái thẳng qua thôi.” Người bán vé đáp một cách thờ ơ.

Nghe vậy, Vệ Nhân siết chặt tay lái và tăng tốc thêm, lao qua những xác chết đó, tiếp tục hành trình về phía cuối con đường. Lý do anh phải làm như vậy chỉ đơn giản là vì chiếc xe thiết giáp này mà thôi. Ban đầu, anh chỉ muốn có được danh tính của một lính dân quân thuộc đảng Quốc xã để có thể tự do hoạt động và ghi lại những hành động ác ôn của họ tại trại tị nạn. Nhưng sau khi tình cờ tham gia vào “Con Thuyền Noã Đạo”, và khi anh hoàn thành mục tiêu vượt mức mong đợi, kế hoạch của anh cũng đã thay đổi: anh quyết tâm chiếm lấy chiếc xe thiết giáp này. Có lẽ đây chính là cơ hội duy nhất để Hanwald, Dalar, cùng với cặp vợ chồng thợ may và người lái khinh khí cầu có thể sống sót… Nếu họ thực sự có thể rời khỏi trại tị nạn mà không gặp phải rủi ro gì.

“Tách tách tách tách…”

Khi anh đang mải suy nghĩ, người lính súng máy mới xuất hiện bất ngờ và bắt đầu nổ súng, khiến cho tầng hai của một tòa nhà ở phía xa bị bao phủ bởi loạt đạn.

Khi tiếng súng ngừng vang, Vệ Nhân theo hướng âm thanh nhìn lại, thì cửa sổ tầng hai của tòa nhà đó đã bị vỡ nát hoàn toàn; một người vốn đang ẩn sau cửa sổ cũng lăn ra ngoài và rơi xuống đất.

“Là một phụ nữ… Tôi nhìn nhầm rồi,” tay súng máy nói một cách tự hào.

“Bạn không nhìn nhầm đâu… Đó chính là một kẻ khủng bố.”

Một người dân quân khác nói xong liền giơ súng lên, bắn vào cái bụng hơi phình của người phụ nữ đó, cười lớn: “Các bạn xem này… Trong lòng cô ta còn ẩn một kẻ khủng bố nữa kìa!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, năm người dân quân do người bán vé dẫn đầu cũng cùng nhau cười ha hả, vỗ tay hoặc đập vào nhau như thể họ vừa làm được một việc gì đó vô cùng phi thường vậy.

Vệ Nhân thở dài trong im lặng, sau đó cũng giơ máy ảnh lên, chụp lại hình ảnh người phụ nữ đó, rồi quan sát hai bên đường.

Chỉ vì “trễ hẹn” một lúc tại bệnh viện Akka, bây giờ những người thuộc phe Chính trị Cánh hữu đã bắt đầu cuộc kiểm tra từng nhà một một cách có hệ thống; chiếc xe bọc thép tuần tra trên đường này cũng trở thành công cụ hỗ trợ cho những người dân quân đó.

Trong suốt quãng đường đi, qua những lần Vệ Nhân bấm nút chụp máy ảnh, những người dân quân đó đã đẩy những người đàn ông ra ngoài, buộc tay họ lại và bắt họ quỳ dọc theo đường, chờ đợi bị xử bắn.

Mỗi khi gặp phải một người phụ nữ xinh đẹp, từ bên trong những ngôi nhà đó lại vang lên tiếng kêu thương tuyệt vọng và tiếng la hét thảm thiết.

Ngay cả trẻ em cũng vậy… Giống như những gì Vệ Nhân đã chụp được trước đó, chúng phải chịu đựng những sự hành hạ và sỉ nhục không thể tưởng tượng nổi trước khi chết.

Từ 8 giờ rưỡi sáng đến 10 giờ sáng, Vệ Nhân đã không còn nhớ mình đã lái xe đi qua khu trại tị nạn này bao nhiêu lần, cũng không nhớ mình đã chụp được bao nhiêu bức ảnh nữa.

Anh ta buộc phải thừa nhận một điều: Đây thực sự là một cuộc thảm sát hiệu quả đến mức đáng kinh ngạc.

Khi anh ta lại một lần nữa lái xe bọc thép tiến về phía cửa sau của bệnh viện Akka, thì đã có vài chiếc xe ủi đất loại Caterpillar D9 bước vào hiện trường, với tiếng động cơ ầm ĩ.

Những chiếc máy móc bằng thép được sơn màu vàng để che đi biểu tượng “Star of David”, và thêm vào đó là biểu tượng thông tre, những chiếc xẻng khổng lồ của chúng dễ dàng nhấc bổng các xác chết lên, hoặc đè sập những tòa nhà chứa xác chết hay thậm chí người sống bên trong… Sau đó, chúng kéo những thân xe nặng nề lên đống

“Kèt!”

Khi Vệ Nhân một lần nữa nhấn vào Hạ Nhan Màn, chiếc xe ủi đất đã cắt đứt đôi chân của người phụ nữ già đang cố gắng bảo vệ ngôi nhà của mình. Chiếc xe ủi đất tiếp tục đẩy thân xác còn sống động của bà ấy, va vào ngôi nhà cũ kỹ mà bà ấy đang cố gắng bảo vệ, trong lúc bà ấy vẫn đang la hét tức giận.

“Rầm!”

Khi Vệ Nhân lại một lần nữa nhấn vào Hạ Nhan Màn, ngôi nhà hai tầng cũ kỹ đó đã sập xuống, chôn vùi cái xúc của chiếc xe ủi đất, cùng với người phụ nữ già và một đứa trẻ đang la hét, cố gắng chạy ra khỏi ngôi nhà.

“Này! Dừng lại một chút!”

Đúng lúc Vệ Nhân cho chiếc máy ảnh trở lại khe hở giữa áo khoác và bụng mình, rồi cất nó vào Sổ ghi chép kim loại, một người dân quân mặc trang phục giống lính đánh thuê cũng vẫy tay nhiệt tình về phía họ từ bên lề đường.

Anh ta đeo một chiếc ba lô rách rưới, cầm trong tay một khẩu súng trường Thụy Sĩ; trên áo khoác của anh ta, ngoài đạn dược, còn có tiền, đồng hồ và một ít cỏ chat – những thứ có giá trị. Tuy nhiên, khuôn mặt anh ta được che kín hoàn toàn bởi khăn trùm đầu kiểu Ả Rập và kính râm, đầu anh ta cũng đội một chiếc mũ bảo hiểm loại 68 sản xuất tại Liên Xô.

“Có thể để tôi lên xe cùng các bạn không?” Người này, cũng đội khăn trùm đầu như Vệ Nhân, vừa phanh xe vừa đi đến gần họ, với bước chân lảo đảo: “Chân tôi bị trật, xe các bạn còn chỗ trống không?”

“Tất nhiên là có chỗ trống.” Ánh mắt người bán vé lóe lên vẻ tham lam: “Nhưng nếu bạn muốn lên tàu ‘Con Thuyền Cứu Rỗi’, bạn phải mua vé.”

“Bao nhiêu tiền vậy?” Người đứng ở phía trước xe vội vàng đưa tay lên ôm lấy chiếc áo khoác của mình.

“100 đô la Mỹ, hoặc những thứ có giá trị tương đương.” Người bán vé không hề đòi mức giá cao như người ta tưởng tượng: “Tất nhiên, đó chỉ là tiền vé thôi; bạn vẫn phải tham gia vào trận chiến.”

“Giá này không đắt lắm…” Người đứng ở phía trước xe thở phào nhẹ nhõm, vội vàng lấy ra vài tờ tiền đẫm máu, vẫy vung: “Ai có thể giúp tôi lên xe không?”

“Hãy đến phía sau xe, mở cửa khoang cho anh ta.” Người bán vé gọi một người rồi hỏi: “Anh tên là gì?”

“Joseph… Tôi đến từ đội của Đội trưởng Hamid.”

Người đó đi lảo đảo về phía cuối xe và nói lớn: “Nhưng cách đây không lâu, anh ta đã bị một tay súng bắn tỉa rất giỏi giết chết; một đồng đội khác của tôi cũng bị kẻ khốn nạn đó bắn chết. Các bạn gọi hắn là gì nhỉ?”

“Hãy lên xe trước đi,” người bán vé nói một cách nhiệt tình, “Khi bạn lên xe xong, tôi sẽ giới thiệu cho bạn biết tất cả.”

Bạn sẽ hối tiếc đấy…

Vệ Nhân thầm lẩm bẩm trong lòng. Trên suốt quãng đường vừa qua, lại có thêm một người nữa trên chiếc xe này bị kẻ bắn tỉa giết chết… Nói cách khác, trước khi Joseph lên xe, trên con tàu Ark chỉ còn lại ông ta, người bán vé và ba hành khách khác. Nhưng bây giờ, sau khi Joseph lên xe, mọi thứ đã thay đổi – ông ta không còn đơn độc nữa!

Đúng vậy, mặc dù Joseph đang che mặt, nhưng Vệ Nhân vẫn nhận ra anh ta chính là kẻ bắn tỉa đó! Chưa kịp cửa xe đóng lại, Joseph đã đưa cho người bán vé số tiền vé đã chuẩn bị sẵn. Người bán vé cũng nhiệt tình giới thiệu những người còn lại trên xe cho anh ta.

“Người lái xe tăng là Etia; biệt danh của anh ấy là ‘Nhiếp ảnh gia’,” người bán vé nói cuối cùng, đồng thời đưa cho Vệ Nhân 20 đô la Mỹ.

“Anh thuộc đội nào vậy? Tôi có cảm giác như đã từng gặp anh…” Joseph hỏi một cách ngạc nhiên.

“Trước đây, đội trưởng của tôi là Aiman.”

“Ôi trời! Tôi nhớ ra rồi!” Joseph reo lên, “Quán Rồng Đỏ! Anh còn nhớ không? Lúc đó anh dùng máy ảnh Nikon để chụp ảnh cho tôi và chị họ tôi phải không? Ngay tại cửa quán Rồng Đỏ đó…”

“Người phụ nữ có vòng ngực lớn đó à?”

Vệ Nhân cũng bất ngờ reo lên, “Cứ để tôi suy nghĩ xem… Tên cô ấy là gì nhỉ? Danielle! Phải là Danielle tóc vàng đó chứ?”

“Đúng rồi! Chính là Danielle!”

Joseph cười ha hả, “Chúa phù hộ… Không ngờ tôi lại gặp được người quen! Etia, anh thật sự đã quan hệ với chị họ tôi sao? Tôi nghe nói cô ấy có thai rồi đấy.”

“Tôi còn chụp ảnh cho họ nữa đấy…” Vệ Nhân tự hào nói.

“Nhưng liệu đứa bé trong bụng cô ấy có phải là con của tôi không… thì tôi cũng không biết nữa.”

“Không lẽ là con của người chồng ngu ngốc của cô ấy chứ…” câu nói của Joseph dường như vô tình, nhưng ngay lập tức đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trên xe.

Rõ ràng, giống như việc Vệ Nhân “muốn tự mình đưa khẩu súng ngắn tấn công của đội trưởng Aiman đến tay vợ anh ta”, thì “chị họ tóc vàng” của Joseph cũng có mục đích tương tự – để làm cho danh tính của mình trở nên chân thực hơn.

Vậy sau đó thì sao?

Vệ Nhân nhìn ra ngoài, nơi nh