Bệnh viện Gaza, khuôn mặt nhợt nhạt, đầy bụi bặm và máu tươi còn vương vãi trên người, hoa tuyết lấy chiếc bình rượu mà Vệ Nhân đã tặng cô làm quà sinh nhật, mở nắp và uống một hơi thật lớn. Cô nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng mổ đang đóng chặt bên cạnh, tay vẫn siết chặt lấy chiếc bình rượu tinh xảo đó.

Bên trong phòng mổ, Ramah đang được điều trị với những vết thương nặng. Cô lo lắng không biết Ramah có sống sót được không, lo lắng cho chiếc máy may, cho Vệ Nhân và chiếc khinh khí cầu mà họ đã hứa sẽ cùng nhau rời đi, nhưng cuối cùng lại cũng ở lại trại tị nạn. Cô càng lo lắng hơn khi không tìm thấy Hanwald và Dalar đâu cả.

Chẳng lẽ hai người họ cũng đã chết rồi sao...

hoa tuyết siết chặt chiếc bình rượu bên mình, ánh mắt nhìn về phía mặt số chiếc đồng hồ Liên Xô đeo trên cổ tay. Lúc này đã là 6 giờ 29 phút sáng, nhưng cô chưa nghe thấy bất kỳ tin tức tốt lành nào cả.

“Còn ai là bác sĩ nữa không?!”

Đúng lúc đó, một y tá trẻ tuổi liên tục hỏi bằng tiếng Pháp và tiếng Anh: “Hiện tại thiếu nhân lực y tế, có ai có kinh nghiệm y khoa không? Dù chỉ là thú y hay biết cách băng bó cũng được!”

“Tôi!”

hoa tuyết dường như lại có thêm sức mạnh, vội vàng cất chiếc bình rượu xuống và nói lớn: “Tôi là bác sĩ đa khoa từ tổ chức mSF, có thể thực hiện các ca phẫu thuật ngoại khoa và cả việc sinh nở nữa…”

“Tuyệt vời! Nhanh lên, theo tôi đến đây! Có một bệnh nhân bị thương nặng cần phải cắt bỏ chi!”

Y tá vừa nói xong, đã kéo hoa tuyết vào một phòng mổ khác, nơi mùi máu tanh đậm đặc.

Cùng lúc đó, chiếc máy may và chiếc nôi cũng đã được đặt bên cạnh bàn mổ tạm thời ở tầng âm một. Với sự hỗ trợ của y tá Xô Phi và vài nhân viên gây mê, họ tiến hành ca phẫu thuật không gây mê cho bệnh nhân vừa được đưa đến, trong tiếng la hét và những cơn ngất xỉu.

So với những nhân viên y tế chuyên nghiệp kia, sau khi giúp đỡ việc phân loại, kiểm tra và chuẩn bị ban đầu cho những bệnh nhân mới đến, Vệ Nhân lại cầm lấy vũ khí, gọi Hanwald và Dalar – những người đang không có việc gì để làm trong phòng – và lén lút rời khỏi bệnh viện một lần nữa.

“Chúng ta đi đâu đây?”

Hanwald đi theo sau và hỏi: “Thú y ơi, bạn chưa bao giờ giải thích tại sao bạn lại biết tiếng Ả Rập được.”

“Đúng vậy, tại sao trước đây bạn không nói ra?” Dalar cũng hỏi theo.

“Nếu tôi biết tiếng Ả Rập, Lama sẽ bị thất nghiệp mà.” Vệ Nhân đáp lại một cách tự nhiên.

Nghe vậy, ánh mắt Dalar lóe lên vẻ thất vọng, “Vậy ra thực ra các bạn không cần Lama làm thông dịch viên, và cũng…”

“Không, ngược lại, chúng tôi rất cần Lama, không chỉ để ông ấy giúp dịch thuật mà còn cần những người như bạn và Ade nữa.” Vệ Nhân nói trong khi hai đứa trẻ chạy dọc theo bức tường về phía con hẻm hẹp phía xa. “Mặc dù chúng tôi là Bác sĩ Không Biên Giới, nhưng chính các bạn mới là những người thực sự có thể chữa lành những người bị thương.”

“Thưa ngài, tôi không hiểu ý của ngài.” Dalar nói một cách bối rối.

Vệ Nhân cười và nói: “Sau này bạn sẽ hiểu thôi, khi các bạn lớn lên…”

“Làm sao họ có thể cho chúng tôi thời gian lớn lên được…” Hanwald nói với vẻ tuyệt vọng, “Thà rằng họ cho tôi một khẩu súng khi tôi còn sống… Có lẽ tôi…”

“Bạn phải sống sót.” Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc, “Chỉ khi các bạn sống sót, Palestine mới có hy vọng. Những đứa trẻ như các bạn, nếu chết ở đây vào độ tuổi này, thì đó chính là điều mà những kẻ xấu xa mong muốn nhất.”

“Nhưng…”

“Chỉ cần một viên đạn thôi là đủ để tiêu diệt các bạn, tiếng động phát ra cũng chỉ bằng tiếng vỏ đạn va vào sàn thôi; không ai quan tâm đến các bạn đâu.” Vệ Nhân nói, trong khi đã chạy vào con hẻm hẹp. “Nhưng nếu các bạn là bác sĩ, học giả, luật sư, hoặc thậm chí là ca sĩ nổi tiếng… Khi các bạn trở lại đây sau này, dù họ vẫn chỉ cần một viên đạn để giết các bạn, nhưng cái chết của các bạn sẽ tạo ra tiếng động lớn như tiếng bom nổ, và sẽ thu hút sự chú ý của rất nhiều người đến những gì đang xảy ra ở đây.”

“Tôi vẫn không hiểu ý của ngài.” Dalar nói.

“Sau này bạn sẽ hiểu thôi. Quan trọng nhất là hãy sống sót trước đã.” Vệ Nhân nhắc nhở, “Bây giờ hãy nói về kế hoạch tiếp theo nhé.”

“Chúng tôi cần phải làm gì?”

“Hanwald lập tức hứng thú lên: ‘Có thể cho chúng tôi một khẩu súng không? Dù chỉ là…’”

“Đừng mong đến súng đâu.”

Trong lúc nói, Vệ Nhân đã tháo hai ống kính được bọc kín bằng băng keo và vải gạc ra khỏi cổ mình, rồi đưa chúng cho hai người bạn đồng hành này. Để tránh bị chú ý quá mức, anh ta thậm chí còn dùng nước sút để nhuộm màu những tấm vải gạc đó.

“Đừng tháo vải gạc ra nhé.”

Vừa nhắc nhở, Vệ Nhân vừa đeo hai chiếc kính viễn vọng đó lên cổ Hanwald và Daral.

“Các bạn có cần chúng tôi giúp gì nữa không…?”

“Các bạn còn có công việc rất quan trọng phải làm.”

Chưa kịp nói hết, Vệ Nhân đã quay người đi ra khỏi con hẻm, vừa chạy nhanh về phía căn nhà mà họ đang thuê, vừa tiếp tục nói: “Chi tiết sau này sẽ nói, bây giờ hãy nhanh chóng theo sau tôi.”

Nghe vậy, Hanwald và Daral cũng không hỏi thêm gì nữa, mỗi người đều đeo chiếc kính viễn vọng trên cổ và bắt đầu lao theo Vệ Nhân, nép sát vào các góc tường.

Trước khi bước vào sân vốn đang nồng nặc mùi thối của xác chết, Vệ Nhân lại kéo hai người bạn đồng hành lại, rồi cẩn thận đẩy cánh cửa sắt bị khóa từ bên trong ra ngoài.

“Hãy đi qua bên cạnh.”

Anh ta thì thầm dặn dò, rồi dẫn hai người đi qua hai xác chết dường như bị bỏ lại ở ngã rẽ con hẻm, sau đó lại đi qua tấm thảm rách đang được dựng lên.

Sau khi họ đi qua, Vệ Nhân cẩn thận dọn dẹp hết mọi dấu vết, rồi mới bò vào bên trong.

“Hãy theo sau tôi và đừng làm ồn.”

Anh ta lại nhắc nhở thêm một lần nữa, sau đó mới bò xuống dưới gầm xe, lách qua cái lỗ hẹp ấy.

Nhìn những chai rượu lon chất đống dưới gầm xe, Vệ Nhân mỉm cười, cẩn thận bò qua, rồi trèo ra ngoài, nấp sau bức tường và lẳng lặng leo lên tầng hai.

“Khinh khí cầu à?” Vệ Nhân thì thầm bằng tiếng Pháp.

“Ai đó?”

Từ trong phòng tầng hai vang lên tiếng hỏi đáp, sau đó người bên trong lại hỏi lại: “Đông Phong à?”

“Đúng vậy,” Vệ Nhân trả lời nhẹ nhàng, “Tôi sắp mở cửa rồi, đừng nổ súng nhé.”

“Đi vào đi.” Giọng nói của người trong chiếc khinh khí cầu trở nên thoải mái hơn một chút.

Anh ta vẫy tay về phía hai người đồng bọn vẫn đang ẩn mình dưới gầm xe, rồi mới đẩy cánh cửa ra. Nhưng ngay lập tức, anh ta cau mày khi thấy chiếc khinh khí cầu đã bị thương.

“Gặp phải đối thủ rồi à?”

Trong lúc nói, Vệ Nhân đã tiến lại gần chiếc khinh khí cầu. Tình trạng của nó thực sự không mấy tốt: ở cánh tay phải và phía ngoài cánh tay trái gần vai, có những vết thương dài khoảng bốn năm cm, giống như những vết rách do đạn bắn vào.

Không cần suy đoán nhiều, chắc chắn là do bị đạn bắn trúng từ một khẩu súng có độ chính xác cực cao. May mắn thay, người bắn viên đạn đó chỉ cần sai lệch một milimét thôi, viên đạn đó có thể đã trúng đầu hoặc ngực anh ta.

Nhưng dù may mắn đến đâu, việc xử lý những vết thương này hiện tại quả thật rất sơ sài. May mắn thay, trên bàn này lại có một túi first aid không biết ai để lại, và cả hai cây súng Ma Fei mà Vệ Nhân đã tặng anh ta trước đó cũng đang ở đó.

“Kẻ bắn tỉa ‘Người ngồi trên ghế bên ngoài bức tường’…” Chiếc khinh khí cầu trả lời một cách khô khan.

“Túi first aid này lấy từ đâu vậy?”

Trong lúc buộc miếng băng vào vết thương cho anh ta, Vệ Nhân hỏi.

“Lina đã chết rồi.”

Chiếc khinh khí cầu tự lẩm bẩm một cách vô nghĩa, “Tôi đã chứng kiến thi thể cô ấy bị xe bọc thép của phe Lưỡi Lê nghiền nát; tôi thậm chí còn quay video lại, nhưng tôi chẳng thể làm gì được cả.”

“Một cuộc tàn sát mới sắp bắt đầu,” Vệ Nhân nói một cách cứng rắn, “Bây giờ không phải lúc để bạn buồn bã đâu.”

“Đúng vậy…”

Chiếc khinh khí cầu cười một cách gượng gạo, “Túi first aid này là tôi đã cướp được trước bình minh.”

“Sau này bạn dự định làm gì?” Vệ Nhân hỏi trong lúc tiếp tục vệ sinh và băng bó vết thương cho anh ta.

“Tôi sẽ cố gắng bảo vệ bệnh viện này.”

Chiếc khinh khí cầu dừng lại một chút, rồi hỏi lại: “Còn bạn? Bạn có kế hoạch gì không?”

“Tôi định thay đổi danh tính…” Anh ta cười nói, “Thay đổi thành một người thuộc phe Lưỡi Lê.”

“Tôi tưởng bạn sẽ ở lại bệnh viện để giúp đỡ mọi người mà…”

“Bác sĩ thú y đã trốn ra khỏi khu tị nạn rồi; bây giờ chỉ còn lại Dongfeng ở đây.”

Trong lúc nói, Vệ Nhân cũng nhanh chóng băng bó hai vết thương cho anh ta. Việc anh ta quyết định rời bệnh viện chắc chắn có lý do riêng của mình. Suốt những năm qua, dù bị “vị tổ tiên sống” đó huấn luyện điều này điều khác, anh ta cũng đã học được không ít bí quyết.

Không cần phải nói gì thêm, anh ta biết rõ rằng mình không thể thay đổi diễn biến của lịch sử. Điều duy nhất anh ta có thể làm, chính là sử dụng máy ảnh để ghi lại những khoảnh khắc lịch sử đó.

Đặc biệt, theo suy đoán của anh ta, lời mời mà chiếc máy may trước đó đã gửi đến mình, trong không gian và thời gian lịch sử không liên quan đến anh ta, có lẽ thực chất là lời mời từ chiếc máy may đến cái nôi, hoặc ngược lại. Nói cách khác, anh ta chỉ đơn giản là “hưởng lợi” từ lời mời lẫn nhau giữa hai vợ chồng đó mà thôi.

Tất nhiên, anh ta không có ý định đánh giá xem hành động này có cao thượng hay nguy hiểm. Nếu đặt mình vào vị trí của họ, anh ta cũng sẽ không bao giờ để Suisui cùng mình đối mặt với nguy hiểm.

Nhưng anh ta cũng phải thừa nhận rằng mình thực sự mong muốn có nhiều người hơn nữa sẵn lòng hy sinh vì lợi ích chung, để làm cho thế giới này trở nên sống động hơn. Anh ta thậm chí còn muốn suy đoán xem liệu phẩm chất cao đẹp mà chiếc máy may thể hiện trong tình huống khẩn cấp này, có phải bắt nguồn từ câu chuyện về Chi Chunlan – người đã hy sinh mạng sống để cứu cha mình, như những gì cha con anh ta từng kể cho anh ta nghe hay không.

Anh ta thà tin rằng đúng là như vậy, và đây cũng là một trong những lý do chính khiến anh ta quyết định ở lại – anh ta muốn xem liệu trên chiếc máy may này có bóng dáng của y tá Chi Chunlan hay không.

Nếu có, dù biết rằng mình không thể cứu họ, anh ta vẫn hy vọng có thể dùng máy ảnh để ghi lại trung thực những khoảnh khắc lịch sử liên quan đến họ.

Vì vậy, tất nhiên anh ta cần phải chọn một vị trí đủ gần và có nhiều “góc quay” khác nhau để ghi lại tất cả những gì sắp xảy ra.

“Vậy thì thưa ông Dongfeng, ông dự định sẽ xử lý hai người họ như thế nào?” Người đàn ông sử dụng khinh khí cầu hỏi, trong lúc vẫn đang cố gắng di chuyển cánh tay bị thương của mình.

“Ngoài việc canh gác, hai người còn phải đảm nhận vai trò của những nhiếp ảnh gia nữa.”

Vệ Nhân nói bằng tiếng Ả Rập trước ánh mắt ngạc nhiên của người đàn ông kia: “Hanward, bạn lo canh chừng phía bệnh viện; Dalar, bạn

“Tôi…”

“Sau này, khinh khí cầu sẽ dạy các bạn cách sử dụng nó.”

Vệ Nhân cười nói, “Nó cũng sẽ chỉ cho các bạn cách ẩn sau cửa sổ và quan sát bằng kính viễn vọng mà không bị phát hiện.”

Thấy Hanwald và Dalar đều nhìn mình, Khinh khí cầu cười ngại ngùng rồi gật đầu đồng ý với kế hoạch đó, đồng thời hỏi: “Còn anh thì sao? Anh…”

“Sau này tôi sẽ lấy danh tính của Đảng Súng Trường.”

Nói xong, anh ta đã chuẩn bị sẵn một chiếc mũ bóng râm hai mặt và đội lên đầu. “Lúc đó, dù mặc bộ đồ gì đi nữa, tôi cũng sẽ đeo chiếc mũ này và che mặt bằng khẩu trang. Khinh khí cầu, lúc đó nhớ đừng bắn vào tôi nhé.”

Khinh khí cầu nhìn kỹ họa tiết trên chiếc mũ của Vệ Nhân rồi gật đầu: “Tôi sẽ không nhầm lẫn đâu.”

“Trước 6 giờ rưỡi, chúng ta cả hai đều phải rời khỏi đây.”

Vệ Nhân nói rồi nhìn về phía Hanwald và Dalar: “Hanwald, anh phụ trách chụp ảnh, ghi lại tất cả những gì Đảng Súng Trường làm; Dalar, anh canh chừng hướng cửa sân, nếu có ai đến, hai người lập tức trốn vào cái giếng trong hẻm.”

Nói xong, anh ta lại lấy ra một chai nhiên liệu và một que diêm đặt lên bàn: “Nhớ rằng khi cần thiết, hãy đổ nhiên liệu lên ghế sofa rồi đốt lên, như vậy chúng ta sẽ biết rằng các bạn gặp rắc rối.”

“Được!” Dalar nhận lấy chai nhiên liệu và que diêm, cam đoan rằng sẽ làm theo.

“Các bạn nhất định phải giấu mình kỹ lưỡng.”

Khinh khí cầu cũng nhắc nhở: “Nếu các bạn bị họ phát hiện và giết chết, thì tất cả những gì chúng ta đang làm sẽ trở nên vô nghĩa.”

“Chúng… chúng tôi sẽ không bị họ phát hiện đâu.” Hanwald nắm chặt chiếc máy ảnh trên cổ và chiếc kính viễn vọng cũng đeo trên cổ, cam đoan: “Chúng tôi chắc chắn sẽ sống sót.”

“Vậy thì ok.”

Vệ Nhân nói xong, liền rời khỏi phòng, chạy xuống tầng một, lục lọi một hồi rồi tìm được một cây đòn bẩy, quay trở lại tầng hai, dùng đòn bẩy để nhấc lên tấm thảm và phá vỡ tấm gỗ sàn, tạo ra một lỗ đủ lớn để cả hai người có thể nhảy xuống ghế sofa ở tầng một.

“Khi đó, hãy nhảy xuống từ đây, đừng đi qua cầu thang bên ngoài.”

Vệ Nhân nói xong, rồi tự mình nhảy xuống lỗ đó, hạ xuống chiếc ghế sofa có lò xo ở tầng một.

“Tôi cũng nên đi rồi.”

Khinh khí cầu nhìn đồng hồ, cầm lấy khẩu súng SVd và theo sau Vệ Nhân, nhảy xuống tầng một qua lỗ hẹp đó.

Nhìn theo hai