Tại tầng hầm của bệnh viện Aka, trong một văn phòng không được sử dụng, Vệ Nhân ngồi trên một chiếc ghế khá thoải mái, ôm lấy hoa tuyết đang ngủ gục trên lòng mình, miệng vẫn thường xuyên cắn vào cổ áo anh. Anh nhìn đồng hồ báo thức trên cổ tay mình, đếm từng giây chờ đợi tín hiệu để bắt đầu cuộc trốn thoát.

“Bang!”

Cùng với tiếng súng vang lên mơ hồ, cơ thể Vệ Nhân bất chợt run rẩy; toàn bộ sự chú ý của anh đều hướng về mặt số đồng hồ đó.

“Có chuyện gì vậy?” hoa tuyết, người đang ngủ không yên, cũng bừng tỉnh trong hoảng sợ.

“Không sao đâu,” Vệ Nhân nói sau một khoảnh lặng, “Hãy thức dậy đi, có lẽ chúng ta sắp phải lên đường rồi.”

Nghe vậy, thân hình nhỏ bé và mảnh mai của hoa tuyết bắt đầu run rẩy; cô vội vàng xuống khỏi đùi Vệ Nhân.

“Nhanh lên! Hãy thức dậy ngay!”

Đúng lúc này, tiếng hét của y tá Xô Phi cũng vang lên từ bên ngoài cửa: “Chiếc đèn gas treo trên nóc tòa nhà đã bị bắn nổ rồi! Mọi người hãy nhanh dậy đi!”

Sau một giây ngập ngừng, hoa tuyết là người đầu tiên chạy ra khỏi phòng. Đồng thời, y tá Xô Phi cũng bắt đầu kêu gọi những người tị nạn và trẻ em đang ẩn náu bên trong, yêu cầu họ nhanh chóng đứng dậy.

“Mặc cái này vào đi.”

Rao Can vội vàng nắm lấy cánh tay hoa tuyết và không đợi cô kịp phản ứng, đã choàng chiếc áo chống đạn lên người cô.

Nhìn thấy dấu hình quả dâu trên cổ Rao Can và dấu hình tương tự trên cổ chiếc máy may gần đó, khuôn mặt vẫn còn hoảng sợ của hoa tuyết bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ. Cô ôm chặt lấy Vệ Nhân và một cách vụng về, cũng để lại một dấu hình quả dâu trên cổ anh. Sau đó, cô nói bằng tiếng Đức – chỉ có Vệ Nhân mới hiểu được –: “Em sẽ đợi anh tại bệnh viện Gaza.”

“Được… được.”

Vừa mới đáp lại, hoa tuyết đã tháo chiếc áo chống đạn nặng nề đó ra và muốn đưa nó cho Daral mặc.

“Tôi không muốn mặc thứ này đâu.”

Đà Lạp vội vàng từ chối: “Nó quá nặng rồi; mặc vào thì tôi chẳng thể chạy được đâu.”

“Cậu hãy mặc đi.” Giường Gỗ cười nói: “Tôi đã hỏi rồi; những đứa trẻ mặc vào thực sự quá nặng.”

“Còn bạn thì sao?” hoa tuyết vô thức hỏi.

“Tôi cũng thấy nó nặng quá,” Giường Gỗ nói và chỉ vào chiếc mũ bảo hiểm vừa được may lên trên đầu, “Chỉ cần có cái này là đủ rồi.”

“Đừng lãng phí thời gian nữa,” Chiếc Máy May vội vàng nói: “Mọi người mau lên đi!”

“Hãy cầm cái này đi.” Vệ Nhân cuối cùng lấy ra chiếc bình rượu mà anh ta đã tặng cho hoa tuyết trước đó. Lần trước khi đến nhà chủ nhà, ngoài việc kiểm tra xem khinh khí cầu có ở đó hay không, một mục đích khác của anh ta là để đổ đầy rượu vang vào chiếc bình này – chiếc bình mà anh ta đã “lấy trộm” từ tay hoa tuyết – cũng như chiếc bình nước của riêng mình.

Khi nhìn thấy chiếc bình rượu của Vệ Nhân, hoa tuyết vô thức sờ vào túi quần jean của mình và mới nhận ra rằng món quà sinh nhật đó đã biến mất không rõ từ khi nào.

“Bạn lấy nó khi nào…”

“Khi sợ hãi, hãy uống một ngụm thôi,” Vệ Nhân cười nói.

Nhận lấy chiếc bình rượu, hoa tuyết mở nắp và uống một ngụm lớn, vội vàng lau miệng rồi đóng nắp lại, sau đó nhét chiếc bình vào túi áo khoác.

“Chúng ta xuất phát thôi.” Vệ Nhân nói, cầm lấy khẩu súng MP5 Xung Phong Thương và dẫn hoa tuyết rời khỏi tầng hầm.

Trong ánh sáng bắt đầu le lói của bình minh, tiếng súng đã giảm bớt đi rất nhiều. Vệ Nhân vô thức nhìn về phía tầng hai của tòa nhà đối diện, nơi những người tị nạn và trẻ em đã tập trung lại với nhau, rồi nhanh chóng chạy về phía Bệnh viện Gaza.

Trên suốt quãng đường đi, anh ta cũng nhận thấy rằng nhóm trẻ do La Ma dẫn đầu cùng với các nhân viên y tế xung quanh họ đều được những người tị nạn khác, cũng như những người bị thương nhẹ được họ hỗ trợ, bao quanh ở giữa đám đông.

Trong sự thấu hiểu lặng lẽ này, số lượng người tị nạn hướng về Bệnh viện Gaza ngày càng tăng lên. Còn ở mép bức tường gần nhất với hướng bệnh viện, hai bóng người đeo khăn trùm đầu mỗi người đều cầm một khẩu súng RPG, ẩn mình trong bóng tối của tòa nhà, sẵn sàng bắn khi cần thiết.

“Đừng dừng lại, chúng ta đã gần đến bức tường rào rồi.” hoa tuyết an ủi Ramana, người đang thở hổn hển vì chạy nhanh.

“Bùm! Bùm!”

Có lẽ nhận thấy đám người đang cố gắng trốn thoát, hai người đang canh giữ bức tường rào từ trước đã quyết đoán bấm cò súng, và mỗi người đều bắn ra một quả rocketRpG quý giá!

Với tiếng nổ dữ dội, bức tường rào vốn đã không được kiên cố lắm đã bị phá ra một lỗ hổng không quá lớn, nhưng cũng không quá nhỏ.

Chưa kịp cho khói súng tan đi, một nhóm người khác đã lao ra ngoài, vung lên bất kỳ công cụ nào có thể tìm thấy để nhanh chóng mở rộng lỗ hổng đó.

“Tách tách tách!”

Tuy nhiên, đúng vào lúc họ chuẩn bị trốn thoát khỏi trại tị nạn, ngay trên con đường mà Vệ Nhân và những người khác đang đi qua, từ một cửa sổ trên tầng hai của một căn nhà bỗng nhiên bùng lên một loạt tia lửa!

“Cẩn thận!”

Vệ Nhân vội vàng cảnh báo, trong khi đó đã nhanh chóng nổ súng để đáp trả. Đồng thời, hoa tuyết cũng vô thức ôm chặt Daral vào lòng mình.

Những người khác cũng làm như vậy: người này dùng thân mình che chở chiếc máy may của Hanward, người kia thì ôm lấy hai đứa con của chủ nhà và cúi xuống.

Tuy nhiên, so với Vệ Nhân, người đã nổ súng để đẩy kẻ địch trở lại trong căn nhà, so với hoa tuyết và người phụ nữ đang che chở chiếc máy may, Ramana lại phát ra một tiếng kêu thảm thiết.

“Ramana!”

hoa tuyết hoảng hốt kêu lên, và cùng với Daral mà cô đang bảo vệ, họ vội vàng đến bên cạnh Ramana.

“Tình trạng của cô ấy thế nào?!” Vệ Nhân hét lên, vẫn tiếp tục nổ súng để đè bẹp kẻ địch bên trong căn nhà, nhưng không dám rời mắt khỏi họ.

“Cô ấy bị trúng đạn ở vùng đùi! Có thể đã bị thương vào ổ bụng!” hoa tuyết hoảng loạn kêu lên.

“Máy may!”

Vệ Nhân vừa hét lên, vừa nhanh chóng chạy đến dưới căn nhà đó, lấy ra một quả lựu đạn, đặt nó dưới chân mình, dùng một tay bật công tắc an toàn, đợi khoảng một giây rồi mới ném nó vào phòng trên tầng hai.

Ngay lúc quả lựu đạn bay ra, anh ta cũng nhanh chóng nắm lấy tay Xung Phong Thương và tiếp tục nổ súng để duy trì việc đè bẹp kẻ địch!

“Nổ!”

Gần như ngay lúc vụ nổ xảy ra, Vệ Nhân cũng không kịp suy nghĩ gì nữa, hét lớn bằng tiếng Ả Rập: “Chạy đi! Nhanh chóng chạy đi! Hãy đưa những người bị thương xung quanh rời khỏi đây ngay!”

Dưới tiếng hô của anh ta, những người tị nạn ban đầu chỉ biết nằm dài trên mặt đất cũng bắt đầu reo động, giúp đỡ lẫn nhau và chạy về phía lỗ hổng mà Khổ cực đã mở ra.

Đồng thời, người phụ nữ đang vội vàng sử dụng miếng vải băng để cầm máu cho Ramah cũng giao cô bé bị thương nặng này cho hoa tuyết, vừa thúc giục cô ấy cùng các đứa trẻ chạy đi vừa hét lớn: “Cô ấy bị thương vào động mạch! Tôi đã dùng kĩ thuật học được từ bác sĩ thú y để cầm máu tạm thời! Bây giờ bạn phải mang cô ấy đến bệnh viện Gaza càng nhanh càng tốt để phẫu thuật!”

“Được, được!” hoa tuyết với đôi tay đẫm máu, trong tình trạng hoảng loạn, ôm chặt cô bé vào lòng và bắt đầu chạy.

“Đừng gọi quân đội Yisrael để cứu viện!” Vệ Nhân hét lớn bằng tiếng Pháp trong khi thay đạn cho khẩu súng của mình, “Họ sẽ không giúp đâu… Hãy đến bệnh viện! Càng nhanh càng tốt!”

hoa tuyết liếc nhìn Vệ Nhân đang nhanh chóng thay đạn, cắn răng bước đi, theo dòng người tị nạn qua lỗ hổng đang ngày càng mở rộng, đối mặt với ánh đèn pha từ những xe tăng của quân đội Yisrael, vừa chạy vừa hét lớn bằng cả tiếng Pháp và tiếng Anh để thông báo rằng mình là một bác sĩ không biên giới.

Tuy nhiên, hoa tuyết đang ôm Ramah chạy ngày càng nhanh lại không hề nhận ra rằng, trong bình minh đang dần bừng sáng, hai cô bé Hanwald và Dalar đã lén lút rời khỏi đoàn người, ẩn mình ở hai bên lối đi để canh gác – như thể chúng đã thống nhất với nhau trước đó vậy.

Trong cơn hoảng loạn, cô ấy cũng không để ý đến việc ngoại trừ Vệ Nhân đang cầm súng canh gác, người phụ nữ đó và chiếc xe đẩy lúc đầu đã hứa sẽ đưa người tị nạn đến bệnh viện Gaza cũng đã dừng lại cách lỗ hổng vài chục mét, cùng với y tá Xô Phi, họ chỉ đạo mọi người tiếp tục di chuyển theo lỗ hổng đang mở rộng dần.

Chỉ trong vòng chưa đầy năm phút, tất cả những người tị nạn đã chạy đến đây đều đã thoát ra khỏi khe hở đã mở rộng thành hai mét; đồng thời, còn có nhiều người tị nạn khác nữa đang chạy đến từ xa.

“Đảng Trường Kiếm đến rồi! Đảng Trường Kiếm đến rồi!”

Đúng lúc này, Vệ Nhân cũng nghe thấy Hanwald đang hét lên bằng tiếng Ả Rập với giọng đau đớn tột độ.

Tại sao anh ta lại không ra ngoài?!

Không kịp suy nghĩ gì thêm, khi quay đầu theo hướng Hanwald đang hô hào, Vệ Nhân lập tức nhìn thấy một chiếc xe bọc thép đang lao về phía khe hở! Anh ta thậm chí có thể nhìn rõ ràng huy hiệu thông qua cây thông trên thân xe, cùng với biểu tượng “Ngôi sao hung ác” được sơn trên các xe bọc thép của quân đội Israel xung quanh!

“Bùm bùm bùm…”

Trong lúc anh ta đang sững sờ, khẩu súng máy cỡ 14,5 mm được lắp trên xe bọc thép đã bắt đầu nổ liên hồi; những người tị nạn cuối cùng thoát ra ngoài đó đều bị bắn gục như lúa mì bị cắt, nửa thân bị xé nát hoặc biến thành một đám máu!

“Chạy đi! Nhanh chạy đi!”

Vệ Nhân hét lên bằng tiếng Ả Rập, đồng thời buông tay Xung Phong Thương, nhanh chóng lấy chiếc máy ảnh Nikon Sp trong Sổ ghi chép kim loại ra, chụp nhanh hình ảnh khe hở rộng hơn hai mét đó, sau đó thu lại máy ảnh và chạy thật nhanh theo hướng ban đầu!

“Nhanh chạy đi! Nhanh chạy đi!”

Vừa hét lên, Vệ Nhân vừa kéo lấy Dalar – cô gái đang chạy đến bên cạnh – và cùng cô ấy lao vào một con hẻm bên lề đường!

“Đập đập đập đập…”

Gần như ngay lập tức sau đó, khẩu súng máy hạng nặng kiểu Liên Xô trên xe bọc thép cũng bắt đầu bắn những loạt đạn chết người; những viên đạn dễ dàng xuyên qua bức tường, làm văng tung tóe đá vụn!

Tại lối vào con hẻm, Vệ Nhân– người đang nằm chồng lên người Dalar và cô bé đang hét lên hoảng sợ– không hề quan tâm đến những người khác, mà chỉ cố gắng bò sâu hơn vào bên trong con hẻm.

Anh ta không hề biết rằng, cách đó chưa đầy ba trăm mét, tại tầng hai của một ngôi nhà ba tầng, chiếc khinh khí cầu đang nhai cỏ chat đó cũng đã chờ đợi trong lo lắng… và cuối cùng, chiếc xe bọc thép đã đến gần, nằm trong tầm bắn của nó.

“Bang!”

Trong tiếng súng vang dội, viên đạn đầu tiên của anh ta đã xuyên qua khe hở nhỏ để trốn thoát, xuyên qua kẽ hở giữa các tấm khiên chống súng máy được hàn lại thủ công, và trúng ngay vào lồng ngực tay súng máy đó.

“Tôi rất thích vũ khí của Liên Xô, đặc biệt là các loại súng bắn tỉa bán tự động.”

Nói đi nói lại một cách hoảng loạn, “Khí cầu nhiệt” nhanh chóng hướng khẩu súng về phía tài xế chiếc xe bọc thép đang ngửa người ra ngoài, và quyết đoán bóp cò lần thứ hai.

“Bang!”

Trong tiếng súng vang lên rõ ràng khi khẩu súng máy ngừng bắn, tài xế chiếc xe bọc thép bị trúng đạn vào xương mũi, đầu óc anh ta bị đẩy về phía sau mạnh mẽ, va vào vành nắp khoang xe bọc thép, làm gãy cột sống và tạo ra một tiếng đập chói tai.

“Khí cầu nhiệt” nhanh chóng hướng khẩu súng về phía tấm áo giáp mỏng ở mặt bên của xe bọc thép, liên tục bóp cò cho đến khi hết đạn trong magazin, sau đó mới lấy magazin mới ra và tiếp tục nổ súng, liếc nhìn thi thể nằm bên cạnh lỗ hổng.

Chỉ từ bộ đồ và ống phóng đạn RpG bên cạnh thi thể, anh ta đã nhận ra đó là Lina – bạn học trung học của mình, vợ của anh trai vợ mình… Người mà anh ta đã giới thiệu cho anh trai vợ mình chỉ để có thể theo đuổi được vợ mình.

Từng Kinh Thật là hai gia đình hạnh phúc biết bao…

“Khí cầu nhiệt” nuốt xuống những lá cỏ chat đã nhai nát, nhanh chóng thay magazin mới, nhắm vào cánh cửa khoang xe bọc thép phía sau đã bị anh ta bắn nổ tung, và liên tục bóp cò vào những kẻ vũ trang đang cố gắng ló đầu ra bên trong.

“Tình hình của các bạn thế nào rồi?” Vệ Nhân vừa hét lớn vừa nói.

“Chúng tôi vẫn sống! Chúng tôi vẫn còn sống!” Một giọng nói từ bên kia con phố, từ một ngõ hẹp khác, vang lên: “Tôi và Rǎo Luân vẫn còn sống! Hanwald và Xô Phi Ya cũng vẫn còn sống!”

“Nhanh chạy đi! Quay lại đây!” Vệ Nhân hét lớn, đồng thời kéo theo Dalaral, chạy về phía bệnh viện Akka dưới sự che chở của “Khí cầu nhiệt”.

Rǎo Luân cũng không ngu dại; anh ta cũng nhận ra rằng “Khí cầu nhiệt”, đang ở vị trí cao, sẽ không thể bảo vệ họ được lâu nữa.

Không kịp suy nghĩ gì thêm, bốn người họ – ba người lớn và một đứa trẻ – cũng bắt đầu chạy theo.

“Chúng ta phải rời khỏi con phố này ngay! Nhanh chóng tìm một con đường khác!” Vệ Nhân hét lớn bằng tiếng Ả Rập.

“Đi theo tôi! Tôi biết phải đi đâu!”

Hanwald hét lên đáp lại, rồi nhanh chóng chạy về phía trước và cùng với Dalar lao vào một con hẻm.

“Nhanh lên theo sau!” Vệ Nhân gọi lớn bằng tiếng Pháp.

“Bạn học tiếng Ả Rập từ khi nào vậy?” Chiếc máy may hỏi lớn.

“Bây giờ không phải lúc để tò mò những thứ đó!”

Khi Vệ Nhân nói ra câu này, một viên đạn đã xuyên qua cửa sổ của ngôi nhà nơi chiếc khinh khí cầu đang ẩn náu, suýt chút nữa đã trúng vào chiếc tivi cách vai anh chưa đầy mười centimet.

“Bang!”

Chiếc khinh khí cầu lại bắn vào chiếc xe bọc thép thuộc về Đảng Súng Trường đặt bên ngoài bức tường khu tị nạn, sau đó mới từ từ rời khỏi hiện trường.

“Boom… boom… boom…”

Một lát sau, khẩu súng máy cỡ 14,5 milimét trên chiếc xe bọc thép lại bắt đầu nổ liên tục; con đường thoát hiểm vừa được mở ra lại một lần nữa dẫn đến “cánh cổng địa ngục”.

May mắn thay, lúc này Vệ Nhân và những người khác đã dưới sự dẫn dắt của Hanwald đến một con phố khác. Tuy nhiên, bầu trời đã bắt đầu sáng, vì vậy họ muốn trở về Bệnh viện Akka thì phải càng thận trọng và nhanh chóng hơn nữa.

“Mặc cái này đi!”

Vệ Nhân nói, rồi kéo một tấm áo choàng màu xám rách rưới từ cửa sổ một ngôi nhà bên đường và ném cho chiếc máy may; bản thân anh cũng vội vàng lấy một chiếc áo choàng Ả Rập mặc lên người.

“Bạn lấy nó từ đâu…”

“Không cần biết điều đó bây giờ.”

Vệ Nhân không cho chiếc máy may cơ hội tò mò, rồi quay sang hỏi Hanwald – người cũng đang lấy đồ – bằng tiếng Ả Rập: “Các bạn tại sao lại không rời đi ngay lúc đó?”

“Tôi là lính dân quân của tổ chức 8 Giải phóng,” Hanwald trả lời một cách tự nhiên, “Tôi phải ở lại chiến đấu; tôi không có lý do gì để bỏ chạy.”

“Bạn…”

“Tôi cũng vậy.”

Dalar, chỉ mới 14 tuổi, cũng đáp lại: “Tôi cũng đã gia nhập tổ chức 8 Giải phóng; tôi muốn chiến đấu.”

“Các bạn đã tham gia vào tổ chức đó từ khi nào vậy…?”

“Tối hôm qua,” nhóm thanh niên và thiếu nữ đồng loạt trả lời một cách khiến người ta phải rùng mình.

“Tôi cũng đã tham gia vào tổ chức này từ lâu rồi; bây giờ tôi cũng là một chiến binh,” y tá Xô Phi với khuôn mặt có vẻ bị trầy xước cũng tham gia vào cuộc trò chuyện này.

“Các bạn đang bàn luận về điều gì vậy?” Người đàn ông mặc áo choàng cũng hỏi một cách mơ hồ, “Không ai có thể dịch giúp chúng tôi được sao?”

“Hãy quay lại trước đi,” Vệ Nhân vội vàng nói trước khi y tá Xô Phi kịp lên tiếng; thời gian của họ thực sự không còn nhiều nữa.

Không để lỡ thêm thời gian, sáu người đã chia thành hai nhóm, mỗi nhóm do y tá Xô Phi và Hanwald dẫn dắt, và họ chạy theo hai hướng khác nhau về phía bệnh viện. Cuối cùng, trước lúc 5 giờ 46 phút sáng, họ đã an toàn tiến vào cửa sau của bệnh viện Akka.

“Không biết… Xue… hoa tuyết… liệu họ có đến được bệnh viện Gaza không…” Raul vừa cởi áo choàng vừa thở hổn hển, “Đặc biệt là Ramah… Không biết cô ấy có sống sót không.”

“Chắc chắn họ sẽ sống sót thôi,” Vệ Nhân nói sau một khoảng lặng, rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Còn các bạn thì sao? Đặc biệt là bạn, bà Raul… Tại sao bạn lại quyết định ở lại đây?”

“Tôi cũng là một bác sĩ,” Raul trả lời một cách tự nhiên, “Và tôi không chỉ là vợ của ông Selin Yaman mà còn là đồng nghiệp của ông Sewing Machine nữa. Dù ở vai trò nào đi nữa, tôi cũng muốn ở lại đây để giúp đỡ ông ấy, cũng như chịu trách nhiệm về những bệnh nhân mà chúng ta đã cứu sống.”

“Nếu thế giới này còn nhiều người như các bạn nữa thì thật tuyệt vời biết mấy…” Vệ Nhân thở dài một cách buồn bã, rồi quay sang nhìn Hanwald và Daral và hỏi bằng tiếng Ả Rập: “Còn hai người thì sao? Tại sao các bạn lại quyết định ở lại đây…”

“Chúng tôi chẳng phải là những người hỗ trợ các bạn sao?” Hanwald đáp lại, “Khi Ade còn sống, chúng tôi đã luôn giúp đỡ các bạn; nếu các bạn không rời đi, thì tại sao chúng tôi lại có quyền rời đi chứ?”

“Bây giờ đừng tranh luận về những chuyện vô nghĩa này nữa,” y tá Xô Phi đề nghị, “Thưa các ông, các bà và những người bạn nhỏ bé này… Chúng ta nên bắt đầu công việc khám bệnh ngay bây giờ chứ? Tôi vừa thấy ở hành lang tầng một đã có rất nhiều bệnh nhân rồi.”

Sau khi cô ấy lại giải thích bằng tiếng Ả Rập, mọi người nhìn nhau và đồng loạt trả lời bằng cả hai ngôn ngữ