“Đó là cái gì vậy?”

Bên cạnh cửa sổ ở cuối hành lang, hoa tuyết ngước nhìn những quả đạn pháo sáng trên bầu trời và thì thầm hỏi.

“Đạn pháo sáng,” Vệ Nhân cùng với Thuyền Khí Cầu và Máy May đồng loạt trả lời.

“Chúng ta phải tìm cách ẩn náu, để cho nhiều người khác cũng có thể làm như vậy!”

Nhìn ra bầu trời sáng chói bên ngoài, Thuyền Khí Cầu nói với giọng đầy sợ hãi: “Nhanh lên! Chúng ta phải tìm chỗ ẩn náu ngay!”

“Thưa ông Thuyền Khí Cầu, những đứa trẻ ấy… bạn bè của con gái ông…” Ramà nhắc nhở. “Chúng ta có nên đưa chúng đến đây không?”

Ngay khi Ramà vừa nói xong, khuôn mặt Thuyền Khí Cầu đã thay đổi rõ rệt; anh ta vội vàng nói: “Tôi… tôi phải ra ngoài một chút.”

“Thưa ông Đông Phong…”

Máy May chặn lại Thuyền Khí Cầu và hỏi Vệ Nhân: “Ông nghĩ bệnh viện có an toàn trong thời gian ngắn không?”

“Thời gian ngắn là bao lâu?” Vệ Nhân đáp lại.

“Tất nhiên là khoảng thời gian trước khi chúng ta tìm được người mà Thuyền Khí Cầu muốn tìm,” Máy May giải thích.

“Nếu chúng ta nhanh chóng hành động, thì chắc chắn sẽ an toàn.”

“Vậy thì chúng ta cùng nhau đi thôi sao?”

Máy May đề xuất: “Hiện tại, điều cần thiết ở đây là thuốc men, chứ không phải bác sĩ… Nhưng tôi đoán rằng ông Thuyền Khí Cầu chắc chắn cần hai người đồng đội đáng tin cậy, những người biết sử dụng vũ khí.”

“Bây giờ là ‘Giờ Đông Phong’…” Vệ Nhân đùa cợt để bày tỏ thái độ của mình trước tiên.

“Nếu ông cần, tôi cũng có thể làm như vậy… Hãy để tôi suy nghĩ đã… ‘Gió Tây’ thì hợp lý hơn… Bây giờ tôi có thể mang danh tính ‘Gió Tây’.”

Nói xong, Máy May liền cởi bỏ chiếc áo phòng mổ đẫm máu trên người và đeo khẩu súng Uzi Xung Phong Thương vào ngực mình.

“Tôi cũng sẽ đi cùng các bạn.”

hoa tuyết cũng lên tiếng: “Tôi cũng có thể là ‘Gió Bắc’.”

“Cô Gió Bắc, tốt hơn hết là hãy ở lại bệnh viện.”

Vệ Nhân chưa kịp để hoa tuyết nói hết đã chỉ lên tầng trên: “Phải có ai đó ở lại đây… Hơn nữa, nếu cô thực sự muốn giúp đỡ, tốt hơn hết là hãy thảo luận với bà Rung Lắc trước đã, để đưa những đứa trẻ đến nơi an toàn hoặc giấu chúng ở đâu đó.”

“Tất nhiên!”

Vệ Nhân vội vàng nói trước khi Ramana kịp mở miệng, “Hãy mang theo Ramana cùng hai đứa khác đi; chúng chắc chắn sẽ giúp được bạn.”

Nghe vậy, hoa tuyết mở miệng ra rồi cuối cùng gật đầu đồng ý, liền gọi Ramana, Hanvard và Dalar lên lầu.

“Cầm cái này đi.”

Trong lúc nói, Vệ Nhân đã đưa cho hoa tuyết chiếc bình vẫn còn đựng nửa bình rượu vang đỏ.

Người nhận bình ngẩn ngơ một lát rồi ôm lấy nó vào lòng và hỏi: “Tối nay chúng ta sẽ tiếp tục cùng nhau uống một ly, anh sẽ trở lại đúng giờ phải không?”

“Tất nhiên.”

Vệ Nhân trả lời một cách quả quyết. Người kia cũng đứng dậy, kéo bỏ khăn trùm đầu trên mặt hai người rồi hôn anh một cái, nói: “Hãy trở lại sống sót nhé.”

Không thể lãng phí thêm thời gian nữa, ba người không đợi hoa tuyết dẫn các đứa trẻ lên lầu, liền nhanh chóng trèo qua cửa sổ ở cuối hành lang.

“Anh có vũ khí không?” Người đi đầu hỏi.

“Tất nhiên.”

Vệ Nhân trả lời một cách tự tin. Anh đã bắt đầu nhận ra rằng, 20 mục tiêu cần giết mà nhiệm vụ yêu cầu có lẽ chỉ bắt đầu được tính từ bây giờ trở đi… Nếu vậy thì những việc anh đã làm trước đây có phải là vô ích không?

Vệ Nhân thầm buồn bực trong lòng, nhưng vẫn nói ra: “Lúc sau chúng ta tốt nhất là đừng tạo ra nhiều tiếng ồn; và hãy tranh thủ kể cho tôi biết người mà anh đang tìm là ai.”

“Đó là bạn của con gái tôi… Chính xác hơn, là một nhóm trẻ mồ côi chiến tranh.”

Nỗi buồn trong lòng người đàn ông ấy dường như không thể kiềm chế được, anh tiếp tục giải thích: “Trẻ lớn nhất trong nhóm cũng mới 10 tuổi thôi. Trước đây, chúng luôn được cha mẹ vợ tôi chăm sóc… Giống như một trại trẻ mồ côi nhỏ không chính thức vậy.”

“Có tổng cộng bao nhiêu đứa trẻ?” Người đàn ông đang may vá hỏi.

“11 đứa… Vẫn còn sống tất cả.”

Người đàn ông đó trả lời: “Đứa nhỏ nhất 5 tuổi, đứa lớn nhất 10 tuổi. Hiện tại, chúng đang được một giáo viên đã nghỉ hưu chăm sóc… Ông ấy cũng là một người tị nạn; trước đây, ông ấy không chỉ là thầy giáo dạy con gái tôi mà còn là hàng xóm của gia đình chúng tôi nữa.”

“Vị trí tương đối…” Vệ Nhân tiếp tục hỏi, “Vị trí tương đối của chúng trong trại tị nạn.”

“Phía tây nam, phía bên tây nam,” khinh khí cầu đáp lại một cách khiến mọi người thất vọng, “Khoảng cách từ chỗ những kẻ thuộc phe dài súng xâm nhập vào hẳn không xa lắm.”

“Còn tin tức tốt nào khác không?” chiếc máy may đi cuối hàng hỏi. Tin tức tốt ư? Điều vừa rồi chắc chắn không phải là tin tức gì tốt đâu.

“Vị ông đó đã 70 tuổi rồi, việc di chuyển của ông ấy không mấy thuận tiện,” khinh khí cầu nói với giọng van xin, “Nhưng tôi muốn đưa ông ấy đi cùng.”

“Không vấn đề gì,” Vệ Nhân đáp, “Hãy nhanh lên một chút nữa.”

Nghe vậy, khinh khí cầu đi đầu lập tức tăng tốc, dẫn theo hai người khác lao qua những con phố chật chội, đầy hoảng loạn và được chiếu sáng rõ ràng như ban ngày bởi ánh đèn chiến đấu.

“Hãy giấu súng lại,” Vệ Nhân nói to, “Trừ khi thực sự cần thiết, đừng nổ súng. Nếu gặp phải những kẻ thuộc phe dài súng, hãy cố gắng tránh xa; nếu không tránh được thì để tôi xử lý.”

Hai người kia không hề phản ứng gì, nhưng chiếc máy may đi sau lập tức giấu khẩu súng Xung Phong Thương vào trong áo khoác và buộc chặt nút lại.

Tiếp tục tiến về phía trước, sau khi họ vượt qua một giao lộ, số người trên đường đã ít đến mức chỉ có thể đếm được bằng đầu ngón tay; ngay bên lề đường, còn có hàng chục xác chết nằm gục xuống, đầu gối quỳ gối, tay ôm đầu. Nhờ ánh đèn chiến đấu, họ có thể thấy rõ những vỏ đạn cỡ 7.62mm của Liên Xô rơi rải xung quanh các xác chết, cũng như một điếu thuốc vẫn chưa cháy hết.

Nhìn nhau một cái, Vệ Nhân ra hiệu im lặng rồi chỉ về phía trước bằng ngôn ngữ ký hiệu. Thấy khinh khí cầu gật đầu, anh ta cũng tiến lên phía trước và rút khẩu súng Mauser Lưỡi Lê mà họ đã tịch thu được ra khỏi tay áo.

Đi sát theo thành tường, họ chỉ đi được chưa đầy năm mươi mét thì, trong lúc những quả đạn chiến đấu mới lại được bắn lên, người dẫn đầu Vệ Nhân cũng dừng lại, nhìn nhanh qua khe cửa một căn nhà bên lề đường rồi rút người lại. Anh ta ngả người ra sau một chút, trong khi khinh khí cầu đi sau cũng nói vào tai anh ta, báo hiệu rằng họ cần rẽ phải ở giao lộ phía trước.

Nhưng không ai ngờ được, đúng lúc đó, một tay súng có vũ trang bất ngờ bước ra từ khe cửa cách Vệ Nhân chưa đầy 20 centimet!

Khi nhìn thấy anh ta, kẻ có vũ trang đó cũng lập tức nhận ra sự hiện diện của Vệ Nhân. Trong phạm vi 10 bước chân, tốc độ bắn súng chắc chắn là yếu tố quan trọng, nhưng chỉ trong một bước chân duy nhất – nhất là khi đối phương đang cầm trên tay khẩu súng AK có nòng cố định – thì tốc độ bắn súng lại không chắc đã nhanh hơn thanh kiếm!

“Phụt!”

Trước khi kẻ đó kinh hoàng mở to mắt, Vệ Nhân đã nhanh chóng túm lấy cổ họng đối phương và kéo mạnh vào lòng mình. Đồng thời, chiếc dao mà anh ta đang cầm cũng đã xuyên qua chiếc khăn trùm mặt kiểu Ả Rập trên khuôn mặt đối phương, đâm thẳng vào miệng họ do sợ hãi mà mở ra một cách vô thức!

“Đùng!”

Ngay lúc một ngọn đèn chiếu sáng khác được bật lên, Vệ Nhân đã dùng đầu dao đâm mạnh vào cổ họng đối phương rồi đẩy họ vào góc cửa.

“Phụt…”

Khi Vệ Nhân buông lỏng cổ đối phương và dùng lòng bàn tay đập mạnh vào chuôi dao, khiến lưỡi dao xuyên vào não đối phương, người đang đi sau lưng anh ta cũng đã nhanh chóng túm lấy khẩu súng AK mà đối phương đang cầm và nhấn nút vô hiệu hóa cơ chế an toàn của nó.

Chưa kịp rút dao ra, Vệ Nhân đã nghe thấy tiếng bước chân khác từ bên trong cửa. Bước qua xác chết, anh ta lập tức nhìn thấy một kẻ có vũ trang khác đang mang vũ khí và đang buộc dây thắt lưng, cách hai người chưa đầy hai mét.

“Bạch!”

Một tiếng súng không quá lớn vang lên, xương mũi của kẻ đó lập tức bị đạn xuyên qua. Vào khoảnh khắc đạn rơi xuống đất, Vệ Nhân đã thu hẹp khoảng cách giữa hai người xuống chưa đầy nửa mét, rồi thu lại súng và nâng đỡ kẻ đó.

Vừa mới kết thúc cuộc đối đầu này, ánh sáng từ chiếc đèn pin lại chiếu xuống góc cầu thang dẫn lên tầng hai. Thấy vậy, Vệ Nhân không kịp suy nghĩ nhiều, liền buông lỏng xác chết và lao nhanh lên góc cầu thang, đồng thời bấm cò súng về phía người đang cầm đèn pin!

“Bạch bạch! Bạch!”

Ba tiếng súng liên tiếp vang lên. Vệ Nhân né tránh xác chết đang ngã xuống, rồi lao lên tầng hai, dựa vào tường để di chuyển.

May mắn thay, tầng hai đầy hỗn loạn ấy không hề có kẻ thù nào. Nhưng đáng tiếc thay, nơi đây lại có ba xác chết.

Một người phụ nữ trẻ với quần áo bị xé nát tung tóe, một người đàn ông trẻ bị bắn vào ngực và thiếu đi phần da đầu, cùng với một em bé không còn nhận ra được dung mạo, và một cậu bé nhỏ bị mất đi bộ phận dưới cơ thể.

Quyết đoán quay người xuống lầu, Vệ Nhân cúi xuống nhìn xác của kẻ thuộc nhóm Quân đội Dài Lưỡi vừa bị giết. Hắn sử dụng một khẩu súng trường Galil, và trong tay vẫn còn nắm chặt một khối phần cơ thể dưới cơ thể đẫm máu.

Không hề biểu hiện cảm xúc gì, Vệ Nhân lấy đi vũ khí và đạn dược của hắn, sau đó đứng dậy đi đến bên cạnh xác thứ hai. Người này sử dụng một khẩu súng trường Thụy Sĩ; quần của hắn vẫn chưa kịp buộc, nhưng phần trên cơ thể thì đang mặc một chiếc khuyên ngực kiểu Hoa Hạ, bên trong đó chứa đầy đạn dược.

Chưa kịp tháo vũ khí trên xác người này, khinh khí cầu và chiếc máy may đã kéo người lính vũ trang mà Vệ Nhân đã giết đầu tiên vào bên trong cửa hình ống.

“Lưỡi lê của anh đây.”

Chiếc máy may nói, đồng thời đặt chân lên trán xác chết và rút lưỡi lê đó ra đưa cho hắn.

Khi nhận lấy lưỡi lê, hắn cũng nhận thấy rằng trên tay xác chết đó vẫn còn nắm chặt một miếng da đầu đẫm máu.

“Truyền thống của người Kitô giáo…” Chiếc máy may lẩm bẩm một cách không rõ ràng, đồng thời cũng lấy hết vũ khí và đạn dược trên người xác chết đó.

Không lãng phí thêm thời gian, ba người bám sát vào góc tường và rời khỏi cửa hình ống. Vẫn là Vệ Nhân đi đầu, khinh khí cầu đi ở giữa chỉ đường, còn chiếc máy may ở cuối cùng.

Trong suốt quãng đường đi, dưới ánh sáng của những quả bom đèn, ba người cũng nhìn thấy nhiều xác chết nằm la liệt khắp nơi; họ thậm chí còn thấy những binh sĩ thuộc nhóm Quân đội Dài Lưỡi đang cầm súng AK, đang hành quyết những người tị nạn đang quỳ gục, tựa vào tường.

Vì vội vàng đi cứu đứa trẻ, và vì số lượng người quá ít, ba người chỉ có thể kìm nén cơn giận dữ trong lòng và chọn cách tránh xa, hy vọng có thể đến nơi cần đến càng sớm càng tốt… Thậm chí, Vệ Nhân cũng không kịp nhấn chuông báo động để đối phó với những kẻ bạo lực đó.

Nhưng dù vậy, khi họ theo sự dẫn đường của khinh khí cầu, mạo hiểm đi qua một con hẻm hẹp và quanh co, thì ngay khi sắp ra khỏi con hẻm, họ lại một lần nữa gặp phải bốn tên lính thuộc nhóm Quân đội Dài Lưỡi đang c

“Bốn cái…” chiếc khinh khí cầu thì thầm nói.

“Phía trên…”

Vệ Nhân chỉ về phía trên đầu, sau đó anh ta cũng bắt chước hành động của Người Nhện, dùng tay và chân để bám vào hai bức tường hai bên, nhanh chóng leo lên cao khoảng hai ba mét.

Thấy vậy, chiếc khinh khí cầu và “Chiếc May Máy” vội vàng treo những vũ khí đã thu được lên cổ, rồi bắt chước Vệ Nhân leo lên theo.

Gần như ngay lập tức sau đó, một tia sáng từ đèn pin cũng chiếu vào con hẻm; tiếp theo là một tia sáng nữa.

Lúc này, ba người đang bám vào tường đều nín thở, hy vọng rằng bốn tay súng kia, chỉ cách họ chưa đầy một mét, sẽ không quay đầu lại.

May mắn thay, bốn người đó chỉ liếc nhìn qua loa rồi quay đèn pin về phía các Phòng Môn khác trên con phố; trong số họ, có người còn vung khẩu súng AKM, hung hãn đập tung cánh cửa gỗ, và cùng với đồng bọn, họ xông vào bên trong trong tiếng la hét của phụ nữ và tiếng khóc của trẻ em.

“Plung!”

Trong lúc chiếc khinh khí cầu và “Chiếc May Máy” đang vật lộn, Vệ Nhân đã nhảy xuống đất ngay khi những quả đạn chiếu sáng mới được bắn lên, rồi lăn mình về phía trước. Khi anh ta đứng dậy, chiếc khinh khí cầu và “Chiếc May Máy” vẫn thấy rõ ràng rằng anh ta đã tiến đến phía sau người cuối cùng trong nhóm bốn tay súng kia, đâm thanh kiếm vào giữa xương sườn của họ, xuyên thủng tim phổi một cách chính xác và điêu luyện.

Rút thanh kiếm ra, Vệ Nhân nhanh chóng tiến đến phía sau người thứ hai trong nhóm, và trước khi kẻ đó kịp quay đầu lại, anh ta đã dùng tay trái bịt miệng hắn, còn tay phải thì đâm thanh kiếm vào cổ hắn.

“Bang!”

Chưa kịp thanh kiếm rời khỏi cổ đang chảy máu, tay trái của Vệ Nhân – vốn dĩ đang dùng để bịt miệng kẻ địch – bỗng nhiên xuất hiện một khẩu súng có ống giảm thanh; anh ta gần như áp súng vào tai kẻ thứ ba trong nhóm rồi bấm cò!

Với loạt tấn công nhanh như chớp này, người đứng đầu nhóm – kẻ đã bắt giữ một cô gái trẻ – và tay súng kia, người vừa kéo bỏ khăn trùm đầu của cô gái, cuối cùng cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, vội vàng thả cô gái ra và nhanh chóng giơ vũ khí lên!

Tuy nhiên, chưa kịp cho ngón tay anh ta nhấn cò súng, cô gái đang nắm lấy cổ tay anh ta bỗng rồi rút ra một cái kéo và đâm thẳng vào vùng kín của tên khủng bố đó.

“Ai!”

Tên xui xẻo kia vừa kêu lên được nửa tiếng thì Vệ Nhân đã đẩy xác chết đang chặn đường sang một bên và nhấn cò súng vào mặt hắn!

“Đùng!”

Gần như ngay khi vỏ đạn rơi xuống nền gạch, tên khủng bố đó cũng ngã quỵ xuống, “phựt” một tiếng đè lên người cô gái trẻ, và không ngạc nhiên khi lại một tiếng hét hoảng loạn nữa vang lên.

“Thật yên đi!” Vệ Nhân ra hiệu im lặng trong ánh sáng từ những quả đạn pháo sáng, sau đó giật lấy xác chết đè lên người cô gái kia, lấy khẩu súng của hắn ra, vặn chốt an toàn rồi đưa cho cô gái.

Cô gái không hề do dự mà nhận lấy khẩu súng. Thấy vậy, Vệ Nhân quay đầu nhìn lại phía sau, rồi nhanh chóng thu dọn hết vũ khí và đạn dược của bốn xác chết đó và để chúng sang một bên.

“Chúng ta nên rời khỏi đây ngay thôi.” Chiếc khinh khí cầu nói.

“Hãy thông báo cho cô gái đó,” Vệ Nhân vừa cởi quần áo của một trong những xác chết vừa nói, “bảo cô ấy chia súng cho bất kỳ ai có khả năng chống trả. Nếu cô ấy không dám chống trả thì hãy đi lên tầng hai tìm một chỗ khuất để ẩn náu, nhớ là đừng đóng cửa, và hãy giấu những bộ quần áo này đi.”

“Anh định làm gì vậy?” Chiếc khinh khí cầu nhận lấy bộ đồng phục duy nhất còn sạch sẽ, không dính máu và hỏi.

“Hãy mặc bộ đồng phục này đi.” Vệ Nhân nói xong, liền cởi quần của người đó ra, và dùng lưỡi dao của mình để “giải phẫu” lại thi thể người đó một cách tỉ mỉ.

Nhưng việc đó vẫn chưa kết thúc; anh ta tiếp tục lột da đầu người đó một cách thô bạo!

“Đông Phong, anh đang làm gì vậy!” Chiếc máy may nói với giọng nghiêm túc, “Anh điên rồi à?”

“Tôi không điên đâu.” Vệ Nhân trả lời, sau đó đặt chiếc da đầu đẫm máu đó lên mặt người chết, “Việc để thi thể này ở đây sẽ giúp chúng ta tránh được rất nhiều rắc rối.”

Chỉ với một câu giải thích đơn giản, chiếc máy may và chiếc khinh khí cầu liền hiểu ngay ý định của anh ta.

Tuy nhiên, dù đã hiểu, khi họ giúp Vệ Nhân đưa ba xác chết khác vào con hẻm bên kia để giấu đi, họ vẫn không khỏi thắc mắc: Người này làm việc quá thành thục…

“Tiếp theo phải làm thế nào?” Người đàn ông mặc xong quần áo hỏi Vệ Nhân, dường như đã giao trọn quyền chỉ huy cho anh ta.

“Hãy sử dụng thứ này.” Vệ Nhân nói, đưa cho anh ta một khẩu AKM và một chiếc đèn pin, “Lát nữa cậu đi đầu, giả vờ là người của tổ chức ‘Đạo quân Trường kiếm’.”

“Không vấn đề gì.”

“Việc này rất nguy hiểm; mối nguy đến từ những người tị nạn đang tức giận.”

Nói xong, Vệ Nhân lại lấy một chiếc ba lô đeo ngực loại 56 đeo lên người, rồi cầm thêm một khẩu AKM có ống đẩy gập, hai hộp đạn loại Uzi của Xung Phong Thương cùng vài quả lựu đạn bỏ vào túi đạn đó. “Sau khi dịch xong, hãy nhanh chóng lên đường đi.”

Nghe lời, người đàn ông liền vội vàng dịch những chỉ dẫn của Vệ Nhân cho cô gái nhỏ đang hoảng sợ kia. Nghe xong, cô gái cũng lập tức cầm lấy vài vũ khí và chạy về phía bên cạnh, vừa la hét bằng tiếng Ả Rập vừa gõ cửa Phòng Môn.

Gần như ngay lúc cánh cửa đó mở ra, ba người trong nhóm Vệ Nhân lại lập tức tái tổ chức đội hình, với người đàn ông đó đi đầu. Dưới ánh sáng của những quả đạn pháo sáng, họ nhanh chóng tiến về phía mục tiêu – lần này, họ hành động một cách công khai hơn nhiều; thậm chí người đàn ông đó còn cầm theo một chiếc đèn pin nữa.