Truyện trên đảo mộng, Hồi ký của nhiếp ảnh gia chiến trường!

Chương 1508: Bên bờ sông Hú Lô

Tối hôm đó, Vệ Nhân và Hạ Thục Thạch đã ở lại nhà ông Giang Kỳ vì sự nài nỉ kiên quyết của ông.

Đóng cửa Phòng Môn, Vệ Nhân lặng lẽ ngắm nhìn căn phòng được dọn dẹp gọn gàng và ấm cúng này.

Trên giường đơn bằng gỗ cứng, tấm ga trải giường màu xanh kẻ caro được phẳng phiu đến lạ thường; chiếc chăn ở đầu giường cũng được gấp thành hình khối vuông gọn đến mức anh không nỡ mở ra.

Trên tủ đầu giường có hai khung ảnh: một là bức ảnh chàng trai mặc áo cổ cao, ngồi trên xe máy, nụ cười rạng rỡ; bức kia là hình anh ta mặc quân phục, đứng bên cạnh cột ranh giới và chào cờ.

Gần đó, trên bàn viết còn có vài cuốn sách. Trên kệ sách bên cạnh thì không hề có cuốn sách nào, thay vào đó là một quả bóng rổ và một quả bóng đá đều được viết tên bằng tiếng Zang, cùng với các vật dụng như vợt cầu lông, ảnh tập thể lớp 12, và một cây đàn guitar dường như đã bị bỏ quên trong thời gian dài.

Sau khi kiểm tra căn phòng một lượt, Vệ Nhân kéo rèm cửa dày xuống và đeo găng tay cao su, sau đó dễ dàng mở chiếc tủ quần áo được khóa trong phòng.

Nhưng khi nhìn thấy những thứ bên trong, anh không khỏi ngạc nhiên.

Bên trong tủ, ngoài vài bộ đồ thể thao màu xanh dưới, xanh trên và một chiếc áo khoác quân đội màu cam mùa sa mạc, còn có một bộ đồng phục trường học cấp ba được viết đầy những lời chúc bằng tiếng Zang, cùng một bộ đồ tập huấn màu cam mùa sa mạc.

Tuy nhiên, khác với những bộ đồ thể thao, đồng phục trường học và áo khoác quân đội được giặt sạch sẽ, bộ đồ tập huấn này được bọc trong túi plastic trong suốt và có nhiều vết máu đã oxy hóa đen lại, cùng với nhiều vết hỏng hóc.

Đặc biệt là ở vùng đùi, có một lỗ hổng dường như do vật sắc nhọn xuyên qua để lại. Xung quanh lỗ hổng không chỉ có vết cắt từ kéo mà còn có nhiều dấu vết của máu đã khô và oxy hóa.

Khi mở cánh tủ duy nhất bên trong, anh thấy bên trong chỉ có một thẻ ngân hàng, một đĩa CD và một phong bì được niêm phong.

Trên phong bì không có chữ viết gì, nhưng được cắm một tấm ảnh chung của gia đình ông Giang bằng ghim.

Trong bức ảnh này, ông Giang Kỳ ngồi ở giữa, ông Giang và cô Dương Kim ngồi hai bên ông. Phía sau họ là hai anh em Giang Tráng Tráng và Giang Mao Mao, cả hai đều đang cười rất vui vẻ.

Anh nhẹ nhàng tạo ra một khe hở giữa bức ảnh và phong bì; phía sau bức ảnh, vẫn còn viết bằng ngôn ngữ Zang: “Tôi yêu các bạn, giống như tôi yêu tổ quốc của chúng ta. Khi tôi canh gác biên giới, đó chính là lúc tôi đang bảo vệ các bạn.”

Sau một lúc suy nghĩ, anh đã trả lại mọi thứ về vị trí ban đầu và khép cửa tủ quần áo một cách êm ái.

Ngồi ở góc giường, Vệ Nhân lặng lẽ lấy ra Sổ ghi chép kim loại và một lần nữa lấy những tấm phim âm bản từ túi giấy bên cạnh trang ảnh mới nhất.

“Việc lấy những tấm phim âm bản thì dễ thôi… Nhưng cái hộp thuốc kia thì tôi phải tìm ở đâu đây?”

Vệ Nhân cảm thấy đầu đau; anh vẫn chưa nghĩ ra cách nào để lấy những tấm phim âm bản này một cách hợp lý.

Sau khi suy nghĩ mãi mà không tìm ra giải pháp, cuối cùng anh quyết định cho những tấm phim âm bản đó trở lại chỗ cũ và quyết tâm rằng sáng mai, sau khi gặp giáo viên của Hạ Thục Thạch, anh sẽ lập tức lên kế hoạch đi đến Lâu đài Núi để xem liệu có thể tìm được một lý do hợp lý để lấy chúng ra hay không.

“Chưa kịp xem cái gánh đó đã…” Vệ Nhân vỗ vào vai Đập đầu và lấy ra chiếc gánh có hình xoáy màu vàng kia.

Khi lấy chiếc gánh và giỏ tre ra, Vệ Nhân cảm thấy như bị đánh mạnh vào đầu; đầu anh choáng váng, nhưng ngay sau đó, khuôn mặt anh lại hiện lên vẻ vui mừng điên cuồng.

Trong khoảnh khắc đó, “cuốn sách hướng dẫn sống” ấy đã đưa cho anh những hướng dẫn sử dụng chiếc gánh này.

Theo những quy tắc trong cuốn sách cũ kỹ đó, hai giỏ tre được gánh bằng chiếc gánh này có thể chứa bất kỳ loại hàng hóa nào, nhưng chỉ được chứa duy nhất hai loại thôi. Thậm chí, việc lấy đồ ra khỏi giỏ cũng không hề phức tạp như khi sử dụng hộp đựng thức ăn.

Ví dụ, nếu bạn cho hai giỏ này đầy táo và lê, thì sau này bạn có thể tiếp tục cho bất kỳ loại táo hay lê nào vào đó.

Tuy nhiên, cũng có những hạn chế: nếu bạn chọn cho hai giỏ này đầy táo và lê, thì sau này bạn chỉ có thể tiếp tục chứa những thứ đó mà thôi; việc cố tình cho chuối vào là điều không thể xảy ra.

Vậy thì nên cho những thứ gì vào đó? Các loại rượu đặc biệt? Chất độc thần kinh? Hay vật chất phóng xạ, virus?

Vệ Nhân vô thức nghĩ đến những thứ u ám và không giới hạn, nhưng khi ngẩng đầu nhìn chiếc gánh và hai giỏ tre đặt trên sàn, anh lại trở nên yên tĩnh lại.

Ở giữa chiếc gánh, hai giỏ tre được buộc chặt bằng dây da, và trên đó còn có một hộp súng bằng gỗ

Ngay cả khi chỉ nhìn thấy phần đuôi của chiếc hộp súng ló ra ngoài, anh cũng có thể chắc chắn rằng bên trong đó chứa một khẩu súng mà anh đã mong đợi từ lâu lắm rồi.

Chẳng phải đã hứa với tôi là sẽ không để lại gì cho tôi sao?

Vệ Nhân lẩm bẩm một cách mơ hồ, xoa xoa đôi mắt rồi ngồi xuống bên cạnh cái gánh, mở nắp hộp súng bằng gỗ và lấy ra khẩu súng mới toanh, bóng loáng kia.

Khẩu Mauser 712 này được trang bị một băng đạn 10 viên; bên cạnh lỗ đựng băng đạn, có khắc rõ dòng chữ “Vinh quang cho công nhân và nông dân Quân đội Đỏ”. Bên kia lỗ đựng băng đạn, lại khắc hình ảnh chung của anh và Trưởng đại đội Liu cùng những người khác được chụp trên bãi cỏ – đó là bức ảnh đầu tiên trong số 24 bức ảnh mà anh đã chụp.

Nhẹ nhàng vuốt ve những đường nét tinh xảo như được vẽ bằng bút chì, Vệ Nhân đặt khẩu súng trở lại hộp, sau đó quay sang nhìn hai cái giỏ tre kia.

Hai cái giỏ này có phần trên tròn, phần dưới vuông, được đan rất chặt chẽ; miệng giỏ có đường kính khoảng nửa mét, cao thì chưa đầy nửa mét. Mỗi giỏ đều được đậy bằng một chiếc mũ Quân đội Đỏ.

Anh nhẹ nhàng kéo mũ trên giỏ bên trái ra, bên trong hoàn toàn trống rỗng, không có gì cả. Dùng tay kia kéo mũ trên giỏ bên phải ra và nhìn vào bên trong, Vệ Nhân bỗng giật mình, vội vàng kéo giỏ đó lại gần hơn.

Bên trong giỏ có một chai thủy tinh màu nâu, cổ chai được buộc bằng dây rơm, cùng với một tấm ảnh cũ đã ngả màu và một tấm thẻ nhỏ cỡ bật lửa một lần sử dụng.

Khi cầm lên tấm ảnh, anh lập tức nhận ra ngay: trên ảnh là cậu bé tu sĩ nhỏ và Kỳ Y tá ngồi cạnh nhau bên bờ sông. Một người cầm cây gậy trên tay, dường như đang viết điều gì đó trên mặt đất; người kia nghiêng đầu, một tay cầm cuốn sổ, những ngón tay còn lại dường như đang vẽ theo những động tác đó. Giữa hai người, trên mặt đất còn có một chai thuốc thủy tinh lớn; phía sau họ là những ngọn đồi đất vàng và những hang động mờ ảo.

Khi lật mặt sau tấm ảnh, anh thấy vài dòng chữ viết bằng bút máy mực đen, rõ ràng và mạnh mẽ: “Mùa đông năm thứ 25 của nền Cộng hòa Trung Hoa, bên bờ sông Huluhu.”

Còn tấm thẻ kia thì in đầy các tọa độ được phủ vàng.

Sau một chút do dự, anh tháo dây rơm ra, cho cả tấm thẻ và tấm ảnh vào túi, sau đó cẩn thận cầm chiếc chai thủy tinh lên và đặt nó đối diện với ánh đèn trên đỉnh đầu.

Dưới ánh sáng, anh có thể nhìn rõ bên trong chai thủy tinh đó thực sự có hai cuộn phim và vài tờ giấy được gấp lại, trông giống như giấy thư vậy. Ngoài những thứ này ra, anh còn phát hiện thêm một hộp diêm và một thứ trông giống như cỏ khô nữa. Liệu có nên mở chúng không? Vệ Nhân Nhìn chiếc nắp nhựa đã bị oxy hóa nặng của chai thủy tinh, anh băn khoăn một lúc, nhưng cuối cùng vẫn kìm nén sự tò mò, lấy hộp đồ ăn ra và cho chai thủy tinh cùng những tấm ảnh vừa lấy ra vào đó. Còn việc nên để những thứ trong hai cái giỏ tre đó vào đâu thì hiện tại anh vẫn chưa quyết định được. Anh lấy điện thoại dự phòng ra từ hộp đồ ăn, mở bản đồ vệ tinh và nhập tọa độ từ tấm card vào. “Hơn bảy trăm cây số à?” Vệ Nhân Sau khi xem kết quả tìm kiếm trên màn hình, anh vô thức lại tìm xem khoảng cách từ địa điểm đó đến Thành Trại Núi là bao nhiêu. Lần này, trang web hiển thị khoảng cách vẫn là hai trăm sáu, bảy mươi cây số đường bộ. Đúng lúc đó, Phòng Môn bị ai đó gõ cửa từ bên ngoài; Vệ Nhân vội vàng thu dọn hộp đồ ăn và cái gánh, sau đó mở cửa và thấy Hạ Thục Thạch đang đứng bên ngoài. “Thầm!” Hạ Thục Thạch đeo khăn lau trên cổ, mái tóc ướt sũng, vẫy tay bước vào phòng và chỉ đợi đến khi Vệ Nhân đóng cửa xong mới hỏi: “Anh định tìm chúng như thế nào?” “Tìm cái gì cơ?” Vệ Nhân hỏi một cách mơ hồ. “Còn có thể tìm cái gì khác nữa chứ?” Hạ Thục Thạch nói một cách bực bội, “Nhưng anh đã hứa với ông Giang rằng sẽ tìm thấy hai cuộn phim đó, vậy bây giờ anh định đi đâu để tìm chúng đây?” “Chắc chắn là ở Thành Trại Núi…” Vệ Nhân trả lời một cách tự tin, “Bây giờ chúng ta biết rất rõ rằng người tiền bối đó thuộc Quân đội Hồng Diện Phương, đã tham gia trận chiến ở Thành Trại Núi, và vào thời điểm đó đã mất chiếc máy ảnh cùng phim mà anh ta mượn từ người địa phương, sau khi thoát khỏi khu vực cỏ dại, anh ta được sắp xếp làm công việc trong đội nấu ăn.”

“Biết những điều này có ích gì chứ?” Hạ Thục Thạch tỏ vẻ không hài lòng mà hỏi lại. “Tất nhiên là có ích rồi.”

Vệ Nhân cố tình nói một cách chắc chắn: “Hãy nhanh chóng tìm cho tôi thông tin về Quân đoàn 2 của Đảng Cộng sản Trung Quốc tham gia trận chiến tại Thành Sơn Bảo, đặc biệt là các tài liệu liên quan đến việc điều động hậu cần và tập trung lực lượng.”

“Cậu có ý tưởng gì à?” Hạ Thục Thạch vừa lau mái tóc vừa hỏi.

“Vị tiền bối đó lúc đó đang làm việc trong đội ngũ phục vụ ăn uống mà.”

Vệ Nhân càng thêm tin chắc: “Đó là một trận thắng lớn; nghĩa là đội ngũ phục vụ ăn uống gần như không thể ra trận, đặc biệt là những binh sĩ mới nhập ngũ vào đội ngũ này, thì càng không thể được.”

“Tiếp tục nào.” Hạ Thục Thạch bắt đầu hứng thú.

“Ngay cả khi họ ra trận, họ có thể mang theo máy ảnh, nhưng chắc chắn không thể mang theo những chai thủy tinh chứa phim ảnh được… Những điều này có vẻ hợp lý phải không?” Vệ Nhân giải thích một cách rõ ràng hơn.

“Đúng vậy, tiếp tục đi.”

Hạ Thục Thạch không đưa ra ý kiến gì, chỉ im lặng đồng ý. Anh ta muốn xem liệu người này – một kẻ luôn sống trong vòng vây phụ nữ – có điểm gì khác biệt so với những nhà sử học khác hay không.

“Nếu họ không thể ra trận, thì chắc chắn họ đã ở lại phía sau trận tuyến.”

Vệ Nhân từ từ đặt ra câu hỏi: “Đối với một binh sĩ mới nhập ngũ, lúc nào là lúc họ dễ dàng làm mất đồ nhất?”

“Khi xuất quân, phải không?” Hạ Thục Thạch nhanh chóng hiểu ý của anh ta.

“Có lẽ cũng chỉ có thể như vậy thôi…” Vệ Nhân suy nghĩ một lát rồi bổ sung: “Tôi đoán, thứ đó có lẽ đã bị để quên ở nhà người dân địa phương.”

“Không có khả năng đó đâu.”

Hạ Thục Thạch lại có ý kiến khác: “Bây giờ nơi đó đã trở thành trung tâm giáo dục cách mạng; nếu ai sở hữu những vật phẩm quý giá như vậy, chắc họ đã đem ra trưng bày từ 50 năm trước rồi.”

“Lúc đó anh ấy đang làm việc trong đội ngũ phục vụ ăn uống mà.”

Vệ Nhân kiên nhẫn giải thích; dù sao anh ấy cũng là một nhà sử học chuyên ngành lịch sử chiến tranh, và khả năng kể chuyện của anh ấy thực sự rất xuất sắc.

“Nơi nấu ăn à?” Hạ Thục Thạch lập tức hiểu ra.

“Anh ta vừa mới được phân vào đội bếp.”

Vệ Nhân Đề nhận xét, “Hơn nữa, anh ta là người của tộc Zang; bạn không thể mong anh ta biết cách nấu ăn chứ?”

“Có thể bạn nói hết một lần được không?” Hạ Thục Thạch đã hoàn toàn mất kiên nhẫn.

“Một tân binh vừa mới được phân vào đội bếp… Có lẽ anh ta bị phân vào đó chỉ vì thiếu dinh dưỡng thôi. Nơi đó không chỉ thuận tiện để chăm sóc sức khỏe cho anh ta mà còn có những người anh ta quen biết nữa.”

Vệ Nhân dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Đội bếp mà… Nếu không phải làm công việc nấu ăn thì cũng chỉ là đi lấy nước, chặt củi thôi mà.”

“Ý bạn là, anh ta đã làm mất thứ đó khi đang làm những việc đó sao?”

“Tất cả này chỉ là suy đoán mà thôi…”

Vệ Nhân thay đổi chủ đề và hỏi, “Ngày mai có kế hoạch gì không?”

“Tôi vừa liên lạc với giáo viên…”

Hạ Thục Thạch trả lời, “Giáo viên nói rằng ngày mai sau khi gặp gia đình ông Jiang, ông ấy muốn xem lại những thứ mà ông Jiang đã cho chúng ta xem hôm nay. Sau đó sẽ trao đổi với họ và quyết định liệu có nên công bố thông tin này hay không.”

“Như vậy thì tôi định xuất phát sáng mai.” Vệ Nhân nói đột ngột.

“Vội vàng thế à?”

Hạ Thục Thạch, người vừa chuẩn bị rời đi, dừng bước lại và hỏi, “Bạn đã tìm được manh mối gì chưa?”

“Nếu đã tìm được manh mối thì cũng không cần vội vàng đâu.”

Vệ Nhân lắc đầu, “Tôi chỉ muốn đến Thành phố Núi trước đã… Biết đâu ở đó sẽ tìm thấy manh mối gì đó thì sao.”

“Cậu tự mình đi à?”

“Cậu đi cùng tôi không?”

“Tôi thì không đi đâu; chỗ này mới là điểm quan trọng.” Hạ Thục Thạch nói xong, cuối cùng cũng mở cửa Phòng Môn và bước ra ngoài.

Đóng cửa Phòng Môn lại, Vệ Nhân thở dài nhẹ nhõm; anh bắt đầu suy nghĩ về người đã chụp bức ảnh đó, và điều quan trọng nhất là liệu bức ảnh đó có được lan truyền rộng rãi hay không.

Dù sao thì, trước hết phải đến điểm tọa độ đó xem sao.

Vệ Nhân lẩm bẩm trong lòng, rồi cuối cùng cũng quyết định lấy bộ đồ vệ sinh mới mà ông Giang đã chuẩn bị sẵn, mở cửa Phòng Môn và bước vào phòng tắm.

Đêm đó, những lời chế giễu về Vệ Nhân đã đến tai của Suì Suì; tuy nhiên, so với những lời chế giễu mang tính ác ý, thì đa số chỉ là những lời ghen tị và ngưỡng mộ mà thôi. Cả cô ấy lẫn các chị em Kajianka đều nhận thấy điều này một cách rõ ràng.

Bên cạnh những lời chế giễu đó, những lời khen ngợi tích cực dành cho Vệ Nhân và ông Giang trên mạng internet cũng ngày càng nhiều hơn.

Tại thủ đô, trong một biệt thự nhỏ nằm ngoài đường vành đai thứ năm, Tần Nhị Thế tự hào cầm chiếc điện thoại của mình và nói: “Chỉ là việc kiếm những lời khen ngợi thôi mà… Cái này còn khó nói lắm đấy; dù có viết rằng anh ta là người đàn ông cao thượng đi nữa cũng được…”

“Phải cẩn thận, quá mức cũng không tốt đâu.”

Một người đàn ông khoảng năm sáu mươi tuổi, có vẻ ngoài giống Tần Nhị Thế đến mức có thể coi là hai anh em ruột, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi mưa phùn rơi liên miên và nhắc nhở: “Nếu quá mức, thì bạn của cậu sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Biết rồi, biết rồi…” Tần Nhị Thế đáp một cách thiếu hứng thú. “Anh đến tìm tôi chỉ để bảo tôi thuê người viết những lời khen ngợi cho bạn của mình à?”

“Hiếm khi anh có một người bạn đáng tin cậy như vậy…” Người đàn ông đó nói trong lúc bước ra ngoài. “Khi mọi chuyện ở đó kết thúc, hãy mời bạn của anh đến nhà chúng tôi dùng bữa nhé.”

Sau một khoảng lặng dài, Tần Nhị Thế miễn cưỡng gật đầu: “Tôi sẽ suy nghĩ xem.”

Nghe vậy, người đàn ông đứng trước cửa sổ cũng mỉm cười: “Đó là một buổi tiệc gia đình đấy.”

“Được.” Tần Nhị Thế đáp một cách mơ hồ. Trong phòng khách của biệt thự, không khí lại một lần nữa trở nên im lặng, hơi ngượng ngùng.