Truyện trên đảo mộng, hồi ký của nhiếp ảnh gia chiến trường!

Khi cô gái Mỹ trên sân khấu kết thúc màn trình diễn, Vệ Nhân cũng buông máy ảnh xuống với vẻ thất vọng giữa tiếng reo hò và tiếng huýt sáo.

Có lẽ vì nguyên tắc “bán nghệ chứ không bán thân”, hoặc có lẽ sau khi nhận được bài học từ những cô gái Nam Việt vừa rồi bị lột sạch quần áo, cô gái xinh đẹp và quyến rũ này đã “tình cờ” đứng ở vị trí xa nhất so với mép sân khấu, thông minh giữ khoảng cách hơn hai mét với những con thú dữ đang háo hức phía dưới.

Khi cô gái Mỹ cảm ơn và rời khỏi sân khấu, cũng là lúc màn trình diễn hôm đó kết thúc. Những người lính xung quanh cũng đứng dậy và vội vã rời đi, không ai biết họ đi đâu.

Chỉ trong chốc lát, ngay cả người lính da trắng không có răng cửa đứng bên cạnh Vệ Nhân cũng biến mất không dấu vết.

Mặc dù xung quanh không có ai quen biết, Vệ Nhân vẫn bình tĩnh. Chỉ khi những người lính khác đều đi hết, anh mới cầm máy ảnh đứng dậy và bắt đầu đi lang thang theo hướng có nhiều doanh trại, suy nghĩ xem có thể chụp được cái gì đó không.

Tuy nhiên, chưa đi được đến một trăm mét, anh đã nghe thấy những âm thanh đặc trưng của giai đoạn đầu tiên trong quá trình sinh sản của loài người, cùng với tiếng va chạm.

Theo đuổi tiếng đó, Vệ Nhân đi vài bước và khi đi đến một ô cửa sổ mở ở mặt sau một doanh trại, anh lập tức nhìn thấy một cô gái Sài Gòn vừa rồi bị lột sạch quần áo trên sân khấu, đang quỳ trên một chiếc ghế, vật lộn với hai người lính Mỹ ra vào liên tục phía trước và phía sau cô.

Trong căn phòng này không chỉ có họ; ở một chiếc giường khác, không xa lắm, có một người… Người mà Vệ Nhân vừa mới “ra đời” trên thế giới này…

Ngoài hai cô gái này trông quen thuộc, trong số hai người lính Mỹ đang vật lộn với cô gái Sài Gòn kia, còn có một người quen – chính là người lính “không răng” vừa rồi biến mất ngay trước mắt Vệ Nhân.

“Này! Victor! Cùng tham gia không?”

Đúng lúc Vệ Nhân đang nhìn vào bên trong cửa sổ, người lính “không răng” kia cũng phát hiện ra anh và vỗ mạnh vào cái mông trắng muốt của anh, mời mọc một cách nhiệt tình: “Nào, giúp chúng tôi chụp vài bức ảnh nhé?”

“Phải trả thêm tiền.”

Cô gái trên chiếc ghế đó đẩy người lính Mỹ đang đề nghị mời cô ăn mì ra xa, nói nhanh như gió: “Chụp ảnh cũng phải trả thêm tiền.”

“Victor, hãy chụp vài bức cho tôi nữa nhé, sau này chúng tôi sẽ mời anh ăn uống để anh có thể chơi riêng với cô ấy.” Người lính Mỹ vừa nói xong đã hào phóng đưa cho người phụ nữ vài tấm vé giảm giá.

“Ông Victor! Chúng ta có thể chơi cùng nhau được mà, tất nhiên là ông cũng phải chụp vài bức cho chúng tôi nữa!”

Những cái máy ảnh này được sử dụng quá lỏng lẻo rồi… Vệ Nhân tự nhủ trong lòng, nhưng tay anh vẫn không chậm trễ khi cầm chiếc máy ảnh loại bán khổ đang đeo trên cổ lên, điều chỉnh một chút rồi đứng bên cửa sổ, sử dụng những phần cuối còn lại của cuộn phim để chụp vài bức ảnh chung cho các binh sĩ và phụ nữ bên trong.

Thật đáng tiếc, chưa kịp anh trèo qua cửa sổ để nhận “phí chụp ảnh”, đã có người chạy đến gần và vội vàng nói bằng tiếng Anh: “Victor, sao anh vẫn ở đây? Zack đang bảo anh mau qua đó, bây giờ chỉ còn thiếu phim của anh thôi.”

Ngay sau đó, một người có khuôn mặt Á châu cũng đến bên cạnh anh.

Là Lý You Phúc – người bạn mà ông Zack luôn đang tìm kiếm phải không?

Vệ Nhân lập tức nhận ra người đó; người đàn ông Á châu thấp bé này vẫn mặc bộ đồ giống như trong những bức ảnh trước đây: áo sơ mi kiểu Anh và quần short, nhưng đôi giày lại là giày ống kiểu Mỹ. Trên đầu anh không đội chiếc mũ Jones như trong ảnh, thay vào đó là một chiếc mũ bảo hiểm kiểu Mỹ rất dễ nhận biết. Tất nhiên, trên người anh cũng không có những vũ khí như Xung Phong Thương, chỉ có chai nước và túi đạn treo trên thắt lưng, giống như Vệ Nhân. Thậm chí, chiếc máy ảnh đeo trên cổ anh cũng không phải là một trong bốn chiếc máy ảnh mà anh từng có trước khi bước vào đoạn lịch sử này, mà là một chiếc Nikon Autorex.

Đây cũng là một chiếc máy ảnh loại bán khổ, không quý hiếm bằng chiếc Nikon mà Vệ Nhân đang sử dụng, nhưng cũng rất đặc biệt; nó có thể chuyển đổi giữa chế độ bán khổ và đầy đủ.

“Này! Troy! Có muốn vào chơi cùng không?”

Bên trong doanh trại, người lính Mỹ đang cùng với “Anh Không Răng” vui vẻ mời Lý You Phúc bằng cách lắc đầu và vẫy eo theo nhịp nhạc.

“Chúng tôi không có thời gian đâu.”

Lý You Phúc cười ha hả và từ chối lời mời đó bằng tiếng Anh, sau đó nói với Vệ Nhân: “Nhanh lên đi, Zack đang đợi chúng ta mà.”

“Đi thôi.”

Lo lắng và tiếc nuối trong lòng vệ nhiệt áp tan biến khi anh đi theo người kia về hướng ngược lại.

Mãi đến khi họ đi đến phía bên kia khu trại này, anh mới nhận ra rằng đây chẳng phải là một căn cứ quân sự gì cả; ngay tại lối vào không xa, có tấm biển hiệu “Câu lạc bộ Tạp chí Playboy”!

“Victor, em đã chụp được bao nhiêu bức ảnh rồi?” Lý You Phúc hỏi người đi phía trước. “Zach đã chi rất nhiều tiền để có được cơ hội đứng ở vị trí trung tâm đó; em đừng chỉ mải nhìn mà quên bấm máy ảnh nhé!”

“Làm sao có thể…” Vệ Nhân lấy chiếc máy ảnh đeo trên cổ lắc lư và nói: “Cộng thêm vài bức vừa rồi, em đã chụp đầy hai cuộn phim rồi.”

“Chỉ hai cuộn phim à?” Lý You Phúc cũng lấy chiếc máy ảnh của mình lắc lư và nói: “Em thì đã chụp đủ bốn cuộn phim.”

“Chúng ta đâu có thi đua về số lượng đâu…” Vệ Nhân đáp một cách mơ hồ, trong khi trong đầu vẫn đang tự hỏi liệu những bức ảnh vừa chụp được sẽ được dùng để làm gì.

Nếu nghĩ đến việc sau này ông Zach trở thành thành viên của VN15, và Lý You Phúc sau này cũng gia nhập Đảng Cộng sản Việt Nam… Liệu hai người họ có phải là những “người bạn quốc tế” đang sử dụng việc chụp ảnh để thu thập thông tin?

Trước khi kịp suy nghĩ rõ, Lý You Phúc đã gọi anh vào một ngôi nhà gỗ đơn lẻ nằm ở rìa câu lạc bộ.

Vừa bước vào cửa, họ liền thấy cô gái Mỹ từng biểu diễn chương trình cuối cùng đang ngồi trên ghế sofa, áo khoác trần, hai tay ôm lấy cổ người đàn ông bên cạnh và đang nhún nhẩy theo nhịp điệu.

Khi thấy Vệ Nhân và người bạn bước vào, cô gái xinh đẹp đó vẫn cố gắng gọi họ lại, rồi nhẹ nhàng vỗ tay vào người đàn ông bên dưới để anh ta dừng lại trước.

Trước khi Vệ Nhân kịp quyết định có nên đáp lại lời mời nhiệt tình của cô gái đó hay không, người đàn ông áo khoác trần kia cũng đã rút tay ra khỏi phía sau chiếc váy ngắn của cô ấy và vẫy tay gọi họ lại.

“Này! Victor, cuối cùng em cũng trở về rồi… Hy vọng không làm gián đoạn những việc tốt đẹp của em đâu nhé.”

Trong lúc nói chuyện, người đàn ông áo khoác trần đó còn chu đáo kéo phần gấu váy ngắn của cô gái xuống, vì phần váy đó gần như không che được gì cả.

Đây chính là Zak Kid sao?

Vệ Nhân thầm lẩm bẩm một câu, sau đó vẫn giữ vẻ bình thường, tìm một chiếc ghế ngồi xuống, lấy điếu thuốc trên bàn ra đốt và nói với giọng đùa cợt: “Hy vọng không làm phiền đến những việc tốt đẹp của các bạn.”

“Dù không làm phiền, nhưng chúng tôi có lẽ sẽ còn phải bận rộn một lúc nữa.”

Zak lại đưa tay vào trong áo cô gái kia và nói: “Victor, cậu và Troy hãy đi phát triển những cuộn phim đó trước đi, phần còn lại để tôi lo.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Lý You Phúc đã bắt đầu tháo chiếc máy ảnh đeo trên cổ và chiếc dây lưng đang treo đủ thứ đồ ra. Thấy vậy, Vệ Nhân cũng lập tức tháo chiếc dây lưng đó và cũng tháo chiếc máy ảnh ra. Đồng thời, anh ta cũng tranh thủ quan sát căn nhà gỗ này; bên cạnh, cô gái ngồi trên đùi Zak cũng bắt đầu hát ca một cách say sưa trong những cú rung lắc của xe.

Nói chung, căn nhà gỗ này không quá lớn cũng không quá nhỏ; ở phía trong, gần bức tường có ba chiếc giường gỗ đơn. Phần không gian còn lại giống như một “phòng khách”, với một chiếc bàn chất đầy đủ thứ linh tinh, ba cái tủ sắt có khóa, ba chiếc ghế và một chiếc sofa đôi, cùng với một chiếc radio – đó là tất cả đồ nội thất trong phòng khách.

Phía bên kia bức tường phân chia khu vực khách, còn có hai cánh cửa gỗ được vẽ hình đầu thỏ với những biểu tượng nam tính, trên mỗi cánh cửa đều có một tấm biển gỗ ghi dòng chữ “Không ai sử dụng”.

Khi anh ta lấy ra hai cuộn phim mà mình đã chụp trước đó, Lý You Phúc cũng đã lật mặt tấm biển trên cánh cửa bên trái, để lộ dòng chữ tiếng Anh “Đang sử dụng”. Theo Lý You Phúc bước qua cánh cửa đó, bên trong là một phòng tối với hai chiếc bồn tắm đầy nước.

“Tổng cộng có 6 cuộn phim, hãy giúp tôi phát triển một cuộn đi.”

Lý You Phúc nói xong, đã đưa cho Vệ Nhân một bộ túi che sáng dùng để phát triển phim, đồng thời cũng đưa cho anh ta một cuộn phim nữa và hỏi: “Tôi nghe nói những cô gái đến hôm nay rất nhiệt tình phải không?”

“Quá nhiệt tình luôn.”

Vệ Nhân nhận lấy cuộn phim, mở ống niêm phong bên ngoài rồi bắt đầu làm việc, trong khi miệng không ngừng nói: “Họ thậm chí còn không mặc quần lót nữa.”

“Anh đã chụp hình họ à?”

Lý You Phúc hỏi, đồng thời chuẩn bị sẵn các loại dung dịch cần thiết, và cũng kiểm tra nhiệt độ của hai chiếc bồn tắm.

“Không chỉ chụp hình thôi đâu; nếu anh gọi tôi trở lại muộn một chút nữa, có lẽ lúc đó tôi đã… ăn nằm với một trong số họ rồi đấy.”

Vệ Nhân giả vờ tỏ ra tiếc nuối và sau đó, tận dụng chủ đề này – điều mà tất cả đàn ông đều quan tâm – để bắt đầu cuộc trò chuyện.

Khi tất cả những cuộn phim đã được xử lý và treo lên để phơi khô, Vệ Nhân cũng thu thập được khá nhiều thông tin quan trọng qua những cuộc trò chuyện phiêu lưu này.

Thứ nhất, Zach Kid bên ngoài cũng giống như cô, đều đến từ Công ty Truyền thông Columbia.

Thứ hai, cô là đồng nghiệp và bạn thân của Zach; cả hai đều đến Việt Nam vào tháng Giêng năm ngoái.

Thứ ba, Lý You Phúc là người phiên dịch tiếng Việt và trợ lý quay phim do Zach Kid thuê ở Mỹ trước khi anh ta đến Việt Nam.

Trước khi được Zach thuê, Lý You Phúc chỉ là một người làm việc trong nhà hàng ở khu Chinatown mà thôi.

Ngay từ sớm hơn nữa, sau trận chiến Điện Biên Phủ, anh ta đã theo mẹ chạy trốn từ Sài Gòn sang Mỹ, khi đó anh mới chỉ 13, 14 tuổi.

Lần này, anh ta sẵn lòng theo Zach trở về Việt Nam không phải vì Zach có uy quyền hay sức hấp dẫn gì đặc biệt, mà hoàn toàn vì khoản thù lao mà Zach đưa ra – ngoài lương cơ bản, Zach còn hỗ trợ anh ta và mẹ anh ta đăng ký quốc tịch Mỹ, dạy anh ta kỹ năng nhiếp ảnh, cung cấp chỗ ăn ở, và còn tìm việc nhẹ cho mẹ anh ta, người vẫn đang làm việc trong nhà hàng ở khu Chinatown.

Tất nhiên, đổi lại, Lý You Phúc cũng không nhận được lương cơ bản nào cả; anh ta phải dựa vào tiền tip và các công việc thêm để kiếm tiền tiết kiệm.

Thứ tư, gia đình Zach kinh doanh buôn bán máy ảnh, và cha của anh ta dường như còn sở hữu một phần cổ phần của một công ty liên quan đến giới thượng lưu. Nói một cách đơn giản, Zach là một người giàu có và hào phóng.

Chỉ riêng những chiếc máy ảnh loại bánh xe mà Vệ Nhân và Lý You Phúc sử dụng, cũng là do Zach cho họ mượn; tất cả những cuộn phim họ dùng cũng đều do Zach cung cấp.

Cuối cùng, mặc dù Zach cũng là thành viên của nhóm phóng viên Sài Gòn, nhưng ngoài việc đưa tin, anh ta còn làm một công việc khác mà các binh sĩ Mỹ rất ưa chuộng – đó là bán những bức ảnh chụp được.

Sau khi những cuộn phim này được xử lý xong, Zach sẽ tự mình chọn lọc và in chúng ra, sau đó bán cho những người đang ở tiền tuyến hoặc vì các lý do khác mà không có cơ hội xem buổi biểu diễn đó.

Nói theo cách của Lý You Phúc, rất nhiều binh sĩ trên tiền tuyến đang chờ đợi để Zach “cập nhật” album ảnh của mình đấy.

Còn về việc Zach có thiếu tiền không… ai lại từ chối thêm tiền chứ? Hơn nữa, công việc phụ này không chỉ giúp anh ấy kiếm thêm tiền mà còn giúp anh ấy xây dựng mối quan hệ tốt hơn với các binh sĩ, từ đó mang lại nhiều thuận lợi cho công việc chính của mình.

“Được rồi, việc phơi khô cần khoảng một giờ nữa; những công việc còn lại thì để Zach lo đi.” Lý You Phúc nói xong, rồi gọi Vệ Nhân ra khỏi phòng tối.

Nhưng khi họ bước ra ngoài, người con gái xinh đẹp người Mỹ kia đã rời đi rồi; thậm chí Zach cũng không biết cô ấy đi đâu.

“Cậu muốn đi tìm niềm vui không?” Lý You Phúc hỏi, trong khi đã lấy gói thuốc trên bàn và châm một điếu thuốc, sau đó đưa gói thuốc cùng bật lửa cho Vệ Nhân.

“Niềm vui gì cơ?” Vệ Nhân cười hỏi, nhận lấy thuốc và bật lửa.

“Còn niềm vui nào nữa chứ?” Lý You Phúc trỏ ra ngoài và nói. “Ít nhất thì nó sạch sẽ hơn những thứ được ‘đưa đến tận cửa’ đấy; hơn nữa, chẳng cần phải chi tiêu bằng đô la Mỹ, chỉ cần vài phiếu giảm giá là đủ thôi.”

“Tôi không có lý do gì để từ chối cả.” Vệ Nhân cũng châm một điếu thuốc, trong lòng tự hỏi liệu mình làm gì đó thì cuốn sổ kia có can thiệp vào không.

“Trước khi đi, tôi sẽ đi tắm trước.” Lý You Phúc nói xong, rồi lấy ra một cái giỏ du lịch chứa đồ vệ sinh từ dưới gầm giường ở giữa, rồi bước vào căn phòng liền kề với phòng tối.

Trong lúc đó, Vệ Nhân cũng quan sát xung quanh và tìm thấy chiếc giường của mình trong hai chiếc giường còn lại. Đồ đạc trên chiếc giường này khá gọn gàng và sạch sẽ. Còn ba cái tủ sắt có khóa kia thì cũng dễ dàng nhận ra; trên cánh cửa một trong số chúng còn có tên của mình nữa. Sau một hồi tìm kiếm, anh ấy cuối cùng cũng tìm thấy chiếc chìa khóa trong túi hướng dẫn chứa đồ y tế, và cuối cùng cũng có thể mở chiếc tủ sắt của mình một cách “văn minh”.

Chiếc tủ này cao gần hai mét, nhưng chiều rộng và chiều sâu chỉ khoảng nửa mét thôi; tuy nhiên bên trong lại chứa đựng khá nhiều đồ đạc.

Phần trên cùng, ngoài vài bộ quần áo để thay đổi và một bộ suit có lẽ hiếm khi được sử dụng, còn có thêm một đôi giày da đi kèm với bộ suit đó.

Khi cúi xuống xem phần dưới, bạn sẽ thấy những thứ thú vị hơn nhiều. Ở tầng dưới cùng, nơi dễ nhìn nhất, treo một chiếc túi đeo lưng loại 1961 đã được trang bị sẵn dây đai đeo, có thể dùng như một chiếc ba lô; bên cạnh nó còn được gắn một con dao quân đội Kabar 1217 đã qua thời gian sử dụng.

Trên ngăn tách ở tầng tiếp theo, có một chiếc máy ảnh Minolta SRt101 – loại máy ảnh khá phổ biến trong quân đội Mỹ tham gia cuộc chiến Việt Nam – cùng một khẩu súng ngắn loại 1911 và hai chai nước nhựa không chứa nước.

Tầng dưới nữa, lại chứa một chiếc mũ bảo hiểm kiểu Mỹ; tuy nhiên lúc này chiếc mũ lại giống như một cái giỏ đựng thuốc lá, bên trong chất đầy những gói thuốc lá Good Luck.

Thấy không còn thứ gì khác, anh ta mới lấy chiếc túi đeo lưng nặng trĩu đó ra và kiểm tra nó. Bên trong túi có hai thanh bánh quy nén, một chai thuốc uống sạch kết hợp với viên thuốc chống sốt rét, một chai thuốc trị bệnh sốt rét; ngoài ra còn có hai hộp đạn súng săn loại 12 và một hộp đạn súng ngắn cỡ .45, cùng với hai băng đạn đã được đầy đạn.

Tiếp tục lục soát, anh ta còn tìm thấy một cuộn tiền đô la Mỹ, một ít phiếu giảm giá, và một hộp bao cao su.

Chắc chắn sẽ có lúc cần đến những thứ này đấy...

Vệ Nhân Nhấp nháy môi, anh ta không khỏi liếc nhìn hình xăm trên miệng của Tay Trái Hổ, rồi bắt đầu suy ngẫm về một vấn đề đạo đức gần như mâu thuẫn: việc đi mua dâm trong thời gian và không gian này, liệu có được coi là ngoại tình hay chỉ là hiện tượng xuất tinh lúc ngủ?