Tại khu vườn nhà lầu kiểu phương Tây đầy hoa rực rỡ ở Thanh Đảo, Vệ Nhân đang cầm một cái kéo cắt cành lớn, cắt tỉa những bụi cây và hoa cỏ mọc um tùm dưới hàng rào và trong các luống hoa.

Trên ban công tầng ba, Sui Sui đang cùng các cô gái trồng lại những chậu hoa mà trước đó đã không sống sót được trong vài tháng qua.

Đây là ngày thứ năm kể từ khi họ khó khăn mới trở về. Trong những ngày trước đó, họ liên tục đi lại giữa công ty của Nhà bà ngoại ở thủ đô và nơi ở của Sui Sui, theo giờ làm việc thông thường.

Lý do họ quay về Thanh Đảo sớm sau khi “kết thúc ca” hôm qua, chính là bởi vì Tần Nhị Thế đã gọi điện thoại trước – những con ong mà Trà Tây Phượng nợ anh ta đã được vận chuyển đến.

“Không biết liệu những bông hoa này có đủ cho những con ong ăn không…” Vệ Nhân thầm lẩm bẩm, rồi quay đầu nhìn căn phòng lò hơi bỏ trống mà ba ngày trước ông đã nhờ người chú thợ xây của mình giúp cải tạo – đó chính là nơi ông dự định nuôi ong, mặc dù ban đầu ông muốn để căn nhà đó cho Beliya ở.

Khi ông đang suy nghĩ về chuyện nuôi ong, Tần Nhị Thế đã lái chiếc Land Cruiser cũ kỹ của mình cùng một chiếc xe bán tải sản xuất trong nước đến trước cửa nhà.

Chẳng cần phải gọi ai, Hạ Thục Thạch đã ra khỏi xe và ngay lập tức giúp mở cánh cổng vườn đang hé mở.

Tiếp theo đó, hai chiếc xe lần lượt vào sân, và chỉ khi Hạ Thục Thạch đã khóa cánh cổng lại thì hai chiếc xe mới tắt máy.

Khi Vệ Nhân đặt cái kéo cắt cành xuống đất, cửa hai chiếc xe cũng lần lượt mở ra.

“Cuối cùng các bạn cũng đến rồi…” Vệ Nhân chủ động chào hỏi Trà Tây Phượng và con trai nuôi của anh ta, sau đó nhìn về phía Chung Chấn bước ra từ chiếc xe của Tần Nhị Thế.

Lúc này, trên đầu Chung Chấn đội một chiếc mũ len, dưới mũ là khẩu trang và kính râm; anh ta che kín mình một cách cẩn thận, giống như những ngôi sao nhỏ tự cho mình quan trọng vậy.

“Vệ Nhân Anh em ơi, nhờ có sự giúp đỡ của ông Qin mà chúng tôi mới có thể mang theo lũ ong này.”

Trà Tây Phượng và Vệ Nhân bắt tay nhau trước tiên và nói: “Chúng tôi đã lái xe từ tỉnh Diện đến đây.”

“Khổ cực Cảm ơn các bạn.”

Vệ Nhân bắt tay họ; trong khi đó, Chá Minh bên cạnh đã mở cửa khoang sau xe và lấy ra một chiếc chuồng ong được biến tấu từ một thùng bom tốt nghiệp, rồi hỏi: “Ông Vệ ơi, ông dự định nuôi lũ ong này ở đâu?”

“Ở đó thôi.”

Vệ Nhân Tiên gật đầu về phía ba người Tần Nhị Thế và bảo họ vào trước, sau đó dẫn cha con Chá Xí Phong đến khu vực lò hơi ở góc tường.

Để nuôi lũ ong này, Vệ Nhân đã bỏ ra khá nhiều công sức và tiền bạc; không chỉ cải tạo cửa sổ và cửa ra vào mà còn lót thêm một lớp gỗ thông đã qua xử lý carbon hóa bên trong.

“Trưởng đội Đao và các đồng đội của anh ấy đã được an táng rồi à?” Vệ Nhân mở cửa lò hơi và hỏi trong lúc phân phát thuốc lá cho Trà Tây Phượng.

“Rồi.”

Trà Tây Phượng nhận lấy điếu thuốc và châm lên, trong lúc Chá Minh đang chuẩn bị chuồng ong, anh ta tiếp tục kể: “Ngày thứ ba sau khi anh trốn đi, hai đồng đội của cha tôi cũng được đại diện quân đội đưa về và an táng tại nghĩa trang liệt sĩ; ở đó đã có những ngôi mộ tượng trưng cho họ.”

“Cũng vào ngày hôm đó, cha tôi cũng được an táng. Ông không ở nghĩa trang liệt sĩ, nhưng cũng được chôn cất gần núi Lão Sơn, cùng với vợ và con cái. Chú Lục nói với tôi rằng đứa con trai qua đời sớm của ông tôi tên là Đao Viện Việt.”

“Khi con tôi chào đời, nó cũng sẽ được đặt tên là Đao Viện Việt.”

Chá Minh, đang bận rộn chuẩn bị chuồng ong, không quay đầu lại mà nói thêm: “Sau này, con cháu của tôi cũng sẽ luôn giữ họ Đao; những người già kia đã đồng ý rồi.”

“Hôm đó, chúng tôi còn chụp chung một bức ảnh, ngay trước mộ của các đồng đội cha tôi.”

Nói đến đây, Trà Tây Phượng lấy ra một chiếc khung ảnh và đưa cho Vệ Nhân: “Khi chụp ảnh, Thanh Yến cũng có mặt; con trai của chú Việt Tiến và con gái của chú Bàn Chiến cũng đều trở về.”

Bức ảnh này được chụp bằng chiếc máy ảnh cũ mà Chú Lục đã tặng, và Lục Minh đã nhờ tôi gửi nó cho bạn làm kỷ niệm.” Nghe vậy, Vệ Nhân đón lấy khung ảnh và nhìn vào. Giữa những cây thông xanh um tùm, có vài người lính già mặc trang phục camuflaj kiểu “đại ngũ diệp”, hoặc đeo các thiết bị dò mìn trên ngực, hoặc mang theo những chiếc radio đã lỗi thời sau khi xuất ngũ; trong tay họ còn cầm đủ loại vũ khí, nhưng rõ ràng những vũ khí đó chỉ là những mô hình được làm giống thật mà thôi. Các thế hệ trẻ hơn, bao gồm cả Trà Tây Phượng, đều đội mũ len; điểm khác biệt duy nhất là chiếc mũ của Lao Thanh Yến được đội thấp đến mức che khuất hoàn toàn đường nét khuôn mặt của anh ta, như thể anh ta đang đeo khẩu trang vậy. Những người khác, dù nam hay nữ, già hay trẻ, trên khuôn mặt đều hiện rõ vẻ bình yên và nghiêm túc; họ không cần phải trang điểm đậm đặc hay đeo những chiếc mặt nạ camuflaj nữa. Ngay cả bức ảnh của Đội trưởng Dao mà Trà Tây Phượng đang ôm trên tay cũng là bức ảnh chụp từ thời điểm họ thực hiện nhiệm vụ Đông Phong; trên ảnh, họ không đeo mặt nạ và cũng không trang điểm bằng kem camuflaj.

“Khi chúng ta trở lại, chúng ta sẽ quay lại đây để chụp một bức ảnh không đeo mặt nạ nữa.” Không hiểu sao, Vệ Nhân lại nhớ đến lời hứa mà Trưởng đội Lao đã đưa ra trước khi họ bắt đầu nhiệm vụ Đông Phong; rồi vô thức, anh ta lại nhìn về phía Lao Thanh Yến – người duy nhất trong bức ảnh đang cố tình che khuất khuôn mặt của mình. Nhiệm vụ Đông Phong đã kết thúc, nhưng rõ ràng nó vẫn chưa thực sự kết thúc; ít nhất thì Lao Thanh Yến đã tiếp tục sứ mệnh đó, trong thời đại mới này, để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ “dùng Đông Phong áp đảo Tây Phong”.

“Tôi sẽ giữ gìn bức ảnh này thật cẩn thận,” Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc.

“Tôi còn có một món quà nữa muốn tặng bạn,” Trà Tây Phượng cười nói.

“Món quà gì vậy?” Vệ Nhân hỏi, trong khi nhìn thấy Phòng Môn đã chuẩn bị xong lồng ong và đóng cửa phòng đun nước, rồi dẫn hai cha con mình vào phòng khách tầng một.

“Chiếc súng trường Mác Ca-rén mà cha tôi để lại…” Trà Tây Phượng giải thích, “Nó đang trên đường được gửi đến Kazan, cùng với một thùng ong nữa. Tôi đã nhờ đồng chí Tra Ninh giúp xử lý mọi thủ tục hợp pháp; sau này, nó cũng sẽ được để lại cho bạn làm kỷ niệm.”

“Tôi sẽ đặt nó ở vị trí nổi bật nhất trong thư viện của mình để trưng bày vĩnh viễn,” Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc và hứa thực hiện điều đó.

“Tôi tin rằng bạn sẽ giữ gìn những thứ này cẩn thận,” Trà Tây Phượng nói xong liền theo Vệ Nhân bước vào hội trường tầng một.

Lúc này, hai cô gái nhỏ là Lora và Lục Tân Đà đã mang đến trà nóng; còn Chung Chấn thì cho đến lúc này vẫn chưa tháo chiếc mũ trên đầu hay khẩu trang trên mặt.

“Anh Vệ Nhân, lần này tôi và Shushi đến không phải để tìm anh đâu.”

Tần Nhị Thế chưa kịp ngồi xuống đã chỉ về phía Sui Sui đang bước xuống từ tầng hai và nói: “Chúng tôi muốn nói chuyện với giám đốc Avlor về việc quay phim và tiếp thị. Lần trước các bạn vội vàng rời đi, nên chúng tôi chưa kịp thảo luận những vấn đề này.”

“Biết rồi, các bạn đã nói chuyện ở đâu?”

“Trên tầng trên đấy.”

Sui Sui nhìn về phía Chung Chấn đang ngồi trên ghế sofa nhưng không hỏi thêm gì, rồi vẫy tay mời hai anh em Tần Nhị Thế cùng với Anfisa lên tầng trên.

Khi họ lên tầng trên, Ma Ăr Ta, An Phi Á cùng với Lục Tân Đà và Lora lại ở lại tầng một.

“Chúng ta cũng nên tìm chỗ ngồi nghỉ ngơi đi,” Vệ Nhân nói rồi đứng dậy và bước đến cửa kho để mở khóa Phòng Môn. Thấy vậy, cha con Trà Tây Phượng cùng với Chung Chấn – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – cũng lần lượt đứng dậy và theo sau Vệ Nhân; thậm chí cả An Phi Á và Ma Ăr Ta cũng đi theo. Chỉ có Lora và Lục Tân Đà là ở lại hội trường tầng một.

Cho đến khi bước vào tầng hầm mát mẻ và khô ráo, Chung Chấn mới tháo chiếc mũ và khẩu trang sau khi quan sát kỹ lưỡng những tấm kính mờ được lắp trên các cửa sổ xung quanh.

“Cứ ngồi thoải mái đi.”

Vệ Nhân Triệu bảo mọi người ngồi xuống rồi nói thẳng ra: “Thưa ông Chá, tôi muốn giới thiệu cho ông một thương vụ.”

“Giới thiệu một thương vụ ư?” Trà Tây Phượng nhướng mày hỏi.

“Tôi nghe anh Dương nói rằng công ty khai quật bom của ông đang gặp phải một số vấn đề trong hoạt động, đúng không?”

Nghe vậy, Trà Tây Phượng trước tiên là ngạc nhiên, sau đó lại hiện lên vẻ mong đợi, rồi kiềm chế cảm xúc để trả lời một cách thành thật: “Đúng vậy, năm ngoái công ty chúng tôi đã gặp một số tai nạn khi khai quật bom ở Campuchia, khiến tôi phải bồi thường một khoản tiền lớn, và điều này đã gây ra một số vấn đề về tài chính.”

“Ông có muốn bán công ty khai quật bom của mình không?”

Chung Chấn tự mình châm một điếu thuốc và nói một cách thờ ơ: “Tôi dự định tìm người mua lại 55% cổ phần của công ty Khai quật bom Đông Phong, nhưng việc điều hành hàng ngày vẫn sẽ do những người của ông đảm nhận.”

Nghe vậy, Trà Tây Phượng vô thức nhìn về phía Vệ Nhân.

“Không cần nhìn anh ấy đâu, đây chỉ là một khoản đầu tư bình thường mà thôi.”

Chung Chấn tiếp tục nói: “Thưa ông Vệ, ông ấy muốn giúp đỡ ông, và tôi cũng đang nợ ông ấy một ân tình… Cũng giống như bây giờ ông đang nợ ông Vệ vậy thôi. Lý do thì đơn giản như vậy.”

Chưa kịp cho Trà Tây Phượng kịp phản ứng, Chung Chấn lại tiếp tục: “Theo những gì tôi biết, đầu năm nay ông Chá đã từng tìm người mua để bán một phần cổ phần, nhằm đảm bảo rằng công ty Khai quật bom Đông Phong vẫn có thể tiếp tục hoạt động bình thường và mua thêm một số thiết bị khai quật bom.”

Trà Tây Phượng gật đầu: “Đúng vậy, có chuyện đó.”

“Bây giờ ông vẫn còn ý định nhận khoản đầu tư này không?” Chung Chấn hỏi một cách gay gắt.

Nhìn về phía Vệ Nhân đang mỉm cười, Trà Tây Phượng thở phào nhẹ nhõm như được giải tỏa gánh nặng: “Thưa ông, chúng ta có thể thảo luận về chuyện này.”

“Nếu vậy thì chúng ta hãy hẹn ngày gặp nhau sau đi.”

Chung Chấn nói rồi nhìn sang Vệ Nhân, “Bây giờ hãy nhường lượt cho ông Vệ trước đã.”

“Vậy thì xin cảm ơn.”

Vệ Nhân tỏ ra lịch sự gật đầu với Chung Chấn – người cũng đang giả vờ là một “con sói lớn”, rồi mới nói với Trà Tây Phượng: “Tôi còn muốn giới thiệu thêm một người nữa với bạn, đó là bà phụ nữ ngồi bên cạnh tôi này. Tên bà ấy là Ma Ăr Ta; bà ấy đến từ U Đông và là bác sĩ cá nhân của tôi. Ông Trà, Ma Ăr Ta dự định đầu tư vào Trường Huấn Luyện Phá Mìn Đông Phong của ông.”

“Đầu tư vào Trường Huấn Luyện Phá Mìn Đông Phong?”

Trà Tây Phượng mất một lúc mới hiểu, ngay cả ông Trà – người phụ trách trường huấn luyện này – cũng tỏ ra ngạc nhiên.

Nhận được tín hiệu từ Vệ Nhân, Ma Ăr Ta gật đầu và nói bằng tiếng Anh: “Ông Chá Lý, tôi dự định mua một phần cổ phần của Trường Đông Phong của ông. Đổi lại, tôi hy vọng trường sẽ hàng năm đào tạo cho tôi một nhóm kỹ sư chiến đấu có đủ kinh nghiệm trong việc phá mìn và đặt mìn.”

“Kỹ sư chiến đấu?” Trà Tây Phượng nhíu mày, “Ông muốn các học viên của tôi đến U Đông à?”

“Không không không…”

Ma Ăr Ta vẫy tay, “Tôi sẽ cung cấp những học viên có tiềm năng để các bạn đào tạo. Họ không chỉ cần học cách phá mìn và đặt mìn, mà còn cần học rất nhiều thứ khác nữa, chẳng hạn như các khóa học nấu ăn của Trường Đông Phong.”

“Không thành vấn đề.”

Trà Tây Phượng lập tức thở phào nhẹ nhõm, “Thưa bà Ma Ăr Ta, bà muốn mua bao nhiêu cổ phần?”

“Điều này cần chúng ta thảo luận chi tiết hơn nữa.”

Ma Ăr Ta cười nói, “Chúng tôi cần cảm ơn Victor vì đã cung cấp cho chúng tôi một địa điểm đàm phán an toàn và yên tĩnh.”

Nói xong, bà quay đầu nhìn Vệ Nhân và nói bằng tiếng Nga: “Victor, sau này chúng ta hãy nói chuyện riêng nhé.”

“Không vấn đề gì cả.”

Vệ Nhân gật đầu một cách thoải mái rồi nói bằng tiếng Trung: “Tôi chỉ đóng vai trò là người kết nối mối quan hệ thôi; sau này các bạn tự mình thương lượng đi. Dù thành công hay không, tôi cũng chẳng liên quan gì đến việc đó đâu. Lát nữa tôi sẽ bảo Xinda mang một số trái cây đến cho các bạn.”

Nói xong, anh ta không chờ ai phản hồi gì, liền gọi An Phi Á – người vừa rồi luôn im lặng không nói gì – và cùng nhau rời khỏi tầng hầm.

Quay trở lại tầng một, Vệ Nhân Triệu gọi Lục Tân Đà; người này lập tức cùng với Laura cầm những đĩa trái cây đã chuẩn bị sẵn vào phòng để đồ.

“Tiền có đủ không?” Vệ Nhân hỏi bằng tiếng Ý một cách vô tư.

“Đủ rồi.”

An Phi Á ngồi xuống bên cạnh anh ta và thì thầm: “Haila và Mè Ma đã bắt đầu kiếm được lợi nhuận rồi; hơn nữa, khoản đầu tư ban đầu cho trường học đào tạo nhân viên khai quang mìn dự kiến chỉ cần từ 600.000 đến 1 triệu đô la Mỹ thôi… Chúng ta hoàn toàn có khả năng chi trả số tiền đó.”

“Hãy nói về kế hoạch của các bạn đi.” Vệ Nhân như thể vừa mới nhớ ra điều đó vậy.

Thực ra, dù là đầu tư vào công ty khai quang mìn của Trà Tây Phượng hay trường học đào tạo nhân viên khai quang mìn, đều là ý tưởng do chị em Kajanka đưa ra khi họ trên đường trở về vài ngày trước.

Tuy nhiên, sau khi thảo luận, việc đầu tư vào công ty khai quang mìn đã được giao cho Chung Chấn đảm nhận, còn việc đầu tư vào trường học đào tạo nhân viên khai quang mìn thì được giao cho Ma Ăr Ta.

“Việc mua lại công ty khai quang mìn sẽ giúp máy bay vận tải của chúng ta có lý do chính đáng để thường xuyên bay đi bay lại giữa các quốc gia thuộc Thế giới Thứ Tư… Ít nhất cũng có thể bù đắp được chi phí nuôi dưỡng một chiếc máy bay vận tải.” An Phi Á trả lời một cách tự nhiên. “Lý do tiếp theo thì tôi học được từ chị Afurel… Chị ấy luôn cố gắng tìm những công việc kiếm nhiều tiền hơn cho máy bay vận tải; theo như tôi biết, không có công việc nào kiếm được nhiều tiền hơn việc bay trên các tuyến đường đến các quốc gia thuộc Thế giới Thứ Tư đâu.”

“Máy bay vận tải của chúng ta sẽ đi làm gì ở các quốc gia thuộc Thế giới Thứ Tư vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách vô thức.

“Để Haila và Mè Ma có thêm nhân lực.”

An Phi Á đưa ra lý do mới: “Việc tuyển dụng nhân viên tại các quốc gia thuộc Thế giới thứ Tư là phương án có chi phí thấp nhất; sau này chúng ta thậm chí còn có thể cùng với các công ty khai quật mìn tiến hành một số khoản đầu tư cơ bản tại những nước đó.”

“Trong tương lai, dù là về nguồn vốn hay nhân lực, chúng ta đều có thể sử dụng những khoản đầu tư này để ‘làm sạch’ danh tiếng của mình – mặc dù hiện tại chúng ta không có bất kỳ tiền bẩn nào cần phải xóa bỏ, và cũng chưa từng tham gia vào bất kỳ hoạt động kinh doanh bất hợp pháp nào.”

“Được thôi.”

Vệ Nhân dễ dàng bị thuyết phục và không muốn hỏi thêm nữa; thay vào đó, anh chuyển sang câu hỏi khác: “Vậy việc đầu tư vào trường đào tạo khai quật mìn là như thế nào?”

“Udong thực sự rất cần những binh sĩ giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực khai quật mìn để xử lý các loại bom chưa nổ và mìn đất; ý tưởng này ban đầu được chị Afurel đề xuất trong một cuộc trò chuyện bình thường… Lúc đó, anh đang cùng những người lính già đi tìm kiếm đồng đội mất tích mà.”

An Phi Á giải thích một cách rõ ràng: “Chắc anh không mấy quan tâm đến những video mà Ma Ăr Ta đã đăng; trong đó có rất nhiều trường hợp người dân vô tội bị tàn tật chỉ vì bom mìn và bom chưa nổ.”

“Còn những nguyên nhân khác nữa không?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi, anh muốn biết những lý do cụ thể hơn.

“Họ cũng cần những người lái máy bay không người lái giàu kinh nghiệm, cùng với các nhân viên chiến đấu và y tế.”

Khi nói đến đây, An Phi Á chuyển sang nói bằng tiếng Pháp: “Trường đào tạo khai quật mìn của ông Chá Lý có thể cung cấp đủ kinh nghiệm thực chiến trong lĩnh vực này; ông Zhong sẵn lòng cung cấp miễn phí dịch vụ điều khiển máy bay không người lái, cũng như các khóa huấn luyện y tế và chiến đấu.”

“Tất cả các khóa đào tạo mà tôi vừa đề cập đều kéo dài trong vòng một năm. Sau khi kết thúc khóa học, những học viên này sẽ trở về Udon để tiếp tục chiến đấu, bảo vệ gia đình và đất đai của họ.”

Dường như biết Vệ Nhân đang muốn hỏi gì, An Phi Á nhanh chóng nói trước khi anh kịp mở miệng: “Ban đầu, chúng ta chỉ cần đầu tư từ 600.000 đến 1 triệu đô la Mỹ; sau đó, chúng ta sẽ sở hữu một lực lượng vũ trang tư nhân với số lượng thành viên và kinh nghiệm thực chiến ngày càng tăng.”

“Ông chủ ơi, Haila và Méi Ma có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề, nhưng vẫn luôn có những rắc rối cần được giải quyết bằng sức mạnh vũ trang… Những người này chính là nh

“Tôi chỉ là một nhà sử học thôi.” Vệ Nhân cười nói để nhắc nhở họ.

“Tất nhiên.”

An Phi Á cũng mỉm cười và tiếp tục: “Hải Lạp cũng chỉ là một tổ chức tư vấn an ninh mạng mà thôi; ngay cả ‘Ma Nữ’ cũng chưa bao giờ tham gia vào bất kỳ hoạt động bất hợp pháp nào. Trong hai năm qua, họ thậm chí còn giúp đỡ rất nhiều cô gái không nơi nương tựa.”

Và còn có Ma Ăr Ta nữa… Cô ấy cũng chỉ dựa vào sự nỗ lực và sức hút cá nhân của mình để vay một khoản tiền lớn từ bạn bè, sau đó đầu tư vào một trường huấn luyện khai quật bom mìn nhằm mang lại cho bạn bè ở quê hương mình những công cụ cần thiết để bảo vệ tính mạng mà thôi.

Bạn xem, tất cả chúng tôi đều chưa làm điều gì bất hợp pháp cả. Dù là ai đi nữa, trong mắt bạn, chúng tôi cũng chỉ là những nhà sử học… À, đúng hơn là những nhà sử học thích sưu tầm những cô gái xinh đẹp mà thôi.”

“Bạn thật biết tự nhận thức bản thân mình đấy.” Vệ Nhân cười trừ không biết nên đối phó thế nào với lời trêu chọc của An Phi Á.

“Tôi rất tự tin vào vẻ đẹp của mình,” An Phi Á nói một cách thoải mái, “Đối với tất cả chúng ta – ý tôi là những cô gái xung quanh A Phúc Nhĩ – mọi người đều không ngại hy sinh một chút danh tiếng để giúp bạn duy trì hình ảnh ‘kẻ tồi tệ’ hiện tại của bạn… Dù sao thì tất cả chúng ta cũng đã đổi lấy cuộc sống mà mình mong muốn mà.”

“Kể cả A Phúc Nhĩ nữa à?” Vệ Nhân hỏi một cách nửa đùa nửa thật.

“Trừ khi bạn định làm gì đó với những cô gái xinh đẹp như chúng tôi…” An Phi Á vẫy tay và nói.

“Sự tồn tại của chúng tôi thực ra đã gián tiếp giúp A Phúc Nhĩ loại bỏ rất nhiều đối thủ cạnh tranh, chẳng hạn như cô Olena và cô Koko.”

“Thôi đi… Tôi cũng không muốn phải sớm nằm dưới lòng đất và chứng kiến các bạn lau chùi bia mộ của mình đâu.” Vệ Nhân lắc đầu và không dám tiếp tục chủ đề nguy hiểm này nữa. Thay vào đó, anh ta cố tình đặt câu hỏi với cô gái trẻ xinh đẹp bên cạnh mình: “Còn ông Chung thì sao? Nhu cầu của ông ấy là gì?”

“Vấn đề về bom mìn chiến tranh cũng tồn tại ở khu vực miễn điện nữa,” An Phi Á cười nói, “Là người Hoa địa phương, việc đầu tư vào công ty khai quật bom mìn để loại bỏ những mối nguy hiểm an ninh địa phương dường như không phải là hành động bất hợp pháp.”

“Tiếp tục nào.” Vệ Nhân dường như vẫn chưa hài lòng với câu trả lời đó.

“Tăng cường ảnh hưởng tích cực của người Hoa tại địa phương.”

An Phi Á ngay lập tức đưa ra một câu trả lời khiến Vệ Nhân rất hài lòng: “Ngoài ra, việc gỡ bom cũng có thể coi là một hình thức tạo ra ‘bom mới’; khi cần thiết, chúng ta hoàn toàn có thể nhanh chóng thiết lập những khu vực đầy bom mìn – điều này cũng chính là một dạng ảnh hưởng.”

“Ít nhất theo quan điểm của em và chị gái tôi, những loại vũ khí ghê tởm như bom mìn này có chi phí sử dụng thấp đến mức gần như không đáng kể; nhưng những tác động ô nhiễm mà chúng gây ra lại thực sự nghiêm trọng hơn nhiều so với những quả bom hạt nhân nghe có vẻ đáng sợ hơn.”

“An Phi Á, không… Kajanka, hãy làm theo ý kiến của bạn đi.”

Cuối cùng, Vệ Nhân cũng đồng ý; trong ánh mắt rạng rỡ của An Phi Á, ông đứng dậy và bước lên lầu, vào căn phòng bí mật được khóa chặt ở tầng hai, rồi đặt bức ảnh chung mà Trà Tây Phượng vừa tặng lên bàn học, ngay cạnh chiếc mũ len được đỡ bởi giá đỡ mũ.

Vào buổi trưa hôm đó, Vệ Nhân cùng các cô gái, ngoại trừ chị em nhà Kajanka, tự tay nấu ăn, chuẩn bị một bàn ăn thịnh soạn để tiếp đãi gia đình của Trà Tây Phượng cùng ba anh em Tần Nhị Thế, Hạ Thục Thạch và Chung Chấn.

Bữa tiệc gia đình diễn ra trong không khí vui vẻ và thoải mái; sau bữa ăn, những vị khách cũng được Vệ Nhân mời ở lại lâu hơn trước khi rời đi, khiến cho khu vườn nhỏ lại trở nên yên tĩnh như trước.

“Các bạn đã nói xong chuyện riêng chưa?”

Sui Sui phải đợi đến khi Vệ Nhân đóng cửa vườn mới mỉm cười hỏi.

“Đã xong rồi; còn các bạn thì sao?” Vệ Nhân đặt câu hỏi đó ngay khi nắm tay cô ấy.

“Chúng tôi cũng gần như đã nói xong rồi.”

Sui Sui vừa đi vừa nói với vẻ tự hào: “Vậy chúng ta sẽ… khi nào nhỉ?”

“Có lẽ là trong vài ngày tới.”

Vệ Nhân dừng bước ngay trước cửa phòng đun nước: “Ở nơi đó, họ cũng sẽ nuôi ong đấy.”

“Em nghĩ sao… Mật ong do ong ở Kazan sản xuất có chứa nhiều cồn không nhỉ?”

」

Sui Sui vừa quan sát những con ong bay vào bay ra qua những lỗ nhỏ được cố tình đục trên cửa sổ, vừa đùa cợt:

“Chúng ta có phải đã gắn bó với ông Vệ rồi không nhỉ?”

Trong chiếc taxi hướng đến sân bay, Trí Minh hỏi người ngồi bên cạnh mình là Trà Tây Phượng.

“Chúng ta nợ ông ấy một ân tình lớn lao,” Trà Tây Phượng trả lời, nhìn ra cảnh vật bên ngoài cửa sổ.

“Vì vậy chúng ta mới đồng ý nhận khoản đầu tư đó…”

“A Minh, bạn nhầm thứ tự rồi đấy.”

Trà Tây Phượng quay đầu lại nói: “Chúng ta nhận đầu tư không phải để trả ơn, ngược lại, chính vì có được khoản đầu tư này mà chúng ta mới nợ ông Vệ một ân tình lớn lao.”

“Tại sao vậy?” Trí Minh hỏi, có vẻ không hiểu.

“Bạn bè của ông Vệ đều không phải người tầm thường đâu.”

Khi nói đến đây, Trà Tây Phượng bất chợt nhớ đến anh Yang – người luôn theo sát bên cạnh Vệ Nhân từ đầu đến cuối – và không khỏi rùng mình. “Dù sao đi nữa, A Minh, cơ hội của chúng ta đã đến rồi; hãy nắm bắt lấy nó thật chặt chẽ nhé.”

“Quyền lực của ông Vệ thực sự lớn đến thế sao?” Trí Minh tiếp tục hoài nghi. “Tôi không phủ nhận việc ông ấy đã giúp chúng ta tìm được ông Đao, nhưng theo tôi thấy, ông ấy chỉ là một kẻ thích sưu tầm phụ nữ xinh đẹp mà thôi.”

“Có thể ông Vệ quả thực chỉ là một kẻ thích phụ nữ xinh đẹp,” Trà Tây Phượng nhìn ra ngoài cửa sổ và thở dài, “nhưng bạn bè của ông ấy thì không hề như vậy đâu. Thôi, những chuyện này chúng ta hãy nói sau khi trở về nhà.”

“Được thôi,” Trí Minh đáp, rồi im lặng không nói thêm gì nữa.