**Thiên Thiên www.qqxsw.tv – Hồi ký của nhiếp ảnh gia chiến trường!**

Trong hang động ấm áp này, một cánh cửa bằng gỗ được che chắn kỹ lưỡng bởi túi ngủ len đã ngăn chặn hoàn toàn những cơn gió lạnh buốt bên ngoài.

Cách cửa không xa, hai lỗ thông khí có kích thước bằng miệng bát được đục sâu vào vách đá; gió lạnh từ những lỗ này đi qua một thùng dầu được đặt ở giữa trước khi thổi vào lò sưởi gồm bốn bể nước. Nhờ đó, nhiệt lượng và không khí trong lành từ lò sưởi và các bể nước liên tục được cung cấp cho mọi ngóc ngách trong hang động.

Đối diện lò sưởi, ở phía bên trong cửa hang, Han No đang vận hành máy radio để gửi tin nhắn, cố gắng thiết lập liên lạc với căn cứ sau lưng.

Không chỉ Han No gặp khó khăn; đây đã là ngày thứ ba họ trốn đến đây, nhưng Sten vẫn nằm bất tỉnh trên giường bệnh, không hề có dấu hiệu hồi tỉnh.

Ở cuối hang động, xa hơn một chút, Tiến sĩ Cross đang cầm một cái búa địa chất, từ tốn đập vào những khối đá lộ ra. Thỉnh thoảng, ông lại nhặt những mảnh đá vỡ lên để quan sát kỹ lưỡng, rồi hoặc cho chúng vào chiếc thùng gỗ bên cạnh, hoặc vứt sang một bên để tiếp tục công việc.

Vệ Nhân cũng đang bận rộn với việc của mình. Lúc này, ông đang ngồi trên một chiếc thùng được thả xuống từ trên trời, cẩn thận lau chùi và bảo dưỡng khẩu súng trường VZ24 Mauser cùng tất cả các dụng cụ khác như xẻng leo núi và giày trượt tuyết.

“Anh định đi săn chim cánh cụt à?”

Bác sĩ Joeg, vừa mới thay thuốc cho vết thương của Sten, tiến lại gần Vệ Nhân và hỏi.

“Đúng vậy. Bão tuyết bên ngoài đã yếu đi nhiều rồi; tôi định chờ thêm chút nữa rồi mới xuất phát.”

Vệ Nhân vừa nói vừa buộc thêm một sợi dây vào chiếc xẻng băng sản xuất tại Thụy Sĩ mà mình đang cầm.

“Tôi đi cùng anh được không?” Bác sĩ Joeg đề nghị.

“Không cần đâu.”

Vệ Nhân lắc đầu, “Hãy đợi đến khi tôi tìm thấy đàn chim cánh cụt rồi hãy đi cùng tôi. Hiện tại, công việc quan trọng hơn của anh là chăm sóc ông Sten. Nói về điều này…”

Chưa kịp nói hết, bác sĩ Joeg đã lắc đầu và nói thấp giọng: “Tình hình rất nghiêm trọng. Tôi rất lo lắng; nguyên nhân khiến ông ấy sốt cao và bất tỉnh chính là nhiễm trùng não.”

Nghe vậy, Vệ Nhân bỗng thở hổn hển. Trong điều kiện hiện tại, đây quả thực là tình huống tồi tệ nhất. Không chỉ ông, một bác sĩ thú y không chuyên nghiệp như ông, mà ngay cả bác sĩ Joeg, người có vẻ như được đào tạo bài bản, cũ

“Victor, tôi sẽ đi cùng bạn nhé.”

Sau khi gửi điện báo nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào như dự đoán, Hanno tiến lại và nói: “Tôi biết khoảng vị trí của khu vực các con chim cánh cụt sinh sản; chắc chắn chúng ta có thể…”

“Trong đội của chúng ta hiện chỉ còn hai người hướng dẫn leo núi,” Vệ Nhân nói một cách thật thà, “Nếu cả hai chúng ta đều rời đi, bạn nghĩ rằng chỉ với bác sĩ Jörg, tiến sĩ Cross và ông Casten vẫn đang trong tình trạng hôn mê, họ có thể sống sót đến mùa hè không?”

Chưa kịp cho Hanno lên tiếng, Vệ Nhân lại tiếp tục hỏi: “Hơn nữa, nếu bạn đi cùng tôi, ai sẽ trông coi máy phát thanh?”

Câu hỏi này khiến Hanno im lặng; trong lòng, Vệ Nhân cũng thở dài. Trong môi trường Bắc Cực này, việc một mình ra ngoài, ngay cả để đi vệ sinh, cũng đầy rủi ro bị gió cuốn đi; việc đi theo nhóm chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều. Nhưng Vệ Nhân hiểu rõ tình hình của mình: nếu chỉ mình anh ta, với sự giúp đỡ của Sổ ghi chép kim loại, anh ta hoàn toàn có thể đi xa hơn. Tuy nhiên, nếu có người đi cùng, thậm chí việc lấy chiếc lò gang ra để sưởi ấm cũng sẽ trở thành vấn đề khó giải quyết.

Với những lý do chính đáng, Vệ Nhân đã ngăn cản hai người đồng đội muốn đi cùng mình săn bắn. Anh ta bắt đầu chuẩn bị thiết bị leo núi và vũ khí săn bắn và nói: “Lát nữa tôi sẽ mang theo 20 con chó kéo xe trượt tuyết, lều trại và đủ thức ăn cho hai ngày. Nếu thời tiết tốt, tôi dự định sẽ trở về trong vòng 48 giờ. Nếu thời tiết xấu, thì tôi sẽ quay lại trong vòng 12 giờ sau khi thời tiết đỡ hơn.”

“Nếu bạn quá hạn mà vẫn không trở về…”

“Chúng tôi sẽ khó có khả năng đi tìm bạn đâu,” Hanno vội vàng trả lời trước khi bác sĩ Jörg kịp nói hết câu. “Chúng tôi sẽ giết hết phần lớn số chó kéo xe trượt tuyết để dùng làm thức ăn dự trữ qua mùa đông này.”

“Không vấn đề gì cả,” Vệ Nhân gật đầu đồng ý. Dù sao thì Hanno cũng là trưởng đội; từ góc độ của anh ta, việc không đi cứu hộ mới là lựa chọn tốt nhất để bảo đảm sự sống sót của nhiều người hơn.

“Hy vọng bạn sẽ sống sót,” Hanno nói.

“Tất nhiên rồi,” Vệ Nhân cười và nói, “Hãy giúp tôi chuẩn bị đồ đi. Chỉ còn chưa đầy một giờ nữa là trời sáng; nếu thời tiết không quá xấu, tôi sẽ lập tức lên đường ngay.”

Nghe thấy vậy, ba người Hanno nhìn nhau rồi cùng giúp Vệ Nhân đưa một thùng sắt dung tích 100 lít đầy than đá lên chiếc xe trượt tuyết đã được phủ sáp trước đó, sau đó họ cũng cho vào đó chiếc lều dùng để tắm hơi nước và chiếc túi ngủ thuộc về Vệ Nhân.

Cuối cùng, Vệ Nhân cầm lấy súng trường, đeo ba lô leo núi và giày trượt tuyết lên xe trượt tuyết, và với sự giúp đỡ của mọi người, họ dùng vải bạt chống thấm che kín xe lại và buộc chặt bằng dây.

“Hãy đeo cái này đi,” Hanno nói và đưa cho Vệ Nhân một ấm nước đầy cà phê nóng.

Vệ Nhân không từ chối lòng tốt của họ, ôm lấy ấm nước vào lòng, rồi để họ giúp mình kéo chiếc xe trượt tuyết nặng nề ra ngoài và gắn chó kéo xe vào.

Nhìn lên bầu trời tối om và những bông tuyết vẫn liên tục bay lả tả trong gió, Vệ Nhân đội chiếc mũ da dày, sau đó lại đội thêm một cái thùng sắt lên đầu như một chiếc mũ bảo hiểm, rồi mới bước lên xe trượt tuyết và vung roi mạnh mẽ, ra lệnh cho những con chó chạy nhanh.

Dần dần, những bóng người phía sau càng lúc càng mờ ảo, và sau khi quẹo qua một khúc núi, Vệ Nhân hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt lo lắng của Hanno và những người khác.

Theo hướng trở về, Vệ Nhân không dám trì hoãn thời gian, liền ra lệnh cho những con chó rẽ qua bên phải và chạy về phía nơi mà Hanno Từng Kinh đã nói là có thể tìm thấy những quả trứng vịt.

Khoảng một tiếng sau, trời lại tối xuống; bên phải vẫn là những dãy núi liên miên, nhưng trong ánh sáng mờ ảo ấy, ông không thấy bóng dáng của con chim cánh cụt nào cả.

Đặt chiếc xe trượt tuyết vào chỗ khuất gió, dùng que gỗ cố định lại, Vệ Nhân Tiên treo hết thiết bị leo núi trong ba lô lên dây đai của bộ đồ giữ ấm, sau đó lấy ống nhòm cỡ lớn từ trong ba lô ra và bắt đầu quan sát những khung cảnh xa xôi.

Một lúc sau, ông quyết định thu lại ống nhòm và lại ra lệnh cho những con chó chạy tiếp.

Trong suốt hành trình đi lại này, ông càng lúc càng xa khỏi hang động ấm áp kia; trên tay lái xe trượt tuyết của ông cũng được gắn hai chiếc đèn dầu đã được đốt sáng.

Nhưng ngay cả khi sử dụng kính viễn vọng, anh ta vẫn không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì cả.

Ngước nhìn bầu trời đêm không hề có ánh cực quang, Vệ Nhân lắc đầu bất lực, rồi lại tìm một khối băng xanh để che chắn gió, sau đó dựng lên lều trên chiếc xe trượt tuyết cùng với Sổ ghi chép kim loại.

Anh ta đốt lò gang, và chỉ khi ngọn lửa đã bùng cháy hoàn toàn, anh mới chuẩn bị một cái bếp lửa bằng thép cho những con chó bên cạnh, đồng thời cho chúng ăn nửa thùng thịt chim cánh cụt mà mình đã dành dụm trước đó.

Chuyến trở về này chắc phải kéo dài ít nhất là nửa năm phải không?

Trong căn lều ấm áp, Vệ Nhân nằm trên chiếc xe trượt tuyết phủ da gấu và tự hỏi không biết điều gì đang chờ đợi mình.

Nói một cách khách quan, anh ta đã đạt được mục tiêu của mình trong chuyến hành trình này, nhưng rõ ràng Sổ ghi chép kim loại không định để anh ta yên thân đâu.

Phải bắt đầu hy vọng vào điều gì đó rồi…

Vệ Nhân nhìn chằm chằm vào hình xăm trên cổ tay mình, nhưng lại không hề có chút kỳ vọng nào về những ngày sắp tới.

Không biết đã qua bao lâu, bầu trời bên ngoài lều dần xuất hiện những ánh cực quang rực rỡ. Thấy vậy, Vệ Nhân lập tức ngồd dậy, lắp kính viễn vọng lên và quan sát bên ngoài từ trên xe trượt tuyết.

Một lúc sau, anh thu dọn kính viễn vọng, gấp gọn lều, lò và chiếc xe trượt tuyết đầy đồ cứu sinh, rồi ra lệnh cho những con chó kéo xe tiếp tục di chuyển dọc theo rìa dãy núi bên phải.

Thỉnh thoảng, anh lại dừng lại, lắp kính viễn vọng để quan sát xung quanh.

Tuy nhiên, cho đến khi cơn bão tuyết lại bắt đầu thổi mạnh hơn, kèm theo những tảng băng và sỏi có kích thước bằng nắm tay, anh vẫn không tìm thấy bất cứ thứ gì cả.

Đành phải tìm một hang băng khuất gió gần đó để dựng lều lại.

Khi nào thì mới tìm thấy được đây?

Vệ Nhân thầm tự hỏi, trong khi cơn bão tuyết dường như sắp trở nên càng lúc càng dữ dội. Rõ ràng, khi cơn bão tuyết ngừng lại, điều duy nhất anh có thể làm là kiên nhẫn chờ đợi.

Theo những lời mà anh ta đã lấy được từ Tiến sĩ Cross trước khi khởi hành, thì bây giờ đã là tháng 4 rồi. Trong những ngày tới, khi bóng đêm vùng cực bắt đầu buông xuống, các cơn bão tuyết cũng sẽ trở nên ngày càng thường xuyên hơn.

Nói cách khác, thời gian còn lại cho anh ta đã không còn nhiều nữa; có lẽ chỉ còn khoảng nửa tháng hoặc thậm chí chỉ một tuần thôi, và sau đó nơi này cũng sẽ bị bóng đêm vùng cực phủ kín.

Khi đó, việc tìm kiếm những con chim cánh cụt hoàng đế để dựa vào bóng đêm vùng cực để ẩn náu và sinh sản sẽ trở nên vô cùng khó khăn, giống như việc tìm một chiếc kim trong đại dương vậy!

Nhưng đáng tiếc thay, trong khoảng thời gian cuối cùng này, mỗi ngày chỉ có khoảng một giờ đồng hồ là ban ngày, và thời gian này còn ngày càng ngắn đi nữa.

Chỉ với khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, anh ta còn phải loại bỏ những ngày mà do gió lớn mà không thể đi săn được.

Loại bỏ những suy nghĩ phiền muộn này ra khỏi đầu, Vệ Nhân kéo chiếc xe trượt tuyết về phía cái lò gang, sau đó nằm xuống ngủ ngay, và không lâu sau đó, anh ta đã chìm vào giấc ngủ trong đó đầy rẫy những con chim cánh cụt.

Thật đáng tiếc, khi anh ta tỉnh dậy lần nữa, mặc dù theo tính toán thì đã là ban ngày, nhưng gió lạnh và bão tuyết bên ngoài hang băng vẫn chưa hề ngừng; thậm chí, lỗ vào hang còn bị phủ đầy tuyết dày gần 30 centimet. Lấy ra một trong những túi bánh mì đang đeo quanh eo, Vệ Nhân đổ hết những miếng thịt đông lạnh còn sót lại vào cho những con chó trượt tuyết bên ngoài lều, nhưng nỗi lo lắng trong lòng anh ta lại càng tăng thêm.

Phần thịt chim cánh cụt còn lại từ hôm qua, cùng với hai túi thịt động vật đang đeo trên eo, gần như là nguồn thức ăn cuối cùng dành cho những con chó của anh ta rồi. Anh ta phải trở về trước khi những thức ăn này bị chúng ăn hết… hoặc phải đi săn thêm chim cánh cụt.

Vỗ nhẹ vào túi thịt cuối cùng đang đeo trên eo, nhìn lại màn hình đồng hồ, Vệ Nhân bước ra gần lỗ vào hang băng và lắp lại ống nhòm, cố gắng tìm kiếm điều gì đó giữa biển tuyết dày đặc này.

Sau khoảng 10 phút, anh ta cuối cùng cũng bỏ cuộc và thu dọn ống nhòm, quay trở vào lều, lại nằm xuống chiếc xe trượt tuyết, và châm một điếu thuốc để giết thời gian – thời gian đang trở nên càng ngày càng nhàm chán và dài đằng đẵng.

Rất nhanh sau đó, bóng đêm dài lê thê lại một lần nữa buông xuống; tiếng gió bên ngoài hang băng cũng dần yên bớt đi, nhưng những bông tuyết lớn vẫn không hề ngừng rơi; bầu

Theo lý thuyết, với khả năng chịu đựng áp lực của mình, anh ấy không lẽ phải nhanh đến thế mà không thể chịu đựng được sự cô đơn và lạnh lẽo này. Nhưng bóng tối bao la, gió lạnh gào thét… những yếu tố đó đã khiến những cảm xúc tiêu cực đã tích tụ trong lòng anh ấy từ lâu bỗng nhiên tràn ngập ra ngoài, đẩy anh ấy đến bờ vực tan vỡ.

Anh ấy vứt đi tàn thuốc, cố gắng không để suy nghĩ về những ký ức bất chợt xuất hiện từ sâu thẳm trí nhớ, uống hết rượu juniper trong bình rượu mang theo, sau đó đổ than vào lò sưởi, cởi bỏ bộ đồ liền thân và quần áo bẩn thỉu trên người, buộc bản thân mình nằm lại trên tấm da gấu ấm áp, và dưới tác động của rượu, cuối cùng anh ấy cũng thiếp đi.

Trong giấc mơ này, anh ấy thấy một con vịt ồn ào có miệng chứa đầy ong, đang cưỡi một chiếc xe máy cũ cháy dầu đậu, hát những bài hát xấu xí và đạp ga liên tục, lặp đi lặp lại trên con đường gập ghềnh – và cả bản thân anh ấy nằm giữa đường.

Khi con vịt ồn ào đó một lần nữa đè lốp xe máy qua tai anh ấy, Vệ Nhân cuối cùng cũng tỉnh dậy, và ngay lập tức lại nghe thấy những âm thanh mà anh ấy đã nghe trong giấc mơ.

Sau một khoảng thời gian phản ứng, Vệ Nhân bật dậy, nhanh chóng mặc quần áo và cầm khẩu súng Mauser phiên bản Séc rồi chạy ra ngoài.

Anh ấy không kịp tính xem mình đã ngủ bao lâu, nhưng bên ngoài hang băng, bão tuyết đã tạnh, và đó là một ngày đẹp hiếm có.

Không chỉ vậy, cách đó chưa đầy một trăm mét, có ít nhất hàng nghìn con chim cánh cụt cao lớn đang xếp hàng, phát ra những tiếng kêu ngắn gọn nhưng rất chói tai, giống như tiếng cãi vã giữa ong, con vịt ồn ào và chiếc xe máy không chạy được, trong khi chúng vẫn lảo đảo tiến lên phía trước.

Thỉnh thoảng, những con chim cánh cụt đó lại nằm xuống, dùng hai chân đẩy mạnh để trượt xa trên mặt tuyết, sau đó dùng chiếc mỏ sắc nhọn để đứng dậy, đi vài bước, rồi lại nằm xuống và tiếp tục trượt đi.

Không hiểu sao, những sinh vật nhỏ bé như trẻ em sáu, bảy tuổi, những sinh vật mà chỉ nhìn thoáng qua đã không thể thấy đầu chúng, lại khiến Vệ Nhân – người đã cầm súng trong tay – cảm thấy sợ hãi một cách kỳ lạ!

Hít một hơi thật sâu, Vệ Nhân đặt cái giỏ đựng đồ nấu ăn xuống đất, sau đó ngồi xuống, đặt khẩu súng lên giỏ, kiểm tra đạn, nạp đạn, ngắm bắn… và cuối cùng, anh ấy nhấn cò súng mà không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt!

“Bang!”

Tiếng súng vang lên trong không khí trong lành; tiếng kêu thảm thiết của những sinh mệnh vô tội đó bỗng nghẹn lại, rồi sau một khoảng yên tĩnh ngắn ngủi, tiếng kêu ấy lại trở nên càng thêm ầm ĩ. Những con chim cánh cụt mập mạp ấy vùng vẫy bằng đôi cánh gần như chỉ để trang trí, lao đi tứ phía, lướt trên mặt băng, hoặc vì hoảng sợ mà liên tục ngã xuống.

“Bang! Bang! Bang!”

Trong từng tiếng súng, Vệ Nhân đã dùng hết ba magazin đạn, nhưng những con chim cánh cụt ấy vẫn chưa thoát ra khỏi tầm bắn của anh ta.

“Xin lỗi… Mùa đông này quá dài…”

Vệ Nhân thì thầm không thành tiếng, sau đó lại lặng lẽ nạp đạn vào khẩu súng của mình, điều chỉnh hướng nòng súng một chút, rồi lại bấm cò.

Khi anh ta dùng hết magazin thứ năm – cũng là magazin cuối cùng mà anh ta mang theo – thì cả đàn chim cánh cụt ấy cuối cùng cũng đã rời khỏi tầm bắn của anh ta.

Thu dọn chiếc giỏ đựng đồ trên lưng, Vệ Nhân đặt khẩu súng đã hết đạn bên cạnh hang băng, sau đó buộc xe trượt tuyết cho những con chó, và ra lệnh cho chúng rời khỏi hang băng, đem về xác của con chim cánh cụt gần nhất.

Anh ta nhanh chóng mổ xác con chim cánh cụt đó, quan sát kỹ lưỡng các bộ phận nội tạng bên trong, rồi chia chúng ra và cho những con chó ăn.

Trong lúc những con chó đang thưởng thức “bữa ăn đặc biệt”, anh ta cũng lột da con chim cánh cụt đó và vứt nó xuống sâu bên trong hang băng. Sau đó, anh ta loại bỏ những phần không có giá trị, lấy phần đầu vẫn còn nóng hổi đó ra ngoài, phủ một lớp tuyết lên, rồi cũng vứt nó xuống sâu bên trong lều.

Tiếp theo, anh ta ra lệnh cho những con chó đi đi lại lại giữa nơi săn mồi và hang băng, thu dọn những xác chim cánh cụt lớn về.

Chẳng mấy chốc, bên trong hang băng đã chất đầy hơn hai mươi xác chim cánh cụt; số lượng này đủ để hơn năm mươi con chó trượt tuyết ăn no trong một thời gian dài. Hơn nữa, anh ta còn tìm thấy nơi sinh sản của đàn chim cánh cụt này nữa.

Đếm qua hai hàng đầu chim cánh cụt đang nằm bên cạnh mình, Vệ Nhân lại ra lệnh cho những con chó tiếp tục đi tìm ba con chim cánh cụt cuối cùng mà anh ta vừa bắn chết.

Nhờ vào bộ “áo vest đẹp đẽ” trên người những con chim cánh cụt này và những vết máu đỏ tươi do vết thương để lại, việc tìm chúng không hề khó chút nào… Điều duy nhất phiền phức là chúng càng lúc càng ở xa hơn mà thôi.

Dễ dàng như không, anh ta nhấc cái xác chim cánh cụt đã cứng đờ lên xe trượt tuyết. Nhìn về phía hai xác khác cách đó chưa đầy 5 mét, anh ta gõ nhẹ vào giày trượt tuyết trên chân rồi bước đi về phía đó.

Hai con chim cánh cụt hoàng đế này đều cao hơn một mét, thân hình mập mạp và tròn trịa chứa đầy mỡ giúp chúng sống qua mùa đông giá rét; trọng lượng của chúng cũng gần một trăm cân.

Cúi xuống nắm lấy hai chân một con chim cánh cụt, anh ta thử nhấc nó lên, trong khi tự hỏi liệu nếu luộc chân chúng thật kỹ có ngon hơn móng gà không.

Nhưng chưa kịp suy nghĩ xem liệu những loại gia vị trong giỏ mang theo có đủ để nấu một nồi canh luộc hay không, tuyết dưới chân anh ta đột nhiên sụp xuống!

“Chết tiệt!”

Phản ứng cực nhanh, anh ta lập tức buông con chim cánh cụt vừa nhấc lên và lao ngã xuống đất.

Thế nhưng, chưa kịp ngực anh ta chạm vào lớp tuyết đẫm máu dưới đáy hố, tuyết dưới chân anh ta lại tiếp tục sụp đổ với tiếng ầm ĩ!

“Chết tiệt!”

Anh ta chỉ kịp la lên một tiếng, rồi hoàn toàn rơi xuống chiếc hố băng sâu thẳm.

Gần như theo bản năng, anh ta lại nắm lấy con chim cánh cụt cùng rơi xuống hố, kéo nó vào lòng và siết chặt lấy bộ lông dày và chiếc mỏ sắc nhọn đó.

“Bụp!”

Ngay lúc anh ta nắm chặt lông chim, anh ta và xác con chim cánh cụt đều rơi xuống đống tuyết ở đáy hố.

“Phun!”

Anh ta nhổ ra thứ chất lỏng thối thỉu vừa bị con chim cánh cụt phun vào mặt và miệng mình, sau đó quay người nhìn lên bầu trời phía trên cái khe hẹp kia, đồng thời kiểm tra tình trạng cơ thể mình.

Nhìn qua mắt thường, cái hố băng mà anh ta vừa rơi xuống có độ sâu gần mười mét; khác với cái hố mà Đại tá Schubert đã thiệt mạng, cái hố này có miệng hẹp nhưng lòng sâu.

Có lẽ chính vì cấu trúc như vậy mà đống tuyết dày ở đáy hố đã giảm bớt đáng kể lực va đập dành cho anh ta.

Nhưng dù vậy, anh ta vẫn cảm nhận được rằng cánh tay phải mình có lẽ đã bị trật khớp, và cổ chân phải cũng bị thương.

Điều khiến anh ta cảm thấy khó chịu hơn nữa là chiếc cà phê mà anh đang ôm trên ngực đã bị va đập mạnh đến mức gần như giống như một cú đấm vào bụng anh, suýt nữa làm văng ra cả cái hũ cơm đóng hộp qua đêm của anh.

Anh thở dài một hơi, rồi cố gắng bò đi xa hơn một chút. Sau đó, anh lấy ra thùng dầu đầy xăng, mở nắp và đổ một ít xuống thi thể con chim cánh cụt đó, sau đó thu lại thùng dầu và dùng bật lửa để đốt nó.

Kèm theo tiếng “phụt”, ngọn lửa bùng cháy chiếu sáng khoảng hở băng này, và cũng giúp anh nhìn thấy được tình hình xung quanh.

Điều khiến anh không ngờ đến là bên trong khoảng hở băng này còn có rất nhiều tổ chim được xây dựng từ lông vũ và rêu; trong một số tổ, thậm chí còn có những con chim có bộ lông trắng, loại anh chưa biết tên.

Lúc này, dù là ánh lửa hay mùi khó chịu của protein bị cháy đều khiến những sinh vật ẩn náu bên trong khoảng hở băng này trở nên hoảng loạn và liên tục phát ra tiếng kêu.

Không dám lãng phí thời gian, anh cởi bỏ găng tay, cắn nó vào miệng và sau một tiếng “rắc rách”, anh đã khôi phục được khớp khuỷu tay bị trật. Sau đó, anh cũng xoa bóp cho đầu gối mình – dù không bị trật nhưng cũng hoàn toàn không thể sử dụng sức được.

Chỉ khi ngọn lửa trên thi thể con chim cánh cụt gần như tắt hẳn, anh mới cố gắng bò dậy và bắt đầu suy nghĩ xem phải làm thế nào để leo lên trên.

Điều duy nhất khiến anh cảm thấy may mắn lúc này là vì đã xem xét đến tình huống của Thiếu tá, nên anh luôn cẩn thận mang theo bộ dụng cụ leo núi đó bên mình.

Nhưng lúc này, một chân anh không thể sử dụng sức được, còn khớp khuỷu tay bên kia cũng đau nhức, vì vậy anh không hề chắc liệu mình có thể leo lên được hay không.

Lấy ra chiếc giỏ đựng dụng cụ nấu ăn, anh lục lọi bên trong và lấy ra chiếc lò dầu kiểu Mỹ mà anh đã thu được ở rừng Schtetgen, sau đó đốt nó lên để dùng làm đuốc soi đường.

Một tay cầm lò dầu, tay kia dựa vào cuốc leo núi, anh lê bước đi được vài trăm mét, cuối cùng cũng đến được cuối của khoảng hở băng này.

Trong suốt quãng đường đi, khe hở phía trên đầu đã bị tuyết phủ kín hoàn toàn, vì vậy ánh sáng ở đây cũng trở nên rất mờ ảo. May mắn thay, nơi này không còn là kiểu cấu trúc “miệng nhỏ bụng to” nữa, vì vậy anh cuối cùng cũng có cơ hội để leo lên trên một lần nữa.

Dựa vào bức tường băng một cách cẩn thận, anh ngồi xuống, đeo vào chân mình những chiếc móc băng, sau đó lại lục lọi trong lòng mình và lấy ra một liều morphin dùng một lần mà anh đã lấy trộm từ Bác s