“Ông chủ, thông tin về thủ phạm bắt cóc đã được xác định rồi.”

Bên bờ hồ Kaban, ngay khi Vệ Nhân đặt cậu bé Mã Tu – người gần như đang dính vào người mình – xuống ghế sofa, Hoa Hạ cũng đã nhắc nhở ông bằng tiếng Nga.

Nhìn vào mắt Vệ Nhân Tiên, cô rót cho Mã Tu một ly nước cây bạch dương tươi mới được Grevva mang đến sáng nay, sau đó tận dụng lúc Vệ Nhân Tiên đang giới thiệu mọi người, cô đi theo An Phi Á ra khỏi phòng và đến bên cạnh hồ phun nước đối diện với Phòng Môn.

“Vài ngày trước, ông Xia Luệ Đào đã treo thưởng trên mạng đen để tìm kiếm thủ phạm bắt cóc, và vừa rồi, có người đã bán thông tin về họ.”

An Phi Á vừa nói vừa đưa chiếc máy tính bảng của mình cho Vệ Nhân: “Bây giờ, người của ông Xia Luệ Đào đã được cử đến để kiểm soát thủ phạm; luật sư Carlos cũng sẽ đến trong thời gian tới.”

“Là các kỹ thuật viên IT và thợ điện à?”

Vệ Nhân nhíu mày khi nhìn vào hồ sơ tiếng Pháp hiển thị trên màn hình; cả hai người này đều từng tham gia công tác nghiên cứu khoa học ở Nam Cực do Ý và Pháp hợp tác thực hiện.

“Người thợ điện đó vẫn đang làm việc tại trạm nghiên cứu,” An Phi Á tiếp tục nói, “nhưng người kỹ thuật viên IT thì không đến trạm Nam Cực để làm việc qua mùa đông. Anh ta là người Ý, đến từ Pisa – thành phố nổi tiếng với Tháp nghiêng Pisa – và hiện đang ở nhà nghỉ mát.”

Người cùng tham gia vụ bắt cóc với anh ta là anh trai của người thợ điện đó, tức là người thứ ba xuất hiện trên màn hình. Anh ta cũng là đầu bếp trên con tàu vận chuyển mà nhóm nghiên cứu khoa học đang thuê; có lý do để nghi ngờ rằng chính anh ta là “người bạn trên tàu” mà hai người da đen đó đã nói đến nhưng lại không thể tìm thấy.

“Họ đều ở Pisa à?” Vệ Nhân hỏi một cách kỳ lạ khi nhìn vào bản thông tin khá chi tiết này.

“Ít nhất theo thông tin hiện có, người của ông Xia Luệ Đào sẽ đến đó vào buổi chiều nay,” An Phi Á trả lời, sau đó hỏi: “Ông chủ, liệu chúng tôi có cần phải làm gì không?”

“Không, không cần thiết.”

Vệ Nhân Quả lắc đầu quả quyết và hỏi tiếp: “Có thể tìm ra ai là người đã bán thông tin đó không?”

“Chưa tìm thấy được.”

An Phi Á lắc đầu: “Kỹ thuật của kẻ đó rất giỏi, vượt xa so với trình độ mạng của tên bắt cóc kia; hắn hoàn toàn không để lại bất kỳ dấu vết nào trên mạng.”

“Vậy là hiện có bên thứ ba biết được chi tiết về vụ bắt cóc này rồi à?”

Vệ Nhân Sụn nhíu mày suy nghĩ một lúc, sau đó nói khẽ bằng tiếng Đức: “Hãy nhắc nhở Mô Ni Ca để cô ấy và Hải Lạp trong thời gian này hạn chế xuất hiện trước công chúng; những người do các bạn phụ trách cũng vậy. Tôi lo lắng có người đang theo dõi chúng ta đấy.”

“Rõ rồi.”

An Phi Á gật đầu, sau đó chuyển sang chủ đề khác: “Ba ngày nữa những đĩa CD đó sẽ được gửi đến. Chúng ta có nên tạm thời dừng kế hoạch kiểm soát Edward không?”

“Tạm thời hãy dừng lại đi.”

Vệ Nhân trở nên thận trọng hơn: “Trước tháng Mười, đừng hành động liều lĩnh.”

“Được.” An Phi Á đáp ngay.

Thời gian trôi qua, đêm khuya đã đến. Trong phòng khách nhỏ ở tầng hai của biệt thự, An Phi Á sử dụng máy chiếu để hiển thị những thông tin mới nhất mà Xia Luệ Đào đã gửi cho Mô Ni Ca, và từ đó Mô Ni Ca tiếp tục chuyển tiếp cho cô ấy.

“Người của ông Xia Luệ Đào đã tìm thấy và kiểm soát được hai tên bắt cóc từng liên lạc điện thoại với ông chủ chỉ một giờ trước đây.”

An Phi Á vừa giải thích vừa chỉ vào thông tin trên màn hình: “Theo lời khai, ban đầu là một kỹ thuật viên IT trong nhóm bắt cóc này, khi đang trực ca trong mùa đông, đã phát hiện ra rằng bố mẹ của Mã Tu đã tìm kiếm trên mạng những từ khóa như ‘Quân đội Đức trong Thế chiến II có đổ bộ xuống Nam Cực không’, ‘Kiếm của Quân đội Đức trong Thế chiến II’, và ‘Liệu Đức có căn cứ dày đặc ở Nam Cực hay không’.”

Dừng lại một chút, An Phi Á chuyển sang trang thông tin tiếp theo và tiếp tục: “Người kỹ thuật viên IT này và một người thợ điện cũng đang trực ca trong mùa đông, là bạn thân của nhau. Họ lợi dụng lúc bố mẹ của Mã Tu đi tham gia chương trình nghiên cứu khoa học, viện cớ sửa chữa hệ thống điện để vào phòng của họ, và sau đó phát hiện ra những thứ trong những bức ảnh đó.”

Nói đến đây, An Phi Á phóng to bức ảnh để mọi người có thể nhìn rõ chi tiết của chiếc nhẫn quân sự này.

“Fabián Schubert?”

Vệ Nhân thì thầm đọc tên được khắc bằng tiếng Đức trên vành trong của chiếc nhẫn, cùng với ngày trao tặng đáng sợ – “Ngày 25 tháng 12 năm 1933”!

Đây chính là những chiếc nhẫn quân sự thuộc lô hàng đầu tiên!

Vệ Nhân vô thức đứng dậy; không cần phải nghi ngờ gì nữa, giá trị của chiếc nhẫn này chắc chắn phải cao hơn nhiều so với thanh kiếm đã được anh cất vào két sắt!

“Có chuyện gì vậy?” Sui Sui, ngồi bên cạnh Vệ Nhân, hỏi trong khi húp ly trà sữa do Lala pha chế.

“Không có gì đâu, An Phi Á… Tiếp tục đi.”

Dù nói vậy, sau khi ngồi xuống, Vệ Nhân lại lập tức bắt đầu tìm hiểu thông tin về cái tên được khắc trên nhẫn.

Thật đáng tiếc, ít nhất là trên mạng, không có thông tin công khai nào về người này liên quan đến Đức trong Thế chiến II. Người duy nhất có tên giống như vậy mà có thể tìm thấy trên mạng lại là một cầu thủ bóng đá đến từ Áo.

“May mắn thay, người thợ điện đó là một fan hâm mộ quân sự lâu năm.”

An Phi Á tiếp tục nói, trong khi lật sang trang tiếp theo của hình ảnh được chiếu lên màn hình, “Giống như ông chủ, anh ta cũng nhận ra ngay tính đặc biệt của chiếc nhẫn đó.”

“Vậy là họ đã trộm chiếc nhẫn đó à?” Koko, ngồi bên cạnh, vội vàng hỏi.

“Ngược lại…”

An Phi Á lắc đầu, “Họ không hành động một cách thiếu suy nghĩ, mà thay vào đó đã âm thầm theo dõi cha mẹ của Mã Tu để tìm ra nơi họ phát hiện ra chiếc nhẫn đó.”

“Lúc đó họ không phát hiện ra thanh kiếm sao?” Ái Ni Na– người cũng đang húp trà sữa – hỏi tiếp.

“Không.”

An Phi Á lại lắc đầu, “Cho đến khi kết thúc ca trực mùa đông, họ vẫn không tìm ra được thông tin đó. Họ thậm chí nghi ngờ rằng đó chỉ là một bản sao mà thôi… Cho đến khi người thợ điện đó tình cờ nhìn thấy thanh kiếm trên con tàu vận chuyển rời Nam Cực.”

“Lại thay một tấm ảnh khác vào máy chiếu, An Phi Á chỉ vào bức ảnh chụp chung của hai người đó và nói: ‘Các bạn hẳn cũng đoán được những gì sẽ xảy ra tiếp theo rồi đấy. Sau khi thảo luận, vị kỹ sư điện đó sẽ tiếp tục tham gia ca trực qua mùa đông này để tìm kiếm manh mối.’”

“Dừng lại một chút.”

Vệ Nhân hỏi về chiếc nhẫn mà anh vẫn còn quan tâm: “Chiếc nhẫn đó hiện đang ở tay ai?”

“Đang ở tay ông Xia Luệ Đào, đó là món quà mà Mã Tu đã tặng cho ông ấy,” An Phi Á trả lời. “Giữa thanh kiếm và chiếc nhẫn, ông Xia Luệ Đào đã chọn chiếc nhẫn.”

Nghe vậy, Vệ Nhân thở phào nhẹ nhõm rồi lại gật đầu yêu cầu An Phi Á tiếp tục.

An Phi Á giải thích một cách rõ ràng: “Vị kỹ thuật viên IT đó đã viện cớ sức khỏe không tốt để không đăng ký tiếp tục công việc ở Nam Cực. Anh ta cùng với anh trai của vị kỹ sư điện đó – người làm đầu bếp trên con tàu vận chuyển từ Nam Cực đến Argentina – đã cùng nhau lập kế hoạch cho vụ bắt cóc này, dù cuộc hành động đó không thành công.”

“Họ kỳ vọng thu được gì?” Ái Ni Na đặt ra câu hỏi trực tiếp và quan trọng nhất.

“Vị kỹ sư điện đó tin chắc rằng đằng sau chiếc nhẫn và thanh kiếm đó ẩn chứa một căn cứ bí mật của Đức thời Thế chiến II ở Nam Cực,” An Phi Á nói. “Họ tin rằng sẽ tìm thấy ở đó những báu vật liên quan đến Na Cui, bao gồm cả chiếc đồng hồ Na Cui và những chiếc đĩa bay… Có thể còn có xác của người đàn ông có râu đó nữa.”

Lần này, chưa kịp cho cô gái kia nói hết, Vệ Nhân đã cười chế giễu: “Tìm thấy cái gì? Chiếc đồng hồ Na Cui hay những chiếc đĩa bay ư?”

“Ít nhất thì vị kỹ thuật viên IT đó là tin chắc điều đó,” An Phi Á đáp.

“Tôi đã nghe nói về chiếc đồng hồ Na Cui…” Tasi hỏi sau khi nghe Anfisa dịch, vẻ không hiểu: “Vậy thứ đó thực sự tồn tại ở Nam Cực à?”

“Vấn đề không phải là nó có ở Nam Cực hay Bắc Cực,” Vệ Nhân giải thích một cách bất đắc dĩ. “Vấn đề là liệu thứ đó có thực sự tồn tại hay không… Nó cũng giống như những chiếc đĩa bay Na Cui vậy – hoàn toàn là điều không thể tin được.”

“Ý cậu là thực sự không hề có cái gọi là ‘Nạc Thủy Chính’ à?”

Taci nhìn Vệ Nhân với vẻ ngạc nhiên, rồi lập tức phát ra một câu thoại kinh điển: “Tôi không tin đâu! Victor, đừng lừa tôi!”

“Vấn đề không nằm ở việc các bạn có tin hay không đâu.”

Vệ Nhân cảm thấy bất lực; anh ta mới chợt nhận ra rằng những người châu Âu tự cho mình sống trong thế giới văn minh này dường như cũng không thể tránh khỏi ảnh hưởng của những thuyết âm mưu và những câu chuyện vô căn cứ.

“Vậy thì ‘Nạc Thủy Chính’ rốt cuộc là cái gì?” Mô Ni Ca hỏi một cách mơ hồ.

“Đó chỉ là một thiết bị năng lượng hạt nhân hoàn toàn tồn tại trong trí tưởng tượng mà thôi,” Vệ Nhân giải thích một cách đơn giản. “Đó là một ví dụ điển hình của những thuyết âm mưu về công nghệ bí mật của Đức trong Thế chiến II, và cũng là sản phẩm của các cuộc chiến tranh tâm lý trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh.”

“Vậy là thực sự không có ‘Nạc Thủy Chính’ sao?” Giọng Taci đầy thất vọng, nhưng vẫn còn chút nghi ngờ. “Tôi luôn nghĩ rằng thứ đó thực sự tồn tại mà.”

“Nếu nó thực sự tồn tại, e rằng tất cả mọi người ở đây đều sẽ trở thành công dân hạng hai của Đức mất thôi,” Vệ Nhân vừa nói vừa vẫy tay, đưa ra một câu đùa mà đối với đa số người châu Âu mà nói, không hề buồn cười chút nào.

“Thôi được, nếu không có ‘Nạc Thủy Chính’, thì ít nhất Đức cũng phải có một căn cứ bí mật ở Nam Cực chứ?” Taci vẫn không từ bỏ hy vọng.

“Taci, em đã học đến đâu rồi?” Ái Ni Na, người vừa lắng nghe cuộc trò chuyện vừa giúp dịch, không nhịn được mà hỏi.

“Anh ấy chỉ học đến lớp 8 thì bỏ học vì bệnh sạch sẽ ngày càng nặng thêm,” Mô Ni Ca trả lời thay.

“Còn em cũng chẳng khá hơn là mấy đâu,” Taci phản pháo không hài lòng. “Em chỉ học thêm hai năm một tháng so với anh ấy mà cũng bỏ học thôi.”

“Không lạ gì…” Những người ở tầng hai trong phòng khách đều thở dài trong lòng, và bỗng nhiên nhận ra rằng tình trạng tâm lý của hai người này quả thực rất bất thường.

Thực ra, không chỉ họ hai, ngay cả Coco – cô gái giàu có kia – nếu không phải vì Vệ Hoàn Tống đã ban tặng cô ấy một gia tài khổng lồ, thì trình độ học vấn của cô ấy cũng chẳng hơn Mô Ni Ca là bao.

“Tôi thực sự tò mò tại sao vị kỹ sư điện đó và vị chuyên gia công nghệ IT kia cũng tin chắc vào sự tồn tại của cái ‘đồng hồ’ đó.”

Ma Ăr Ta, người cũng đang lắng nghe, nói một cách đùa cợt: “Họ chẳng lẽ chưa từng học hành gì sao? Làm việc ở Nam Cực mà lại không yêu cầu bằng cấp cao như vậy à?”

“Người mà ông Xia Luệ Đào cử đi đã thảo luận về vấn đề này với vị chuyên gia công nghệ IT kia,” An Phi Á thở dài, có vẻ mệt mỏi: “Các bạn chắc chắn không tin đâu… Trong số những người được ông Xia Luệ Đào cử đi, còn có vài kẻ ngốc nghếch thực sự đồng tình với suy luận của vị kỹ sư điện đó.”

“Hãy kể cho chúng tôi nghe suy luận của vị kỹ sư điện đó đi!”

Sui Sui hỏi một cách háo hức; cô gái đáng thương này trong gia đình có hai nhà sử học, cha già và con gái trẻ, thường xuyên không có cơ hội tiếp xúc với những câu chuyện lịch sử bí ẩn, đầy âm mưu nhưng lại rất hấp dẫn.

— Dù là cha cô, Giáo phái Aleksey hay Vệ Nhân, mỗi lần họ đều chỉ trích những câu chuyện mà cô đang say mê đọc, và khẳng định một cách kiên quyết: “Đó là giả mạo, chỉ để lừa đảo những kẻ ngốc thôi, đừng tin vào đó.”

“Có lẽ là như vậy…” An Phi Á ho khan một tiếng, uống một ngụm nước cam tươi do Lục Tân Đà mang đến, rồi nói tiếp: “Theo lời kể lại của vị chuyên gia công nghệ IT kia, vị kỹ sư điện đó đã nói với anh ta như sau: Sau khi Đức thua trận trong Thế chiến II, tại sao lại có rất nhiều người có trình độ cao bỏ trốn sang Argentina… (Những người có trình độ cao ở đây chính là những nhà trí thức và những kẻ phạm tội ác nặng mà lẽ ra phải bị xử tử.)”

Sau khi giải thích thêm, An Phi Á tiếp tục: “Theo quan điểm của vị kỹ sư điện đó, họ bỏ trốn sang Argentina chỉ vì đất nước này nằm gần Nam Cực – chỉ cách khoảng tám trăm kilômét thôi. Vì vậy, việc họ đến Argentina chắc chắn là để đến Nam Cực… Khi có nhiều người như vậy đến Nam Cực, thì chắc chắn ở đó phải có một căn cứ bí mật đủ lớn, đủ điều kiện để họ sinh sống bình thường.”

Nói đến đây, An Phi Á bỗng cười lên: “Vị kỹ sư điện đó nói rằng, lý do anh ta muốn đến Nam Cực làm việc chính là hy vọng một ngày nào đó may mắn tìm thấy căn cứ bí mật mà người Đức đã để lại.”

“Là một kỹ sư điện có lý tưởng,” Coco vừa nói xong thì những người biết tiếng Pháp đều không nhịn được mà cười lên.

“Tình hình hiện tại là, ông Xia Luệ Đào dù đã bắt giữ được hai tên cướp nhưng vẫn chưa bắt được người kỹ sư điện quan trọng đó.”

An Phi Á uống một ngụm lớn nước cam rồi nói: “Người kỹ sư điện đó vẫn đang làm việc tại Nam Cực trong mùa đông. Mặc dù khả năng anh ta gây hại cho cha mẹ của Mã Tu là rất thấp, nhưng anh ta hoàn toàn có thể phá hỏng công việc nghiên cứu của họ.”

Vấn đề lớn nhất hiện nay là, cha mẹ của Mã Tu vẫn chưa biết về vụ bắt cóc này, nhưng người kỹ sư điện đó đã biết rằng kế hoạch bắt cóc của họ đã thất bại.

“Anh ta biết rồi à?” Ái Ni Na nhướng mày hỏi. “Làm sao anh ta lại biết được?”

An Phi Á giải thích một cách bất đắc dĩ: “Khi những người của ông Xia Luệ Đào đến bắt họ, người kỹ sư điện đó đang trò chuyện qua video với anh trai mình – người làm đầu bếp.”

“Vì vậy…”

“Cả hai bên đang ở trong tình trạng bế tắc.”

An Phi Á uống hết phần nước cam cuối cùng trong cốc, rồi nói tiếp: “Chúng tôi đang giữ con trai của người kỹ sư điện đó và nắm giữ bằng chứng về tội ác của anh ta. Nhưng nếu đối phương mất kiểm soát, dù họ không làm hại đến cha mẹ của Mã Tu, thì họ vẫn có thể dễ dàng phá hỏng các dự án nghiên cứu và công việc của họ. Nói nghiêm túc hơn, sự việc này thậm chí có thể ảnh hưởng đến sự hợp tác trong các dự án nghiên cứu Bắc Cực giữa Ý và Pháp.”

“Ông Xia Luệ Đào dự định làm gì?” Vệ Nhân hỏi. Đây mới là cha mẹ của Mã Tu; nếu là người khác thì có sao cũng mặc kệ thôi.

“Hiện tại là tìm cách hòa giải để tranh thủ thời gian, hoặc có thể hòa giải vĩnh viễn và cùng nhau chia sẻ bí mật.”

An Phi Á dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Ông Xia Luệ Đào đang trên đường đến đây. Boss, ông ấy muốn nói chuyện trực tiếp với bạn.”

“Với tôi ư?”

“Chìa khóa để đạt được sự hòa giải giữa hai bên nằm trong tay bạn.”

An Phi Á giải thích một cách trực tiếp, “Dù là thanh kiếm đó hay những bí mật có thể ẩn sau nó.”

“Anh ấy sẽ đến vào lúc nào?” Vệ Nhân hỏi khi đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

“Vào sáng mai,” An Phi Á cho biết thời gian gặp mặt chỉ còn vài giờ nữa thôi.

“Vậy thì sáng mai đi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Vệ Nhân chuyển sang nói bằng tiếng Pháp: “Bây giờ vẫn còn kịp đến Nam Cực không?”

“Lần tiếp tế cuối cùng cho mùa đông đã kết thúc khoảng mười ngày trước rồi,” Mô Ni Ca trả lời câu hỏi của Vệ Nhân, “Lần tiếp theo có tàu hoặc máy bay đổ bộ xuống Nam Cực phải đợi ít nhất năm tháng nữa mới đến.”

“Những gì chúng ta đang cố gắng đạt được từ người thợ điện kia chính là khoảng thời gian năm tháng này,” An Phi Á giải thích, “Nếu cần thiết, chúng ta có thể tiết lộ địa điểm tìm thấy thanh kiếm cho người thợ điện đó. Nhưng ông Xia Luệ Đào hy vọng trước đó, chúng ta có thể xác định rằng trên thi thể đó không còn bí mật gì quan trọng, để tránh việc người thợ điện đó vì tham lam mà giết người che đậy.”

“Liệu anh ta còn có thể trốn thoát được nữa sao?” Sui Sui tỏ ra không hiểu.

“Dù có trốn thoát được thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa,” Vệ Nhân Bang giải thích, “Nếu anh ta bị của cải làm mê muội đến mức thực sự làm tổn thương đến cha mẹ của Mã Tu…”

“Cũng đúng.”

Nghe vậy, Sui Sui cau mày; rõ ràng cô ấy cũng không nghĩ ra phương án nào khác tốt hơn lúc này.

“Vậy thì, chúng ta hãy đợi đến sáng mai khi ông Xia Luệ Đào đến đây, sau đó tôi sẽ bàn bạc với ông ấy để tìm ra giải pháp thôi.” Vệ Nhân an ủi, “Tôi đoán ông ấy chắc chắn đã tìm ra cách giải quyết rồi. Sui Sui, nhiệm vụ của em là từ ngày mai trở đi, dẫn Mã Tu、Mô Ni Ca cùng với Tashi và những người khác đi chơi vài ngày để quên đi những chuyện không vui đã xảy ra trước đây.”

“Hãy để em lo liệu đi!” Sui Sui nắm chặt nắm tay mình và cam kết. Cô ấy cũng hiểu rằng đây chính là việc duy nhất mà cô ấy có thể làm được lúc này.

Sau khi kết thúc “chia sẻ thông tin”, những người như Coco – những người cần điều chỉnh đồng hồ để phù hợp với múi giờ – đã sớm trở về phòng nghỉ ngơi. Ái Ni Na vốn tưởng rằng mình sẽ phải ở chung phòng với bà lão pháp sư kia, nhưng cuối cùng cũng được phân công một căn phòng ngủ ngay cạnh phòng của chị em Kajanka.

“Người Đức thực sự không có xây dựng bất kỳ căn cứ bí mật nào ở Nam Cực sao?” Vừa vào phòng ngủ, Suì Suì không khỏi hỏi lại.

“Không có khả năng đó đâu. Người thợ điện kia muốn tìm kiếm cái gọi là căn cứ quân sự có mã số 211.”

“Căn cứ 211 ư?”

Suì Suì vừa mặc áo ngủ vừa hỏi một cách vô thức, “Vậy còn có cái gọi là căn cứ 985 nữa không?”

“Đúng rồi, còn có cả căn cứ thuộc danh sách ‘đôi ngàn’ nữa đấy.”

Vệ Nhân cũng đang thay áo ngủ và trêu chọc: “Nếu chỉ là xây dựng một trạm nghiên cứu khoa học với vài căn nhà bằng gỗ thì còn có thể tin được. Nhưng nếu thực sự là cái căn cứ 211 mà người ta đồn đại là nơi tồn tại đĩa bay và chiếc chuông của Đức Quốc Xã… thì ông ta đừng bao giờ nên tham gia Thế chiến II mới đúng. Nếu dành toàn bộ nguồn lực để sản xuất tàu thuyền, xi măng, thép và phát triển hệ thống vận tải, thì có lẽ còn khả thi hơn.”

“Vậy người Đức có thực sự từng đến Nam Cực không?” Suì Suì, vốn rất tò mò, để Vệ Nhân đưa mình lên giường, nhưng vẫn không quên hỏi tiếp.

“Họ đã đến rồi.”

Vệ Nhân nói một cách tự tin dựa trên các tài liệu lịch sử chính thống: “Họ đã đến vào đầu năm 1939, ở lại khoảng một tháng, sau đó chiếm dụng trạm săn hải cẩu của Na Uy ở Lãnh thổ Hoàng hậu Maud rồi rời đi. Lúc đó, họ thực sự có kế hoạch xây dựng một căn cứ ở Nam Cực, nhưng không phải để giấu đĩa bay hay chiếc chuông của Đức Quốc Xã; ban đầu, mục đích của họ là săn hải cẩu và sản xuất dầu mỏ.”

Không biết nghĩ đến điều gì, giọng nói của Vệ Nhân trở nên mang tính châm biếm: “Một trong những lý do khiến Đức quyết định tấn công Liên Xô lúc bấy giờ cũng là để giải quyết tình trạng khan hiếm dầu ăn trong nước. Sau này, Hitler cũng từng có kế hoạch xây dựng một căn cứ tàu ngầm hải quân ở Nam Cực, nhưng đó chỉ là những lời nói suông mà thôi. Những người Đức đó, họ thậm chí không thể chịu đựng nổi mùa đông ở Liên Xô; làm sao bạn có thể mong họ thành công ở Nam Cực được? Hơn nữa, lúc bấy giờ họ đang tập trung vào cuộc tấn công vào Ba Lan và việc mở các mặt trận ở phía Đông, không thể dành thêm nhiều lực lượng cho việc này, nên

“Vậy thanh kiếm đó chính là do nhóm người đi vào năm 1939 để lại phải không?” Suì Suì vừa lên ngựa vừa tiếp tục hỏi một cách tò mò.

“Có khả năng là vậy,” Vệ Nhân cười nói, “Cũng có thể chỉ là những người ở lại trông coi trạm săn hải cẩu mà thôi. Chúng ta có thực sự cần bàn về chuyện này vào lúc này không?”

“Tất nhiên rồi.”

Chưa kịp dứt lời, chiếc áo ngủ mà Suì Suì vừa mặc đã bị xé ra và ném xuống giường; cuộc trò chuyện về Nam Cực cũng tạm thời kết thúc.

Đồng thời, tại một khách sạn ở Monaco, hai binh sĩ tinh nhuệ người Mỹ vừa chia nhau số tiền 100.000 euro dưới dạng bitcoin.

Trong khi đó, bên trong một chiếc xe tải chở container đỗ ở ngoại ô Pisa, Ý, người đàn ông Anh tên Matt – người luôn theo sát ông Xia Luệ Đào – vẫn tiếp tục tra tấn hai tên bắt cóc mà họ đã bắt được.

“Các ngươi còn gì chưa nói ra không?”

Matt vừa nói vừa kéo bỏ chiếc khăn ướt đang che mặt một trong hai tên đó, “Ông chủ của tôi đã treo thưởng 150.000 euro mới tìm thấy hai con ruồi đang ẩn náu trong bãi rác này. Vì vậy, cho đến khi thông tin các ngươi cung cấp đủ để bù đắp chi phí của chúng tôi, tôi không thể nghỉ ngơi, và các ngươi cũng vậy.”

“Tôi… tôi…”

Người kỹ thuật viên IT đã bị tra tấn suốt vài giờ liền, đến nỗi không còn nhớ mình đã khai báo điều gì rồi, vừa thở hổn hển vừa van xin trong tuyệt vọng, “Tôi sẽ trả 150.000 euro! Hãy tha thứ cho tôi đi… Xin bạn, hãy tha thứ cho tôi… Tôi sắp chết rồi…”

“Đó không phải là điều tôi muốn nghe đâu.”

Matt vừa nói vừa lại đặt chiếc khăn ướt lên mặt người đó một lần nữa, sau đó mở vòi nước ở phía trên và ung dung châm một điếu xì gà, rồi mới kéo bỏ chiếc khăn ướt trên mặt người kia, “Còn anh? Ngài đầu bếp? Anh có gì muốn nói không?”

Vào cùng một thời điểm đó, ở Nam Cực – nơi xa xôi nhất thế giới – tại một trạm nghiên cứu khoa học, một người thợ điện đang trực ca không ngừng đi đi lại lại trong phòng ngủ của mình, suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo.

Rõ ràng, đối với tất cả những người được đề cập ở trên, đây chắc chắn là một đêm đặc biệt.

Cuối cùng, khi ánh nắng mặt trời bắt đầu ló rạng ở những nơi kia, Vệ Nhân cũng quyết định rời khỏi nơi yên bình ấy. Khi tia nắng đầu tiên chiếu vào sân, anh lái xe một mình hướng về sân bay.

Chẳng để ông ta phải chờ lâu, ông Xia Luệ Đào – người mà đã lâu lắm không gặp – bước ra khỏi sân bay một mình.

“Lâu rồi không gặp nhau, ông Xia Luệ Đào.” Vệ Nhân cười và chào hỏi vị tỷ phú người Anh này bằng tiếng Ý.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, kể từ lần chúng ta cùng quay phim ở sa mạc Ai Cập, thì quả thực là đã lâu lắm rồi.”

Xia Luệ Đào bắt tay Vệ Nhân và hỏi: “Chúng ta nên đi đâu để nói chuyện?”

“Hãy theo tôi đi, tôi sẽ dẫn bạn đến một nơi tuyệt vời.”

Vệ Nhân nói xong liền dẫn ông ta ra khỏi hội trường đón khách, bước vào chiếc xe bán tải có lớp giáp được đậu bên ngoài.

“Victor, về việc Mã Tu bị…”

“Ông Xia Luệ Đào…” Vệ Nhân vừa lái xe vừa nói, “Chuyện đó cứ để sau đã, dù sao thì người cũng đã được cứu ra rồi, bọn bắt cóc cũng đã bị bắt phải không? Lần này ông đến Nga khá vất vả, sao không để tôi dẫn ông trải nghiệm một điều gì đó mới mẻ chút nhỉ?”

“Rượu vodka?” Xia Luệ Đào hỏi theo.

“Tất nhiên rồi, chắc chắn sẽ có vodka.”

Vệ Nhân nói xong rồi đạp ga, “Nhưng trước khi đó, chúng ta hãy tìm một nơi để tắm sauna trước đã. Đó là cách tốt nhất để xua tan mệt mỏi… Theo cách nói của Hoa Hạ thì đó gọi là ‘đón khách và gột bỏ bụi bặm’.”

“Vậy thì tùy theo sự sắp xếp của anh đi.”

Dù không hiểu hết những thành ngữ được sử dụng trong câu nói đó, nhưng Xia Luệ Đào vẫn tin tưởng hoàn toàn vào Vệ Nhân.

“Chúng ta sẽ đến nhanh thôi. Trước khi đó, ông có thể ngủ một lát trên xe.”

“Đó thật là tuyệt vời.”

Xia Luệ Đào gật đầu đồng ý, sau đó hạ ghế xuống và không lâu sau đã bắt đầu ngủ say.

“Người đàn ông già người Anh thông minh thật…” Vệ Nhân thầm nghĩ, rồi lái xe về thành phố một cách bình tĩnh, sau đó tiếp tục đi qua các con phố và cuối cùng dừng xe trước một căn nhà bằng gỗ được xây dựng chỉ vài năm trước, nơi mà những gã thanh niên hay tổ chức các buổi tắm sauna, họp mặt hàng năm hoặc các hoạt động tập thể.

Tuy nhiên, lần này, ông Vệ Nhân không dẫn Xia Luệ Đào đến nhà của Kỳ Mã, mà lại dừng xe trước căn nhà đó, cách khoảng bốn năm trăm mét.