**Ngạo Thế – Nhật ký của nhiếp ảnh gia chiến trường!**

Vào sáng ngày 9 tháng 4, sau vài ngày bận rộn với công việc chuẩn bị tài liệu họp, Vệ Nhân cùng Sui Sui đã đưa tất cả các cô gái trong nhà, bao gồm cả Ma Ăr Ta, cùng với 14 sinh viên part-time “Hải Lạp Du Học Sinh” đến giúp đỡ và trải nghiệm cuộc sống mới, lên chuyến bay đến thủ đô của Hoa Hạ. Chỉ có bà quản gia phù thủy Samantha ở lại nhà để chăm sóc ba con thú cưng và tiếp tục giúp Laura điều hành quán cà phê của cô ấy.

Sau chuyến bay dài, khi nhóm họ bước ra khỏi cổng ra máy bay với hành lí mang kiểu dáng giống nhau, Tần Nhị Thế – người ăn mặc rất lịch sự – cùng Trần Lạc Tượng (người đẩy xe lăn cho Sui Xin) và Corawa – người được trang điểm như một nàng công chúa nhỏ – đã đợi họ từ lâu rồi.

“Kẻ đáng ghét này…” Tần Nhị Thế liếc nhìn những cô gái xinh đẹp bên cạnh Vệ Nhân rồi buông lời chua chát, sau đó nhiệt tình bắt tay Vệ Nhân – người đứng đầu nhóm.

Trong khi đó, Sui Sui cùng các cô gái khác cũng nhiệt tình ôm hôn Sui Xin và Corawa, những người vẫn đang ngồi trên xe lăn.

“Hạ Thục Thạch không đến sao?” Vệ Nhân hỏi.

“Anh ấy đang bận rộn gần đây,” Tần Nhị Thế vội vàng giải thích rồi nói: “Đi theo tôi đi, mọi thứ tôi đã sắp xếp xong rồi.”

Dưới ánh mắt soi mói và những suy đoán của những hành khách xung quanh, Vệ Nhân cùng 20 cô gái đi theo bốn người đến đón họ rời khỏi sân bay và lên một chiếc xe buýt có vẻ ngoài đơn giản nhưng bên trong rất sang trọng.

“Tại sao lần này lại đột nhiên muốn tổ chức cuộc họp lớn như vậy nhỉ?” Tần Nhị Thế hỏi.

“Để chia lợi ích thôi,” Sui Sui cười hiền và giải thích, “Nếu cứ tiếp tục lấy cắp của nhà mình mãi thế này, thì con cừu sẽ bị lột sạch lông mất thôi.”

Vì vậy, tôi định mua vài con cừu nhập khẩu về để mọi người cùng nhau kinh doanh. Lần này, tôi đã mời tất cả các đối tác của mình ở nước ngoài đến. À, Nhị Thế, vài ngày trước tôi có nhờ cậu điều tra một việc, cậu đã tìm hiểu được chưa?”

“Việc gì vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò.

“Chẳng qua là những chiếc máy bay không người lái dùng để phun thuốc trừ sâu giá rẻ thôi.”

Tần Nhị Thế nói một cách thờ ơ trước khiThùy Thùy kịp lên tiếng, “Cậu muốn bao nhiêu thì tôi có bấy nhiêu; về giá cả cũng có thể thương lượng được. Nhưng tại sao cậu lại muốn mua nhiều như vậy?”

“Người phụ nữ xinh đẹp đó tên là Maya,”Thùy Thùy chỉ vào Maya và anh trai cô ngồi phía trước Vệ Nhân và nói tiếp, “Họ đang quản lý một khu bảo tồn động vật hoang dã ở Hassa, nhưng chi phí cho việc tuần tra và giám sát bằng nhân lực quá cao, vì vậy họ đang muốn thử sử dụng máy bay không người lái thay thế. Nếu thành công, có lẽ cần đến hàng trăm chiếc mới đủ.”

“Sau này tôi sẽ giúp cậu có được quyền đại lý cho việc này,” Tần Nhị Thế nói, nhưng ngay lập tức mất hứng thú; đối với ông ta, việc kinh doanh này chỉ đơn giản là những khoản lợi nhuận nhỏ bé mà thôi.

“Tôi không có thời gian đâu,”Thùy Thùy cũng nói một cách thiếu hứng thú, “Vài ngày nữa sẽ có một người tên là Gleva đến đây; anh ấy làm ăn trong lĩnh vực trái cây nhiệt đới, chắc cậu còn nhớ anh ta đấy.”

“Tôi nhớ anh ta rồi; anh ta còn từng dẫn chúng tôi đi chơi ở quán bar nữa đấy,” Tần Nhị Thế lập tức nhớ ra tên và người đó.

“Lúc đó cậu hãy cho người theo hầu của anh ta quyền đại lý kinh doanh đó đi,”Thùy Thùy nói một cách thờ ơ, “Tôi không hề quan tâm đến loại kinh doanh nhỏ nhặt như thế này đâu.”

“Được thôi,” Tần Nhị Thế thấy thái độ của cô ấy như vậy, liền không tiếp tục bàn luận về chuyện đó nữa, mà chuyển sang hỏi về những người đã đến và thông tin cá nhân, lĩnh vực kinh doanh của họ.

Trong khi đó, Vệ Nhân nhìnThùy Thùy với ánh mắt kỳ lạ, sau đó lén lút nhìn về phía Ma Ăr Ta ngồi phía sau Tần Nhị Thế– người đã nắm chặt lòng bàn tay mình– và trong đầu ông ta bỗng nhiên hiểu ra mục đích thực sự của việc mua những chiếc máy bay không người lái đó… Rõ ràng, họ muốn giữ cô gái này bên mình mãi mãi.

Vệ Nhân nghĩ rằng mình đã đoán ra câu trả lời, nhưng ông ta hoàn toàn không có ý định can dự vào chuyện này. Giống nhưThùy Thùy tin tưởng ông ta đủ, ông ta cũng tin chắc rằng cô gá

Trong lúc trò chuyện, họ đến một khách sạn ở khu vực trung tâm thành phố. Tuy nhiên, sau khi xuống xe, Tần Nhị Thế không đi cùng vào bên trong mà chỉ gọi quản lý lễ tân lại và nói: “Đây là giám đốc Jiang, nếu có việc gì cần, các bạn cứ tìm ông ấy. Khách sạn này đã được đặt trọn trong vài ngày tới, và tất cả các cuộc họp cũng sẽ được tổ chức ở đây.”

Ngoài ra, chiếc xe buýt đó cũng đã được thuê, cùng với vài chiếc xe thương mại trong bãi đậu xe; các bạn cứ tự do sử dụng chúng, chìa khóa đều ở tay ông ấy rồi.”

“Cậu định đi đâu vậy?” Vệ Nhân thấy Tần Nhị Thế đang đi về phía chiếc xe off-road đã cũ kỹ của mình, liền hỏi một cách tò mò.

“Tôi còn phải lo một số việc riêng trong hai ngày nữa,” Tần Nhị Thế trả lời đồng thời mở cửa xe, “Nhưng yên tâm đi, đến ngày bắt đầu họp, tôi chắc chắn sẽ đến đây.”

Nói xong, anh ta ngồi vào vị trí lái và phóng xe đi. Thế nhưng, chưa kịp rời khỏi bãi đậu xe, anh ta lại quay xe trở lại, hạ cửa sổ và nói: “Còn có một việc tôi suýt quên nói với cậu.”

“Chuyện gì vậy?” Vệ Nhân, vốn đang chuẩn bị bước vào khách sạn, dừng lại hỏi.

“Khi nào rảnh thì hãy đến thăm căn biệt thự nhỏ của cậu một chút.” Tần Nhị Thế nói trong lúc hút thuốc, “Căn biệt thự đó gần như đã hoàn thiện công việc trang trí rồi. Ngoài ra, những người công nhân còn tìm thấy một số thứ dưới gốc cây bạch quả trong sân; cậu nên đến xem thử.”

“Thứ gì vậy?” Vệ Nhân hỏi với vẻ tò mò.

“Tôi làm sao biết được…” Tần Nhị Thế hít một hơi thuốc, rồi ném cho Vệ Nhân một chuỗi chìa khóa lấp lánh, “Nghe nói đó là một cái hộp bằng kim loại, nhưng hộp đó vẫn chưa được mở. Cụ thể bên trong có gì thì tôi cũng không biết.”

“Hộp đó được để ở đâu vậy?” Vệ Nhân nhận lấy chìa khóa và hỏi.

“Chắc chắn là trong căn biệt thự của cậu thôi… Làm sao lại để ở nhà tôi được chứ?” Tần Nhị Thế trả lời một cách tự nhiên, “Đó là chìa khóa của căn biệt thự đó; hãy cẩn thận giữ chúng nhé, tôi không có bản sao đâu.”

“Được rồi, tôi sẽ nhớ đến xem.”

“Tôi đi đây.”

Không đợi Vệ Nhân nói xong, Tần Nhị Thế lập tức lái chiếc xe off-road có tuổi tác gần bằng tuổi mình và phóng đi mất hút.

Lại tìm thấy một cái hộp nữa à? Có thể chứa đựng thứ gì nhỉ? Vệ Nhân thầm tự hỏi, nhưng cũng không vội vàng đi kiểm tra ngay lập tức.

Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải cùng với Sui Sui tiếp đón những vị khách bạn bè một cách long trọng. Vì vậy, dù có tò mò đến đâu, anh cũng phải đợi đến khi mọi người đều đến rồi mới xem xét.

Sau khi đăng ký vào khách sạn, Vệ Nhân cùng với Sui Sui và những cô gái khác, ngoài việc nghỉ ngơi ngắn trong ngày đầu tiên đến nơi, từ ngày thứ hai trở đi, họ đã cùng với các bạn bè của Sui Sui ở trong nước, cùng với sự giúp đỡ của Sui Xin và Trần Lạc Tượng, bắt đầu chuẩn bị cho sự kiện.

Đến ngày 11 tháng 4, Vệ Nhân và Sui Sui đã đến sân bay sớm để gửi những bó hoa tươi và tiễn từng vị khách lên những chiếc xe hơi do bạn bè của Sui Sui và những người được Trần Lạc Tượng mời đến lái, sau đó họ được đưa đến khách sạn từng nhóm một.

Vào buổi chiều ngày hôm đó, lúc ba giờ, Ma Khách Nhĩ cùng với vợ là Jessica và con trai là Cốt Man cũng ra khỏi sân bay, cùng với người bạn kiêm đối tác người Mexico của Ma Khách Nhĩ là Diego.

Khi nhìn thấy gia đình này, Vệ Nhân và Sui Sui đang cầm hoa trong tay liền nhìn nhau và đều thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao thì, với sự chuẩn bị lớn lao như this, việc kiếm tiền chỉ là một phần; mục đích chính thực sự là để mời gia đình họ đến đây.

“Victor, chúng ta đã lâu lắm không gặp nhau rồi.”

Từ xa, Ma Khách Nhĩ đã dang rộng vòng tay chào đón Vệ Nhân theo phong cách nồng nhiệt đặc trưng của Mỹ, và họ đã ôm nhau một cách thật chặt chẽ, theo kiểu “xem ai có lưng chắc khỏe hơn”.

“Thật là lâu rồi…” Vệ Nhân đưa những bó hoa cho Cốt Man – người con trai đã lớn lên rất nhiều so với trước – rồi hỏi: “Bà U Ma không đến sao? Cô ấy gần đây thế nào?”

“Cô ấy đã trở về Ô Khách Lạn rồi.”

Ma Khách Nhĩ cười nói: “Cô ấy nói rằng muốn sống ở Ô Khách Lạn suốt đời, vì vậy chúng tôi đã mua cho cô ấy một căn hộ cao cấp ở Kiev, ngay bên bờ đông sông Dnieper; chỉ cần mở cửa sổ là có thể nhìn thấy tượng Đất Mẹ ở bên kia sông. Tôi nhớ mình đã từng kể với bạn rồi đấy, Chúa Giáng Sinh năm ngoái chúng ta cũng đã ở Ô Khách Lạn.”

“Tôi nhớ chuyện đó.”

Vệ Nhân tiếp tục cuộc trò chuyện theo đề tài này, trong khi đó, Sui Sui cũng đưa bó hoa tươi cho vợ mình là Jessica.

Sau vài lời chào hỏi, Laura dẫn cả gia đình lên xe trước; Vệ Nhân và Sui Sui lại nhìn nhau cười và hỏi: “Còn ai thiếu nữa không?”

“Chỉ còn lại ông Sebastian và Coco thôi,” Sui Sui vừa nói vừa duỗi lưng. Nghe vậy, Vệ Nhân ngồi xuống cạnh cô ấy, nhận lấy chai nước khoáng do Lục Tân Đà mua ở cửa hàng tiện lợi, mở ra và đưa cho Sui Sui, rồi thay đổi chủ đề và hỏi: “Những ngày tới chúng ta sẽ lên kế hoạch như thế nào?”

“Cuộc họp chỉ kéo dài ba ngày thôi; trong ba ngày đó, chúng ta sẽ ở khách sạn, anh chỉ cần đến vào buổi tối để giúp tôi tiếp khách là được.” Sui Sui giải thích. “Sau ba ngày họp, vào ngày 15, người hướng dẫn của dì tôi sẽ đưa các vị khách đi chơi riêng; vé máy bay trở về của họ đều được đặt vào ngày 21.”

Sau khi tính toán thời gian, Vệ Nhân gật đầu và bắt đầu bàn về kế hoạch trở về Nhà bà ngoại. Trong lúc hai người đang chờ đợi, khoảng hơn một tiếng sau, họ lại lấy hai bó hoa còn lại trong chiếc vali bên cạnh và đi đón Coco cùng những người khác đang bước ra từ cổng đón khách. Khi họ đưa Sui Sui, người quản gia da đỏ của cô ấy và ông Sebastian thuộc Quỹ Nai sừng xám lên xe đi về khách sạn ở trung tâm thành phố, ở Kiev, Niinel cũng đã nhận được thông tin về lịch trình này từ phía Vệ Nhân.

“Ngày 17 là một ngày nắng đẹp,” Niinel lấy ra một chiếc điện thoại cổ điển có bàn phím và gửi đi một thông điệp có nội dung không liên quan gì đến chủ đề. Gần như đồng thời, Bà U Ma – người đang nấu bữa trưa trong căn hộ – cũng lấy chiếc điện thoại cổ điển tương tự và nhìn thấy thông điệp đó.

“Sắp xong rồi, sắp xong thôi.”

Uma nắm chặt chiếc điện thoại Cốt Man mà người ta để lại cho mình, lẩm bẩm trong lòng, sau đó mở tủ lạnh lấy ra một chai rượu vang đỏ cao cấp, rót đầy một ly lớn cho mình. Tiếp theo, cô mở chiếc máy nghe nhạc mà mình vừa mua với giá khá đắt từ cửa hàng đồ cổ không lâu trước đó.

Vào lúc 9 giờ sáng thứ Hai ngày 12 tháng 4, dưới sự chuẩn bị của Suì Suì và các đồng bọn của cô, cuộc họp “bàn tròn mổ cừu” đã bắt đầu.

Chỉ trong vòng chưa đầy một tiếng đồng hồ, Vệ Nhân– người bị loại khỏi cuộc họp vì thiếu kinh nghiệm– cũng đã lên tàu cao tốc đi về phía Tân Cương và đến trước buổi trưa, trước cửa căn hộ được trùng tu lại.

Chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài, ngôi biệt thự kiểu Pháp này đã trở nên đẹp đẽ hơn rất nhiều; chưa kể đến những hoa văn bằng đá trắng được Sổ ghi chép kim loại tự tay thi công trên tường ngoài, thì cả cánh cửa gỗ dày cộm và bức tường sân được làm mới cũng đã làm tăng thêm vẻ đẹp cho ngôi nhà.

Khi mở khóa cửa gỗ, Vệ Nhân bước vào và bất giác cảm thấy choáng váng; anh thậm chí có cảm giác rằng ngay lập tức sau đó, cánh cửa đẹp đẽ kia sẽ được Dương Má đẩy mở từ bên trong, và Thu Thực hay Đào Can Hoa… hoặc có thể là Tào Ngọt Ba… sẽ bước ra ngoài đón anh.

Anh chà mặt mạnh mẽ, rồi lấy chiếc hộp thuốc bạc do Sổ ghi chép kim loại chuẩn bị sẵn, lấy ra một ống thuốc vàng, châm lửa rồi hít một hơi thật sâu.

Trong làn khói thuốc, Vệ Nhân kiên nhẫn chờ đợi một lúc, sau đó mới bước lên những bậc thang và mở cánh cửa gỗ dày cộm đó.

Chỉ trong vòng hai tháng, ngôi nhà đã được trang trí lại; do đó, vẫn còn mùi của đồ nội thất mới.

Nhưng Vệ Nhân không thể không thừa nhận rằng đội ngũ thợ của ông chủ Bạch quả thực rất giỏi; nhìn qua, ngoại trừ hệ thống thông gió được thiết kế rất tinh vi và nhà vệ sinh được trang trí theo phong cách hiện đại, mọi thứ đều khá giống với những gì anh nhớ.

Không quan tâm đến chiếc thùng được đặt trên tấm thảm chống ẩm ở giữa sàn gỗ bạch đàn tầng một, Vệ Nhân đã đi kiểm tra từng phòng từ trên xuống dưới, sau đó lại vào tầng hầm, căn phòng bí mật ở tầng hai và phòng đọc sách ở tầng ba để xem xét. Mãi sau đó, anh mới quay trở lại tầng một và ngồi xuống bên cạnh chiếc thùng lớn đó.

Chiếc thùng này thực sự rất lớn, trông giống như một chiếc máy giặt cỡ lớn vậy; toàn thân nó được sơn màu đỏ đậm, và trên đó vẫn còn sót lại một số vết bùn chưa được làm sạch hết.

Anh nhẹ nhàng cầm lấy chiếc ổ khóa được sơn kín miệng khóa, nhìn kỹ rồi do dự một chút trước khi lấy kéo cắt đứt ổ khóa, sau đó dùng dao cạo cẩn thận mở ra khe hở trên nắp thùng.

Khi cuối cùng anh cũng mở được nắp thùng làm bằng thép, anh phát hiện bên trong có hai cây đàn được bọc trong những túi nhựa bơm khí.

Trên những túi nhựa trong suốt dày này, lần lượt được viết bằng bút đen dòng chữ “Ngày Tết Nguyên Đán năm 1985 – Hy vọng trở về nhà”.

“Đây chính là hai cây đàn mà các bạn đã dùng để cùng nhau biểu diễn phải không?” Vệ Nhân tự nhủ khi nhìn những cây đàn được bảo quản trong túi nhựa đó.

Mặc dù bị bao bọc bởi những túi nhựa trong suốt, anh vẫn có thể thấy trên hai cây đàn đó lần lượt khắc tên “Chun Hua” và “Thu Thực” – hai cái tên được coi là “đôi bạn tri kỷ”.

Nhẹ nhàng nhấc hai cây đàn lên, Vệ Nhân bước vào tầng hầm, tiếp tục đi qua tấm gương lớn và bước vào phòng in bí mật, cẩn thận đặt chúng lên chiếc giường trong phòng in, để chúng ở đó chờ đợi ngày được chơi lại một lần nữa.

Sau khi cất giấu phòng in và khóa chặt tầng hầm, Vệ Nhân trở lên tầng một, vào phòng ngủ của mình, nằm xuống chiếc giường sắt cũ có đệm dày, thay ống thuốc lá và châm một điếu mới, nhìn chằm chằm vào chiếc quạt tre cổ điển trang trí trên trần nhà.

Một lúc sau, khi điếu thuốc cháy hết, anh đứng dậy, rời khỏi ngôi nhà và ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đá dưới gốc cây bạch quả đang mọc mầm, lấy cây đàn cổ Chun Hua ra và chơi bài “Guangling San”, sau đó lại chơi thêm bài “Shenren Changhe Nanfeng Chang” mà Sổ ghi chép kim loại đã dạy anh vào dịp Tết.

Tôi sẽ bảo vệ gia đình này thật tốt.

Vệ Nhân lẩm bẩm tự nhủ, cẩn thận gấp lại cây đàn cổ và gọi điện cho cha mình, đồng chí Lão Vệ, yêu cầu ông đến thăm ngôi nhà nhỏ này mỗi ngày để tránh việc bị trộm vào lần nữa. Sau đó, anh ta khóa cửa sân lại và rời khỏi ngôi biệt thự kiểu phương Tây này.

Trong ba ngày từ ngày 12 đến ngày 14, Vệ Nhân hoàn toàn không quan tâm xem Sui Sui và những người bạn được mời đã hợp tác với nhau như thế nào, hay họ đã lên kế hoạch gì; nhiệm vụ duy nhất của anh ta là cùng tất cả mọi người, bao gồm cả Ma Khách Nhĩ, ăn uống thoải mái thôi.

Sau khi ba ngày họp kết thúc, nhóm hướng dẫn viên do mẹ của Vệ Nhân cử đến đã tiếp quản công việc tiếp theo, dẫn những vị khách đã thu hoạch được nhiều thông tin đi tham quan thành phố lớn này.

Lần này, gia đình Ma Khách Nhĩ chỉ được đặc biệt phục vụ bởi một người phụ nữ đến từ Thiên Tân – chính là bà Fu, người đã từng dẫn gia đình Kỳ Mã đi du lịch khắp nơi.

Còn Vệ Nhân và Sui Sui thì tự mình dẫn đoàn, cùng những sinh viên du học từ Hải Lạp và các cô gái “lông dê vàng” ấy, dành hai ngày 15 và 16 để tham quan công viên giải trí mới mở ở thủ đô.

Không có gì ngạc nhiên khi hành động của người đàn ông này – dẫn hơn 20 cô gái xinh đẹp đi chơi công viên giải trí – đã trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trên mạng, đặc biệt là sau khi những tin đồn này được lan truyền từ nước ngoài vào các nền tảng mạng xã hội trong nước. Đến tối ngày 16, Vệ Nhân đang bận rộn ăn lẩu cùng các cô gái.

Đêm đó, trên mạng, người ta đặt ra đủ loại danh tính cho Vệ Nhân: có người nói anh ta là con trai của một gia đình giàu có, có người lại cho rằng anh ta là kẻ tham lam, và cũng có người cho rằng anh ta đã nhận được quốc tịch Ả Rập Xê-út nên có thể kết hôn nhiều lần một cách hợp pháp.

Thậm chí, còn có những lời đồn vu vớ vẩn cho rằng anh ta là kẻ chuyên giới thiệu phụ nữ xinh đẹp cho sinh viên du học ở Nga, và còn ám chỉ rằng anh ta đã từng hỗ trợ công việc kinh doanh của họ vào một năm nào đó…

Dù những lời đồn này có vô lý đến mức nào, vào đêm đó, tại Kiev – nơi có múi giờ chênh lệch 6 giờ so với Trung Quốc – Bà U Ma đã chụp một bức ảnh với bữa trà chiều tự làm và tấm vé máy bay hạng sang đến Houston, Mỹ vào buổi chiều ngày 17, vừa mới đặt qua điện thoại và được giao đến nhà. Cô đăng bức ảnh lên mạng xã hội và thêm một dòng chú thích: “Cuộc sống ở Kiev thật sự khiến người ta nhớ nhung nhưng cũng lạ lẫm… Giờ đâ

“Thật bất ngờ…”

Ngay sau khi thông báo này được đăng lên, thủ lĩnh bọn cướp – người vốn đã luôn canh gác bên dưới nhưng chưa tìm được cơ hội để hành động – cũng nhận được tin nhắn từ em gái mình qua mạng xã hội, kèm theo một dòng chữ khuyến khích: “Hãy nhanh chóng hành động đi.”

“Tôi sẽ không để miếng ‘phô mai’ quý giá này trốn thoát đâu…” Thủ lĩnh bọn cướp lẩm bẩm tự nhủ, nhưng không hề biết rằng, chỉ cách anh ta chưa đầy 10 mét, tại cửa hiệu cà phê, có một người đàn ông mặc trang phục công sở đang thong dong thưởng thức cà phê buổi chiều; người đàn ông đó đang nhìn chằm chằm vào chiếc xe của anh ta.

Vào lúc 5 giờ chiều ngày 17 theo giờ Kiev, vì là thứ Bảy nên số lượng xe cộ trên đường ít hơn nhiều so với ngày làm việc. Bà U Ma– người mặc áo len cổ cao màu đen và quần ống loe màu đen, trông giống một quý bà– trước khi ra khỏi nhà đã kiểm tra lại bộ đồ lặn và áo giáp chống đạn mà mình đang mặc, sau đó quấn chặt chiếc khăn dày và chiếc áo khoác trắng đắt tiền, cầm theo một chiếc vali không quá lớn và lái chiếc xe hơi Pháp mà cô vừa mua vài tháng trước, theo hướng dẫn của hệ thống định vị, chậm rãi di chuyển về phía sân bay.

Tuy nhiên, khi chiếc xe còn chưa đến cách cây cầu Đê-nie-per khoảng một kilômét, nó đột nhiên dừng lại bên lề đường. Ngay sau đó, Bà U Ma bước xuống xe, đá vào chiếc lốp phía trước đã bị xẹp, rồi nhìn đồng hồ Liên Xô trên cổ tay mình; sau một khoảnh lặng do dự, cô lái xe vào bãi đậu xe ngoài trời của một trung tâm mua sắm bên đường, vất vả lấy chiếc vali ra khỏi cốp xe và nhanh chóng đi về phía bên đường, cố gắng gọi một chiếc taxi.

“Thưa cô, cô cần giúp đỡ gì không?”

Chưa kịp cho taxi đến, kẻ cướp đang theo dõi phía sau đã đạp phanh và mở cửa xe, nhiệt tình hỏi.

“Cảm ơn, không cần đâu,” Bà U Ma lạnh lùng từ chối.

“Cô đang đi về sân bay phải không?” Kẻ cướp hỏi một cách nhiệt tình, “Chúng tôi đang đi đường qua đó, liệu cô có muốn đi chung không?”

“Làm sao anh biết tôi đang đi sân bay?” Bà U Ma hoài nghi và một lần nữa từ chối, “Tôi vẫn thà đi taxi hơn.”

Nghe vậy, kẻ cướp vẫy tay với những người trong xe phía sau; ngay lập tức, cửa xe phía sau mở ra và hai người đàn ông khác bước ra, không hỏi han gì đã đẩy Bà U Ma vào xe.

“Cứu tôi! Cứu…”

Bà U Ma chỉ kịp hét lên “cứu tôi” một tiếng thì đã bị người ta bịt miệng và đẩy vào xe.

“Đồ ngốc! Lấy cái vali của cô ấy đi!”

Khi thấy hai đồng bọn khác cũng theo vào, tên cướp liền la mắng: “Bên trong có thể chứa những thứ quý giá đấy…”

Nghe vậy, một tên cướp lập tức bước ra khỏi xe, trong khi tên kia dùng con dao đe dọa Bà U Ma đang hoảng loạn.

Gần như ngay lúc tên cướp kia cho chiếc vali vào cốp xe, một tài xế tốt bụng đi ngang qua đã gọi điện báo cảnh sát, nói rằng ông ta có vẻ như đã thấy một phụ nữ bị bắt cóc và cung cấp số biển xe.

Chưa kịp cuộc gọi kết thúc, tên cướp cũng đã lái xe đi theo hướng cây cầu băng qua sông.

Mọi việc diễn ra gần như theo kế hoạch. Trên cây cầu này, xe của bọn cướp đã đâm trúng một chiếc xe hơi khác; tài xế chiếc xe bị đâm thấy chúng muốn bỏ chạy, liền lái xe lao vào để đối đầu, và không may, một vụ tai nạn liên hoàn đã xảy ra.

Rất nhanh sau đó, giao thông trên cây cầu bị ách tắc. Những kẻ cướp buộc phải dừng lại, rút súng ra để đe dọa những tài xế đang tức giận.

Nhưng chính khoảng thời gian trì hoãn này đã khiến cả hai bên cầu bị cảnh sát kiểm soát chặt chẽ.

Không lâu sau, cảnh sát đã bao vây ba tên cướp. Tuy nhiên, ba kẻ này, do bị người đứng sau lưng dẫn dắt đến một nơi bí hiểm, đã tình cờ bắt cóc thêm một tài xế vô tội – người chỉ vì một va chạm nhỏ mà khiến kế hoạch của chúng bị phá hỏng.

“Lùi lại! Tất cả hãy lùi lại!”

Thủ lĩnh nhóm cướp, đang che chở Bà U Ma, vừa vung súng la hét, vừa bị ép sát vào lan can cầu.

Trong suốt gần nửa giờ đồng hồ căng thẳng ấy, lớp trang điểm trên mặt Bà U Ma đã trôi hết; chuyến bay của cô ấy đến Mỹ cũng sắp bị trì hoãn.

Cuối cùng, vào lúc 6 giờ 13 phút chiều, khi bóng tối bắt đầu buông xuống, Bà U Ma đã cẩn thận lấy chai nước hoa đã chuẩn bị sẵn từ trong túi áo khoác ra và liên tục xịt vào những kẻ cướp đứng phía sau mình.

“Chúng ta chắc chắn sẽ gặp lại nhau…”

Bà U Ma lặp đi lặp lại trong lòng câu nói cuối cùng mà họ đã nói lúc gặp nhau lần cuối. Khi thấy bàn tay cầm súng của kẻ đó nhấc lên, cô đã nhanh chóng xịt nước hoa vào chúng.

Dưới áp lực đột ngột này, tên cướp vô thức nhắm mắt lại, trong khi Bà U Ma thì nhanh chóng giật mình thoát khỏi bàn tay kia của tên cướp.

“Cứu tôi!”

Khi hét lên, Bà U Ma nhìn thấy tên cướp kia đang lao về phía mình, liền vội vàng lùi lại và cuối cùng dựa vào thanh cửa ra vào được sử dụng để tiếp cận khu vực bảo trì phía dưới cầu.

Điều không ai ngờ đến là thanh cửa này hoàn toàn có thể di chuyển; Bà U Ma, vốn đang dựa hết sức nặng của mình vào đó, đã bất ngờ ngã xuống dòng sông Dnieper đang chảy xiết vì mùa lũ!

“Bang! Bang! Bang!” Ba tiếng súng gần như chồng chất lên nhau vang lên trên cây cầu, xen lẫn với tiếng hét hoảng sợ của Bà U Ma.

Chưa kịp cho đạn rơi xuống mặt cầu, dưới đáy sông đã bắt đầu văng lên những bọt nước lấp lánh. Người ta nhận ra rằng, trên mặt nước đang chảy siêu nhanh vì mùa lũ, dường như vẫn còn in rõ những vệt máu màu đỏ.