Dưới ánh đèn dầu chói lọi, Vệ Nhân ngồi bên cạnh chiếc bàn đàn cổ, sử dụng cây đàn này – vốn giấu hai quả lựu đạn bên trong – để chơi một trong ba bản nhạc duy nhất anh ta biết: “Liệt Tử Dữ Phong”. Cách không xa lắm, Đào Can Hoa mặc bộ áo dài cũng đang chơi cây đàn đại xích, hòa âm cùng với Vệ Nhân.

Khi bản nhạc kết thúc, Đào Can Hoa đứng dậy và đi đến bên cái trống kể chuyện, nhẹ nhàng gõ vào cái mỏ trống rồi bắt đầu màn trình diễn của mình bằng giọng nói trong trẻo và vang dội.

Sau khi đã hoàn thành phần trình diễn của mình, Vệ Nhân kiên nhẫn di chuyển cây đàn cổ và đàn đại xích sang một bên, sau đó tự mình châm một điếu thuốc, ngồi xuống, quay lưng về phía đèn dầu và thoải mái nghe Đào Can Hoa biểu diễn.

Nhăn mắt lại, Vệ Nhân lợi dụng lúc đang hút thuốc để lén nhìn về phía căn phòng chính trong sân nhà này. Thật không may, bên trong căn phòng không hề có ánh sáng; có vẻ như tất cả đều được chiếu sáng bởi ánh đèn dầu bên ngoài.

Chính vì thế, anh ta không thể nhìn rõ những gì đang diễn ra bên trong, và còn phải lo lắng xem liệu có ai đang theo dõi mình hay không. Quay lại nhìn xung quanh, Vệ Nhân nhận thấy rằng trong sân nhà này, ngoài những người nam nữ vừa mới vào căn phòng chính, chỉ còn lại hai tên phản bội; những người khác dường như đã rời đi qua cánh cửa có hoa treo, và theo tiếng động khi họ rời đi, cánh cửa đó cũng đã được khóa từ bên ngoài.

Vậy thì ở phần sâu thứ ba của ngôi nhà này, có cái gì đang ẩn chứa? Vệ Nhân thầm suy nghĩ, đồng thời cũng do dự không biết liệu tối nay có nên lẻn vào xem thử không.

Trong lúc đang bị những suy nghĩ này làm phiền, màn trình diễn đơn ca của Đào Can Hoa kéo dài gần hai giờ mới kết thúc. Hai tên phản bội còn lại cũng đứng canh chừng Vệ Nhân và Đào Can Hoa từ hai phía.

Ngay sau đó, bao gồm cả Sư Mẹ trong số họ, mọi người lần lượt rời khỏi căn phòng chính và đi theo con đường bên cạnh nhà để trở về phần sâu thứ ba của sân nhà.

Cho đến khi bóng dáng người cuối cùng cũng biến mất khỏi tầm mắt, Cổ Xuyên mới bước đến, vẫy tay với hai tên phản bội đó, và sau khi họ lùi lại gần cánh cửa có hoa treo, ông ta mới ngồi xuống ghế dài trong sân và nói với nụ cười: “Mọi người đều rất hài lòng với màn trình diễn của các bạn. Hãy nghỉ ngơi thư giãn đi; lát nữa sẽ có người mang bữa tối đến cho các bạn.”

“Chú cứ khen ngợi quá mức rồi; ngày mai chúng tôi còn việc gì nữa không ạ?” Đào Can Hoa với vẻ mặt chân thật, hiền lành hỏi. “Nếu không có việc gì thì…”

“Có chứ, tất nhiên là có.”

Cổ Xuyên chưa để Đào Can Hoa nói hết đã đáp lại: “Nếu tôi nhớ không lầm thì ngày mai là thứ Ba, các bạn ở nhà dạy sách nghỉ ngơi, hai anh em chắc chắn không có việc gì phải làm. Thay vào đó, hãy ở lại đây kiếm thêm ít tiền lương đi. Lúc nãy có vài cô gái trẻ xinh đẹp rất quan tâm đến màn biểu diễn của các bạn, muốn mời các bạn dạy họ chơi đàn vào ngày mai đấy.”

“Được thôi! Vậy thì chúng tôi sẽ ở lại!” Vệ Nhân vội vàng nói trước khi Đào Can Hoa kịp lên tiếng. “Dù sao thì chú cũng đã báo tin cho gia đình chúng tôi rồi; ở đây chắc chắn thoải mái hơn ở nhà nhiều.”

“Tốt lắm nếu các bạn nghĩ như vậy.” Cổ Xuyên cười toe toét đứng dậy và nói: “Hôm nay các bạn hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

“Chú ơi…” Vệ Nhân cũng đứng dậy theo và mỉm cười gọi lại ông.

“Có chuyện gì vậy?” Cổ Xuyên quay đầu lại với nụ cười hiền từ.

“Có thể nhờ người đi mua giúp tôi vài gói thuốc được không ạ?” Vệ Nhân nói với vẻ năn nỉ. “Trong túi tôi chỉ còn vài điếu thuốc thôi; mong chú có thể sai người đi mua giúp tôi, được không ạ?”

“Chuyện nhỏ thôi.” Cổ Xuyên không quan tâm lắm, vẫy tay gọi một người lính canh đến và bảo: “Để anh ta đi mua giúp cậu đi.”

Nói xong, Cổ Xuyên tiếp tục bước đi, vang lên tiếng hát của bài kịch mà Đào Can Hoa vừa hát trước đó, rồi đi về phía sân sau.

“Anh ấy, đi mua cho tôi một gói thuốc ‘Tiền Môn’ và một gói thuốc ‘Lạc Đà’, loại 20 điếu mỗi gói nhé, đừng mua nhầm nhé.”

Vệ Nhân trước đây còn năn nỉ, nhưng bây giờ lại ra vẻ uyển chuyển, chỉ thị người lính canh. “Ngoài ra, hãy mang về cho tôi thêm một gói diêm nữa; số tiền còn lại thì cứ để anh ấy giữ đi.” Nói xong, anh ta ném một đồng bạc lớn cho người đó.

Ngay khi người lính canh nhận lấy đồng bạc đó, Đào Can Hoa cũng lấy ra hai đồng bạc khác và đưa cho anh ta, nói một cách lịch sự: “Xin phiền anh đi mua giúp tôi hai sợi dây đàn nữa; lúc nãy tôi chơi đàn quá mạnh, suýt nữa là làm đứt dây đàn đấy.”

Nói xong, Đào Can Hoa còn lấy một sợi dây đàn của cây đàn đại sê bị đứt ra cho tên phản quốc kia xem: “Nếu bạn thấy phiền phức, có thể đi lên tầng hai của trung tâm mua sắm để mua; ở đó có rất nhiều cửa hàng đồ âm nhạc. Dù bạn chọn cửa hàng nào, hãy yêu cầu họ mang đến loại dây đàn tốt nhất, và cần hai sợi.”

“Nếu bạn không ngại phiền phức và muốn đi thêm vài bước nữa, hãy đến nhà của cô gái tên Thu Thực, hỏi cô ấy mua hai sợi dây đàn đại sê. Dù bạn chọn cửa hàng nào, chỉ cần lấy được dây đàn về, số tiền hai đồng lớn còn lại sẽ thuộc về bạn.”

“Đợi đã.”

Tên phản quốc kia vui vẻ nhận lấy hai đồng lớn mà Đào Can Hoa đưa cho, sau đó quay người đi về phía cánh cổng được khóa chặt.

Chưa kịp để người kia rời khỏi cánh cổng, Vệ Nhân đã gọi Đào Can Hoa; cả hai người cùng nhau mang theo những dụng cụ âm nhạc vừa sử dụng trở lại căn phòng chính.

“Tại sao trong căn phòng này lại không có bóng đèn?” Vệ Nhân cố ý nói to lên, sau đó quay người rời khỏi phòng Phòng Môn và không hề tham khảo ý kiến của tên phản quốc còn lại ở lại, liền lấy chiếc đèn gas treo trên cây xanh vào trong phòng.

Khi ánh sáng chiếu rọi khắp căn phòng, họ nhận thấy rằng ngoại trừ một vài chiếc ghế tròn chưa kịp dọn đi, căn phòng khá sạch sẽ; những thứ rác rưởi còn lại chỉ là vài cái đĩa trà mà thôi.

Sau khi quan sát xung quanh, Vệ Nhân ngồi xuống mép giường, sau đó cởi chiếc áo sơ mi ra và đặt nó lên mép giường.

Ngay khi anh ta vừa cởi hết quần áo, Yumi cùng với vài cô gái xinh đẹp mặc áo dài đã mang theo các hộp đồ ăn vào phòng.

“Anh Vệ Nhân ơi, thầy Tao ơi, đây là bữa tối mà chúng tôi chuẩn bị cho các bạn.” Yumi nói, liếc nhìn Vệ Nhân đang trần truồng một cái, sau đó bình thản đặt các hộp đồ ăn lên bàn, cùng với những cô gái khác, bày ra những món ăn vẫn còn nóng hổi trên bàn.

Và điều này vẫn chưa dừng lại ở đó… Sau khi Yumi và những người bạn khác mang các hộp đồ ăn đã dùng hết đi, cô ấy còn tự mình mở một thùng rượu và đặt nó lên bàn nữa.

“Xin phiền em gái Yume nhé.”

Vẫn còn trần truồng ngực, Vệ Nhân cười tươi rạng rỡ tiến lại gần, nhặt một miếng xúc xích từ đĩa và cho vào miệng, sau đó khen không ngớt: “Êm—! Ngon quá! Chắc chắn là xúc xích của Nhãng Ký phải không?”

“Đúng vậy.”

Yume lùi lại một chút để giữ khoảng cách với Vệ Nhân, trong khi đó rót rượu vào ly và nói: “Buổi chiều nay, khi biết các anh cũng sẽ đến đây, em đã nhờ người đi mua đặc biệt.”

“Em Yume thật chu đáo quá.”

Vệ Nhân vừa nói vừa nhặt thêm một miếng xúc xích cho vào miệng, sau đó cầm lấy ly rượu mà Yume vừa rót đầy và uống hết một cái.

“Em nghe chú Cổ Xuyên nói rằng các anh muốn cùng chúng tôi trở về sống ở Zhaohuo, phải không?” Yume lại rót đầy rượu cho Vệ Nhân và hỏi một cách mỉm cười.

“Hah!”

Vệ Nhân cười ha hả, nhặt thêm một miếng xúc xích nữa, nhưng không vội vàng trả lời, mà thay vào đó hỏi: “Rượu này là loại gì vậy? Tại sao lại mạnh đến thế?”

“Lão Bạch Can.”

Yume cười đáp: “Người bạn của bố em rất thích uống loại rượu này, nên ông ấy đã tích trữ khá nhiều.”

“Thật hiếm khi thấy người dân Zhaohuo thích uống rượu mạnh như vậy.”

Vệ Nhân lẩm bẩm trong khi nuốt miếng xúc xích, sau đó mới từ tốn trả lời: “Tất nhiên là em muốn trở về sống ở Zhaohuo… Nhưng mà…”

“Nhưng mà gì cơ?” Yume vội vàng hỏi tiếp.

“Hehe!”

Vệ Nhân cười đầy ý tứ, giả vờ tự hào, đồng thời đưa tay về phía khuôn mặt nhỏ nhắn của Yume: “Sau này em sẽ biết thôi.”

Chưa kịp cho tay Vệ Nhân chạm vào mình, Yume lại lùi lại một bước và nói: “Các anh cứ thoải mái ăn đi nhé. Tối nay hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

Nói xong, Yume cùng những cô gái khác rời khỏi căn phòng đó.

“Ăn thôi!”

Vệ Nhân Triệu vẫn trần truồng ngực, gọi Đào Can Hoa một tiếng, rồi ngồi xuống ghế bên cạnh bàn và bắt đầu ăn ngay lập tức.

“Tối rồi.”

“Ăn cơm thôi.” Vệ Nhân chưa kịp nói hết đã lẩm bẩm một tiếng, đồng thời vẫy đũa chỉ ra bên ngoài.

Nhận được tín hiệu này, Đào Can Hoa cũng lập tức im lặng, cầm ly rượu chạm nhẹ vào ly của Vệ Nhân, nhưng trước khi uống, ly rượu lại đổ hết xuống tay áo dài của anh ta.

Không chỉ có Đào Can Hoa lén lấy rượu; Vệ Nhân – người đang để trần vai – cũng không kém gì. Những ly rượu đó được đổ xuống, nhưng có lẽ chưa đến ba ly thực sự được nuốt vào bụng; phần còn lại đều tràn ra ngoài đất.

Khi hai người say sưa ăn xong bữa tối, người đàn ông đi mua thuốc lá cũng quay trở lại với thuốc lá và diêm mà Vệ Nhân cần, cùng với dây đàn mà Đào Can Hoa yêu cầu.

“Không phải lấy từ nhà đâu,” Đào Can Hoa nói ngay sau khi nhận lấy dây đàn, chỉ nhìn qua một cái là đã khẳng định.

“Họ không thể mắc sai lầm trong chuyện như thế này đâu,” Vệ Nhân nói xong liền nằm xuống chiếc giường đất, với vẻ say xỉn, bảo Đào Can Hoa tắt đèn gas.

Khi căn phòng chìm vào bóng tối, anh ta lại châm một điếu thuốc, nằm dựa vào thành giường và hút từng hơi một, trong lúc đó cũng hỏi Đào Can Hoa về những kế hoạch sau này khi họ đến Trương Hạc.

Trong lúc trò chuyện, anh ta cũng lén đá nhẹ vào người bạn mình, sau đó kéo chiếc áo sơ mi vốn bị vứt lung tung giữa hai người ra. Dưới chiếc áo đó, ẩn chứa một điếu thuốc với phần đầu đỏ thắm.

Nhưng khi anh ta cố tình đặt điếu thuốc đó lên thành giường, cả anh ta lẫn Đào Can Hoa đều nhìn thấy trên những viên gạch xanh bên cạnh, có vài dòng chữ viết vội vàng, ngược chiều, với các nét chữ chồng lấn lên nhau: “Nếu muốn tổ chức buổi họp, hãy nhanh chóng trốn đi!”

“Chắc là Sư Mẹ đã để lại lời nhắc này,” Đào Can Hoa nói khẽ, gần như chắc chắn.

“Họ đang chuẩn bị tổ chức một buổi lễ tại đây.”

Vệ Nhân chỉ do dự chưa đầy một giây, rồi nói khẽ với vẻ gần như chắc chắn: “Có vẻ như họ định giải quyết tất cả một lúc.”

“Thật kỳ lạ…” Đào Can Hoa nhíu mày và thì thầm: “Nếu họ muốn giải quyết tất cả, thì trực tiếp bắt người đi là xong chứ?”

“Mục đích của họ từ đầu đã không phải là bắt người.”

Vệ Nhân thở dài, rồi mới kể cho Đào Can Hoa nghe tất cả những suy đoán của mình. Cuối cùng, anh ta còn bổ sung thêm: “Vì vậy, tôi đoán rằng họ đang muốn âm thầm kiểm soát chúng ta, sau đó thay thế chúng ta bằng những người của họ.”

“Nhưng mọi người đâu phải là người mù… Làm sao có thể không nhận ra được chuyện này?” Đào Can Hoa ngạc nhiên và lẩm bẩm.

“Chắc chắn là có thể nhận ra được.”

Vệ Nhân lại thở dài và nói một cách gần như chắc chắn: “Nhưng nếu họ chuyển đến một nơi khác thì sao?”

“Ý bạn là…”

“Từ khi ông Trí Điền… không, ông Điền lần đầu tiên mời cháu gái tôi đến dự buổi khiêu vũ ở Thất Trùng Thiên, danh tính của ông ấy trước mặt mọi người luôn được coi là một thương nhân đến từ Phụng Thiên.”

Vệ Nhân cười lạnh và nói tiếp: “Hơn nữa, nhìn vào những năm qua, tiếng Tân Cương của ông Trí Điền càng ngày càng giỏi hơn. Ngoài ra, nơi đây lại gần ga tàu hỏa… Tôi đoán rằng họ có thể sẽ đưa chúng ta lên tàu để đi đâu đó xa hơn, rồi giải quyết chúng ta ở đó.”

“Hay là chúng ta nên hành động ngay tối nay…”

“Không được.”

Vệ Nhân lắc đầu: “Tiểu Sư Mẹ đang nằm trong tay họ… Dù chúng ta có làm gì đi nữa, Tiểu Sư Mẹ cũng sẽ gặp nguy hiểm. Hơn nữa, lý do họ gọi chúng ta hai người đến đây và giam giữ chúng ta trước, có lẽ là vì họ nghĩ rằng trong nhà, ngoài chúng ta ra, không ai có khả năng chiến đấu cả… Và họ cũng muốn khiến cháu gái tôi e ngại và không dám hành động.”

Ngược lại, nếu chúng ta hai người im lặng không làm gì cả, thì cả gia đình và Tiểu Sư Mẹ đều sẽ an toàn hơn.

“Vậy là chúng ta sẽ để mình bị họ giết hại như vậy à?” Đào Can Hoa nhíu mày và lẩm bẩm.

“Cậu có cách nào tốt hơn không?” Câu hỏi đáp trả của Vệ Nhân khiến Đào Can Hoa im lặng bất giác.

Thực ra, trong tình huống chưa biết liệu nơi ở của Shuyu có an toàn hay không, họ thực sự không thể làm gì được ở đây.

“Hãy ngủ đi trước đã.”

Nói xong, Vệ Nhân vứt quăng đi cây thuốc cuối cùng trong tay mình, dùng một miếng xương gà còn thừa để xóa những dòng chữ trên mép giường, sau đó lăn người lại và nhắm mắt. Thấy vậy, Đào Can Hoa cũng thở dài, rồi cũng lăn người lại và ngủ thiếp đi.

Tất nhiên, Vệ Nhân không hề ngủ thật; khi chiếc đồng hồ bỏ túi mà anh ta cố ý đặt bên cạnh gối chỉ điểm đến hai giờ rưỡi sáng, anh ta lẳng lặng đứng dậy, mang giày ra khỏi phòng và bước vào sân.

Từ xa, anh ta đã nhìn thấy ánh đèn lớn đang cháy bên cạnh chiếc cửa có hoa uốn, cùng với hai kẻ phản bội đang ngủ say sưa bên cạnh đó.

Lẳng lặng đi đến căn phòng phía tây, Vệ Nhân nhìn qua khe cửa vào cổng dẫn ra sân sau, nhưng lại phát hiện ra rằng cánh cửa nhỏ này không chỉ bị khóa chặt mà từ bên ngoài còn có thể nghe thấy tiếng ngáy của họ.

Nhìn qua khe cửa, anh ta bỗng giật mình: sân sau không hề rộng lắm, chỉ khoảng bốn năm mét, nhưng qua khe cửa, anh ta vẫn có thể thấy một nhóm binh lính Nhật Bản đang đi tuần tra với súng trên tay, cùng với ánh đèn sáng trên ban công bên ngoài cổng.

Quyết đoán rời đi, Vệ Nhân đến bên cạnh cây xanh thơm, nhắm vào gốc cây và tiểu tiện, đồng thời quan sát hai kẻ phản bội kia – dường như họ đã ngủ say từ lâu rồi – và thấy rằng họ vẫn chưa tỉnh dậy, anh ta mới quay trở lại phòng và nằm xuống ngủ tiếp.

“Cậu thấy gì rồi?” Đào Can Hoa hỏi nhỏ.

“Sân sau có binh lính Nhật Bản,” Vệ Nhân trả lời, “Chúng ta phải tìm cách ứng phó thôi.”

“Được.”

Đào Can Hoa đáp lại rồi im lặng, và không lâu sau đó, anh ta cũng bắt đầu ngáy đều đặn.

Suốt đêm không ai nói gì, cho đến khi bình minh vừa ló dạng, Đào Can Hoa đã dậy sớm và nói nhỏ: “Tôi đi xem liệu người của chúng ta có tìm thấy chúng ta ở đây không.”

“Nghĩ sao nhỉ?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò.

“Khoảng nữa là biết thôi.”

Đào Can Hoa vừa nói xong đã mặc chiếc áo dài còn mang mùi rượu, rồi bước ra giữa sân, ho khan một tiếng trước khi bắt đầu hát.

“Làm gì thế này?” Bên trong cánh cửa có hoa treo, một tên phản quốc đang ngủ say bỗng giật mình tỉnh dậy và lập tức phàn nàn.

“Đang hát thôi.”

Đào Can Hoa trả lời không mấy vui vẻ, “Cái gì mà la om sòm vậy? Làm tôi giật mình đấy.”

“Ê! Mày!”

Tên phản quốc đó vội vàng đứng dậy, nhưng chưa kịp nói gì thêm, Vệ Nhân đã bước ra khỏi phòng, ngáp ngủ và nói một cách khinh thường: “Sao thế? Muốn luyện thanh họa à? Chẳng nghĩ đến danh tính của mình chút nào sao! Đi, pha trà cho ta đi.”

Nói xong, Vệ Nhân cũng đứng bên cạnh cây hương đậu, tháo dây lưng quần ra và tiểu ngay trước mặt mọi người, vẫn tiếp tục nói: “Nghe không thấy à? Đi pha trà đi!”

“À! Ngay đây, chúng tôi đi ngay!”

Tên phản quốc kia vội vàng đáp lại, sau đó nói thấp giọng với bạn mình: “Sao phải điều khiển hắn ta chứ? Nhanh lên, đi đun nước pha trà đi!”

Nhìn thấy vậy, Vệ Nhân không nói gì thêm, chỉ càng làm tăng âm lượng tiếng hát của mình lên.

Bên kia, Đào Can Hoa cười một tiếng và tiếp tục hát, đồng thời đặt chân lên bậu cửa sổ để duỗi chân.

Chưa đợi hai tên phản quốc kia pha xong trà, Vệ Nhân và Đào Can Hoa đã nghe thấy tiếng gõ chuông bên ngoài sân, cùng với giọng nói già nua nhưng vang dội hô vang: “Đậu phụ! Đậu phụ nóng hổi đây!”

Ngay khi giọng nói đó vang vào tai, hai người liền nhìn nhau một cái, rồi Đào Can Hoa tiếp tục hát, trong khi tiếng hô bán đậu phụ từ bên ngoài cũng dần xa rồi lại gần, cuối cùng thì hoàn toàn biến mất không còn tiếng đáp lại nào nữa.

Chỉ chậm một bước, Đào Can Hoa với giọng nói đã đau họng ngồi xuống bên cạnh Vệ Nhân, nhận lấy tách trà nóng mà người kia rót cho mình rồi thì thầm: “Tin tức đã lan ra rồi.”

“Làm sao mà tin tức lại lan được?” Vệ Nhân không khỏi tò mò hỏi. Chỉ vài tiếng kêu ấy mà tin tức đã được truyền đi à? Bằng mã Morse à? Nhưng tôi chẳng nghe ra gì cả.

“Dù tôi giải thích cũng bạn cũng không hiểu đâu.”

Đào Can Hoa không giải thích chi tiết, chỉ lo lắng thì thầm: “Tôi chỉ không biết liệu mọi người bên ngoài có hiểu ý của tôi không.”

Nghe vậy, Vệ Nhân cũng không hỏi thêm nữa, cùng Đào Can Hoa ngồi bên chiếc bàn nhỏ trong sân, từng người uống trà từng ngụm. Thỉnh thoảng, họ còn nhờ hai kẻ phản bội đã bị đánh thức đó đi rót trà ngọt và mang đồ ăn nhẹ cho họ.

Như vậy, họ tiếp tục làm việc cho đến lúc 6 giờ sáng. Vệ Nhân quay vào phòng ngủ tiếp, còn Đào Can Hoa sau khi tập xong bài tập “Bát Đoạn Kim”, lại tiếp tục luyện các kỹ năng cơ bản.

Đến 7 giờ rưỡi sáng, cánh cửa được khóa bằng móc được mở ra từ bên ngoài; những người công nhân sản xuất thuốc lá cày ngày hôm qua cũng mang theo đủ thứ đồ đạc vào trong sân và dựng lên sân khấu.

Vào lúc 8 giờ rưỡi, Vệ Nhân và Đào Can Hoa vừa mới ăn sáng xong thì tình huống mà họ không muốn xảy ra đã đến – ba người phụ nữ là Mỹ Hương, Mai Li và Thu Thực cùng toàn bộ thành viên đoàn kịch Chunhua đã mang theo vài cái thùng gỗ và các loại nhạc cụ vào sân!

Gần như cùng lúc đó, dù là Trí Điền, Cổ Xuyên hay cả Tiểu Sư Mẹ và Yumei, tất cả đều bước ra từ sân sau.

“Cô Mỹ Hương đến đúng lúc thật!”

Cổ Xuyên nhiệt tình gọi lớn: “Hôm nay là sinh nhật của ông Kỷ, một người bạn thân thiết của tôi và Trí Điền. Tôi sẽ mời đoàn kịch Chunhua đến biểu diễn cho mọi người xem.”

Nói xong, Cổ Xuyên nhìn về phía Mỹ Hương đang mỉm cười và nói tiếp: “Cô Mỹ Hương, lần này xin cô giúp đỡ chúng tôi nhé.”

“Cổ Xuyên thật là quá lịch sự rồi.”

Nói xong, Mỹ Hương vỗ tay và bảo: “Mọi người hãy chuẩn bị đi. Mộc Lan, hãy đưa những tờ giấy kịch này cho mọi người xem và hỏi xem họ muốn nghe gì. Thu Thực, đi thay đồ cho cậu chủ nhỏ và Chánh Hoa đi; mùi rượu trên người họ còn bay xa đến ba trượng nữa đấy.”

“Vâng,” Mộc Lan đáp rồi lấy ra một chồng giấy kịch và đưa cho Cổ Xuyên cùng mọi người.

Thu Thực cũng đưa hai gói đồ cho Đào Can Hoa và nói với vẻ không hài lòng: “Cô gái nói đúng thật; hai người các bạn chắc chắn sẽ uống không ngừng nếu không ai nhìn thấy.”

“Đừng nói bậy, chúng tôi chỉ uống ít thôi mà,” Đào Can Hoa đáp, sau đó cùng với Vệ Nhân nhận lấy gói đồ và tiến về phía Mỹ Hương.

“Hôm nay các bạn không lười biếng chứ?” Mỹ Hương nhận lấy điếu thuốc mà Vệ Nhân đưa cho, để anh ta châm giúp, rồi mỉm cười hỏi Đào Can Hoa.

“Làm sao có thể,” Đào Can Hoa lắc đầu, “việc luyện thanh âm và các kỹ năng cơ bản là điều không thể thiếu đâu.”

“Đi thay đồ sạch đi; lát nữa bạn cũng sẽ lên sân khấu đấy.” Mỹ Hương vẫy tay rồi đi về phía Tiểu Sư Mẹ cùng những người khác, nhiệt tình chào hỏi mọi người, dù họ quen hay không quen.

“Thông tin đã được nhận rồi.” Mộc Lan tiến lại gần Vệ Nhân và thì thầm khi anh ta đang châm thuốc cho mình: “Có người muốn thay thế chúng ta và trốn đi bằng tàu hỏa phải không?”

“Làm sao các bạn biết được?” Vệ Nhân hỏi trong lúc để người kia châm thuốc cho mình.

“Sáng nay, khi Chánh Hoa luyện thanh âm, anh ấy đã sử dụng những giai điệu ‘Lí Mao Đổi Tử Thái’, ‘Tẩu Mai Thành’ và ‘Tiêu Hoa Xa’; người của chúng ta đã nhận ra ngay.” Mộc Lan tiếp tục giải thích. “Khi thông tin này được truyền về, cô An Đi đã ngay lập tức hiểu ý nghĩa của nó.”

“Có kế hoạch nào chưa?” Vệ Nhân hỏi.

“Yên tâm đi,” Mộc Lan thì thầm, “Trước hết hãy làm tốt buổi diễn cuối cùng này; sân khấu chính thức vẫn còn ở phía trước đâu.”