“Bác sĩ Hans ơi, việc tự ý rời bỏ chiến trường sẽ dẫn đến hậu quả gì, chắc bác cũng hiểu rõ điều đó mà.”

Trong khu rừng đầy sương mù, vị sĩ quan mặc đồng phục thiếu tá nhẹ nhàng lấy khẩu súng Mauser trong tay ông Hans và đặt nó vào giá xe máy phía sau, sau đó từ từ giơ súng ngắn lên đặt vào trán ông ta, để cho mồ hôi trên trán ông làm ướt lưỡi súng mang mùi thuốc súng.

“Làm sao có thể để những đứa trẻ này đi chết được?” Ông Hans nhìn chằm chằm vào vị sĩ quan đó, “Thiếu tá Rudy ạ, hãy chấp nhận sự thật đi… Chúng ta đã thất bại rồi; điều quan trọng nhất bây giờ là phải bảo vệ mạng sống của những đứa trẻ này!”

“Thất bại à?” Thiếu tá Rudy trông cực kỳ điên cuồng, “Chúng ta không bao giờ thất bại! Chỉ cần đẩy lùi bọn Xô Viết hèn mọn kia, Quân đội Đức sẽ sớm dẫn dắt chúng ta tái chiếm lại toàn bộ châu Âu!”

Ông Hans cười lạnh nhìn vị sĩ quan đó, “Tái chiếm châu Âu ư? Bây giờ Berlin gần như không thể giữ được nữa… Anh là mù à?”

“Những kẻ phản bội Quân đội Đức đều xứng đáng chết!”

Thiếu tá Rudy liếc nhìn Ma Lạc Khổ đang đứng bên cạnh, với vẻ mặt càng lúc càng điên cuồng, “Ma Lạc Khổ, hãy dùng dao của em giết chết bác sĩ Hans kẻ phản bội đó, rồi ngay lập tức quay trở lại chiến trường!”

Ma Lạc Khổ lắc đầu ngơ ngác, tay vô thức đặt lên con dao của mình.

“Nếu vậy…”

“Bang bang!”

Ngay khi thiếu tá Rudy vừa nói xong, hai tiếng súng vang lên từ phía sau những cây lớn; hai viên đạn súng ngắn cỡ 9mm trúng chính xác vào cổ và thái dương của ông ta!

Máu từ vết thương bắn tung tóe chưa kịp rơi xuống đất, Vệ Nhân đang ẩn náu sau cây đã nhanh chóng xoay súng và bắn viên đạn thứ ba, trúng vào vai người lính trẻ đang cầm súng trường tấn công.

Giữa những tiếng la hét và tiếng kêu thảm thiết, khẩu súng P38 và khẩu MP40 súng trường tấn công lần lượt rơi xuống đất, cùng với xác thiếu tá Rudy chìm vào bụi cỏ ẩm ướt.

“Vì vinh quang của Đế chế!”

Trong tiếng hét điên cuồng, người thanh niên vẫn đang ngồi trên xe máy đã vội vàng rút lựu đạn ra khỏi thắt lưng mình!

“Đồ ngu ngốc!”

Vệ Nhân thầm mắng trong lòng, vẫn giữ nguyên khẩu súng trong tay, anh ta tiếp tục bắn thêm hai phát nữa, trúng chính xác vào sườn và đầu người kia.

“Thụp!”

Xác người ấm áp rơi xuống cỏ sau khi vừa rời khỏi chiếc xe máy đó; quả lựu đạn mà anh ta vẫn chưa kịp mở nắp cũng lăn tới chân ông Hans.

“Ai đó kia?!”

Ông Hans hành động rất nhanh nhẹn, kéo Ma Lạc Khổ vào phía sau xe máy và vừa hỏi vừa rút khẩu súng đang dính máu lên.

Vệ Nhân trốn sau cái cây lớn, cất khẩu súng ngắn vào trong túi rồi ho khan một tiếng để chắc chắn mình có thể nói được, sau đó giơ hai tay ra và trả lời bằng tiếng Đức: “Giống như các bạn, tôi cũng muốn trở về Berlin.”

Nhìn thấy trang phục của Vệ Nhân, ông Hans thở phào nhẹ nhõm và vứt khẩu súng đó xuống đất: “Anh trốn thoát từ tiền tuyến à? Tên anh là gì?”

Vệ Nhân ngập ngừng một chút rồi không do dự trả lời: “Tôi tên Victor, tôi thực sự đã trốn thoát từ tiền tuyến.”

“Tình hình ở đó thế nào?” Ma Lạc Khổ hỏi, đầu cúi xuống phía sau xe máy.

“Không mấy tốt…” Vệ Nhân– người chưa từng tham gia trận chiến trực tiếp– lắc đầu và đưa ra một câu trả lời chắc chắn: “Có lẽ họ sẽ không chịu đựng nổi lâu nữa.”

Nghe vậy, khuôn mặt ông Hans cũng hiện lên vẻ lo lắng; ông nói: “Có vẻ như chúng ta phải đi nhanh hơn mới được.”

“Hãy đợi một chút…”

Vệ Nhân gọi lại họ, lấy một hộp đạn dự phòng từ xác người đó và cho vào túi quần: “Đi xe máy có lẽ sẽ nhanh hơn đấy!”

“Đúng là vậy!”

Ông Hans lập tức nghĩ ra cách giải quyết: “Ma Lạc Khổ, hãy tháo quần áo của tên khốn kiếp Rudie đó ra và mặc vào; như vậy chúng ta sẽ thuận tiện hơn khi vào thành phố.”

Khi nghe vậy, Ma Lạc Khổ vội vàng nhận lấy bộ đồng phục và giày ống mà Vệ Nhân đưa cho và mặc vào; chiếc áo khoác mà anh ta cởi ra thì được Vệ Nhân – người chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trên người – mặc vào thay.

Sau khi Ma Lạc Khổ treo tất cả các vật dụng như súng ngắn lên thân và đội mũ xong, Vệ Nhân – người đã chờ đợi từ lâu – lập tức khởi động chiếc xe máy.

“Cậu ngồi vào phần sau đi.”

Bác sĩ Hans đẩy Ma Lạc Khổ xuống bên cạnh phần sau xe, rồi dùng những vết máu còn sót lại trên xe kết hợp với dầu bẩn gần bình nhiên liệu để quét lên mặt anh ta, nhằm che giấu vẻ trẻ trung không hợp với bộ đồng phục quân đội này. Còn bản thân ông thì ngồi phía sau Vệ Nhân, cầm lấy khẩu súng mà họ tịch thu được.

Khi cả hai người đã ngồi vững chắc trên xe, Vệ Nhân lập tức vặn ga và lái xe máy tiến về phía trước, trong lúc đó hỏi: “Bác Hans, bác biết đường không?”

Bác Hans chỉ tay về phía trước và nói: “Biết đấy, cứ đi thẳng về phía trước là đến khu vực thành phố Berlin.”

Dưới sự hướng dẫn của bác Hans, Vệ Nhân lái xe máy vượt qua đám sương mù dày đặc và tiếng súng ở hiện trường chiến đấu, cuối cùng họ đã được một hàng rào kiểm soát ở rìa thành phố chặn lại.

Chưa kịp Vệ Nhân và Ma Lạc Khổ mở miệng, bác Hans đã bực bội lắc lắc giấy tờ của mình và nói: “Chúng tôi cần đến trụ sở để yêu cầu điều động thêm quân lực, mau nhường đường đi!”

Người lính kiểm tra chỉ cần nhìn thấy huy chương Thánh Giá Sắt hạng hai trên ngực Ma Lạc Khổ và cấp bậc quân hàm trên vai anh ta, liền không kiểm tra giấy tờ nữa, mà lập tức đứng thẳng người chào cờ, sau đó nhường đường cho họ. Còn Ma Lạc Khổ ngồi phía sau xe cũng vô thức duỗi thẳng tay phải của mình.

Họ vượt qua hàng rào kiểm soát một cách gần như hoàn hảo; ba người trên xe đều thở phào nhẹ nhõm. Trong lúc lái xe qua thành phố gần như đổ nát và nghe thấy tiếng nổ liên tục vang lên ở xa, Vệ Nhân hỏi to lên: “Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?”

“Cứ đi thẳng theo con đường này,” ông Hans nói, đặt tay lên vai Vệ Nhân và chỉ về phía con đường phủ đầy khói súng phía trước, “Sau khi chúng ta qua Cầu Maoqi, hãy rẽ qua bên phải; trong một con hẻm bên bờ sông sẽ có một phòng khám nha khoa, chúng ta sẽ đến đó.”

Cầu Maoqi?

Vệ Nhân tỏ ra ngạc nhiên. Anh nhớ rõ ràng rằng chính người được trao Huân chương Chiến tranh Bảo vệ Tổ quốc cấp hai – Mãi Hại Nhĩ – đã bị thương nặng khi chiếm giữ Cầu Maoqi!

“Ông Hans, hôm nay là ngày mấy tháng mấy vậy?” Vệ Nhân hỏi trong lúc lái xe máy qua đống đổ nát do bom oanh kích gây ra.

“Ngày 22 tháng 4, sao vậy?” Ông Hans nhìn Vệ Nhân một cách không hiểu.

“Không có gì cả.”

Vệ Nhân bỗng lo lắng. Theo các ghi chép lịch sử, chỉ ba ngày nữa là các trận giao tranh đường phố ở Berlin sẽ bắt đầu. Ở lại trong thành phố vào lúc này thực sự không phải là điều tốt. Nhưng nhiệm vụ của anh không chỉ là chụp ảnh mà còn phải cứu Mareeo và một người sống sót người Do Thái tên là Mạc Lạp.

Phải chăng anh cần mang cả Mareeo và Mạc Lạp ra khỏi Berlin trong vòng ba ngày này?

Vệ Nhân nhìn xung quanh – những con đường đầy đổ nát do bom oanh kích. Berlin hiện đã bị bao vây; ngay cả khi họ có thể thoát ra khỏi thành phố, liệu họ có thể vượt qua được vòng vây của Tô Quân không?

Chưa kịp nghĩ ra câu trả lời, ở cuối con đường xuất hiện hai điểm phòng thủ được xây dựng từ đá vụn, cát và hố đạn. Những tòa nhà còn sót lại cũng đã có cửa sổ được chặn kín bằng gạch đá, chỉ để lại những lỗ bắn nhắm thẳng vào con đường phía dưới.

Họ một lần nữa vượt qua những điểm phòng thủ này một cách may mắn. Sau hơn nửa giờ lái xe máy qua khu vực đầy đổ nát và hố đạn, họ cuối cùng cũng qua được Cầu Maoqi, nơi các điểm nổ đang được chuẩn bị. Dưới sự hướng dẫn của bác sĩ Hans, họ rẽ qua bên phải, đi theo con đường ven sông khoảng hai mươi mét, sau đó vào một con hẻm hẹp.

Ở cuối con hẻm đó là một tòa nhà ba tầng không mấy nổi bật. Tầng cao nhất của tòa nhà đã trở thành đống đổ nát; chỉ còn lại một bức tường với một cánh cửa gỗ cô đơn.

Tầng hai vẫn còn tương đối nguyên vẹn, tuy vậy tất cả các cửa sổ đều đã bị chặn kín bằng gạch, nhưng những vết nứt rộng bằng nắm tay trên bức tường kéo dài đến tận trần nhà tầng một.

Tầng một thì còn khá nguyên vẹn; ít nhất cửa sổ kính được sơn màu đỏ thập tự giá vẫn còn nguyên vẹn. Trước cửa phòng khám, ngoài đống đổ nát chen chúc nhau, trên dây sắt còn treo vài tấm ga trải gi