Nhờ sự giúp đỡ của Kỳ Mã, họ đã tìm thấy Vệ Nhân Tiên của Mai Tô Đức và cùng nhau đi máy bay nhỏ trở về Inta Điểm Cắm Trại Nước Nóng. Sau đó, họ lại lên chiếc phi cơ vận tải Il-76 đang chờ đợi họ để tiếp tục hành trình về Kazan một cách không ngừng nghỉ.

Khi gặp lại Maya – người đã đợi họ tại sân bay – ba người cùng nhau lái xe trở về bên hồ Kaban.

“Thế là đã quyết định rồi.”

Kỳ Mã mở cửa chiếc xe bán tải có lớp áo giáp dày, cầm hai thanh vàng mà Vệ Nhân Bang đã cố gắng mang về, nói lớn: “Chúng ta về nhà trước đã. Khi các bạn quyết định đi Úc, hãy báo cho chúng tôi trước nhé. Cho đến Giáng sinh này, chúng tôi vẫn còn rất nhiều thời gian.”

“Hãy đợi tin từ tôi nhé.”

Vệ Nhân nói xong, đóng cửa xe lại, và Nhấn ga lái xe thẳng vào sân của thư viện.

Chưa kịp xe dừng hẳn, anh đã thấy Sui Sui đang vẫy tay nhiệt tình với mình phía sau cửa kính văn phòng ở tầng hai của thư viện.

“Có tìm thấy không?”

Khi anh mở cửa xe ra lần nữa, Sui Sui đã chạy ra khỏi văn phòng và lao vào vòng tay Vệ Nhân hỏi: “Có tìm thấy Mai Tô Đức chưa?”

“Rồi.”

Vệ Nhân ôm lấy cô gái đó và hôn cô, trong khi cùng cô đi về phía sân bên cạnh và kể sơ qua những manh mối mà họ đã tìm được.

“Làm sao anh ta có thể chạy từ sông Yenisei đến sông Ob?!” Sui Sui vẫn còn ngạc nhiên, hỏi.

“Theo khoảng cách thẳng, thì gần một nghìn kilômét.” Vệ Nhân trả lời.

“Tôi đoán anh ta có lẽ muốn vượt qua dãy núi Ô La rồi tiếp tục chạy về phía Tây, đến Finland… Nếu anh ta còn kiên trì thêm một chút nữa, biết đâu chúng ta sẽ tìm thấy anh ta ở những khu đổ nát bỏ rơi căn cứ quân sự hoặc Inta đấy.”

“Khoan đã, bạn vừa nói gì cơ?” Sui Sui, người đang ôm cổ Vệ Nhân, bỗng dưng ngập ngừng.

“Tôi nói là… có lẽ anh ta muốn…”

“Không, phần sau kia.”

Trong lúc nói chuyện, Sui Sui đã vùng vẫy để thoát khỏi vòng tay của Vệ Nhân và nói tiếp: “Nếu anh ta còn tiếp tục đi thêm một quãng nữa, biết đâu sẽ được nhóm bỏ rơi căn cứ quân sự hoặc Inta phát hiện ra?”

“Đúng vậy.”

“Vị trí mà anh ta dừng lại ở đâu vậy?”

Trong khi nói, Sui Sui đã kéo tay Vệ Nhân và chạy ngược lại hướng ban đầu, rồi vào văn phòng của mình. Sau đó, cô gọi Anfisa mang đến một chiếc máy tính bảng, mở bản đồ vệ tinh và đưa cho Vệ Nhân.

“Bạn lại định làm trò gì nữa đây?”

Vệ Nhân nhận lấy máy tính bảng, nhập chuỗi tọa độ mà anh ta đã ghi chép từ trước, và đánh dấu vị trí cuối cùng mà Mai Tô Đức đã dừng lại.

“Tôi đã muốn nối liền Turukhansk với khu vực Inta từ lâu rồi; đây thật sự là một cơ hội tuyệt vời!”

Sui Sui tiếp tục nói, trong khi đã lấy chiếc máy tính bảng từ tay Vệ Nhân. “Con đường du lịch này chắc chắn sẽ rất được mọi người ưa chuộng!”

“Gululu…”

Vệ Nhân nuốt nước bọt. So với Sui Sui, người đang hào hứng vì những ý tưởng “điên rồ” của mình, thì anh ta mới là người đã trực tiếp lái xe trượt tuyết vượt qua hàng nghìn cây số trong suốt quá trình chạy trốn giữa bão tuyết dữ dội.

Mặc dù trên đường đi, họ không lo thiếu thức ăn hay phải đi bộ bằng đôi chân của mình, nhưng hơn một tháng trời ấy thực sự không hề dễ chịu chút nào.

Đúng lúc này, Hạ Thục Thạch cũng gọi điện đến. Nhìn vào điện thoại, Vệ Nhân nhận lấy ly cà phê mà Anfisa đưa đến và nhấn nút nghe máy.

“Tôi đã hỏi ông Simpson rồi.”

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, Hạ Thục Thạch liền nói thẳng vào vấn đề: “Cha của ông ấy, ông Karan, thực sự sở hữu một khẩu súng trường loại 12, model Isaac 37. Người ta nói rằng khẩu súng này do cha của ông Karan – người lính Úc tên Hannibal, người đã bị quân Đức tra tấn và giết hại – mang về tặng cho Karan. Và người đã mang nó đến cho Karan chính là ông Hugo, bạn đồng đội của Hannibal và cũng là cha của Tris.”

“Chiếc súng đó vẫn còn chứ?” Vệ Nhân lập tức hỏi.

“Còn đấy, vẫn được để trong trang trại của anh ta.”

Hạ Thục Thạch dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Ngoài ra, ông Simpson rất hoan nghênh chúng ta đến thăm trang trại của ông ấy; dù có bao nhiêu người đi hay đi bao lâu cũng không sao cả. Nhưng ông ấy cũng nói rằng vì vẫn còn vài việc kinh doanh chưa giải quyết xong ở phía Hoa Hạ này, nên chỉ có thể nhờ anh Đường – người phiên dịch – dẫn chúng ta đến đó.”

“Ông già đó thật là sợ chết…” Vệ Nhân cười ha hả, “Những lý do ‘vẫn còn vài việc kinh doanh chưa giải quyết’ kia thực ra chỉ là cái cớ thôi; nói cho dễ hiểu thì là ‘Tôi sợ quá, nên không muốn đi cùng các bạn.’”

“Quả thật là sợ chết…” Hạ Thục Thạch cười, “Vậy anh dự định đi vào lúc nào?”

Nhìn về phía Sui Sui đang nhìn mình chăm chú từ xa, Vệ Nhân cười và trả lời: “Sớm thôi, cố gắng hoàn tất chuyện liên quan đến album ảnh trước Tết; như vậy dù ông Simpson không kịp trở về đón Giáng sinh, ít nhất cũng kịp Tết mới.”

“Nếu vậy thì chiều nay chúng ta sẽ lên đường ngay.”

Hạ Thục Thạch quyết đoán nói: “Những chuyện khác thì đợi đến Úc rồi tính sau. À, lần này Thế Hệ Thứ Hai cũng sẽ đi cùng tôi.”

“Thế Hệ Thứ Hai cũng đi à?”

Vệ Nhân suy nghĩ một chút rồi nói: “Lúc đó chúng ta có thể bay bằng máy bay riêng đến Phi Hổ trước, sau đó mới tiếp tục bay sang Úc. Các bạn có muốn đợi chúng ta ở Phi Hổ không?”

“Không cần đâu! Không cần đâu!”

Tiếng Tần Nhị Thế vang lên gấp gáp ở đầu dây điện thoại; giọng nói vội vã của anh ta cũng ẩn chứa một chút bất tự nhiên không thể che giấu được: “Anh Vệ Nhân ơi, thôi thì chúng tôi sẽ không đợi các bạn ở Phi Hầu Quốc nữa, chúng tôi sẽ đi thẳng đến đó luôn. Có chuyến bay thẳng, sẽ tiết kiệm được thời gian hơn.”

“Được thôi, vậy thì gặp nhau ở Úc nhé.”

Dù không hiểu rõ bạn mình này đang muốn làm gì, và cũng không hiểu tại sao Tần Nhị Thế lại đi cùng, nhưng Vệ Nhân vẫn đồng ý một cách vui vẻ.

“Hẹn gặp nhau ở Úc nhé,” giọng nói của Hạ Thục Thạch vang lên từ đầu dây điện thoại, “Chúng tôi đang đợi các bạn ở sân bay Brisbane.”

“Tách!”

Vừa mới cúp máy, Vệ Nhân thấyThùy Thùy bỗng vỗ tay một cái rõ ràng; nghe thấy hiệu lệnh đó, hai chị em Kajian lập tức gấp lại cuốn sổ tay và đứng dậy rời khỏi văn phòng.

“Các bạn định làm gì vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách biết trước.

“Đang thu dọn hành lí mà,”Thùy Thùy cười tươi nói, “Chẳng phải chúng ta sắp đi chơi ở Úc sao?”

“Hãy chuẩn bị cho tôi một phần nữa nhé.”

Vệ Nhân lắc đầu không biết phải làm sao, rồi bảo: “Nhân tiện gọi điện cho phi công hay nói chuyện này đi; anh ấy có lẽ vẫn chưa cất cánh đâu, biết đâu sẽ cho chúng ta đi cùng được.”

Nghe vậy,Thùy Thùy lập tức lấy điện thoại ra gọi. May mắn thay, chiếc máy bay vẫn đang chờ tiếp nhiên liệu.

Thế là mọi người lập tức bắt đầu thu dọn hành lí, và Vệ Nhân cũng gọi điện thông báo cho Kỳ Mã – người mà họ vừa mới chia tay không lâu.

Chỉ đến lúc này, Vệ Nhân mới biết rằng không chỉ những cô gái đã đến nhà họ để chơi mà còn có Sui Xin – người vốn dĩ sẽ cùng Lora kinh doanh quán cà phê và chơi đàn – cũng đã được Olga mời đi, thậm chí họ còn mang theo em gái của Lora là Corawa nữa. Theo lời Lora kể lại, có vẻ như Dalia đã tìm được một bác sĩ thần kinh nổi tiếng cho cô ấy.

Với việc hai người này đều không còn ở đó, Lora cũng không còn ý định tiếp tục kinh doanh quán cà phê nữa; cô quyết định cùng với Lục Tân Đà– người vẫn đang đeo băng bó ở cánh tay – nhận lời mời củaThùy Thùy và chuẩn bị đi chơi ở Úc vào cuối năm.

Sau khi yên tâm giao nhà cửa và ba con thú cưng cho phù thủy Samantha cùng hàng xóm Glewa trông coi, Vệ Nhân vội vàng thu dọn hành lí rồi cùng năm cô gái lên xe, chia làm hai nhóm để đến sân bay. Tại đó, họ gặp lại Kỳ Mã và Maya – những người cũng đã chuẩn bị xong hành lí từ trước.

Chuyến đi từ Kazan đến Phi Hầu Quốc… Dĩ nhiên, chiếc máy bay vận tải này không thể so sánh được với các chuyến bay dân dụng về mức độ yên tĩnh, nhưng nó lại rất rộng rãi và thoải mái.

Đặc biệt là vị phi công hay nói không ngừng tên Dmitri; gần đây anh ta còn lắp thêm mười chiếc ghế hàng không có chức năng massage và hai màn hình LCD để chơi trò chơi điện tử vào khoang khách của chiếc máy bay vận tải này, không hiểu anh ta lấy chúng từ đâu ra.

Vì vậy, dù chuyến bay này khá dài, nhưng ngoại trừ việc phải đeo tai nghe chống ồn khiến tai hơi khó chịu, và việc bị kẻ điên rồ tên An Phi Á đánh bại trong các trò chơi điện tử, thì cuộc hành trình này cũng khá đáng chấp nhận.

Tuy nhiên, điều mà Vệ Nhân không ngờ đến là, ngay khi chiếc máy bay vận tải hạ cánh và cửa khoang hàng mở ra, người đầu tiên xuất hiện lại chính là anh Yang và người phụ nữ nguy hiểm tên Jia Ya!

“Lâu lắm không gặp, ông Vệ,” Jia Ya nói với giọng nhẹ nhàng, sau đó cũng chào hỏi Thụy Thụy và Lục Tân Đà một cách thân thiện.

“Chúng tôi chỉ đến đây để chuyển chuyến thôi, sao cô Jia Ya lại bận rộn đến đây?” Vệ Nhân nói một cách lịch sự. Trước khi khởi hành, anh thực sự đã nhắn tin cho nữ thông dịch tên Vãn Thu, nhưng mục đích chỉ là xin cô ấy giúp đặt phòng khách sạn mà thôi.

“Ông Vệ hiểu lầm rồi,” Jia Ya cười nhẹ, “Tôi cũng đang đi đến Brisbane để kéo cái cháu trai không biết lo cho ai của mình về và sắp xếp một buổi hẹn hò cho cậu ấy.”

“Cái gì? Sắp xếp buổi hẹn hò cho cậu bé ấy à?” Vệ Nhân ngớ ngác, cuối cùng mới hiểu tại sao Tần Nhị Thế lại vội vàng từ chối đề nghị của mình qua điện thoại.

“Đúng vậy,” Jia Ya nói, trông có vẻ rất phiền lòng vì cái cháu trai không biết lo cho ai của mình, cô vỗ nhẹ vào thái dương và nói, “Hãy theo tôi đi nhé, chiếc máy bay riêng của chúng tôi đang đậu ở gần đây. Ngoài ra, xin hãy giữ bí mật chuyện này với cái cháu trai của tôi, đừng để cậu ấy biết tôi đi cùng các bạn.”

Nghe vậy, Vệ Nhân gật đầu một cách vô thức, sau đó nhìn vào mắt Kỳ Mã – người không hiểu được vài câu tiếng Trung – rồi lại nhìn Thụy Thụy.

Trong khi Kỳ Mã tỏ vẻ hoang mang, Thụy Thụy lại lập tức vẫy tay gọi An Phi Á, bảo họ nhanh chóng hủy vé bay đêm nay đến Brisbane – điều này sẽ giúp tiết kiệm rất nhiều tiền đấy.

Trong những hành động và ánh mắt kín đáo của mỗi người, cả nhóm mang theo đủ thứ hành lý lớn nhỏ lên chiếc xe điện do Gia Ya lái. Anh Yang, người vừa rồi luôn giữ im lặng, bất chợt vẫy ngón tay cái về phía Vệ Nhân một cách kín đáo, sau đó mới lái xe đến một địa điểm đậu máy bay không xa.

So với chiếc phi cơ vận tải họ vừa sử dụng, hay chiếc “thứ xấu xí” của Kỳ Mã, thậm chí là chiếc máy bay riêng mà ông Dominic từng sử dụng khi còn sống, chiếc máy bay này thực sự hoa mỹ và sang trọng hơn nhiều.

Tuy nhiên, những họa tiết mang phong cách Phật Giáo tràn ngập trong khoang máy bay, cùng mùi hương gỗ đàn hương nhẹ nhàng, khiến Vệ Nhân và những người khác có cảm giác như họ sắp được ngồi trên “ghế vàng” của Bồ Tát Quán Thế Âm để bay đến Úc.

“Thẩm mỹ của ông chủ chúng ta… hơi, khá đặc biệt,” Gia Ya nói, khuôn mặt hiếm khi lộ ra vẻ ngượng ngùng, rồi cố gắng đổi chủ đề: “Nhưng chiếc máy bay này chạy rất nhanh đấy.”

“Tốt lắm, tốt lắm,” Vệ Nhân nói một cách nịnh nọt, “Phong cách này rất đẹp; trông thì an toàn rồi.”

“Mọi người cứ thoải mái ngồi vào chỗ nào muốn thôi,” Gia Ya nói, vẻ mặt có vẻ mệt mỏi, và trong lòng quyết tâm rằng sẽ tìm cách thay đổi những họa tiết này ngay khi có thời gian.

Trong không khí yên lặng hơi kỳ lạ, chiếc máy bay riêng lớn lao này đã bắt đầu bay lên một cách ổn định, hướng thẳng đến Brisbane.

Cùng lúc đó, trong khoang ghế hạng ekonomi của một chuyến bay xuất phát từ Hoa Hạ và bay đến Brisbane, Tần Nhị Thế– người đang ngủ say với tấm chăn trên người – bất chợt rùng mình, rồi lẩm bẩm quay đầu sang một bên và quấn chặt tấm chăn lại; không lâu sau, anh ta lại tiếp tục ngủ thiếp đi.