Ngày thứ hai trở về Kazan, khi đã gần đến giờ trưa, Vệ Nhân – người hiếm khi có cơ hội nghỉ ngơi yên tĩnh ở nhà – cuối cùng cũng bị con chó Beliya liên tục gãi cửa mà buộc phải dậy.

Anh ta vội vàng mặc lên mình chiếc áo ngủ dày, nhìn ra ngoài sân, nơi lá cây đang bay lượn trong làn gió thu, rồi căng người mở cửa ra. Dưới sự chào đón nhiệt tình của con chó, anh ta vào bếp và lấy ra một khúc thịt nai còn nguyên xương, cho vào nồi áp suất dành riêng để nấu thức ăn cho chó.

Những miếng thịt này được gửi đến từ Inta, nhưng chỉ có Vệ Nhân, Beliya và hai con cáo tai to không biết đã bị đưa đi đâu mới thực sự quan tâm đến chúng.

Trong lúc nấu thịt, Vệ Nhân cũng ngáp ngủ và tiến đến bên lò sưởi; anh ta châm lò lên sau khi trở về tối qua và sau đó ngả người xuống chiếc ghế sofa phủ da gấu dày, vuốt ve cái đầu lông xù của Beliya trong lúc suy nghĩ xem nên ăn gì cho bữa sáng.

Nhưng chưa kịp quyết định xong, bữa sáng của Beliya cũng chưa chín, thì một chiếc xe off-road với họa tiết gai dại màu đỏ đen đã đỗ trước cổng nhà. Biết đó là chiếc xe mới mua của Grev, anh ta vẫn bấm nút mở cổng từ xa.

Tuy nhiên, khi chiếc xe dừng lại, người bước ra từ trong xe lại chính là người phụ nữ nguy hiểm tên là Jiaya!

Đẩy con chó Beliya đã co người lại vào kho, Vệ Nhân vội vàng đứng dậy và đi về phía cổng. Vừa khi anh ta mở cánh cửa gỗ, một người phụ nữ trung niên da màu nâu, thân hình mạnh mẽ nhưng vẻ mặt hiền lành cũng bước ra từ xe.

Và điều chưa hết, dưới sự hỗ trợ của người phụ nữ này, một cô gái châu Á trẻ tuổi, khoảng 15–16 tuổi, với khuôn mặt thông minh nhưng đầy vết băng keo và cánh tay được cố định bằng bảng đỡ, cũng bước ra khỏi xe!

“Cô Gia Ya đến thăm mà không báo trước sao?”

Vệ Nhân vỗ nhẹ chiếc áo ngủ trên người và tự giễu cợt: “Ít nhất cũng nên cho tôi thời gian thay quần áo chứ.”

“Tôi cũng chỉ nghĩ ra vào phút chót thôi, hy vọng không làm phiền ông Vệ.”

Gia Ya, người đang mặc một chiếc áo khoác đen dài, nói và cũng nắm tay Vệ Nhân, cùng anh ta đùa cợt: “Hay là chúng ta đợi bên ngoài đi?”

“Không cần đâu, xin mời vào trong.”

Vệ Nhân vừa nói vừa buông tay cô ấy và nhường lối: “Glêva, hãy pha trà đãi khách đi; bây giờ chỉ có mình tôi ở nhà thôi.”

“Tôi nghe em họ tôi nói, nhà ông Vệ có rất nhiều cô gái xinh đẹp đấy.”

Gia Ya cười tươi và ngồi xuống ghế sofa theo sự dẫn đường của Vệ Nhân; người phụ nữ mạnh mẽ đi theo sau cô và cô bé được cô dắt tay cũng ngồi xuống ghế một cách e ngại, chỉ để lại khoảng một phần ba thân mình trên ghế.

“Thực ra là vậy, nhưng bạn đến không đúng lúc lắm.”

Vệ Nhân vừa mang ra một đĩa trái cây vừa giải thích: “Họ đều đi chơi ở Pháp rồi; các bạn ngồi xuống đi, tôi đi thay quần áo đã.”

Nghe vậy, Gia Ya mỉm cười gật đầu, lấy một quả táo và nhẹ nhàng vung tay; ngay lập tức, một con dao lính nhảy Đức thời Thế chiến II xuất hiện trong tay cô, và cô bắt đầu gọt vỏ quả táo một cách từ từ.

Sau khi lên lầu thay một bộ quần áo phù hợp để tiếp khách nhưng không quá trang trọng, cô cũng vệ sinh sơ qua, và khi trở xuống, cô bé cùng người phụ nữ mạnh mẽ kia đều đã có sẵn những quả táo đã được gọt vỏ. Còn Gia Ya, sau khi cởi áo khoác và mặc một bộ suit ôm sát người, đang từ từ uống trà đen.

“Để tôi giới thiệu…”

Sau khi Glêva rời khỏi phòng theo lời yêu cầu của Vệ Nhân, Gia Ya nhìn người phụ nữ trung niên mạnh mẽ kia rồi bắt đầu giới thiệu bằng tiếng Trung: “Đây là bà Samantha, mẹ của đồng nghiệp của ông Lục Khắc. Bà là người Melanesia; trong bộ lạc của họ, bà là một pháp sư biết bói toán. Hơn nữa, bà chỉ biết nói tiếng địa phương của bộ lạc mình, không biết các ngôn ngữ khác, vì vậy việc giao tiếp với bà chỉ có thể thông qua cô bé bên cạnh này thôi.”

Nói xong, Gia Ya nhẹ nhàng vỗ vai cô gái châu Á nhỏ đứng giữa bà và Samantha, rồi tiếp tục giới thiệu bằng tiếng Trung: “Cô gái Hoa xinh đẹp này tên là Lucinda; tên tiếng Trung của cô ấy là Lục Tân Đà, cuối năm nay cô ấy sẽ tròn 16 tuổi. Cô ấy biết tiếng Trung, tiếng Anh, và cả ngôn ngữ bản địa của bộ lạc Samantha nữa.”

“Lục Tân Đà là em gái của Ag; tất nhiên, cả hai đều là những đứa trẻ được người thủy thủ già Chris nhận nuôi, vì vậy thực ra chúng không có mối quan hệ huyết thống gì với nhau cả.”

“Cô ấy chính là đứa trẻ mà họ đã tìm kiếm mãi mà không thể tìm thấy phải không?” Vệ Nhân hỏi một cách ngạc nhiên.

Gia Ya mỉm cười và gật đầu: “Những người của tôi đã phải vất vả rất nhiều mới tìm thấy các cô ấy trong một bộ lạc nguyên thủy.”

Nói xong, Gia Ya mở chiếc túi xách bên cạnh mình và lấy ra một quyển album làm từ da cá sấu – thứ mà Vệ Nhân chỉ từng thấy trên ảnh.

“Thưa ông Vệ, anh trai tôi Ag đang ở đâu?” Cô gái tên Lục Tân Đà hỏi một cách lịch sự bằng tiếng Trung khá chuẩn xác.

“Anh trai bạn đã đi sang Pháp vào sáng nay.”

Vệ Nhân nhìn đồng hồ và nói: “Lúc này anh ấy có lẽ vẫn đang trên máy bay. Khi anh ấy hạ cánh xuống, tôi sẽ cho anh ấy gọi video với bạn nhé?”

Nghe vậy, ánh mắt cô gái lóe lên vẻ thất vọng, nhưng sau đó cô vẫn gật đầu nhẹ nhàng.

“Tiếng Trung của bạn nói rất tốt; ai dạy bạn đây?”

Lục Tân Đà nhận lấy quyển album từ tay Gia Ya, đặt nó lên đùi nhưng không vội vàng mở ra, mà thay vào đó lại hỏi một cách ân cần:

“Là bố tôi.”

Lục Tân Đà trả lời một cách bình tĩnh: “Trước đây tôi là người Hoa sống ở Indonesia. Bố tôi và bố Chris từng cùng làm thủy thủ trên cùng một con tàu. Trước khi qua đời, bố tôi đã giao tôi cho bố Chris. Lúc đó tôi mới 7 tuổi… Thật đáng tiếc, không lâu sau đó bố Chris cũng qua đời.”

“Xin lỗi…”

“Không sao đâu.” Cô gái nhẹ nhàng lắc đầu, nhưng đôi mắt long lanh của cô đã ăn lệ.

Gia Ya từ tốn đặt chiếc cốc trà xuống, “Được rồi, những người bạn muốn, tôi đã đưa đến cho anh; cuốn album đó cũng vậy. Từ nay trở đi, họ sẽ phụ thuộc vào sự chăm sóc của anh rồi. Ông Vệ ơi, tôi cần phải quay lại Phi Hổ ngay, nên không dám ở lâu hơn nữa.”

  “Khoan đã…” Vệ Nhân– người đang chuẩn bị mở cuốn album– ngạc nhiên ngước đầu lên, “Cô vừa nói gì vậy?”

  “Tôi cần phải quay lại Phi…”

  “Câu trước đó…” Vệ Nhân– ngày càng tỏ ra kỳ lạ.

  “Từ nay trở đi, họ sẽ do anh chăm sóc.”

  Gia Ya chỉ vào cuốn album trong tay Vệ Nhân– “Tôi đã giúp anh tìm thấy họ, và cả cuốn album này nữa. Chẳng lẽ anh còn muốn tôi tiếp tục chăm sóc họ suốt phần đời còn lại sao?”

  “À…” Vệ Nhân– vỗ vai con trai mình, thực ra cũng đúng là như vậy.

  Bây giờ, cả người lẫn cuốn album đều đã được tìm thấy, và họ còn tự mình đến tận đây để giao nữa… Dù xét từ góc độ nào đi nữa, anh cũng không có lý do gì để từ chối.

  Hơn nữa, anh thực sự nợ Gia Ya một ân tình lớn.

  Và anh rất rõ rằng, việc Gia Ya tự mình đưa họ và cuốn album đến đây, chính là để khiến anh phải nợ một ân tình.

  Đừng nghĩ rằng đây là điều gì xấu xa… Ân tình ấy, nếu diễn đạt một cách uyển chuyển hơn, có thể được gọi là “nhân quả”.

  So với việc gieo nhân để gặt quả, đôi khi, thậm chí phần lớn các trường hợp, những người như Gia Ya hay Vệ Nhân– thường thích tránh xa “nhân quả”, bởi vì dù là nhân hay quả, cuối cùng cũng đều sẽ mang lại những rắc rối không thể tránh khỏi… Giống như trường hợp của Lục Khắc– người đã chủ động tìm đến họ trước đó.

  Nghĩ kỹ về điều này, Vệ Nhân– đặt cuốn album chưa kịp mở sang một bên, mỉm cười đứng dậy và nói: “Thưa cô Gia Ya, xin hãy chờ một chút, tôi cũng có một món quà nhỏ muốn tặng cô.”

  Chưa kịp nói hết, anh đã đi đến cửa kho, mở cửa và nhốt con chó Beliya– vào căn phòng bên cạnh, sau đó mới quay lại mời Gia Ya vào.

  Nghe vậy, Gia Ya đứng dậy một cách thanh lịch, theo Vệ Nhân– vào kho, và để anh đóng cửa lại.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô ấy đã vì Vệ Nhân mà tròn mắt khi nhìn thấy tấm khăn dày phủ trên kệ hàng. Dưới tấm khăn đó, là một bức tượng Mã Tử nhỏ nhưng được chế tác hoàn toàn bằng vàng!

“Bức tượng Mã Tử bằng vàng của họ Trần!”

Jiya vô thức thốt lên, điều này cũng khiến Vệ Nhân ngay lập tức nhận ra rằng người phụ nữ nguy hiểm này chắc chắn đã từng biết đến, thậm chí có thể đã từng thấy những bức tượng vàng tương tự.

“Cô Jiya đã từng thấy những bức tượng vàng như thế này à?” Vệ Nhân đặt tấm khăn xuống và cười hỏi.

“Đúng vậy.”

Jiya gật đầu, “Theo truyền thuyết, chỉ có tổng cộng 23 bức tượng vàng như thế này; mỗi bức nặng 23 cân. Tất nhiên, con số ‘cân’ này là theo tiêu chuẩn của triều đại Minh – vào thời đó, một cân tương đương khoảng 600 gram ngày nay.”

Ngoài 23 bức tượng vàng, còn có ba bức tượng Mã Tử bằng ngọc mỡ càng quý giá hơn; mỗi bức nặng 30 cân (theo tiêu chuẩn triều đại Minh). Hai nhóm tượng này cùng nhau mang ý nghĩa kỷ niệm sinh nhật của Mã Tử vào ngày 23 tháng 3.

Sau một khoảng lặng, Jiya nhìn Vệ Nhân rồi hỏi một cách kỳ lạ: “Những bức tượng này là báu vật gia truyền của tên cướp biển Nam Dương Chen Zuyi vào đầu triều đại Minh; người ta nói rằng chúng là những lễ vật mà các quốc gia nhỏ ở Nam Dương đã dâng tặng cho ông ta. Hiện nay, trên thế giới này chỉ còn lại năm bức tượng vàng, và chỉ có duy nhất một phần đầu tượng Mã Tử bằng ngọc mỡ còn sót lại. Vậy bạn tìm thấy bức tượng này ở đâu?”

“Lúc tôi đang tìm kiếm thuyền trưởng của con tàu Johnston, tôi tình cờ phát hiện ra nó dưới xác của bọn Nhật Bản,” Vệ Nhân trả lời một cách thành thật, nhưng không giải thích thêm gì nữa.

Nghe vậy, Jiya thông minh không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ đi đến mặt bên của bức tượng vàng, rồi dễ dàng tìm thấy hai chữ nhỏ cỡ hạt đậu xanh – “Chen Thất” – ẩn trong khe hở trên đế tượng có hình sóng biển.

“Đây là bức thứ bảy,” Jiya thì thầm.

“Nếu bạn thích, tôi có thể tặng nó cho bạn,” Vệ Nhân bất ngờ nói.

“Tặng cho tôi ư?”

Jiya ngạc nhiên nhìn Vệ Nhân, sau đó cười và lắc đầu, rồi cầm tấm khăn trên kệ hàng để che lại bức tượng vàng. “Việc tôi biết rằng bức tượng này vẫn còn tồn tại và đang nằm trong tay bạn, đã là một món quà rất tuyệt vời rồi… Nhưng bạn hãy giữ lấy nó đi.”

“Cô Gia Ya không thích à?” Vệ Nhân cố tình hỏi.

“Theo lời sếp của tôi, chúng ta vẫn chưa đủ duyên phận.”

Gia Ya cười nói: “Hãy giữ gìn bức tượng vàng này lại. Nếu sau này bạn gặp phải rắc rối khó giải quyết, tôi sẽ thông báo cho sếp của mình biết việc bạn đang sở hữu bức tượng này. Lúc đó, để có được nó, ông ấy sẽ làm mọi thứ có thể để giúp đỡ bạn.”

“Vậy coi như đây là một ‘bùa hộ mệnh’ sao?”

Vệ Nhân tiếp tục hỏi theo hướng đó, nhưng khôn ngoan không điều tra xem sếp của Gia Ya là ai, hay người đó có quyền lực lớn đến mức nào – giống như khi họ đã thử thách nhau trên máy bay: “Cô ấy cho rằng Vệ Nhân quá nguy hiểm, vì vậy không muốn anh ta tiếp xúc với sếp mình.”

“Mụ Ma Tổ vốn dĩ chính là vị thần bảo vệ mạng sống của những người tin tưởng vào bà ấy,” Gia Ya ám chỉ một cách có ý nghĩa, rồi đột nhiên chuyển sang nói tiếng Nga: “Vụ ám sát ở Cảng Darwin có phải do bạn gây ra không?”

“Không phải là kẻ sát nhân kiêu ngạo kia trên mạng sao?”

Vệ Nhân giả vờ bất lực mà vẫy tay: “Tôi chỉ là một nhà sử học mà thôi, chẳng phải là sát nhân đâu. Hơn nữa, tôi không học tiếng Hàn, cũng chưa bao giờ đến Úc.”

“Nếu vậy, người đeo mặt nạ mà bạn đã đưa trở về đó là ai?” Gia Ya hỏi một cách mỉm cười.

“Đó là một người bạn của tôi; chính anh ta đã giúp tôi giả vờ bị tấn công tại khách sạn mà các bạn đã sắp xếp.”

Vệ Nhân giả vờ bí mật mà hạ giọng xuống: “Tôi cần phải tìm một lý do hợp lý để rời khỏi đây, và cũng cần một người đáng tin cậy để giả vờ rằng tôi đã rời khỏi Papua New Guinea. Thành thật mà nói, lý do tôi âm thầm ở lại đây ban đầu chính là để thông qua người bạn đó mà đưa bức tượng vàng này trở về.”

“Vậy thì ban đầu bức tượng vàng đó ở Papua New Guinea à?” Gia Ya ngạc nhiên nhướng mày, dường như rất quan tâm đến vấn đề này.

“Không phải ở Papua New Guinea đâu.”

Vệ Nhân lắc đầu và nói một cách bình thường: “Ban đầu, bức tượng vàng này được tìm thấy ở Rạn san hô Helen. Tôi đã phải mất rất nhiều công sức mới có thể lén lút đưa nó về đảo chính của Palau và giấu đi. Sau đó, tôi lại nhờ người bạn đó giúp đưa nó vào lãnh thổ Indonesia ở phía nam Palau.”

“Còn về việc người phi công lái chiếc máy bay hạt nhân bị ăn thịt đó lấy bức tượng vàng này từ đâu ra… ehm, có lẽ chỉ có chính nó mới biết được.”

“Đưa về một thứ quý giá như thế này, mà anh lại sẵn lòng tặng nó cho tôi?” Gia Ya hỏi một cách thờ ơ, “Anh có biết giá trị của bức tượng đúc vàng này không?”

“Người thứ hai đã nói với tôi về giá trị của nó, nhưng so với lợi ích tiền bạc, ai lại không muốn nhận được sự giúp đỡ từ người quyền lực chứ? Hơn nữa, anh đã giúp đỡ tôi rất nhiều, trong khi tôi chỉ có thể tặng anh một con dao dù thôi.”

Vệ Nhân vẫy tay, trả lời một cách thành thật. Anh ấy nói thật; một khi đã nợ ân tình, thì tốt hơn hết là nên trao tặng món quà quý giá này ngay bây giờ, để lần sau gặp khó khăn, việc xin giúp đỡ sẽ dễ dàng hơn. Nếu đến lúc đó mới tặng, thì việc này sẽ trở thành một cuộc giao dịch thông thường, và tình bạn, ân tình đó sẽ trở nên vô nghĩa.

Nghe vậy, Gia Ya chỉ gật đầu, dường như không quan tâm lắm đến những lời nói của Vệ Nhân. Cô tiếp tục nói bằng tiếng Nga: “Mặc dù vụ án mạng ở Úc không liên quan đến anh, nhưng anh vẫn nên cẩn thận.”

“Cẩn thận với điều gì?” Vệ Nhân nhìn cô một cách không hiểu.

“Bây giờ có rất nhiều người và phe phái muốn có được cuốn album đó.”

Gia Ya lấy một chai vodka trên kệ ra xem, rồi lại đặt nó trở lại chỗ cũ, đồng thời tiếp tục nói: “Theo những gì tôi biết, có người sẵn sàng trả một cái giá rất cao để phá hủy cuốn album đó, vì vậy chắc chắn sẽ có những kẻ cơ hội chủ nghĩa thử mọi cách để đạt được nó. Theo thông tin tôi có, những người có ý định mua cuốn album đó trước đây đều đã bị trộm cắp hoặc bị bắt cóc, đòi tiền chuộc. Thưa ông Vệ, nhà ông cũng có thể là mục tiêu của họ.”

“Vì vậy mà anh đã đưa cuốn album đó đến đây trước khi họ kịp đến?”

Vệ Nhân cười khổ và hỏi: “Tôi cảm thấy bây giờ mình thực sự cần sự bảo vệ của Mã Tử Niệu rồi đấy!”

“Chỉ là một lời cảnh báo về sự an toàn mà thôi,” Gia Ya cười nói. “Tôi đã in lại một số bức ảnh từ những tấm phim đó, và cũng lưu giữ phiên bản điện tử của chúng. Khi trở về Nga, chúng ta sẽ tổ chức một buổi họp báo để công bố những bức ảnh đó. Khi nội dung trong những bức ảnh được công khai, mọi nguy cơ tiềm ẩn sẽ tự nhiên biến mất.”

“Cảm ơn,” Vệ Nhân nói một cách chân thành.

Anh thực sự cần phải cảm ơn; ban đầu, anh còn nghĩ đến việc giao trách nhiệm này cho tổ chức của con chó cái kia tên là Elhardt. Nhưng những sắp xếp của Giaya đã khiến anh phải gánh vác toàn bộ rủi ro liên quan đến việc công khai giữ lại album ảnh và những bức ảnh trong đó.

Thái độ thờ ơ của Giaya cũng cho thấy rằng phe cánh sau lưng cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến rắc rối này – dù nó có lớn hay nhỏ.

“Không cần phải cảm ơn đâu,” Giaya nói, đi ra khỏi căn phòng kho và chuyển sang tiếng Trung. “Hơn nữa, cuốn album ảnh và những tấm phim đó là Yang Ge cùng người ta đã giành lấy từ tay Lục Tân Đà. Vì vậy, có lẽ bạn sẽ cần phải trả cho cô ấy mười vạn đô la, hoặc tìm cách thuyết phục cô ấy để cô ấy tặng bạn album ảnh đó miễn phí.”

“Tôi sẽ thanh toán,” Vệ Nhân đáp lại một cách buồn cười.

Nghe vậy, Giaya mới mở cửa căn phòng kho và lại chuyển sang tiếng Nga, nói một cách đùa cợt: “Thành thật mà nói, tôi rất mong muốn được chứng kiến cảnh các bạn gái của bạn trở về nhà và thấy một cô gái xinh đẹp như Lucinda xuất hiện ở đó… Chắc hẳn sẽ rất thú vị đấy.”

“Đừng gọi họ là ‘các bạn gái’; tôi chỉ có một người bạn gái thôi, tôi đã giải thích rõ rồi,” Vệ Nhân đáp lại, lắc đầu bất đắc dĩ. Anh biết rõ rằng người phụ nữ nguy hiểm này đang cố tình làm vậy. Lần trước, anh đã từng trải qua những trò đùa tương tự thông qua những món quà là nước hoa có mùi hương y hệt nhau và số lượng cũng giống hệt số lượng những cô gái đó.

“Nếu không vì phải về nhà gấp, tôi thực sự rất muốn ở lại đây để xem liệu mọi chuyện có đúng như những gì bạn nói không…”

Giaya tiếp tục bước đến bên ghế sofa, mặc chiếc áo khoác lên người, rồi không đợi Vệ Nhân nói gì thêm, lại chuyển sang tiếng Trung và nói một cách nhẹ nhàng: “Xinda, Vệ Nhân là một người đáng tin cậy; bạn hãy ở lại đây chờ anh trai mình đi. Khi anh ấy trở về, hãy kể cho anh ấy nghe những gì đã xảy ra. Nếu lúc đó các bạn vẫn quyết định bán album ảnh đó, Vệ Nhân sẽ tuân thủ lời hứa và thanh toán đầy đủ.”

“Cảm ơn chị Giaya!”

Lục Tân Đà đứng dậy một cách nghiêm túc rồi cúi đầu cảm ơn, nhưng giọng nói đầy bất lực và lo lắng của cô ta không thể che giấu được.

  “Chúng sẽ được giao cho em đây.”

  Gia Ya không quên chỉ vào cánh tay của Lục Tân Đà đang được bọc băng, “Cánh tay cô ấy bị gãy khi trốn thoát, nhớ một tháng sau phải đưa cô ấy đi kiểm tra lại nhé.”

  “Tôi sẽ nhớ chuyện này đấy,” Vệ Nhân đáp lại một cách ngập ngừng trong tiếng cười.

  “Được rồi, không cần tiễn nữa đâu.”

  Nói xong, Gia Ya bước về phía cửa ra vào, “Ông Vệ, để bạn của ông đưa tôi đến sân bay có được không?”

  “Không vấn đề gì đâu.”

  Vệ Nhân Bang bảo Phòng Môn mở cửa xe rồi nói bằng tiếng Nga: “Griva, hãy đưa cô Gia Ya đến sân bay.”

  “Để tôi lo việc đó!” Griva, người mặc rất lịch sự, đã nhanh chóng mở cửa xe.

  Khi nhìn thấy Gia Ya leo vào xe và cửa xe được đóng lại, rồi chiếc xe off-road rời khỏi sân nhà, Vệ Nhân mới quay sang nhìn Lục Tân Đà đang đứng bên trong xe.

  “Trong kiếp trước, tao có từng giới thiệu bạn gái cho Chúa không nhỉ…”

  Vệ Nhân thầm tự hỏi, rồi mới mỉm cười nhẹ nhàng bước vào phòng và đóng cửa lại.

  “Các bạn đã ăn cơm chưa?” Vệ Nhân hỏi bằng tiếng Trung.

  “Đã ăn rồi ạ,” Lục Tân Đà trả lời một cách căng thẳng.

  “Ăn lúc nào vậy?” Vệ Nhân hỏi tiếp một cách nhẹ nhàng.

  “Trước khi lên máy bay ạ,” Lục Tân Đà nói, trong khi ngồi sát bên người phụ nữ tên Samantha.

  “Vậy là vẫn chưa ăn à…”

  Vệ Nhân nhếch mép, rồi tiếp tục nói một cách ân cần: “Tôi cũng chưa ăn đâu, sau này tôi sẽ chuẩn bị đồ ăn, mọi người cùng ăn với nhau nhé?”

  “Được ạ,” Lục Tân Đà đáp lại e ngại, nhưng bụng cô ta lại không kìm được tiếng “rỗng bụng”.

“Chờ một chút nữa thôi, sắp được ăn uống ngay rồi.”

Vệ Nhân vừa nói vừa bước vào phòng, vừa gọi điện cho một tên côn đồ nhỏ, vừa bận rộn lấy thịt tuần lộc ra khỏi nồi áp suất cao.

Không nghi ngờ gì nữa, mùi thơm của thịt lan tỏa khắp căn bếp khiến Lục Tân Đà và người phụ nữ trung niên tên Samantha trong phòng khách đều không khỏi nuốt nước bọt.

Tuy nhiên, điều này lại nằm ngoài dự đoán của họ khi Vệ Nhân đặt miếng thịt còn nóng hổi đó vào một cái chậu rửa mặt bằng thép không gỉ rồi mang ra sân sau nhà Phòng Môn.

Ngay sau đó, anh ta cũng dẫn con chó to lớn đáng sợ đó ra khỏi phòng và đuổi nó ra ngoài sân nữa.

Nhìn qua cửa sổ kính từ tầng trệt, Lục Tân Đà có thể thấy rõ con chó đầu tiên chạy đến gốc cây lớn trong sân – cây đã gần như không còn lá nào – để đi tiểu, sau đó mới chạy đến bên cái chậu thép không gỉ và nằm xuống, chờ đợi miếng thịt nguội down.

“Khi ăn cơm xong sẽ mang sang ngay đây.”

Lời nói của Vệ Nhân đã thu hút sự chú ý của cô gái nhỏ, đồng thời cô cũng nhận thấy chiếc đĩa đầy các loại bánh kẹo và lon cola được đặt trên bàn.

“Cứ ăn một ít trước để no bụng đi.”

Vệ Nhân ngồi lại xuống ghế sofa, cách hai người họ một chiếc bàn nhỏ, vừa nhắn tin cho An Phi Á vừa nói: “Nếu các bạn đến đây sớm hơn một ngày, có lẽ sẽ gặp được Ag. Anh ấy đã bay đến Pháp vào sáng nay, nhưng đừng lo, tôi đã liên lạc với người đưa anh ấy đi rồi. Khi họ xuống máy bay, các bạn có thể gặp nhau qua video.”

“Cảm ơn nhé.” Lục Tân Đà nói một cách nhẹ nhàng.

“Có thể kể cho tôi nghe về chuyện của các bạn và ông Lục Khắc không? Tất nhiên, cũng như những gì các bạn đã trải qua trong vài ngày vừa qua.”

Vệ Nhân đưa cuốn album ảnh đó cho họ, “Hơn nữa, vì tôi vẫn chưa thanh toán cho cuốn album này, nên các bạn hãy giữ nó giúp tôi nhé. Khi Ag trở về và chúng ta hoàn thành giao dịch, tôi sẽ lấy lại nó.”

Nghe vậy, Lục Tân Đà sau một khoảnh lát do dự, cuối cùng cũng cầm lấy cuốn album ảnh và ôm nó vào lòng, sau đó nhận lấy những chiếc bánh kẹo mà Vệ Nhân đưa cho cô và Samantha, và bắt đầu kể về tất cả những gì đã xảy ra kể từ khi Lục Khắc và đồng nghiệp của anh ta bị giết.