Trong bóng đêm, một chiếc máy bay chở khách và hàng màu trắng loại An-74 sau khi di chuyển một quãng ngắn đã nhẹ nhàng cất cánh khỏi đường băng cát sỏi thiếu thốn điều kiện. Ngay sau đó, một chiếc máy bay vận tải Il-76 cũng rít lên và bay vào bầu trời đêm.

Cách nhau đúng nửa giờ, một chiếc An-74 màu đỏ thắm mới cất cánh, bay theo sau hai chiếc máy bay kia, hướng về phía tây bắc của Hassa.

Bên trong khoang máy bay chiếc cuối cùng này, mùi vodka rẻ tiền và xì gà cao cấp lan tỏa xung quanh chiếc bàn nhỏ nơi ba người Vệ Nhân, Kỳ Mã và một người đàn ông mập mạp tên Xá Bù ngồi lại với nhau. Thỉnh thoảng, Xá Bù lại vỗ mạnh vào bàn và cười ha hả không ngừng.

Trong bầu không khí khá hòa thuận đó, chuyến bay dài hơn ba giờ cuối cùng cũng kết thúc. Khi họ trở lại thành phố biên giới phía tây Hassa – Ô La – tác động duy nhất của chuyến bay này là Vệ Nhân và Kỳ Mã đều bị Xá Bù rót cho uống hết nửa chai vodka, đến nỗi khi bước xuống máy bay, chân họ cứ run rẩy.

Không có lời chia tay, cũng không có bất kỳ lễ nghi nào; thậm chí, sau khi uống quá nhiều, Xá Bù đã nằm xuống giường ngủ ngay trước khi máy bay hạ cánh và không hề mở rèm che nắng để nhìn Vệ Nhân và Kỳ Mã lần nữa.

May mắn thay, qua cuộc trò chuyện trên đường đi, Vệ Nhân và Kỳ Mã cuối cùng cũng hiểu rõ thông tin chi tiết về hai chiếc máy bay này.

Nói một cách đơn giản, chiếc An-74 thực sự là tài sản cá nhân của Kỳ Mã. Còn chiếc máy bay vận tải Il-76 mà họ hoàn toàn không cần đến, thậm chí không biết nên dùng vào mục đích gì, thì lại được đăng ký dưới tên của hãng sản xuất phim Thời Gian!

Nói thẳng ra, những lo lắng ban đầu của họ thật sự là không cần thiết; có lẽ, không, thậm chí chắc chắn là chiếc Il-76 đó không hề được chuẩn bị cho họ!

Tình huống thật sự hơi ngượng ngùng, nhưng với sự xuất hiện của Karlpu, hai anh em này đã quyết định quên đi những lo lắng hoàn toàn không cần thiết đó một cách thầm lặng.

“Đừng lãng phí thời gian nữa, chúng ta nên trở về thôi.”

Nói xong, Karlp là người đầu tiên bước vào chiếc máy bay chở khách và hàng An-74 thuộc sở hữu của Kỳ Mã.

Hai người đứng bên ngoài máy bay nhìn nhau một lát rồi cũng lặng lẽ bước vào khoang máy bay và tìm chỗ ngồi.

“Chiếc Il-76 kia là tài sản của hãng phim đấy.”

Sau khi ngồi xuống, Karlp ngay lập tức thông báo quyền sở hữu chiếc Il-76 đó, nhưng ngay sau đó ông lại nói thêm: “Tất nhiên, nếu các bạn trẻ cần sử dụng chiếc máy bay này cho công việc kinh doanh, cứ thoải mái nói với tôi.”

“Ông Karlp…” Vệ Nhân do dự một chút rồi hỏi: “Công việc kinh doanh của hãng phim đã phát triển đến mức cần phải sử dụng một chiếc máy bay vận tải à?”

“Tại sao lại từ chối một chiếc máy bay vận tải miễn phí chứ?”

Karlp giơ tay lên một cách tự nhiên: “Tất nhiên, chiếc máy bay này cũng không thể luôn để không làm gì được; vì vậy tôi đã tìm cho nó một ‘việc làm thêm’. Sau này, nó sẽ tham gia các chuyến bay vận chuyển hàng hóa từ Irkutsk đến thị trấn Tura, từ Turukhansk đến Kazan. Mỗi tuần, nó cũng sẽ bay một chuyến từ Kazan đến Inta và từ Kazan đến Irkutsk. Vì vậy, nếu các bạn cần, các bạn có thể sử dụng những chỗ trống trên những chuyến bay này mà không cần lo gì cả.”

Nghe lời giải thích của vị đàn ông lớn tuổi này, cả Vệ Nhân lẫn Kỳ Mã đều tròn mắt vì ngạc nhiên.

Không nghi ngờ gì nữa, các tuyến đường bay từ Irkutsk đến thị trấn Tura, từ Turukhansk – điểm cuối của các chuyến du lịch tự lái xe – đến Kazan, rồi từ Kazan đến Inta và từ Kazan đến Irkutsk, gần như tạo thành một vòng lặp hoàn chỉnh. Nói cách khác, chỉ cần bay trên những tuyến đường này và chịu đựng được tiếng ồn không thể tránh khỏi của máy bay vận tải, thì việc bay đi bay lại giữa các điểm này hoàn toàn không tốn kém gì cả! Nói một cách thẳng thắn hơn, những chuyến du lịch mà Sui Sui tổ chức sẽ giúp các du khách tiết kiệm được một khoản chi phí giao thông đáng kể! Nhờ đó, ngay cả trại cắm trại Inta do Kỳ Mã dẫn đầu cũng có thể thu được nhiều lợi nhuận hơn.

Còn về vấn đề tiếng ồn của máy bay vận tải, Vệ Nhân tin chắc rằng Sui Sui – cô gái luôn coi tiền bạc như vàng bạc – thậm chí có thể sẽ xem việc sử dụng máy bay vận tải quân sự như một điểm mạnh trong các chương trình du lịch của mình… Dù sao thì cô ấy cũng đã từng làm như vậy trên những chuyến bay vận chuyển hàng hóa từ Irkutsk đến thị trấn Tura mà.

Chỉ đến lúc này, anh mới nhận ra rằng có lẽ đây chính là cách mà những người già ở khu rừng Hồng Kỳ muốn bày tỏ lòng biết ơn với mình. Đồng thời, anh cũng không khỏi tiếc nuối vì đã tưởng mình sẽ sở hữu chiếc máy bay vận tải Il-76 mà thực ra chỉ là một niềm vui hão vọng mà thôi.

Tuy nhiên, ngay sau đó, anh lại mỉm cười. Dù chiếc máy bay vận tải đó thuộc về hãng sản xuất phim hay thuộc về bản thân anh, có lẽ cũng chẳng có gì khác biệt. Nếu anh thực sự cần nó, liệu họ có từ chối cho mượn không?

Hơn nữa, đừng quên rằng dưới tên của Kỳ Mã, họ hiện vẫn sở hữu chiếc An-74 không mấy đẹp đẽ này. Vậy nên, việc vô tình có được quyền sử dụng máy bay này… Vệ Nhân và Kỳ Mã – những người cũng nghĩ đến điều này – đều không khỏi mỉm cười khi nhìn nhau.

“Chiếc máy bay mà chúng ta đang sử dụng này,” Karlpu nói khi chiếc An-74 bắt đầu trượt băng để cất cánh, “là một cách để bù đắp cho những rủi ro mà Kỳ Mã đã phải gánh chịu.”

Sau một khoảng lặng, Karlpu chỉ vào chiếc Il-76 đang dần xa đi bên ngoài cửa sổ, rồi nói với Vệ Nhân: “Những chuyến hàng mà chiếc máy bay đó thực hiện chính là lời cảm ơn chính thức của chúng tôi dành cho các bạn.”

“Lời cảm ơn này thật quý giá…” Vệ Nhân nói một cách ngạc nhiên. Dù sao đi nữa, lời cảm ơn này thực sự rất thành tâm. Thành tâm đến mức, mặc dù anh không nhận được một chiếc máy bay vận tải, nhưng anh vẫn nhận được tất cả những lợi ích mà việc sở hữu nó mang lại.

“Điều này không chỉ là để cảm ơn bạn thôi…” Karlpu cười nói và nhắc nhở. “Còn có Avrora nữa; nhờ có cô ấy mà gia đình Inta, khu rừng Hồng Kỳ, thị trấn Tula… thậm chí cả nhà Maya cũng trở nên sôi động hơn rất nhiều.”

“Tôi đã nói mà, Nữ hoàng Inta chắc chắn sẽ tìm ra cách thôi…” Kỳ Mã nói với vẻ tự hào, đặt tay lên vai Vệ Nhân.

“Có lẽ cũng là nhờ cô ấy mà thôi…” Vệ Nhân cười trừ không biết nên nói gì thêm. Anh chưa bao giờ hỏiThùy Thùy về công việc kinh doanh của cô ấy, nhưng ít nhất thì theo những gì anh thấy, cô gái luôn nghĩ ra đủ ý tưởng đó đã khiến tất cả các đối tác hợp tác đều rất hài lòng.

“Thưa ông Kalp, tôi vừa nghĩ ra một vấn đề quan trọng…”

Kỳ Mã châm điếu thuốc và hỏi: “Vậy có nghĩa là từ đầu ông đã sắp xếp mọi thứ rồi phải không?”

“Chiếc máy bay này thực ra nằm ngoài kế hoạch ban đầu, nhưng Xá Bù rất thích những bộ phim bạn sản xuất, nên quyết định trao thêm cho bạn một số phần thưởng đặc biệt.”

Kalp gõ nhẹ vào cửa sổ bên cạnh, cười nói: “Vì vậy, các bạn cần tìm cách để chiếc máy bay này có một sân đỗ đủ lớn.”

“Victor, sao không để nó đậu trong sân nhà bạn luôn nhỉ?” Kỳ Mã đùa cợt và nói to lên.

“Tôi nghĩ đây là một ý kiến hay,” Vệ Nhân trả lời một cách nghiêm túc, “Tôi sẽ mua một ổ khóa loại U để khóa lốp cho bạn.”

“Cảm ơn,” Kỳ Mã cười ngốc nghếch và tiếp tục đùa cợt: “Lúc đó nhớ đưa cho tôi một chiếc chìa khóa nhé.”

Trong những câu đùa càng lúc càng vô lý ấy, chiếc An-74 màu trắng tinh khôi dần ổn định lại; phía sau nó, chiếc Il-76 – vốn đã hạ cánh cách đó hơn một giờ trước – cũng lại vượt lên và chỉ trong vài phút sau đã vượt qua họ, tiếp tục bay về phía Kazan, cách đó chưa đầy một nghìn kilômét.

Sau thêm hơn một giờ bay, chiếc An-74 mà Vệ Nhân và nhóm người khác điều khiển đã an toàn hạ cánh xuống sân bay Kazan.

“Tôi sẽ không đi cùng các bạn đến Enta đâu,” Kalp nói khi tắt điếu thuốc, “Những thành viên phi hành đoàn sẽ giúp các bạn hạ cánh chiếc máy bay tại Enta, và nó sẽ ở đó trong một tháng, cho đến khi Aliri và bạn bè của anh ấy hiểu rõ cách vận hành chiếc máy bay này.”

“Aliri có thể lái chiếc máy bay này được à?” Kỳ Mã lo lắng hỏi.

“Tôi đã hỏi anh ấy cách tuần trước,” Kalp cười đáp, “Khi anh ấy còn phục vụ trong quân đội, anh ấy đã từng lái chiếc An-72; chiếc máy bay này cũng không khác biệt nhiều so với chiếc An-72 đó. Tôi tin rằng anh ấy sẽ học được rất nhanh thôi.”

Nói xong, anh đứng dậy và bước về phía cửa ra máy bay, rồi nhắc nhở thêm: “À, chiếc Il-76 sẽ bắt đầu tham gia các chuyến bay vận chuyển hàng hóa vào ngày mai đấy.”

Nếu các bạn cần sử dụng những ghế hành khách không được sử dụng trên chiếc máy bay đó, có thể liên hệ với Dmitri – người từng lái chuyến hàng từ Irkutsk đến thị trấn Tura. Sau này, anh ấy và đội phi công của mình sẽ chuyên trách lái chiếc Il-76 cho hãng phim Thời Gian.

Chưa kịp nói xong, Kalpu đã rời khỏi khoang máy bay hoàn toàn, chỉ còn lại Vệ Nhân và Kỳ Mã đứng ở cửa khoang, tròn mắt nhìn nhau.

“Dmitri mà Kalpu vừa nói, có phải là người phó phi công hay nói nhiều kia không?” Kỳ Mã hỏi, mép miệng giật giật.

“Đúng là anh ấy,” Vệ Nhân đáp, gật đầu bất đắc dĩ.

“Haha!” Kỳ Mã bỗng nhiên cười lớn như một kẻ điên.

“Sao lại cười thế?” Vệ Nhân hỏi trong khi đang đóng cửa khoang.

“Tôi bỗng nghĩ đến cái cược mà tôi đã thực hiện với Arii trước khi quen biết cậu đây…” Kỳ Mã nói, vui sướng không ngớt.

“Cược gì vậy?”

“Lần nọ tôi uống quá nhiều rượu, và tôi thề rằng khi có tiền, tôi sẽ thuê Arii làm phi công riêng cho mình.” Kỳ Mã nói với vẻ mặt kỳ lạ, “Nhưng Arii bảo rằng tôi chẳng bao giờ có thể sở hữu chiếc máy bay riêng cả.”

“Vậy thì cái cược của hai người là gì?” Vệ Nhân hỏi, ngồi xuống một cách tò mò.

“Arii nói rằng nếu tôi có được chiếc máy bay riêng, anh ấy sẽ mặc váy của Mễ Sa và nhảy múa kiểu tap-dance trên máy bay của tôi để ăn mừng!” Kỳ Mã nói, vui sướng không ngớt. “Chúng ta hãy khởi hành đi nhanh thôi! Tôi đã rất mong chờ khoảnh khắc đó rồi… Victor, cậu chắc chắn không biết đâu, Arii luôn giữ lời; chắc hẳn anh ấy đã mặc váy của Mễ Sa và đang đợi chúng ta trên đường băng bên cạnh Điểm Cắm Trại Nước Nóng rồi đấy!”

“Anh ấy chắc chắn không phiền nếu tôi quay video lại đâu nhỉ?” Vệ Nhân hỏi, với vẻ mặt đắc ý.

“Cậu hãy trả lời thật to đi! Nếu anh ấy phiền, thì việc đó còn có ích gì nữa chứ?” Kỳ Mã hỏi lại.

“Có vẻ như là không có ích gì cả…” Vệ Nhân cười ha hả đáp lại.

“Thưa phi công, xin hãy khởi hành ngay đi!” Kỳ Mã hét lớn, “Tôi đã không thể chờ đợi được nữa… Tôi muốn xem ngay màn múa tap-dance của người anh em tốt bụng của mình rồi!”