Ba người cùng một chiếc xe trở về khách sạn trong bóng đêm. Người con gái mang những chuông nhỏ đã đợi họ từ lâu tại khu vực nghỉ ngơi ở tầng một; bên cạnh cô ấy là chiếc vali của Vệ Nhân và túi giấy chứa quà tặng.

Khi Vệ Nhân nhận lấy hành lí của mình, sau khi Chung Chấn nói vài câu bằng tiếng Miến Điện mà mọi người không hiểu, cô gái đó lấy ra ba khẩu súng Glock nhỏ và trao chúng cho họ một cách công khai.

“Cầm lấy đi,” Tần Nhị Thế nói một cách thản nhiên, “Mặc dù nơi này khá an toàn, nhưng có súng để tự vệ thì ít ra cũng có thể tránh được nhiều rắc rối.”

“Các bạn hãy giữ lại để tự vệ đi.”

Vệ Nhân nói trong lúc đẩy vali đi về phía thang máy, “Chúng tôi chỉ ở thành phố du lịch vài ngày rồi sẽ trở về; chúng tôi không cần đến Mindanao nên cũng không cần những thứ này. Các bạn không lên lầu sao?”

“Chúng tôi thì thôi.”

Tần Nhị Thế nói, “Tôi đã phải trả một cái giá rất lớn mới khiến anh Yang giúp tôi nói dối và trì hoãn việc này vài giờ… Bây giờ tôi cần phải lên chuyến bay về nước vào tối nay.”

“Còn bạn thì sao?” Vệ Nhân hỏi, trong lúc che thang máy bằng chiếc vali.

“Tôi cũng không đi cùng các bạn nữa.”

Chung Chấn nói, vừa đi vừa ôm lấy cô gái mang những chuông nhỏ, “Tôi cần phải đi thăm một số người lớn tuổi thay cho bố mình… Vài ngày nay tôi sẽ không ở cùng các bạn nữa.”

“Vậy là cuối cùng chỉ có mình tôi phải đợi Hạ Thục Thạch ở đây à?” Vệ Nhân nhận ra điều đó và hỏi.

“Bạn cũng có thể không đợi anh ấy cũng được.”

Tần Nhị Thế vẫy tay và nói, “Anh ấy đã lớn rồi; không thể để anh ấy gặp nguy hiểm được… Hơn nữa, còn có anh Yang nữa mà… Anh ấy sẽ lo liệu mọi chuyện thôi. Được rồi, tôi đi đây.”

Nhìn hai người kia cùng cô gái mang những chuông nhỏ rời khỏi hội trường khách sạn, Vệ Nhân mới tiếp tục đẩy vali vào thang máy.

Với tiếng “ding” nhẹ nhàng, cánh cửa thang máy từ từ đóng lại. Đứng một mình bên trong thang máy, Vệ Nhân không khỏi nhíu mày khi nhấn nút tầng. Anh không chắc liệu hai kẻ tồi tệ kia ở dưới lầu có cố ý cung cấp cho anh ba khẩu súng ngắn hay không, nhưng anh thà tin rằng chắc hẳn đã có ai đó nhắc nhở họ về sự khác biệt của anh và các chị em Kajinka. Nếu không, số lượng súng đó chỉ có thể là một khẩu hoặc năm khẩu mà thôi, chứ không thể là đúng ba khẩu như vậy.

Dù có cố ý hay không, ít ra hai kẻ bạn tồi tệ kia cũng đã thể hiện sự thành thật của mình; họ không hề cố gắng giấu đi ý định của mình, cũng không đặt ra những câu hỏi không đúng lúc, mà chỉ thông qua cách này để ám chỉ những điều họ đã biết.

Ngoài ra, người chủ phía sau Jaya cũng khiến anh cảm thấy đặc biệt quan tâm. Phi Hầu Quốcdù sao đi nữa là một quốc gia mà đạo Cơ Đốc và một số tín ngưỡng khác chiếm ưu thế; đạo Phật dù tồn tại, nhưng chỉ được truyền bá trong cộng đồng người Hoa và những người theo đạo Phật, và chắc chắn không thể coi là tôn giáo chính thống.

Tất nhiên, việc không được coi là tôn giáo chính thống thường cũng đồng nghĩa với việc bị coi là “dị thức”; và những người dị thức thì thường gặp nhiều rắc rối và nguy hiểm hơn so với những người “bình thường”, đặc biệt là khi họ bỏ đi lớp vỏ giả mạo mà họ đang mặc để che giấu bản chất thực sự của mình.

Chẳng hạn như các chị em Kajinka, khác biệt hoàn toàn so với những cô gái bình thường; hoặc như Vệ Nhân, khác biệt so với những nhà sử học bình thường; hoặc như những người “tín đồ bình thường” lại theo đạo Phật trong một quốc gia mà đạo Cơ Đốc chiếm ưu thế.

Thôi thì, thỉnh thoảng thể hiện sức mạnh của mình cũng không sao cả… Vệ Nhân thầm nghĩ khi chuẩn bị đến tầng nơi Sui Sui và những người khác đang ở.

Lại một tiếng “ding” nhẹ nhàng, và khi cánh cửa thang máy mở ra, điều đầu tiên mà Vệ Nhân nhìn thấy chính là An Phi Á – người đang mặc bộ đồ ngủ hình cartoon.

Không hề có bất kỳ cuộc trò chuyện nào, Vệ Nhân liền theo người đó vào căn phòng gần cửa thang máy nhất.

“Hino Chika hiện đang ở tại khách sạn nơi các cô gái chúng ta đang lưu trú. Theo cô ấy nói, Hino Chika đã cố gắng liên lạc với gia đình mình, nhưng vẫn chưa thành công.”

“An Phi Á dựa vào lưng Phòng Môn và nói thì thầm: ‘Ngoài ra, theo thông tin từ Ninh Nhiễm, sau khi nhà hàng Nhật Bản đó gửi tin đồn lên điện thoại của cha Hino Chiaka, họ không bao giờ bật đèn sáng, và cũng chẳng ai rời khỏi nhà hàng đó cả.’”

“Còn cô gái tên Zhaohé kia thì sao?” Vệ Nhân suy nghĩ một chút, “Cô gái có biệt danh ‘Cá Heo Nhỏ’ ấy.”

“Bắc Đuôi Lãnh, hiện tại cô ấy đã trở thành bạn rất thân với cô gái đầu tiên chúng ta cử đến đó – Bồ Công Anh.”

An Phi Á trả lời không chút do dự: “Gần đây, những người chơi game cùng cô ấy đều là các cô gái thuộc tổ chức Hải La; cô ấy gần như không giấu bí mật gì với chúng ta nữa. Và chúng ta đang lên kế hoạch hành động với cha cô ấy trước khi sự chú ý về vụ án Wendigo giảm bớt.”

“Người mà anh cần, ngoại trừ những thanh thiếu niên khỏe mạnh, những người còn lại đã được tập hợp đủ rồi.”

Trong lúc nói chuyện, Vệ Nhân đã đẩy cửa phòng tắm và bắt đầu rửa tay, đồng thời hỏi: “Sau này anh dự định sắp xếp thế nào?”

“Đối tác của chúng ta, Ninh Nhiễm, đã đề xuất một địa điểm để tạm thời giữ những người này.”

An Phi Á đứng ở cửa phòng tắm và nói thì thầm: “Đó là thành phố Đông Phương, thành phố lớn thứ hai của Paraguay, nằm ở ranh giới giữa ba quốc gia Paraguay, Brazil và Argentina. Ở đó, có rất nhiều người gốc Á, da trắng, da đen và lai tạp; việc đưa những người này đến đó sẽ không hề gây chú ý.”

Thấy Vệ Nhân không có ý kiến gì, An Phi Á tiếp tục nói: “Ninh Nhiễm sẽ giúp chúng ta tiến hành sàng lọc ban đầu cho những người này; những người mới được tuyển chọn sau này cũng sẽ được đưa đến đó. Sau khi qua bước sàng lọc và phân công ban đầu, họ sẽ được chia vào công ty Mê Ma hoặc tổ chức Hải La tùy theo tình hình.”

“Tiếp tục đi.” Vệ Nhân vừa lau tay vừa nói.

“Trước cuối năm nay, công ty Mê Ma sẽ mở chi nhánh tại Hà Lan và Séc. Những cô gái đã đủ tuổi sẽ được tuyển dụng thông qua quy trình nộp đơn xin việc và phỏng vấn bình thường.”

Sau một năm tuyển chọn lần thứ hai, một số cô gái sẽ tham gia vào hoạt động điều hành “Bệnh viện Tâm thần” dưới sự quản lý của Moorefus; một số khác sẽ ở lại “Ma Mị” để tiếp tục công việc bình thường; và còn một nhóm nữa, giống như ba cô gái đã được cử đi tuyển người trước đó, sẽ bắt đầu cuộc sống mới.

Còn những đứa trẻ khuyết tật thì sao? Vệ Nhân quay người lại, dựa lưng vào bồn rửa mặt và hỏi.

Chúng sẽ được đưa đến Hassa, An Phi Á trả lời một cách bình thường.

Được đưa đến Hassa ư? Vệ Nhân ngạc nhiên nhìn về phía An Phi Á chỉ cách mình có một mét.

Chúng ta đã nhờ Maya liên hệ với anh trai cô ấy để mua một mảnh đất nhỏ ở biên giới phía tây Hassa dưới danh tính giả mạo, An Phi Á tiếp tục nói. Dù chỉ vài hecta thôi, nhưng đã đủ cho mục đích rồi. Những kẻ lừa đảo và những đứa trẻ khuyết tật đều sẽ được đưa đến đó.

Những đứa trẻ này không chỉ cần phải học hành chăm chỉ để trở thành những hacker chuyên nghiệp, mà còn phải học các kỹ năng lừa đảo cần thiết. Trong tương lai, chúng sẽ trở thành những thành viên cốt lõi của tổ chức Hala.

Vậy còn nhóm những đứa trẻ lớn tuổi hơn, khỏe mạnh hơn thì sao? Vệ Nhân hỏi một cách bình tĩnh.

Chúng sẽ hoạt động độc lập bên ngoài hệ thống Hala, An Phi Á nói sau một khoảng lặng, và thêm rằng sau khi được đào tạo, chúng sẽ chủ yếu đảm nhận các công việc về an ninh nội bộ, bảo vệ và công tác văn phòng.

Vệ Nhân lẩm bẩm trong lòng – cuối cùng thì người hưởng lợi từ những việc này vẫn là chính mình mà thôi. Ông ta không định vừa làm này vừa làm kia đâu.

Còn về việc liệu những đứa trẻ có muốn tham gia hay không… thì từ đầu đã được quy định là dựa trên nguyên tắc tự nguyện mà thôi. Dù sao thì, những đứa trẻ sống trên đồi cao hoặc bên cạnh đỉnh núi cũng có quyền lựa chọn; còn những đứa trẻ sinh ra và lớn lên trong “vực sâu”, dù những cánh tay đưa ra để giúp đỡ chúng đầy rẫy những gai nhọn, thì đó vẫn là cơ hội sống còn cho chúng.

Thở dài một hơi, Vệ Nhân đổi chủ đề và hỏi: “Avelor có nói rằng chúng ta sẽ ở đây bao lâu không?”

E là ngày mai sáng thôi, chúng ta có lẽ sẽ phải trở về, An Phi Á trả lời.

Vẫn dựa vào chiếc tai nghe An Phi Á của Phòng Môn, cô nói nhỏ: “Chiều nay, Maya đã liên lạc với chị Avel, có vẻ như cần sự giúp đỡ của chị ấy, và có thể lúc đó em cũng sẽ phải trở về.”

“Có gì gấp đến thế?”

Vệ Nhân nhướng mày, vừa đi vừa nói: “Tôi tưởng chị ấy đang suy nghĩ về việc phát triển kinh doanh ở Palau hay Philippines chứ.”

“Avel chắc chắn không hề quan tâm đến Palau đâu,” An Phi Á vỗ tay: “Chị ấy nói rằng mình sẽ không làm ăn với bọn ‘Kỳ Lân’ hay ‘Con Rùa Nhỏ’ đâu.”

“Bọn ‘Quỷ’, bọn ‘Hai Quỷ’…”

Vệ Nhân cười khổ mà sửa lại hai từ tiếng Trung được phát âm không chuẩn xác trong lời nói của An Phi Á. Về quyết định của Sui Sui, anh ta cũng không ngạc nhiên chút nào. Dù là công ty du lịch của gia đình cô ấy hay của gia đình mình, đều không bao giờ thực hiện các chuyến du lịch đến Nhật Bản hay Hàn Quốc cả.

“Bọn ‘Quỷ’, bọn ‘Hai Quỷ’…”

An Phi Á vô thức bắt chước lại, sau đó than phiền: “Phát âm tiếng Trung thật sự rất khó đối với những người quen với hệ ngôn ngữ Ấn-Âu.”

“Nhưng tôi thấy các bạn học rất giỏi cách gọi các món ăn và đồ ăn vặt bằng tiếng Trung mà,” Vệ Nhân đùa cợt, đồng thời đặt tay lên vali chuẩn bị ra ngoài.

Ai lại có thể từ chối những món ngon chứ?

An Phi Á thầm nghĩ, rồi nhanh chóng nói trước khi Vệ Nhân mở cửa: “Phòng của Avel có đặt hoa ở cửa; ngoài ra, Qin còn thuê hết tất cả các phòng ở tầng này cho chúng ta. Ngoại trừ Ái Ni Na, tất cả chúng ta đều có thể sử dụng thẻ phòng để mở bất kỳ phòng trống nào.”

“Họ Hai Thế đến lúc nào vậy?” Vệ Nhân dừng bước hỏi.

“Họ mới đến sau khi chuyến bay của em cất cánh chiều nay, có vẻ như họ đến đây chỉ để gặp em thôi.”

An Phi Á chỉ vào cửa sổ phía sau: “Tôi đã kiểm soát hệ thống giám sát của khách sạn này; khi em lên lầu, họ đã lái xe đi rồi.”

“Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé, chúc ngủ ngon.”

Nói xong, Vệ Nhân đẩy vali của anh ta ra khỏi phòng, đi đến căn phòng có bình hoa ở cửa, đợi một lúc cho đến khi An Phi Á cũng rời khỏi căn phòng trống bên cạnh thang máy và sử dụng thẻ phòng để vào một căn phòng khác đối diện với thang máy, sau đó mới nhẹ nhàng gõ cửa phòng của Phòng Môn.