Quay trở lại phòng tối, Vệ Nhân một lần nữa khóa chặt cánh cửa Phòng Môn, thậm chí còn tắt luôn chiếc bộ đàm dùng để liên lạc với tầng trên.

Cuối cùng, anh ta kiểm tra từng món đồ đã được xếp đầy trên bàn, và cuối cùng, trong tay anh ta xuất hiện một cuốn sách kim loại có thể tự động lật trang.

Trong tiếng lật trang rào rạch, cây bút lông kim loại ban đầu được gắn trên bìa cũng tự động tách ra, và dưới ánh mắt chăm chú của Vệ Nhân, trên những trang giấy màu vàng nhạt, hình ảnh bắt đầu được vẽ ra.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, hình ảnh đen trắng đó không hề hiển thị những thứ như rìu da đỏ, vỏ đạn, mũ bảo hiểm hay túi thủy thủ mà lại là một cái kèn thủy thủ được cầm bằng ngón trỏ và ngón cái bàn tay phải, ba ngón còn lại được duỗi thẳng ra.

Gần như một cơ chế phản xạ, Vệ Nhân liền liếc nhìn chiếc kèn thủy thủ bóng loáng kia – chiếc kèn vốn được buộc chặt với con rìu bằng sợi dây mỏng.

Một mặt của chiếc kèn có khắc dòng chữ “USS Johnston DD-557”, còn mặt kia thì khắc hình một cái neo biển được quấn dây xích.

Ban đầu, chiếc kèn nhỏ bé này không hề thu hút sự chú ý của Vệ Nhân hay Hạ Thục Thạch; ngay cả hai chị em Kajanka cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào trên nó.

Nhưng Vệ Nhân không ngờ rằng, chính chiếc kèn nhỏ bé này lại được Sổ ghi chép kim loại coi là vật quan trọng.

Trong lúc anh ta đang chờ đợi với lòng lo lắng ngày càng tăng, phía dưới hình ảnh đó bắt đầu xuất hiện những dòng chữ:

**Thân phận nhân vật:** Binh nhân phục vụ bếp cấp ba Victor

**Nhiệm vụ trở lại:** Không được giết người sau ngày 25 tháng 10; hàng ngày phải chụp ít nhất một bức ảnh cho đến khi thổi chiếc kèn thủy thủ.

**Nhiệm vụ ngôn ngữ:** Trộm ít nhất một gói thuốc lá và thành công trong việc lên đảo.

**Những nhiệm vụ điên rồ này thực sự là cái gì vậy?**

Vệ Nhân không nhịn được mà lẩm bẩm, cảm giác bực bội dâng trào trong lòng. Một lát sau, anh ta cũng nhìn thấy những thứ có thể sử dụng trong lần này.

“Tại sao thứ này cũng ở đây?”

Khi nhìn thấy chiếc túi máy ảnh Robot mà từ khi nhận được đến nay chưa bao giờ được sử dụng, Vệ Nhân không khỏi ngạc nhiên. Trong đầu anh ta lập tức hiện lên hình ảnh chiếc xe tăng T-34 có khẩu pháo được sơn dòng chữ “Vì sự trở lại của Ucraina Xô viết” ở ngoại ô Tomalovka; anh cũng nhớ lại lúc mình ngồi ở vị trí kỹ thuật viên điều khiển xe tăng, và bị người lái xe bước chân khập khiễng chế giễu vì đã dùng phần dưới cơ thể để nhảy múa kiểu Cossack…

Sau khi tỉnh táo lại, anh ta quay lại tập trung vào những hình ảnh đang liên tục xuất hiện trước mắt. Lần này, ngoài chiếc túi máy ảnh Robot kia ra, anh còn có ba thùng dầu, la bàn, đồng hồ đo khoảng cách bay về, cái xẻng công binh loại 50 không còn phù hợp với thời đại nhưng cũng không quá quan trọng, chiếc đèn pin thương hiệu Yongbei cũng được lấy từ chiến trường, cùng với con dao hấp dẫn của quân Đức và ống nước P44 của quân Anh – những thứ hoàn toàn không nên xuất hiện trên chiến trường Thái Bình Dương…

“Chẳng cho cả hộp đồ ăn nữa à…” Vệ Nhân buông lời than phiền, rồi đột nhiên cảm thấy nhiệt độ xung quanh tăng lên đáng kể. Tiếp theo, anh ngửi thấy mùi hôi nách lẫn lộn trong mùi thơm của thức ăn, và cũng nghe thấy vô số những câu đùa không đúng mực đang được bàn tán…

Anh cố gắng chớp mắt để lấy lại tầm nhìn, và rồi thấy hai người da đen trần truồng, đội mũ bếp và mặc áo choàng đang bận rộn với việc nướng bánh mì và làm khoai tây chiên. Nhìn lại bản thân mình, anh đang đội một chiếc mũ bảo hiểm thép, mặc một bộ đồ lao động màu xanh lá cây khá sạch sẽ ở phần trên cơ thể, và một chiếc quần vải xanh dày theo kiểu quân đội ở phần dưới; đôi chân anh đi đôi giày da bóng loáng của quân đội…

So với bộ đồ này, trong tay anh lại cầm một con dao bếp dài và sắc bén; bên trái là một giỏ chứa đầy các loại trái cây nhiệt đới đang chờ được cắt, còn bên phải là một đĩa đã có sẵn nhiều miếng trái cây được cắt sẵn…

“Chỉ là việc cắt trái cây thôi sao?” Vệ Nhân liếc nhìn chiếc đồng hồ 24 giờ treo gần đó; thời gian hiển thị trên đó đã qua 9 giờ rồi, nhưng sau khi quan sát kỹ, anh mới nhận ra rằng kim giây của chiếc đồng hồ này hoàn toàn không di chuyển…

Nhìn quanh căn bếp oi bức này, nơi những người đầu bếp da đen khác đang bận rộn, anh quyết định cúi đầu xuống, lấy một quả dứa ra khỏi giỏ, tiếp tục cắt bỏ vỏ, rồi chọn lấy phần thịt dứa mọng nước nhất để ăn…

Vừa nhai những miếng thịt trái cây chua ngọt, vừa bận rộn cắt nhỏ phần thịt còn lại thành những miếng vừa ăn, trong đầu anh ta cũng lặp đi lặp lại các nhiệm vụ được giao trong lần trở lại này.

“Trộm thuốc lá, chụp ảnh lén mỗi ngày, thổi sáo… và không được giết người.”

Vệ Nhân thì thầm một mình, rồi vô thức nhét thêm một miếng thịt xoài mềm mại vào miệng mình.

Không được, phải kiểm tra chiếc máy ảnh trước đã!

Nói xong, Vệ Nhân vứt con dao vào bồn rửa, mở vòi nước rửa tay qua loa, sau đó lục tung quanh nhà bếp và vội vàng rời khỏi đó, lao thẳng vào phòng giặt bên cạnh.

Phải thừa nhận rằng, Hải quân Mỹ lúc này thực sự đang đứng ở tầm cao của công nghệ; ít nhất là trong phòng giặt này, từ máy giặt, máy sấy quần áo, bàn ủi đến giá phơi đều có đủ cả.

Không biết là may mắn hay chỉ đúng thời điểm, lúc này dù máy giặt đang hoạt động, nhưng không hề có ai ở đó cả.

Nhìn những bộ quần áo còn ẩm ướt treo trên giá phơi, Vệ Nhân không dám trì hoãn, vội vàng lấy ra chiếc túi đựng máy ảnh Robot mà anh ta chưa bao giờ sử dụng.

Chiếc túi da đen cứng này không quá lớn; bên trong ngoài việc chứa chiếc máy ảnh Robot, còn có vài ống kính phụ có độ dài khác nhau, vài cuộn phim đã được niêm phong cẩn thận, cùng một khẩu súng PPK Tiểu súng ngắn mà thông tin sản xuất đã bị xóa sạch. Điều duy nhất thiếu trong túi đó chính là bức ảnh chung với các thành viên trong nhóm xe tăng mà anh ta đã chụp trước đây.

Anh ta nhanh chóng kiểm tra khẩu súng PPK Tiểu súng ngắn; may mắn thay, khẩu súng này – vốn không nên có mặt ở đây – không chỉ đầy đạn trong magazin mà còn có một viên đạn sẵn sàng được bắn ngay trong nòng súng.

Chỉ là việc lấy nó ra để sử dụng thì khá phiền phức một chút…

Vệ Nhân thầm tự nhủ, rồi lại cho khẩu súng đó trở lại ngăn trong túi đựng máy ảnh. Sau đó, anh ta lấy chiếc máy ảnh cơ khí Robot mà mình chưa bao giờ dùng đến.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và xác nhận rằng đã có phim được đặt vào máy ảnh, Vệ Nhân do dự một chút trước khi gắn ống kính siêu rộng vào nó.

Anh ta nhấc chiếc máy ảnh lên và thử sử dụng nó một chút; ngoại trừ việc khung ngắm hình có phong cách đặc trưng của người Đức khiến anh ta muốn chửi thề, thì chiếc máy ảnh này cũng không có điểm trừ gì quá lớn cả. Không dám lãng phí thời gian, anh ta nhanh chóng kích hoạt chiếc máy ảnh rồi cho nó vào túi xách và cất lại. Để đảm bảo an toàn, anh ta còn kiểm tra từng thứ khác mà mình mang theo. Nhưng sau khi kiểm tra, anh ta bỗng đổ mồ hôi lạnh: những vật dụng như xẻng công binh hay đèn pin thì vẫn bình thường, nhưng ba thùng dầu và chiếc bình nước P44 của quân đội Anh được đeo biểu tượng khu vực chiến sự CBI thì đều trống rỗng! Không chỉ trống rỗng, mà còn sạch sẽ đến mức không còn giọt nước nào cả!

“Lại một lần nữa… họ âm thầm gây rắc rối cho tôi!” Anh ta vừa nghĩ vậy thì bỗng nhiên trên con tàu chiến vang lên tiếng báo động chói tai! Chưa kịp chạy ra khỏi phòng giặt, anh ta đã thấy những người đầu bếp da đen đang làm việc bên cạnh chạy qua cửa với tiếng la hét. Chỉ trong chưa đầy một giây do dự, Vệ Nhân đã lao ra khỏi phòng giặt và phi nhanh vào căn bếp bên cạnh. Nhìn quanh xung quanh, anh ta nhanh chóng đặt hai trong số ba thùng dầu dưới vòi nước để đổ nước vào, sau đó mở thùng thứ ba và đổ hỗn hợp cacao nóng vừa pha vào đó. Trái cây cũng không thể lãng phí được! Vệ Nhân vừa nói vừa cho những miếng trái cây vừa cắt vào các thùng đang được đổ nước, thỉnh thoảng còn tự thưởng thức vài miếng nữa. Trong lúc đổ nước cho ba thùng dầu, anh ta cũng đổ nước cola và dầu nóng vào chiếc bình nước của quân đội Mỹ đeo trên lưng cũng như chiếc bình P44 của quân đội Anh trong túi xách. Cuối cùng, sau khi đổ đầy nước cho cả ba thùng dầu, anh ta còn cho thêm khoai tây chiên vừa làm vào túi mặt nạ chống độc đeo trên lưng, và chỉ khi thấy dầu nóng trong chảo đang sắp tràn ra do con tàu nghiêng, anh ta mới vội vàng cầm một miếng thịt heo chiên và chạy ra khỏi căn bếp. Mặc dù bị chậm trễ vài phút, may mắn thay vẫn còn có các thủy thủ đang chạy ra ngoài, nên anh ta không bị lạc đường.

Theo đám đông chạy ra khỏi khoang tàu lên boong, anh vẫn chưa kịp nhìn rõ xung quanh thì đã nghe thấy tiếng còi của các thủy thủ vang lên.

Gần như một phản xạ tự nhiên, anh liền theo hướng tiếng còi đó nhìn đi, nhưng người thổi còi lại là một binh sĩ da trắng đội mũ bảo hiểm thép, chứ không phải binh sĩ da đỏ mà anh đang tìm kiếm.

“Victor! Đồ ngốc này đang làm gì vậy! Nhanh lên đây!”

Kèm theo tiếng hét lớn, Vệ Nhân cũng bị một binh sĩ da đen mạnh mẽ kéo đến bên cạnh khẩu pháo phòng không loại Erlikon 20 mm đặt ở đó.

Nhìn thấy vị trí người điều khiển pháo dường như chỉ cách mình vài giây nữa là sẽ bị bắn, Vệ Nhân nuốt nước bọt khó khăn rồi mới miễn cưỡng tiến lại gần, đeo chiếc áo giáp chống đạn lên người, sau đó đặt hai vai vào những tay vịn to lớn của khẩu pháo.

“Tại sao tôi lại ngửi thấy mùi khoai tây chiên vậy?”

Người binh sĩ da đen kia lẩm bẩm trong khi hít mũi; đôi mắt trắng nổi bật của anh ta cũng theo hương vị đó di chuyển về phía túi mặt nạ chống độc đang phồng to và nóng hổi trên lưng Vệ Nhân.

“Nói nhỏ lại.”

Vệ Nhân liếc nhìn anh ta rồi mở túi xách, lấy ra một ít miếng khoai tây chiên còn nóng hổi và cho vào mũ bảo hiểm của anh ta.

“Victor, em thực sự giống như con chuột trong bếp đấy!”

Người binh sĩ da đen cười nói, rồi trước khi đóng miệng, anh ta nhặt một miếng khoai tây chiên bỏ vào miệng.

“Anh bạn, có thuốc lá không?” Vệ Nhân hỏi trong lúc quan sát xung quanh.

“Thuốc lá à?”

Người đàn ông da đen vuốt ve túi quần và lấy ra một gói thuốc lá Camel nhăn nheo, “Chỉ có cái này thôi, anh muốn không?”

“Thôi đi.”

Vệ Nhân vẫy tay định nói thêm điều gì đó thì từ xa bỗng nhiên vang lên tiếng súng ầm ĩ; ngay sau đó, xung quanh con tàu nơi anh ta đang đứng, những đợt sóng màu sắc rực rỡ bắt đầu bùng lên!