Có vẻ như con bò nên đến một nơi khác để ăn cỏ rồi… Song Yan dắt con bò đi và quay lưng lại phía Vương Hồng, nói liên tục: “Cảm ơn đồng chí Vương đã cứu Chun Li. Làm việc tốt mà không mong được sự ghi nhận, tinh thần Lei Feng của đồng chí Vương thực sự khiến tôi ngưỡng mộ. Tài năng và tinh thần cao đẹp của đồng chí Vương nên được dùng vào công cuộc xây dựng làng quê; những việc nhỏ nhặt như quan tâm đến các thành viên trong xã vào giờ làm việc thì thật sự không cần thiết.”

Vương Hồng, người đã cố tình ghé qua chỉ để để lại dấu ấn của mình, cảm thấy hơi ngượng ngùng; Song Yan đã dắt con bò rời khỏi khu đất này.

Song Yan nhận ra một vấn đề: trước đây, cô nghĩ rằng chỉ cần cách xa Vương Hồng một cách một chiều thì mọi chuyện sẽ kết thúc. Nhưng trong tiểu thuyết, người cuối cùng phải chịu thiệt thòi lại chính là “Song Yan”. Ai biết được liệu có những yếu tố cốt truyện nào khác sẽ xảy ra không…

Đến giờ ăn tối, gia đình Song đang trò chuyện vui vẻ.

“Em gái nhỏ ơi, áo của anh bị rách do mắc vào cành cây, em có thể giúp anh vá lại không? Vợ hai của anh thì không giỏi việc may vá đâu…” Song Liang nhìn Song Yan với ánh mắt mong đợi.

Ngay sau khi nói xong, Song Liang bị Zhang Hua siết mạnh vào mông dưới bàn, làm anh la lên đau đớn: “Sao thế này!?”

Song Yan cười và nói: “Được thôi, nếu anh muốn vá cho đẹp thì cứ vá kỹ lưỡng; còn nếu chỉ vá qua loa thì cũng được.”

Song Liang vẫy tay: “Vá qua loa cũng được rồi… Tay em may vá quá tinh xảo; nếu anh muốn vá kỹ lưỡng thì anh còn không dám nhận đâu!”

Song Yan có tay nghề may vá xuất sắc. Trước đây, khi Song Liang kết hôn và có việc nổ pháo hoa, chiếc áo mới mà Song Yan tự tay may đã bị thủng một lỗ; Song Liang cảm thấy rất ân hận vì mất một chiếc áo mới mà anh đã dành rất nhiều thời gian và tiền để mua vải.

Khi Song Yan dùng một miếng vải giống như vải của chiếc áo đó để vá lỗ thủng, cả gia đình đều nhìn vào chiếc tay áo vốn có lỗ thủng và không ai có thể tìm thấy chỗ vá. Kỹ năng may vá của Song Yan khiến cả nhà đều ngạc nhiên.

“Em gái nhỏ ơi, vài ngày nữa em sẽ đi gặp người bạn hẹn của mình phải không? Hãy mặc chiếc áo mới đã được vá đi nhé… Chiếc áo đó rất đẹp đấy.” Song Hổ nói và không quên hỏi ý kiến của mẹ và vợ mình: “Mẹ ơi, Ai Lian, các mẹ nghĩ sao?”

Lý Quế Hồng nói: “Hãy mặc chiếc áo đó đi… Phải trông cho oai vệ một chút, đừng để người ta coi thường chúng ta.”

Song Yan nhăn mũi và nói: “Em muốn mặc một chiếc áo khoác hoa văn có chỗ vá mới đây… Chỉ như vậy thì người ta mới thực sự muốn kết hôn với gia

Cô ấy biết rằng trong đội có những người vừa thiên vị con trai hơn con gái, vừa coi thường việc Song Yan trong những năm trước không kiếm được nhiều điểm công lao khi đi học. Nhưng cả gia đình đều biết rằng cô ấy không hề trở nên lười biếng chỉ vì được các bậc trưởng thành và anh trai yêu thương quá mức.

Tại một căn cứ ở vùng biên giới tỉnh Hoài, Zou Yan – người mà Song Hu đã đính hôn từ lâu – đang cầm trên tay lá thư có dấu bưu điện đã được cha mẹ gửi đến.

“Anh Zou, chờ đã… Ngoài thư ra còn có thứ khác nữa đấy.”

Zou Yan cho lá thư vào túi quân phục rồi đứng đợi nhân viên phục vụ mang đồ đến.

Nhân viên cười và đưa cho Zou Yan một gói nhỏ: “Thứ này không đi cùng thư đâu; không biết liệu có phải do cùng một người gửi hay không.”

Zou Yan nhận lấy gói hàng và nói: “Đã hiểu rồi, cảm ơn.”

Nhìn thấy Zou Yan bước đi với bước chân dài và nhanh, những người xung quanh bắt đầu thì thầm với nhau:

“Lá thư có dấu bưu điện từ thủ đô à? Thật là hiếm có đấy.”

“Chắc chắn anh Zou là người thủ đô rồi… Không giống như chúng ta đâu; anh ấy là sinh viên tốt nghiệp trường sĩ quan mà.”

“Dĩ nhiên rồi… Nếu không thì làm sao anh ấy lại có khởi đầu tốt như vậy được? Học vấn cao, thông minh, lại còn chăm chỉ nữa… Tôi thực sự ngưỡng mộ anh ấy.” Người nhân viên vỗ tay khen ngợi.

Trở về ký túc xá, Zou Yan ngay lập tức mở phong bì thư.

Bức thư do mẹ của Zou Yan viết; tuy nhiên, trong từng dòng chữ lại có vẻ lạ lẫm và kiêng nể, khác hẳn so với những cuộc trò chuyện thông thường giữa cha mẹ và con cái.

“Con trai yêu, gần đây con có khỏe không? Dù bận rộn với công việc, con cũng phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé… Đừng lo lắng về chuyện ở thủ đô; bố mẹ con đã có thể tự lo liệu mọi chuyện rồi. Con cũng hãy gửi lời chào đến Tiểu Điền giúp mẹ nhé.”

“Lần này gửi thư, thực sự có một việc quan trọng cần nói với con. Gia đình Lưu đã nhiều lần hỏi tin tức của con với bố con; có vẻ như họ muốn kết hôn với gia đình chúng ta. Tuy nhiên, bố mẹ con đã đặt lời đính hôn cho con từ nhiều năm trước rồi… Chúng ta không thể phá vỡ lời hứa đó được… Bố con đã viết thư để hẹn con gặp Song Yan tại nhà hàng quốc doanh ở thị trấn Kiều Minh, tỉnh Hoài vào một ngày cụ thể.”

Vì hoàn cảnh đặc biệt, ngôn từ trong thư khá e dè và gián tiếp.

Zou Yan hiểu ý của bố mẹ mình: Gia đình Lưu muốn dùng chuyện hôn nhân để liên kết với gia đình Zou; vợ chồng Zou Zhizhou không muốn bị kéo vào chuyện này. Để tránh rủi ro sau này, họ hy vọng Zou Yan sẽ kết hôn ngay tại tỉnh Hoài

Zou Yan từng li từng mil vuốt ve chiếc áo khoác, và khi sờ thấy vật lạ, anh dừng lại rồi xé toạc chiếc áo đó bằng tay không.

Bên trong lớp lót của chiếc áo khoác có một chồng giấy tờ được sử dụng trên khắp cả nước.

Trong lá thư có viết rằng nếu cuộc hôn nhân thành công, họ có thể dùng những giấy tờ này để chuẩn bị sính vật.

Zou Yan cất giữ từng tờ giấy tờ và lá thư một cách cẩn thận.

Zou Zhiyuan và Fang Lihua là một cặp vợ chồng cách mạng; khi cậu con trai út Zou Yan chào đời, hai người vẫn đang cống hiến cho sự nghiệp của đất nước và hoàn toàn không có thời gian chăm sóc con cái. Họ chỉ có thể gửi Zou Yi và Zou Yan về quê nhà, và Zou Yan gần như được chính chị gái mình nuôi dưỡng lớn lên.

Khi Zou Zhiyuan và vợ quay trở về nhà để đón các con, hai đứa đã trưởng thành; nhiều năm xa cách khiến mối quan hệ giữa cha mẹ và con cái trở nên khó khăn để hàn gắn. Cả hai đứa đều rất xuất sắc, khiến cha mẹ vừa tự hào vừa cảm thấy ân hận.

Cả Zou Yi lẫn Zou Yan đều quyết định đi nhập ngũ. Thật không may, Zou Yi đã hy sinh; đứa con trai bốn tuổi của cô, Xu Tian, hiện đang sống cùng Zou Yan trong ký túc xá quân đội. Tình hình gia đình Zou Zhiyuan vẫn chưa ổn định, nên không thể gửi đứa bé đến đó; vì vậy, chỉ có Zou Yan – một sĩ quan độc thân – mới có thể chăm sóc Xu Tian.

Khi Zou Yan đang đọc thư, Xu Tian ngồi một mình ở góc phòng, lặng lẽ, không nói gì cả.

Zou Yan đứng dậy, quỳ xuống bên cạnh Xu Tian và gọi tên cậu bé: “Xiao Tian”.