Việc mọi người cùng lúc nói lung tung như thế này thật không ổn chút nào. Li Guihong lên tiếng: “Ailian, Hua, các em hãy dẫn Tiểu Kim Phượng đến luống rau để hái thêm rau ăn trưa nhé. Anh cả, anh đi nhà đội trưởng lấy ít lương thực về.”

Chồng của em gái không thể tham gia vào cuộc bàn tán này được, làm sao Zhang Hua có thể đồng ý với điều đó chứ? Cô ấy phản đối một cách có lý lẽ: “Mẹ ơi, việc hái rau không cần nhiều người đâu.”

“Mẹ bảo đi thì đi, đừng nói nhiều.”

“A Yan…”

“À?” Chẳng lẽ cô ấy cũng phải đi sao? Cô ấy không thể ở lại để nghe cuộc trò chuyện này sao?

“Con đi nói với Cuì Hỉ xem, buổi trưa con có thể mượn chiếc bàn tròn mà họ đã dùng trong đám cưới lần trước không; Cuì Hỉ hẳn đang ở phía kia thung lũng.”

Zou Yan đứng dậy: “Con sẽ đi mang bàn về.”

Li Guihong nói: “Không cần đâu, bây giờ nhà họ không ai ở nhà cả; chỉ cần A Yan đi nói trước một chút thôi, khi cơm nấu xong mới mang bàn về.”

Nghe lời này, Zou Yan hiểu ý của mẹ mình – bà muốn đẩy Song Yan ra khỏi đó. Dù cô ấy có muốn đi cùng Song Yan đi nữa, cũng không thể bỏ mặc vài người lớn tuổi ở nhà để đi tìm người khác được.

Song Yan cảm thấy hơi ngại: Mẹ ơi, việc này có phải quá rõ ràng không nhỉ?

Khi vài người trẻ tuổi đi rồi, căn nhà trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Lần này, Song Lugen không hút cái ống thuốc luôn nằm trong miệng mình, mà nói chuyện với Zou Yan một cách thân thiện: “Nhỏ Zou à, bố mẹ con có khỏe không?”

“Họ rất khỏe, lần này họ còn nhờ con gửi lời chào đến bác và dì nữa. Chỉ là công việc ở thủ đô quá bận rộn, họ không thể đến thăm được; bố mẹ con nói lần sau chắc chắn sẽ đến xin lỗi.”

Bố mẹ của Zou Yan, đặc biệt là mẹ anh, thực sự rất muốn bay đến tỉnh Wen để gặp gia đình vợ chồng mình, nhưng họ không thể vượt qua hoàn cảnh hiện tại được.

Các người lớn tuổi trong gia đình Song không hiểu rõ lắm về công việc của bố mẹ Zou Yan; họ sống ở nông thôn nên cũng thiếu hiểu biết về chính trị, chỉ cảm thấy rằng nếu đó là công việc liên quan đến đất nước, thì việc họ không thể đến thăm cũng là điều có thể hiểu được.

“Công việc quan trọng hơn, đừng nói đến chuyện xin lỗi làm gì,” Song Lugen vẫy tay: “Để bố mẹ con xong việc rồi hãy nói sau; hai gia đình nên gặp nhau một lần… Chúng ta không tiện đến thủ đô ở tỉnh Huai để gặp nhau, cũng không nhất thiết phải phiền phức như vậy.”

Song Yan cảm thấy tò mò muốn biết họ đang nói chuyện gì. Lúc nãy họ chỉ nói những lời lịch sự mà thô

Bầu không khí trên bàn ăn hoàn toàn khác biệt so với lúc cô ấy ra khỏi nhà; Zou Yan dường như đã hòa nhập vào gia đình này một cách tự nhiên. Bố cô ấy kéo Zou Yan lại và bắt đầu thảo luận về những vấn đề quan trọng của xã hội, với vẻ như tiếc rằng đã không gặp anh ta sớm hơn.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Trong khi Li Guihong đang chuẩn bị bữa trưa trong bếp, Song Yanzhen bước vào.

“Mẹ ơi, khi con không có ở đây, các người đã nói chuyện về điều gì vậy?”

“Có thể nói chuyện gì được chứ? Chủ yếu là tìm hiểu lẫn nhau mà thôi… Cũng giống như buổi hẹn hò của con vậy.”

Chỉ những chuyện như vậy mà đã có thể khiến cả gia đình này gần gũi với nhau sao?

Nhớ lại lần đầu tiên gặp Zou Yan và những “kỹ năng giao tiếp” của anh ta, cô ấy bỗng hiểu ra. Với trí thông minh và khả năng giao tiếp như vậy, chỉ cần anh ta muốn, thì việc khiến mọi người tin tưởng và thân thiện với mình sẽ rất dễ dàng.

Dù nghĩ vậy, Song Yanzhen vẫn cố tình nói: “Nếu không muốn nói thì thôi.”

“Đến đây.” Li Guihong nhường chỗ cho Song Yanzhen. “Hôm nay con sẽ nấu bữa trưa nhé. Làm một nửa thịt, phần còn lại mẹ đã ướp sẵn rồi; không thể ăn hết trong một bữa được đâu, Zou nói sẽ ở lại vài ngày mà.”

“Được thôi. Mẹ ơi, chúng ta hãy ăn bánh bột khoai lang nhé.” Song Yanzhen buộc chiếc khăn quàng vai vào. Lần trước, Zou Yan đã gọi món sườn xào đậu que ở nhà hàng nhà nước – một món đặc trưng của miền Bắc. Lần này, cô sẽ cho anh ta thử món thịt kết hợp với tinh bột của miền Nam.

Món này không phải là đặc sản của làng Thụy Vân, mà là công thức mà Song Yanzhen đã học được trong kiếp trước.

Thịt đã được cắt thành từng miếng và đặt trên thớt. Thịt mà Zou Yan mua về có ba phần mỡ và bảy phần nạc, rất thích hợp để làm bánh bột khoai lang.

Con heo này được nuôi bởi các đội sản xuất xung quanh. Trẻ em hàng ngày đều chăm sóc chúng một cách cẩn thận suốt cả năm; sau khi được lựa chọn kỹ lưỡng, con heo tốt nhất trong số chúng mới được chọn để giết mổ. Nhà máy giết mổ giết chúng vào buổi sáng sớm, vì vậy thịt lúc này vừa tươi ngon vừa không còn mùi hôi.

Thịt ba chỉ tươi ngon không cần phải ướp trước; Song Yanzhen chỉ cần cho chúng vào chảo và xào cho đến khi thịt tiết ra mỡ và mùi thơm đặc trưng.

Phần mỡ giải phóng ra hương vị đặc biệt của mình; thịt mỡ từ từ co lại, còn thịt nạc thì được xào đến khi chuyển sang màu nâu đỏ. Hành tím, gừng và tỏi được cho vào chảo và nhanh chóng tạo ra một hương vị hài hòa trong dầu nóng.

Mù

Kim Ái Liên biết rằng đứa trẻ ranh mãnh này chỉ đang dùng việc giúp đỡ làm cái cớ để khiến bà phải ở lại trong phòng khách.

Trong chiếc chén nhỏ bằng men sơn trắng tinh, Song Yến đang đổ nước nóng vào và khuấy đều hỗn hợp bột khoai lang trắng muốt.

Zou Yan nói: “Dì ơi, đồng chí Song Yến ạ, con cũng xin tham gia giúp đỡ nữa, các bác xem có gì cho con làm không ạ.”

Mẹ con cùng quay đầu nhìn anh ta.

Lý Quế Hồng nói: “Cần gì đến con nữa, chúng ta tự làm ở đây là được rồi, con ra ngoài uống trà đi.”

Zou Yan kiên quyết: “Con muốn học hỏi một chút.”

Những lời này khiến Song Yến nhớ lại lần trước, khi cô cố tình nói rằng mình không biết nấu ăn để thử xem anh ta có coi trọng công việc nhà hay không; giờ thì anh ta đã bị bắt quả tang ngay tại chỗ, cô không khỏi thầm cười khổ.

Lý Quế Hồng và Zou Yan vẫn tiếp tục tranh luận, trong khi đó Song Yến đã trộn xong hỗn hợp bột khoai lang, đặt đũa xuống và nói: “Mẹ ơi, để con bé giúp đi, bột này còn nóng lắm, để nó vo viên khoai lang cho. Đồng chí Zou Yan, anh đi rửa tay đi.”

Zou Yan tiến lại gần Song Yến.

Thịt trong nồi đã được ninh chín, nếu không nhanh chóng cho viên khoai lang vào nấu thì sẽ quá muộn, Lý Quế Hồng không còn kiên trì nữa.

Zou Yan nhìn Song Yến và hỏi: “Vo viên khoai lang to bao nhiêu vậy?”

Song Yến vẽ một vòng tròn có đường kính khoảng ba centimet và nói: “Khoảng bằng này là vừa đủ.”