Đất đai trong vườn đầy những cục đá sỏi; Kim Đí bị vấp ngã té lăn, cái giỏ tre bay lên rồi lại rơi xuống, khiến cho cả đống rễ cải hỏng mà họ vừa đào được đều rơi thẳng vào đầu cô ấy, cát bụi và rễ cải bám đầy khuôn mặt cô. Những người phụ nữ xung quanh cười đến nỗi ngã quỵ.

Lý Quế Hồng cúi đầu làm việc chăm chỉ; dáng vẻ của cô ấy giống hệt như Song Yến khi đang giũ quần áo—thật là mẹ con ruột thịt.

Khi làm việc tập thể mà không nói chuyện, cứ như thể món ăn thiếu gia vị vậy; đặc biệt là có những người không biết điều, cứ thích đến gần Lý Quế Hồng trong lúc cô ấy đang tức giận.

Tiền Tứ Á nhìn có vẻ như đang khuyên nhủ, nhưng thực ra lại càng làm cho tình hình tồi tệ hơn khi cô ấy nói: “Chị Quế Hồng ơi, dù Kim Đí là một người không tốt, nhưng lời nói của cô ấy cũng không sai đâu. Thà để Song Yến lấy một người đàn ông làm nông dân, có khả năng kiếm công điểm và được các bậc trưởng thượng trong gia đình chấp nhận, còn hơn là để cô ấy lấy những người không đáng tin cậy ở thành phố.”

Lý Quế Hồng ném chiếc cuốc xuống chân Tiền Tứ Á, khiến cô ta hoảng sợ và phải nhảy lùi lại.

Lý Quế Hồng cảm thấy rất tức giận. Những người này đều mong muốn điều xấu xảy ra với người khác; dù chưa ai từng thấy người đàn ông mà con gái cô ấy định gặp, họ vẫn cứ bày đặt chuyện xấu xa. Nếu không phải vì tin tưởng vào con mắt của cha vợ và sau đó đã hỏi kỹ con gái mình, cô ấy cũng sẽ tin những lời họ nói đấy.

“Nghe nói mẹ vợ anh rất nghiêm khắc với con dâu… Sao anh không gọi con gái mình về ly hôn để cô ấy lấy em họ của Kim Đí đi? Sau này, khi con rể và con gái anh cùng đi lao động ở trang trại, họ sẽ không cần phải lo lắng về mẹ vợ nữa đâu.” Cô ấy nhìn chằm chằm vào Tiền Tứ Á, “Còn con gái tôi thì tùy cô ấy muốn làm gì thôi… Dù cả đời không lấy chồng mà ở nhà làm bà góa, tôi cũng chẳng phiền lòng đâu.”

Thấy không khí lại trở nên căng thẳng, Niu Cuỷ Xuất liền cố gắng hòa giải: “Các bạn đang nói những gì vậy chứ! Yến xinh đẹp, biết đọc biết viết, dù còn nhỏ nhưng đã quản lý gia đình một cách ngăn nắp, thông minh và làm việc rất nhanh nhẹn… Chắc chắn sau này cô ấy sẽ tìm được một người đàn ông tốt đây… Các bạn đừng lo lắng quá nhiều nữa…” Nhưng hai người đang tức giận đều không để ý đến lời cô ấy.

Tiền Tứ Á thấy mình không những không giúp ích được gì mà còn bị chế giễu, khuôn mặt cô ta lập tức biến sắc: “

Song Yan múc một bát nước đường ra và ngồi xuống cạnh Lý Quế Hồng như thường lệ, rồi đưa chiếc bát đó cho bà. Lý Quế Hồng ngửa cổ uống một ngụm mà không nói gì.

“Không hay rồi…” Song Yan nghĩ, lần này chắc không phải là chuyện nhỏ; mẹ cô quá tức giận đến nỗi không còn thời gian để trách móc cô vì đã tiêu hao hết đường trắng nữa.

**Chương 13: Chó cắn chó**

“Ồh… Tổ chức đã cử tôi đến điều tra xem ai đã khiến đồng chí xinh đẹp như Lý Quế Hồng tức giận… Xin đồng chí Lý Quế Hồng trả lời một cách thành thật.” Song Yan nói bằng giọng trầm ấm và nghiêm túc.

“Cứ biết nói những lời khó nghe thôi…” Lý Quế Hồng đáp.

Thấy Lý Quế Hồng đã nói chuyện, Song Yan vội vàng tiến lại hỏi: “Mẹ ơi, hôm nay dì Kim Địch lại gây phiền toái cho mọi người phải không? Đừng tức giận nhé… Cứ coi như bà ấy chỉ đang phát tiếng khen thôi.”

“Dù sao bà ấy cũng là người lớn tuổi… Con bé đừng nói bậy.” Lý Quế Hồng dạy con gái mình, sau đó lại nói thật lòng: “Bà ấy có đáng để tôi tức giận không?”

“Vậy mẹ hãy kể cho con nghe đi… Giữ sự tức giận trong lòng chỉ khiến cơ thể bị hại thôi.” Song Yan nài nỉ Lý Quế Hồng.

“Tôi tức giận cái gì chứ… Tôi tức giận vì những người kia dường như luôn tỏ ra tốt bụng trước mặt mọi người, nhưng thực ra lại giấu giếm ý đồ xấu xa bên trong. Khi con đi gặp những người được sắp đặt hôn nhân từ khi còn nhỏ, con thấy họ cứ như đang mong muốn mọi người gặp rủi ro vậy…”

“Đừng lo, mẹ ơi… Chúng ta sống thoải mái là được rồi. Những người càng mong muốn người khác gặp rủi ro, cuộc sống của họ càng sẽ tồi tệ hơn.”

Lý Quế Hồng lạnh lùng cười: “Những kẻ vô ơn… Không biết trân trọng những việc tốt mà người khác làm cho mình. Từ nhỏ đến nay, con đã làm bao nhiêu việc tốt cho đội chúng ta rồi? Không cần nói đến những chuyện xa xôi… Năm đó, khi xảy ra hạn hán nặng nề, nếu không phải vì con liên tục năn nỉ trưởng đội, thì biết bao nhiêu người trong đội Thụ Vân sẽ chết đói… Những kẻ vô tâm sẽ bị trời phạt thôi.”

Hạn hán đó xảy ra vài năm trước. Lúc đó, Song Yan nhớ lại trận hạn hán khủng khiếp trong kiếp trước của mình – khi đó, nông dân gần như không thu hoạch được gì, hàng triệu người đã chết đói.

Trước khi hạn hán xảy ra, mùa màng rất tốt; đội Thụ Vân lúc đó đã hợp tác với thị trấn, sử dụng những mảnh đất rộng lớn để trồng rau củ và bán chúng sang thị trấn.

Song Yan đã cảnh báo trưởng đội rằng năm sau rất có thể sẽ

Nếu không được hỏi thì chẳng ai để ý đến những dấu hiệu bất thường này; nhưng sau khi bị hỏi, những người nông dân già này mới nhận ra rằng mọi thứ quả thực rất kỳ lạ, giống như trong một mùa hạn hán khắc nghiệt.

Trưởng đội đổ mồ hôi lạnh khiếp; anh trở về bàn bạc với bí thư xã, rồi lặng lẽ báo cáo sự việc với đại đội, nhưng vẫn không dám công khai, sợ bị coi là phản động. Anh quyết định ngay lập tức: đội Thụ Văn tạm thời ngừng hợp tác với thị trấn, chuyển đổi diện tích đất lớn sang trồng khoai lang, ngô và khoai tây, để chuẩn bị cho mùa hạn hán năm sau.

Tiền Tứ Nga thuộc nhóm những người gây rối nhiều nhất; hàng ngày họ đến trước cửa nhà Song Yên và nói những lời xúc phạm, dù đuổi đi hay đánh đập họ cũng không chịu đi. Cuối cùng, trưởng đội mới dùng lời đe dọa sẽ trừ điểm công lao của họ để khiến họ im miệng.

Kết quả là năm sau, thực sự xuất hiện một mùa hạn hán hiếm có trong vài chục năm; trời không mưa một giọt, không cây cỏ nào có thể mọc trên đất. Những loại lương thực dự trữ của đội Thụ Văn đã trở thành “lương thực cứu mạng”, giúp họ vượt qua mùa hạn hán một cách khó khăn, và may mắn thay, không ai chết đói.

Một mùa hạn hán khiến mọi người không thu hoạch được gì, nhưng lại không có ai dám nói rằng đó không phải là công lao của con gái cô ấy… Đến cuối cùng, vẫn có những kẻ vô lòng mà đến bây giờ vẫn nói rằng việc nuôi con gái của cô ấy là vô ích, rằng cô ấy là một kẻ vô tình, ích kỷ.

Dù Li Quý Hồng rất yêu thương con gái mình, nhưng cô ấy không phải là một người mẹ dịu dàng. Lần được khen ngợi hiếm hoi từ mẹ, Song Yên cảm thấy xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng.

Li Quý Hồng cảm thấy thoải mái hơn nhiều; đúng lúc đó, Song Hổ trở về nhà, và cô ấy vội vàng đứng dậy chặn đường anh ta: “Anh trai cả, em muốn anh đến nhà trưởng đội giúp mẹ một việc.”