Vương Hồng Liên tiếp tục nói: “Hôm nay tôi xin nghỉ nửa ngày để đến thị trấn lấy đồ về nhà – đó là quà mà người thân ở tỉnh thành gửi đến. Vì trước đây tôi đã có hành động dũng cảm, đội trưởng còn thêm cho tôi nửa ngày nghỉ nữa. Khi rảnh rỗi thì cũng chẳng làm được gì, tôi muốn giúp đỡ các đồng chí trong đội. Chúng ta cùng một đội mà, đồng chí Tống Ngạn không cần phải khách sáo với tôi đâu.”

Về chủ đề liên quan đến tỉnh thành, Tống Ngạn không hề đáp lại, mà thay vào đó nói: “Hôm nay đại đội đã sắp xếp cho các đồng chí trong đội đi khai thác đá ở khu vực Thạch Đường; mỗi tảng đá nặng khoảng trăm cân. Nếu đồng chí Vương muốn giúp đỡ thì nên nhanh chóng đến đó gánh đá đi.”

Nụ cười trên khuôn mặt của Vương, người thanh niên nhiệt tình này, bỗng nhiên biến mất; anh ta ngập ngừng và nói: “Khi tôi đến nơi đó, các đồng chí chắc hẳn đã xong việc rồi. Lần sau, khi tôi rảnh hơn thì sẽ đến.”

Đối với Tống Ngayan, người đã biết trước nội dung câu chuyện này, sự xuất hiện của nhân vật nam chính trong sách trước mắt cô giống như một con cóc bò trên mặt chân – không cắn người nhưng thật là khó chịu.

Tống Ngayan không muốn tiếp xúc với anh ta nữa, và nói thẳng ra: “Đồng chí Vương, xin hãy đừng tìm tôi để trò chuyện nữa, được không? Nếu đồng chí Vương muốn tham gia vào phong trào ‘giáo dục lại cho giới trí thức từ những người nông dân nghèo khó’, thì nên tìm đến các bác, các chị trong đội; tôi không có nhiều kinh nghiệm để chia sẻ đâu.”

“Đồng chí Tống Ngạn, sao bạn có thể tự coi thường bản thân như vậy! Bạn không chỉ là một đồng chí nông dân vinh quang mà còn là một học sinh trung học đã được giáo dục, không thể tự đánh giá thấp bản thân như vậy đâu. Chắc chắn bạn có những điểm mà tôi có thể học hỏi được.” Vương Hồng Liên bước tới gần hơn, khuôn mặt đầy nghiêm túc: “Nếu bạn không nhận ra điều này, tôi nghĩ mình có thể giúp bạn tìm ra giá trị cuộc sống của mình.”

???

Tống Ngayan cảm thấy điều này thật là vô lý; cô thậm chí nghi ngờ liệu anh ta có vấn đề gì với đầu óc hay không. Trong khoảnh khắc đó, huyết áp của cô tăng vọt lên, máu dường như đang đổ dồn về đầu.

Cô tức giận đến mức mặt đỏ bừng, nhưng vẫn âu yếm nắm lấy tay Tiểu Kim Phượng, rồi thẳng thắn nói: “Đồng chí Vương, có lẽ những lời nói quá e dè đã khiến bạn hiểu lầm ý tôi. Tôi nói thẳng ra: đối với những chủ đề liên quan đến công việc nông nghiệp, bất kỳ đồng chí trí thức nào cũng

Dù sao thì Song Yan cũng đã rõ ràng giải thích rằng đó chỉ là một “sự hiểu lầm”, lỗi lầm thuộc về cô ấy; tất cả chỉ vì cô ấy quá nhút nhát.

Anh ta vẫn còn chút liêm sỉ; sau khi đỏ mặt xin lỗi, anh ta đã nhanh chóng bỏ đi và trong vài ngày tiếp theo, không dám lại gần Song Yan nữa.

Một bên, không khí đang căng thẳng; bên kia, Song Chun Li và con gái của Kim Di, Vương Đại Nha, cũng đang bàn luận về Vương Hồng Liên.

Vương Đại Nha từ nhỏ đã phải chịu đòn đánh hàng ngày, cơ thể không có một chỗ lành nào, không được ăn no mặc ấm; khi lớn lên, cô còn phải sống dưới sự áp bức của chính mẹ mình để phục vụ bốn người em trai. Kim Di không hề thấy đó là điều đáng xấu hổ, ngược lại còn tự hào về điều đó, đặc biệt là khi so sánh với những gia đình không có con trai. Còn người cha của Vương Đại Nha thì là một người đàn ông ít nói, chỉ im lặng chứng kiến mọi chuyện xảy ra.

Ở một khía cạnh nào đó, Song Chun Li và Vương Đại Nha đều cùng chung hoàn cảnh khó khăn.

Mẹ của Song Chun Li bị thương khi sinh cô, nên không thể sinh thêm con được; cô là cô con gái duy nhất trong đại đội. Trong bối cảnh quan niệm coi trọng con trai hơn con gái vẫn còn phổ biến, gia đình Song Chun Li đã phải chịu đựng rất nhiều lời đồn đại và sự khinh thường trong suốt hơn hai mươi năm qua.

Đó chính là lý do tại sao Song Chun Li lại có tính cách mạnh mẽ như vậy.

Hoàn cảnh gia đình của hai người hoàn toàn khác nhau, nhưng nguyên nhân của sự bất hạnh thì giống hệt nhau: cả hai đều bị giam cầm bởi những quan niệm lạc hậu.

Kim Di chính là một trong những người chế giễu gia đình Song Chun Li một cách gay gắt và khắc nghiệt nhất; tuy nhiên, Song Chun Li và Vương Đại Nha lại gần như luôn có thể trò chuyện với nhau mọi chuyện.

Vương Đại Nha bắt đầu cuộc trò chuyện: “Chun Li, bây giờ em thế nào rồi?”

“Thế nào à…” Song Chun Li ném cái bó cỏ xuống đất, cố tình hỏi như vậy.

“Ý em là chuyện của anh Vương kia… Em không phải đã nói với em rằng Song Yan và Song Mai Hương đều báo em rằng anh ấy không phải là người tốt sao? Em nghĩ sao về chuyện đó?” So với những chuyện rắc rối trong gia đình mình, Vương Đại Nha thực sự muốn biết tin về Song Chun Li hơn.

Song Chun Li im lặng một lúc rồi nói: “Em không quan tâm đến những chuyện đó đâu. Anh biết đấy, em không giống họ… Họ có thể chờ bố mẹ mình chọn người bạn đời từ từ; nhưng em thì không muốn vậy. Bố mẹ em chỉ có một đứa con gái duy nhất, chắc chắn họ sẽ muốn tìm người về nhà làm rể để giữ vững danh tiếng gia đình… Nhưng nhìn xem, những người con rể mà các gia đình trong đại đội đã tìm được, có ai là người đ

“Chừng nào anh ấy còn ở trong đội, đối với tôi mà nói thì cũng chẳng khác gì một người con rể đến ở nhà vậy.”

“Nếu sau này anh ấy trở về thành phố thì sao nhỉ?” Vương Đại Á rất lo lắng.

Song Xuân Lệ cười nói: “Trở về thì trở về thôi. Nếu anh ấy không muốn đưa tôi về thành phố, tôi sẽ ở lại nông thôn cùng các con sống tiếp. Ai dám bàn tán về tôi, tôi sẽ đến nhà họ và treo cổ. Còn nếu anh ấy đồng ý đưa tôi về, tôi chắc chắn sẽ tìm cách để anh ấy gửi tiền cho bố mẹ tôi nuôi già.”

Nghe xong những lời này, Vương Đại Á rất ngưỡng mộ Song Xuân Lệ; ước gì mình cũng có thể quyết đoán như cô ấy.

“Còn bạn thì sao?” Song Xuân Lệ hỏi Vương Đại Á. “Mẹ bạn gần đây có mắng bạn không?”

Vương Đại Á kéo chiếc tay áo đầy vá lên lau đi mồ hôi trên trán, cười nói: “Cô ấy ngày nào chả mắng tôi… Thì cứ để cô ấy làm đi. Khi cô ấy mắng tôi, tôi sẽ mắng lại cô ấy là đứa con không có ích gì; cô ấy mắng một câu, tôi sẽ đáp lại bốn câu, mắng từng người một. Khi cô ấy đánh tôi, tôi chỉ cần chạy trốn thôi… Cô ấy đuổi không kịp đâu.”

Song Xuân Lệ nhìn cô ấy với ánh mắt ngưỡng mộ: “Làm tốt lắm! Nếu không có chỗ nào để đi, hãy đến nhà tôi trú ẩn đi… Nhớ đừng để mẹ bạn phát hiện ra nhé.” Song Xuân Lệ chưa bao giờ che giấu việc mình ghét bỏ Kim Đí trước mặt Vương Đại Á; ngược lại, cả hai đều có quan điểm giống hệt nhau trong việc căm ghét Kim Đí.

“Ừm… Nhưng những ngày gần đây, cô ấy hơi điên rồ, ít khi mắng tôi hơn… Cô ấy cứ suốt ngày lẩm bẩm về cháu trai của mình thôi.”