Trương Ái Quốc cũng đang ở ký túc xá dành cho người độc thân; khi thấy Trâu Diễn đến, anh vội vàng phủi những giọt nước trên đầu và hỏi: “Anh Trâu đã trở về à?”

Trâu Diễn gật đầu: “Có chuyện muốn nhờ anh giúp đỡ.”

Nghe nói anh Trâu muốn mua máy may, Trương Ái Quốc vỗ ngực đảm bảo: “Không thành vấn đề đâu, tôi có thể tìm cách để anh Trâu được đặt trước một chiếc. Nhưng sau khi hàng về, anh phải đi lấy ngay, vì máy may hiện đang rất khan hiếm, không thể giữ lâu được đâu.”

Trâu Diễn dừng lại một chút rồi nói: “Khoảng hai mươi ngày nữa tôi sẽ đến lấy. Nếu có thể, xin hãy giữ máy này cho tôi thêm mười ngày nhé… Ngày mai tôi sẽ mời anh ăn uống.” Nếu sau một tháng mà anh không cùng Tống Yên đến lấy chiếc máy may này, có nghĩa là lần này anh sẽ không có cơ hội nữa.

“Vậy thì tôi phải ăn thật no mới đáng đây… Anh Trâu hiếm khi nhờ tôi giúp đỡ lắm mà.” Trương Ái Quốc vỗ vai Trâu Diễn và đùa cợt: “Tại sao bỗng nhiên anh lại muốn mua máy may vậy? Chẳng lẽ anh Trâu sắp kết hôn à?”

Một lúc sau vẫn không nghe thấy Trâu Diễn phủ nhận, Trương Ái Quốc liền hỏi một cách ngạc nhiên: “Chẳng lẽ… anh Trâu!”

“Tôi vẫn đang chờ câu trả lời,” Trâu Diễn nói với đôi môi mím lại.

“Đúng là anh Trâu rồi… Hành động quyết đoán thật đấy.” Trương Ái Quốc giơ ngón tay cái lên khen ngợi: “Chị dâu của anh Trâu chắc hẳn là người rất tuyệt vời, mới khiến một người như anh Trâu phải mong đợi từng ngày như vậy.”

Trong đơn vị, chỉ có Trương Ái Quốc biết chuyện Trâu Diễn đi hẹn hò; còn trong đội Thụ Vạn, vì hai chàng trai hay nói lung tung đi qua nhà hàng, tin tức về việc Tống Yên đi hẹn hò với người ở thị trấn đã lan truyền khắp đội.

Mấy người phụ nữ đang nhanh nhẹn hái những bông bông trắng tinh, vừa làm việc vừa trò chuyện phiếm.

“Chuyện Tống Yên đi hẹn hò với người ở thị trấn thật sao?”

“Làm sao có thể giả được chứ… Tiếc Đan đã chứng kiến bằng mắt mình mà. Gia đình họ thật là cao ngạo, muốn ép Tống Yên phải lấy người ở thị trấn… Cũng đáng ghét thật…” Người phụ nữ cuối cùng nói nhỏ, không dám để ai nghe thấy.

“Nghe nói người đàn ông mà Tống Yên đi hẹn hò là một kẻ không đáng tin cậy.”

“Đúng vậy… Nếu không phải ở thị trấn không tìm được vợ, họ đâu có xuống nông thôn tìm đâu.”

Ba người bàn tán, ban đầu chỉ là suy đoán xấu xa, nhưng dần dần nó lại trở thành như một sự thật chắc chắn.

“Theo tôi thấy

Song Yan có vẻ ngoài đẹp trai, tính tình nhẹ nhàng và làm việc rất nhanh gọn; chắc chắn không khó để tìm bạn đời cho cô ấy.”

Niu Cui Hỉ nói ra điều này một cách thành thật, nhưng người khác lại cho rằng cô ấy “biết cách sống”. Trong làng, trẻ em từ năm sáu tuổi đã bắt đầu phụ giúp công việc nông nghiệp; trong khi Song Yan từ nhỏ đã yếu đuối, gia đình không cho cô ấy làm việc, vì vậy mọi người coi cô ấy là kẻ lười biếng. Dù đã qua hơn mười năm, ấn tượng thiên vị này vẫn còn sâu đậm.

“Ôi, dì Cui Hỉ ơi, nghe nói dì nhờ Song Yan giúp chuẩn bị tiệc cưới cho Lan Lan… Dù quan hệ giữa hai nhà tốt đến đâu, cũng không nên lợi dụng chuyện tốt của người khác để làm trò đâu.”

Kim Đí thường xuyên xung đột với Niu Cui Hỉ, và lúc này cô ta không ngần ngại nhặt lên những lời ám chỉ mơ hồ để chê bai người khác: “Quan hệ tốt cái gì chứ? Người ta đương nhiên sẽ cố gắng tận dụng cơ hội đó mà. Nhà ông Căn có một người kế toán và một người chuyên về kỹ thuật nông nghiệp; Song Yan lại còn biết may quần áo nữa… Làm sao cô ấy không cố gắng tận dụng cơ hội đó chứ? Thật đáng tiếc là người ta không coi cô ấy như người nhà mình… Muốn mua một bộ quần áo đỏ, còn phải trả đến mười quả trứng nữa đấy!”

Niu Cui Hỉ không phải là người dễ bị xúc động; cô ta lập tức ném một quả bông vào mặt Kim Đí: “Phù, nhà cô ta lúc nào cũng lộn xộn như đống lông gà, ai cũng khinh thường họ… Chỉ vì thế mà họ không thể chịu đựng được việc người khác thành công.”

Điều này hoàn toàn đúng sự thật. Tình trạng ưu ái con trai so với con gái là hiện tượng phổ biến ở làng này, nhưng những trường hợp như nhà Kim Đí thì rất hiếm gặp.

Kim Đí chăm sóc các con gái ít hơn nhiều so với các con trai; tất cả công việc đều do các con gái làm, trong khi bốn người con trai của cô ta thì càng ngày càng lười biếng. Dù cha mẹ cô ta làm việc vất vả đến đâu, cũng không thể bù đắp được khoản thiếu hụt đó; họ càng làm việc càng nghèo đi.

Con gái út của cô ta, Vương Đại Á, năm nay đã 24 tuổi mà vẫn chưa kết hôn; trong số những cô gái độc thân ở làng Thụy Vạn, cô ấy là người lớn tuổi nhất. Không phải Vương Đại Á không tốt, mà chính là vì người mẹ của cô ta. Vương Đại Á là người chăm chỉ và xinh đẹp; đã có vài gia đình đến tìm người mai mối để cầu hôn cho cô ấy.

Nhưng Kim Đí đòi hỏi một khoản tiền sính lễ quá cao, hy vọng có thể dùng số tiền đó để lo liệu việc cưới cho bốn người con trai của mình sau này. Hiện nay, hầu hết các gia đình trong làng đều nghèo khó; dù phải bán hết

Kim Đi đã nhầm lẫn rồi; cô ta cứ khăng khăng nói rằng Niu Thúy Hỉ làm ít hơn mình, thật là vô lý.

Người khác cũng cười và đồng tình: “Nghe nói nhà bạn sắp có chàng rể là người trong thị trấn rồi, sau này chúng ta đi công việc vào thành phố sẽ thuận tiện hơn nhiều đấy.”

Niu Thúy Hỉ trong lòng chỉ biết chế giễu họ; sau lưng thì chê bai người khác, nhưng mặt trước thì không dám nói một lời nào.

Lý Quế Hồng nói một cách nghiêm túc: “Chỉ là đang xem xét thôi, chưa đến nỗi quyết định gì cả. Hơn nữa, anh ấy cũng không phải người của thị trấn này.”

Khi nghe Lý Quế Hồng nói rằng anh ấy không phải người của thị trấn, Kim Đi liền nghĩ rằng đối phương quả thực không phải là người đáng tin cậy. Cô ta liền nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời và quyết định sẽ trở về nhà mẹ vào ngày mai.

**Chương 10: Trách móc**

Hôm nay, Kim Ái Liên muốn đến nơi gần sông quá, việc dẫn theo Tiểu Kim Phượng sẽ không thuận tiện lắm, vì vậy cô ấy để Tiểu Kim Phượng lại cho Song Yên chăm sóc.

Song Yên vừa nhìn chằm chằm vào Tiểu Kim Phượng, vừa suy nghĩ về chuyện hôn nhân được sắp đặt từ trước.

Vương Hồng Liên lại xuất hiện như thể anh ta có radar vậy.

“Đồng chí Song Yên, để tôi giúp bạn nhé; lát nữa đứa bé chạy lung tung, bạn sẽ không kịp lo cho cả hai đâu.”

Tiểu Kim Phượng, đang ngồi bên đất nhổ cỏ, tức giận nói: “Ai bảo tôi chạy lung tung chứ? Tôi không chạy đâu; tôi đang giúp cô gái nhỏ làm việc mà.”

Làm tốt lắm! Song Yên trong lòng ngưỡng mộ Tiểu Kim Phượng.