“Em bé nhỏ ư? Em bé đó sẽ ở trong bụng dì tôi bao lâu nữa, và sẽ chào đời vào lúc nào vậy?”

Zou Yan như nhớ ra điều gì đó, nhìn thật sâu vào mắt Song Yan rồi nói: “Sau kỳ nghỉ hè của trường mầm non vào năm sau, em bé sẽ chào đời.”

Song Yan cảm thấy như ánh mắt anh ấy đang làm cho mình đỏ bừng mặt. Cả hai đều không ngờ đến lại nhớ về những đêm ấm áp đó.

“Mẹ ơi!” Zhang Hua bỗng nhiên vỗ đùi và nói: “Năm nay nhà chúng ta thực sự là một năm bội thu đấy!”

Li Gui Hong cười mắng: “Trồng củ cải to thế mà cũng gọi là bội thu à?”

“Tôi có nói sai đâu! Năm ngoái Tết chỉ có chín người trong nhà, còn năm nay Tết đã có thêm mười ba người nữa… Đây chẳng phải là một năm bội thu sao?”

Kim Ai Lian cười nói: “Đó là sự đoàn tụ gia đình đấy!”

“Chị dâu thứ hai, ngày dự sinh của chị là khi nào vậy?” Song Yan hỏi một cách hứng thú.

“Khoảng ngày mười tháng sáu âm lịch năm sau, lúc đó trời rất nóng… Không biết lúc đó phải làm thế nào mới tốt đây…” Zhang Hua lo lắng.

“Nóng thì cũng có cách thôi,” Li Gui Hong an ủi cô ấy, “Trong đội chúng ta có rất nhiều người sinh vào tháng Sáu; tất cả họ đều vượt qua được giai đoạn đó mà.”

“Lúc đó để anh trai thứ hai cầm quạt gió cho chị dâu thổi nhé,” Song Yan đưa ra ý kiến.

“Chị biết tính ngày dự sinh không?” Li Gui Hong hỏi Song Yan.

“Để xem nào…” Song Yan giơ ra mười ngón tay, từng ngón một gập lại, đồng thời trong đầu cô liên tục đếm các tháng. Cô khá nhạy bén với các con số khác, nhưng khi đến việc đếm ngày tháng thì lại phải đếm từng cái một… Thôi kệ, không nói nữa…

Zou Yan đặt chiếc ghế nhỏ xuống bên cạnh Song Yan và cũng bắt đầu tính toán trong đầu.

“Có lẽ là cuối tháng Chín dương lịch,” Song Yan tính xong và mừng rỡ nói, “Ngày đó rất tốt đấy; khi trường nghỉ hè, tôi có thể bắt đầu nghỉ phép mà không ảnh hưởng đến học kỳ sau, vừa đủ thời gian hoàn thành một năm học.”

Zou Yan hỏi: “Học kỳ sau chị có thể tiếp tục công việc không? Chắc chắn sẽ rất mệt đấy…”

“Không sao đâu, trường thường sắp xếp các buổi học kéo dài cả buổi sáng hoặc buổi chiều; nhiệm vụ cũng không quá nặng nề. Khi nghỉ hè, thời gian cũng chỉ khoảng sáu, bảy tháng thôi… Vừa đủ đấy.”

Zou Yan quyết định sẽ về tìm thợ mộc để làm một chiếc ghế có chiều cao phù hợp với bục giảng, sau đó đệm thêm gối mềm và mang đến trường.

**Chương 60: Tết Nguyên đán**

Bây giờ, việc tổ chức Tết Nguyên đán

Các thành viên trong đội Thụy Vân tụ tập nói chuyện tại trụ sở đội, sau đó Song Lỗ Căn cùng vài người trẻ hơn đã trở về nhà.

Vào mùa đông, mặt trời lặn sớm; lúc này, nó đang nghiêng về phía tây bầu trời, và ngồi dưới ánh nắng mặt trời gần như không cảm thấy được hơi nóng nào cả.

Gà đã được hai chị em Zhang Hoa và Kim Ái Liên chuẩn bị sạch sẽ, và những viên bánh bột khoai lang mà gia đình đã ăn trong hai ngày qua cũng đã được làm xong. Tin tức về việc Song Yến đang mang thai dần dần nguôi đi.

Song Lỗ Căn và những người khác trở về nhà.

Lý Quế Hồng thông báo tin vui cho ông già: “Bố ơi, nhà chúng ta lại có một tin vui lớn rồi! A Yến cũng đã có con!”

“Tốt lắm, tốt lắm… Gia đình chúng ta sẽ ngày càng thêm đông đúc.” Người cha Song Lỗ Căn dường như đã ngồi thẳng lên hơn, quay đầu nhìn Song Yến và nói: “Sao không nói sớm hơn chứ? Lần thứ hai con lái xe đưa các con về nhà, chắc là hơi thiếu kiểm soát đấy.”

“Ông ơi! Kỹ năng lái xe của con được học từ những người già ở trạm kỹ thuật nông nghiệp đấy, rất ổn định đấy.”

“Năm nay, nhà chúng ta liên tiếp gặp những chuyện tốt lành. Đến khi ăn bữa tối Tết, hãy lấy ra cái thùng gạo rượu kia nhé. Tiểu Triệu, con cũng uống vài ly cùng chúng ta nhé.”

Đúng 4 giờ chiều, các phụ nữ trong nhà họ Song đổ xô vào bếp để chuẩn bị bữa tối Tết.

Song Yến và Zhang Hoa giúp đỡ, trong khi Lý Quế Hồng và Kim Ái Liên cùng nhau đứng trước những nồi lớn, vung muôi xào nấu.

Hôm nay, các món ăn được chuẩn bị rất phong phú: thịt heo hầm, cá hầm, canh gà nấu trên bếp lò nhỏ, một đĩa thịt xông khói đã được chuẩn bị sẵn từ buổi trưa, cùng với các loại rau củ như bắp cải xào, cà rốt luộc – những món ăn quen thuộc trong mùa đông.

Mùi thơm của các món ăn đậm chất làng quê lan tỏa khắp bếp, nhưng đối với gia đình họ Song gồm 11 người lớn và trẻ em thì số lượng thức ăn này chỉ vừa đủ thôi. Đáng chú ý là, vì là dịp Tết, lần này họ đã nấu cơm gạo trắng, không pha trộn ngũ cốc nguyên liệu khác.

Song Yến là người thường chi tiêu khá nhiều tiền cho việc ăn uống trong gia đình, nhưng dù vậy, cô vẫn không khỏi thốt lên: “Mẹ ơi, bữa tối Tết này chắc làm hết sạch đồ ăn trong nhà rồi đấy…” Trở về nhà, cô lại trở thành cô con gái nhỏ bé, không lo lắng về bất cứ điều gì nữa.

Zhang Hoa nhìn vào và thở dài: “Tè… Cũng gần như là hết sạch rồi đấy.”

“Hai người chỉ biết nói những lời không hay vào dịp Tết… Nói gì là hết sạch chứ? N

Song Hổ cầm pháo hoa ra trước cửa để châm, tiếng nổ ríu rít thật vui vẻ và đầy không khí lễ hội.

Tiểu Điền và Tiểu Kim Phượng đứng trước cửa vỗ tay nhảy múa, chúng không hề sợ hãi chút nào. Tiểu Điền đã quen thuộc với gia đình Song rồi, cảm thấy rất thoải mái.

Những gia đình khác trong làng cũng bắt đầu châm pháo hoa. Những tiếng nổ vang dội liên tục, báo hiệu rằng một năm đã qua và cuộc sống mới sắp bắt đầu.

Lý Quế Hồng cầm hai cái lò đất, dùng kìm lấy những than củi đang cháy dở ra từ bên trong bếp.

Than củi này được làm từ củi tự chặt của gia đình họ; sau khi củi cháy hết, người ta lấy nó ra và cho vào thùng đựng than, sau đó đậy kín lại. Do thiếu oxy, ngọn lửa sẽ tự tắt đi. Mỗi ngày chỉ cần thêm hai khối than vào, là có đủ để sưởi ấm suốt mùa đông.

Song Yến cũng có một thùng đựng than như vậy trong nhà mình; than dùng để đun nấu trong lò đều được lấy từ thùng này, không cần phải mua thêm.

Sau đó, Lý Quế Hồng lại cho thêm một ít than vụn và tro vào mỗi chiếc lò, giúp ngọn lửa cháy lâu hơn – bữa tối giao thừa cần phải được thưởng thức một cách từ từ.

Các món ăn lần lượt được mang ra phòng khách; các ông đàn ông kéo theo ghế và lò đất để sắp xếp chỗ ngồi cho mười một người. Nền nhà phòng khách là đất sét, có nhiều hố nẩy, họ cố gắng đặt các chiếc ghế sao cho thẳng đều.