Vì Hoàng đế bất ngờ triệu Kinh Vương và Vua Chu trở về cùng hộ tống, những ai không muốn dính vào những rắc rối này đều nhanh chóng bắt đầu tìm kiếm bạn đời cho con cái mình. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, đã có hàng loạt cặp đôi đồng ý kết hôn.

Tất nhiên, cũng có người đang quan sát tình hình, chuẩn bị tranh giành những lợi ích từ việc này.

Bình Thanh Vương bà than phiền: “Con gái tôi chỉ muốn lấy chàng Xiao Erlang ấy thôi, nhưng tôi nghe nói chàng ấy đã định hôn với cô gái của Lâm An Hầu Phủ rồi.”

“Lâm An Hầu Phủ là ai vậy?”

“Chính là cô gái vừa trở về đó.”

Bình Thanh Vương nghĩ lại và nói: “Có lẽ cũng không sao nếu chàng Xiao Erlang không lấy cô ấy… Tôi thấy chàng ấy thất bại trong kỳ thi khoa cử, chắc chắn sẽ có ý định tham gia vào những rắc rối này.”

Nghĩ đến các gia đình liên quan đến Trường An Thành, Bình Thanh Vương bỗng nhiên nhớ đến một người và hỏi: “Chuyện hôn nhân của Hoàng tử Yongping đã được quyết định chưa?”

Người con trai đó rất quyết đoán và hiểu rõ những gì mình cần; chắc chắn anh ta có thể nhận ra tình hình hiện tại.

“Đã được quyết định rồi… Nghe nói anh ta sẽ kết hôn với con gái của Đức Giáo sư Deng ở Quốc tử giám, có lẽ là cô gái nhà họ Deng.”

Thực sự không tìm được người phù hợp nào khác, vợ chồng Bình Thanh Vương đành tiếp tục tìm kiếm.

Bình Thanh Vương bà vội vàng đi tìm Bách Lý Yên và nói với cô ấy về chuyện kết hôn với Tạp Nhĩ.

Bách Lý Yên ngập ngừng một lúc: “Tôi phải lấy anh họ thứ tư à?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng…” Nhưng chị dâu tôi không muốn điều đó mà?”

Khác với việc Bình Thanh Vương bà không muốn con gái mình kết hôn với người nhà Bách Lý, gia đình họ Bách Lý thực sự rất mong muốn có thêm một cô con gái để tiếp tục duy trì mối quan hệ với Bình Thanh Vương Phủ.

Chỉ là vì Bình Thanh Vương bà không đồng ý cho Bách Lý Yên kết hôn với Tạp Nhĩ, nên họ mới chuyển hướng sang Tạ Lang.

Hơn nữa, khi gặp Tạ Lang – người anh họ thứ ba này – Bách Lý Yên đã bị vẻ ngoài của anh ta thu hút, và rất muốn kết hôn với anh ta. Vì vậy, cô ấy đã nhiều lần tiếp cận anh ta, mặc dù mỗi lần đều bị từ chối nhưng vẫn không từ bỏ.

Chỉ là cô không ngờ rằng Tạ Lang đột nhiên muốn định hôn với Trình Tiêu, trong lòng cô có rất nhiều không cam lòng, nhưng lại chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

“Nhưng điều gì vậy? Chẳng lẽ anh họ của em không xứng đáng với em sao?”

“Không không.” Bạch Lý Yên vội vàng lắc đầu, “Nếu dì muốn em gả cho anh họ, em tự nhiên sẽ đồng ý.”

Dù thế nào đi nữa, cô cũng phải kết hôn với Bình Thanh Vương Phủ; nếu không thành công với anh họ thứ ba, thì cũng được với anh họ thứ tư.

“Nếu vậy, ta sẽ viết thư cho cha mẹ em để sớm hoàn tất việc đính hôn này.”

Bạch Lý Yên cười e thẹn: “Em sẽ tuân theo lời dì.”

Vào giữa đến cuối tháng Năm, con cái của nhiều gia đình trong Trường An Thành đã định hôn; Tiêu Gia cũng mời người mai mối đến Lâm An Hầu Phủ để đặt vấn đề đính hôn cho Tiêu Hằng và Trình Thù.

Trình Thù đã đạt được mong muốn của mình, trong lòng vô cùng vui mừng, cô liền chạy đến Vườn Tĩnh Dưỡng để khoe khoang với Trình Tiêu:

“Sơ muội ơi, một người đàn ông như Tiêu Nhị Lang chắc chắn sẽ đạt được địa vị cao, được phong tước, trở thành quan lại lớn, danh tiếng sẽ được lưu truyền mãi mãi.”

Trình Tiêu: “Ồ.”

“Được kết hôn với một người như vậy thật là phúc đức lớn lao trong đời tôi… Thật đáng tiếc Sơ muội không có may mắn đó.”

Trình Tiêu: “Ồ.”

Thực sự là cảm ơn rồi… Xin hãy giữ lấy phúc đức đó cho mình đi; tôi thì không cần đâu.

“Sơ muội…”

“Ba chị…” Trình Tiêu thực sự bị cô làm phiền đến mức không chịu nổi nữa, “Chị không đi nói chuyện với anh họ thứ hai sao? Đứng đây làm gì vậy?”

Chương 95: Cẩn thận lắm mà rồi lại chìm xuống…

Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt của Trình Thù lập tức trở nên căng thẳng.

Thực ra, các bậc trưởng thượng đã đề nghị cho hai người họ này gặp nhau, nói chuyện một chút, nhưng Tiêu Hằng từ chối, thà ngồi ở ngoài sân còn hơn là nói chuyện với cô ấy.

Chỉ là những lời đó cô ấy lại không muốn nói ra để cho Trình Tiêu chế giễu, nên chỉ có thể nói rằng: “Anh họ thứ hai của chúng ta là một người học vấn, là người rất tuân thủ quy tắc, làm sao anh ấy lại dễ dàng gặp gỡ những phụ nữ trong nhà được.”

Trình Tiêu liền phát ra tiếng “Ồ” đầy ý nghĩa: “Vậy thì anh họ thứ hai quả là một người biết lễ nghi; so với anh ấy, Tạ Tam Lang nhà chúng ta thật sự kém xa, dù sao khi anh ấy rời đi cũng không muốn đi đâu cả.”

Trình Thù bị những lời này châm biếm một cách kín đáo làm cho tức giận đến mức không thể ở lại được nữa, liền vội vàng cáo từ và rời đi.

Trình Tiêu khẽ cười nhạo: “Thật buồn cười, đang muốn khoe khoang với tôi à? Khoe cái gì chứ? Khoe việc cô ấy đã chọn một người có triển vọng à? Cẩn thận đấy, nếu cứ tiếp tục như vậy, cuối cùng cô ấy sẽ “chìm” mất thôi.”

Ling Dang không nhịn được mà hỏi: “Thưa mẹ, mẹ nghĩ rằng tương lai của Tiêu Nhị Lang sẽ không tốt lắm phải không?”

“Không hẳn vậy.” Trình Tiêu lắc đầu, “Mặc dù tôi cho rằng anh ta là một kẻ giả tạo, là một kẻ suy đồi về mặt đạo đức, nhưng anh ta cũng có trí thông minh và biết cách hành xử; tương lai của anh ta ra sao thì tôi thực sự không biết.”

Trình Tiêu rót thêm nửa chén trà cho mình, ngón tay gõ nhẹ vào mép chiếc cốc trà.

Nếu nói về sự nghiệp trong chính trường, nếu Tiêu Hằng có thể tập trung tâm trí, có lẽ anh ta sẽ có thể đi được rất xa… Nhưng liệu anh ta có thể đạt được độ cao trong mơ ước của mình, lên đến vị trí Thủ tướng hay không, thì vẫn còn là điều chưa biết được.

Lúc này, ở sân trong và sân chính, bà Chéng cùng với Tiêu thị đang tiếp đón nhóm người từ Tiêu Gia đến cầu hôn.

Bà Chéng nhìn vào danh sách sính lễ, vẻ mặt có phần không hài lòng, bà nói: “Đầu tháng này, Bình Thanh Vương Phủ đã đến cầu hôn, số tiền sính lễ là tám trăm vàng, cùng với nhiều trang sức, bảo vật, vải vóc và dược liệu nữa…”

Hai cô con gái ruột của bà, đều là con gái chính thống, nhưng số tiền sính lễ lại chênh lệch quá nhiều… Chỉ có bốn phần một số tiền sính lễ mà thôi, tức là chỉ ba trăm vàng mà thôi.

“Bà cũng đã nói rồi, đó là Bình Thanh Vương Phủ mà.” Tiêu thị ngồi thẳng ngắn, nói một cách bình tĩnh, “Bình Thanh Vương Phủ thì không thể so sánh được với chúng ta Tiêu Gia đâu; số tiền và lễ vật đó là theo quy định của gia tộc hoàng gia, dành cho việc cầu hôn cho con trai thứ hai của gia tộc hoàng gia mà thôi.”

“Nhưng thưa bà chủ nhân, chúng tôi Tiêu Gia tuân theo quy định riêng của mình, chứ không phải theo luật lệ của gia đình hoàng gia.”

“Con trai cả ruột của tôi khi kết hôn, số tiền sính lễ chỉ có năm trăm thôi; còn lại các con trai khác nữa… Ba trăm này đã là con số chúng tôi cân nhắc kỹ lưỡng rồi.”

Tiêu Hằng chỉ là con nuôi, thậm chí không mang dòng máu của Tiêu Gia, vì vậy việc cho ba trăm tiền sính lễ đã là rất hào phóng rồi.

Lời nói này cũng có lý, nhưng thấy sự chênh lệch lớn về số tiền sính lễ giữa hai cháu gái, lòng bà Chương không khỏi bất an.

Bà Tiêu nói: “Nếu ngài đồng ý với cuộc hôn nhân này, cả hai gia đình chúng ta đều sẽ vui mừng; còn nếu không, xin coi như chúng tôi chưa từng đến đây.”

Tiêu thị thực sự mong muốn Lâm An Hầu Phủ không hài lòng với số tiền sính lễ và từ chối cuộc hôn nhân này; như vậy, họ cũng không thể trách Tiêu Gia không giữ lời hứa và tìm người khác cho Tiêu Hằng.

Cần biết rằng, công chúa của huyện Bình Thanh Vương Phủ cũng đang rất mong muốn được kết hôn với Tiêu Hằng.

Khuôn mặt bà Chương trở nên tức giận; bà hiểu rõ ý định của Tiêu Gia – số tiền sính lễ đã được quy định như vậy rồi, sẽ không tăng thêm đâu; nếu thành công thì tốt, còn không thì thôi, họ sẽ rời đi ngay.

“Hơn nữa, tôi nghe nói rằng số tiền sính lễ mà Hoàng đế đã dùng để cưới Công chúa Thái tử trước đây, bây giờ cũng đã được trao hết cho cô Sáu; có thể coi đó là số tiền sính lễ mà Hoàng đế dành cho cháu trai mình.”

“Tính ra, tổng số tiền sính lễ lên đến một nghìn tám trăm vàng… Liệu ngài có muốn so sánh xem, trong số tất cả các thiếu nữ quý tộc này, ai có thể sánh kịp không?”

Vụ việc của Trình Tiêu thực sự là một trường hợp đặc biệt. Số tiền sính lễ mà Bình Thanh Vương Phủ đã đưa ra được coi là chuẩn mực; ngay cả khi cuộc hôn nhân giữa Thái tử và Tôn Ngọ không thành công, Hoàng đế cũng không lấy lại số tiền đó, mà trực tiếp trao cho Trình Tiêu.

Bà Chương hỏi Tiêu Hằng đang ngồi im bên cạnh: “Con trai thứ hai của ngài cũng có ý kiến như vậy sao?”

“Tiêu Hằng gật đầu: ‘Tất cả đều phải theo sự sắp xếp của mẹ; không thể vượt qua anh trai mình được.’”

Bà Chương nhắm mắt lại và thở dài trong lòng.

Tiêu Gia Mặc dù đã đồng ý với cuộc hôn nhân này, nhưng chỉ là để không vi phạm lời hứa mà thôi; bà ấy không hề coi trọng Trình Thù chút nào, thái độ của bà ấy cũng rất lạnh lùng.

Tiêu Hằng Cũng vậy; có lẽ bà ấy cũng không hài lòng với việc kết hôn với Trình Thù.

Hơn nữa, Tiêu Gia chỉ là con nuôi mà thôi. Người ta thường nói rằng ân huệ của người nuôi lớn lao hơn cả trời xanh; việc __TERM009__ kết hôn với Tiêu Gia khiến vị thế của bà ấy càng thấp hơn nữa. Nhưng chính Tiêu Gia cũng không quan tâm đến người vợ này; cuộc sống của __TERM009__ trong tương lai chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nào.

So sánh hai người con rể, bà Chương thực sự cảm thấy __TERM008__ tốt hơn nhiều.

Việc dẫn bạn gái đi chơi ở Phường Bình Khang có vẻ rất vô lý, nhưng điều đó cũng chính là sự dung túng. Đặc biệt là khi những tin đồn như “đã cắt tay” lan ra mà __TERM008__ vẫn không hề phản ứng gì cả.

Nhưng __TERM009__ lại nhất quyết muốn cuộc hôn nhân này...

Bà Chương thở dài một hơi, nhìn về phía __TERM010__, mong rằng cô ấy sẽ nói thêm vài lời.

Đây là nhà của mẹ __TERM010__; bà Tiêu cũng là chị dâu của bà ấy. Việc __TERM010__ gửi con gái về nhà mẹ để kết hôn, ít nhất cũng nên nói vài lời để giúp con gái mình nhận được một khoản sính lễ tốt hơn. Dù không bằng con trai cả ruột thịt, nhưng nếu sính lễ ngang bằng với con trai cả thì vẫn có thể đạt được.

Vấn đề không phải là tiền bạc, mà là vấn đề danh dự.

Tuy nhiên, __TERM010__ lại lười biếng đến mức không muốn bàn luận về những điều này, và trực tiếp nói: “Nếu vậy thì cứ thế đi.”

Bà Chương dừng lại một lát, thở dài trong lòng, rồi cuối cùng cũng gật đầu: “Thì cứ thế đi. Hôm nay, cuộc hôn nhân này sẽ được quyết định.”

Cả hai bên đều đồng ý; bà Tiêu cũng không nói thêm gì nữa, kiểm tra lại số sính lễ, giữ lại giấy đăng ký hôn nhân và các văn kiện liên quan, sau đó ở lại nhà __TERM001__ ăn uống, rồi mới từ biệt và rời đi.

Sau khi trở về nhà, bà Chương bảo người gọi __TERM009__ đến. Thấy vẻ mặt vui mừng của cô ấy, bà Chương cảm thấy lòng mình phức tạp.

Cô ấy nói: “Chuyện hôn nhân đã được quyết định, lễ vật cũng đã hoàn thành; chỉ còn chờ chọn ngày lành để xác định thời điểm tốt lành thôi. Giờ đây, con cũng coi như đã bước vào cánh cửa của gia đình Tiêu Gia rồi.”

Trình Thù cười và nói: “Cảm ơn bà, cháu sẽ làm một người vợ tốt cho anh hai họ.”

Bà Chương gật đầu: “Nếu Xiao Erlang chính là người mà con mong muốn kết hôn, thì việc cuộc sống sau này có tốt hay không cũng là do chính con quyết định.”

Thực ra, bà Chương khá không muốn chuyện hôn nhân này diễn ra, bà cảm thấy Trình Thù chắc chắn sẽ phải chịu khổ khi kết hôn vào gia đình đó.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, bà nhận ra rằng Trình Thù đã sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để hại Trình Tiêu vì Tiêu Hằng, và sau này còn vì muốn kết hôn với Thái tử mà Tôn Ngọ đã làm hại cô ấy… Nghĩ lại, bà quyết định không can thiệp nữa.

Con cháu rồi sẽ tự tìm được hạnh phúc của mình; nếu thực sự không thể sống tiếp được, gia đình vẫn sẽ cung cấp cho cô ấy cái ăn.

Bà đã già rồi, không muốn phải lo lắng về những chuyện vất vả và không mang lại lợi ích gì nữa.

Trình Thù lại gật đầu: “Bà yên tâm đi, tương lai sẽ ra sao là do chính con quyết định.”

Cô ấy tin rằng lựa chọn của mình là đúng đắn; Chúa trời chắc chắn đang ưu ái cô ấy. Nếu không, làm sao cô ấy có thể quay trở về quá khứ để thay đổi số phận và giành được Tiêu Hằng về cho mình?