“Thôi nói nhảm đi, chẳng lẽ anh nghĩ việc đó không quan trọng sao? Nếu anh thấy nó không quan trọng, vậy thì hãy đưa cho tôi đi!”

“Không thể được.” Tạ Lang từ chối.

“Vậy mà anh còn nói những lời vô nghĩa như vậy.”

Tạ Lang giải thích: “Không phải là tôi không muốn đưa cho anh, thực sự tôi cảm thấy nó không quá quan trọng. Nếu có thể, tôi thấy việc trở thành Cảnh Dương Hầu cũng khá tốt mà… Làm hoàng đế có gì hay đâu? Phải dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó, gánh vác trách nhiệm nặng nề, không hề có cơ hội nghỉ ngơi.”

“Tôi không đưa, không phải là không muốn đưa, mà là không thể. Anh biết đấy, địa vị của tôi rất khó xử… Nếu tôi từ bỏ, liệu các bạn có thể chấp nhận điều đó không… Dù tôi không quan tâm đến tính mạng của mình, nhưng tôi cũng phải lo cho vợ con mình chứ?”

Kinh Vương im bặt.

Lý lẽ này quả thật đúng… Nếu Tạ Lang là con trai ruột của hoàng hậu, ông ấy sẽ là người thừa kế hợp pháp nhất. Nếu ông ấy từ bỏ ngai vàng, ai trong số những người sau này lên ngôi cũng sẽ e ngại sự tồn tại của ông ấy… Lúc đó, tình huống của ông ấy sẽ rất khó xử.

Nhưng ông ấy vẫn tức giận: “Đây là cái gì chứ? Những thứ không muốn lại phải nhận, những thứ muốn lại không thể có… Số phận thật là trêu chọc con người, ghét bỏ thật!”

Thấy ông ấy uống thêm một ly rượu, Tạ Lang lại rót rượu cho ông ấy và nói: “Thực ra, anh cũng không cần phải buồn bã như vậy đâu. Nghĩ xem, bây giờ anh làm vương công hay làm hoàng đế cũng chẳng có gì khác biệt phải không?”

“Chưa có gì khác biệt à?!”

“Đúng vậy… Anh nghĩ làm vương công kém hơn sao? Ăn uống đã rất thoải mái, tiền bạc cũng không thiếu… Cuộc sống so với Hoàng đế cũng chẳng kém gì đâu… Nếu anh muốn quyền lực, thì hiện tại anh đã là vương công, địa vị cao quý, ở trong lãnh địa cũng là vua… Ai dám không tôn trọng anh chứ?”

“Nếu anh muốn thực hiện những việc có lợi cho đất nước và dân tộc, cũng có nhiều cơ hội để làm điều đó mà.”

“Cuộc sống không kém gì Hoàng đế, gánh vác cũng không nặng nề lắm… Có gì không tốt chứ? Nếu có thể, tôi cũng sẵn lòng đổi lấy vị trí của anh mà.”

Nói đến đây, Tạ Lang bỗng nhiên cảm thấy ghen tị.

“Kết quả như hiện tại, không ai có thể dự đoán được… Ngay cả Hoàng đế cũng không ngờ… Ông ấy không hề cố tình trêu chọc anh, khiến anh phải thất vọng… Mặc dù ông ấy không nói ra, nhưng thực sự ông ấy rất quan tâm đến con cái

“Còn bạn thì sao? Hơn hai mươi năm qua, bạn cũng đã lớn lên trong sự bảo vệ của anh ta mà mọi việc đều suôn sẻ, phải không?”

Nếu có thể, Tạ Lang thực sự rất muốn đổi chỗ với Kinh Vương; để mình trở thành người đang đối mặt với tình huống này, thay vì chỉ còn con đường duy nhất phải tiếp tục đi về phía trước.

“Nếu anh ta thực sự muốn lợi dụng bạn, từ khi biết sự thật, anh ta lẽ ra đã kéo bạn ra làm lá chắn, để bạn đối đầu với Công chúa Thứ nhất đến cùng cùng, còn mình thì ngồi sau lưng hưởng lợi.”

Kinh Vương siết chặt khóe miệng và thở dài một tiếng.

“Bạn ghen tị với tôi à?”

“Tất nhiên rồi… Có cha bảo vệ, cuộc sống yên bình và thuận lợi như vậy, thật đáng ghen tị.”

Khi nghĩ về những gì Tạ Lang đã trải qua trong quá khứ, Kinh Vương bỗng nhiên không biết nên nói gì. Về điểm này, mình thực sự may mắn hơn Tạ Lang rất nhiều.

Tạ Lang tiếp tục nói: “Bạn vẫn còn lựa chọn khác… Chỉ cần bạn làm tốt vai trò của mình làm Vương gia, thì mọi chuyện cũng ổn thôi mà. Tôi và bạn cũng không có ân oán sâu sắc gì cả; miễn là bạn không quá đáng, tôi cũng không cần phải trừng phạt bạn đâu.”

“Nhưng tôi thì khác… Tôi không còn lựa chọn nào khác cả, vì vậy tôi không thể để bạn làm như vậy được.”

Trên đời này, không ai có thể để một người con nuôi lên ngai vàng; người con chính thức mới là người có tương lai tốt đẹp. Tạ Lang dù muốn nuôi dưỡng đứa con của mình, cũng không thể từ bỏ quyền thừa kế ngai vàng.

“Bạn không trừng phạt tôi à?” Kinh Vương hơi nghi ngờ.

Tạ Lang không thể cam đoan hoàn toàn, chỉ nói: “Miễn là bạn không làm gì phản loạn hay áp bức dân chúng, tôi cũng không có lý do gì để đối phó với bạn… Hơn nữa, Hoàng đế lại quan tâm đến bạn như vậy; tôi cũng không thể làm gì phụ lòng Ngài được, phải không?”

Nghe những lời này, Kinh Vương thực sự bắt đầu do dự và lung lay. Thực ra, những gì Tạ Lang nói cũng có lý… Anh ta đã là Vương gia rồi; miễn là sau này Tạ Lang không làm gì xấu với mình, thì việc làm Vương gia cũng không hề tồi tệ chút nào.

Ừm… Làm hoàng đế quả thật rất mệt; phải dậy sớm hơn gà và ngủ muộn hơn chó.

Sời… Nghĩ lại thì, làm hoàng đế cũng không hay như tưởng tượng đâu.

Khi nghĩ đến sự vất vả của việc làm hoàng đế, Kinh Vương bỗng thấy ngai vàng cũng không hấp dẫn lắm; có lẽ làm vương công cũng tốt không kém.

Tạ Lang nâng ly mời anh ta cùng uống rượu: “Thấy đấy, hôm nay chúng ta đã đánh nhau xong rồi; sau khi uống xong ly này, chuyện này coi như đã qua đi, ông nghĩ sao?”

……

Tại cung Phượng Ký, Nguyên Cảnh Đế đã đợi rất lâu mà không thấy Tạ Lang và Kinh Vương trở về, liền sai Ngài Cao đi tìm tin tức. Không lâu sau, Ngài Cao trở lại và báo:

“Bệ hạ, Cảnh Dương Hầu và Kinh Vương đang uống rượu trong lầu sau núi đấy.”

“Uống rượu à?” Nguyên Cảnh Đế nhướng mày.

“Vâng, hai người đã đánh nhau trên sân tập rồi mới đi uống rượu ở đó. Bệ hạ yên tâm, nghe nói từ xa nhìn vào thì họ không đánh nhau nữa đâu.”

Họ không đánh nhau nữa…

Nguyên Cảnh Đế thở phào nhẹ nhõm, rồi bỗng nảy ra ý định: “Ông nghĩ bệ hạ nên đi uống vài ly cùng họ không?”

Ngài Cao kêu lên một tiếng, khuyên: “Bệ hạ đừng đi đi; nếu bệ hạ muốn uống rượu cùng Cảnh Dương Hầu và Kinh Vương, sau này vẫn còn nhiều thời gian mà. Bây giờ hãy để Cảnh Dương Hầu khuyên Kinh Vương hiểu lẽ đi; chuyện này sẽ qua đi thôi.”

Nếu bệ hạ đi, biết đâu họ lại cãi vã lần nữa…

Nguyên Cảnh Đế hơi lo lắng: “Tam Lang có thể khuyên được anh ta không? Đứa nhóc đó dám la mắng cả bệ hạ, liệu nó có thể khuyên được không?”

“Chắc chắn được mà! Bệ hạ cũng biết mà, Tam Lang rất giỏi lý luận; Kinh Vương chắc chắn không thể thắng được anh ta đâu. Nhìn thấy bây giờ hai người đang uống rượu mà không đánh nhau, thì biết kết quả rồi đấy.”

Nguyên Cảnh Đế: “……”

Mặc dù có vẻ hợp lý, nhưng tại sao lại khiến người ta cảm thấy đau tim nhỉ?

Không được, anh ấy nhất định phải sửa chữa thói quen nói những lời vô lý kia cho bằng được.

Chương 948: Cha Con

Tạ Lang và Kinh Vương đã cùng nhau uống rượu suốt một buổi chiều tại gian hàng, đồng thời trò chuyện về nhiều điều trong lòng.

Khi mặt trời lặn xuống và ánh hoàng hôn phủ khắp bầu trời, Kinh Vương cuối cùng cũng say đến mức ngã gục xuống bàn.

Tạ Lang bảo người hộ vệ của Kinh Vương đưa ông ta về nghỉ ngơi: “Hãy chuẩn bị cho ông ấy một ít canh giải rượu, để ông ấy ngủ một giấc. Cũng cần phái người canh giữ ông ấy, đừng để ông ấy tiếp tục đi lang thang khi còn say; núi này không giống những nơi khác, đường đi hiểm trở và có rất nhiều vách đá dựng đứng, rất nguy hiểm.”

Nói xong, dưới ánh mắt ngạc nhiên của người kia, Tạ Lang để Thọ Sơn dìu mình trở về Phượng Trì Điện nghỉ ngơi.

Khi tỉnh dậy lần nữa, đã là sáng sớm ngày hôm sau.

Nguyên Cảnh Đế đã ra lệnh thu dọn đồ đạc, và sáng mai sẽ trở về Trường An. Ông nói rằng sau những sự việc này, ông không thể tiếp tục ở lại Núi Phượng Hoàng được nữa.

Trên đường đi đến Phượng Kỳ Điện, Tạ Lang thấy rất nhiều binh lính và cung nữ đang vội vã di chuyển.

Vừa đến cửa Phượng Kỳ Điện, ông ngửi thấy mùi thuốc. Khi bước vào bên trong, ông thấy Nguyên Cảnh Đế đang ngồi bên cửa sổ uống thuốc; mùi thuốc đắng ngọt lan tỏa khắp căn phòng.

Tạ Lang sững sờ.

“Bệ hạ sao vậy ạ?”

Tại sao bỗng nhiên bệ hạ lại bắt đầu uống thuốc nhỉ?

Lúc hỏi câu này, giọng nói của ông hơi vội vàng, thiếu đi sự bình tĩnh như mọi khi.

Nguyên Cảnh Đế cười và nói: “Đừng lo, đây là loại thuốc mà Vua Thanh Thành đã kê cho bệ hạ trước đây. Bệ hạ đã không uống nó trong một thời gian dài, nhưng vì những sự việc hôm qua, bệ hạ cảm thấy không thoải mái, nên mới yêu cầu người ta pha thuốc lại.”

“Trước đây, bệ hạ và ngươi không hòa thuận lắm, bệ hạ luôn cảm thấy tiếc nuối… Giờ đây, bệ hạ naturally không muốn chết sớm đâu. Ngươi hãy đến ngồi bên cạnh bệ hạ đi.”

Nghe những lời này, tâm trạng căng thẳng của Tạ Lang dần được thư giãn. Đầu óc ông trở nên trống rỗng, và ông ngồi xuống đối diện với Nguyên Cảnh Đế.

“Sao vậy? Ngươi lo lắng cho ta à?”

Tạ Lang nhẹ nhàng nén môi lại, không nói gì.

Nguyên Cảnh Đế liền bảo: “Miệng ngươi này, thông thường luôn nói được mọi chuyện mà, sao đến lúc trước mặt ta lại không thể nói ra từ ‘lo lắng’ được nữa?”

Tạ Lang đáp: “Ồ.”

Nguyên Cảnh Đế cầm lên chiếc bát ngọc trắng, uống hết phần thuốc canh, sau đó ăn thêm hai quả mứt do Gao Gonggong mang đến để giảm bớt vị đắng trong miệng, rồi mới hỏi tiếp: “Ngươi nói cái gì vậy?”

“Không có gì cả, bệ hạ sẽ lên đường trở về Trường An vào ngày mai phải không?”

“Có câu nói rằng cơ hội không đến lần thứ hai, phải nhanh tay nếu muốn thành công. Đây là cơ hội hiếm có mà ta đã kiên nhẫn chờ đợi.”

Nguyên Cảnh Đế từ lâu đã không thích những gia tộc ngày càng mạnh mẽ kia; việc dùng mồi để dụ họ rồi giết họ là điều bình thường đối với ông. Vụ ám sát Công chúa Thủy Dương chỉ là một trò chơi lớn hơn mà thôi.

Tạ Lang im lặng một lúc, rồi gật đầu đồng ý rằng quả thực không thể bỏ lỡ cơ hội này.

“Sau khi trở về Trường An lần này, ngươi dự định làm gì?” Nguyên Cảnh Đế hỏi.

“Trước hết tôi muốn đi thăm Lục Nương… Những ngày qua xảy ra quá nhiều chuyện, không biết bà ấy bây giờ thế nào, liệu có lo lắng cho tôi không…”

Nguyên Cảnh Đế nói: “…Ta hỏi ngươi tương lai dự định làm gì.”

Ông không hỏi ngươi có muốn đi gặp Thành Lục Niang hay không, hay muốn đi vào lúc nào.

“Tương lai ư?” Tạ Lang nhíu mày suy nghĩ, một lúc lâu mới biết phải nói gì.

Liệu mình nên nói “Tôi tuân theo lệnh của bệ hạ” hay “Bệ hạ, tôi sắp có con rồi… Sao bệ hạ không thử nuôi dạy đứa bé đó?”

Nếu nói điều đầu tiên, có lẽ sẽ khiến Nguyên Cảnh Đế không hài lòng và có thể bị đánh; còn nếu nói điều thứ hai… e rằng sẽ bị đánh ngay lập tức.

Dù thế nào đi nữa, cuối cùng cũng sẽ bị cha đánh mà thôi…

“Sao vậy? Không biết trả lời sao?”

“Cũng không phải là vậy…” Tạ Lang nghĩ rằng, nếu việc bị đánh là điều không thể tránh khỏi, thì có lẽ nên trì hoãn lại một chút… Biết đâu mình có thể lừa được cha, hoặc khi đã có con rồi, đưa đứa bé vào lòng Nguyên Cảnh Đế… Chắc chắn ông ấy sẽ không dám đánh mình khi đang ôm đứa bé đâu.

Nghĩ đến đây, Tạ Lang cảm thấy như được giải thoát, và lập tức đáp: “Tôi tuân theo lệnh của bệ hạ.”

Nguyên Cảnh Đế không biết rằng trong đầu Tạ Lang đang có những suy nghĩ như vậy, như