Trận chiến tại núi Phượng Hoàng kéo dài từ nửa đêm cho đến khi bình minh ló rạng; khắp các ngọn núi xung quanh, lửa cháy ngùn ngụt, quân địch từ mọi phía tiến hành vây hãm.

Nguyên Cảnh Đế chỉ ra lệnh cho binh sĩ phải cố thủ đến khi quân tiếp viện đến.

Lúc bấy giờ, có không ít quan lại kiên định đứng về phía Nguyên Cảnh Đế, cùng nhau bảo vệ núi Phượng Hoàng đến cùng; nhưng cũng có người lén lút rời núi để theo phe mới, hoặc thậm chí là âm thầm phục vụ cho Công chúa Trưởng.

Tạ Lang đã ghi nhớ rõ tất cả những kẻ đó và sẽ trừng phạt họ sau này.

Đêm hôm đó xảy ra quá nhiều chuyện, và có rất nhiều người đã thiệt mạng; tuy nhiên, Công chúa Trưởng vẫn ra lệnh tiếp tục tấn công núi Phượng Hoàng, yêu cầu phải chiếm được nó trước khi bình minh.

Khi ánh sáng bình minh ló rạng, một đội quân kỵ binh khoảng mười ngàn người đã tiến về phía núi Phượng Hoàng. Khi gần đến nơi, họ đã treo cao lá cờ của mình.

Trên lá cờ, rõ ràng in dòng chữ “Hồ”.

“Hồ?” Khi nhận được tin này, biểu hiện trên khuôn mặt Công chúa Trưởng trở nên ngưng trệ trong chốc lát.

“Thật sự là dòng chữ Hồ sao? Quân gia Hồ à?” Công chúa Trưởng cảm thấy đầu óc mình như trống rỗng trong chốc lát, không thể tin nổi.

“Nonsense! Làm sao có thể là quân gia Hồ được! Quân gia Hồ đang ở miền Bắc, nếu không có lệnh triệu tập thì không thể trở về Chang An được; hơn nữa, miền Bắc cách Chang An xa đến mức, ngay cả nếu người nhà Hồ nhận được tin và trở về, cũng không thể là bây giờ được!”

“Hơn nữa, ngay cả nếu người nhà Hồ mang theo mười ngàn quân trở về, làm sao lại không hề có thông tin gì cả!”

Mặt Công chúa Trưởng ngày càng tái nhợt, ánh mắt cũng trở nên lạnh lùng hơn.

Nếu thực sự là quân gia Hồ, thì chắc chắn đó là kế hoạch mà Nguyên Cảnh Đế đã sắp đặt từ trước; có lẽ quân gia Hồ đã lặng lẽ trở về Chang An từ lâu rồi, và đang chờ đợi cô hành động.

“Người chỉ huy đội quân đó là ai?”

“Là một vị tướng trẻ.”

“Hồ Tuần ư?”

“…Các điệp viên đang ở quá xa, không thể nhìn rõ lắm…”

“Những kẻ vô dụng!” Công chúa Trưởng mắng lớn, lòng cảm thấy bực bội và lo lắng, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại, “Ta sẽ không thua đâu, chắc chắn là không thể thua được.”

“Dù Chang An đã thất bại thì sao chăng nữa, chỉ cần ta chiếm được núi Phượng Hoàng, mọi thứ vẫn có thể xảy ra.”

“Người đưa Thành Lục Niang đến đây ngay.”

“…

Nguyên Cảnh Đế Chúng tôi đã nhanh chóng nhận được tin tức về sự xuất hiện của quân tiếp viện; biết rằng người đến là quân đội nhà Hòa, và người chỉ huy chính là Hạo Thế Tử, nên tâm trạng lo lắng của mọi người cũng hoàn toàn thư giãn.

“Hóa ra là Hạo Thế Tử…”

“Thì ra Hoàng đế đã sớm có kế hoạch từ trước.”

“Khi Hạo Thế Tử đã đến, chắc chắn Trường An Thành cũng đã thoát khỏi hiểm nguy rồi.”

“Chắc chắn vậy! Dù chỉ có mười nghìn kỵ binh, nhưng danh tiếng dũng cảm của quân đội nhà Hòa đã lan truyền khắp nơi; họ toàn là những chiến binh gan dạ, có thể đối đầu với hàng chục kẻ địch. Lần này, nguy cơ ở núi Phượng Hoàng chắc chắn sẽ được giải quyết thuận lợi.”

“Đúng vậy!”

Một số người vui mừng vì cho rằng số phận mình cuối cùng cũng được bảo vệ.

Nhưng cũng có người nhớ lại những gì mình đã làm, và lập tức đổ mồ hôi lạnh, cảm thấy hoang mang sợ hãi, e rằng những hành động đó sẽ bị phát hiện và trừng phạt.

Kinh Vương Cũng vậy, ông ta cũng đang đổ mồ hôi lạnh. Thực ra, trước đây ông ta cũng từng nghĩ đến việc đi đến Đại Bắc Doanh để chỉ huy quân đội dập tắt cuộc nổi loạn ở Trường An, và sau khi công chúa Thủy Dương chiếm được núi Phượng Hoàng, ông ta sẽ tiếp tục tiêu diệt phe nổi loạn và bắt giữ công chúa Thủy Dương. Lúc đó, có lẽ ngai vàng sẽ thuộc về ông ta.

May mắn thay, người được đi đến Đại Bắc Doanh không phải là ông ta; nếu không, chắc chắn ông ta cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối, và không chỉ công chúa Thủy Dương hay Thái tử mới bị trừng phạt, mà chính ông ta cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp gì đâu.

“Báo…!” Người ta đến báo tin tại cửa đại sảnh, sau đó nhanh chóng bước vào và quỳ xuống chào: “Bẩm báo Hoàng đế, công chúa Thủy Dương đã đến trước cửa núi, và còn mang theo… bà Cảnh Dương Hầu nữa.”

“Gì?” Tạ Lang bất ngờ ngẩn ngơ, não bộ trống rỗng: “Cậu nói cái gì vậy?”

Trình Tiêu Không phải bà ấy đang ở Trường An sao? Chẳng phải họ đã thảo luận với nhau rằng nếu tình hình của Trường An Thành trở nên nguy kịch, thì sẽ đưa bà ấy đi ngay sao? Làm sao bà ấy lại có thể xuất hiện ở đây được?

Tạ Lang Lúc đó, tâm trí ông ta hoàn toàn hỗn loạn, không kịp suy nghĩ gì thêm, liền vội vàng bước ra ngoài đại sảnh.

Nguyên Cảnh Đế Vội vàng bảo mọi người theo sát: “Nhanh lên, theo kịp hắn đi!”

Thấy anh ta đi rất nhanh, cô cũng lo lắng, sợ rằng anh ta có thể làm điều gì đó hối tiếc sau này, vì vậy cô cũng dẫn theo mọi người để theo sát anh ta.

Mọi người nhanh chóng xuống núi.

Trong đầu Tạ Lang, những suy nghĩ lộn xộn liên tục xuất hiện. Ngoài sự lo lắng, anh ta còn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được chính xác là cái gì.

Khi họ đến chân núi, nơi hai quân đội đối đầu nhau, anh ta ngước nhìn người đó và bỗng nhiên cảm thấy yên tâm trở lại.

Con người vẫn giống nhau, khuôn mặt cũng giống nhau; mái tóc được buộc theo kiểu mà cô ấy thường thích… Mặc dù hơi rối bời, nhưng vẫn có thể nhận ra được.

Chỉ là ánh mắt cô ấy nhìn anh ta quá bình tĩnh… Nếu thực sự đó là cô ấy, đã phải chịu đựng quá nhiều khổ sở như vậy, dù không nói gì đi nữa, chắc chắn cô ấy cũng sẽ rơi nước mắt vì đau khổ.

Tạ Lang bỗng nhiên nghi ngờ.

Đúng rồi… Nếu Thượng Quan Phủ Thác có thể “chết”, và đầu của hắn còn được treo trước mặt hai quân đội, vậy tại sao Trình Tiêu lại không thể rơi vào tay Công chúa Thứ nhất?

Bàn tay của Tạ Lang đột nhiên bị ai đó nắm lấy. Anh ta quay đầu nhìn và thấy Bình Thanh Vương đang đứng trước mặt mình.

“Anh hãy quay trở lại trước.” Bình Thanh Vương nói.

“Không.” Tạ Lang lắc đầu.

Lúc này, ánh nắng mặt trời từ phía đông bắt đầu chiếu rọi, bóng tối dần tan biến, và bình minh đã đến.

“Anh…”

“Nếu đã bắt đi vợ tôi, chắc chắn anh cũng có những yêu cầu gì đó đối với tôi.” Tạ Lang ngắt lời anh ta, đứng trên bức tường cửa thành nhìn ra ngoài.

Bên ngoài tường, đất đai đã nhuốm màu đỏ máu, xác chết đầy rẫy khắp nơi.

Trái tim anh ta đập thình thịch; trong lòng anh ta bỗng nhiên trở nên hoang mang.

Việc Hoàng đế làm như vậy, liệu có đúng hay sai?

Nếu nói là đúng, anh ta muốn tận dụng cơ hội này để loại bỏ những gia tộc và quan lại tham lam, nhằm mục đích phục vụ cho hàng triệu người dân.

Nếu nói rằng ông ta sai, thì có lẽ cũng đúng; chính ông ta đã khơi mào cuộc chiến này, và không biết bao nhiêu người sẽ thiệt mạng vì nó.

Phượng Hoàng Sơn là như vậy, chắc hẳn Trường An Thành cũng vậy.

Người được gọi là vua hiền triết, nhân từ, chính là ông ta; nhưng người sử dụng những biện pháp tàn nhẫn, quyết đoán và lạnh lùng, cũng chính là ông ta.

Tất cả những điều đó chỉ khiến dân chúng phải sống trong khổ cực… Dù thời đại hòa bình hay loạn lạc, cuộc sống của họ vẫn không hề khác gì.

Những gia tộc quyền lực đã tồn tại hàng năm trời kia, chắc hẳn đã nghĩ ra vô số cách để bóc lột dân chúng.

Khi họ lấy đi từng thứ của bạn, việc còn lại cho bạn một bộ xương cũng đã được coi là lòng nhân từ rồi; nếu họ nghĩ rằng bạn sẽ không chết đói, thì họ đã thực sự đang hưởng thụ những ngày yên bình, thịnh vượng đó.

Chỉ khi quyền lực được tái phân bổ, và khi những lực lượng mới nổi lên, họ mới sử dụng con người một cách công bằng, thể hiện lòng nhân ái… Lúc đó, dân chúng mới có thể tìm thấy chút bình yên và thoải mái trong hoàn cảnh khốc liệt này.

Có lẽ sau vài thập kỷ nữa, tình hình này sẽ lại xuất hiện một lần nữa…

Nhưng Nguyên Cảnh Đế tin rằng, nếu dân chúng có được những năm tháng yên bình như vậy, dù có bao nhiêu người phải hy sinh, dù ông ta phải gánh chịu những lời chỉ trích, những cái chết của nhiều người… thì điều đó cũng xứng đáng.

Một thời đại thịnh vượng thực sự phải là thời đại mà dân chúng được hưởng lợi; mọi người phải cùng nhau ăn mừng, chứ không phải chỉ những gia tộc quyền lực mới vui vẻ.

**Chương 944: Anh không muốn giành lấy mạng sống của Thành Lục Niang sao?**

“Tạ Tam…”

Giọng nói của Công chúa Thủy Dương vang lên từ bên ngoài; Tạ Lang ngẩng đầu nhìn qua cửa sổ, thấy Công chúa Thủy Dương đã cho người mang ‘Trình Tiêu’ đến bên cạnh mình, và đặt một thanh kiếm lên cổ người đó.

Tạ Lang nhìn chằm chằm vào cô ấy; thấy cô ấy hạ mắt xuống, không nhìn về phía anh ta.

Dù trong lòng có nhiều suy đoán, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy, Tạ Lang vẫn cảm thấy tim mình đập thình thịch trong chốc lát, suýt nữa anh ta đã định bước tới gần hơn.

Bỗng nhiên, có một bàn tay đặt lên vai anh ta; anh ta lập tức tỉnh táo lại, quay đầu nhìn lại và thấy đó là Nguyên Cảnh Đế. Có lẽ vì chạy quá nhanh, Nguyên Cảnh Đế vẫn còn hơi thở gấp.

Tạ Lang muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết nên b

Sau nửa đêm hôm qua, Công chúa Thủy Dương đã ra lệnh tấn công ngọn núi Phượng Hoàng. Mặc dù phe bà có ưu thế về số lượng binh sĩ, nhưng phía Nguyên Cảnh Đế cũng có đến hai mươi nghìn người, lại còn được ưu thế về địa hình, nên họ vẫn có thể giữ vững vị trí của mình.

Tuy nhiên, do sự chênh lệch về quân số quá lớn, Công chúa Thủy Dương không phải là người ngốc. Nếu được thêm hai ba ngày nữa, có lẽ bà thực sự có thể chiếm được ngọn núi Phượng Hoàng.

Thật đáng tiếc, thời gian dành cho bà không nhiều lắm.

Đêm qua, ngay khi nhận được tin tức từ Trường An Thành, bà đã lập tức hành động. Bà nghĩ rằng, ngay cả khi Nguyên Cảnh Đế cử người đến chỉ huy quân đội Bắc Đại Doanh để dập tắt cuộc loạn lạc ở Trường An, thì ít nhất cũng mất hai ba ngày. Hai ba ngày đó đủ để bà chiếm được ngọn núi Phượng Hoàng.

Khi đó, với sức mạnh của hoàng đế và sự ủng hộ của các quan lại, những kẻ đối đầu sẽ không còn là mối đe dọa gì nữa.

Nhưng bà không ngờ rằng, Nguyên Cảnh Đế đã cho Hồ Tuần trở về Trường An vào một thời điểm nào đó. Chỉ trong một đêm, Hồ Tuần đã dập tắt cuộc loạn lạc ở Trường An và tiến quân đến ngọn núi Phượng Hoàng.

Bây giờ, chỉ có mười nghìn kỵ binh đã đến nơi, và không biết còn bao nhiêu quân sĩ khác đang theo sau.

Cơ hội duy nhất hiện tại là phải nhanh chóng chiếm được ngọn núi Phượng Hoàng trước khi quân đội đối phương đến nơi. Nếu không, không những không thể thành công, mà có lẽ còn không thể sống sót nữa.

Và bà vẫn còn giữ Thành Lục Niang làm con tin; điều này vẫn mang lại cho bà một hy vọng.

“Tạ Tam, nếu ngươi vẫn muốn giữ mạng Thành Lục Niang, hãy ra lệnh cho quân đội rút lui. Nếu không, đừng trách bà không nhân từ.” Ánh mắt của Công chúa Thủy Dương nhìn chằm chằm vào Nguyên Cảnh Đế và Tạ Lang, lạnh lùng đến tột độ.

“Hoàng thái hậu thật là thông minh… Dùng chính mình làm mồi nhử để buộc ta phải hành động. Hóa ra ngài đã đợi ta ở đây rồi. Nhưng bà cũng không thiếu ý chí đâu. Nếu ngươi không còn muốn giữ mạng Thành Lục Niang nữa, cứ việc tiến hành đi.”

Lúc này, quân đội nhà Hòa cũng đã đến gần chân núi. Nhìn từ xa, Hồ Tuần mặc áo giáp bạc, cầm cây giáo dài, ngồi trên lưng ngựa, vẫy tay ra lệnh cho quân đội dừng lại.

Xung quanh yên tĩnh không một tiếng động; gió thổi qua rừng núi, phát ra tiếng rít rạo; những ngọn lửa chưa tắt còn tiếp tục phát ra tiếng xèo xèo.

Nguyên Cảnh Đế nhìn bà một lúc lâu, rồi nói: “Chị gái, hãy d