Tạ Lang nói: “Trong các bài thi của kỳ thi đình, thần thấy có khá nhiều người viết về vấn đề Bắc Giang; một số bài viết cũng khá tốt, nhưng bài này thực sự nổi bật nhất.”

“Phương pháp hạn chế năng lực con người để tạo điều kiện cho sự phát triển, bạn đã giành được vị trí đầu tiên; như bạn nói, quả thực đây là một ý tưởng hay. Hoàng thượng cần xem xét kỹ lưỡng. Cách bạn đặt câu hỏi rất tốt; chúng ta có thể áp dụng phương pháp này mỗi lần để đưa ra các vấn đề liên quan đến chính sách và sinh hoạt của dân chúng, để xem ai thực sự có năng lực. Nếu có ai đưa ra những giải pháp tốt, họ sẽ được thưởng.”

Nguyên Cảnh Đế đọc bài viết một cách cẩn thận; đôi khi anh ta cau mày, đôi khi lại thở phào nhẹ nhõm. Anh ta cảm thấy có điểm gì đó đáng suy ngẫm trong bài viết này, nhưng cũng nhận thấy rằng ý tưởng đó có phần quá lý tưởng.

Bài viết đề xuất cách giải quyết vấn đề Bắc Giang không liên quan đến chiến tranh, mà là sử dụng các biện pháp hòa bình. Đầu tiên, cần xây dựng một thành phố bên ngoài ải Định Sơn; sau đó mở các tuyến đường thương mại để vận chuyển lương thực, tơ lụa, gốm sứ, trà, muối… v.v. đến khu vực đó, từ đó thực hiện các giao dịch thương mại. Tiếp theo, cần dạy họ cách canh tác, mở trường học để giáo dục họ về văn hóa, phong tục, luật pháp của Đại Thịnh; theo thời gian, có lẽ những dân tộc đó sẽ hòa nhập vào Đại Thịnh, và việc thu hồi Bắc Ngung vào lãnh thổ Đại Thịnh cũng không phải là điều không thể.

Bài viết được viết rất tốt, và tương lai được mô tả cũng rất hứa hẹn. Nhưng…

“Nếu xây dựng thành phố, chắc chắn sẽ tốn rất nhiều tiền. Hơn nữa, nếu mở các tuyến đường thương mại mà mang lại lợi nhuận, các thương nhân chắc chắn sẽ rất mong muốn tham gia. Tuy nhiên, con đường đến Bắc Ngung rất xa xôi; làm thế nào để đảm bảo an toàn cho họ? Chắc chắn sẽ cần rất nhiều công sức để giải quyết vấn đề này.”

“Nếu thành phố được xây dựng xong mà lại bị cướp đi, thì đó chính là một tổn thất lớn.”

Tạ Lang nói: “Thưa Hoàng thượng, nếu muốn thực hiện phương pháp này, cần phải ký các hiệp ước với các bộ lạc của Bắc Ngung, xác định rằng thành phố này thuộc về Đại Thịnh; những ai bước vào thành phố này đều phải tuân thủ các quy định của nó. Nếu ai vi phạm, sẽ bị xử tử.”

Nguyên Cảnh Đế liếc nhìn anh ta và nói: “Bạn nghĩ Bắc Ngung sẽ đồng ý sao? Bạn xây dựng thành phố trên đất của họ, lại yêu cầu họ phải tuân theo các quy định của bạn; nếu không tuân theo, họ sẽ bị xử tử… B

“Các đại thần đang bàn bạc chuyện gì vậy?” Nguyên Cảnh Đế nhíu mắt lại, ánh mắt nhìn ông ta trở nên nghiêm túc hơn.

“Ngài có biết rằng con người cũng có lòng ích kỷ không? Nếu có thể kiếm được của cải và quyền lực ở Bắc Rong mà không cần phải tự mình bỏ công sức, ngay cả khi xảy ra chuyện gì đi nữa cũng không liên quan đến mình, ông nghĩ các đại thần có đồng ý không?”

“Còn các tướng sĩ nữa… Các quan văn thì được thăng chức dựa vào việc cai trị dân chúng, còn các tướng sĩ thì lại dựa vào thành tích quân sự để thăng chức. Lần này, trong cuộc chiến chinh phục Tây Bắc, ông chắc cũng biết rõ có bao nhiêu người con của các gia đình quân nhân muốn tham gia, chẳng cần nói đến người khác, chỉ riêng anh rể của ông cũng đã đi theo.”

“Nếu thực sự bốn biên giới đều được ổn định, không còn chiến tranh nữa, và các binh sĩ không còn cơ hội thăng chức nữa, Hoàng thượng cũng lo lắng rằng sẽ xuất hiện vấn đề. Một số việc vẫn cần phải do Hoàng thượng quyết định. Khi xem xét lợi ích và thiệt hại, không thể quá thiên vị các đại thần đến mức họ hoàn toàn không có lòng ích kỷ.”

Tạ Lang suy nghĩ một lát rồi nói: “Hoàng thượng sao không bắt chước các quan văn, đặt ra một khoảng thời gian ba năm để đánh giá thành tích và thăng chức?”

“Ông nghĩ Hoàng thượng chưa từng nghĩ đến điều đó à? Với số lượng binh sĩ lớn như vậy, làm sao có đủ vị trí để thăng chức cho họ?”

“Thưa Hoàng thượng, tôi đang nói về các quan võ, chứ không phải tất cả các binh sĩ. Hoàng thượng có thể bắt chước cách các quan văn tuyển chọn nhân tài, thông qua kỳ thi võ để tuyển chọn các quan võ. Những quan võ này cần phải thi thử về kỹ năng chiến đấu, khả năng chỉ huy quân đội, v.v. Những người đỗ kỳ thi võ này sau đó có thể được thăng chức theo định kỳ hàng năm.”

“Còn đối với những binh sĩ được tuyển mộ thông thường, thì cứ trả đầy đủ lương hàng tháng cho họ. Khi hạn tuổi phục vụ quân đội đến, lại cho họ thêm một số tiền để họ có thể trở về nhà. Hơn nữa, cũng không thể ngăn cản việc thăng chức của các binh sĩ; nếu họ có công lao, cũng có thể được thăng chức dựa vào thành tích quân sự.”

“Hoặc là phải canh giữ biên giới, hoặc là phải chiến đấu và lập công.”

Như vậy, cũng coi như là đã cân nhắc đến cả hai phía rồi.

Nguyên Cảnh Đế suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Điều này cũng có lý, có thể thực hiện như vậy. Việc ‘quản lý vùng biên giới phía Bắc’ này thực sự có tính khả thi. Sau này sẽ cùng các đại thần thảo luận kỹ hơn nữa. Còn về danh sách xếp hạng trong kỳ thi triều này, ngoại trừ bài viết về

Anh ấy không thể sau này vào triều làm quan rồi lén lút viết một bản tấu trình gửi lên sao?

Ôi!

Các đại thần đã xem qua các bài thi trước đó chắc hẳn đã biết rồi.

Thôi thì, trước khi vào quan trường, phải học cách sống và làm quan đã. Cứ kiên nhẫn mà chờ đợi thôi.

Tạ Lang Dùng vàng nghiền thành mực để ghi danh sách các thí sinh đỗ cao trong kỳ thi đình, sau đó in ra những tấm giấy có dòng chữ “Vàng nghiền” và phát cho tất cả các thí sinh.

Ngày hôm sau, tại buổi họp triều, Nguyên Cảnh Đế đã triệu tập các thí sinh mới đỗ lên điện, đọc danh sách các người đỗ cao, ban tặng áo quan cho người đỗ trạng nguyên và các tiến sĩ, sau đó người đỗ trạng nguyên dẫn đầu các tiến sĩ đi khắp phố.

Lại là cảnh tượng này sau ba năm, Trình Tiêu và Ký Thanh Liên hiếm khi có dịp ra ngoài cùng nhau; họ đến quán trà nơi những người đỗ cao và tiến sĩ đi qua để xem họ diễu hành trên phố.

Hai người ngồi bên cửa sổ nhìn ra ngoài và bàn tán về việc người đỗ trạng nguyên hôm nay trông khá bình thường; họ cũng nói rằng người ở bên trái trong đám tiến sĩ đó rất đẹp trai, trông giống như một chàng trai có khuôn mặt trắng trẻo.

Tạ Lang Đang cưỡi ngựa đi qua và nghe thấy những lời bàn tán đó, mặt anh ta đỏ bừng lên.

Anh ta dừng ngựa lại, ngẩng đầu nhìn lên và chính xác là nhìn thấy gương mặt nghiêng của cô ấy, liền gọi lớn: “Trình Tiêu Nàng, xuống đây về nhà thôi!”

Tiếng gọi đó vang khắp cả con phố.

Chương 931: Mối quan hệ của hai vợ chồng này đã lấn át hết sự chú ý dành cho các thí sinh đỗ cao.

Trình Tiêu Đỏ mặt khi bước xuống từ lầu, thấy anh ta đang ngồi trên ngựa, nhìn cô ấy với đôi mắt nheo lại; không hiểu sao, cô ấy lại cảm thấy lo lắng trong lòng.

Có lẽ là vì gần đây cô ấy luôn ở bên cạnh Nguyên Cảnh Đế, nên khi anh ta tỏ vẻ lạnh lùng, cô ấy cũng cảm thấy rất sợ hãi; vì vậy, khi anh ta thực sự tức giận, cô ấy cũng không dám làm gì anh ta cả.

“Anh… anh đến đây làm gì…”

“Đến đây.” Anh ta đột nhiên vươn tay ra, muốn kéo cô ấy lên ngựa.

Lúc này, đã có khá nhiều người xung quanh đang nhìn về phía họ, và có vài nhóm người đang thì thầm với nhau, không biết họ đang bàn tán về điều gì.

Trình Tiêu Cảm thấy hơi ngại ngùng: “Mọi người đều đang nhìn đây, thôi đừng…”

“Lên ngựa đi.”

Trình Tiêu: “……”

Cô hít một hơi thật sâu rồi đành phải chấp nhận thua cuộc.

Thôi đi, đã cố chấp đến thế này rồi, dù sao thì mất mặt cũng là cả hai người cùng mất mặt; anh ấy không sợ người ta bàn tán, vậy cô lại sợ cái gì nữa?

Vì vậy, cô liền đưa tay ra theo lời anh ấy. Anh ấy nắm lấy cánh tay cô, kéo cô lên ngựa và đặt cô ngồi ngay trước mình.

Những người xung quanh đều phát ra tiếng reo lên kinh ngạc.

Khuôn mặt của Trình Tiêu càng đỏ bừng hơn; cô muốn nói với anh ấy để anh ấy kiềm chế lại một chút… Nhưng Tạ Lang vẫn ôm chặt cô vào lòng, vỗ nhẹ lên lưng ngựa rồi hét “Lên đường!” và cả hai liền phi nhanh đi mất.

Tiếng móng ngựa vang lên, mái tóc của cô bay phía sau, chiếc áo khoác màu hồng với họa tiết hoa đào được thêu bằng vàng cũng bay trong gió.

Khuôn mặt Trình Tiêu đỏ bừng đến nỗi cô phải vươn tay lên để che mặt.

Tạ Lang cười khúc khích: “Đừng che đi, nếu người ta không nhìn thấy là em, chắc chắn sẽ có tin đồn lan truyền rằng Cảnh Dương Hầu đang cưỡi ngựa đi dạo trên phố cùng người phụ nữ khác, và rằng vợ chồng họ đang có mâu thuẫn.”

Trình Tiêu tức giận đến nỗi muốn đánh anh ấy: “Nhưng như vậy thì… họ chắc chắn sẽ chế giễu chúng ta đấy…”

“Sợ cái gì chứ? Muốn cười thì cứ cười đi! Chúng ta là vợ chồng yêu thương nhau, ai mà quan tâm đến họ chứ? Nếu có ai không hài lòng, tôi sẽ đi tìm họ… Cô cứ nắm chặt lấy tôi đi; hôm nay tôi rảnh rỗi, sẽ dẫn cô đi dạo một vòng đấy!”

Nói xong, anh ấy liền buông dây cương và khiến con ngựa chạy nhanh, rồi nhanh chóng biến mất khỏi con phố.

Hai vợ chồng này thật sự đã “chiếm hết spotlight” trong ngày hôm nay… Còn vị tiến sĩ mới đỗ kia thì không dám tức giận hay lên tiếng; nếu có người hỏi, họ vẫn phải khen ngợi rằng “Cảnh Dương Hầu và vợ thật là đôi vợ chồng yêu thương nhau”, “Quả là một cặp đôi hoàn hảo từ thuở thiên sinh”.

Trên mặt thì không dám tức giận, nhưng trong lòng cũng không dám… Làm sao bây giờ đây? Chỉ có thể tự cho mình là không may mắn mà thôi…

Đến giờ trưa, Tạ Lang đã đưa Trình Tiêu về nhà, sau đó còn đến cung điện tham gia bữa tiệcQuỳnh Lâm Yến hôm nay, nói chuyện vui vẻ cùng các vị tiến sĩ mới đỗ khác.

Đến khi trời đã tối hẳn, anh mới trở về Quýnh Dương Hầu Phủ.

Tối nay thời tiết u ám; khi anh trở về, còn có một cơn mưa lớn nữa, dù đội ô nhưng quần áo vẫn bị ướt sũng.

Trình Tiêu có phần trách móc anh: “Trời mưa lớn thế này, sao anh không về muộn hơn chút? Đã đến giờ khóa cửa trong cung rồi, thì cứ ở lại trong cung luôn cũng được mà.”

“Nhưng tôi muốn về sớm để gặp vợ mình.” Tạ Lang Hôm nay anh uống khá nhiều rượu; dù không say, nhưng lại rất nhớ vợ.

Tuy nhiên, khi nghĩ lại những chuyện xảy ra hôm nay, anh lại cảm thấy không vui lắm: “Hôm nay vợ tôi còn nói rằng trong số những người thi đỗ khoa cử mới, có một người trông rất đẹp… Chẳng lẽ là tôi không đẹp à? Hay là vợ tôi đã nhìn quen và không còn thấy tôi đẹp nữa?”

Trình Tiêu bất lực đáp: “Anh vẫn còn giận dữ à? Hôm nay tôi đã giải thích rồi mà… Tôi chỉ nói đùa thôi, chứ đâu có thích người đó đâu.”

“Dù chỉ nói đùa đi nữa cũng không được… Chỉ có thể là tôi đẹp thôi.”

“……” Trình Tiêu thở dài: “Được rồi, tôi hứa với anh, sau này tôi sẽ chỉ khen anh là đẹp thôi… Không ai sánh kịp anh được đâu, như vậy thì được chứ?”

Nghe vậy, Tạ Lang cuối cùng cũng hài lòng, hôn lên má cô ấy và nói: “Không cần phải đến mức không ai sánh kịp được đâu… Chỉ cần trong mắt vợ, chỉ có anh là đẹp nhất là được rồi.”

Trình Tiêu khinh thường đẩy anh ra: “Mùi rượu nồng nàn thế này… Đừng đến gần tôi.”

Tạ Lang nhướng mày, nhéo nhẹ má cô ấy và hỏi: “Vậy nếu không có mùi rượu, thì vợ sẽ hôn tôi chứ?”

“…Nhanh đi uống thuốc giải rượu và tắm đi.”

“Được thôi… Sau khi tôi tắm xong, sẽ quay lại hôn vợ đấy.”

......

Có lẽ vì hôm nay anh uống khá nhiều rượu nên trở nên nóng vội, và cũng có lẽ vì vợ anh đã khen người khác đẹp, nên anh thực sự rất ghen tuông… Đêm nay, anh tỏ ra mãnh liệt hơn bao giờ hết.