“Sau đó, ông ta giữ chức vụ quan lại trong hai mươi năm mà không hề bị phát hiện ra. Theo thời gian, ông ta cứ tưởng rằng mình thực sự là người đó… Cho đến khi mẹ của vị quan đó nhận ra sự thật, và mọi chuyện mới được làm sáng tỏ.”

“Đúng vậy, chuyện này có thật.” Triệu Phủ gật đầu.

Trình Nhượng tiếp tục nói: “Hôm nay, mẹ ruột của Ngô thị cũng giống như kẻ lừa đảo giả danh quan lại kia vậy.”

Mẹ ruột của Dương Nhưỡn Chân tự nhiên mong muốn Dương Nhưỡn Chân là con gái của Hạ Vương, bởi vì như vậy thì con gái bà ấy mới có cuộc sống tốt đẹp hơn. Vì vậy, bà đã lừa dối gia đình Ngô và cả chính mình, lừa dối cả con gái mình nữa.

Triệu Phủ gật đầu và nói với Dương Nhưỡn Chân: “Theo hồ sơ vụ án do Tòa Án Đại Lý gửi đến, các cựu thuộc cấp của Hạ Vương đã ra làm chứng rằng ngày xưa, Hạ Vương chưa bao giờ sủng ái mẹ ruột của em.”

Hạ Vương ngày xưa thật sự là một người đàn ông tuấn tú; xung quanh ông ta toàn là các công chúa và phi tần quý tộc, tất cả đều là những người phụ nữ xuất chúng về tài năng và nhan sắc. Một người hầu gái, làm sao có thể phục vụ được một vương tử?

Khi mẹ ruột của em từ chối tiếp nhận bà ấy, bà ấy cảm thấy hoang mang lo lắng, sợ rằng nếu không thành công, trở về nhà họ Ngô sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Vì vậy, bà ấy đã lén lút tìm đến anh họ của mình – người đang làm việc trong nhà họ Ngô – và quan hệ với anh ta, sau đó giả vờ rằng mình được Hạ Vương sủng ái.

Còn anh họ của mẹ ruột em, tức là cha đẻ thực sự của em, hiện vẫn còn sống và đang bị giam giữ tại Tòa Án Đại Lý. Anh ta cũng đã thú nhận tất cả những điều đó. Nếu em đến đó, em cũng có thể gặp anh ta.

Anh họ của mẹ ruột mình?

Dương Nhưỡn Chân bỗng nghĩ đến một người. Người đó họ Hoàng, tự xưng là anh họ của mẹ cô ấy; cô ấy gọi anh ta là “chú”. Sau khi mẹ cô ấy qua đời, người anh họ Hoàng này đôi khi cũng đến thăm cô ấy, mang theo cho cô ấy một số đồ ăn, nhưng đều không phải là những thứ tốt đẹp gì cả. Dương Nhưỡn Chân rất ghét bỏ những người họ hàng nghèo khó đó, và dần dần không còn liên lạc với họ nữa.

Người đó chính là cha đẻ thực sự của mình sao?

“Không… Không thể nào!”

“Không thể tin được…”

“Bà Dương!” Triệu phủ vỗ mạnh vào cái bàn để thu hút sự chú ý của mọi người, “Chuyện trao đổi con gái năm xưa, có liên quan đến bà không? Hãy nhanh chóng thú nhận thành thật, kẻo phải chịu đau khổ!”

Triệu phủ không muốn tranh luận về lai lịch của người này; thực ra, việc này không thuộc thẩm quyền của ông. Vì liên quan đến dòng máu hoàng gia và khu vực xảy ra sự việc cũng không hoàn toàn nằm trong phạm vi quản lý của Phủ Kinh Châu, nên vụ án được giao cho Tòa Án Đại Lý xử lý, không liên quan gì đến ông cả. Những lời ông nói chỉ là để người này biết rằng, nếu có tội, thì hãy nhanh chóng thú nhận để tránh khỏi đau khổ; bà ta đã không còn là một nữ chúa huyện nữa, và Phủ Kinh Châu thực sự có thể đối xử tàn nhẫn với bà ta. Giống như hôm nay, Phủ Kinh Châu dám phớt lờ phẩm giá của bà ta, đến bắt người ngay trong ngày cưới của con trai bà ta, khiến bà ta mất mặt hoàn toàn.

Người phụ nữ đứng bên cạnh nhìn thấy biểu hiện của người kia mà lòng vui sướng không ngớt, cô ta còn cố tình chế giễu: “Đúng vậy, bà Dương, tôi khuyên bà nên tỉnh táo lại đi, kẻo phải chịu hình phạt.”

Những người đang theo dõi phiên tòa cũng bắt đầu reo hò: “Đúng vậy, hãy thú nhận đi!”

Người phụ nữ kia nhìn quanh, suýt nữa thì ói máu: “Các người… các người định dùng hành vi bạo lực để buộc tôi phải thú nhận sao?”

Người đứng đầu cuộc điều tra nói: “Dùng bạo lực để buộc tội thì không đâu; chúng tôi chỉ muốn bà biết rõ tình hình hiện tại của mình. Nếu bà cảm thấy mình bị oan ức và muốn được xem xét kỹ lưỡng, thì cũng được. Nhưng với tư cách là nghi phạm, bà sẽ phải ở trong tù một thời gian.”

“Chúng tôi chỉ mong một sự công bằng, để mọi người biết về những hành động xấu xa của bà. Và với tình hình hiện tại của bà, thêm một tội danh này cũng không sao cả. Nếu thực sự là bà làm, thì hãy thú nhận đi; sau khi bà nhận hình phạt xứng đáng, chúng tôi sẽ không tiếp tục truy cứu nữa.”

Người đứng đầu cuộc điều tra chỉ yêu cầu một sự công bằng; dù hành động mà người phụ nữ này đã làm năm xưa không quá nghiêm trọng theo luật pháp, nhưng họ vẫn chấp nhận nó.

Người phụ nữ kia cười nhợt nhạt: “Anh nói đúng, thêm một tội danh này cũng không sao cả.”

Nếu bà ta không phải là con gái của Hạ Vương, thì không biết điều gì sẽ xảy ra với bà ta… So với điều đó, việc bà ta đã giúp đỡ Tiền thị trong vụ trao đổi con cái năm xưa thì tội danh của bà ta cũng không quá nặng nề.

Dù sao thì cũng không phải do bà ta lên kế hoạch và tự mình thực hiện hành động đó. Giống như việc Tiêu thị trả đũa bằng cách xúi giục Hồng Đường Lục Tiêu đưa anh em nhà Liang đi vậy.

“Tôi có thể nhận tội, nhưng Thứ Lang rốt cuộc cũng là người có dòng máu Trình Gia, anh ấy…”

“Nữ chủ huyện Minh Huệ.” Trình Nhượng ngắt lời Dương Nhưỡn Chân: “Bây giờ anh ấy họ Yang, tên là Yang Liang, không liên quan gì đến Trình Gia cả. Và việc bạn nhận tội là vì bạn đã làm sai, bạn xứng đáng phải chịu hình phạt, chứ không phải để đổi lấy điều gì đó.”

Dương Nhưỡn Chân nhếch mép, nhìn thẳng vào mắt Trình Nhượng: “Bạn không giống anh trai mình.”

Nếu người đứng ở đây là Trình Khiêm, hôm nay chắc chắn sẽ đồng ý bảo vệ Yang Liang. Dù sao thì Yang Liang cũng là người có dòng máu Trình Gia; dù bà ta đã rời xa Trình Gia, trong mắt Trình Khiêm, anh ta vẫn là người của gia tộc Trình Gia, là anh em của mình.

Trình Nhượng cũng nhếch mép, cười một cách khinh miệt: “Nữ chủ nói đùa thôi… Chính vì tôi mới đứng ở đây.”

Trình Khiêm sẽ không bao giờ làm ra chuyện kiện cáo mẹ kế của mình; hơn nữa, vì còn có Yang Liang ở đó, Trình Khiêm sẽ cố gắng giữ lại chút danh dự cho mẹ con họ.

Trình Khiêm luôn nghĩ đến gia tộc và trách nhiệm, nhưng Trình Nhượng thì khác – ông ta ghét bỏ cái ác, sẵn sàng làm mọi thứ chỉ để không chịu thiệt thòi. Ông ta cũng sẽ không vì giữ gìn mặt mũi của gia tộc mà cam chịu những điều bất công.

“Có lẽ sau khi mọi chuyện qua đi, nếu con trai bạn đi xin tha thứ, có lẽ vẫn còn cơ hội xoay chuyển tình huống. Anh trai tôi, nếu biết các anh em trong nhà đã nhận ra lỗi và sửa sai, chắc chắn cũng sẽ rất khoan dung…”

Nếu con đường tương lai của gia tộc Hạ Vương bị chặn đứng, và Yang Liang muốn trở về với Trình Gia--, nếu anh ta thật sự nhận ra lỗi và sửa sai, thì bà Trình lão phu nhân, Hoàng tước Lâm An và Trình Khiêm có lẽ sẽ đồng ý cho anh ta quay trở về.

“Thái tử phi, những ân oán trong quá khứ, hãy để nó kết thúc tại đây đi. Những lỗi lầm của bà, không nên ảnh hưởng đến con trai ngài nữa, phải không?”

Chương 852: Sự phù hoa chỉ là hão vọng

Ý nghĩa ẩn sau lời nói của Trình Nhượng, Dương Nhưỡn Chân đã hiểu rất rõ.

Nếu đó là sai lầm do chính bà gây ra, và bà đã thừa nhận lỗi lầm cũng như chịu đựng hình phạt xứng đáng, thì mọi ân oán cũng nên kết thúc tại đây, và không còn ảnh hưởng đến Yang Liang nữa.

Nhưng nếu bà không thừa nhận lỗi, thì họ không thể đảm bảo rằng họ sẽ không trút giận lên người con trai bà.

Hơn nữa, với tình hình hiện tại của Dương Nhưỡn Chân – việc giả mạo thành viên gia đình hoàng gia đã dẫn đến những hậu quả không thể lường trước; còn dinh thự của Hạ Vương thì chắc chắn không thể trở lại được nữa, và Yang Liang, con trai bà, cũng vậy.

Lựa chọn tốt nhất cho Yang Liang là trở về bên cạnh Lâm An Hầu Phủ.

Nếu Dương Nhưỡn Chân không giải quyết những ân oán này, dù Chương Lão Phu nhân, Hầu tước Lâm An và Trình Khiêm đồng ý cho Yang Liang trở về, thì Tiêu thị và Trình Thù Trình Nhượng chắc chắn sẽ không chấp thuận. Nếu vấn đề trở nên nghiêm trọng, liệu Yang Liang có thể trở về được hay không thì còn rất khó nói.

Người chịu thiệt thòi cuối cùng vẫn là Yang Liang.

Nghĩ đến đây, Dương Nhưỡn Chân suýt nữa không thể thở nổi.

Ban đầu, để Trình Gia cho phép Yang Liang rời đi, bà đã phải tốn rất nhiều công sức, thậm chí còn phải nhượng bộ với gia đình Yang, đổi lấy việc họ nuôi dưỡng Trình Nga bằng số tiền đã đưa, và đồng ý với cuộc hôn nhân giữa Yang Liang và Yang Bao Shu.

Và bây giờ, để anh ta có thể trở về, bà lại phải nhượng bộ một lần nữa, đánh mất danh dự của mình.

Tất cả những gì bà đã làm, rốt cuộc cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Dương Nhưỡn Chân nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, khi mở mắt ra, khuôn mặt bà đã trở nên bình tĩnh: “Được thôi, tôi thừa nhận lỗi.”

Đến lúc này này, bà không còn lựa chọn nào khác nữa.

May mắn thay, hình phạt cho tội lỗi này cũng không quá nặng. Bà cũng đoán được rằng có lẽ chỉ là phạt tù, lao động khổ sai hoặc đánh đập… Có thể bà sẽ phải chịu đựng một số khó khăn, nhưng cũng không đến nỗi mất mạng.

Quan phủ nhà họ Triệu nghe tin cô ta thừa nhận tội lỗi, liền thở phào nhẹ nhõm và ra lệnh đưa bản khai ra để cô ta ký tên xác nhận.

Cô ta bị kết án phải chịu một trăm roi, việc thi hành án sẽ được tiến hành ngay tại chỗ, nhằm răn đe những kẻ khác.

Khi đọc đến phần “phải chịu một trăm roi”, đôi mắt cô ta co lại, lòng tràn ngập do dự.

Những ân oán, tình yêu và hận thù trong quá khứ dường như đều hiện lên trước mắt cô.

Nếu biết trước… Nếu biết trước điều này, khi rời xa Trình Gia, cô ta đã không nên cố gắng giả vờ là con gái của Hạ Vương nữa; chỉ cần sống cuộc đời còn lại bên ánh đèn và bức tượng Phật, mọi chuyện sau này sẽ không xảy ra.

Yang Liang sẽ không rời bỏ Trình Gia, và cô ta cũng không phải chịu những khổ đau như hôm nay. Ngay cả khi mọi người biết về những việc cô ta đã làm, cô ta cũng đã phải chịu hình phạt phải sống cùng ánh đèn suốt phần đời còn lại; những người ở Trình Gia cũng không thể làm phiền cô ta được nữa.

Thật đáng tiếc…

Cô ta cắn răng, đặt tay vào hỗn hợp bùn đỏ và cuối cùng cũng ký tên lên bản khai.

Sau khi ký xong, cô ta cảm thấy choáng váng, lẩm bẩm:

“Một bước sai lầm, cả hàng loạt bước sau đó cũng sai lầm… Tất cả những thứ hoa lệ và kiêu ngạo ấy rồi cũng chỉ là hão vô…” Cơ thể cô ta yếu đuối dần; nếu không có chút tự trọng và lý trí còn sót lại, cô ta đã ngã xuống đất từ lâu rồi.

Trình Thù cười khẩy: “Cái gì mà ‘một bước sai lầm, cả hàng loạt bước sau đó cũng sai lầm’ chứ? Theo tôi thấy, đó chính là quả báo… Những việc xấu bạn đã làm, hôm nay cuối cùng cũng đã đến lúc phải trả giá. Xem kìa, ngay cả trời cao cũng không tha thứ cho bạn.”

Sau bao năm trôi qua, những chuyện cũ lại được phanh phui; sự thật đã được công bố trước mặt mọi người… Thân phận “con gái của Hạ Vương” mà cô ta từng tự hào cũng chỉ là lừa dối; thực ra, cô ta chỉ là một đứa trẻ sinh ra ngoài hôn nhân mà thôi.

Hahaha!

Trình Thù cảm thấy vô cùng thoải mái.

Nhìn thấy Dương Nhưỡn Chân bị lính canh giữ chặt và bị buộc phải ngồi trên ghế để chịu hình phạt, Trình Thù muốn cười lớn lên, nhưng lại không thể cười nổi; đôi mắt cô ta đỏ hoe, nước mắt cũng dâng trào không thể kiểm soát được.

Có lẽ trời thực sự có đôi mắt để nhìn thấy mọi chuyện.

Trong kiếp trước, cô đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ do người khác gây ra; vì vậy, trời đã cho cô một cơ hội tái sinh, để cô có thể trở lại Trình Gia và trả thù những kẻ đã hại mình trong kiếp trước.

Dù Tôn Ngọ trở thành phi tần của thái tử đi nữa, cuối cùng cũng chỉ bị giam lỏng trong cung đình; khi thái tử thực sự trở về, chính cô sẽ là người phải chết cùng ông ta.

Và những người khác trong gia đình họ Sơn, giờ đây tất cả đều đã chết hết rồi.

Kẻ đã âm thầm thúc đẩy mọi chuyện này trong quá khứ – Dương Nhưỡn Chân – giờ đây cũng đã phải nhận hình phạt xứng đáng.

Tầm nhìn trước mắt cô trở nên mờ ảo, như thể cô đang nhìn thấy chính mình trong kiếp trước qua thời gian và không gian.

Lúc đó, cô được Tôn Ngọ đưa trở về nhà họ Sơn và bị những người trong gia đình đó nhốt vào một cái hầm tối tăm, ăn uống thiếu thốn, gầy yếu và tàn tạ.

Hoặc có lẽ, cô đang lang thang trong đám đông, khóc lóc và cười nói như một kẻ điên rồ...