Trình Tiêu cười nói: “Vậy thì để sau này hãy bàn tiếp nhé. Cô cũng đừng suy nghĩ quá nhiều; nếu không có việc gì làm, hãy đi giúp Linh Kính đi, cô ấy bận rộn đến mức chẳng kịp nghỉ ngơi.”

Linh Đường nghe vậy cũng đồng ý: “Thiếp sẽ tuân lời bà.”

Chẳng mất bao lâu, Linh Đường đã quên chuyện đó đi và bắt đầu suy nghĩ về cách dạy dỗ tốt hai cô gái Chun Xiao và Chun Cai, để chúng nhanh chóng thành thạo công việc.

Trình Tiêu thấy cô ấy nhanh chóng quên đi nỗi lo, liền mỉm cười, uống một ngụm trà rồi bảo cô ấy dọn dẹp đồ uống xong, sau đó quay lại phòng mình. À, hôm nay cô ấy còn phải làm việc rất vất vả; người chồng của mình chắc cũng đang cảm thấy buồn bã, cần được an ủi đấy…

……

Ba ngày trôi qua, đến lúc kỳ thi thu đầu tiên bắt đầu. Trường An Thành lại có một cuộc thảo luận sôi nổi.

Khi có thời gian rảnh rỗi, Trình Tiêu đã mời Ký Thanh Liên đến nhà Bồng Lai Tiên Cư để cùng nghe mọi người bàn tán về các sinh viên của học viện kinh đô năm nay.

Trong lúc nghe mọi người nói, họ liên tục nhắc đến cái tên “Triệu Chông”.

“Người Triệu Chông này, chính là con trai của Thị trưởng Triệu phải không?”

“Đúng vậy,” Ký Thanh Liên nói, “Nghe nói những năm gần đây cậu ấy đi học xa nhà và cũng khá có tài năng; không chỉ kỳ thi thu này, mà kể cả kỳ thi xuân, chắc chắn cậu ấy cũng sẽ giành được một vị trí xứng đáng.”

“Tôi còn nghe nói, lý do cậu ấy rời Chang An vào những năm trước là vì người nhà bà, phải không?”

Trình Tiêu trả lời: “Đúng vậy, cậu ấy buộc phải rời Chang An trong nhiều năm; chắc hẳn trong lòng cậu ấy vẫn còn nhiều oán giận.”

Ký Thanh Liên cười một cách sâu sắc: “Oán giận thì chắc chắn có, nhưng bây giờ người nhà bà đang giữ một địa vị cao quý như vậy, còn cậu ấy thì sao? Dù có gan đến đâu, cũng không dám làm gì đâu.”

Trình Tiêu hít một ngụm trà: “Phải cẩn thận thật; dù trước mặt không dám làm gì, nhưng sau lưng có thể sử dụng những âm mưu xảo quyệt cũng khó nói lắm… Phải luôn coi chừng người khác mới đúng.”

“Đó quả là lời nói đúng đắn.”

Hai người đang nói chuyện thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa; ngay sau đó, có người đến thông báo: “Cô Trình, cô Kỷ, phòng bên cạnh – Biệt thự Thu Phong – Bà Thái tử và bà Triệu đang mời các cô đến.”

Phu nhân Hầu tước Thừa Ân và phu nhân Triệu?

Ký Thanh Liên hỏi: “Là phu nhân nào của gia đình Triệu vậy?”

Người nhân viên trả lời: “Là phu nhân của ông Triệu, quan chức cai quản khu vực Kinh Châu.”

Hóa ra là bà ấy!

Trình Tiêu nhìn Ký Thanh Liên và thầm nghĩ: Quả nhiên, ban ngày không được nói về người, ban đêm lại không được nói về ma… Nói về người thì người sẽ đến; nói về ma thì ma cũng sẽ đến. Lúc nãy họ vừa nhắc đến Triệu Chong, thì mẹ của anh ta đã đến ngay rồi.

Chương 778: Tôi cần tu luyện cái gì nữa chứ! Sớm muộn gì tôi cũng phải kết hôn với anh ta mà!

Hai người nhìn nhau.

Trình Tiêu nói với người nhân viên: “Cậu đi trước đi, chúng tôi sẽ đến sau.”

Nếu chỉ là phu nhân Triệu thôi, Trình Tiêu có thể không cần phải tôn trọng bà ấy; dù bà ấy già hơn một chút, nhưng vẫn có sự khác biệt về địa vị xã hội. Nếu muốn gặp nhau, thì phải là phu nhân Triệu đến thăm bà ấy mới đúng.

Nhưng nếu có sự hiện diện của phu nhân Hầu tước Thừa Ân, thì lại khác rồi. Bà ấy cùng là một phu nhân hầu tước, lại là chị dâu nhà hoàng hậu Lưu, đồng thời cũng là dì ruột của thái tử, và còn lớn tuổi hơn nữa. Vì đã được mời, bà ấy hoàn toàn nên đến gặp.

Thật sự không thể từ chối được.

“Phu nhân Hầu tước Thừa Ân…” Ký Thanh Liên thở dài một hơi, nhìn Trình Tiêu với vẻ lo lắng, “Nghe này, đó là phu nhân Hầu tước Thừa Ân đấy!”

“Tôi biết mà, sao bạn lại hoảng hốt thế?”

“Không phải đâu… Bạn có quên chuyện bạn đã gửi người đẹp cho bà ấy không?” Ký Thanh Liên nói một cách bình tĩnh, có vẻ ngạc nhiên, trong lòng nghĩ: Làm như vậy mà không suy nghĩ kỹ, liệu có bị người ta giết không nhỉ?

“Tôi không quên đâu.” Trình Tiêu nhún vai, làm sao có thể quên chuyện lớn như vậy được…

“Khi tôi làm việc đó, tôi đã biết rằng mình sẽ làm phiền bà ấy; việc bà ấy tìm tôi để gây rắc rối là chuyện sớm muộn cũng sẽ xảy ra… Nhưng tôi không thể chịu đựng và im lặng trước bà ấy được.”

Trình Tiêu không dám làm phiền Nguyên Cảnh Đế; trước mặt ông ấy, bà luôn cố gắng tỏ ra là một người con dâu ngoan ngoãn và vâng lời… Nhưng bà không sợ phu nhân Hầu tước Thừa Âu chút nào; hơn nữa, chính bà mới là người đúng trong chuyện đó… Nếu phu nhân Hầu tước Thừa Ân muốn làm gì, thì cứ tự nhiên mà làm đi.

Nếu muốn trách ai thì hãy trách cô ta không dạy dỗ con trai mình đúng cách đi.

Con trai cô ta làm những việc tồi tệ, gửi phụ nữ xinh đẹp cho chồng người khác; vậy thì tôi gửi phụ nữ xinh đẹp cho cha của anh ta cũng là điều hoàn toàn hợp lý, phải không?

Hoàn toàn hợp lý!

Nhìn thấy cô ta có thái độ mạnh mẽ đến thế, ngay cả phu nhân của Hầu tước Thừa Ân cũng không sợ hãi, Ký Thanh Liên bỗng nhiên cảm thấy mình cũng có can đảm: “Cô nói đúng, chúng ta thực sự không cần phải sợ hãi cô ta. Nào, chúng ta hãy đi xem hai người này đang muốn làm gì.”

Và thế là hai người đã đến Cung Gió Thu và gặp hai phu nhân kia.

Phu nhân của Hầu tước Thừa Ân và Phu nhân Triệu đều là những người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi.

Phu nhân của Hầu tước Thừa Ân mặc một bộ váy màu đen tuyền, bên trong là áo khoác màu đen và váy dài đến eo; bên ngoài là áo khoác rộng tay, in họa tiết hoa uốn lượn màu đen. Mái tóc cô được chải chuốt cẩn thận, đính một chiếc kẹp tóc hình công trĩu màu xanh lục bảo. Khuôn mặt cô trắng trẻo, nhưng có nhiều nếp nhăn trên trán và quanh mắt; vẻ mặt cô có phần cao ngạo và lạnh lùng.

Nhìn những người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi này, trông họ giống như những người hơn năm mươi tuổi; ngay cả Phu nhân Trình cũng mặc đẹp hơn họ nhiều.

Ngược lại, Phu nhân Triệu lại mặc một bộ váy màu hồng, khuôn mặt được trang điểm tỉ mỉ. Ngoại trừ bộ váy màu hồng có phần khiến cô trông trẻ trung hơn mức thực tế, thì cô trông cũng trẻ hơn nhiều, có lẽ chỉ hơn ba mươi tuổi mà thôi.

Trình Tiêu trong lòng thầm khen ngợi, nghĩ rằng việc trang điểm là điều cần thiết; cả hai đều cùng tuổi, nhưng một người trông già hơn mười tuổi, người kia trông trẻ hơn mười tuổi, dường như họ thuộc hai thế hệ khác nhau vậy.

“Xin chào Phu nhân của Hầu tước Thừa Ân, xin chào Phu nhân Triệu.” Hai người cúi chào.

“Xin chào Cảnh Dương Hầu phu nhân.” Phu nhân Triệu cũng đứng dậy đáp lời, khuôn mặt cô mang theo nụ cười.

Phu nhân của Hầu tước Thừa Ân và Trình Tiêu có địa vị ngang hàng nhau, và vì cô ấy là người lớn tuổi hơn, nên việc nhận lễ cúi chào từ họ là điều bình thường. Nhưng đối với Phu nhân Triệu thì không thể làm như vậy; dù không phải là người thân trực hệ, nhưng theo quy tắc lễ nghi quốc gia, việc xem trọng địa vị của người khác là điều quan trọng hơn.

Trình Tiêu sau nhiều năm sống cùng Trường An Thành, mặc dù ít khi gặp hai người này, nhưng cô cũng đã từng

Trước đây, cô ấy và bà Zhao không hề có oán thù gì với nhau; việc bà Zhao đối xử tốt với cô ấy đã là điều đáng ngạc nhiên rồi. Nhưng giờ đây, khi cô ấy đã kết hôn với Tạ Lang, thì càng phải biết rằng việc Chao Chong bị đưa ra khỏi Trường An và phải chia tay mẹ con cô ấy trong suốt mười năm, thì Tạ Lang cũng đóng vai trò quan trọng trong chuyện này.

Việc bà Zhao không hề oán hận hay trả thù đã là điều hiếm có rồi; thậm chí còn đối xử với cô ấy một cách tử tế như vậy nữa.

Nếu không có gì bất thường, thì thật là lạ lùng quá!

Trình Tiêu càng trở nên cẩn thận hơn.

“Nào, các bạn hãy ngồi xuống đi.” Bà Zhao cười nói và mời họ ngồi xuống, sau đó nắm tay Ký Thanh Liên với nụ cười dịu dàng: “Chắc đây chính là cô Ji nhỏ nhỉ? Thực sự là xinh đẹp đến lạ thường…”

Ký Thanh Liên mỉm cười: “Cảm ơn bà Zhao đã khen ngợi. Nhưng Tịnh Liên cảm thấy mình gần đây trông già đi rồi… Kể từ khi bắt đầu tu luyện, mặc dù chỉ ở nhà tu dưỡng, nhưng ăn chay hàng ngày nên cơ thể cũng trở nên gầy đi.”

Cô ấy nhấn mạnh rõ hai từ “tu luyện”.

Bà Zhao có vẻ rất hứng thú với cô ấy; không gì khác, chỉ là bà ấy muốn ghép đôi cô ấy với con trai mình thôi. Con trai út của bà Zhao, Chao Chong, dường như vẫn chưa kết hôn.

Trong số những thiếu nữ quý tộc của Trường An Thành này, những người có địa vị cao mà vẫn chưa được đính hôn thì không nhiều lắm. Dù cô ấy nói rằng mình đang “tu luyện”, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không thể quay lại cuộc sống thường nhật. Nếu bà Zhao muốn tìm một người phù hợp cho con trai mình, thì việc bà ấy để ý đến cô ấy cũng là điều dễ hiểu.

Hơn nữa, ai trong Trường An Thành này mà không biết mối quan hệ giữa cô ấy và Trình Tiêu? Mối quan hệ đó còn quan trọng hơn cả mối quan hệ ruột thịt nữa. Nếu ai đó kết hôn với cô ấy, thì hai gia đình hoàng tộc sẽ trở thành anh em rể, đó chính là một thương vụ có lợi mà không có rủi ro gì cả.

Bà Zhao cười nói: “Cô còn trẻ lắm, vẫn còn thời gian để phát triển. Theo ý kiến của tôi, thay vì tu luyện, cô nên ăn uống đầy đủ và tìm một người chồng tốt; sau này sinh được hai đứa con trai béo tròn, mới thực sự là hoàn hảo.”

Ký Thanh Liên vẫn mỉm cười và nói lịch sự: “Cảm ơn bà đã quan tâm đến tôi. Nhưng vì có sự hướng dẫn của các vị tiên nhân, Tịnh Liên vẫn muốn tiếp tục tu luyện… Biết đâu một ngày nào đó tôi sẽ thành công thì sao? Nếu đến lúc đó tôi ngừng tu luyện, t

Lời nói đó nghe có vẻ lịch sự và chu đáo, nhưng thực chất đã ẩn chứa ý định từ chối; ý là có thể sau này tôi sẽ thay đổi ý định, nhưng hiện tại thì không. Còn việc “nói với phu nhân” cũng chỉ là một câu nói lịch sự mà thôi.

Nụ cười trên khuôn mặt bà Châu lập tức phai nhạt đi.

Phu nhân của Hầu tước Thừa Ân liếc nhìn Trình Tiêu một cái rồi nói nhẹ nhàng: “Cô gái này à, thật ra cần phải có một cuộc hôn nhân tốt mới đúng… Bạn đang tu luyện đấy, nhưng dù tu luyện thế nào đi nữa, thời gian trẻ đẹp rồi cũng sẽ qua đi… Sao bạn không học theo chị gái mình là bà Trình, kết hôn với một người tốt, sống trong sự giàu sang và quyền quý nhỉ?”

Lời nói này thật sự rất thú vị… Đầu tiên là khuyên Ký Thanh Liên nên sớm kết hôn, đừng để đến khi không ai muốn cưới; sau đó lại ám chỉ rằng việc “sống trong sự giàu sang” thực chất có nghĩa là Trình Tiêu “khinh thường mọi người”.

Rõ ràng là bà ấy vẫn còn giận dữ về chuyện Trình Tiêu đã mang người đẹp đến cho Hầu tước Thừa Ân.

Trình Tiêu cười nhìn phu nhân của Hầu tước Thừa Ân không nói gì, còn Ký Thanh Liên thì liên tục đồng ý: “Phu nhân nói rất đúng… Cảnh Dương Hầu thực sự là một người tốt hiếm có trên đời này… Chị Sáu cũng thực sự kết hôn rất tốt… Tôi thực sự ghen tị với bà ấy.”

Hơn nữa, Cảnh Dương Hầu còn hứa với chị Sáu rằng trong đời này chỉ yêu mình bà ấy một mình, không bao giờ lấy thêm thiếp thân… Nếu Cảnh Dương Hầu cũng có thể hứa như vậy với tôi, thì tôi còn tu luyện làm gì nữa! Tôi sẽ sớm kết hôn với anh ta thôi!

Chương 779: Việc cô ấy kiêu ngạo thì sao? Việc cô ấy có chồng bảo vệ thì sao?

Dù Trình Tiêu và Ký Thanh Liên hàng ngày luôn năng động và dễ bị nhìn thấu, nhưng thực ra không ai trong số họ là người ngốc cả.

Đúng là vậy… Sinh ra trong gia đình quý tộc này, ai mà không có chút trí thông minh chứ? Ngay cả những người không có trí thông minh, cũng bị người khác dùng trí thông minh của họ để chiếm lợi thôi.

Ý của Ký Thanh Liên thực chất là: Cô ấy cũng không hoàn toàn từ bỏ ý định kết hôn, nhưng cô ấy muốn kết hôn với một người giống như Tạ Lang – người có địa vị cao, xuất sắc, và quan trọng hơn hết, là người có thể hứa với cô ấy rằng trong đời này chỉ yêu mình bà ấy một mình, không bao giờ lấy thêm thiếp thân.

Bà Châu và phu nhân của Hầu tước Thừa Ân hiểu rõ ý nghĩa của những lời này, và khuôn mặt họ đều biến sắc.

Trong lòng bà Ch