Khi tỉnh dậy lần nữa, mặt trời đã gần lặn.

Vì có khá nhiều việc phải lo, Tạ Lang đến giờ tan cao hơn mọi khi, về nhà cũng hơi vội vàng, làm cho mình đổ mồ hôi.

Trình Tiêu bảo người chuẩn bị bữa ăn xong, liền lấy khăn lau mồ hôi cho anh ta: “Bây giờ vẫn còn sớm mà, sao lại vội vã thế? Đi quá nhanh cũng không tốt đâu.”

Tạ Lang nhận khăn lau mồ hôi rồi nói nhẹ nhàng với cô ấy: “Tôi chỉ sợ cô đợi lâu thôi, lần sau sẽ không vậy đâu.”

“Vậy thì nhớ lấy đi.”

“Được.”

Hai người chuẩn bị xong xuôi, rồi ra khu vườn trong lầu để ăn uống.

Hôm nay thời tiết vẫn chưa lạnh lắm, hai người thường ăn tối ở đây; gió mát se thổi qua, rất thoải mái và dễ chịu. Ngay cả khi có khách đến, Trình Tiêu cũng thích tiếp khách ngay tại đây.

Hai người rửa tay xong, bắt đầu ăn uống và trò chuyện nhỏ nhẹ.

Họ không theo quy tắc “không nói khi ăn, không nói khi ngủ”; ngược lại, họ rất thích việc trò chuyện về những chuyện xảy ra trong ngày, dù là khi đang ăn hay khi nằm cùng nhau trên giường và thì thầm riêng tư, họ luôn cảm thấy yên bình và ấm áp.

“Anh đã lâu không đến Viện Censorate rồi, hôm nay trở lại, liệu họ có làm khó anh không?”

“Không đâu, bây giờ Hoàng đế rất coi trọng tôi, ai dám làm khó tôi chứ?”

“Công việc có nhiều không? Anh mệt không?”

“Rất nhiều! Rất mệt!” Tạ Lang gật đầu liên hồi, than phiền một cách không hề giấu giếm, “Vợ yêu ơi, em không biết đâu… Anh đã muốn trở về từ lâu rồi, nhưng những ngày này có quá nhiều việc phải lo, thực sự không thể đi sớm được.”

“À, còn Hoàng đế nữa… Anh mới cưới xong mà ông ấy đã giao cho anh rất nhiều công việc, e là ông ấy sợ anh rảnh rỗi quá.”

Biểu hiện của anh ấy thật là đáng thương!

Trình Tiêu vội vàng an ủi anh: “Em biết mà, chồng em thật sự rất vất vả… Nào, ăn thức ăn đi, hôm nay cá hấp rất ngon đấy, thử xem nào.”

Nói xong, cô ấy còn gắp một miếng cá cho anh nữa.

Tạ Lang ăn miếng cá do vợ mình gắp cho, tâm trạng trở nên tốt hơn nhiều, rồi hỏi cô ấy: “Còn em thì sao? Hôm nay ở nhà em làm gì vậy?”

“Em à… cũng không làm gì cụ thể đâu. Buổi chiều, Chị Năm và Kỷ Hoa Lan đã đến chơi một lúc… À, Chị Năm còn nói về chuyện của Văn Dược Chi nữa.”

“Trình Tiêu thực sự không thích Văn Dược Chi đó chút nào; cứ mỗi lần nói chuyện là gọi tên tuổi đầy đủ, thậm chí không muốn gọi ‘anh rể thứ tư’ đi nữa.”

“Ồ? Chuyện của Văn Dược Chi đã xảy ra rồi à? Tôi không hề nghe tin gì cả.”

Khuôn mặt của Trình Tiêu bỗng trở nên có vẻ kỳ lạ; cô cảm thấy bữa cơm hôm nay không còn ngon nữa và nói: “Nghe em gái thứ năm nói, chị gái thứ tư có lẽ đã phát hiện ra manh mối gì đó, sau đó đã chặn đứng Văn Dược Chi đó lại… Hôm qua họ đã bắt được người đó, nhưng hôm nay chị ấy vẫn không nói gì cả, cũng không quay về nhà mẹ để than phiền.”

“Tôi cảm giác chị ấy có lẽ đang cố gắng nuốt giấu chuyện này xuống… Cô ấy muốn cái gì vậy nhỉ? Thật là lạ… Trước đây chị ấy dường như rất thông minh mà, sao lại mắc phải sai lầm trong chuyện kết hôn nhỉ?”

Tạ Lang cũng cho rằng Trình Hiền không khỏe về trí óc lắm; cuối cùng cô chỉ có thể bình luận: “Mỗi người đều biết rõ cảm giác của mình… Nếu đó là những gì chị ấy mong muốn, dù đắng cay hay khổ sở thế nào, chị ấy cũng sẵn lòng chịu đựng… Vì vậy, bạn cũng không cần phải lo lắng quá nhiều.”

“Tôi biết mà… Tôi đâu có lo lắng cho chị ấy đâu… Tôi vẫn nói mãi rằng, nếu chuyện đó xảy ra với tôi, vì tình anh chị em mà tôi sẽ không để mặc… Nhưng nếu chị ấy tự mình chịu đựng mà không nói ra, tôi cũng không muốn trở thành kẻ xấu đâu.”

“Trong đời này, không nên quá can thiệp vào chuyện của người khác… Nếu can thiệp quá nhiều, không những mình bực mình mà còn không thu được ích gì cả… Tôi đâu phải người ngốc đâu.”

“Đúng rồi, vợ yêu của tôi thật sự rất thông minh.”

“Hừm, biết vậy là tốt rồi…”

Vợ chồng họ vừa ăn uống vừa trò chuyện nhỏ nhẹ… Gió thu mát lạnh thổi qua, ánh hoàng hôn rực rỡ phủ lên bầu trời và mặt đất, khiến mọi thứ trở nên sáng sủa và đẹp đẽ.

Chớp mắt, hoàng hôn đã tàn, ánh nắng mặt trời biến mất, bóng đêm buông xuống, và ánh đèn trong nhà bắt đầu sáng lên.

Tạ Lang đi vào phòng tắm, còn Trình Tiêu vẫn ngồi trong gian hàng… Lúc này, cô nhìn thấy người hầu gái mới do Ling Dang mang đến.

Người hầu gái này có khuôn mặt tròn trịa, trông có vẻ im lặng và ngoan ngoãn; dù đứng đó có vẻ e ngại và lo lắng, nhưng cô vẫn cung cách chuẩn mực và chào hỏi một cách lễ phép.

“Đây là A Cai… Trước đây cô ấy chỉ làm việc dọn dẹp sân vườn thôi… Khi th

Trình Tiêu gật đầu và hỏi cô ấy: “Trước khi bạn đến đây, tình hình của bạn ra sao?”

A Cái bước lên một bước, cúi chào nhẹ rồi trả lời: “Xin thưa phu nhân, thiếp xuất thân từ Thương Châu, năm ngoái đã theo cô Lang Quân đến Trường An. Sau đó, vì công việc kinh doanh thất bại, cô Lang Quân đã bán thiếp đi. May mắn thay, thiếp được người ta mua lại và đến sống tại đây.”

Quá khứ của cô gái này khá đơn giản và rõ ràng: chủ nhân cũ của cô là một thương gia ở Thương Châu; khi đến Trường An để kinh doanh, họ gặp nhiều khó khăn và thất bại, sau đó buộc phải rời đi, đồng thời bán hết các tôi tớ đi theo.

Trình Tiêu gật đầu: “Những quy tắc của ta, A Cái đã được giải thích rõ chưa?”

“Thưa phu nhân, đã được giải thích hết rồi. Thiếp sẽ tuân theo mọi quy định và cam kết sẽ trung thành phục vụ phu nhân.”

Trình Tiêu biết rằng A Cái được chọn lựa kỹ lưỡng, có lẽ là người tốt nhất trong số những người được đề cử, và cô ấy cũng khá hài lòng với cô ấy, vì vậy cô liền gật đầu: “Vậy thì cô ấy có thể ở lại đây.”

Nghe vậy, A Cái vui mừng không ngớt: “Cảm ơn phu nhân.”

**Chương 777: Phu nhân Thành Ân Hầu và Phu nhân Triệu mời…”**

Trình Tiêu cười nói: “Đừng vội cảm ơn quá sớm. Mặc dù ta đồng ý cho cô ở lại, nhưng nếu sau này cô không làm tốt công việc này, ta vẫn có thể thay thế cô. Đừng để ta thất vọng nhé.”

Vì đã chọn A Cái để phục vụ mình, Trình Tiêu chắc chắn sẽ không tự làm khó mình; nếu cô ấy không hoàn thành nhiệm vụ, thì chỉ cần thay thế cô ấy thôi.

A Cái liên tục gật đầu: “Thiếp chắc chắn sẽ không làm phu nhân thất vọng.”

“Vậy thì ta sẽ chờ xem thôi.” Trình Tiêu mỉm cười, “Vì cô sẽ ở bên cạnh ta, và những người hầu mới này đều có tên bắt đầu bằng chữ ‘Xuân’, vậy thì cô sẽ được gọi là Xuân Cái.”

“‘Xuân’ có nghĩa là hái hoa, hái trà vào mùa xuân… Đó cũng là một cái tên hay đấy. Tên A Cái của cô cũng không cần phải thay đổi, mọi người vẫn có thể gọi cô như vậy.”

“Cảm ơn phu nhân đã ban tặng cái tên này; Xuân Cái vô cùng biết ơn.”

Nhận được cái tên do chủ nhân ban tặng, Xuân Cái càng thêm vui mừng.

Thực ra, cuộc sống của cô ấy trong những năm đầu cũng rất khó khăn; sau khi cha mẹ qua đời, cô bị dì ruột bán đi làm nô lệ. Vì còn quá nhỏ, cô không thể làm việc được, nên liên tục bị chuyển nhượng từ nhà này sang nhà khác.

Sau này, khi cô ấy lớn hơn một chút và có thể làm việc được, cô tưởng rằng cuộc sống của mình sẽ ổn định, nhưng không ngờ lại phải đến Chang'an, và rồi bị chủ nhân bỏ rơi ở đó.

Bây giờ, tất cả những gì cô ấy mong muốn chỉ là được sống một cách yên bình.

Trình Tiêu gật đầu rồi dặn dò Chấn Tiêu: “Cậu dẫn cô ấy xuống nơi ở mới, hôm nay để cô ấy nghỉ ngơi thoải mái, ngày mai hãy đưa cô ấy đến chỗ Lăng Đang để nhận công việc.”

“Vâng.”

Chấn Tiêu dẫn Chấn Thái đi một cách vui vẻ.

Khi mọi người đã đi xa, Lăng Đang mới hỏi Trình Tiêu: “Thưa phu nhân, ngài hài lòng với người này chứ?”

“Đã kiểm tra kỹ lưỡng chưa?”

“Rồi ạ. Quá khứ cũng giống như những gì cô ấy nói, gia đình cô ấy nghèo khó, cha mẹ đã mất từ sớm, không có anh em trai; những người họ hàng cũng đã bán cô ấy đi… Thật là một người đáng thương.”

Trình Tiêu thở dài: “Trong thế giới này bây giờ, cũng đáng hiểu tại sao mọi người đều mong muốn có con trai hơn… Chấn Tiêu vậy, Chấn Thái cũng vậy.”

Nếu không có con trai, tài sản trong nhà hầu hết đều bị những người họ hàng chiếm đoạt. Chấn Tiêu là do mẹ mình bắt buộc phải bán mình để tự bảo vệ bản thân; còn Chấn Thái thì bị những người họ hàng bán đi. Nếu họ có anh em trai, những kẻ đó sẽ không dám đối xử tàn nhẫn như vậy.

“Thưa phu nhân, lời ngài nói có phần không đúng.” Lăng Đang bất ngờ nói.

“Ồ, tại sao lại không đúng?”

“Dù họ có anh em trai, có lẽ cũng sẽ gặp khó khăn tương tự. Không chỉ phải vất vả vì anh em trai, mà còn có những trường hợp người ta sẵn lòng bán mình để giúp đỡ anh em mình nữa.”

“Nỗi khổ của họ đều xuất phát từ việc không còn cha mẹ. Nếu còn cha mẹ, họ cũng sẽ không phải chịu đựng những điều đó. Nhưng điều phu nhân nói, việc có một người anh em trai có thể bảo vệ họ khỏi những kẻ họ hàng thì quả thực là đúng.”

Trình Tiêu cười và nói: “Có những bậc cha mẹ cũng không tốt đẹp chút nào; việc bán con gái vào lúc khó khăn cũng là chuyện bình thường. Tôi nghĩ những gì chúng ta nói đều có lý, nhưng cũng không hoàn toàn đúng. Người khác không thể tin tưởng được; nếu muốn sống tốt hơn, thì phải dựa vào chính mình – đó mới là chân lý thực sự.”

Lăng Đang đồng ý: “Phu nhân nói đúng, phải dựa vào chính mình.”

Giống như Trấn An Hầu với Tiêu thị và Bình Thanh Vương với Công chúa Thủ Dương… Những người đó đều không phải là những bậc cha mẹ tốt đẹp. Tạ Lang và

“À đúng rồi, tôi vẫn chưa kịp hỏi bạn, hôm nay khi bạn gặp Dương Nhưỡn Chân, cô ấy có thái độ như thế nào?”

Ling Đang trả lời: “Thiếp đã thay bà cảm ơn sự mời của cô ấy trước, sau đó lại nói rằng bà không tiện tiếp khách, nên không gặp cô ấy. Thiếp đã mời cô ấy trở về, và thấy vẻ mặt cô ấy có vẻ không mấy tốt, nhưng cô ấy cũng không quá kiên trì. Có lẽ vì nghĩ đến những ân oán giữa mình và bà trước đây, nên cô ấy không dám nói gì thêm.”

Nói đến Dương Nhưỡn Chân, Ling Đang trong lòng cũng cảm thấy rất bất công: “Bà ơi, tại sao kẻ xấu lại không phải luôn gặp hậu quả xấu?”

Trước đây, Dương Nhưỡn Chân đã làm điều xấu với Lâm An Hầu Phủ, sau đó vì chuyện ‘Trình Nga không phải con ruột của Trình Gia’ mà bị đuổi ra khỏi Trình Gia; người ta định đẩy cô ấy vào cuộc sống nghèo khổ. Nhưng không ngờ, chỉ trong chốc lát, cô ấy lại trở thành ‘viên ngọc quý’ của Hạ Vương, và bây giờ lại xuất hiện để làm phiền mọi người.

Trình Tiêu thấy vẻ mặt cô ấy có vẻ không tốt, liền cười nói: “Sao em lại lo lắng thế? Chẳng phải có câu nói rằng ‘không phải là không báo thù, mà chỉ là chưa đến lúc thích hợp’ sao? Chúng ta hãy chờ đợi thôi. Trước đây, chúng ta đã từng bàn về vấn đề này mà.”

Họ đều suy đoán rằng Dương Nhưỡn Chân thực sự không phải là ‘viên ngọc quý’ của Hạ Vương. Dù sao thì theo những gì Trình Tiêu biết được từ bà Lão Cheng, Hạ Vương không phải là người ham muốn tình dục đến mức sẵn sàng ngủ với các nữ tử trong nhà người khác chỉ sau một ngày ở lại.

Nếu thực sự Hạ Vương yêu thích cô ấy, ông ấy chắc chắn sẽ đưa cô ấy đi chứ không để cô ấy tiếp tục ở lại nhà gia đình Yang làm nữ tử. Hơn nữa, những người quyền quý có địa vị cao này, hầu như không ai muốn một nữ tử thấp kém mang thai; ngay cả khi họ yêu thích họ, họ cũng sẽ cho họ uống thuốc tránh thai để mọi chuyện được giải quyết một cách sạch sẽ.

“Thiếp chỉ lo rằng những suy đoán của chúng ta có thể sai lầm… Nếu thực sự cô ấy được sống một cuộc đời hạnh phúc và tự hào như vậy, thì chúng ta sẽ cảm thấy rất buồn bã.”