Thấy Lăng Đường cố kìm nén tiếng cười, khuôn mặt cô ấy hơi đỏ lên; cô giả vờ tức giận và nói: “Lăng Đường, mi ngứa da rồi à!”

“Con không có đâu!” Lăng Đường vội vàng lắc đầu, “Chủ nhân, bà đã thức dậy rồi thì hãy dậy đi thôi. Lát nữa chúng ta sẽ phải đến Phúc An Đường để cùng bà lớn dùng bữa trưa, sau đó khách cũng sẽ đến.”

“Hơn nữa, Tạ Tam Lang hôm nay chắc chắn cũng sẽ đến.” Lăng Đường nói một cách chắc chắn. Hai gia đình đều có ý định kết thông gia; Tạ Tam Lang cũng không phải là người không quan tâm đến cuộc hôn nhân này như mọi người đang nói, vì vậy chắc chắn anh ấy sẽ đến.

Nghĩ rằng mình thực sự không thể tiếp tục ngủ được, Trình Tiêu cũng vội vàng dậy, vệ sinh xong rồi bảo Lăng Đường giúp mình buộc tóc và trang điểm. Sau đó, cô thay vào bộ quần áo đã chuẩn bị từ hôm qua và đến Phúc An Đường.

Trình Tiêu đến đúng giờ, không sớm cũng không muộn, khoảng một lúc sau khi cô đến, mọi người trong nhà cũng lần lượt đến.

“Vì mọi người đã đến cả rồi, thì chúng ta cùng bắt đầu ăn sáng đi.” Nhìn những đứa cháu của mình, bà Trình vui mừng vô cùng. Trong đời này, việc sống như bà cũng coi là hoàn thành viên mãn rồi.

Theo lệnh của bà Trình, mọi người chuyển sang phòng riêng và ngồi thành hai bàn.

Bên phụ nữ, bà Trình ngồi ở vị trí trung tâm, Tiêu thị ngồi bên phải bà, ba cô gái khác thì ngồi một cách tự do. Còn ba người hầu gái, bao gồm cả cô Yang, thì không được phép ngồi cùng ăn uống; họ chỉ có thể đứng ở một bên để phục vụ mọi người.

Trình Tiêu nhìn cảnh này đã nhiều năm rồi, và luôn cảm thấy đau lòng.

Cô cũng không biết liệu cô Yang có hối tiếc vì đã trở thành người hầu gái của Tướng Quân Lâm An hay không… Dù sao thì cô ấy cũng là con gái của một quan lại; dù là con gái ruột hay con gái riêng, thì cũng là con gái của một quan chức. Dù không thể kết hôn với một vị tướng quý, nhưng nếu chọn một người có xuất thân tốt, thì cũng rất xứng đáng mà.

“Chị hai, chị sao vậy?” Trình Tiêu thấy Trình Ngọ có vẻ mơ màng, cầm một miếng bánh nhưng không ăn, liền gọi cô ấy.

Trình Ngọ tỉnh táo lại, sau đó cúi đầu và nói nhẹ: “Không có gì đâu… Chỉ là em đang tự hỏi liệu hôm nay Hoàng tử có đến không?”

Trình Thù cười và nói: “Chị hai là vị hôn thê của Hoàng tử mà… Dù Hoàng tử bận rộn đến đâu, cũng chắc chắn sẽ ghé thăm chị hai đấy. Nếu không, chẳng lẽ Hoàng tử không quan tâm đến chị hai sao?”

Lời này nói ra, nếu Hoàng tử không đến, chính là ông ấy không quan tâm đến Trình Ngọ.

Trình Ngọ nghe xong cười nhẹ nhàng, bà hiểu lòng mọi người và nói: “Hoàng tử là người sẽ kế vị ngai vàng, hàng ngày phải giúp Đức Vua lo liệu công việc quốc gia. Dù tôi là vợ tương lai của Hoàng tử, nhưng công việc quốc gia vẫn quan trọng hơn. Các em đừng nói lung tung.”

Tiêu thị gật đầu: “Chị hai nói đúng lắm. Hoàng tử bận rộn với việc nước, nếu ông ấy đến thì chúng ta mừng, còn nếu không đến thì cũng không sao cả; quan trọng nhất vẫn là công việc quốc gia.”

Trình Thù trong lòng khinh thường, nghĩ rằng cái gì gọi là công việc quốc gia chứ… Thằng Hoàng tử đó rồi cũng sẽ tiêu diệt thôi mà.

Bà Chéng nói: “Cũng không phải là chuyện lớn gì đâu. Nếu Hoàng tử có thời gian rảnh, đến nhà chúng ta chơi thì tốt; còn nếu không đến, cũng không sao cả. Mỗi người đều có việc riêng của mình; đôi khi chỉ là không may mà thôi. Các cháu gái đừng cần phải so sánh về chuyện này.”

Trình Ngọ cười và nói: “Bà nói đúng lắm.”

Trình Thù cũng đồng ý: “Bà nói đúng lắm.”

Trình Tiêu thì cúi đầu ăn uống, coi như mình không tồn tại ở đó.

Cảnh này bà đã thấy quá nhiều lần rồi… Trước đây là Trình Ngọ và Trình Nga, bây giờ thì là Trình Ngọ và Trình Thù. Họ không thể đánh nhau được, chỉ toàn nói những lời có vẻ như châm biếm nhưng thực ra lại rất nhàm chán. Theo ý kiến của bà, nếu thực sự có gan đánh nhau, xem ai mạnh hơn mới biết.

Sau khi họ ăn xong bữa sáng, những người như Lãnh chúa Lâm An đi làm nhiệm vụ của mình, những người cần học thì đến Quốc Tử Giám; còn bà Chéng và Tiêu thị thì cùng một số thiếu nữ tiếp đón khách đến thăm.

Trước đây, khi bà Chéng không tổ chức lễ sinh nhật, chỉ có vài người thân thiết đến thăm thôi; nhưng năm nay, vì muốn tôn vinh cô cháu gái mới đến nhà mình, bà đã mời mọi người đến dự. Mặc dù biết rằng đây chỉ là để tạo uy tín cho cô cháu gái mới, nhưng mọi người vẫn rất tôn trọng lời mời và đều đến.

Chưa đến giữa trưa, đã có rất nhiều người đến rồi; sân nhà cũng trở nên náo nhiệt hơn.

Trình Tiêu cùng với Trình Ngọ và Trình Thù theo bà Chéng và Tiêu thị tiếp đón khách; họ cúi chào đến nỗi đôi chân cứ cứng lại, và nụ cười trên mặt cũng ngày càng giả tạo hơn.

“Bà thật sự rất giỏi dạy dỗ con cái; ba cô gái này, mỗi người đều tuyệt vời hơn người trước.” Mọi người nhìn ba chị em này đều không ngớt khen ngợi.

Không nói đến Trình Ngọ và Trình Tiêu – hai người lớn lên trong gia đình – ngay cả Trình Thù, mới trở về nhà được một tháng, cũng đã tỏ ra rất đàng hoàng, không hề e ngại hay có vẻ nhút nhát chút nào.

“Đâu có đâu… Chính là vì các cô ấy thông minh và ham học hỏi mới thế.” Bà Cheng khiêm tốn nói.

“Các cô ấy tự mình đã tốt rồi; sự dạy dỗ của các bạn cũng rất quan trọng; cả hai yếu tố đều không thể thiếu, mới có được thành quả như hôm nay.”

“Đúng là vậy…”

Hôm nay, cả ba cô gái đều trang điểm rất cẩn thận.

Trình Ngọ mặc một chiếc váy hoa màu tím nhạt, phần eo được may kết lại với áo khoác cùng màu, trông rất thanh lịch, đức hạnh và duyên dáng.

Trình Thù mặc một chiếc váy màu xanh nhạt, áo phía trên được thêu những bông hoa mai trắng, trông rất dịu dàng và xinh đẹp. Gương mặt cô ấy thực sự rất đẹp; khi mới trở về, cô ấy hơi gầy và da có vẻ vàng nhạt, nhưng sau một tháng, cân nặng đã tăng trở lại và làn da cũng trở nên sáng hơn; nhờ vào việc trang điểm, giờ đây không ai có thể nhận ra rằng cô ấy từng lớn lên ở nông thôn.

Trình Tiêu mặc một chiếc áo màu hạnh nhân kèm theo chiếc váy màu cam ô liu; cô ấy là người trẻ tuổi nhất, trông rất nhanh nhẹn và đáng yêu.

Ba cô gái này, ai nhìn cũng thấy rất tuyệt vời; chỉ tiếc là đã có người nhanh tay đặt chỗ cho hai người trong số họ rồi.

“Nói ra cũng phải công nhận Hoàng tử và Bình Thanh Vương Phủ đã nhanh tay lắm; hai anh chàng họ đã chọn hai cô gái trong nhà các bạn rồi!”

“Chưa biết cô gái thứ ba trong nhà các bạn có người muốn cầu hôn chưa nhỉ? Nếu chưa có, thì hãy xem con trai thứ sáu nhà tôi…”

Trình Thù ngồi bên cạnh, nghe vậy lòng bỗng nghẹn lại, lo sợ rằng bà Cheng sẽ thay đổi ý định và không cho phép cô kết hôn với Tiêu Hằng. Cô suýt nữa thì đổ mồ hôi lạnh trên tay. Đúng lúc cô định nói gì đó, thì bà Cheng nói: “Việc kết hôn của cô gái thứ ba hiện tại vẫn chưa cần vội vàng; cô ấy mới trở về, còn nhiều điều chưa hiểu, không thể so sánh được với những người lớn lên trong gia đình; cần phải dạy dỗ thêm một thời gian nữa. Việc kết hôn này cũng cần phải xem xét từ từ.”

“Chuyện hôn nhân giữa Trình Thù và Tiêu Hằng dù trước đây đã có lời hứa bằng miệng, nhưng Tiêu Gia cũng chưa từng đến nói gì về việc này; không biết tương lai sẽ có chuyện gì xảy ra hay không, nên cũng không thể công khai chuyện này được.”

“Bà ngoại…” Trình Thù có vẻ lo lắng, “Con…”

Bà Chương liếc nhìn cô một cái rồi ngăn cô lại: “Tam Nương, đừng nói rằng con không muốn kết hôn, hay muốn ở bên bà ngoại như vậy.”

“Con có lòng hiếu thảo như vậy, mẹ con và bà đều hiểu rõ điều đó. Nhưng khi con gái đến tuổi trưởng thành, thì cần phải lấy chồng.”

**Chương 54: Nếu không chịu nổi thì cứ nói thẳng ra**

Trình Thù rất muốn nói rằng “con không hề không muốn kết hôn”, nhưng khi nghe mọi người xung quanh khen ngợi cô vì lòng hiếu thảo, cô liền im lặng không dám nói thêm gì nữa.

Nhưng trong lòng cô lại lo lắng liệu bà ngoại có không chấp thuận cuộc hôn nhân giữa cô và Tiêu Hằng, và có không muốn cô kết hôn với anh ta?

Nghĩ đến đây, cô bắt đầu mất tập trung.

Vì sợ các cô gái ở trong nhà sẽ cảm thấy buồn chán, bà Chương bèn yêu cầu Trình Tiêu dẫn ba người họ đi chơi ở khu vườn. Và thế là nhóm cô gái ấy đã đi về phía vườn.

Trình Ngọ dẫn mọi người uống trà, rượu và chơi trò “phi hoa lệnh”; Trình Tiêu thì dẫn mọi người chơi trò ném cúc; còn Trình Thù vì không biết chơi những trò đó, nên đã cùng một số cô gái khác chơi trò “chọn quan”.

Trong chốc lát, khu vườn của Lâm An Hầu Phủ trở nên rất nhộn nhịp.

Khi Tiết Anh đến, cô đã thấy cảnh mọi người đang vui chơi trong vườn; cô nhướng mày một cái rồi tiến lại gần: “Trình Tiêu! Trình Lục!”

Trình Tiêu đang cầm mũi tên bỗng dừng lại, quay đầu nhìn thì thấy Tiết Anh cùng một cô gái mặc áo khoác màu vàng nhạt, đầu đội vòng đeo hoa đào đang đi về phía họ.

Cô gái đó có khuôn mặt dịu dàng, đáng yêu; ở góc mắt phải của cô còn có một nốt ruồi nhỏ, nhưng nốt ruồi đó không hề làm xấu vẻ đẹp của cô, ngược lại còn làm cho cô thêm phần duyên dáng.

“Hóa ra là cô chủ huyện.” Trình Tiêu mỉm cười, cúi đầu nhẹ với các cô gái trong sân rồi gọi Tiết Anh lại: “Tiết Anh, em muốn tham gia chơi cùng không?”

“Dừng ngay!” Cô gái bên cạnh Tiết Anh đột nhiên biến sắc: “Đừng gọi tên cô chủ huyện như vậy, mau quỳ xuống xin lỗi đi!”

Gì cơ?

Phải quỳ xuống xin lỗi à?

Trình Tiêu sững sờ, Tiết Anh cũng vậy, và những cô gái khác trong sân cũng đều ngẩn ngơ.

Nói cho cùng, dù Tiết Anh là cô chủ huyện, nhưng cô cũng chỉ ngang tuổi với họ thôi; khi gặp nhau, chỉ cần cúi đầu chào hỏi là đã đủ lịch sự rồi.

Hơn nữa, dù không quý phái như Tiết Anh, nhưng những cô gái này cũng đều có gia đình danh giá, địa vị không hề thấp; họ cũng không cần phải quỳ gối hay kính trọng Tiết Anh đâu.

Đó cũng chính là lý do Trình Tiêu dám nói thẳng với Tiết Anh như vậy.

Những tranh chấp nhỏ giữa các cô gái thường được giải quyết dựa trên năng lực của từng người; người lớn không can thiệp vào việc đó. Nhưng nếu ai đó dám bắt nạt người khác, thì người lớn cũng sẽ không chấp nhận đâu.

“Em muốn tôi quỳ xuống xin lỗi ư?” Trình Tiêu cười: “Vậy thì hãy xem cô ấy có dám để tôi quỳ trước mặt mình không nhé?”

Tiết Anh lắc đầu: “Tôi không dám.”

Đùa gì vậy… Dù cô ấy là cô chủ huyện, nhưng sau này Trình Tiêu sẽ trở thành chị dâu của cô ấy mà; để chị dâu tương lai của mình phải quỳ xuống xin lỗi mình, cô ấy đúng là điên rồ rồi sao?

Hơn nữa, đây là Lâm An Hầu Phủ… Nếu cô ấy đến nhà Lâm An Hầu Phủ chơi mà để con gái nhà chủ phải quỳ xuống xin lỗi mình, chưa đầy nửa giờ, tin đó chắc chắn sẽ lan khắp Trường An Thành đấy.

Cô ấy đâu còn muốn giữ danh tiếng nữa sao?

Hơn nữa, họ gọi cô ấy là Tiết Anh thì sao? Cô ấy cũng có thể gọi họ là Trình Tiêu mà!

“Người bạn em mang đến này thật là gan dạ, dám bắt tôi phải quỳ trước mặt Lâm An Hầu Phủ…” Trình Tiêu khinh miệt, nhìn kỹ người phụ nữ kia rồi hỏi: “Là muốn tôi quỳ trước mặt Tiết Anh hay trước mặt em?”

“Nếu muốn tôi quỳ trước mặt em thì cứ nói thẳng ra đi, sao phải vòng vo dùng tên Tiết Anh làm cái cớ?”

Người phụ nữ kia đột nhiên tức giận, khuôn mặt hiền lành của cô ấy lập tức biến mất.

Tiết Anh cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Trình Lục, đây là chị họ của mẹ tôi, Bách Lý Yên; cô ấy đang ở nhà hoàng gia chơi trong